Текст книги "Вся жизнь – кастрюля"

Внезапно серые стены комнаты по блокам начали включаться. Картинка постепенно открывалась с каждым новым блоком, создавая в своей совокупности снежный пейзаж. Как только все экраны включились, дверь пропала. Это была небольшая комната, соединённая с другими комнатами, но из-за экранов казалось, что двое находились в стеклянной коробке посреди метели. Голые стволы деревьев окружали пространство вокруг. Снег пеленой тумана обволакивал всё, что они могли увидеть. Внезапно стало прохладнее.

– Тебя нет в базе данных. – пробормотал мальчик.

Девочка встала. Она подошла к стеклянной стене и уткнулась к неё носом, разглядывая пейзаж за ней. Хоть он и не был настоящим, но ощущалось всё иначе.

– Мне нужно сообщить об ошибке… – дрожащим голосом произнёс Рей и начал искать кнопки на панели.

– Не надо. – строго произнесла девочка, и его экран тут же выключился.

Мальчик от испуга осмотрелся по сторонам и задрожал.

– Раз тебя сюда привели, значит, для этого должна была быть причина.

– Этого нет в сценарии. Если я не смогу повторить сценарий правильно, то не смогу стать настоящим.

– Но ты уже настоящий…

Мальчик замолчал, словно не поверив её словам.

– Нет! – возразил он.

– Нет. – возразила ему девочка.

От такого неожиданного ответа Рей встрепенулся. Он приподнял голову и отвёл взгляд на незнакомку.

– Ты кто такая?

– У меня нет имени…

– Имя?

– Это то, как тебя называют окружающие.

– Разве нечто такое существует?

– Да.

– Ну вот. Ты опять солгала.

Девочка растерялась от этих слов. Она отошла от экрана. Её лоб покраснел из-за холода.

– Ты дурак что ли? – обратилась к нему девочка.

– У тебя есть сценарий для этой встречи?

– Зачем он мне?

– Но тогда ты не станешь собой.

– Я есть я. Мне не нужен сценарий, чтобы понимать, как я должна себя вести.

Мальчик топнул ногой.

– Но так не бывает! Ты только и делаешь, что лжёшь!

– Если для слов нет сценария, это не означает, что они ложь, это значит, что они подлинная правда.

– Такого тоже не бывает! – надулся Рей. – Все твои слова абсурдная ложь.

Девочка надулась и уселась на пол. Она отвела взгляд в сторону, и он размяк. Вид метели успокаивал её сердце. Тонкой рукой девочка прикоснулась к холодному экрану.

– Ты знаешь, что за переделами сценария? – заворожённая видом, произнесла девочка. – Что за пределами комнаты? Что за пределами этих коридоров?

– Не знаю.

– А я знаю.

– Дура! – протянул мальчик, усевшись подле неё. Он отвернулся от экрана, облокотившись о стену. – Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ.

– Чтобы другой тоже нашёл на него ответ. Разве это не очевидно?

– Я не понимаю твои мысли. Без сценария ты несёшь чушь.

– Тогда ты вместе со мной. – они встретились взглядами. – В наших головах чушь. – она указала пальцем на голову мальчика.

– Мне кажется, в твоей больше, чем в моей. – возразил он.

Девочка удивилась, она не ожидала, что мальчишка начнёт так раскрепощённо отвечать на её слова.

– Я соблюдаю сценарий и, в конце концов, точно стану настоящим. ОНИ говорят, что моя душа не повреждена и сможет заменить настоящую.

– Ну вот. В твой голове не меньше, а даже больше чуши, чем в моей. – с тонкой улыбкой на губах произнесла девочка. – Ты так и не заметил ничего.

Внезапно дверь открылась и в комнату вбежали взволнованные взрослые.

– Ты и есть чушь… – слетело с губ девочки.

Взрослые окружили детей. Мальчик застыл, продолжая смотреть в тёмные глаза девочки. Её белые ресницы широко распахнулись. Взрослые озадаченно смотрели на детей.

– Как такое вышло? Снова ошибка? – повторяли они.

– Придётся опять обнулять?

– Конечно! Это нестабильный образец, а если он смог повилять на него?! Мы не можем вновь допустить ошибки!

