Текст книги "Меч Ужаса"
Автор книги: Владимир Атомный
Жанр: Приключения: прочее, Приключения
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 2
Солнце на равнинах пробивается сквозь листву, просвечивая нежно-салатовым. Меж деревьев гуляет влажный ветерок.
Это утро особенное для меня. Внутренний мир находится в невообразимом состоянии, а причина – пылкая ночь, проведённая с лунаркой. Мой первый раз, скрашенный природной страстью и смущающей опытностью Норки. Такое ощущение, что пока мы изучаем руды, исследуем недра, исходим потом перед горнами, лунарки тщательно познают тонкости любовных утех. Сейчас, под общим плащом, созерцая её безмятежное лицо и вдыхая аромат страсти, я безумно счастлив, и боюсь даже пошевелиться.
Ночь состояла не только из багровых вспышек похоти, но и столь же багровой ненависти и погони за гоблином. Всё смешалось, ибо когда мы брали лагерь, то я хорошо понимал свой долг: убить,подавить волю, отомстить за нападение. Ставший спасением, Атакаун, в той же степени источник беспокойства. Как с ним быть и как относиться? Все твари Вороньего Глаза нам враги, ибо созданы для вреда детям Богов, и только он выбивается из привычной картины мира. Я не могу вершить несправедливость – отношение нужно выстраивать строго из того, чего заслуживает спутник. Из-за попытки к побегу, ясное дело, менять строгость на добродушие не собираюсь. Только и дальнейшее его поведение сбивает с толку.
Помимо прочего, первое утро большого похода тоже волнительно. Второе Королевство далеко, настолько, насколько я ещё не уходил. Дозоры не в счёт, ведь тот путь стал почти родным. И вот, проснувшись практически в новом мире, не могу оторваться от созерцания тонких черт лица Анны, а в голове царит хаос.
Трепет богатых ресниц и распахнувшиеся следом небеса глаз, прервали момент.
– Ах, Ворк, твой взгляд такой же сильный, как и руки, – прошептала она.
– Прости, что разбудил.
– Мне бы так каждый день, – преобразилась она лицом. – Выспался?
– Да, хотя это удивительно.
Она улыбнулась шире.
– Проводишь до ручья, герой? – и вновь эта вибрация в слове.
– А гоблин?
– Не сбежит, будь спокоен.
Хочется возразить, но её уверенность успокоила меня.
До ручья идти не больше нескольких сотен шагов. Поднявшись, глянул на пленника-проводника – привязанная рука согнута, остальным же телом растянулся, приняв комичную форму. К удивлению, я не испытываю злобы или раздражения к нему. Взяв оружие и принадлежности для ухода за собой, ещё раз взглянул на ворочавшегося во сне Атакауна. Убедившись в том, что не сбежит, вернулся к заждавшейся лунарке.
Лес наполнен дивным пением птиц, трелями и стрекотом насекомых. Яркие и сочные краски юной природы ласкают взор, а нос с жадностью ловит ниточки ароматов. Почва под ногами пружинит и сыто прогибается, полная соков. Вскоре послышался ручей и желание смыть оттиск ночного безумства усилилось. Вдвоём, с довольными возгласами, мы предались очищению.
Вернувшись, обнаружили зевающего Атакауна шерудящего в кострище.
– Надеюсь, завтракать все хотят? – пропела Анна.
Дружное согласие стало ответом.
– Тогда займитесь пока костром, а я организую остальное.
Разводить огонь для гнома не работа, а удовольствие. Мы с большим почётом относимся, как к технике разведения, так и к самому пламени. Для плавки и обогащения применяется много методов, часть которых, увы, оказалась временно утерянной после Исхода и Сечи. В их число входит использование разных типов угля. У нас есть специальные прессованные заготовки, которые долго горят и почти не дают дыма, но брать такие в путь, конечно, не имело смысла. Однако миниатюрные, в палец толщиной, лежат в алхимическом наборе.Их берегу на случай, когда нужно будет развести костёр в непогоду.
Спустя короткое время мы приступили к завтраку, а мысли взялись грызть неясные моменты будущего и старательно обходили смущающие воспоминания ночи. Правда, Куница этому усиленно препятствует.
– Расскажи о местности, что нас ждёт, – обратился я к гоблину.
– Тьяам в осньовномь льес и полья, ш’болота свейрху осьтавьим. Патьём, бьюдьет есщьё гьорный хь… хрр…
– Хребет? – помогла Анна, между ложками супа.
– Дья! – зыркнул тот, обрадовано. – Мьи его сыверьхью обьядём’сш и ужье пьочти на мьесте бьюдем.
– Это он про Мрачные Горы, наверное? – глянул на девушку я.
– Наверное, не знаю, Ворк, – мило улыбнулась она.
– Звучит, конечно, многообещающе, – подытожил я рассказ Атакауна. – Эх, заскочить бы в Первое Королевство…
– Ты чего?! – со страхом воскликнула спутница. – Там же Ужас!
– Ну, может уже нет.
– Лучше не проверять, – проговорила она, прикладывая тонкую ладонь к сердцу. Я тоже помянул Ора.
Гоблин непонимающе переводит взгляд с меня на лунарку.
