Текст книги "Танкисты-герои 1943-1945 гг."

Гвардии подполковник БОЙКО – решительный, смелый, инициативный командир бригады. Морально выдержан. Дисциплинированный.

За образцово проведенную операцию по форсированию р. ДНЕСТР и р. ПРУТ и овладение г. ЧЕРНОВЦЫ с выходом к госгранице Герой Советского Союза гвардии подполковник БОЙКО достоин высшей правительственной награды – вторичного присвоения звания ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА…»

Из персонального Указа Президиума Верховного Совета СССР от 26 апреля 1944 года:

«…За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, – наградить Героя Советского Союза гвардии подполковника Бойко Ивана Никифоровича второй медалью «Золотая Звезда», соорудить бронзовый бюст и установить его на постаменте на родине награжденного…»

Так комбриг, офицер-танкист И.Н. Бойко стал первым дважды Героем Советского Союза в танковых войсках Красной Армии…

Воспользовавшись выдавшимися несколькими днями затишья на фронте, Иван Никифорович Бойко навестил освобожденное им от врага родное село Жорнище. Он повидал отца и мать, рассказал односельчанам, как бьют немцев наши славные танкисты.

Повидавшись с родными и земляками, Иван Никифорович Бойко (ныне уже гвардии полковник) снова вернулся в свою часть. Его танки снова идут в первых рядах наступающих советских войск, несущих окончательную гибель раненому немецкому зверю.

В боях за расширение и удержание Сандомирского плацдарма в августе 1944 года бригада гвардии подполковника И.Н. БОЙКО снова была подчинена 11-му гвардейскому танковому корпусу. На Сандомирском плацдарме Иван Никифорович получил радостное известие – 2 августа ему было присвоено воинское звание «полковник», а 25 августа он был награжден орденом Богдана Хмельницкого 2-й степени.

В Берлинской операции 64-я гвардейская танковая бригада нанесла врагу следующие потери:

– уничтожено солдат и офицеров – 1500;

– танков и самоходных орудий – 23;

– орудий разного калибра – 31;

– пулеметов – 10.

За умелые и храбрые действия офицер-танкист награжден орденом Суворова 2-й степени.

Мужественно дрались гвардейцы гвардии полковника И.Н. БОЙКО в уличных боях в Берлине, очищая от озверелых гитлеровцев квартал за кварталом. В районе парка Тиргартен бригада и вся 1-я гвардейская танковая армия закончили длинный и трудный путь во Второй мировой войне.

Для гвардии полковника И.Н. БОЙКО это был путь с первых дней войны до взятия Берлина, от белорусских лесов до логова фашистского зверя. Он начинал свое участие в войне в звании капитана, заместителем командира батальона, а закончил ее доблестным полковником – командиром бригады, заслужил шесть орденов, две Золотые Звезды и шесть благодарностей Верховного Главнокомандующего, достигнув вершин боевой славы. Его боевой путь пролегал через семь фронтов. Лишь в составе 1-й гвардейской танковой армии он принимал участие в восьми крупных операциях.

Отлично зная материальную часть отечественных танков и тактику их использования во всех видах боя, умело организовывая взаимодействие с артиллерией, пехотой и подразделениями других родов войск, гвардии полковник И.Н. БОЙКО часто возглавлял передовые отряды в наступлении, мастерски действовал в глубине обороны противника, при форсировании водных преград и захвате крупных населенных пунктов. Успеху его боевых действий способствовало и то, что он отлично знал также технику, вооружение и тактику врага, его сильные и слабые стороны, постоянно уделял большое внимание разведке противника.

Иван Никифорович постоянно изучал и анализировал боевой опыт своего соединения, а также других соединений и частей, при этом настойчиво внедряя своим командирам самое лучшее, эффективное в бою, систематически обучая их, совершенствуя теоретические знания для дальнейшего применения на практике.