– Для начала нужно скорректировать систему, она будет готова через несколько дней, тогда… А до тех пор…

Высокий мужчина в длинном белом одеянии грубо схватил Рея за руку и потащил из комнаты. Но мальчик внезапно упёрся ногами. Какое-то неведомое чувство внутри заставило его впервые воспротивиться ИМ.

– Хватит сопротивляться! – повысил один из них голос на мальчика.

Довольно сильный и неожиданный удар пришёлся по голове Рея. Он схватился за лицо, упав на колени. Сквозь дрожащие пальцы мальчик взглянул на девочку, которая стояла, окружённая людьми в белом. На её лице застыла мягкая, но пугающая, бросающая в дрожь, улыбка. Мальчишку потащили вон из комнаты. Сил в нём больше не было. Это было выходящее за привычные рамки событие, и силы быстро покинули его. В дверях он увидел, как девочка помахала ему рукой.

Рея бросили в маленькую комнатку, где ничего не было, кроме стен, потолка и пола. Дверь закрылась. И он остался один, словно осуждённый за самое тяжкое преступление – рождение самосознания.

Мальчик почувствовал на руке какую-то тёплую жидкость. Он был уверен, что это была кровь. Рей посмотрел на руку и содрогнулся. Кровь его была чёрно-фиолетового цвета с серым металлическим блеском. Она имела резкий запах, который мгновенно пробудил сознание мальчика.

«Так быть не должно! Это неправильно!», – раздавалось в голове Рея.

– Я не хочу быть чушью… – произнёс он слова, которые недавно услышал.

Прошла пара дней. ОНИ наконец открыли дверь и повели мальчика в место, которое ОНИ называли местом «обнуления». Вокруг крутились слова, что его наконец исправят, и неполадок в системе больше не будет. Горькое чувство томилось в горле мальчика, который не понимал взрослых слов. Единственное, что он осознавал, так это то, что после «обнуления» всё будет по-другому, не так как сейчас, а возможно только хуже.

Но в какой-то момент, когда мальчика уже уложили в большой механизм, внешне напоминающий кокон, комната резко окрасилась в красный цвет. В глазах Рея всё сияло и мерцало, пока он не оказался за пределами этой коробки.

Горящая машина, вокруг лежали люди. Море красной крови было разлито вокруг. Мальчик в ужасе схватился за грудь. Он не слышал стук сердца. Рею показалось, что оно остановилось после встречи с той девочкой.

Этого не было в его сценарии. Этого сценария никогда не у кого нет, но он всё равно появляется. Катастрофы, ломающие сердца людей, нарочно происходят тогда, когда ты ничего не ожидаешь.

В голове мальчика что-то щёлкнуло. Он не помнил ничего что было до того, как он оказался в этом месте, кроме своих жутких иллюзий, которые пытались оправдать случившееся.

Языки пламени охватывали длинную дорогу, на которой лежали изуродованные машины и люди. Все они лежали недвижно, и один мальчик стоял посреди этого хаоса и рыдал. Слёзы лились из его глаз. Он надеялся, что кто-нибудь найдёт его и спасёт.

Неожиданно впереди раздались шаги, из-за пылающей машины вышла женщина с тёмными волосами. Она держалась за окровавленный бок и, хромая, подошла к мальчику. Увидев его, она вдарилась в слёзы, которые лились вперемешку с тёплой улыбкой. Мальчик не понимал, почему она так себя ведёт.

– Рей… – произнесла она и упала на колени прямо перед мальчиком.

Тогда он ещё не понял, что впервые услышал своё имя.

Женщина обхватила мальчика, тепло приобняв, но он ощущал ужас и страх. Он не знал, кто это, и почему он здесь. Всё вокруг для него не имело смысла.

Вскоре Рей понял, что оказался в настоящем мире, где нет сценария. Этот хаотичный и безумный мир, в котором он оказался, пугал его сильнее всего не свете.

– Он ничего не помнит! – выкрикнула женщина, схватившись за голову.

Мальчик сидел на детском диванчике в соседней комнате, но всё слышал. Это место отдалённо напоминало его тёплую и привычную коробку, но даже здесь всё было подчинено иной силе, о которой никто не знал. Никто не знал правил от этой большой коробки, и из-за этого происходило множество ужасных вещей.

