Текст книги "Отбор сокровища у нагга"

Караванщик не смело дотронулся до шкуры ублюда, не веря в материальность существа. Нет, это был не мираж, ублюд дернул шкурой, сплюнул в песок свою жвачку, нагнулся вырвал из песка свежую колючку и принялся ей чавкать.

– Осторожней! Сломаешь, придется платить, – зло рявкнула я, до нельзя взбешённая, уставшая и потная. Еще одного такого торга, не выдержу, отдам чертову торгашу всех блохастых мешков и уйду в пустыню к отшельникам.

Пан Арш`хан отдернул руку. Но глядеть округлившимися глазами не перестал. Напротив, друг друга стояли два совершенно похожих, будто отраженных в зеркальной глади каравана. Два погонщика одинаковых с лица, словно родные братья, ощупывали носы друг друга, подтверждая абсолютное сходство.

– Не знал, что в разбойники берут женщин-магов. Это какой-то новый прием грабежа, о котором я еще не слышал, – силясь справиться с шоком произнес торговец.

– Никакой это не грабеж, и я не разбойница, а невеста! Будущая – И без пяти минут твоя халифа! – Скромненько уточнила я.

Торговец развернулся, чтобы проверить в своем ли я уме и уткнулся нос к носу с вылезшим из лампы джинном. Последовала новая сцена полная изумления, удивления и шока.

Лишь бы у Пана Арш`хана от излишка неожиданных новостей на жаре сердечного приступа не случилось. Мы размножили ублюдов, погонщиков и товар, но вот торговец наотрез отказывался почковаться. Не смотря на все старания джинна так и остался в единственном экземпляре. Мне одной с таким огромным караваном ни за что не справиться. Я не то что до столицы, но и до ближайшего куста колючек его не доведу! Так что без опытного караванщика нам никуда.

Тем временем Пан Арш`хан все еще дивился чуду.

– Лаш? Ты – джинн? И как это тебя угораздило? – с подозрением и даже какой-то брезгливостью спросил торговец. Он обходил по кругу брата, разглядывая его дымный хвост, уходящий в носик сосуда и саму лампу, лежащую на песке.

– Это ты тут с ублюдами шалишь?

– Ну, типа я… но не сам меня заставили. Вот. – И джинн-предатель шагнул в сторону и потянул в сторону ублюда за которым я пряталась.

– Ага, старая знакомая. Любительница сманивать на сторону ублюдов. То-то я смотрю вдруг тихо стало, а ты вот где. Неужто решила подобным образом переворот в халифате устроить? Думаешь если золота много власть будет в твоих руках? Никто поверь на это не поведется. Солнце сядет и все твои ублюды и сундуки растают как дым!

– Тебе-то какое дело? С чего это какой-то погонщик ублюдов обо мне заботится? И не мираж это вовсе, и с закатом ничего не изменится. Иллюзии – это когда дэвы шалят, а тут у нас целый джинн. Так что это не обманка, а точная копия ублюдов. Размножение в геометрической прогрессии.

Пан оглядел удвоившийся караван, пересчитал зверей и сундуки, глаза торговца загорелись жадностью. Но природная осторожность все-таки взяла верх.

– Брат, ты что задумал? – сощурив черные глаза подозрительно спросил Пан у джинна.

– Ну так это… Раша, того… женить…

Купцу потребовалась всего секунда, чтобы просечь в чем дело.

– Я с тобой! К черту ублюдов и золото! – немедленно отреагировал Пан. – У меня на него зуб еще с детства, он у меня абак[1]1
  Абак (др.-греч. ἄβαξ, ἀβάκιον, лат. abacus) – семейство счётных досок, применявшихся для арифметических вычислений приблизительно с V века до н. э. в древних культурах Древней Греции, Древнем Риме, Древнем Китае и ряде других стран.


[Закрыть] украл! Эй, там, люди! Поднимай ублюдов и элефантов мы едем в столицу на свадьбу моего брата!

Торговец внезапно развил бурную деятельность, народ засуетился, вьючные животные забеспокоились, пустыня вскипела.

