Текст книги "(Не) нужные слова"

– Отлично! Тогда отправляемся! – объявил Салим.

Покинув заведение, молодые люди отправились на ближайшую парковку, чтобы забрать оставленную там машину, так как по Хай-стрит было предусмотрено только передвижение общественного транспорта и велосипедов.

Когда молодые люди сели в машину, послышался телефонный звонок. Салим спешно ответил на него и начал что-то быстро говорить на арабском языке. Джен, естественно, не понимала ни слова, но ей было интересно слушать, как Салим использует родную речь. Девушке даже казалось, что его голос заметно менялся в такой момент, становился более резким и звучным.

– Профессор Теллер, – окончив телефонный разговор, обратился Салим к Джен, – я прошу прощения, но прогулку придется отменить. Семья обязывает меня быть в этот час дома. Мама и так обиделась, что я в очередной раз не пришел на ужин, не хочу еще больше ее расстраивать.

Джен понимала ситуацию Салима и ни в коем случае не позволила бы себе в чем-то его обвинить или держать обиду на него. Но ей было досадно от того, что их встреча так скоро подходит к концу. А ведь так хотелось еще немного побыть с ним, побродить по вечернему городу, найти очередную интересную тему для разговора… Да и разговор бы был даже не обязателен! Джен хватило бы уже того, что она находится рядом с ним. А все остальное было для нее не так уж важно.

Когда Салим припарковал машину у дома Джен, девушка почувствовала ужасную тоску на душе. Вот бы еще немного потянуть время, побыть в компании Салима, только бы вся эта, в какой-то степени, интимная атмосфера так скоро не развеялась и не стала лишь воспоминанием!

– Спасибо тебе, что сделал этот вечер… не таким, какие у меня обычно, – решилась все-таки сказать Джен, хоть и понимала, что сама приближает их встречу к концу.

– Пустяки. Я рад, что мы хорошо провели время. Погулять, к сожалению, не получилось…

– Я все понимаю, все отлично! Семья – это важно, нельзя забывать о ней.

– Джен, – взглянул на нее Салим, – я рад, что между нами такие теплые отношения.

– Я тоже, – улыбнулась ему Джен. И тут Салим сделал то, что моментально растрогало ее. Он раскрыл ей руки для объятья.

Сначала Джен была не уверена, стоит ли ей вот так сразу броситься в эти объятия. С этой неуверенностью она посмотрела в глаза Салима, но тот ясно дал понять, что хочет этого. Поэтому Джен аккуратно и максимально нежно обняла друга. Как он может просто взять и уехать после таких объятий? Как она может позволить ему отпустить себя?

Но, в конце концов, с болью в сердце Джен пришлось отстраниться, чтобы не смущать Салима. Она бы так хотела, чтобы он передумал уезжать и решил бы провести с ней еще час, два, да сколько угодно! Но нельзя. Он должен сейчас быть с семьей.

– До завтра, профессор Теллер.

– До завтра, Салим.

«Пожалуйста, сделай все возможное, чтобы мы больше не были друзьями! Перейди через эти границы! Я больше не могу и не хочу называть тебя другом! Ты мне нужен теперь в совсем другом статусе…»

Глава 8

Апрель приближался к своему концу. Началась третья неделя работы Джен в издательстве «Oasis Book Company». Обязанности корректора ничуть не утомляли девушку, хоть и не содержали в себе отличительное разнообразие и возможность раскрытия творческого потенциала. Но Джен чувствовала себя комфортно на своем месте и уже не представляла себя работающей в какой-либо другой сфере. Тем более, ее окружали настолько интересные, неординарные и отзывчивые люди, что было бы безумием променять такой коллектив на любой другой.

Рабочие дни проходили в обычном темпе, но, судя по всему, данное обстоятельство должно было в скором времени измениться. И это стало ясно благодаря внезапному объявлению мистера Рияда о предстоящем собрании.

– Банда, думаю, ожидается что-то весьма интересное, если Захир даже мне ничего не захотел говорить! – высказалась на этот счет Рита.

– Давненько мистер Рияд не устраивал собраний, – подметила Энни.

