Текст книги "Танец Лакшми"

ГЛАВА 9

Лара смеялась. Максим умел быть милым и забавным. Его истории были смешными и остроумными. Он не старался перевести разговор на саму Лару, не говорил о себе, как делают многие молодые люди, не хвастал своими успехами. Лара не жалела, что пригласила его, она чудесно провела время. Но ее все время неотвязно грызла мысль: «Это все хорошо, даже очень хорошо, но ведь нужно говорить о деле. В прошлый раз я узнала не все. Надо продолжить разговор…» Надо, но Максим сыпал шутками. Лара смеялась и никак не могла заставить себя говорить о неприятном.

– Может, еще вина? – предложила она.

– Нет, – Максим качнул головой, – вина, пожалуй, достаточно.

– Тогда я сварю кофе, – она поднялась.

– Я помогу, – Максим тоже встал.

– Сиди, – Лара махнула рукой, – уж с кофеваркой я смогу управиться.

– Я только хотел побыть с тобой, – смутился он.

– Я быстро, – Лара немного растерялась. – Слушай, поставь музыку, там у меня много дисков, выбери то, что тебе нравится.

– Может, лучше то, что нравится тебе, – он сделал ударение на последнем слове.

– Нет, – она мотнула головой, – хочу узнать твои вкусы.

Максим кивнул и подошел к полочке, где у Лары хранились диски. Она отправилась на кухню, чтобы немного побыть одной, привести свои чувства в порядок. Да, Максим ей нравился, даже больше, чем она хотела. Ее тянуло к этому застенчивому парню, который смотрел на нее влюбленными глазами. В этом Лара не могла ошибиться. И вся ее холодная расчетливость, вся ее отстраненность и недоступность куда-то делись, отступили на задний план. Она хотела видеть Максима рядом и боялась признаться себе в этом. Он слишком хорош после Виталия. Но он также был и его другом. А Виталий любил хвастать. Не исключено, что он делился интимными подробностями их романа. Лара сжала кулаки. Максим кажется скромным, но она не уверена в том, что он про себя не оценивает ее, вспоминая рассказы Виталия. Лара судорожно вздохнула, она ведь даже не знает, на какую еще мерзость был способен ее бывший жених. А из-за этого долго не сможет доверять мужчинам, даже таким, как Максим.

Она смотрела, как закипает кофе, но у нее не было сил подняться со стула и выключить газ. Максим успел вовремя. Он появился бесшумно, быстро сориентировался, разлил кофе по чашкам и лишь затем повернулся к Ларе.

– Что случилось? – мягко спросил он. – На тебе лица нет. Вспомнила о чем-то плохом?

– Да, – кивнула она.

– Не надо, Ларочка, – он быстро подошел и осторожно сжал ее пальцы в своих ладонях, – не надо думать ни о чем плохом, все плохое уже позади. Пройдет время, и ты все забудешь. Только не вспоминай об этом, не трави себя.

Она и не заметила, как прижалась лицом к его груди, слушала, как глухо стучит его сердце, а он тихонько гладил ее волосы. Ларе стало уютно и спокойно, и так не хотелось уходить из теплых, надежных рук. Она вздохнула и слегка отстранилась.

– Кофе остыл, – сказала она, поднимая лицо и глядя на Максима.

– Ничего, – он улыбнулся, – значит, будем пить холодный.

Но про кофе они забыли, когда снова очутились в комнате. Максим предложил немного потанцевать, она согласилась.

Лиловатые сумерки сгущались за окном, в стекло барабанил частый настойчивый дождик. Максим подвел Лару к дивану, но рук ее так и не выпустил. Они сидели обнявшись, не зажигая света, лишь мерцал зеленый огонек индикатора магнитолы.

– Жаль, – тихонько сказала Лара.

– Мне тоже, – так же тихо отозвался Максим, – жаль, что заканчивается этот чудесный вечер, жаль, что я так и не смог тебя развеселить.

