Текст книги "Последний рыцарь"

Глава 7. Билет в один конец

Они всегда просыпались одновременно. Диаманта не представляла, может ли быть иначе. Иногда ей было любопытно, как живут люди, у которых в голове звучат только свои мысли, однако она никогда не хотела отказаться от той судьбы, что ей досталась. У вечной связи с сестрой хватало преимуществ, и среди них было быстрое пробуждение: они не мучались от сонливости, не пытались вспомнить, что и как произошло накануне. Сразу после завершения сна их мысли были четкими и ясными.

Сейчас это пригодилось. Они обе были потрясены сбитым перемещением через портал настолько, что по одной наверняка потеряли бы память. Но связь в очередной раз спасла их, подсказала, что они попали в западню ведьмы, подстилки чудовищ, и теперь они непонятно где – совсем одни.

Диаманта первой обнаружила, что рядом с ними никого нет. Не только Керенсы Мортем или вампира, вообще никого! Эвридика между тем осмотрелась по сторонам – и увидела их отражение в десятках зеркальных стекол.

Они оказались в самом центре широкой улицы, а со всех сторон их окружали небоскребы. Если бы здесь все еще продолжалось движение, их бы наверняка уже переехала не одна машина. Но автомобили замерли, на обочинах или прямо в пути, не двигались прогулочные дорожки, и даже автоматические двери остались полуоткрытыми. Казалось, что кто-то просто нажал на паузу в тот момент, когда день в этом кластере был в самом разгаре. Все указывало, что этот мир, очень большой и вполне современный, был густонаселен, – все, кроме его жителей, от которых не осталось и следа.

«Что за хрень? – прозвучал у нее в голове голос Эвридики. – Куда это нас занесло?»

«Понятия не имею, – подумала Диаманта. – Сейчас будем разбираться».

Общаясь друг с другом, они почти никогда не использовали слова и уж точно не собирались делать это во вражеском мире. Слова может подслушать кто угодно, а мысли всегда будут принадлежать только им.

Они поднялись с земли и отряхнулись. Многие, включая их собственного отца, думали, что сестры все делают одновременно, чтобы позлить окружающих. Им сложно было понять, что так близнецам было проще, а Эвридика и Диаманта никому ничего не объясняли. Смотреть, как на них косятся с раздражением и подозрением, и правда было забавно.

Они не были ранены в бою. Те мелкие травмы, что они получили, уже успели исцелиться, а ничего более серьезного Аид не добился. Но это пока – ведь они оказались на его территории и совершенно не представляли, чего ожидать.

Они покинули проезжую часть дороги, миновали две врезавшиеся друг в друга машины и подошли к кофейне с открытой террасой. На светлой плитке остались засохшие лужи крови, багровые брызги попали на металлические стулья и столики, но трупов по-прежнему не было. Заглянув в ближайший стаканчик, Диаманта обнаружила, что в нем еще остался кофе – и судя по следам на светлых стенках, часть жидкости успела испариться с тех пор, как кофейню покинули.

«Здесь была битва», – указала Диаманта.

«Но недолгая, без серьезного сопротивления. Город просто вырезали».

«Да, и было это не сегодня».

«Думаю, примерно сутки назад, может, двое, но не больше».

«Согласна».

Они не были напуганы или угнетены видом опустевшего мегаполиса. Их с детства растили воинами, они знали, с кем сражаются сейчас. Да и потом, страх поражает тех, кто остается один, а они никогда не знали одиночества. Что бы ни затеяли Аид и Аурика, им это не удастся. Очень скоро они узнают, что уничтожить целый город намного проще, чем наследниц клана Легио.

Диаманта пока не узнавала этот мир, но они с сестрой достаточно часто бывали в похожих кластерах, чтобы разобраться в нем. Они, не сговариваясь, прошли в зал кофейни.