– Может быть, он хочет сделать запуск новой серии книг? – предположила Шивани.

– У нас-то уже существующие серии еле наполняются, так что мы пока точно не готовы к новой, – ответила Рита на предположение коллеги.

– Кстати, а мистер Рияд разве не был в отъезде на прошлой неделе? Вдруг темой собрания как раз будет причина его отсутствия? – озвучила свою догадку Джен.

– Вполне возможно, – ответила Рита.

Предположительную причину предстоящего собрания обсудили все сотрудники издательства. Но ни Айсель, ни даже Салим не были в курсе дел руководителя. Оставалось только ждать трех часов дня и тогда завеса тайны, наконец, приоткроется.

– А вдруг мистер Рияд хочет сообщить о том, что издательство закрывается? – с испугом озвучила свое предположение Энни. В офисе послышалось недоумение.

– Не переживай, Энни. Катрина показывала мне финансовый отчет. Предприятие, конечно, большой прибыли не получило, но и в убыток мы не ушли, – успокоила коллегу Айсель.

– Все будет отлично, не паникуйте! В любом случае я все возьму на себя и сделаю, как надо! – с гордой уверенностью заявил Салим, артистично поправив рукой взъерошенные густые волосы и встав в героическую позу, чем и развеселил всех присутствующих.

С момента их последнего вечера в «Игуане» Джен только и приходилось, что наблюдать за Салимом со стороны. Между ними снова было затишье. Ее университетский друг не предпринимал никаких шагов к дальнейшему развитию их отношений. Он будто забывал о словах, которые ей говорил, о том времени, которое они проводили вместе, и возникало ощущение, что парень даже не собирается что-либо менять в отношениях со своей подругой! Но если бы он хотел оставить все, как прежде, стал бы он уделять хоть какое-то внимание Джен? Ему бы ничего не стоило не подвозить девушку до дома и, тем более, не составило бы труда не приглашать ее провести с ним время, никто не заставлял его говорить столько приятных слов о том, как он рад тому, что у них такие замечательные отношения и как он рад, что она работает вместе с ним! Зачем бы ему делать подобное без причины? Если бы он хотел, чтобы Джен была ему всего лишь другом, то поступал бы так, как и до ее устройства на работу в издательство! За все три года после окончания учебы в университете Салим ни разу не предложил ей встречу! Они переписывались, иногда созванивались, но почему-то даже не задумывались о том, чтобы увидеться друг с другом! Неудивительно, что предложение Салима провести с ним вечер, было для Джен чем-то по-настоящему необычным. Она просто привыкла, что их дружба держалась на совместных воспоминаниях, редких звонках и переписках. Неужели только то, что Джен теперь – коллега Салима, заставило его пересмотреть их старую манеру общения? Но разве может подобная мелочь послужить к таким значительным переменам?

Все эти мысли крутились в голове Джен почти каждый день. Она не знала, будет ли верно с ее стороны хоть что-нибудь предпринять. Вдруг Салим не хочет торопить события, а планирует постепенно перейти на новый уровень отношений? Они ведь столько лет не могли увидеть друг в друге потенциальных романтических партнеров… И теперь нужно было осознать это новое видение и привыкнуть к нему. Поэтому Джен не стала навязываться на более близкое общение. Возможно, скоро все решится само собой. Если, конечно, Салим, действительно, испытывает симпатию к Джен. Это сомнение всё никак ее не отпускало. Она все еще боялась того, что могла неправильно понять поступки Салима.

В три часа все сотрудники издательства собрались на третьем этаже, который состоял из конференц-зала и личного кабинета мистера Рияда. Молодые люди заняли места за большим столом и стали ожидать руководителя. Для Джен это было первое собрание, и в данный момент она чувствовала себя участницей особо значимого события.

– Всем добрый день, дорогие мои дети! – радостно, но без лишней эмоциональности поприветствовал мистер Рияд всех своих работников.

– Захир, мы с самого утра изнемогаем от любопытства! Расскажите уже, по какому поводу общий сбор? – сразу же обратилась к нему Рита.

– Всё по порядку, Рита, – улыбнулся мужчина, сев во главе стола.