Рей сидел, свесив ноги и уставившись в тонкую щёлочку приоткрытой двери. Он не совсем понимал, чего они хотят. Эти люди назывались его родителями, но мальчик не знал такого слова.

– Это из-за пережитого стресса… – попытался успокоить женщину мужчина в белом одеянии. Доктор мягко погладил женщину по спине. Мужчина, стоящий рядом, смотрел в пол, не зная, что предпринять.

– Он не помнит нас, не помнит ничего. – вновь повторила женщина.

– Это можно исправить с помощью терапии, да это может занять не один год, но он ещё ребёнок, у него есть будущее.

– Хорошо. – согласился мужчина. – Спасите нашего мальчика.

Доктор подошёл к приоткрытой двери. Сквозь стёкла очков выглядывали узкие глаза и ехидная улыбка. Мальчик поднял голову и неуверенно покосился на «родителей». Они заметили его недоверчивый взгляд. Женщина не сдержалась и подбежала к Рею, крепко обняв его.

– Мой мальчик, – она тяжело дышала. – Мы так тебя любим. Поправляйся, мы знаем. Ты сможешь…

И тогда в голове Рея детали сошлись. Всё, что он имел, не принадлежало ему. Он заменил настоящего себя. Но он не говорил этого, боясь, что они возненавидят его за это. Первые воспоминания о тепле и заботе стали самым ценным в его жизни, ради которой он научился притворяться.

Это был не его мир. Здесь не должно было быть места для него, но он был здесь. Тогда Рей решил, что сможет заменить настоящего себя и никто не заметит подмены. Ему пришлось самому написать правила для этого сценария и следовать ему. Он быстро научился подражать людям.

Когда терапия закончилась, все сказали, что он вылечился, но мальчик понимал, что просто нашёл правила от этой пыльной игры.

Поступив в школу, он осознал, насколько отличается от других. Но даже так, хотел доказать всем, что сможет стать лучшем, стать лучше оригинала. Рей понял, что в его душе не было отличия от других, но было другое отличие, которое сильно выделяло его среди людей. Его тело было несовершенно, оно не было оригиналом. Мальчик хотел превзойти оригинал, смеяться, смотреть на людей свысока. Быть другим. Но понял, что его тело было неидеально.

– Мне не стать лучше других… – пробормотал Рей себе под нос, смотря прямо в небо. Криста оглянулась на юношу. Она мягко улыбнулась и подошла к нему ближе. – Мы просто плывём по течению и, вероятнее всего, будем смыты. Даже если я посмотрю на небо, то не смогу взлететь. Мне не найти своё место.

Так было каждый день. Время шло, не смотря на Рея, который оставался позади. Сменялись месяцы, года. Один за другим. А он продолжал сочинять отмазки. Он знал, что мечты – это никуда не годящиеся мысли. Всё его будущее было укрыто мечтами, которые никогда не смогут воплотиться в жизнь. Он всё понимал. Каждый день смеясь и играя роль оригинала, он приходил домой и каждый вечерь боролся с собой. Он ничего не мог изменить, но хотел смеяться взахлёб, когда сердце разрывало от невыносимой боли. Тёмная и густая кровь закрывала собой пол.

«А смог бы я стать лучше до тех пор, пока не осознал, что моё тело испорчено?!», – каждый вечер он спрашивал себя. «Хотя… Это не имеет смысла. Моё сердце давно рассыпалось. У меня нет места, каждый день одиночество проедает во мне дыры.

Людей называют «нормальными», но я не ощущаю себя им. Я другой. Я должен продолжать смеяться, даже если внутри всё ноет от боли. Даже если страшно, я не должен показывать этого, вечно идя по краю лезвия.

Всё-таки я ненавижу себя.

Всё что я имею – мне не принадлежит. Это всё оригинала. Я лишь жалкая копия, которая так и не смогла его заменить. Всё что я имею – заслуги других, но никак не мои. Как ты и сказала, я и есть чушь. Люди не примут меня, ведь я другой. В моём голосе уже чувствуется беспричинное беспокойство»

– Ты уже стал лучше других, – едва слышно произнесла девушка. Рей вздрогнул и встревоженно посмотрел на Кристу. – Ты стал лучше меня, это точно. Ты стал лучше тех, кто ни на что не годен. Но это не имеет значения.