– А вам, ненаглядная моя Фирюза, я и караван свой одолжу, и людей, и часть золота, и часть прибыли от продажи шелков, и все вам в приданное! Золото, каменья, пряности, шелка! Станете у меня самой богатой невестой на востоке! А я уж расстараюсь для вас, все-все, что прикажете! Такая красавица, как вы, не может проиграть отбор. Да, стоит один раз увидеть вашу изящную фигурку, сидящую на элефанте, слепец прозреет от вашего великолепия! Умирающий калека вскочит и побежит за вашим скакуном, лишь бы еще хоть разочек взглянуть на вас! Я и сам поражен в самое сердце! Но уступлю это счастье пустыни первому брату! Уважение к старшим, без него никак.

«Ай, льстец, но так приятно. А главное выгодно. Выгодно то, что у меня появился еще один союзник не менее могущественный чем джинн, его поди пол столицы знает».

– Свет пустыни, позволь еще только чуточку увеличить число элефантов, ублюдов, сундуков и тюков, что висят на их спинах. Чтобы твое сопровождение было достойно первой принцессы востока! И халифу не устоять, именно такую женщину он будет пророчить в жены своему старшему сыну.

Я благосклонно разрешила, кивнув головой. Джинну даже не надо было приказывать.

– Эй вы, погонщики, выставить ублюдов в одну линию. – Люди в пыльных хламидах сорвались с места выполнять приказ. Сразу было видно, что Пан Арш`хан очень опытный торговец и каравановод. Люди ему доверяли как себе и беспрекословно слушались. – Да, не трогай поклажу, так оставь! – Торгаш повернулся к младшенькому брату и хлопнув ладонями радостно потер ими:

– Давай, размножай, эти блохастые корабли пустыни! Да побольше копий!

Я ошарашено смотрела как ублюды с поклажей на спине делились на двое, а потом еще раз и еще. Шаг в сторону: рядом стоят и меланхолично жуют колючки уже два зверя.

Торговец также смотрел на все это потирал ладони и приговаривал:

– Быть Рашику женатым! Я ему не прощу ни абак ни отпеженного[2]2
  Пежить – Что-то делать пегим, наводить пежины, пятнать. «Цыган коня пежил, чтоб не узнали». Словарь Даля.


[Закрыть] и проданного на сторону валларского скакуна.

– Я смотрю у главного визиря родственнички один лучше другого и так сильно его… любят. – Не сдержалась я.

– Так старшенький, – отозвался Пан, поглаживая бороду, – сын любимой наложницы. Его с детства отец баловал все ему и власть, и влияние, и лучших невест. А он нос воротит. Ты на его кислый характер не смотри, это у него от глупости, лучше нет, когда муж туп как пробка. Сама в халифате править будешь, пока муж своими хоббями занимается. Рашик, у нас первый некромант в империи Агар`шайи, все с трупами возится и ничто его более не интересует. Ты его сразу полюбишь как увидишь!

«Тот еще мужнин козырь…» – продумала я, подобрав челюсть от откровенности первого купца халифата.

* * *

Низко висящее солнце пекло в затылок, навес не помогал. Паланкин прикреплённый на спине элефанта немилосердно раскачивало, вот-вот укачает и стошнит. Свадебный караван двигался к своей цели.

Вечером меня догнал почтовый сокол-сапсан с коротким истеричным посланием от папочки. Я развернула пергамент.

«Дочь. ГДЕ ТЫ?!» – запись волшебного послания всколыхнула сонный покой пустыни. Я выдернула перо у возмущённой птицы и написала ответ:

«Еду на отбор. Со мной караван груженый золотом, пряностями, шелками. Меня сопровождает отряд воинов на ублюдах, элефантах и пешим ходом». – Вот так вот, коротко и лаконично. Подумав, я приписала еще пару строк все-таки это послание, пытающемуся сплавить меня с рук, горячо любимому родителю. А старших… надо уважать.

«Знаешь, замужество не такой уж плохой способ провести оставшиеся годы жизни. Будет кому выедать печень и проедать плешь».

Я свернула пергамент трубочкой и сунула в клюв птице. Сокол взметнулся в воздух и исчез в портале.

Спустя не полную минуту взмыленная птица выскочила из портала и села на голову элефанта. Я развернула свиток.