Сотрудники первого и второго этажа сделали сосредоточенные лица и молча ожидали речи руководителя.

– Как вы помните, я отсутствовал почти всю прошлую неделю, – начал Захир, – я был в Лутоне, живописный небольшой городок в графстве Бедфордшир, не так уж далеко от Уотфорда. В Лутоне я договорился о встрече с миссис Элизабет Триер. Миссис Триер на протяжении семи лет издавала свои романы без помощи издательств на свои собственные деньги.

– Элизабет Триер? Это автор романов «Без разницы в возрасте», «Ты —мой сон» и «Бриллиант в песке»? – уточнила Рита.

– Совершенно верно, – подтвердил мистер Рияд.

– Судя по названиям, писатель из нее так себе, – съязвил Джереми, расслабленно расположившись на стуле и положив руки на живот.

– Миссис Триер – достаточно видная персона в Лутоне и даже в ближайших городах. Ею уже начали интересоваться издательства Лондона, но для них она недостаточно у всех «на слуху», – продолжил Захир. – В скором времени ею планируется выпуск нового романа. И, как вы понимаете, я не мог упустить возможность предложить ей сотрудничество с «Оазисом».

– Но здесь явно не все так просто, правда? В чем подвох, Захир? – спросила Айсель.

– Миссис Триер согласилась подписать контракт на сотрудничество, так что ее последняя книга будет издана нашим издательством. Есть также возможность передачи ее остальных романов под покровительство «Оазиса». Но и требования миссис Триер весьма специфичны, – слегка нахмурился мистер Рияд. Все присутствующие не отрывали взгляда от лица начальника и были очень заинтригованы. Что же их всех ожидает?

– Ее новый роман должен быть готов до середины мая. То есть, текст, дизайн обложки и сама печать экземпляров должны быть выполнены до четырнадцатого числа, – ответил мистер Рияд.

– Ничего себе! К чему такая спешка? – выразила свое удивление Рита. В след за ней принялись переговариваться на эту тему и другие сотрудники.

– До конца апреля осталась всего неделя! А у нас ведь есть и другие книги, над которыми до сих пор проводится работа! – подметила Шивани.

– Значит, работу над этими книгами нужно приостановить, – заявил руководитель. – Теперь мне нужно сказать слово по поводу презентации книги.

При этих словах на лице Салима тут же появилась абсолютная сосредоточенность. Дело касалось его дальнейшей работы.

– Презентация книги должна быть проведена сразу же после выпуска книги в печать. Ориентировочно, пятнадцатого числа, – сообщил Захир. – Данная презентация будет значительно отличаться от тех, которые нам доводилось проводить ранее.

– Я весь внимание, дядя, – посерьезнев, сказал Салим.

– Презентация будет проходить в ресторане, желательно дорогом и рассчитанном на большое количество мест. Будут приглашены журналисты из местных и лутонских СМИ. Среди гостей будут как близкие и друзья миссис Триер, так и ценители ее творчества. Мероприятие будет проходить в вечернее время, поэтому нужен будет ресторан с ночным графиком работы. Точное время необходимо будет согласовать позже с миссис Триер, – разъяснил мистер Рияд.

– По описанию похоже на какую-то вечеринку, а не презентацию, – заметил Джереми.

– Ерунда какая! Зачем проводить презентацию книги в вечернее время? Да еще и в ресторане! – возмутилась Айсель.

– Мистер Рияд, вы уверены, что наш бюджет готов к таким расходам? Судя по вашему описанию, данное мероприятие не из дешевых, – поинтересовалась финансовый директор Катрина.

– Нет, Катрина, наш бюджет к такому не готов. Но вот бюджет миссис Триер вполне справится с поставленной задачей, – лукаво улыбнулся Захир.

– Погодите, что? Автор сама проспонсирует презентацию? – пребывала в недоумении Айсель.

– Так и есть. Нам лишь остается позаботиться о надлежащей организации мероприятия. И именно от его проведения будет зависеть наше будущее сотрудничество с миссис Триер, – ответил мистер Рияд.

– Я так понимаю, моей банде придется перейти на ускоренный режим? – не скрывая обеспокоенности, спросила Рита.