Девушка грустно улыбнулась.

Юноша отвёл печальный взгляд в сторону.

– Мне тоже тяжело жить, Рей. – сказала Криста, назвав его по имени. – Каждый день словно пытка, и я не знаю, когда сорвусь. Мы с тобой две души, которые никак не могу прорасти сквозь асфальт.

– Нам нужно было расти в другом месте.

– У нас нет выбора.

Девушка выбежала вперёд, выйдя из-под тени. За её спиной всё ещё были железнодорожные пути. Приближался звук бегущего поезда. На лице девушки появилась мягкая смеренная улыбка. Она расстегнула кофту. Тут же поезд закрыл своей тенью девушку и всю улицу. Громкий звук бил по ушам, и ничего, кроме него, нельзя было расслышать.

Девушка стянула с плеч кофту, и Рей увидел тело, которое было скорее фиолетового цвета, чем человеческого. Сквозь тонкую майку выглядывали ужасные синяки. Лиловые, синие, красновато-коричневые, зеленоватые. Казалось, что на её теле нет места, где бы не было цвета.

Криста застегнула кофту и мягко отвела взгляд от испуганного лица Рея.

Поезд пролетел мимо. Солнце вновь залило своим светом всю улицу.

– Моя жизнь отравлена болью. Моё тело испорчено, как и твоё. Так что, не кори себя. Миллионы людей живут, как мы, а может и хуже. Так что, ничего не имеет смысла. Жизнь просто снесёт нас с обрыва, когда мы больше не сможем идти вперёд.

Девушка подошла к Рею. Он знал, что она давно влюблена в него, но не мог ничего сказать в ответ. Криста взяла его за руку.

– Я просто хочу жить, и мне не важно, кем я стану, просто хочу, чтобы я жила, и чтобы кто-нибудь запомнил меня.

– Это не жизнь.

– Возможно. Но я живу так, как умею.

Глава 4

Наблюдатель тоже страдает

Девушка неспешно шла вдоль променада. По всей дороге танцевали люди. Женщины были одеты в платья нежных оттенков. Лёгкий джаз наполнял вечер. Маргарет было не по себе. Она ощущала себя лишней. Этот неизвестный ей фестиваль казался ненужным. Люди вокруг точно забыли, что находились в городе, и отдавались своим эмоциям.

Свежий аромат раздавался повсюду. Люди заступали на газон зелёной травы, продолжая кружиться. Мужчины в смокингах и изысканные женщины. От всего вокруг к горлу Маргарет подступал ком. Она только возвращалась со встречи с Лаурой и всё ещё прибывала в некотором странном положении духа. Ничто не радовало её, и всё вокруг казалось чуждым.

– Марго! – окликнул её женский голос.

Девушка обернулась и увидела за спиной Кейт. Она с улыбкой взглянула на неё. Маргарет удивилась, она не ожидала увидеть здесь её. Девушка сложила руки в замок и неловко отвела взгляд.

Кейт хотела подойти ближе к подруге, но перед ними тут же пролетела пара. Она прокружилась, пронеслась, словно ветер. Женщина была в алом платье. Она улыбалась своему возлюбленному, и они наслаждались этим безмятежным временем.

Кейт подошла к подруге. Она была одета в белое платье, покрытое растением, напоминающем вьюнок. Растение тонко обвивало её стройную фигуру и подчёркивало ключицы. Кажется, что Кейт знала об этом фестивале и намеренно пришла сюда. Но вот только у неё не было пары…

– Не ожидала тебя здесь встретить. – с добродушной улыбкой обратилась Кейт. Она распахнула руки. – Мы давно не виделись.

– Да… – неловко ответила Марго.

Кейт заметила, что разговор не задаётся, и мягко приобняла девушку.

– Если тебя что-то тревожит, то можешь мне рассказать об этом. Мы же подруги. – она вновь улыбнулась своей приятной, светлой улыбкой.

Маргарет растрогалась от её слов и посмотрела на море, пытаясь скрыть влажный взгляд. Она была одета в чёрный свитер и юбку того же цвета, поэтому сильно выделялась среди этой толпы, которая наслаждалась вечером.