– Это и не нужно, – она улыбнулась, – все было замечательно.

– Но, – продолжил он, – мы так и не поговорили. Я знаю, что ты хотела бы спросить меня о Виталии, ждала, что я расскажу что-то еще. Но мне так не хотелось портить вечер.

– Мне тоже, – призналась она, – и будь моя воля, не стала бы даже и спрашивать. Но понимаешь, Максим, что-то во всем этом есть странное. Я пыталась разобраться, но ничего не получается. Все время словно наталкиваюсь на пустоту. Если Виталий перешел кому-то дорогу, то зачем нужно было подстерегать его в клубе, не проще ли встретить в подворотне или еще где-нибудь. Но в клубе все обставили так что это выглядело как несчастный случай, то есть вроде бы никакого убийства не было.

– Верно, – согласился Максим, – я думал о том же. Мы с тобой мыслим удивительно одинаково. Если это убийство, то непременно должна быть причина.

– Но никакой причины нет, – Лара в упор смотрела на молодого человека.

– Или мы ее не знаем, – мягко возразил он. – Мне не хотелось бы об этом говорить, но происходит что-то не только странное, но и не слишком приятное.

– Подожди. – Лара высвободилась из объятий Максима, пересекла гостиную и решительно щелкнула выключателем. – Рассказывай, – потребовала она. – Пусть неприятное, но все лучше, чем неизвестность.

Максим щурился от яркого света, моргал, привыкая. Лара жестом попросила его сесть поближе к столу.

– Не пугай меня, – проговорила она, – но расскажи все, что знаешь.

– Не так уж и много я знаю, – он развел руками, – начнем с первого. Когда Виталия убили, то я не мог сразу в это поверить. Потом были похороны. Отец, понятно, держался, а вот мать… Ее было очень жаль. Единственный сын, ужасная потеря. Потом прошло дня два или три. Я шел как-то по улице Некрасова, где дом, в котором жил Виталий, и что-то меня подтолкнуло зайти туда. Года три, наверное, назад он уезжал отдыхать куда-то на Средиземноморье и оставил мне ключи от своей квартиры. Мол, меня не будет, пользуйся, если какая телка подвернется.

Лара вздрогнула.

– Я тебя чем-то задел? – сразу спросил Максим. – Извини, мне следует подбирать слова.

– Нет, – Лара качнула головой, отгоняя воспоминания, – не нужно, ты сейчас это так произнес, Виталий сказал бы именно так, даже если бы разговор шел при мне. Мне показалось даже, что я услышала его голос. Продолжай, я слушаю.

– Да, собственно, и продолжать-то нечего. Ключи он мне впихнул, поухмылялся и уехал. Я тогда много работал, не до развлечений как-то было. Потом Виталий приехал, я хотел вернуть ему ключи, но он отмахнулся: пусть, мол, у тебя пока побудут, может, пригодятся. Понятно, что я ими не пользовался и у Виталия бывал не так уж часто. А тут вот кольнуло, решил зайти и все. Я съездил домой, ключи эти нашел, дождался вечера и отправился туда. Не по себе было, словно вор какой. Думал еще: а вдруг отец уже квартиру продал или там кто-то находится, что я тогда скажу? Почти у самых дверей чуть назад не повернул.

– Но все-таки вошел? – Лара лукаво посмотрела на Максима. – Не тяни, а то я умру от любопытства.

– Нет, – он грустновато улыбнулся, – от любопытства еще никто не умирал, истории такие случаи неизвестны. В общем, вошел я туда, свет включил, огляделся. Знаешь, что я там увидел?

– Что, – Лара подалась вперед, – ты там что-то нашел?

– В том-то и дело, – Максим слегка похлопал ладонью правой руки по столу, – я ничего не нашел. Но до меня там уже кто-то был и что-то искал. Причем искал упорно. Все вещи переворошил, из ящиков все выгреб, да так и свалил кучей. В комнатах был полный разгром. Я не знаю, что там искали, но видимо, что-то очень важное или ценное.