– К сожалению, сейчас нам придется заниматься только книгой миссис Триер. Поэтому тебе необходимо будет ознакомиться с текстом и, конечно же, отдать его на корректирование Джен. Элизабет не приемлет редакторскую правку в своих книгах, только коррекцию мелких ошибок. Причем, к ним она относится со всей серьезностью. И, кстати, одно из ее условий состоит в том, чтобы после редактирования каждая глава присылалась ей по почте на проверку, – сообщил новые сведения Захир.

– Что?! Она еще будет контролировать процесс корректировки текста?! К чему такая мелочность и пустая трата времени? – возмутилась Рита.

– Мы еще не заслужили ее доверия, по ее словам, – тихо засмеялся мистер Рияд. – Она хочет, чтобы в ее тексте все было идеально до каждой точки и запятой.

– Что ж, придется быть максимально внимательной, – заключила Джен.

– В какой, однако, интересной ситуации мы оказались, – сказала Энни. – Но я не думаю, что для нас вообще существует невыполнимое дело!

– Всем иметь такой настрой, как у Энни! – бодро подхватил мистер Рияд.

– Какие еще будут приказы, шеф? – сохраняя энтузиазм, спросила Рита.

– На этом всё. Работы и так достаточно на данный момент. Айсель займется информационным освещением книги и предстоящей презентации в социальных сетях. Организация презентации поручается Салиму. Детали обсудим позже, – ответил мистер Рияд и на этом завершил собрание. Теперь сотрудникам издательства было, что обсудить между собой.

– Значит так, банда! Никакой спешки и паники во время работы! Делаем то, что должны делать! Думаю, времени у нас достаточно, – объявила Рита, вернувшись на рабочее место. – Джен, сразу отправляю тебе на почту текст книги. С ним я тоже сейчас ознакомлюсь. Нужно знать, с чем мы имеем дело. Энни и Джереми, если мне уже отправлено техническое задание по обложке, то пересылаю его вам. Судя по дизайну ее предыдущих обложек, художественный вкус у дизайнера отсутствовал, так что в качестве вашей работы я уверена полностью.

– Всё сделаем в лучшем виде! – бодро уверила редактора Энни.

– Шивани, тебе тоже нужно прочесть рукопись. Возможно, нам придется помогать Джен, чтобы сократить время проверки, – сказала Рита.

– Кошмар какой! У меня до сих пор «Царство Розы» на редакторской правке, а объем у текста немалый, учитывая, что это фэнтези. Неужели я потеряю целую неделю? – высказала свое недовольство Шивани.

– Рита, пусть Шивани занимается своим делом. Я уверена, что смогу уложиться в срок! – вмешалась в разговор Джен.

– До сих пор не понимаю, зачем ей корректор, если она все равно сама будет проверять текст на наличие ошибок? – тяжело вздохнула Рита.

– Очевидно, хочет проверить компетентность работы корректора, – усмехнулась Джен. – Значит, надо показать, что мы выполняем работу на все сто процентов!

– Я в вас не сомневаюсь, ребята, – улыбнулась Рита. – Захир в нас не разочаруется!

– Вы представьте, сколько работы придется делать Салиму! – сочувствующе проговорила Энни. – На нем лежит и подготовка и проведение презентации!

– Сал справится. Думаю, Захир ему в этом поможет, – сказала Рита.

А ведь, действительно, на Салиме лежала гораздо большая ответственность, так как от проведения презентации зависело сотрудничество нового автора с издательством. Джен осознавала, что «Оазису» был важен этот контракт с Элизабет Триер. Раз она известная личность, то может принести известность и тем, кто с ней работает. А «Оазис» нуждался в эффективной рекламе в лице видных людей, благодаря которым издательство могло заслужить доверие и интерес как авторов, так и читателей.

В конце рабочего дня Джен приняла решение продолжить работу над рукописью Элизабет Триер дома. Поначалу Рита была против этого решения, так как не желала переутомления для своей коллеги, но Джен все-таки удалось ее уговорить.

