Текст книги "Ведьмины зелья"

Талант.

Вальдес откинулся на спинку своего кресла, опустил руки на подлокотники и продолжил:

– Однако правила пришлось ужесточить, когда один из клиентов едва не изнасиловал армиду в одном из отелей. Полиция тогда пришлась, кстати, и даже не взглянув на высокий статус преступника, его отправили за решетку, – когда Вальдес говорил об этом, то его лицо ожесточилось, а глаза стали такими холодными и пугающими, что было как-то даже жутко. Мне захотелось сжаться в неприметный комок, чтобы сила этого негатива не полоснула меня ножом по сердцу. – У армид частенько появлялись постоянные гости, и мы никогда не видели в этом ничего предосудительного.

– Постоянство признак мастерства, – совсем не смешно добавила я, качнув головой.

Хотелось как-то разрядить обстановку, но судя по натянутым физиономиям мужчин, получилось отвратно. Не спорю, юмор не моя специальность.

– В какой-то степени, – снисходительно улыбнулся Илиодар, едва заметно изогнув губы. – Но вскоре мы стали замечать, что к одной из армид, сирен, начало приходить все больше клиентов и она даже стала встречаться с ними за пределами клуба. Однако и это не было опасным. Вот только спустя сутки из комнаты Артесы мы вынесли колдуна при смерти, и все говорило о том, что на мужчину были наложены завораживающие чары.

– Сирены весьма гадкие создания, вы не могли не знать, что когда-то подобное произойдет, – строго сказала я, не понимая, как Илиодар мог пропустить тот факт, что сирены отличались жадностью и излишней любвеобильностью. В этом плане они были весьма схожи с феями, только были более одарены богами и владели большим запасом магии.

– Знаю, Севина, но Артеса всегда вела себя вполне мирно и никогда не выделялась на фоне остальных. При обыске ее комнаты мы нашли не только пустые флакончики с зельем «Очарования», но еще и нити с жемчугом.

– Жемчуг и «Очарование?», – пораженно переспросила я, подавшись вперед и сжимая кулаки. – Это же запрещенное смешение двух разных направлений любовной магии! – воскликнула, не контролируя свой голос.

– Верно, Севина. Ты очень догадлива, – кивнул Илиодар. – Мы выгнали Артесу из клуба и сообщили остальным подобного рода заведениям, что девушка не гнушается запрещенных методов манипулирования.

– Она осталась без работы, – догадалась я с приятной радостью. Так ей и надо.

– Да, и после нам сообщили, что она вернулась в море, превратившись в пену. Прошло уже три года, Севина, и мы меньше всего ожидали, что когда-нибудь эта сирена вновь пробудится…

– И начнет вам мстить, – кивнула я, нервно кусая нижнюю губу. – Нужно немедленно поставить защиту на клуб, чтобы сирена не проникла сюда и вновь не поставила на кого-нибудь метку, – я уже было хотела сорваться с места, но остановилась. А что я могла сделать? Защитные чары, также не моя специальность. Я могла только, разве что оберегающее зелье сварить. Но у него специфическая реакция на простых смертных, боюсь, что моя помощь только боком всем выйдет. А рисковать нам было нельзя, и без того проблем хватало с головой.

Как же все это сложно и неприятно. Как же я устала, что все вокруг пытались подставить и подсидеть друг друга! Когда наш мир так сильно прогнил, куда делись простота и доброта, которыми славилась столица еще каких-то двадцать лет назад?!

Не понимаю.

– Уже сделали. Отправили заниматься этим Маро. Как бы развязно он не выглядел, но среди колдунов он весьма известен, как лучший маг защиты.

– Это хорошо, конечно, но Хэда до сих пор в непонятном состоянии, а чтобы снять с нее эту пакость нам нужна Артеса, – напомнил нам прописную истину Карлос, кривя губы в неприятном оскале. Он воспринял эту ситуацию близко к сердцу. Возможно, парень являлся одним из тех, кто помогал вышвыривать Артесу из клуба, и теперь… часть вины лежала и на нем.