Здесь следы разрушения были гораздо более жуткими, чем на летней террасе. Но Эвридика и Диаманта знали, что так будет. Они не смотрели ни на кровь, ни на разломанную мебель, ни на пряди волос, оставшиеся на штукатурке стен. Они прошли по разгромленному залу к небольшому рекламному стенду возле кассы – там обычно хранили информацию для туристов.

Их расчет оказался верным, очень скоро у них в руках были ознакомительные буклеты с жизнерадостной надписью «Добро пожаловать в Строна Полар!».

«Бинго», – подумала Диаманта.

«Я слышала об этом мире, – заметила Эвридика. – Это большой и богатый кластер!»

«Теперь уже нет».

«Эта черная псина наглее, чем мы думали».

Вопреки их ожиданиям, Строна Полар не был ни туристическим, ни жилым городом. Они попали в высокотехнологичный кластер, сравнимый разве что с Силиконовой долиной во внешнем мире. Здесь создавались самые сложные и дорогие артефакты, которыми потом пользовались во всех остальных реальностях. Строна Полар не принадлежал Великим Кланам – он не принадлежал никому. Его существование оплачивали крупные корпорации, у которых здесь были офисы и лаборатории.

Этот кластер был создан для профессионалов. Сюда не приезжали для того, чтобы растить детишек или благополучно встречать старость. Это был мегаполис со своим ритмом, где тысячи людей работали и строили карьеру. Жили тут или сотрудники корпораций, или те, кто их обслуживал, иногда заглядывали туристы и стажеры, да и то редко. Это был один из самых новых и современных кластеров с великолепной системой безопасности, Строна Полар считался чуть ли не неуязвимым, тысячи его жителей были уверены, что им ничто не угрожает.

Но это было до того, как древние боги вырвались из заточения. Диаманте сложно было поверить, что один Аид был способен сотворить такое, однако пока все указывало именно на это. Среди крови и разрушения они находили лишь клочья черной шерсти, не было никакого указания на то, что здесь побывали другие великие чудовища.

«Не понимаю, почему никто не заметил гибель целого мира! – возмутилась Эвридика. – Это же скандал… Как мы такое пропустили?»

«Ничего мы не пропустили, люди Арма следят за любыми новостями о серьезном разрушении в кластерах. Если бы это было в новостях, они бы заметили».

«Ты хочешь сказать, что уничтожение города удалось сохранить в секрете?»

«Прошло не так много времени, день, может, два, – указала Диаманта. – При желании, даже Великие Кланы могли бы утаивать это примерно неделю».

«Возможно, – неохотно согласилась Эвридика. – Но с каких пор эти уроды вообще что-то утаивают? Разве они не гордятся тем разрушением, которое несут?»

«Обычно – да. Раз они молчат и хранят тайну, этот кластер им нужен. Мы должны выяснить, зачем».

«Мы должны убраться отсюда!»

«Одно другому не мешает, – рассудила Диаманта. – Я только сомневаюсь, что Аурика, отправив нас сюда, оставила нам хоть один работающий портал, поэтому уйти будет не так просто. Для начала нам нужно осмотреть этот мир и понять, что здесь случилось».

«И остаться в живых хотелось бы!»

«Как всегда».

Ей и самой хотелось верить, что у них все получится. Они ведь были легендарными близнецами Легио, какой-то жалкий черный пес не мог сломить их! И все же Диаманта ни на секунду не забывала о том, что они пока не обнаружили ни одного трупа – но и живых существ она поблизости не чувствовала.

Она прекрасно знала, что Аид охотился ради самого процесса убийства, он не пожирал своих жертв. Получается, тела всех жителей города забрали его приспешники. Но зачем, для чего?

Диаманта подозревала, что очень скоро им предстояло получить ответ на этот вопрос – даже если они были к нему не готовы.

* * *

Отказываясь от магии, Алеста Арбор прекрасно понимала, что покупает билет в один конец.