Гвардии полковнику И.Н. БОЙКО всегда было присуще чуткое отношение к подчиненному по службе личному составу. Видимо, и поэтому его авторитет как у старших командиров и начальников, так и у подчиненных неуклонно рос на глазах…

Вот как характеризовался командующим 1-й гвардейской танковой армией гвардии генерал-полковником танковых войск Катуковым и членом Военного Совета этой армии гвардии генерал-лейтенантом танковых войск Попелем офицер-танкист на заключительном этапе Великой Отечественной войны:

«…Смелый, решительный и боевой командир. Дисциплинирован. Требователен к себе и подчиненным. Всемерно борется за укрепление воинской дисциплины в своей части. Пользуется большим авторитетом среди всего личного состава бригады.

В боях проявляет храбрость и мужество. Инициативный офицер. В масштабе бригады подготовлен.

В проведенных операциях под его командованием бригада нанесла большие потери немецко-фашистским захватчикам в живой силе и технике.

Делу партии ЛЕНИНА – СТАЛИНА и социалистической Родине предан. Идеологически выдержан. Морально устойчив.

За проявленную доблесть в боях с немецкими фашистскими захватчиками дважды присвоено звание Героя Советского Союза.

ВЫВОД: Занимаемой должности соответствует…»

После окончания Великой Отечественной войны гвардии полковник И.Н. Бойко продолжал служить в войсках. Он командовал танковым полком, созданным на базе знаменитой 1-й Чертковской гвардейской танковой бригады, на боевом знамени которой было шесть орденов. В этой бригаде в 1942 году служил И.Н. Бойко командиром танкового батальона.

Хотя гвардии полковник И.Н. Бойко имел большой боевой опыт, но в связи с большими изменениями в военном деле, связанными с появлением новых средств вооруженной борьбы, он чувствовал потребность в приобретении новых теоретических военных знаний. Десять с половиной месяцев в 1948 году он учился на Академических курсах усовершенствования офицерского состава при Военной академии бронетанковых и механизированных войск Красной Армии имени И.В. Сталина. Начальник командного курса гвардии полковник Хотимский в выпускной аттестации на гвардии полковника Бойко Ивана Никифоровича отмечал:

«…За время учебы… проявил себя примерным офицером. Много работал над повышением своего идейно-теоретического уровня…

Оперативно-тактическая подготовка хорошая. Штабную службу знает хорошо.

Уставы Советской Армии знает хорошо и правильно применяет их в практической работе. Дисциплинирован.

Пользуется авторитетом среди слушателей курса. Технику знает и освоил хорошо.

Танки водит в полевых условиях хорошо и имеет хорошие методические навыки по обучению подчиненных…

Состояние здоровья хорошее, в походной жизни вынослив…»

Потом Иван Никифорович четыре года командовал танковым полком в Киевском военном округе и еще четыре года был помощником командира крупного соединения на Камчатке. Его добросовестная и долголетняя служба в мирное время была отмечена орденами Ленина, Красного Знамени и Красной Звезды…

После выслуги установленных сроков военной службы доблестный офицер-танкист приказом министра обороны Союза ССР от 13 сентября 1956 года был уволен в запас с правом ношения военной формы одежды…

Здесь автор этих строк считает своим долгом высказать свое мнение на уместный вопрос уважаемых читателей:

«Почему дважды Герой Советского Союза, кавалер боевых орденов и медалей, офицер-танкист, имеющий огромный боевой опыт и накопленный жизненный потенциал, не вырос в послевоенное время ни в воинском звании, ни в должности»?

На этот вопрос я отвечу словами великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина:

 
«Да, слава в прихотях вольна.
Как огненный язык, она —
По избранным главам летает,
С одной сегодня исчезает
И на другой уже видна…
Ее нам выбор не понять
Простой иль сложный —
Что тут взять?
Она есть Слава!
И тем, кто избран ей —
Порой становится отравой,
Тем, кто не смог ее принять,
Не смог достойно обуздать,
Понять, что дать она смогла…
…Кому заслуги и хвала —
Кому распутье и хула…»
 