«О-о! Моя мудрая дочь!» – шуршанье платка и громкие сморканья – «Высылаю тебе в помощь караван ублюдов с пряностями, восточными сладостями и лучшими образцами булатного оружия в том числе и полной телегой груженной невероятно редкими пороховыми ружиями. Изобретенного моим дервишем». – Твоим, как же! Фыркнула я, про себя. Об огнестрелах я знала давно и даже умела ими пользоваться чуть-чуть. Звездочет показывал как. Отец продолжал наставлять: – «Надеюсь это вовремя врученное твоему избраннику оружие, послужит к великой военной чести твоего будущего мужа, редкий мужчина откажется от бранных подвигов. Надеюсь, в процессе отбора невест эти скромные дары перевесят чашу весов в твою пользу. Ко всему вышеперечисленному, добавляю два десятка свитков с рекомендациями от наставниц академии невест. Во избежание клеветы и слухов о том, что ты не примерная дочь. Используй их с умом!» – и тихий-тихий шепот в сторону: – «Видит пустынные боги, эти липовые письмена стоили мне огромных денег!»

– «Моя послушная дочь! Желаю тебе наискорейшего замужества, и напоминаю, что твой старый султан-отец не становится моложе с каждым годом. Я жду не дождусь внуков. Постскриптум. Фатима отправилась тебе вдогонку, я не смог остановить эту вздорную бабу».

«О как он запел!» – что ж лишние слуги и ублюды не помешают. Я начала пинать элефанта, желая, чтобы животное пустилось в путь.

– Пан, отправляемся немедленно! Нас ждет обор!

Торговец и не думал двигаться с места.

– Сию минуту, моя сирена песков. Только это…

– Ну что!? – завопила я поражённая в самое сердце, ещё чуть-чуть и я буду ненавидеть этот осторожный вкрадчивый тон, предвещающий неприятности.

– Мы до Аш`шара не доедем.

– Как это? У зверей что ли ноги отсохли? – возмутилась я, он что сейчас ещё будет требовать размножить каравана, у этого торговца есть совесть?

– Ещё нет, но очень скоро. При таком количестве ублюдов у нас до столицы не хватит воды. Нам бы это, в кустики…

– В какие кустики?

– В оазисные, там, где есть трава и кусты будет и вода.

* * *

Оазисы навсегда останутся для меня символом несвободы и синонимом тюрьмы. Видят пустынные боги с самого раннего детства я была заперта в одном из них. Мой собственный отец отнял меня у матери и заточил там, словно я самая ценная драгоценность. И все только из-за одной фразы, брошенной вскользь. Приехавшие в наш дворец гости мимоходом заметили: что я обещаю быть невероятной красавицей, когда вырасту. Это был всего лишь невинный комплимент маленькой смуглокожей девочке, ещё играющей в куклы. Но той же ночью мой отец увеличил охрану дворца в десятеро, а на утро я, посажанная в паланкин, разлучённая с матерью и няньками, под охраной запредельного количества солдат-мамелюков уже ехала в Агариш. Отец так спешил спрятать меня, что даже не дал попрощаться. Меня разлучили со всеми, кого я знала и с куклами в том числе. Внезапно невинные детские игры заменило обучение.

Одно радовало, там я встретилась со своими старшими сёстрами, отправленными туда на обучение в десять лет. Почему же тогда меня заточили в белых башнях в четыре года, лишив всего того что было у других свободы, детства, любви матери?! Дьявольская несправедливость!

Вот почему я люто ненавижу оазисы, но, к сожалению, в пустыне это единственное место, где можно найти воду.

«Кустики», в которых мы искали живительную влагу оказались огромными. Несколько километров питаемых подземными источниками цветущих насаждений и не какие-нибудь засохшие кактусы, а финиковые и банановые пальмы, сочная зелёная трава, тростник и низкорослый кустарник.

Раньше здесь протекала река, это можно было понять по каменистой земле и старому руслу, потом она ушла под землю, но не перестала поддерживать своими живительными токами растения.

Первое что мы сделали: достали механизмы и распаковали их. Ни один караван и носа не сунет в пустыню без приспособлений для добычи волы. Колодцы часто пересыхают или бывают отравлены разбойниками, без воды в пустыне смерть всему.