Работая с текстом миссис Триер, Джен поняла, почему ее романы пользуются популярностью, и по какой причине Элизабет не прибегала к помощи редактора. Ее новая книга будто бы представляла собой сборник литературных художественных приемов. Миссис Триер не скупилась на витиеватые сравнения, сложные метафоры, сильные гиперболы и старалась показать все богатство и красоту английского языка. Возникало ощущение, что ты не читаешь книгу, а рассматриваешь огромного размера картину с замысловатым сюжетом, выполненным в сложной художественной технике. Это был интересный процесс, но мысль не могла сосредоточиться на чем-то конкретном и перебегала от одного момента к другому, причем предыдущее сразу же забывалось. Много красивых слов, но так мало эмоций они вызывают…

Отправив автору откорректированные первые две главы, Джен решила сделать перерыв. Она поставила на плите чайник и, дождавшись кипения, заварила чай, недавно подаренный ей Шивани. Конечно, индийский, натуральный, без консервантов.

Удобно расположившись на диване и аккуратно поднося к губам чашку горячего чая, чувствуя приятный аромат, Джен внезапно вспомнила о Салиме. Или, точнее будет сказать, снова стала думать о нем, так как последнее время ее мысли были заняты, в основном, этим молодым человеком.

Сегодняшнее собрание дало понять, что без дела не должен остаться никто. Но особенно придется потрудиться Салиму. Именно этот факт не давал покоя Джен. Ей хотелось поддержать друга, сказать ему что-нибудь ободряющее и доброе. Вдруг он сейчас как раз нуждается в таких словах!

Джен не стала долго размышлять над этим и решила проявить инициативу. Она написала Салиму сообщение:

«Сал, я понимаю, что порученное тебе дело явно не из простых. И я просто хотела сказать, что ты обязательно с этим справишься. Я в тебя верю».

Отправить.

Сообщение дошло до адресата, но не было прочитано. Салим был в сети в 19:35. Сейчас на часах 20:15. Ответит ли он ей сегодня, неизвестно.

«Думаю, и так понятно, что он сейчас занят. Теперь ему только и придется, что заниматься организацией мероприятия. Наверняка, он уже с головой ушел в планирование», – предположила Джен, но в глубине души ждала от него скорейшего ответа.

И она получила его. В 22:37. В это время девушка уже готовилась ко сну. Глаза сильно болели после непривычно продолжительной работы за компьютером, а голова уже не способна была сосредоточиться на какой-либо информации. Но внезапный звук уведомления о новом сообщении будто придал Джен бодрости.

Тут же взяв в руки лежащий на прикроватной тумбочке телефон, девушка открыла сообщение.

«Спасибо тебе, профессор Теллер» – всё, что содержал в себе ответ Салима.

«А что, кроме „спасибо“ он мог ответить?» – возмутилась самой себе Джен. Безусловно, ей бы было намного приятнее, если бы его сообщение включало в себя такие предложения, как: «ты придала мне уверенности», «мне это было нужно», «я рад, что ты мне написала», но, увы, все эти фразы остались лишь в фантазиях Джен.

Она жалела, что между ними за все это время не произошло какого-нибудь душевного личного разговора. Салим ничем не делился с Джен, хотя она очень хотела, чтобы он доверился ей без всякого сомнения, от всей души. Она бы разделила с ним все его переживания и была бы внимательна к каждому его слову.

Джен, пусть и не была в полной мере удовлетворена ответом Салима, но чувствовала легкость на душе. Он ответил, поблагодарил, хоть и в сдержанной манере.

«Наверное, я слишком много стала от него ожидать», – подумала Джен и с этой мыслью погрузилась в сон. Она верила, что наступит то время, когда Салим будет по-настоящему готов к близким отношениям с ней, и между ними установится полное доверие друг другу. Джен сделает все от нее зависящее, чтобы Салим был уверен в ее преданности и надежности.

Только бы всё это не оказалось зря!

Глава 9

В то время как для большинства сотрудников «Оазиса» дни проходили в своем обыкновении, то для мистера Рияда, Салима и Айсель эти же дни были наполнены особым смыслом.

По лунному мусульманскому календарю с вечера пятого мая наступил Рамадан, священный месяц, в который всеми верующими соблюдается строгий пост, предписывающий воздерживаться от воды, еды и интимной близости до захода солнца.