После увольнения в запас Иван Никифорович со своей семьей (он был женат на Надежде Макаровне, 1915 года рождения. В семье росли и воспитывались: дочь Галина, 1935 года рождения и два сына, Александр и Анатолий, 1937 и 1951 годов рождения, соответственно. – Автор) поселился в г. Киеве на проспекте, позднее названном в честь первого космонавта Земли Ю. Гагарина. Здесь он поддерживал связи с товарищами по службе, ездил на встречи ветеранов тех частей и соединений, в составе которых прошел свой славный боевой путь…

Дважды Герой Советского Союза, кавалер двух орденов Ленина, трех орденов Красного Знамени, орденов Суворова 2-й степени, Богдана Хмельницкого 2-й степени, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, ряда медалей и иностранного ордена, гвардии полковник Иван Никифорович Бойко завершил свой жизненный путь 12 мая 1975 года.

Прославленного офицера-танкиста, верного и доблестного защитника Отечества похоронили в столице Украины – городе Киеве на Лукьяновском военном кладбище с отданием ему соответствующих почестей…

Подходит к концу мое повествование о легендарном танковом рыцаре, героическом сыне украинского народа Иване Никифоровиче Бойко.

Как автор этих строк, хочу подчеркнуть особо свою признательность работникам военных комиссариатов Украинской Винницкой области во главе с военным комиссаром этой области генерал-майором П.П. Дисяком за очень внимательное отношение к высказанным мною просьбам.

Такое же, очень бережное и внимательное отношение у этих людей чувствуется ко всему, что связано с памятью о наших предшественниках.

Хочется отметить, что присланный мне материал о своем доблестном земляке, дважды Герое Советского Союза, доблестном офицере-танкисте Иване Никифоровиче Бойко подобран очень внимательно, тщательно и с сыновьей любовью. Он богат правдивой информацией, достоверен, подтверждается официальными источниками и данными архивных документов, что, несомненно, облегчило мне написание этого очерка. Еще раз хочу, как автор, выразить вам свою огромную благодарность, уважаемые коллеги!..

…В центре села Жорнище, что на Винничине, среди вечнозеленых деревьев и живых цветов на гранитном постаменте высится бюст дважды Героя-танкиста. Бюст воина, прошедшего немалый и нелегкий путь по дорогам мирным и фронтовым. Не таким знали Ивана Бойко его односельчане, когда двадцатилетним хлопцем он ушел добровольно в армию.

Проходя по площади, почтенные люди, его друзья детских и юношеских лет, боевые товарищи (которых, к большому сожалению, остается все меньше и меньше), родственники и молодое поколение бросают свой взор на установленный здесь бронзовый бюст. Прекрасно жил и воевал доблестный офицер-танкист. Вечная тебе Память и Слава!

И благодарные люди помнят о нем! Живет добрая слава патриота-защитника! Помнят о нем не только те, кто жил с ним рядом и кто вместе с ним добывал драгоценную для каждого из нас Победу. Помнят о нем и жители тех населенных пунктов и городов, которые он со своими бесстрашными танкистами освобождал.

Он – почетный гражданин г. Черновцы. В Киеве и Казатине есть улицы, названные его именем.

Автору этих строк известно и то, что в г. Черновцы вечным памятником застыл на постаменте танк Т-34 из бригады легендарного комбрига, на котором воевал его любимец – Павел Никитин…

Жизнь – служение Родине

«Человек – это могучий дуб. Более могучего дуба природа не знает».

Лотреамон

УКАЗ

ПРЕЗИДИУМА ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР

О присвоении звания Героя Советского Союза генералам, офицерскому, сержантскому и рядовому составу Красной Армии

За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство присвоить звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»:

Гвардии генерал-лейтенанту танковых войск Кравченко Андрею Григорьевичу.

Председатель Президиума Верховного

Совета СССР М. Калинин.

Секретарь Президиума Верховного

Совета СССР А. Горкин.

Москва, Кремль. 10 января 1944 года.