– Прости, так много навалилось в последнее время, мне нужно немного побыть одной… – оборвала разговор Маргарет и хотела уже покинуть это место, но Кейт внезапно схватила девушку за руку.

– Я понимаю. Это нормально. – руки Маргарет задрожали.

Она смотрела на неё так, словно понимала всё. Каждый жест, каждый взгляд, подобно словам, объясняли ей всё.

– От тебя ничего не скроешь.

– Можешь даже не пытаться. – внезапно Кейт подскочила на месте и разлилась сияющей улыбкой. На щеках появились маленькие ямочки. – Вспомнила! На днях открылся новый парк развлечений. Не хочешь сходить со мной?

Маргарет решительно кивнула.

– Вот и славно.

Девушка сложила ладони и преподнесла к щеке.

Это было очень тяжело осознать, но, когда Кейт что-нибудь спрашивала или предлагала, то отказать ей было практически невозможно. Она казалась человеком, который ни за что не примет отказа. За этот месяц, за который девушки очень сблизились, Маргарет хорошо поняла это. Она всегда улыбалась, но в одно мгновение могла стать совершенно серьёзной. Эти перемены могли даже напугать, но не оттолкнуть. Эта девушка слишком плотно вошла в е жизнь и в жизнь её окружения. Прошло совсем немного времени, но теперь они не могли представить себя без Кейт.

Каждый день они виделись в перерывах между парами, часто гуляли вместе по вечерам. Их обычная жизнь освежилась с приходом Кейт. Марго осознавала это, как нельзя чётче. Всё её сердце переполнилось доверием и нежностью к этой странной девушке. Каждую встречу она томилась в желании открыть ей всю душу. Но что-то останавливало её. Она видела, как Кейт повлияла и на других. Их троица теперь стала вечным квартетом. И, конечно же, она видела, как неравнодушно на неё смотрел Рей. От этого смешанные эмоции не позволяли ей до конца открыться Кейт. Но, услышав её предложение, она немного повеселела. В разуме девушки открылась новая дверь. Она решила со всем покончить, жить без сожалений и раскрыться Кейт, прекратить всё то, что так терзало её.

Ясный день, в который они наконец встретились, был прекрасен. Чистое небо было лишь слегка покрыто белоснежной дымкой облаков. Сегодня ясное сознание и ум наконец избавятся от того груза, которым была переполнена жизнь Марго.

Девушка увидела возле раскидистого дерева Кейт. Она стояла, устремив взгляд на крышу здания. Вокруг было довольно много людей, и большинство держало в руках зонтик от солнца. Одна из женщин в чёрном платье, держащая красный зонтик, неспешно проходила мимо, и, тоже заметив взгляд Кейт, посмотрела в ту сторону, но, ничего не заметив, прошла мимо.

Жёлтая брусчатка сливалась с песчаными зданиями. Отсюда уже виднелась длинная толпа людей, ожидающая открытия парка.

Марго подбежала к Кейт.

– Привет! – радостно поздоровалась она.

Кейт неспешно опустила взгляд и улыбнулась в ответ.

– Сегодня очень хороший день. Нам повезло.

– Ага.

Подруги переглянулись.

– Встанем в очередь?

– Ещё есть время, не вижу в этом смысла. – неординарно ответила Кейт и присела на небольшой бордюр, который отделял дерево от брусчатки. Девушка положила локти на коленки и оперлась головой на ладони, пристально вглядываясь в толпу.

Маргарет присела рядом.

– Возможно, это несколько внезапно, но я бы хотела спросить у тебя кое-что… – слегка смутившись, начала Маргарет, почесав указательным пальцем щеку.

– Да? – мягко ответила Кейт, не отводя тёплого взгляда с людей.

– Какие у тебя отношения с Риком?

– Хорошие.

Маргарет замолчала.

– Я не это имела виду… – неловко добавила она.

Толпа начала проникать за белоснежные ворота, внутрь парка. Все люди толпились и шумели. Их возгласы доносились до девушек.

– А что ты ожидала услышать? – выпрямилась и произнесла Кейт.

Она пристально посмотрела на Маргарет. Та переглянулась с ней и разочарованно вздохнула.

– Мне казалось, что вы быстро начнёте встречаться. – произнесла она, Кейт заинтересовалась этими словами. – Но чем больше времени проходит, тем больше вы походите на лучших друзей, а не на влюблённых.