– А это не могли быть родители? – предположила Лара. – Его отец, к примеру?

– Не думаю, – ответил Максим. – Конечно, родители могли приехать на квартиру сына и искать там какую-то вещь… Но они бы не стали оставлять после себя такой беспорядок, даже если бы очень сильно торопились. Все было перевернуто, понимаешь. Пусть они не смогли убрать за собой в тот день, значит, сделали бы это на следующий. Нет, в квартире был кто-то чужой. Он что-то искал и старался управиться побыстрее. А уборкой утруждать себя не стал. Бросил все и ушел.

– Ничего себе, – проговорила Лара, – но если так, то появляется и причина. Возможно, у Виталия было что-то важное, то, что понадобилось неизвестным. Они потребовали у него эту вещь, он отказался ее отдать. Его убили, а затем стали эту вещь искать.

– Как версия вполне годится, дорогой Шерлок Холмс, – согласился Максим, – хоть я и не силен в детективах. А у меня ведь еще одна новость есть, напоследок, так сказать.

– Что за новость, – Лара. заинтересованно повернулась к нему, – но если ты снова начнешь испытывать мое терпение, ходить вокруг да около…

– Не начну, – заверил Максим, – но это больше из разряда странного. Я после работы иногда захожу в бар «Зазеркалье». Знаешь, на проспекте Летчика Поспелова?

– Кажется, – Лара дернула плечом, – название знакомое.

– Виталию этот бар очень нравился, – продолжал Максим, – и он часто там бывал. Так вот я однажды увидел там Виталия уже после его смерти, живого и здорового. Сидел себе и пиво дул, как ни в чем не бывало. Я прямо ошалел от этого. Глазам своим не поверил. Потом подумал, что парень просто похож. Тогда он быстренько оттуда ушел. Потом я еще пару раз видел его мельком, а вот вчера я тоже туда зашел, посидеть, подумать. Тебя вспоминал.

– Спасибо, – вставила Лара, – и что дальше было?

– То, что этот парень совсем недалеко от меня оказался и я его хорошенько рассмотрел.

– Похож?

– Похож не то слово. Похож довольно сильно, но дело не в этом. Да, у него прическа такая же, глаза, родинка на щеке. Самое странное – его ведь кто-то назвал по имени – Виталием, а он повернулся и так лениво ручкой в ответ помахал.

– Виталий… – начала Лара, – не понимаю.

– Нет, – поспешил заверить ее Максим, – конечно, это не Виталий. Я хорошо его знал, поэтому точно могу сказать, что это не он. Но если кто-то знал его недолго, был с ним едва знаком, то вполне мог и купиться.

– Но зачем этот человек отозвался на имя «Виталий»? – удивленно спросила Лара. – Смысл какой?

– Не знаю, – честно признался Максим, – но, видимо, кто-то играет в свою игру и решил намеренно выдавать себя за Виталия.

– Голова идет кругом, – призналась Лара, – я ничего не понимаю. Сначала мы с тобой придумали вещь, которую якобы кто-то искал, теперь появляется неизвестный, который выдает себя за Виталия. Чушь какая-то, полный бред.

– Да, – согласился Максим, – непонятного слишком много, можно придумывать любые версии.

– Знаешь, – сказала Лара, – у меня есть кузина Анка, – она немного замялась, но затем продолжала:

– Я ей все расскажу и попрошу совета. Она ведь профессиональный юрист.

– Давайте встретимся, – у Максима заблестели глаза, – может, она взглянет на все это новыми глазами.

– Не знаю, – Лара смутилась, – может, лучше я сама… поговорю с ней.

– Но почему? – возразил Максим, но тут же осекся и хлопнул себя рукой по лбу.

Затем быстро приблизился к Ларе и осторожно взял в ладони ее пылающее лицо.