УКАЗ

ПРЕЗИДИУМА ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР

О НАГРАЖДЕНИИ ВТОРОЙ МЕДАЛЬЮ «ЗОЛОТАЯ ЗВЕЗДА» ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА ГВАРДИИ ГЕНЕРАЛ-ПОЛКОВНИКА ТАНКОВЫХ ВОЙСК КРАВЧЕНКО А.Г.

За умелое командование танковой армией, героизм и мужество, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками и японскими милитаристами в августе – сентябре 1945 года, наградить гвардии генерал-полковника танковых войск Кравченко Андрея Григорьевича второй медалью «Золотая Звезда». Соорудить бронзовый бюст Героя и установить его на постаменте на родине награжденного.

Председатель Президиума Верховного

Совета СССР М. КАЛИНИН.

Секретарь Президиума Верховного

Совета СССР А. ГОРКИН.

Москва, Кремль. 8 сентября 1945 года.

«КРАВЧЕНКО АНДРЕЙ ГРИГОРЬЕВИЧ, род. 30.11.1899 на хуторе Сулимин, ныне с. Сулимовка Яготинского р-на Киев. обл., в семье крестьянина. Украинец. Член КПСС с 1925. В Сов. Армии с 1918. Участник Гражд. войны. Окончил Полтав. воен. пех. школу в 1923, Воен. акад. им. М. В. Фрунзе в 1928. Участник сов. – финл. войны 1939–1940.

На фронтах Вел. Отеч. войны с сент. 1941. Ком-р 2-го, затем 4-го танк. корпусов. В нояб. 1942 4-й (с 1943 – 3-й гв. танк.) корпус участвовал в окружении 6-й нем. армии под Сталинградом, в июле 1943 – в танк. сражении под Прохоровкой (ныне пгт Белгород. обл.), в октябре – в битве за Днепр. 10.01.44 за умелое руководство корпусом и личную храбрость гв. ген. – лейтенанту К. присвоено звание Героя Сов. Союза. С янв. 1944 командующий 6-й танк. армией, которая после разгрома фаш. Германии участвовала в авг. – сент. 1945 в боевых действиях по освобождению Маньчжурии. 8.9.53 за умелое командование танк. армией, героизм и мужество, проявленные в боях с нем. – фаш. захватчиками и япон. милитаристами, ген. – полковник танк. войск (1944) К. нагр. второй мед. «Золотая Звезда».

В 1949 окончил Высшие академ. курсы при Воен. акад. Генштаба. Командовал армией, бронетанк. и мех. войсками в ряде воен. округов. С 1954 пом. команд. ДВО. С 1955 – в запасе, деп. Верх. Совета СССР 2-го созыва. Нагр. 2 орд. Ленина, 3 орд. Красного Знамени, 2 орд. Суворова 1 ст., орд. Богдана Хмельницкого 1 ст., Суворова 2 ст., Кутузова 2 ст., медалями, а также иностр. орденами. Умер 18.10.1963. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. Бронзовый бюст установлен на родине…»

(Из краткого биографического словаря «Герои Советского Союза», М., Военное издательство, 1987 г., т. 1, с. 766.)

В беседе с журналистом И.Д. Рябоштаном дважды Герой Советского Союза генерал-полковник танковых войск А.Г. Кравченко, отвечая на вопрос, как он сам оценивает свой пройденный путь, говорил:

– Как у всякого человека, у меня были радости, были огорчения и утраты. Главное для меня в жизни – служение Родине, своему народу. С чистой совестью могу сказать: свой долг я выполнил… Самые большие радости мои совпали с радостями страны, тревоги Родины – с моими тревогами…

Родился Андрей Григорьевич Кравченко 30 ноября 1899 года на хуторе Сулимин Яготинского района Харьковской области (тогда Жбравской волости Пирятинского уезда Полтавской губернии). Украинец. Вот как он сам вспоминал о своей семье, своем детстве и юношестве:

«Отец мой, Григорий Лукич Кравченко, происходил из бедняцкой крестьянской семьи и проживал все время в хут. Сулимин. При своей женитьбе отец, не имея никакого наследства, пристал в приймы, т. е. перешел в хозяйство жены. Когда мне было полтора года, мать умерла. Дед выгнал отца со своего двора, и отец пошел по соседям. В 1904 г. отца призвали на Русско-японскую войну. Я и старше меня на два года брат пошли по «дядькам». В конце 1905 г. отец возвратился с военной службы. По суду он получил от деда на нас с братом сельское хозяйство – усадьбу и около 3,5 десятины земли. Не имея рабочей силы (отец возвратился с войны инвалидом), места и сельскохоз. инвентаря, отец своим хозяйством почти не занимался и землю сдавал в аренду.

С 1906 по 1916 г. отец, я и старший брат Даниил работали в помещичьих экономиях графа Мусина-Пушкина и Седлецкого, расположенных рядом с хут. Сулимин, и лишь короткое время зимой находились дома.

За этот период я окончил трехклассную сельскую школу. В начале 1916 г. старший брат был призван на военную службу и через 2–3 месяца убит на германском фронте, находясь в 67-м полку. Я, не имея средств к существованию, в конце апреля 1916 г. выехал в г. Киев и поступил работать в строительно-техническую контору инженера Громова: сначала в качестве мальчика-посыльного, а в конце года работал упаковщиком на складе. Здесь я работал до апреля 1917 г.

В апреле 1917 г. я возвратился в деревню и работал вместе с отцом в своем хозяйстве до ноября 1918 г.

В первых числах сентября 1918 г. по обвинению в сочувствии местным партизанам и за участие в распределении помещичьего инвентаря я был арестован гайдамацким карательным отрядом под командой капитана Белецкова и просидел две недели под стражей в холодной Черняховского волостного управления бывш. Пирятинского уезда Полтавской губернии. При переезде карательного отряда в другой уезд меня отец взял на поруки по «выяснению дела». После, находясь в трудных материальных условиях, я решил уйти из дома. В начале ноября 1918 г. я вместе с местными партизанами поступил добровольцем в 1-й Таращанский полк 44-й стр. дивизии. В этом полку я находился в качестве рядового бойца до середины марта 1920 г., участвуя в боях против банд Петлюры и белополяков. С марта 1920 г. до апреля 1921 г. в должности красноармейца и младшего командира в 60-м стр. полку 7-й Владимирской дивизии, участвуя в боях против белополяков. В апреле 1921 г. поступил курсантом на 29-е Полтавские пехотные курсы, которые вскоре влились в состав 14-й Полтавской школы. Полтавскую нормальную школу окончил в августе 1923 г. Здесь же в апреле 1923 г. был принят в кандидаты ВКП(б). По окончании Полтавской школы был назначен к-ром отделения во 2-й батальон связи в г. Тифлис. В этом батальоне я работал в должностях к-ра отделения, к-ра взвода, роты до августа 1925 г. Здесь же в апреле м-це 1925 г. был принят в члены ВКП(б).

В сентябре 1925 г. поступил в академию РККА имени М.В. Фрунзе. Академию окончил в июле 1928 г. и назначен на должность н-ка штаба 21-го стр. полка 7-й Черниговской дивизии. В октябре 1930 г. был назначен на должность преподавателя тактики ЛБТКУКС в гор. Ленинград. С мая 1931 г. до ноября 1931 г. находился в секретной командировке. С ноября 1931 г. до февраля 1932 г. – преподаватель тактики и по совместительству – начальник мотомех. курса на ЛБТКУКС. С февраля 1932 г. до октября 1933 г. находился в секретной командировке. С ноября 1933 г. до февраля 1935 г. – начальник штаба Казанских курсов усовершенствования старшего и среднего технического начсостава. Здесь же 30 октября 1934 г. был исключен из партии за пьянство и дебош и по служебной линии снижен на одну служебную категорию. С середины февраля 1935 г. по май 1935 г. работал в должностях старшего преподавателя тактики и нач-ка общевойскового цикла Саратовского бронетанкового училища.