Если бы ее нынешние друзья услышали о том, что она сделала, они бы не поняли ее. Они ничего не знали о настоящей магии и кластерных мирах, для них существовало лишь волшебство – из сказок, фильмов и книг. Волшебство, в которое они верили, было благом, редким даром, за который нужно бороться. Поэтому они читали о колдунах и чудовищах, делали их персонажами своих игр, а повзрослев, тратили немыслимые деньги, чтобы переодеться в них на каком-нибудь фестивале. Как она могла после такого признаться им, что она не только добровольно отказалась от магии, но и всегда ее не любила?

Она ведь не виновата в том, что родилась наследницей первой ветви. Все сложилось помимо ее воли, и Алесте оставалось лишь принять это вместе с законами Великих Кланов. Она делала то, что ей говорили, вела себя правильно и старалась соответствовать ожиданиям, но недовольство в ее душе с годами лишь нарастало.

Нельзя сказать, что в прошлой жизни ей не нравилось абсолютно все, были и светлые моменты. Она любила уроки практического колдовства, она обожала смотреть на чудеса, которые творили другие. И конечно, она благодарила судьбу за умение говорить с деревьями. Оно было бесценным даром, а когда Алеста узнала, что на такое способна лишь она, ее гордость возросла. Она терпеть не могла праздники и шумные общие собрания, и когда они окончательно лишали ее сил, она приходила к деревьям и находила покой. Они принимали ее такой, какая она есть, она чувствовала себя любимой и нужной.

Словом, она нашла свое равновесие в мире Великих Кланов. Алеста готова была смириться с тем будущим, которое ей навязали. Но потом она узнала правду о своей семье, ее мир треснул – и рассыпался на части.

Многие считали, что ее уход из клана Арбор был подростковой блажью и показателем дурного характера. Они даже не догадывались, что только так Алеста надеялась спасти себя и свою душу. В этой семейке она не могла жить, не могла даже дышать, ей стало противно все, что связано с так называемыми магическими законами. Поэтому в один не слишком прекрасный миг она сожгла мосты, навсегда поселившись в мире людей.

Поначалу было непросто. Алеста была молода, она мало знала о внешнем мире, у нее не было друзей, не связанных с Великими Кланами, и все твердили ей, что она не справится. Но она настояла на своем, она была слишком упрямой, чтобы сдаться. Она преодолела все: безденежье, ночевки на вокзале, преследование магических существ, вынужденные переезды и десятки, если не сотни, сложных разговоров со своей семьей.

Ей потребовалось больше двух лет, чтобы наладить свою новую жизнь, но оно того стоило. Теперь она была Александрой Фет – самой обычной девушкой двадцати трех лет от роду. Ну, может, и не самой обычной, если учитывать все косые взгляды, которые притягивали к ней пирсинг, татуировки и кислотный цвет волос. Но уж точно не связанной ни с какой магией!

Она сделала то, что другие считали невозможным: она не колдовала со своего первого дня во внешнем мире. Сложнее всего было расстаться с деревьями – ведь они все еще говорили с ней, они не понимали, за что она бросила их. Но Алеста все же нашла выход в лекарствах. Успокоительные, которые она принимала каждый день, глушили ее способности наравне с артефактами, и теперь деревья были просто деревьями, люди – просто людьми, у которых не было иных обличий, а ее детство в роскошном особняке Арбор казалось далеким полузабытым сном.

В награду она получила собственную небольшую квартирку на окраине Питера, любимую работу и возможность самой выбирать, с кем общаться и кого любить. В ее прошлом это было несказанной роскошью, о которой первые ветви не могли и мечтать. Только кажется, что Великие Кланы – это дружные семейки, которые на каждое рождество надевают одинаковые свитеры с оленями и делают умилительные фотографии у камина. Алеста давно смирилась с мыслью, что это змеиные ямы, где брат с удовольствием придушит брата, а за каждым словом может скрываться тысяча других значений.