– Ларочка, – сказал он, склоняясь к ней, – какой бы ни оказалась твоя замечательная кузина, я понял, что ты для меня самая красивая, самая чудесная и самая желанная девушка.

– Это правда? – Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Правда, – ответил он и теснее прижал ее к себе, – я даже мечтать о тебе не мог. Но теперь вижу, что я все-таки тебе не безразличен.

– Хочешь остаться? – спросила она напрямую.

– Очень хочу, – признался он, – но боюсь торопить события. И еще я не хочу тебя ни к чему принуждать. Все будет так, как ты захочешь и когда захочешь… Если нам суждено быть вместе, то мы будем вместе, а если… – он не договорил и, прижав к себе ее голову, приник губами к волосам. – Мне хотелось бы верить, что у нас все получится. Я никогда не встречал такой девушки, как ты. И ни за что на свете не хотел бы тебя потерять. Звони своей Анке, договаривайся о встрече, обещаю, что даже не буду на нее смотреть, словно передо мной не красивая девушка, а здоровенная зеленая жаба.

– Почему жаба? – Лара улыбнулась.

– Сказал самое противное, что только пришло в голову, – ответил он. – Обещай мне, что сейчас ляжешь спать и не будешь думать ни о чем плохом. Когда мы встретимся?

– Может, послезавтра? – предположила Лара.

– Хорошо, – Максим кивнул, – а я прямо с этого момента стану ждать нашей следующей встречи. Так ты обещаешь, что не будешь думать ни о чем плохом?

– Обещаю, – ответила она.

«Обещаю», – повторила про себя Лара, закрывая за Максимом дверь. Она прошла в гостиную, где на столе стояли чашки с остывшим кофе. Дотронулась кончиками пальцев до бутонов. Она не угадала. Розы, которые принес Максим, были нежно-розовыми. «Посмотрим, – она усмехнулась, – что он скажет, когда увидит Анку. Еще интереснее, что скажет сама Анка. Если Анка захочет его увести, то она, как обычно, не сможет ничего сделать. И все-таки немного жаль…» Теперь она могла признаться себе, что Максим ей очень нравился, и она пожалела, что осталась этой ночью одна.

ГЛАВА 10

– Дура! – заявила кузина, лишь только выслушала рассказ Лары. – Дура набитая. Как только тебя угораздило?

– Что угораздило? – не поняла Лара.

– Связаться с этим Виталием, – отрезала Анка, – но тебя, видно, судьба бережет. Его теперь нет. Так живи и радуйся. Любой нормальный человек именно так и поступил бы. Так ведь нет, тебе зачем-то надо все выяснять. Скажи, что от этого изменится?

– Может быть, ничего и не изменится, – не сдавалась Лара, – но, согласись, все это довольно странно. И почему я не могу узнать больше?

– Потому что не нужно лезть в этот гадюшник, – взорвалась Анка, – мало тебе, что кто-то ухлопал и Виталия, и его мать, возможно, и самому Великанову бы не поздоровилось, не умотай он вовремя за границу. Лара, пойми, я же о тебе беспокоюсь. Тебе совсем не обязательно в это впутываться. Если так не терпится что-то узнать, то обратись к частному детективу, пусть он для тебя что-то накопает.

– Не верю я всем этим частным детективам, – призналась Лара, – это только в сериалах они самые невероятные преступления раскрывают, а в жизни…

– И я не верю, – подал голос Максим, который до этого скромненько помалкивал.

– Если детективы вас не устраивают, – ядовито заметила Анка, – то отправляйтесь со всеми своими теориями в милицию, но сразу предупреждаю, там ненормальных не любят.

– А кто их любит, – заметил Максим, косясь на игрушку, что сидела рядом с Анной.