– На самом деле, нам нужна не столько она, сколько другая не менее сильная сирена. К какому роду принадлежала Артеса? Есть сведения по узконаправленности ее силы?

– Есть, она была сиреной волн, – ответил весьма осведомленный Карлос.

– Отлично, тогда нам нужна сирена волн, чтобы она сняла метку и вместе с тем, сделала что-то с водой в клубе. Любая жидкость теперь опасна для работников, слуг и завсегдатаев, – высказала я дельную мысль, а мужчины переглянулись, не особо понимая, где нам искать такую необходимую сирену, да еще и волн. – Одно не могу понять, как Артеса смогла воскреснуть… Кажется, вам, господин Вальдес мстит не только одна злопамятная сирена, – мои слова прозвучали неотменяемым приговором, который, казалось, приближался в своем исполнении.

Глава девятая

Простая помощь

Сегодня ночью я практически не спала. Мы посменно дежурили возле Хэды, проверяя, чтобы ее состояние не ухудшилось. И пусть Каро сделал свое дело, вот только магия сирен была такой пакостью, что контролировать ее без самой сирены, оказалось, практически невозможно. К счастью, нам повезло и все оставалось неизменно. Вот только от тревоги и волнений сон все равно никак не шел, и поэтому состояние было разбитым.

Мне не давало покоя появление сирены из глубин прошлого и то, что она решила мстить именно сейчас. Прошло три года, а она, что, все это время сидела на дне морском и думу думала?

Да и не ясно, что изменилось то, раз она свой коварный план привела в исполнение только теперь.

Странно все в ночном дворце порока и музыки, ох, как странно. И чувство такое, что не все мне Карлос и Илиодар рассказали. И я не могла их винить. В действительности, когда они сообщили часть про Артесу, мне хотелось этой парочке дать по подзатыльнику каждому. Ну как, как, объясните мне на милость, эта парочка не догадалась, что сиренам не место в клубе. Эти водоплавающие развратницы всегда думали только о собственной выгоде, и им было глубоко плевать на любые предостережения и законы. Если сирена хотела денег, то она получит их в любой случае, даже если придется использовать запретную магию.

Еще мне сообщили, что сегодня клуб был открыт для посещения и, как мне сказали, этот вечер будет тематическим.

– Кошмарно выглядишь, не спала, что ли? – Жаги не была особо приветливой во время завтрака. – Кстати, – девушка на секунду замолчала, а после продолжила с гаденькой улыбкой, – и как тебе Илиодар? – спросила она с явным намеком, который я, увы, после бессонной ночи, никак не могла понять.

Нахмурившись, я озадаченно посмотрела на армиду в длинном, несколько мешковатом черном балахоне, который она нацепила на себя. Волосы она собрала в пучок, насколько это было возможно с ее-то длиной.

В итоге выглядела девушка по-домашнему, правда, несколько мрачно. Эдакая черная вдова.

Так и не дождавшись от меня, видимо, характерной реакции, в разговор вступила Мариноль. Светлые волосы она завязала в два умильных хвостика и в обычном платье до колен выглядела донельзя молодой и простой.

– Мы узнали, что ночь ты провела в кабинете Илиодара, поэтому и хотим узнать, насколько продвинулись ваши «рабочие» отношения? – Мариноль сделала странные кавычки в воздухе, от чего я сначала приподняла одну бровь, а после удивленно уставилась на армид.

– То есть вы… Нет! – замахала я руками в воздухе, отрицая любые посягательства на свою кровать или кровать Илиодара. – Между нами ничего не было!

– Ага, столь явное отрицание, Севина, обычно неоспоримый признак вины, – словно дознаватель в тюрьме оскалилась на меня Жаги и подалась вся вперед. Надо сказать, что балахон пусть и был большим и воздушным, однако вырез у него тоже был впечатляющим, и теперь я убедилась, что утром темноволосая армида предпочитает, эм, свободу. – К тому же, не могу сказать, что кто-то станет тебя осуждать. Дар отличный мужик и босс заботливый, так еще и выглядит как порочный жнец. Так что успокойся, – она подмигнула мне, – ты далеко не первая «работница», которая оказалась так скоро в постели господина Вальдеса, – широко улыбнулась Жаги, а меня словно ледяной водой вперемешку с помоями окатили с ног до головы.