В ее новой жизни такого не было. Она дружила с людьми, которые ей нравились, не задумываясь об их родословной и потенциальной выгоде, которую может принести союз с ними. Она сама выбирала себе мужчин, и проведенная вместе ночь вовсе не означала, что одна сторона завтра пошлет к другой сватов. Алеста наконец-то была спокойна, счастлива, честна с собой и с миром.

Конечно, ее семье это не нравилось. Ну а что они могли ей сделать? Вернуть силой, чтобы заставить ее принять корону? Смешно. Никому не нужен лидер, управляющий кланом из-под палки. Заставить ее колдовать? Невозможно. Наказать? Но она не нарушила ни один из общепринятых магических законов, а негласные правила Великих Кланов ее не интересовали. В первый год семейство еще подсылало к ней переговорщиков, однако потом до них дошло, что Алеста не собирается возвращаться, и они вынуждены были смириться.

С тех пор она не представляла, что сейчас происходит в кластерных мирах, да и не хотела знать. Алеста прекрасно понимала, что если бы ее бабушка умерла, к ней бы снова начали приставать с наследованием, а раз этого не случилось, значит, Фьора Арбор по-прежнему живет и здравствует. Этого Алесте было вполне достаточно.

Она отвыкла от магии и не вспоминала о ней – но сегодня магия сама вернулась в ее жизнь. Из-за таблеток и артефактов она не чувствовала колдовство так же хорошо, как раньше, однако на этот раз рядом с ней оказался кто-то настолько могущественный, что его присутствие отозвалось мурашками на ее коже.

Алеста понимала, что это не важно, что даже сильнейшим нелюдям запрещено колдовать во внешнем мире, что ее никто не тронет, и все равно ей стало не по себе от такого соседства. Она по старой привычке пришла в кафе, чтобы немного поработать до встречи с Андреем, она часто так делала. Здесь отродясь не было сильных нелюдей – но все когда-то бывает впервые.

Она оторвалась от компьютера и теперь разглядывала других посетителей кафе, безуспешно пытаясь определить, кто из них излучает эту космическую силу. Тот здоровяк у кассы? Нет, вряд ли, у него вся рубашка в пятнах засохшего пота, а из заднего кармана джинсов проглядывает затертый от долгого хранения презерватив, не похож этот тип на замаскированное божество. Или женщина в дорогом костюме, которая только что говорила с администратором? Но она забрала свой кофе и ушла, а магическое присутствие осталось. Кто же тогда, кто?

Она искала это существо и не могла найти, пока существо само не село за ее столик. Обладательницей нереального могущества оказалась молоденькая девушка, младше даже самой Алесты. Глядя на нее, невозможно было угадать, что она обладает такой силой: самая обычная студенточка, не красивая, зато очаровательная, с заразительной улыбкой и лучистыми синими глазами, за которыми скрывалась бездна.

Девушка прекрасно знала, что Алеста уловила ее силу, она хотела, чтобы все сложилось именно так. Это было плохо. Да, Алеста пока не могла распознать природу ее магии, но она уже чувствовала, что эта девушка не из ее клана.

– Я могу вам чем-то помочь? – холодно осведомилась Алеста.

– Нам нужно уйти отсюда, – тихо сказала девушка. – И лучше поторопиться. Сколько времени осталось до того, как он придет?

– Кто?

– Андрей, – пояснила ее странная собеседница. – Вы ведь всегда встречаетесь с ним в этом кафе в обед?

– Ты что, следишь за мной?!

Непонятно, зачем она это спросила, ведь ответ очевиден. Но Алеста была так возмущена, что просто не смогла промолчать.

– Так было нужно, – улыбнулась девушка, нервным жестом убирая за ухо прядь светлых волос. – Давай уйдем, ты и сама знаешь, что ему лучше не слышать, о чем мы будем говорить.

– Мы ни о чем не будем говорить, потому что ты сейчас уйдешь – одна!