Ларе очень хотелось рассмеяться, но она сдержалась. Все ведь могло сложиться совсем не так. Она договорилась с кузиной о встрече, сказала, что будет один молодой человек и у них есть для Анки новость. Кузина приехала. Веселая, остроумная, в модном черном костюме от Диора и сногсшибательной шляпке, которая удивительно ей шла. Лара тоже постаралась не подкачать. Подумав, что Анка, обожавшая темную палитру, явится скорее всего в черном, решила для контраста подобрать что-то светлое. Нежно-бежевый костюм, кремовая блузка с ручной вышивкой по воротнику и манжетам. Плюс соответствующий макияж в бежево-розовых тонах. Она осталась собой довольна.

Анка явилась за полчаса до назначенного срока.

– Не могла что-то поярче найти, – посетовала она, – выглядишь бледненько. – Но Лара пропустила шпильку мимо ушей.

Максим явился точно в назначенное время.

Церемонно раскланялся, преподнес Ларе орхидеи. Она видела, как заблестели у Анки глаза. Дару этот блеск обмануть не мог, она поняла, что кузина положила глаз на Максима. Та призывно улыбалась, разглядывая ладную фигуру парня, одетого в кремовый костюм и бордовую рубашку. Но Максим сам все испортил. Он открыто улыбнулся Анне, сказал:

– А вы очень милая, хотя черный цвет вам и не идет, – и протянул ей пакет со словами:

– Это вам.

Лара видела, как Анка задохнулась от возмущения, даже записные хамы воздерживались от комментариев по поводу ее гардероба, а тут такое. Но кузина сдержалась, более того, нашла в себе силы поблагодарить Максима и взяла пакет. Не церемонясь, она прошла в комнату и попыталась извлечь содержимое.

Лара вошла чуть позже и услышала лишь приглушенный Анин стон. На диване валялась огромная плюшевая жаба. Зеленая с темными крапинками, желтым брюшком и янтарными глазами.

– Это что, намек? – Лара видела, как Анка изо всех сил старается сдержаться.

– А я думал, вам понравится, – простодушно заявил Максим, – искал что-то пооригинальнее, полгорода обегал, пока нашел.

– В этом вы преуспели, – придушенным голосом сказала Анна, – хорошо хоть не розовый слон и не голубой бегемот. Тоже было бы весьма оригинально.

– А я так надеялся, что вам понравится. – Максим попытался скроить унылую физиономию. – Теперь меня будут терзать угрызения совести.

– Пусть они терзают вас подольше, – мстительно прошипела Анна. – Это последний сюрприз на сегодня или будет что-то еще?

Лара пообещала, что сюрпризы еще будут, и начала рассказывать.

– Ладно, – проговорила наконец Анна, – если не хочешь послушать умного совета и бросить все, то обратись хотя бы к Кронецкому, он же мент. Вот он тебе в два счета поможет, но сама не суйся куда ни попадя.

– А кто такой Кронецкий? – поинтересовался Максим.

– Мой старый приятель, – торопливо ответила Лара и покраснела, – мы вместе в школе учились.

– А также бывший любовник, – Анка широко улыбнулась, – помнится, он очень тебе нравился. Гораздо больше, чем все остальные.

– Что было, то прошло. – Лара встала. – Пожалуй, самое время сварить кофе.

– Я помогу, – вызвался Максим.

– Не надо, – ответила Лара и быстро скрылась на кухне.

Когда она возвратилась, Анка небрежно курила, также небрежно покачивая туфелькой. Максим смотрел в окно. При появлении Лары он подскочил, отобрал у нее поднос и принялся заботливо расставлять чашки.

«В чем дело? – гадала Лара. – Анка умеет нравиться, никогда в обществе мужчины она не сидела с таким надутым видом. Что такое он умудрился ей сказать?»

А Максим уже успел разлить кофе, пододвинуть его Анке и произнести:

– Ваш кофе, кузина.

– Я кузина, но не вам, – огрызнулась та, – и перестань валять дурака, это становится противно.

Лара похолодела. Анка обращается к нему, как к старому знакомому, так зачем же вся эта комедия?…

– Я подумала над твоим предложением, – сказала она сухо, – пожалуй, я сегодня же позвоню Кронецкому. Действительно, пусть разбирается, он ведь как-никак профессионал.