Мы собрали и установили норию и впрягли в неё ублюда. Животное перед носом которого повесили горсть сочных фиников зашагало по бесконечному кругу. Бурильная установка вгрызлась в грунт и бодренько стала вращаться, выбрасывая на поверхность шматы сырого песка. Источник воды был где-то недалеко нам оставалось только ждать, когда нория доберётся до влаги.

Все занимались своим делом и только я одна бродила как неприкаянная. Работы в караване для меня не было, и я под влиянием скуки пошла бродить по оазису. Шла довольно долго пока внезапно зелёные насаждения не кончились, а я оказалась на верхушке бархана. Передо мной ширились необъятные песчаные просторы, уходящие к самому горизонту, а выше бескрайнее звёздное небо. Не знаю сколько я так простояла, мечтательно глядя в небесную бездну, но от созерцания вечности меня отвлёк какой-то звук. Я опустила взгляд.

У подножия копошился оборванец. Грязный и чумазый, одетый только в набедренную повязку и рваный, сплошные ленты, халат. На макушке вместо чалмы тряпка, призванная впитывать со лба пот. Волосы давно не мыты и взъерошены.

Он пыхтел, тихо ругался и его молодой озлобленный голос далеко разносился над песками.

Ловкий удар лопатой и склон поехал вниз, и я вместе с ним. Земля ушла из-под ног, меня и незнакомца погребло под обвалом.

Мне стоило немалых трудов выкопать себя из песка. Ненормальный уже стоял на ногах и все также остервенело копал. Впрочем, без особого успеха, песчинки ссыпались обратно в воронку, выкопанную чокнутым.

– Ты что творишь! – Завопила я, отплёвываясь и пытаясь встать на ноги, но вместо руки помощи получила лишь лопату песка сверху.

– Не видишь что ли? Могилу граблю, а ты мешаешь! – незнакомец рыл как собака, почуявшая гнилую кость, да так оно и было. – А ну, вали отсюда! – И лопатой меня так в сторону в сторону, толкает. Нет, ну не хам ли?! Наглец! Сначала чуть не потопил в бархане, теперь хочет забить лопатой.

Я на всякий случай отошла в сторону вдруг и в самом деле этот незнакомец не в себе. Вон каким лихорадочным, жадным огнём горят чёрные глаза под не менее тёмными ресницами. Конечно, незнакомец грязен, потен, чумаз и одет хуже, чем распоследний бедняк, но я не могла не отметить правильные черты лица, заострённый прямой нос, упрямо сжатые губы и твёрдый подбородок. Черты лица не были грубы или уродливы скорее наоборот – привлекательны.

Нет, этого нищеброда нельзя было назвать красавцем, но некой грубой мужской породистой красотой он все же обладал и это бросалось в глаза при первом же взгляде на него.

– Слушай, а ты в курсе что разграбление могил – противозаконное действо? – решила небрежно заметить я, уворачиваясь от очередной лопаты песка. Надо же было хоть что-то сказать, похоже этого ненормального больше занимал песок, чем неожиданно свалившаяся на голову девушка. И это немного… задевало.

– С чего бы это? – расхититель гробниц даже не повернулся, продолжая все также неистово махать лопатой и не менее сильно потеть. Нет, это не мужчина, а безумный копатель какой-то.

– Ну, как минимум родственники покойных будут против.

– Родные мумий, что закопаны здесь, сами давно превратились в мумии. Этой гробнице не меньше тысячи лет.

– Хорошо, – не унималась я голос незнакомца был приятен, – а сами покойники будут не против? Я бы, например, не хотела, чтобы меня, когда я умру потревожили, разбудили и вытащили на свет божий.

– Ну как поднимем и вытащим, так и спросим их, – пыхтя, незнакомец налегал на лопату.

«Черт, он что серьёзно будет поднимать покойников? ОН НЕКРОМАНТ? – недоумевала я. – Вот этот оборванец?»

Я предполагала это посредник, добывает мёртвых для заказчика. Посмотрев на плотно сжатые зубы, непреклонное выражение лица я поняла: стопроцентный некромант! Вон и глаза чёрным как у панды обведены, размазались чуток от пота. И он во чтобы-то ни стало сделает это. И выкопает, и разбудит, и поднимет.