Алеста даже не бралась сказать, сможет ли она колдовать, если захочет и снимет сдерживающие артефакты. Она три года принимала лекарства и подавляла свою силу, заклинания могли и не подчиниться ей. Хотя какая разница? Они во внешнем мире, здесь магия под запретом, все будет хорошо.

В одном незнакомка точно была права: Алеста не хотела, чтобы Андрей встречался с ней.

– Это связано с Великими Кланами и Огненным королем, – сообщила девушка.

Судя по взгляду, она ожидала, что эти слова повлияют на Алесту. Да черта с два! Она уже привыкла, что все худшее в ее жизни связано с Великими Кланами, а про Огненного короля она ничего толком не помнила. Вроде бы, это какая-то старая легенда, до которой Алесте не было дела.

– Не заинтересована.

– Но ты в опасности!

– Это изменится, когда ты уйдешь.

– Алеста, ты не понимаешь… Великие чудовища на свободе, они хотят напасть на тебя!

– Меня зовут Саша, – жестко прервала ее Алеста. – Ни о каких чудовищах я в жизни не слышала, что за бред? Иди отсюда, пока я охрану не позвала!

Охраной этой кофейни, представленной одним прыщавым студентом, вряд ли можно было кого-то запугать, но Алеста решила попытаться. Девушка предсказуемо не двинулась с места.

– Я знаю, что у тебя сложные отношения с семьей, но речь уже идет не только о клане Арбор. В кластерных мирах война!

– А мы не в кластерном мире.

Незнакомка наклонилась вперед, теперь она смотрела на Алесту поверх компьютерного монитора. Девушка говорила тихо, но четко, чтобы собеседница слышала каждое ее слово.

– Послушай… Я знаю, что ты покинула свой клан три года назад. Следовательно, ты получила то образование, которое и должно быть у наследницы первой ветви, ты знаешь все о мире магии. Чудовища свободны, теперь они охотятся за Великими Кланами. В наших рядах появились предатели, которые помогают им. Через них чудовища узнают о тебе, они придут за тобой. Они хотят тебя убить! И им без разницы, отказалась ты от своей роли или нет, они тебя уничтожат.

– Мне все равно.

На самом деле, ей было не все равно. Она наконец вспомнила легенду об Огненном короле и семи великих чудовищах, поняла, о какой колоссальной угрозе идет речь. Алеста уже беспокоилась за свою бабушку, но она не собиралась принимать помощь у незнакомой девицы. Для начала ей было нужно, чтобы эта не в меру улыбчивая блондинка ушла, и желательно навсегда.

Но время на споры неожиданно закончилось: сначала Алеста заметила за окном кофейни знакомый силуэт, а через пару секунд Андрей уже вошел в зал.

Девица бросила на него беглый взгляд и сказала:

– Он тоже в опасности, ты не сможешь его защитить.

– Иди отсюда!

– Все, кто связан с тобой, под угрозой. Чудовища лишены милосердия, им не важно, знает он правду или нет. Пытаясь добраться до тебя, они уничтожат всех, кто тебе дорог. Идем со мной, пока еще не поздно!

– Нет. Мне все равно, кто тебя прислал, иди к нему и передай, что мне не нужна помощь.

Зал кафе был маленьким, и Андрей без труда заметил их. Сделав заказ у стойки, он направился к столику Алесты. Блондинка, увы, и не думала подниматься, а устраивать скандал Алесте не хотелось, она ни на миг не забывала об огромной силе этой девицы.

Должно быть, она тоже из Великого Клана, причем из высших ветвей.

– Привет, – улыбнулся ей Андрей. – Ты, я вижу, быстро компанию находишь!

– Наташа, – представилась девица. – Мы с Сашей работаем вместе над одним проектом, как раз о нем и говорили. Простите, не хотела вмешиваться в ваши планы.