– Давно пора, – откликнулась Анка и поднялась, – спасибо за кофе, но мне уже пора.

– Так рано? – удивилась Лара. – Побудь еще.

– Не могу, – кузина перекинула ремешок сумочки через плечо, подхватила зонтик и шляпку, – у меня сегодня еще одно неотложное дело. – Она махнула рукой и скрылась за дверью.

– Позвони, – попросила ее вдогонку Лара.

– Обязательно, – донесся до нее насмешливый голос кузины.

Лара прошла в комнату, села на диван на место Анки и рассеянно погладила плюшевую жабу, не зная, что сказать.

– В чем дело? – Максим присел рядом с ней и обнял ее за плечи. – Я что-то сделал не так, Ларочка?

– Как тебе кузина? – спросила она, глядя ему в глаза. – Только честно.

– Если честно, – Максим взъерошил волосы, – то я ее не разглядел, что-то черное – колючее – злое. Но вполне допускаю, что она может оказаться неплохим работником и даже неплохой родственницей.

– А к тому же она еще и очень неплохая любовница, – Лара взглянула на Максима. – Скажи, вы не встречались раньше?

– Нет, – ответил он, крепче прижимая Лару к себе, – не встречались. Да, собственно, и не могли встречаться. Она совершенно не в моем вкусе. Слишком напористая и привыкла доминировать.

– Значит, если бы я была напористой…

– Ты это ты, – ответил Максим, – ты можешь быть какой угодно, но хуже от этого не станешь.

– А почему Анка говорила с тобой так, словно вы давно знакомы?

– Потому что, когда ты варила кофе, мы с ней кое-что выяснили, поговорили, так сказать, по душам. Вот и все.

– Нет, не все. – Лара согнутым указательным пальцем постучала Максима по лбу. – Я никогда ее такой не видела. Сначала эта лягушка, затем ваш якобы разговор… Анка ушла злая и вздрюченная, хотя всегда умеет держать себя в руках.

– А я думал, тебе понравится, – Максим похлопал жабу по плюшевому боку. – Я ведь почти весь вечер только на нее и смотрел, чтобы не вызывать отрицательных эмоций.

– Как ты ее еще кофе не стал угощать, – засмеялась Лара. – Немудрено, что Анка разозлилась. А если ты еще и сказал ей…

– Ничего такого я не говорил, – запротестовал Максим. – Обменялись парой фраз, и все, к тому же вполне корректных. Знаешь, меня ведь твоя кузина нисколько не волнует. Меня, честно говоря, гораздо больше волнует твой бывший приятель. Как его… Кронецкий…

– У нас с ним давно все кончено, – сказала Лара, – беспокоиться не о чем. Особенно тебе.

– Он очень тебе нравился? – Максим смотрел в сторону. – Можешь ответить?

– Пожалуй, нравился, – ответила Лара, тщательно подбирая слова. – Он был совсем не такой, как другие. Его интересовало, что я думаю, что чувствую. Но…

– Продолжай, – попросил Максим.

– Как бы то ни было, в одну реку нельзя войти дважды.

– Ты уверена? – Максим склонился к ней. – Иногда человеку хочется все вернуть, попробовать еще раз.

– Уверена, – твердо ответила Лара. – Возможно, когда-то у нас могло бы что-то получиться, но мы давно упустили свой шанс, а теперь уже поздно.

– Не жалей, – посоветовал Максим, – иногда нам кажется, что мы что-то теряем, что-то упускаем, но судьба обязательно взамен дает нам что-то другое. И это другое не всегда хуже.

– Наверное, ты прав. Не стоит жалеть о прошлом.