Перед глазами так и встал образ, как Илиодар, словно темный искуситель заманивает девушку сладкими речами и обнаженным торсом, а после они на шелковых простынях придаются грязному, животному удовольствию. От подобных мыслей все внутри меня замерло на миг, а после задрожало от ревности и жажды убийства. Причем, я точно даже не могла сказать, кого собирать посадить на кол или травануть самым жестоким способом – Илиодара, или его очередную или потенциальную пассию.

Вздохнув, я хотела было уйти, чтобы прийти немного в себя и успокоить, вмиг бешено забившееся сердце, но времени не осталось.

Прозвучал мелодичный звон колокольчика и перед нами на большом, длинном столе появился вкусный, ароматный завтрак, который совершенно не вызывал аппетита.

Я нарушила главнейшее условие уничтожения привязки – отсутствие прикосновений, тем более интимных… и теперь расплачивалась за это.

– Мясо и яйца, то, что нужно растущему, распущенному организму, – потерла в предвкушении ручки малознакомая шатенка. Кажется, ее звали Свера. Но я могла и ошибиться.

Жаги и Мариноль ели, как ни в чем не бывало, уплетая за обе щеки, а я… без особой радости размазывала по белой тарелке яичницу и медленно, через силу потягивала горячий кофе.

Меня тошнило, и уже нельзя было с точностью утверждать, что от голода и переутомления.

– Севина, тебя в кабинет Дар зовет, – Карлос вновь появился в комнате, когда его меньше всего ожидали, и я сначала даже не услышала его слов.

– Севи, – несильно, но ощутимо ткнула меня локтем, сидящая слева Мариноль, заставляя выплыть из потока собственных раздумий.

– Что? – раздраженно спросила я.

– Илиодар. Он ждет тебя в кабинете, – сообщила блондинка, а после чуть ободряюще улыбнулась мне. – Не переживай, зато ты самая необычная девушка из тех, кто привлек босса, – она сказала это так, словно подобная информация должна была поднять мне настроение.

– Каждая проходит проверку на профпригодность, – равнодушно пожала плечами Жаги, и мне в тот момент отчаянно захотелось вонзить вилку в острый язык этой армиды. Она ведь просто издевалась надо мной, и, судя по тому, как чуть заметно приподнялся уголок полных губ, то она действительно все понимала и делала это нарочно.

С трудом разжав пальцы на вилке – вроде бы простой предмет, а смертоносность пугающая – я резко поднялась со своего места, с шумом отодвигая стул и с чувством собственного достоинства (надеюсь, что именно с ним), поблагодарила за работу поваров и направилась к Карлосу.

Парень выглядел сегодня не менее отвратно, чем я. Под глазами пролегли темные круги, капилляры полопались, волосы были взлохмачены явно не для экстравагантного вида, и вообще Карлос скорее на вампира стал похож, только клыков не хватало. Если не отглаженная одежда, решила бы, что парня только из мертвецов подняли не особо умело.

– Что-то случилось с Хэдой? – с тревогой спросила я, подавшись чуть вперед, чтобы нас никто не услышал.

– Нет, с ней все нормально. Каро принял еще немного метки в себя. Чернота с ног ушла, – поспешил ответить Карлос, торопливо передвигаясь по коридору. Он явно куда-то спешил. – Дело не в этом, Дар хочет, чтобы ты пошла с ним на встречу. Просил передать, что твое присутствие обязательно и будет оплачено как сверхурочные часы.

Мы уже успели подняться на второй этаж и даже пройти по широкому, короткому коридору, когда Карлос неожиданно больно схватил меня за руку, заставляя остановиться и посмотреть на себя.