– Да вы и не вмешались, – пожал плечами Андрей. – Хотя я всегда говорил, что Сашка слишком много работает. Даже в обед перерыв сделать не может!

Андрей был чистокровным человеком, который ничего не знал о мире магии. Честный, искренний, настоящий – он был всем, чего Алеста так отчаянно искала в своей новой жизни. Она не могла позволить, чтобы эта идиотка все испортила своей болтовней о магах и чудовищах!

– Ты прав, в обед все-таки нужен перерыв, – кивнула она. – Натусик, поговорим о работе позже.

Однако «Натусик» не желала понимать намеков.

– Но этот проект слишком важен для нас, – напряженно произнесла она. – Вопрос жизни и смерти.

– Так уж жизни и смерти? – рассмеялся Андрей. – Что вы там делаете, баннер с рекламой розовых пони? Мир рухнет, если он появится в интернете на час позже?

– Нам с Сашей лучше обсудить это наедине.

– Да что у вас за секреты такие?

– Можно и правда закончить все здесь и сейчас, – нахмурилась Алеста. – Дело в том, что Наташа пытается уговорить меня на участие в одном дурацком проекте, который мне ни с  какой стороны не интересен. Я уже устала от этого, вот честно. Меня там не будет – и точка. Поэтому нет смысла говорить наедине, сейчас или через час, мое мнение не изменится. Вот теперь можем расходиться!

Очаровательная улыбка девушки померкла, в синих глазах мелькнуло что-то неприятное, хищное – но Алеста не была уверена, что это не игра ее воображения.

– Вот, значит, как? – вздохнула незнакомка.

– Именно так.

Андрей, который понятия не имел, что происходит, по привычке попытался разрядить обстановку:

– Да ладно вам, красавицы, никакая работа не может быть так важна, чтобы из-за нее собачиться!

– Все в порядке, я благодарна Саше за прямолинейность. Мне очень жаль, что дошло до такого.

– До чего?

Но блондинка не ответила – она просто исчезла. Вот она сидела здесь, за столиком, и вдруг нет ее, словно и не было никогда! Алеста зажмурилась, не решаясь верить себе, но когда она открыла глаза, незнакомки по-прежнему не было.

Получается, она использовала магию, причем сильную. Прямо здесь, во внешнем мире! Это было худшим нарушением, за которое некоторые народы карали смертью. Но Алесту гораздо больше волновало другое: сейчас обязательно поднимется шумиха, ведь не каждый день человек просто исчезает из кофейни!

Однако никакой шумихи не было. Осторожно оглянувшись по сторонам, Алеста обнаружила, что на пропажу блондинки никто не обратил внимания. Девица сидела в дальнем углу, от всего зала ее закрывал Андрей, а от окна – Алеста, поэтому ее трюк остался незамеченным.

По крайней мере, посетителями кафе и прохожими. Но Андрей-то все видел! Не мог не видеть, ведь девица сидела ближе к нему, чем к Алесте, и даже, кажется, касалась его руки. Как такое не заметить?

Алеста замерла, ожидая, когда на нее польется поток вопросов, но Андрей молчал. Молчал минуту, две, и скоро это молчание стало слишком долгим, чтобы списать его на шок. Вот тогда Алеста наконец подняла взгляд – и обнаружила, что глаза, обращенные на нее, уже не карие, а синие.

Чужие глаза на родном лице говорили лучше всяких слов.

– Да как ты смеешь… – пораженно прошептала Алеста.

Ей сложно было поверить, что такое возможно. Любая магия была преступлением во внешнем мире, но то, что сотворила эта блондинка, оказалось за гранью добра и зла.

– Тише, дорогая, не в твоих интересах привлекать к нам лишнее внимание, – усмехнулся Андрей. Голос был его, но не более. Алеста никогда не видела у него такого выражения лица, будто кто-то превратил его в маску. – Заметь, я хотела решить это дело по-хорошему.