Больше они к этой теме в тот вечер не возвращались. Им нашлось, о чем поговорить. Лара проснулась ночью, на циферблате часов высвечивались цифры 03:14. Она осторожно убрала руку спящего мужчины со своего плеча и выскользнула из постели. На кухне она, не зажигая света, подошла к окну и закурила. Она твердила себе, что поступает легкомысленно, что, по сути, совсем не знает этого человека, но влечение было гораздо сильнее всех доводов рассудка. Лара понимала, что не хочет оставаться одна, не хочет расставаться, с Максимом.

Легкомысленно? Возможно. Но она так устала от одиноких ночей, устала от этих дум, от своего страха. Ей так хотелось, чтобы рядом оказался кто-то большой и сильный, кто смог бы защитить ее, согреть, кто мог бы подарить ей любовь. Она не в силах оттолкнуть Максима, отказаться от его губ, от его жаркого тела. Ей так давно не было хорошо с мужчиной. За эти два года она как-то даже привыкла к торопливому сексу с Виталием, а когда его не стало, решила, что ей пока лучше не встречаться с мужчинами. Но… Максим действовал терпеливо, умело, был внимателен и нежен. Она забыла на время все свои тревоги, ей просто было хорошо.

Лара потушила сигарету. Если ей хорошо с ним, так к чему все усложнять? Пусть все идет как идет, катится своим чередом. Она не станет торопить события, но и отказываться от радостей тоже не станет. Она была рада, что не одна и, вернувшись в постель, сможет прижаться к теплому телу спящего мужчины. Ее мужчины. Лара не стала загадывать, сколько продлится их связь, но, посмотрев на звезды, тихо прошептала: «Пусть это все не кончится слишком быстро».

Вернувшись, она осторожно легла. Повернула голову и увидела, что Максим не спит, а тихонько наблюдает за ней.

– Еще рано, – сказала она, – спи.

– Хорошо, – ответил он, обнимая ее, – я усну, и мне приснишься ты. Самая лучшая, самая замечательная женщина на свете.

– Перестань, – она засмеялась, но он, прижимая ее к себе все крепче, шептал и шептал милые глупости.

* * *

– Лара, прошу тебя. – Максим быстро поднялся с дивана и заходил по комнате. – Сама подумай, о чем ты говоришь?

– Не понимаю, – ответила она, стараясь говорить спокойно, – почему ты против? Что в этом такого особенного.

– Особенного ничего нет, – не сдавался Максим, – но зачем, скажи, зачем ты собралась туда ехать?

– Я хочу встретиться с хозяином этого клуба и узнать все из первых рук. Сам ведь понимаешь, что не ординарное событие произошло Скорее всего, они попытались что-то узнать, сделали какие-то выводы…

– Да, – Максим остановился напротив Лары, – хозяева пытались все выяснить, но делали это по-тихому, чтобы данный факт не выплыл наружу. Официально объявили, что произошел несчастный случай. Прискорбно, мол весьма прискорбно, но мы здесь совершенно ни при чем. Поэтому, господа хорошие, веселитесь и дальше. Больше такого не повторится, фирма гарантирует.

– И клуб благополучно продолжает действовать?

– Насколько я знаю, да, – Максим нервно потер подбородок, – вряд ли тебе удастся узнать что-то еще.

– Я все же попытаюсь, – не сдавалась Лара, – подумаешь, подъедем туда на полчасика, поговорим и все. Максим, перестань паниковать.

– Я не паникую, – отозвался он, – но тебе действительно хочется побывать в этом месте?

– Мне без разницы, что это за место, – призналась Лара, – хочу кое в чем сама разобраться. И мне хотелось бы, чтобы ты немного помог, не стану же я с этим обращаться к Крону. Или все-таки придется?

– Это нечестно, Лара, – запротестовал Максим, – это удар ниже пояса. Конечно, мне не хотелось бы, чтобы ты обращалась к своему бывшему дружку.

– Значит, ты мне поможешь, дорогой, – промурлыкала Лара, – я знала, что могу тебя попросить.

– Хорошо, – сдался Максим, – а ты, оказывается, упрямая. Умеешь настоять на своем, коготки показываешь, шантажируешь.