– Что такое? – обеспокоенно спросила я, взглядом указав на цепкие пальцы на своей коже. Просто Карлос был парнем не слабеньким, и сейчас его конечность без особой нежности сжимала мое запястье.

– Прости, – чуть смущенно извинился он, а после сделал глубокий вдох и наклонился ко мне так, что со стороны можно было решить, что мы целуемся. – У меня к тебе просьба, выполнишь?

Я озадаченно нахмурилась и, заполучив свою руку обратно в свое полное распоряжение, невольно потерла побледневшую, а после налившуюся краснотой кожу.

– Зависит от просьбы. Сам должен понимать.

– Верно, верно, – Карлос потер затылок и набрался смелости: – Я хочу, чтобы ты приглядела за Даром. Встреча обещает быть… – он замялся, подбирая слова, – неординарной, поэтому, пожалуйста, будь начеку и не дай моему другу влезть в неприятности. Он такой правильный временами, даже не забыл, что такое понятие чести и достоинства, что порой, в нашем бизнесе и с нашими проблемами, я поражаюсь, как его не прикончили. Но он жив и даже очень здоров, дело его процветает… – я была уверена, что Карлос еще долго может описывать все положительные и отрицательные качества, но мы оба понимали, что времени у нас в обрез.

– Думаешь, сирены решат что-то незаконное выкинуть или попросят недопустимое?

Нет, сирены, конечно, стервы редкостные, а уж сирены волн, те, что были высшей ветвью и повелевали морскими просторами особенно заразы гадкие, однако… Они же не дуры подставляться перед наследником дроу.

Или я о них слишком хорошего мнения?

– Не думаю, а уверен. Они своих девчонок не особо защищают, конкуренция страшная, но помогать просто так не станут. Они выжмут из сделки все до последней капли. Эти армиды морские хуже гномов в плане шантажа и искажения договорных условий.

– Хорошо, я поняла. Присмотрю за Илиодаром и прослежу, чтобы все было честно.

– Спасибо, а то влияние на этого болвана в последнее время можешь оказывать только ты. Приворожила ты его, что ли? – хохотнул совершенно не смешно Карлос, а я сделалась пунцовой от смущения.

Приворожила, вот только не его… а себя саму. На собственные же грабли…

Карлос первым постучал в дверь и, подмигнув мне на прощание, оставил в одиночестве.

– Заходите, – послышался чуть приглушенный деревянной преградой голос Илиодара, и я, поспешно открыв дверь, оказалась в кабинете. Хэда так и лежала безвольной куклой на диване, мерно дыша и не двигаясь. Ее перевернули на спину и она, зависнув в нескольких сантиметрах над кожаной обивкой, парила в воздухе. Волосы разметались вокруг, создавая немного пугающий, но притягательный образ полумертвой барышни.

– Вызывали? – спросила с легкой тревогой, совершенно не зная, как себя вести.

Когда я была расстроена или зла, то переходила на неформальное общение с Илиодаром, но в моменты спокойствия или серьезного настроя уважение к старшим и правящим вновь вспыхивало во мне, заставляя «выкать». Да уж, кто бы посмотрел со стороны, точно сумасшедшей назвал, но такова моя суть, уж простите, изменить себя я не в силах уже.

Илиодар явно отметил эту мою странность, потому что когда я спросила, то он так очаровательно улыбнулся, что мне с нестерпимым желанием захотелось броситься ему в объятия и доверчиво прижаться к этому сильному, заботливому мужчине.

– Севина, мне снова тебя разозлить, чтобы вернуть простое общение? – с улыбкой спросил он и покачал головой, заметив, как слегка порозовели мои щеки, и я нервно облизнулась, оправляя свою юбку.

– Зачем? – не поняла я, к чему собственно вел мужчина.

– Затем, ведьмочка, что с твоим обращением я себя древним старцем чувствую, который растлевает ребенка, – очаровательно качнул головой он, а после неожиданно оказался рядом, застывая практически напротив. Как он это делал каждый раз? Магия и только.

Я остолбенела, цепенея от происходящего и не зная, что конкретно задумал этот искушенный мужчина, от вида которого мое девичье сердце билось быстро-быстро, где-то в животе.