– Ты что, ученик некроманта? – сделала я последнюю попытку вернуть вселенную к простой и понятной версии.

– Это я-то ученик? ХА! Да, я первый маг империи! – задыхаясь от чрезмерных физических упражнений прохрипел ненормальный.

Лопата наткнулась на что-то твёрдое. Один раз, второй. Полоумный копатель, вскинув руки вверх, ударил лопатой со всей силы. Под ногами хрустнуло.

– Ай!

– А-А-А! – завопили мы на два голоса падая в темноту.

* * *

В полете незнакомец трансформировался в половинчатую ипостась.

Я шлёпнулась вполне мягко: как раз на пустынного вора. Но так как ноги все ещё не нашли опоры на гладкой как зеркало чешуе, я съехала по нему вниз. Моя юбка нахлобучилась незнакомцу на голову. Длинный нос незнакомца уткнулся в моё интимное место, и задержался там. Горячий выдох обжёг тайные места. В первый раз я почувствовала там мужское дыхание.

Довольная произошедшим морда ворюги поползла дальше, задевая мой живот, грудь… Мне показалось или до кожи дотронулось что-то влажное и раздвоенное? После я увернулась от довольно внушительного носа. Моей небольшой и аккуратной кнопке по любому не разойтись с таким выдающимся мужчиной. В следующий миг я замерла, найдя опору в виде двух грязных, в волдырях от неправедных трудов, хапалок. Руки расхитителя гробниц обвились вокруг моей талии, словно змеи, стиснули и прижали меня к потному телу. И все это в таинственной полутьме. Я видела только блестящий во мраке жадный взгляд нагга.

Непередаваемые ощущения: в первый раз я трогала молодого, на половину голого мужчину, отец-султан набравший жирок после отставки из армии не в счёт.

Кончики пальцев щекотали прилипшие песчинки, пока никто не видел я предавалась новым чувствам, ощупывая и проводя ладонями по выросшим из кожи чешуйкам, вздутым венам, выпуклостям мышц. Что-то горячее зарождалось внизу живота, словно огонь мужского тела через пальцы перетекал в моё и зажигал его.

Чужие губы яростно приникли к моим. Жадные, требовательные. Это было как разряд молнии в позвоночник, меня прошибло громовым электричеством от макушки до пяток. Я замерла в шоке, не в силах шевельнуть даже мизинцем.

Волна непознанного невероятного волшебства схлынула столь же внезапно, как и накатила.

Я уже сплёвывала не песок, а вкус губ незнакомца. Ну, надо же какой шустрый, не успела я моргнуть присосался ко мне как пиявка.

Надо было треснуть чем-нибудь этого ненормального расхитителя гробниц, но в полутьме ничего не видно.

Падая вниз, этот надутый индюк не упустил случая воспользоваться этим самым случаем. Нет, такой расторопный в Агар’шайе не пропадёт, странно, что подобный ловкач так беден. При его скорости и проворстве давно бы купил себе новую чалму и халат без дырок.

После поцелуя рожа этого нахала была слишком масляной и довольной, чтобы я могла оставить это без внимания. Но незнакомец заговорил первым, и голос его звучал хрипло.

– Я самый счастливый нагг-бей на востоке! – радостно воскликнул оборванец будто нашёл слиток золота, – вот уж не думал, что в погоне за засушенными трупами внезапно обнаружу прекраснейший цветок пустыни, и украду у него первый невинный поцелуй! Я счастливейший из расхитителей могил! – мозолистые хапалки вновь потянулись ко мне. – Давай-ка повторим ещё разочек, или парочку раз… Я уверен, чтобы научиться хорошо целоваться необходима практика, ещё чуть-чуть и ты освоишь это нехитрое дело, – при этих словах я чуть не задохнулась от возмущения, а наглец уже тянулся ко мне сложенными в трубочку губами.

«Он с ума сошёл! Для меня загадка как можно быть столь самоуверенным! Никак ударился, когда падал?! Нищий, безродный выскочка, похититель трупов и султанская дочь? Да никогда в жизни!»

Я со всей силы залепила ему пощёчину.