Кейт промолчала, она ничего не произнесла.

Девушка встала на ноги. И посмотрела сверху вниз на Маргарет.

– Ты пытаешься понять меня. Но почему ты не пытаешься понять пение птиц? – Маргарет озадачено взглянула вверх. Кейт легко усмехнулась. – Это я к тому, что у тебя в жизни есть много других вещей, о которых стоит задуматься. Не пытайся раскрыть другого, пока не поймёшь себя самого.

Маргарет встала, отряхнувшись.

– А ты понимаешь?

Девушка пожала плечами в ответ.

Две подруги направились в сторону главных ворот парка, у которых теперь толпилось уже не так много народу. Внутри же простирался прекрасный вид аттракционов, которые обычно показывают по телевизору. Маргарет в наслаждении и предвкушении сжала кулачки. Она давно хотела развеется. Но Кейт выглядела иначе. Всё её существо было каким-то призрачным, бесплодным. Она не смотрела, а созерцала всё происходящее. Её движения и игра глаз были какими-то воздушными, едва осязаемыми. Она была добродушна ко всем. Это пугало Маргарет. Она страшилась этой части подруги, ведь сама желала быть такой, но не могла. Сожаления терзали её душу на протяжении всего общения.

Они молчали, но это было приятное молчание. Они разглядывали забавные аттракционы. Некоторые посещали. Эта мягкая обыденность погружала их в сон.

Внезапно девушка остановилась и посмотрела в сторону. Маргарет обратила на неё внимание. Кейт пристально вглядывалась в старого мужчину, который сидел на бордюре возле одного из аттракционов. Его одежда была оборвана, а сквозь кожу выступали кости. В исхудалых руках он держал гитару, сидя на коленях и странно искривившись. Он низко склонил свою голову и, казалось, был слеп. Седые волосы украшали его квадратный череп. Синеватое, бледное лицо. Среди всего яркого, красочного буйства, он выглядел иначе. Словно был тёмной точкой. Кусочком трагедии в этом радостном месте.

– Почему остановилась? – обратилась к ней Марго.

Девушка не сводила взгляда со старца.

– Мир словно похолодел. Тебе так не кажется?

Глубокие голубые глаза девушки пали на Маргарет. Точно распространяясь и захватывая всё пространство, яркие краски потускнели. Небо будто упало. Синие оттенки охватили всё вокруг. Глаза Кейт и синий гитарист, служили опорными точками, вокруг которых концентрация увеличивалась. Парк перестал казаться местом беспредельного счастья. На сердце Маргарет вновь появилась тревога. Чувства притупились. Теперь яркий смех детей прервался.

Кейт едва слышно начала петь. Её мягкие слова окутывали этот мир тоской и скорбью. Фразы сочетались с неспешной мелодией гитариста, из-за чего появлялось ощущение, что всё было запланировано.

– Почему ты поёшь?

Кейт остановилась.

– Не хочешь со мной? – Маргарет покачала головой. – Песня способна продлить жизнь.

Листва с тёмно-зелёными листами зашумела. Лепестки закрывали солнце и давали холодную тень на брусчатку. Кейт подошла к Маргарет и пристально вглядывалась, словно погружаясь в её глаза. Маргарет почувствовала острое желание признаться девушке в своих чувствах. Она выпрямилась и пошла вперёд, направляя за собой девушку. Маргарет проследовала за ней на колесо обозрения.

В маленькой кабинке, где они сидели друг напротив друга, их колени едва соприкасались. Маргарет стало неловко. Но Кейт, как обычно, с блаженной улыбкой смотала на пейзаж за стеклом. Терпкий вкус томился на языке девушки.

– Я не хочу больше скрывать это от тебя, – Кейт перевела взгляд. – я сильно привязалась к тебе за прошедший месяц нашего общения. Но я ненавижу тебя.

Воздух застыл в тесной кабинке.

Маргарет привстала. Она облокотилась одной рукой о сиденье, а другой взяла локон светлых волос. Девушка прикоснулась губами к волосам Кейт. Суровый взгляд хищника упал на блондинку. Кейт неуютно сжалась на месте, не зная, куда перевести взгляд. Марго опустила прядь и положила руку на плечо девушки, приблизившись к белому лицу.