Он просто сводил меня с ума.

Невероятно.

Безвозвратно.

Делал из меня сумасшедшую развратницу.

И я… была счастлива от этого.

– Илиодар… – выдохнула я, а дроу в это время, словно загипнотизированный, провел большим пальцем по моей щеке, медленно спускаясь ниже, и словно невзначай касаясь чуть приоткрытых, искусанных губ.

Волна дрожи прошибла мое тело, заставляя ахнуть от удивления. Перед глазами все поплыло и коленки, предатели такие, так и грозили подогнуться.

– Видишь, можешь же по имени спокойно обращаться, а теперь давай еще на «ты» и будет просто замечательно, Севина, – он наклонился ко мне и в моей голове уже вспыхнул образ, как порочные, такие умелые губы Илиодара прикасаются к моим, пробуя и заставляя воздух застрять где-то в горле. Я уже практически чувствовала этот поцелуй, и сердце зашлось в бешеном беге. Щеки окрасились пунцовым румянцем, и язык, казалось, прилип к небу от нервозности.

Но вместо ожидаемого поцелуя, от которого дрожат колени и сердце ухает в живот, я почувствовала мягкое прикосновение магии к своему телу, а после нас утянуло в водоворот силы и портала. У меня перед глазами так и стояла наглая усмешка Илиодара, ведь он прекрасно понимал, как действовал на меня, и что именно я ожидала от него в данный момент.

А тут перенос… он определенно знал, как озадачить девушку и даже больше, как ввести ее в полный шок одним лишь щелчком пальцев.

Я чуть испуганно прикрыла глаза, не особо сначала понимая, что происходит и почему мое тело вдруг стало эфемерным и парящим в пространстве вокруг. Я разлеталась на миллионы кусочков, а после собиралась вновь, и все это повторялось снова и снова, заставляя сжаться в комок и стиснуть зубы.

Почувствовав надежную руку и пальцы, которые переплелись с моими, я заставила себя немного успокоиться. Если бы не Илиодар, то точно свихнулась от всего этого волшебного водоворота. Белые маги не умели строить порталы, так что… только с Вальдесом я испытывала этот убийственно-нервный опыт.

Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, я постаралась вернуть себе контроль над телом и эмоциями, а в следующий миг ощутила скрипучий, сыпучий пол под своими ногами и яркий свет ослепил меня. Инстинктивно прикрыв глаза свободной рукой, я постаралась отвернуться от источника этого золотистого сияния, который оставил узоры на внутренней стороне моих век. Так сразу точно не смогу в себя прийти.

– Кто посмел прибыть в обитель сирен?! – послышался грудной, чуть скрипучий голос, от которого мурашки пробежали по спине, заставляя немедленно распахнуть глаза и осмотреться вокруг.

Здесь было не очень красиво. Вот честно, от родины сирен я ожидала большей экстравагантности или хотя бы утонченности, что ли. Но осматриваясь, видела лишь грустную скукоту. Над головой у нас был обычный белый, веерный свод даже без рисунков или какой-нибудь лепнины. Пол был устелен мрамором и посыпан сверху немаленьким количеством желтого песка, а еще тут была дверь – в три метра высотой, отделанная золотыми нитями и жемчугом. Вот она была очень красивой и действительно казалась входом в морскую обитель. А все вокруг… Повторюсь – скукота и только!

Я присмотрелась и увидела множество мелких деталей, которые украшали дверь – крохотные фигурки русалок и морских жителей, покрытых лаком, они застыли в неестественных, но невероятно прекрасных позах, отчего внутри меня что-то вспыхнуло. Множество изображений переплетались в необычный, странновато-притягательный рисунок обыденности, которая казалась здесь изящной и манящей силой.

– Пограничник, мы прибыли к твоим хозяйкам с деловым предложением, – голос Илиодара был спокойным и несколько даже скучающим. Но я откуда-то точно знала, что мужчина сейчас очень встревожен. Он явно удивлен появлением пограничника.