– Ау! – отреагировал незнакомец, потирая челюсть. Кажется, оплеуха ни капли не обескуражила любителя бесплатных целовашек. – Слабовато, моя пустынная кошечка! Мой тебе совет: научись хорошо целоваться и вкусного готовить иначе тебе вовек не найти мужа! – мне оставалось только шокировано открывать и закрывать рот.

– Какая наглость так судить! Замуж выходят не ради поцелуев и вкусной еды! – возразила я.

– А из-за чего же по-твоему? Ради власти и богатства? – каждое его слово выводило меня из себя. И главное: в точку сказано!

– Нет, конечно же, – возмутилась я такому предположению. И чуточку покраснела, ибо прибывала в этом богами забытом уголке пустыни ради того, чтобы ехать на отбор невест, захомутать там сыночка халифа. И именно ради влияния и власти выйти за него замуж. В общем, после того как я вспомнила зачем я попёрлась в столицу, у меня кончились разумные аргументы, остались одни эмоции.

Мы сидели в пугающем полумраке, только свет звёзд откуда-то сверху освещал древнюю могилу. Было откровенно страшно, но я, и подумать не могла о том, чтобы слезть с нагга, или более того ступить на пол босой ногой. Мало что там водится. Если память мне не изменяет в древних гробницах всегда есть ловушки и зверушки, сторожащие мёртвых. Это могут быть скорпионы, скарабеи змеи и прочая пустынная дрянь. Вероятно, они уже карабкаются вверх, поближе ко мне. Выбирать не приходилось, и я была вынуждена придвинутся плотнее к наггу, какая никакая защита. Пока могильные твари будут его есть – я успею убежать.

В голову полезли и вовсе страшные мысли, а вдруг нас никогда не найдут? А вдруг я так и останусь здесь с этим языкастым хамом, от высказываний которого у меня челюсти сводит от злости?!

Ещё очень першило горло от пыли, хотелось пить и есть.

В темноте послышался разочарованный вздох. Он что серьёзно все это время ждал, что я поцелую его во мраке, пока никто не видит? Вот же-шь, гад ползучий!

Нищий повторно вздохнул, будто потерял кошель, набитый золотом и под моим фраппированным взглядом, полез в набедренную повязку. Хорошо, что в полутьме я не видела подробностей.

После долгих ковыряний каким-то резким жестом дервиша-фокусника незнакомец выудил оттуда…

Я в испуге закрыла глаза, но раздвинула пальцы, чтобы подглядеть, ведь жуть как интересно!

…Выудил оттуда очень крохотный…

– Кгм…

…Огарок свечи и огниво.

Я облегчённо и немного разочарованно выдохнула.

Правильно, откуда у мелкого воришки деньги, да будь он хоть первым мудрецом империи по одной его кишащей паразитами одежде видно, что денег у него в карманах нет, да и сами карманы в рубище не предусмотрены.

Несколько раз чиркнуло огниво. Слабый свет озарил гробницу.

Некромант-копатель вновь нырнул в закрома набедренной повязки. Но на этот раз я разглядела что спереди у него на поясе весит нечто вроде тканевой сумки, как у животного Юнгуру, живущего в дальних странах. Грабитель достал оттуда флягу с водой, горсть сушенных фиников в относительно чистой тряпице и лепёшки.

– Голодная? – предложил мне не такой уж и плохой разбойник.

– И пить очень хочется, – подтвердила я. Лепёшки мы отложили в сторону, совместно решив: это запас на чёрный день. Лежали они в его напоясной сумке какое-то время, полежат ещё, они ведь практически вечные. Мы одновременно набросились на финики и передавая флягу друг другу запивали их водой.

Из моего обескураженного молчания и слаженной работы челюстей пустынный нахал сделал свои собственные выводы:

– Короче, девушки выходят замуж ради еды, видно их отцы дома не кормят…

– Нет! – Возмутилась я такому унизительному предположению.

– А! – обрадовался манипулятор. – То есть всё-таки ради поцелуев!