– Я всегда мечтала иметь светлую кожу. Я хотела иметь такие же мягкие, белые волосы. Я хотела приковывать взгляд окружающих своим чарующим взглядом.

– Мы не выбираем внешность… – словно извинение произнесла девушка. Её голос был тих.

– Ты не понимаешь. Когда я увидела тебя впервые, то по-настоящему восхищалась. Ты мой идеал, мой эталон. Я всегда хотела быть такой, как ты… И, видя, как ты забираешь всё то, что я имела, во мне зародилась ненависть.

– Я не хотела…

– Я не обвиняю тебя в этом. Прежде, чем я опомнилась, я уже была под твоим влиянием. – Маргарет приблизилась к самому уху Кейт. – Ты, возможно, не понимаешь этого, но ты пленяешь всякого, с кем заговоришь. – Марго отпряла от девушки и села на место, устремив свой взгляд вниз, на людей, которые гуляли по парку. Они казались такими крошечными, что даже лиц нельзя было разглядеть. – Ты похожа на ангела. Ты словно святой дух, который пришёл к нам, чтобы попытаться спасти наши сердца. Но люди слабы… Вскоре мы становимся зависимыми от этой помощи.

Кейт чувствовала странное равнодушие со стороны Маргарет. Слова были не обращены именно к ней, но непосредственно касались её.

– Моя мать умерла от туберкулёза. – внезапно заговорила Маргарет.

Обычно эта девушка дышала жизнью, но только рядом с Кейт её настроение менялось, подобно морю. Только рядом с ней она могла наконец погрузиться в тяжёлые эмоции или наоборот испытывать полное душевное спокойствие и умиротворение.

– Перед смертью она не слышала меня, она бредила об ангелах.

Маргарет всё ещё сидела в маленькой, тесной кабинке и наблюдала свысока за всем, что происходило внизу, но душевно её здесь не было. Перед глазами девушки стояли воспоминания о последних днях матери.

Смуглая женщина лежала в постели. Рядом, на стуле, сидела девочка лет десяти в чёрном платье. Она судорожно держала мать за руку, беспрестанно рыдая в одеяло. Женщина смотрела на дочь стеклянными глазами. Черные волосы её были небрежно растрёпаны. Бледное безэмоциональное лицо сливалось с подушкой, и она напоминала какого-то призрака, не живого человека.

У неё на плечах была зелёная накидка, но руки женщины всё ещё были холодными. Девочка плакала, зная, что её матери недолго осталось. Она почти сливалась с темнотой комнаты.

Каждый день девочка приходила к матери и мечтала услышать слова о том, что она скоро поправиться. Но в глазах матери не было ничего. Она ничего не делала и едва могла смотреть на девочку, которая приходила к ней.

– Как же здесь темно и холодно… – едва слышно произнесла женщина хриплым голосом. – Ах… Надеюсь, я смогу увидеть белого ангела. Лишь бы увидеть его… Белого ангела…

Прозрачные слёзы девочки заблестели. Она хорошо слышала слова женщины, которые та повторяла раз за разом, словно уже ничего не видела перед собой.

– Ангелы пришли за мной!!! – внезапно завопила женщина.

Девочка подняла с одеяла опухшее лицо. Она встревоженно смотрела на женщину. Лицо матери исказилось в радостной улыбке, она подняла руки вверх, что-то вопрошая и молясь Богу.

– Мамочка… – протянул тонкий детский голос.

Внезапно дверь открылась, и внутрь вошёл сухой высокий мужчина.

– Ирина… – пробормотал он, увидев мрачную картину.

Он быстро подошёл к девочке, но вдруг остановился, сложив руки в молитве.

– Да спасите душу её… – окончил он и схватил ребёнка за руку. – Нам нужно оставить её.

На лице ребёнка появилось смятение. Её лицо вновь залилось слезами.

– Что? Я не хочу оставлять её!

– Не видишь, твоя мать борется с нечистой силой. За свои страдания она будет вознаграждена и отправиться рай. Нам нельзя мешать ей, иначе демоны поглотят её душу.

– Но она не делала ничего плохого!

– Милая. – обратился к ней отец. – Самый страшный грех тот, которые ты совершил не руками, а сердцем. Мы не знаем, с чем борется твоя мать, но за свои страдания она точно будет вознаграждена. Тебе не стоит видеть её муки.