Неужели обычно врата в обитель никто не охраняет, и сюда шныряют все, кому не лень? Тогда это уже не обитель, а проходной двор, какой-то, уж простите мою простоту.

– Сделка? От колдуна? – с легкой иронией переспросил… эм… краб. Нет, действительно. Вместо привычного человеческого обличия, к которым я привыкла, мне открылся вид на красного, большого, ростом около полутора метров краба с пугающими просто огромными и пугающими клешнями, меленькими глазами и… двумя рядами острых, черных клыков. – А ты уверен, что сделка выгодна для сирен волн? – показалось, что ракообразный откровенно издевался над Илиодаром, и от этого во мне вспыхнуло едва сдерживаемое желание сварить наглеца.

Да кем он себя возомнил?!

– Уверен, а теперь пропусти нас, если не хочешь стать закуской на моем столе, – кажется, у Вальдеса закончилось терпение и явная издевка от жителя морей его определенно задела.

– Да ты!.. – краб хотел было возмутиться, весь налился еще большей краснотой, но вдруг резко выдохнул и замолчал. Он мотнул головой и взял себя в руки… то есть в клешни. – Идите за мной, – пограничник махнул своей клешней и массивная, казавшаяся неподвижной дверь беззвучно, легко отворилась, пропуская нас в иной, поражающий своей изобретательностью и утонченностью мир сирен.

Я задохнулась от восторга, когда над своей головой увидела прозрачный, полукруглый потолок, позволяющий рассмотреть, как над нами проплывали огромные киты и стайки мелких рыбок. Они, казалось, нас даже не замечали, спеша по своим особенно важным делам. Множество прекрасных созданий переливались самыми необычными и яркими цветовыми гаммами.

Вот над нами проплыл полутораметровый рогозуб, маняще извиваясь всем телом. Его бока были сплетением жемчужных переливов, а огромные, напоминающие ласты плавники медленно подминали под себя воду. Глубокий, полупрозрачный мешок на нижней стороне глотки увеличивался и уменьшался, напоминая движение легких у человека. Он плыл размеренно, без особой заботы обогнул наш купол и спокойно направился себе дальше, даже глазом не поведя.

Везет ему. У него из забот только – где найти еду, с кем бы размножиться и не умереть от зубов более больших водоплавающих.

Мы двинулись по настоящему песку. Больше не было обычного пола, как в первом помещении, лишь сыпучий состав, который мигом наполнил мои туфельки, заставляя скрипеть от негодования и злости.

Я ненавидела песок. Особенно, когда на мне была неподходящая обувь.

Краб медленно двигался перед нами, особо не спеша. Казалось, что перед ним открыт целый мир, и у него все существующее время, но вот проблема, у нас не было его размеренности. У нас на поверхности, на грани жизни и смерти лежала невинная девушка, и телепаться как черепахи, простите, нам не хотелось.

– А можно скорее? – спросила у пограничника и удостоилась самого злобного и жуткого взгляда, которому даже Катрин бы позавидовала. Да уж, умей моя мачеха так зыркать, я бы точно до своих лет не дожила, скончавшись от сердечного приступа.

– Можно и скорее, но я не вижу в этом смысла, – с явным издевательством хмыкнул краб, и мое желание метнуть в него сноп разноцветных искр стало едва контролируемым.

– Не переживай, под водой время движется иначе. С Хэдой все будет хорошо, – понял причину моих переживаний Илиодар и ободряюще сжал мои пальцы в своей ладони. От этого простого жеста я почувствовала как спазм, давящий на грудь медленно рассасывался, оставляя лишь легкую тревогу после себя.

– Что ты хочешь предложить сиренам? – спросила я, понимая, что оказалась совершенно не посвящена в гениальный план потомка дроу.

– Поверь, у меня есть то, чего жаждут эти… – мужчина замялся на мгновение, посмотрев в мою сторону, – девы, – вот он явно не это хотел сказать, но я решила умолчать о данной догадке.

– Деньги, власть и сила? – перечислила обычный список возможностей.