– Ну что ж, – продолжал разглагольствовать сытый и довольный нагг, – женщин не сложно понять: поцелуи, – самое приятное, что может быть в жизни, если умеешь это делать, – ввернул толстый как колбаса намёк ворюга. – Я, как мужчина вполне могу понять тех наггов, которые в рекордные сроки окольцовываются, сражённые красотой и невинностью наггини. Всё-таки если в доме хозяйничает прекрасный цветок пустыни, твои тапочки будут стоять на постоянном месте, чалма всегда выстирана и халат проветрен, ну и не стоит забывать вкусное трёхразовое питание… Но хоть убей меня, не могу понять зачем это все наггиням?! Стирка, готовка, уборка… Всегда считал и буду, что хорошее дело браком не назовут. Если и стоит выходить замуж, то только из-за поцелуев.

– Вообще-то, уборкой обычно слуги занимаются, – заметила я, одним махом намекнув на нищету нагга и донельзя оскорбив его.

– Да неужели? – понял мой толстый намёк вор и осклабился. Я же прикусила себе язык, не дай боже этот насмешник бросит меня здесь в темноте и уползёт. У него трансформация и бронированная чешуя, а я босиком! Как это несправедливо, что у мужчин, даже вот таких безродных и безденежных, способность менять ипостаси проявляется с самого рождения, у нас, наггинь, только после появления первенца. – Так чем же тогда занимаются господа когда у них столько свободного времени? Поцелуями? – продолжал подкалывать разоритель могил.

«Вот озабоченный наглец! Все мысли у него в набедренной повязке!»

Я насупилась, не желая больше играть в эту игру. Достаточно какой-то нищий меня сегодня дразнил. К тому же все замечания этого наглеца звучали как-то неправильно, двулично что ли. Хотя он не врал. Вроде бы, говорил очевидные вещи, правильные и честные, но ты попадал в такую ситуацию, что не мог ответить ни «нет», ни «да», не поставив себя в глупое положение. Все сказанное было справедливо и закономерно, но почему же я чувствую себя так, словно он изощренно издевается надо мной? Или над собой? Или над браком? Или вообще над всей империей! Святотатство какое! Я не выдержала.

– Почему каждый раз как ты открываешь свой рот, оттуда звучит ядовитое замечание в мой адрес?

– Ну почему же ядовитое? Я всего лишь говорю правду! Для хороших поцелуев нужна практика, так что, если хочешь научится – я к твоим услугам!

– Вот опять!

– Что?

– Ты сказал гадость!

– Где?

– Да с чего ты взял, что я хочу целоваться с каким-то нищим!

– С нищим? На себя посмотри! Ты как минимум пару дней не мылась!

– Как и ты! – парировала я. – В пустыне понимаешь ли трудно с водой!

– Вот именно! – поддакнул нагг, соглашаясь.

Молча, дуясь друг на друга, доели финики. Нагг, пальцем подтолкнул ко мне последний плод, я благодарно взяла. Невоспитанный вор сплюнул косточку куда-то в темноту и закинув руки за голову улёгся поудобней.

– Ну давай, признавайся, – зашептал нагг в абсолютной тишине. Вот же-шь змей искуситель! – Тебе ведь до жути хочется научиться целоваться?

– Даже и не помышляла об этом! – отрезала я хотя была готова заплакать от обиды. Просто мучительно стыдно, от того, что действительно думала! Я как раз размышляла о том, что классно целоваться – полезный навык при соблазнении будущего жениха.

– Странно, – деланно подивился нагг, – ты ведь только что совершенно спокойно целовалась со мной. Почему бы не отточить мастерство?

При этих словах я покраснела ещё больше.

– Один случайный поцелуй не считается! – правильно, главное забыть, что подобное случилось, и не думать о том, что губы до сих пор горят от сладости этого поцелуя, проще свалить все на финики, в них много сахара оттого столь сладко. – Это было не взаправду! – отрезала я допивая последние капли воды из фляги.

– Один? – несказанно удивился нагг, и брови его полезли на лоб. – Я насчитал не меньше шестнадцати штук, причём ровно половина поцелуев состоялась по твоей инициативе.

От такого вранья я замерла с фляжкой у губ, судорожно пытаясь сообразить когда это самостоятельно целовала этого нищего воображалу, да ещё столько раз. Не найдя ни единого признака лишнего поцелуя, кроме того единственного, которого на самом деле не было, я с подозрением посмотрела на грабителя. А жаркое солнышко в пустыне ему случайно по головушке не настучало?