С мая по август 1939 г. работал в должности для особых поручений при командующем Приволжского военного округа. С августа 1939 г. по декабрь 1939 г. – начальник штаба 61-й стр. дивизии гор. Пенза. С декабря 1939 г. по июнь 1940 года – начальник штаба 173-й мотострелковой дивизии, в составе которой участвовал в войне с белофиннами и в занятии территории Бессарабии. С июня 1940-го по февраль 1941 г. – начальник штаба 16-й танковой дивизии в г. Котовск Одесской области. С марта 1941 года – начальник штаба 18-го механизированного корпуса, гор. Аккерман, на территории Бессарабии, с которым начал войну с 22 июня 1941 года…»

Вот каков был довоенный путь будущего генерала. Сохранились на него характеристики 30-х годов. Извлечения из них:

За 1934 год: «…Окончил Военную академию им. Фрунзе в 1928 г. В должности начальника штаба курсов с 1934 г. Развитие и тактическая подготовка хорошие. В организационный период формирования курсов проделал большую работу. Хороший боевой командир и штабной работник. Технику освоил достаточно, вождением машин овладел. Здоров, в походной жизни вынослив, за выпивку исключен из рядов ВКП(б)…»

За 1935 год: «…Работает хорошо, занятия проводит умело. Сам дисциплинирован. Требовательность к курсантам предъявляет высокую. Личная подготовка тактическая хорошая. Материальную часть знает посредственно. Политически развит хорошо. По марксистско-ленинской учебе успевает хорошо. Физически здоров. Должности руководителя тактики вполне соответствует…»

За 1936 год: «…Общее и военное развитие хорошее. Дисциплинирован, аккуратен в исполнении, работает старшим преподавателем тактики, достаточно работает над улучшением организационно-методической работы преподавателей и всего учебного процесса. Авторитетен среди комсостава и курсантов. Вкладывает особое желание в работу. Должности старшего преподавателя вполне соответствует…»

В январе 1939 года было два важных события в жизни Андрея Григорьевича: его восстановили в партии и ему было присвоено очередное воинское звание – «полковник».

В служебной характеристике, данной командиром 16-й танковой дивизии полковником Мындро в ноябре 1940 года, он предстает перед нами во всей красе как в военной, так и боевой зрелости:

«…Пользуется деловым и политическим авторитетом среди всего состава дивизии. Энергичный, инициативный, волевой командир. Быстро ориентируется в обстановке и принимает решения и умеет настойчиво проводить в жизнь.

Сам дисциплинирован, требователен к себе и проявляет достаточную требовательность к подчиненным. К порученной работе относится добросовестно. Тактическо-специальная подготовка в масштабе дивизии – хорошая. Штабно-оперативную работу знает хорошо и систематически работает над повышением своего идейно-политического и общевоенного уровня.

Тов. КРАВЧЕНКО провел большую организационную работу по формированию 16-й дивизии, оказывая повседневную практическую помощь частям и своевременно реагируя на их запросы.

В краткий период времени сумел сформировать штабы частей и плодотворной работой добился руководства боевой подготовкой своих подразделений. Работая непосредственно в частях, помогая штабам в планировании и руководстве боевой подготовкой в подразделениях в течение августа, сентября, октября месяцев сколотил штабы частей как органы управления войсками. На сегодняшний день штабы частей способны руководить боем в любых условиях. Штаб дивизии как орган управления сколочен хорошо. Планирование боевой подготовки ведется правильно в соответствии с приказом народного комиссара обороны № 0120 и требованиями уставов и наставлений Красной Армии. Все отделы штаба дивизии подготовлены вполне удовлетворительно и готовы выполнить любую задачу. Учет и отчетность по личному составу вполне удовлетворительные. Отработка оперативных документов вполне удовлетворительная.

Тов. КРАВЧЕНКО, участвуя на фронте борьбы с финской белогвардейщиной в должности начальника штаба дивизии, показал себя как храбрый, инициативный, решительный, волевой, хорошо разбирающийся в любой сложной обстановке боевой командир. За блестящее руководство частями в бою правительством награжден орденом КРАСНОГО ЗНАМЕНИ.