Ни для Джен, ни для остальных работников издательства новость о начале мусульманского поста не была чем-то удивительным и ранее незнакомым. В Уотфорде, помимо христианских церквей и храмов различных конфессий, были построены и мечети, а праздники, относящиеся к религии ислам, считались официальными выходными

Еще со студенческих лет Джен помнила, как Салим во дни поста отказывался от обедов и стойко выдерживал целый день без еды и воды, не выказывая ни намека на слабость в теле из-за голода. Теперь же ей придется наблюдать за Салимом в совсем иных условиях. Ведь в этот раз ему необходимо тратить огромное количество энергии на всевозможные встречи, переговоры и мероприятия. И так совпало, что как раз в этом месяце была запланирована презентация книги Элизабет Триер.

– В этом году Рамадан обещает быть особенно насыщенным на события, так ведь? – сдержанно улыбнувшись, мягко проговорил Салим, пришедший с утра поздороваться со всеми «творческими».

– Не переживай, Алладин, – с особой заботой и вызывающей доверие решимостью ответила Рита, – вы с Айсель сделаете всё, как надо. Других вариантов просто быть не может!

Джен мысленно поддержала слова Риты. Конечно, она еще не успела увидеть, насколько хороша в своем деле Айсель, но по поводу Салима у нее не было никаких сомнений. Правда, Джен тоже до сих пор не имела четкого понятия о том, что представляла из себя его работа. Ей еще не доводилось видеть Салима выступающим перед большим количеством людей, но девушка была уверена, что он прекрасно держится и знает, как и что говорить.

– В этот священный месяц нам бы следовало сосредоточиться на духовных вещах и угождении Всевышнему, но хорошо выполнить работу – тоже немаловажная обязанность, – высказалась Айсель, которая появилась на творческом этаже сразу после ухода Салима.

– Так получается, что презентация книги назначена на середину мая. Как сказал Захир, придется провести мероприятие ближе к вечеру. Надеюсь, что Салима успеют оставить в покое до ифтара, который и так наступит только к девяти часам, – обеспокоенно проговорила Айсель.

– Обычно он всегда быстро справляется. Сал умеет в нужное время перевести основное внимание на презентацию и на самого автора, – высказалась Рита.

– Да, вот только авторы порой оказываются настолько неподготовленными к выступлениям, что не могут и двух слов вместе связать! И Салиму приходится брать на себя переговоры с журналистами и даже читателями! – возмутилась Айсель. – Я просто боюсь, что он пропустит даже время сухура! Эти «любители литературы» не уйдут, пока не съедят все закуски с фуршета до последней крошки и не выпьют весь алкоголь до последней капли!

– Ты идешь по худшему сценарию, Айсель, – сказала Рита. – Не стоит думать обо всем этом раньше времени. Я уверена, мы найдем выход из любой ситуации. Нужное решение придет в нужный момент.

– Иншаллах11
  (араб. «если пожелает Аллах»)


[Закрыть], Рита, иншаллах. Я очень за него переживаю, – грустно вздохнула Айсель.

Джен внимательно слушала этот разговор, и внезапно в ее голове возникла идея. Сердцу эта идея пришлась по вкусу, а вот разум сразу счел ее абсурдной и непосильной для претворения в жизнь. Но пока что это была всего лишь мысль. Суждено ли ей исполниться – это было в данный момент под вопросом.

В то же время Джен было весьма любопытно поведение Айсель. Она, и в самом деле, испытывала беспокойство по поводу Салима. И ее переживания мало напоминали переживания о коллеге или друге. Скорее, это было похоже на заботу о дорогом ей человеке.

«Может быть, это связано с тем, что они оба – представители одной религии? И Айсель не может быть равнодушна к духовным аспектам жизни Салима, потому что она сама придерживается того же?» – рассуждала Джен. Она упорно не хотела допускать возможность любовных отношений между ними. Салим не вел себя так, будто был влюблен в Айсель! Джен твердо стояла на том, что они просто хорошо друг с другом ладят. Она боялась любой другой мысли.