– Лучше, – опроверг мои предположения Илиодар, а я озадаченно нахмурилась.

И что же такое может понадобиться сиренам от колдуна, если это не сила и не власть, и даже не деньги? В его доступе оставалась лишь, наверное, кровь, да и части тела. Я посмотрела на мужчину и застыла статуей самой себе, а учитывая, что Вальдес держал меня за руку, то и он был вынужден остановиться.

– Ты хочешь предложить им себя?! – спросила с оцепенением и неверием, ощущая волну страха и жар злости, прокатившиеся под моей кожей. Я уставилась на Вальдеса и не верила своим глазам и собственные мысли казались бессвязной мишурой.

Но Дар не успел ответить, потому что нам на встречу вышла красивая, грациозная девушка. Ее волосы синим водопадом струились по обнаженным, бледно-зеленым плечам. Несколько прядей вокруг лица была заплетены в мелкие косички, скрепленные на концах маленькими жемчужинками.

Тонкая, полупрозрачная туника скорее открыла взору ее худенькую фигуру, нежели прятала ее от любопытных глаз.

– А вот и наши гости, – расплылась в очаровательной улыбке сирена. В ее влажных, бездонно-черных глазах плескалась жажда… которая была далека от голода и нехватки жидкости в организме. – Ах… ты прибыл не один, – и на миг ее глаза вспыхнули яркой злостью, вкупе с ревностью. Губы незнакомки на миг поджались, а после она вновь расцвела приятной вежливостью. – Но это ничего, мы и для нее найдем занятие по уму и возможностям.

Девушка повернулась к нам спиной, и, покачивая бедрами, направилась прочь из широкого коридора, а Илиодар, посмотрев на меня, почему-то казался злобным.

– Что ты задумал? – требовательно спросила у мужчины, цепляясь за него и не позволяя ему и шага ступить. Только если тащить меня силком.

Вальдес повернулся ко мне и неожиданно обхватил мое лицо своими большими, мозолистыми руками.

– Доверься мне, Севина. Я все улажу, не переживай, – и быстро чмокнув меня в чуть приоткрытые губы, он вновь схватил меня за руку и повел за сиреной, от вида которой меня тянуло убивать.

Я до сих пор была в неведении. И это, если честно, несказанно раздражало. Мне не нравилось играть в слепую, но Илиодар… Он просил довериться ему, и я доверилась, понимая, что за своих работников и меня этот колдун всем глотки порвет и не посмотрит на статус и силу.

Глава десятая

Баш на баш

Кажется, сирены только что стали одной из моих нелюбимых рас.

Почему?

Да просто они так пялятся на Илиодара, что им не только головы хочется пооткручивать, но еще и испепелить, чтобы не возродились снова. А они могут. Этих похотливых повелительниц волн вообще убить крайне и крайне сложно. Начать хотя бы с того, что они после смерти физической оболочки превращаются в пену, а потом снова создают себе тело и на те, распишитесь.

Но какими бы подлыми стервами сирены не были, у них, как и у всех в этом мире были свои порядки и даже, что удивительно, иерархия, которой подчинялись все.

Нас привели в тронный, наверное, зал с такими же, как и в коридоре прозрачными стенами и потолками. Над нашими головами продолжали плавать морские обитатели, также я заметила парочку русалов, один из которых даже подмигнул мне и крутанулся в воде, явно выпендриваясь. Сам зал был большой, овальный и выполнен в кремово-синих приятных оттенках. Многочисленные колонны, поддерживающие прозрачный потолок были сделаны не из кирпича, как я думала, а из необычной смеси пыли, песка и водорослей. И что удивительно, конструкция не трескалась. Скорее всего, тут еще и магия помогала, потому что под водой, как известно, даже бетон и мрамор долго не жили. Пол был устлан необычными, твердыми водорослями, вросшими в, кажется, фундамент. По комнате плавали голубые огоньки, заменяющие здесь маглампы, а в самом центре стоял трон.