Незнакомец покосился на флягу. Я посмотрела на неё, и не поняла намёка. Тогда этот наглец соизволил объяснить.

– Наичистейший пустынный цветочек, ты что не в курсе: прикосновение губами к одному и тому же предмету, будь то бокал или иной объект, называется невербальным поцелуем?

Я выронила флягу.

– Ой, да забей! – беспечно воскликнул оборванец, разрешая мне не терзаться угрызениями совести. – Когда столько раз делала это, вполне могла и научится, так что, если ты решила охмурить какого-нибудь идиота-бея ты точно уже умеешь это делать.

– Я не собиралась никого охмурять! – возмутилась я, при этом краснея как свёкла.

– А вдруг ты плохая ученица, – приподнявшись забеспокоился нагг, – и после стольких рази так и не освоила эту науку? Мужчинам ведь только это и надо, по себе знаю! – доверительно прошептал развратник. А у меня на такое заявление отпала челюсть. – Цы-цы-цы… – поцыкал нагглец. Твой будущий муж, будет разочарован если вскроется что его новоприобретённая драгоценность ничего не умеет делать.

Я подняла с земли челюсть, и крепко задумалась: а действительно, как я собираюсь соблазнять сыночка халифа, не умея ничего делать, не говоря уже о том, чтобы прилично целоваться?! Наверняка у наследного принца было столько наложниц, что он не просто все об этом знает, а донельзя разборчив в данном вопросе. И тут я, со своим полным неведением, незнанием и самое страшное неумением. Позорище!

В голове сверкнула идея.

Я прищурила глаз и внимательно посмотрела на нищего. Тот все еще прохлаждался, сидел, закинув руки за голову, опершись о колонну и время от времени ковырялся щепкой в зубах.

План составился сам собой. Если этот босяк так любит это дело, я вполне могу его использовать для того, чтобы научится. А нищий расхититель гробниц еще должен радоваться, что ему так повезло. Более того, вполне можно и приплатить парню, так сказать за беспокойство. Судя по его одежде от лишней монеты, он не откажется.

Я уже другим более деловым и оценивающим взглядом стала рассматривать нагга-разбойника, словно Аграбского скакуна на торгах.

Довольно красив, если только смыть с него пыль и песок, мой острый взгляд пробегал по лицу нищего. Тот ничего не подозревая, беспечно сидел и рассматривал кусочки, добытые из зубов и что-то довольно мурлыкал себе под нос, в общем, его все устраивало.

Почему он, а не кто-то другой? Ну, во-первых, кто ему поверит? Если такой голодранец заявит, что целовался с султанской дочкой? Никто! Да нас так отцы стерегут, что у такого босяка нет ни малейшего шанса даже единым глазом взглянуть на нас, не то что, дотронутся или упаси боже, сорвать поцелуй. Для отцов мы драгоценность, для мужей фетиш и самое ценное сокровище.

Любой нагг-бей запросто отдаст все свое состояние, правую руку, правую ногу, и половину хвоста только, чтобы породнится с благородной наггиней и иметь от нее детей. Правда, кому такой муж нужен, но это уже другой вопрос.

Короче никто никогда не узнает. Если что, загадаю джинну, чтобы он прикопал нищего воришку где-нибудь в пустыне.

Решено! Воспользуемся этим бедным юношей на полную катушку.

– Хм, значит, говоришь этому учатся и что, есть разные виды поцелуев? – стараясь не выдать своего интереса спросила я. – Так, просто, интересуюсь для общего развития.

– Да штук тридцать, не меньше, – небрежно кинул этот засранец. – И, видя мой шок, стал перечислять и объяснять, а я… Я его вовсе и не слушала, ибо то на чем я сидела занимало меня гораздо больше разновидностей поцелуев, по той одной причине, что было во сто крат пикантной, горячее, наливалось и увеличивалось в размере.

Аккурат подо мной на паху у нагга разошлись хитиновые пластинки и под набедренной повязкой топорщилось мужское естество. И чем больше вор разглагольствовал о разнообразии поцелуев и фонтане удовольствия, тем сильнее я чувствовала напор. И я поплыла… Застыла, замерла ощущая эту развращающую наполненность.