Состояние здоровья хорошее.

ВЫВОД: Тов. КРАВЧЕНКО достоин выдвижения на должность командира дивизии с присвоением воинского звания ГЕНЕРАЛ-МАЙОР во внеочередном порядке…»

Но, как мы уже знаем, командование пришло к другому выводу, назначив полковника на другую должность – начальника штаба 18-го механизированного корпуса, входящего в состав Одесского военного округа. Здесь он и встретил Великую Отечественную войну.

В тяжелых испытаниях первого периода войны оттачивалось командирское мастерство советских военачальников. Нелегок был путь к нему и у Андрея Григорьевича Кравченко.

18-й механизированный корпус в первые дни войны участвовал в боях на территории Бессарабии. 30 июня он был выведен из Аккермана в район Вапнярки для укомплектования и 4 июля передан в состав Юго-Западного фронта. 19 июля корпус вошел в состав 18-й армии и нанес контрудар по правому флангу 52-го армейского корпуса 17-й армии южнее Винницы, имея в своем составе 387 танков. 25 июля дивизии немецкой 17-й армии прорвали оборону в полосе 18-го механизированного корпуса и 17-го стрелкового корпуса в районе Гайсин, Тростянец.

До 30 июля 18-й механизированный корпус занимал оборону в районе Гайворона, а в августе был переброшен в Павлоград.

Итак, ведя оборонительные бои, корпус отходил в направлении Томашполь, Умань, Христиновка, Первомайск, Вознесенск, Николаев, Днепропетровск.

Надолго остался в памяти генерала-танкиста душный июльский день, день первого столкновения с противником. После длительного марша части корпуса развернулись на широком рубеже. Противник шел по нашей земле нагло, самоуверенно, рассчитывая на такие же легкие победы, как на западе. Но не получилось у него этого на нашей земле. Советские воины сбили спесь с фашистов в первые же дни войны.

Не дрогнули и воины 18-го мехкорпуса. Целую неделю сдерживали они гитлеровцев на занятом рубеже. Короткими контратаками, огнем из засад изматывали фашистов, жгли их танки, истребляли пехоту. Сплошной гул стоял над полями. Жарко было танкистам. Но они выстояли в том первом бою. Отходили только по приказу, не оставляя без боя ни пяди родной земли, тем самым давая советскому командованию время для подтягивания резервов и дальнейшего наращивания сил для отпора врагу.

Вспоминая свой первый бой в начале Великой Отечественной войны, Андрей Григорьевич впоследствии говорил:

– …Иные малосведущие люди представляют себе начальный период войны сплошным отходом советских войск, без упорных боев, без жестоких контратак, без изматывания и уничтожения живой силы и техники противника. Это далеко не так. В ходе этих боев проходило некоторое потрясение от первого удара врага, которое давало о себе знать в начале войны. Все ясней становилось, что фашистов можно бить…

В боевой характеристике на начальника штаба корпуса полковника Кравченко Андрея Григорьевича комкор генерал-майор танковых войск Волох и военный комиссар корпуса полковой комиссар Гаврилов в августе 1941 года отмечали:

«…Товарищ КРАВЧЕНКО культурный, грамотный, имеющий большой опыт работы командир. Лично дисциплинирован, исполнительный, требовательный к себе и подчиненным. Политически и морально устойчив.

В период формирования корпуса провел большую работу по сколачиванию штаба корпуса и штабов дивизий, а также по подбору командирского состава и наведению порядка в частях.

В период участия корпуса в боевых действиях умело руководил штабами частей и дивизий, предъявлял высокую требовательность к подчиненным к выполнению боевых задач. Лично сам своим примером показывал подчиненным, как надо руководить войсками, это было в районе КРАСНОЕ, АЛЕКСЕЕВО, БЛАГОДАТНОЕ и КОНСТАНТИНОВКА-БОГДАНОВКА. Не было случая, чтобы товарищ КРАВЧЕНКО выпустил руководство оперативной группой штаба, всегда держался до конца и отходил с командного пункта последним.