Он был увит морскими плющами и лозами диких лилий, которые в природе вырастали до двух метров в высоту. Яркие лепестки насыщенного оранжевого цвета слишком сильно выделялись на фоне остального образа. Широкую спинку украшали вырезанные в самом материале многочисленные, маленькие фигурки морских коньков и дельфинов.

– Королева, – Илиодар поклонился прекрасной женщине в белом, облегающем платье обшитое по краю выреза алмазной вышивкой, и вуали, что скрывала ее лицо от нашего цепкого взора. Незнакомка была в частичной трансформации, поэтому ее ноги сейчас заменял толстый, мощный рыбий хвост с блестящей, светящейся зелеными искрами чешуей и извилистым рисунком странных символов.

– Илиодар, мне передали твое прошение о сотрудничестве и обмене, – у королевы был приятный, переливающийся властью и серьезностью голос.

Признаюсь, мне от него стало даже немного не по себе.

Сирены были чаровницами и многие из них умело пользовались не только своей природной пленительной красотой, но и ментальным манипулированием, от которого у меня волосы на голове шевелились.

– И что вы решили, ваше величество? – Илиодар был спокоен внешне, но я точно знала, что внутри него сейчас клокотали злость и отчаянье.

Он отвечал за Хэду и точно знал, если нам сирены не помогут, то уже никто не решится на отчаянный шаг снять метку смертника с девушки. Она даже с призраком в помощниках долго не протянет. Посланник уже вышел на ее след, и у нас осталось ничтожно мало времени на защиту и сопротивление.

Королева чуть заметно дернула своим хвостом, словно бы распрямляя его, а после ответила:

– Мои сестры хотят увидеть выгоду от сделки, Илиодар. Ты должен понимать, бесплатно сирены не работают, тем более, – она помедлила, и я заметила, как белая вуаль дернулась в районе ее губ, – разгребать за своей же для нас неприемлемо.

Илиодар напрягся, словно предчувствуя грозящее нам неприятностями решение женщины-девушки. Возраст повелительницы сирен я определить не смогла.

– Ваше величество, что именно я должен предоставить вам? Вы запросили две вещи, – Вальдес сделал неосознанный шаг ближе к покачивающемуся на магических волнах трону и недовольно поджал губы.

И что же они запросили?  Я непроизвольно нахмурилась, и поджала губы, едва сдерживаясь, чтобы не утащить мужчину прочь отсюда. Мне казалось, что сделка будет лишь на обсуждении сейчас, а получается, что Илиодар уже связался с главной сиреной и у них состоялся словесный договор?

И какие условия?

Я точно знала, что сирены просто так не сдадутся, они выжмут все из случившейся трагедии, а после нас же крайними и выставят. Ох, и не в восторге я от всего происходящего, особенно от того, как на Вальдеса смотрели эти девушки. Они же его сожрать собирались, причем без соуса.

Эх… прав был Карлос, когда переживал за друга. Илиодар, видимо, совершенно забыл о своей безопасности, раз решился на отчаянный шаг, как словесный договор. В нем же и капли силы нет, а значит, любые условности и предостережения лишь пустой звук.

Королева дернулась, распрямляя свое  и без того идеальное платье, а после чинно сложила руки на животе, постукивая пальцами друг по другу.

Две сирены рядом с троном снова плотоядно взглянули на Илиодара, словно знали, чего добивалась их королева, а я замерла в ожидании. Пусть только сунутся к Дару! Я может и зельевар, но демон вас пожри, я ведьма и шаманка. И пусть не могу, как алхимики смешивать составляющие словами, но мне не составит труда превратить двух, а то и трех сирен в жаб.

– Хотя бы одну предоставьте, господин Вальдес, – фыркнула королева с явной издевкой. – Я проявлю благородство и не стану упорствовать на чем-то одном, – противно хихикнула она и я поняла, что это барышня мне ох, как не нравится. Да что уж там греха таить, мои пальцы так и искрились разноцветными всполохами магии. Так хотелось просто развернуться и уйти, а не выслушивать какой-то откровенно загадочный, но все же форменный бред королевы.