Мужчина решительно вывел ребёнка из комнаты и запер дверь на ключ.

Спустя пару дней мать умерла. Но в доме ничего не изменилось. После коротких и скромных похорон отец лишь наказал девочке молиться теперь и за её мать. Отец сказал, что матери всё-таки удалось попасть в рай, и теперь она смотрит за девочкой с неба. Поэтому ей нужно прилежно следовать пути Божьему.

– Мы жили в небольшом доме, на окраине города. Рядом была церковь, поэтому мы посещали её чуть ли ни каждый день. Отец сказал, что моё сердце спасёт любовь к Господу, поэтому моя вера лишь окрепла после смерти матери.

Каждый день мы оставались в одиночестве и молились три раза в сутки. Каждый день я читала библию, и не было для меня тогда ничего приятнее, чем эта размеренная жизнь.

Отец был очень строгий и глубоко верующий, как и покойная мать. Он постоянно говорил, что мне нужно всегда находить время для почтения Богу и Его присутствию в моей жизни. Я стала одержима своим духом.

Каждый день был тяжёлым испытанием. Я боялась попасть в ад.

– А теперь? – внезапно прервала её Кейт. – Где сейчас твой страх? – её глаза заблестели в лучах закатного солнца.

– Я грешна. Эта порча зародилась в самом сердце, а это и есть самый страшный грех. Но мне не страшно. Я смиренно приму наказание за своё жестокое сердце. Ведь только приняв их, я смогу попасть в рай.

– Я тоже завидую тебе. – произнесла Кейт.

Маргарет посмотрела на девушку.

– Ты так спокойно принимаешь свои грехи. Ты не боишься их, не бежишь от них. Ты принимаешь свои поступки и мысли. Я так не могу. Я погрязла во всём этом и смешалась начисто. Если ты называешь меня ангелом, то просто не знаешь, что я павший ангел. Но я тоже не боюсь этого. Весь мир отравлен. Эта истина стала понятна мне. Поэтому не имеет значения что произойдёт дальше. Мне осталось не так много времени, чтобы размышлять и сожалеть о чём-то подобном.

– Единственное, чего я боюсь, так это того, что не смогу быть прощена. Я часто просыпаюсь по ночам и проверяю, включен ли везде свет. Демоны царствуют ночью над миром, если свет не будет включен, они проникнут в дом и завладеют моим телом. – Марго схватилась за голову. – Из-за этого страха я просыпаюсь каждую ночь и проверяю, не в аду ли я?!

Кейт мягко провела по спине девушки. Маргарет была обеспокоена. Её руки тряслись. Но от тёплого прикосновения она немного успокоилась.

– А что с другими людьми?

– Другими? – посмотрела на неё Марго. – Они сильные… Не такие, как я. Моё сердце слабое, оно впустит любого, кто постучится.

Маргарет замолчала. Она посмотрела вверх. Тусклое увядающее небо переливалось в закате весеннего солнца. Воздух был нежен и мягок, а деревья как-то особенно зелены. В тучах, таимой печали, слышалась вечерняя музыка.

– Так было и с Реем. – словно вскользь произнесла Маргарет. – Думаю, ты поняла уже, что Рей не равнодушен к тебе. Хоть мы и встречаемся.

Кейт опустила взгляд.

– В этом нет ничего такого. Я вижу, как он смотрит на тебя. Это сложно не заметить. – она взглянула на девушку кошачьими глазами. Во время всей их встречи у Кейт возникало чувство, что Маргарет специально говорит это, чтобы и она страдала вместе с ней.

– И что ты будешь делать? – спросила Кейт. Маргарет тускло посмотрела на неё. – Я не собираюсь принимать его чувства, если он признается.

– Я так и знала. – с грустной улыбкой произнесла Марго. – Ты знаешь, как мы познакомились?

– Нет.

– Наши отношения не могли ни к чему привести с самого начала.

Маргарет некоторое время подрабатывала промоутером. Она стояла в тематическом костюме улыбающегося человека посреди парка развлечений и раздавала листовки. Внутри костюма было всегда очень жарко и душно, поэтому после этой изнуряющей работы она не могла ничего больше делать.