Ей хотелось сорваться, напасть первой, сделать все, чтобы эта дрянь отпустила его, но Алеста сдержалась. Все равно это бесполезно: перед ней сильная колдунья, которая, в отличие от нее, великолепно владеет своими способностями. Поэтому Алесте нужно было остаться спокойной ради них обоих.

– То, что ты сделала, – магия Интегри.

– Да, – незнакомка заставила Андрея кивнуть.

– Насколько мне известно, клан Интегри объявил эти чары запретными и поклялся другим кланам никогда их не использовать.

– Очень может быть, но меня мало волнует, что, кому и когда обещал клан Интегри. Я буду использовать ту магию, что дана мне правом крови, все остальное – ханжество и пустая болтовня. Примерно как твой отказ от использования своих способностей.

Алеста сжала кулаки в бессильной ярости. Она инстинктивно попробовала дотянуться до своей силы через ту пелену, которую создавали таблетки и артефакты – совсем как в детстве, когда ей угрожала опасность.

Незнакомка почувствовала это. Все с тем же непроницаемо дружелюбным выражением лица она достала из портфеля Андрея металлическую шариковую ручку и поднесла ее к шее.

– Не стоит недооценивать смертоносную силу маленьких предметов, – заявила она. – Вот этой милой штучкой я вполне могу пробить твоему бойфренду сонную артерию, и он истечет кровью у тебя на руках. Хочешь этого?

– Кто ты такая? – сквозь сжатые зубы процедила Алеста. Ярость в ее душе боролась со страхом за Андрея, она понятия не имела, что делать.

– Теперь уже бесполезно притворяться, что я добрая посланница из Великого Клана. Мы с тобой обе знаем, что эти бесхребетные святоши так не поступают. Но кое в чем я была честна с тобой, маленькая девочка Арбор. Великие чудовища действительно освободились и некоторые представители Великих Кланов, самые разумные в этой своре, стали на их сторону.

– И ты, надо полагать, в их числе?

– Рошель Интегри, – представилась колдунья. – Жаль, что наше знакомство началось на такой ноте.

– А закончится, когда ты меня убьешь?

– Это не обязательно. Как видишь, не все в старых легендах верно: я из Великого Клана, но я сама пришла к богам, чтобы служить им. Чтобы выжить, тебе просто нужно быть посговорчивей, а это не так сложно.

Сейчас каждое слово нужно было подбирать очень осторожно. Андрей стал заложником в ситуации, к которой не имел никакого отношения. Алеста не могла допустить, чтобы он пострадал… чтобы хоть кто-то из ее друзей пострадал! Они не связаны с магией и не оказались бы в опасности, если бы не она.

Поэтому она была вынуждена принять правила Рошель, притвориться паинькой и надеяться, что ее собственная сила вернется раньше, чем произойдет непоправимое.

– Давай все-таки прогуляемся, – Рошель подняла захваченное тело из-за стола. – Терпеть не могу толпу, особенно полностью состоящую из людей, это такая унылая пошлость!

– Куда мы идем?

– Туда, где нашему разговору никто не помешает. Ну же, расслабься, ничего плохого еще не случилось!

Странно было слышать такое от той, кто украл чужое тело. И снова Алеста промолчала, она думала не о Рошель, а о том, как спасти Андрея. Времени оставалось все меньше: когда они останутся наедине, колдунья сможет не только открыто поговорить с ней о магии, но и убить, если заподозрит неладное.

Поднимаясь из-за стола, Алеста украдкой сняла те украшения, что сдерживали ее силу, но пока этого было недостаточно. Три года без магии не позволяли надеяться, что она сразу же сможет колдовать… что вообще когда-нибудь сможет.

Алеста оттолкнула от себя всех, кто мог ей помочь, и чтобы выжить самой и защитить Андрея, ей нужно было рассчитывать лишь на себя. Вот только она сомневалась, что в битве с Рошель этого будет достаточно.