– Так ведь это все для пользы дела. – Лара протянула к нему руку. – Иди сюда, мой милый, я тебя поцелую. Может, хоть это поднимет тебе настроение?

– От этого я никогда не откажусь. – Максим быстро обнял Лару. – И почему только я тебя слушаюсь? Почему подчиняюсь?

– Ты ведь не выносишь, когда женщина доминирует, – Лара засмеялась. – Обещаю, что не буду стараться взять верх, и еще обещаю, что буду слушаться тебя во всем.

– Есть еще кое-что. – Максим склонился к Ларе и стал горячо шептать ей на ухо.

– Не могу тебе отказать. – Она мягко выгнулась. – А ты еще говоришь, что я упрямая и настойчивая. Напротив, я мягкая и податливая. Любой может этим воспользоваться, – говорила она лукаво, прижимаясь к Максиму и кончиками пальцев нежно поглаживая его затылок. – Давай сейчас поедем в этот клуб, а когда вернемся, то рассмотрим твое предложение во всех деталях.

– Уговорила. – Максим встал. – А теперь иди переоденься. Лучше, если это будет что-то строгое, а косметики нужно совсем немного. Мы ведь по делу к ним едем, а не развлекаться.

– Хорошо, – Лара серьезно кивнула, – буду готова через полчаса.

Как она и обещала, спустя полчаса они вышли из дома и сели в машину Максима. Сквозь просветы в тучах мелькали квадратики голубого неба, но ветер был не по-летнему холодный. Лара поежилась и подняла стекло. Из тучек накрапывал редкий дождик, прекращался, затем начинал снова постукивать по стеклу.

– Далеко ехать? – спросила Лара.

– Порядочно, – отозвался Максим, – это почти за городом. Я и был-то там всего пару раз. Первый с Виталием, второй уже после его смерти. Тоже пытался узнать что-то определенное. Но не беспокойся, дорогу я помню, тут вообще трудно заблудиться.

Машина выехала на проспект. Замелькали дома, витрины магазинов, призывно мельтешили вывески различных увеселительных заведений.

– Что это? – воскликнула Лара и подалась вперед. – Смотри, Максим, – тонкими пальцами она указывала перед собой.

Над домами поднимались в небо огромные воздушные шары.

– Так сегодня праздник какой-то у воздухоплавателей, – пояснил Максим, пытаясь поймать радиоволну со спокойной музыкой. – Это они с Марсова поля поднимаются. Уже неделю, как по телевизору только об этом и говорят. Профессионалы должны какую-то программу выполнить, а желающие могут подняться вверх за определенную плату.

– Вот бы подняться, – мечтательно проговорила Лара, – и посмотреть на город с воздушного шара.

– Так, может, плюнем на всю эту тягомотину, – Максим смотрел на Лару, – и поедем ту – да, полетаем на шаре. Ну его к шуту, этот клуб.

– Нет, – Лара покачала головой, – извини, Максим. Давай все же сначала поедем в клуб, а потом можешь везти меня куда угодно. Хоть на край света.

– Ловлю на слове, – проворчал он. – Ладно, пусть будет по-твоему.

Им пришлось сбавить скорость, впереди скопилось много машин. Затем привычная остановка, самая обыкновенная пробка, но если застрял, считай, что очень повезло, если выберешься из нее через полчаса. Им все же удивительно повезло, и из пробки удалось выбраться достаточно быстро. Вскоре замелькали многоэтажки «спального» района, окраина была уже близко. А через некоторое время пошли одинокие строения, находящиеся в некотором удалении друг от друга. Город остался позади.

– Мы почти на месте, – обронил Максим. – Видишь ту высокую ограду? Вот именно за ней и находится наш клуб. Только не знаю, пустит ли нас сейчас охрана или посоветует прийти вечером.

– Ничего, – успокоила его Лара, – прорвемся.

Максим только вздохнул.