На вскрытые недостатки в его работе реагирует и принимает немедленные меры к их устранению.

Решительный, волевой командир, трусости и панике не подвержен…»

В сентябре 1941 года корпус был переформирован в соответствующие танковые бригады, а полковник Кравченко был вызван в Москву, где получил назначение командиром 31-й танковой бригады, которую он сформировал к середине ноября 1941 года в районе Костырово.

31-я танковая бригада сразу же была брошена на фронт. Она участвовала в оборонительных боях на подступах к Москве в составе Западного фронта. 18 ноября 1941 года в районе города Клина пять дивизий противника сосредоточились на узком участке фронта. Танкисты бригады совершают труднейший стокилометровый бросок, ночью врываются в тылы гитлеровцев и бьют их резервы. За умелые действия под деревней Дубинино полковник А.Г. Кравченко получил свою первую награду в Великой Отечественной войне – орден Красного Знамени.

Потом были кровопролитные бои на Волоколамском шоссе, преграждая путь гитлеровским танковым клиньям к столице, а с 6 декабря 1941 года бригада, ведомая полковником А.Г.Кравченко, повела наступление, участвуя в контрнаступательной операции под Москвой, в направлении Солнечногорск, Волоколамск, ст. Шаховская.

Облегчение и радость почувствовали советские люди, когда радио и газеты известили о победе наших войск под Москвой. В ту нашу первую большую победу внесли свой вклад и танкисты бригады полковника А.Г. Кравченко. И это было самой дорогой им наградой.

Из боевой характеристики на командира 31-й танковой бригады полковника Кравченко Андрея Григорьевича от 17 февраля 1942 года:

«…Полковник КРАВЧЕНКО А.Г. рождения 1899 года. Общее образование среднее. Окончил Академию им. Фрунзе. В РККА с 1918 года. Член ВКП(б).

За время нахождения 31 Танковой Бригады в составе 20 Армии бригада с небольшими перерывами все время вела успешные наступательные бои против немецко-фашистских полчищ. Умело используя боевую технику и особенно танки. Тов. КРАВЧЕНКО А.Г. тактически грамотный командир, хорошо знающий тактику танковых войск, имея большой опыт их применения и организации взаимодействия с другими родами войск. Смелый и решительный командир, проявляющий личную инициативу и отвагу в бою, так было при взятии 31 Танковой Бригадой деревень – КОЧЕРГИНО и ДУБИНИНО в декабре 1941 года и ТИМКОВО-ЗУЕВО в январе 1942 года.

За успешные боевые действия бригады тов. КРАВЧЕНКО награжден орденом «КРАСНОЕ ЗНАМЯ», ранее награжден орденом «КРАСНОЕ ЗНАМЯ» и медалью «20 лет РККА».

В бригаде хорошо было поставлено дело эвакуации подбитых танков с поля боя и их восстановление.

Штабную службу тов. КРАВЧЕНКО знает хорошо, пользуется авторитетом и уважением личного состава бригады, идеологически выдержанный командир, морально устойчив. Делу партии ЛЕНИНА – СТАЛИНА и Социалистической родине предан…»

В феврале 1942 года 31-ю танковую бригаду вывели на доформирование, а комбриг получил новое назначение – заместителем командующего 61-й армией по бронетанковым и механизированным войскам. Армия вела наступательные боевые действия в направлении городов Белев, Брянск.

В апреле 1942 года в спешном порядке формировались танковые корпуса. Полковника А.Г. Кравченко назначили начальником штаба 1-го танкового корпуса, в составе которого он до июля участвовал в боях в составе Брянского фронта в районах Ливны, Землянок и Воронеж.

В июле 1942 года полковнику А.Г. Кравченко присвоили звание генерал-майора танковых войск и назначили командиром 2-го танкового корпуса, который вскоре был переброшен с Брянского фронта в состав Сталинградского и вел оборонительные бои на подступах к городу.