– Это большая беда нашего народа, – пояснил я. – Ужасное проклятье, насланное Тёмным Оком. Мы даже не знаем, как оно выглядит, но многие собратья погибли в то время, а после мы покинули Первое Королевство и основали Второе в Красных Холмах.
Я зачерпнул земли и растирая погрузился в мысли о великом, но не достижимом доме в Мрачных Горах. Гоблин же отреагировал тут же:
– Тьёгда ньяада подьяальше от гыор дьержаться!
– Быстро ты схватываешь, – криво усмехнулся я.
– Тьют и ньечего хьватать – иесли дьаже вы ние с’шмогли убьить, – отозвался тот, кивнув для убедительности.
– Ладно, давайте собираться. Большой лагерь твоих сородичей там, – указал я за спину, – какого направления нам нужно придерживаться, я не знаю. Однако, постарайся сделать так, чтобы мы обошли их по кругу.
– Хьяросшо, но тьи должьен знаить штьё гоблеены тьют же убьегут, прье вьиде тьебя, – буднично объяснил Атакаун.
– Хм, понятно, – отозвался я, действительно несколько освободившись от переживаний.
Лагерь мы свернули быстро. Я забросил тяжеленный ранец на плечи и, к своей досаде, не сдержал стон боли. Вспомнились слова Щитора об оленях – хорошая идея для долгих походов. Только нам претит понукать животными.
Лес с готовностью распахнул бесконечные просторы, густо заросшие могучими деревьями, раскидистым кустарником и молодой травой. Часто приходится искать проход в сплошных зарослях или обходить старые буреломы. Кривящемуся и шепчущему гадости от груза на плечах гоблину, конечно, проще преодолевать такое, но обходит вместе с нами. Я с удивлением ощущаю некое новое, едва слышимое чувство путешественника.
Анна затянула красивую песню о хрустальном плеске подгорных вод, о холодных глубинах озёр, скрытых от светила и Луны толщей горных пород. Я с удовольствием внемлю, припоминая слова, а также места, где приходилось слышать песню. Может поэтому и не заметил двух гоблинов, тоже навостривших зелёные лопухи ушей. Наверняка, им тоже понравилось пение Куницы – наш проводник, вон, ловит каждый звук. Парочка его собратьев подпустила нас довольно близко. Наконец, их глаза вылупились со страху и сопровождая бег визгом, гоблины умчались прочь. Анна и сама испугалась, шмыгнув за спину, а вот Атакаун вдруг рассмеялся, напоминая юных гномов с их высокими голосами.
– Говорьил жье! – подытожил он.
– И вправду, – отозвался я, смотря вслед пропавшим в зарослях коротышкам.
– Ворк, а они не вернутся? – высунулась из-за спины лунарка.
– Думаю нет. Видела, какого стрекача дали? – хохотнул я.
– Нет, – покачала она головой, робко улыбаясь.
Пересказав ей на пару раз неожиданный случай, продолжили путь. День понемногу разогревается, как и мы, поэтому, когда время начало подбираться к обеденному, и повстречалась хорошая заводь, я скомандовал привал. Первой на водные процедуры пошла Анна, мы же разбрелись в поисках дров.
Пришла наша с Атакауном очередь. Зелёный, полюбивший плескаться, тут же бросился в холодные объятья заводи. Я же, осторожно привыкая к воде. Лунарка отправилась за вершками-корешками, получив на всякий случай арбалет. Сейчас, оценивая положение, я жалею, что не удалось решить вопрос с её участием в самом начале. Мы бы подобрали броню, оружие и прочее снаряжение. И в то же время, понятно, что принимай я решение заранее, низачто бы не согласился на участие хрупкой Анны в походе.
Я окунулся и вынырнул с вскриком, усилено натираясь водой. Уловил далёкий отголосок, тряхнул головой, чтобы выгнать воду из ушей. Прислушался, и с трепетом уловил крик Анны.
Выскочил на берег и бросил гоблину:
– Тащи вещи к лагерю!
Не чувствуя ног, прорываюсь сквозь заросли. Мелкие ямы, кочки и ветки оставляю в прыжке. Глаза и уши на пределе – ловят звуки и мелькание. Наконец вижу Анну, бегущую навстречу, а следом масса гоблинов. Настолько много, что на ширину полукруга не видно просветов между деревьев.
Куница в слезах, арбалет болтается на поясе. Я хватаю одной рукой девушку, а второй срываю оружие. Выстрел – и пара гоблинов покатилась кубарем. Бежим в сторону лагеря, и я судорожно пытаюсь найти выход, но кроме дальнейшего бегства ничего в голову не идёт. В лапах у коротышек какие-то палки с костяными навершиями. Когда врагов множество, то даже такое оружие весомо, учитывая, что я без доспеха.
Атакаун успел подтащить одежду к мешкам и ранцу. Глаза огромные, морда растерянная.
– Мешок надевай! – ору я, подбегая. – Так, это тебе!
Протянул Анне кольчугу и шлем. В пару движений, оставшаяся часть доспеха оказалась в ранце, как и выложенные вещи. Взвалил на плечи. В левой руке ножны с мечом, в правой арбалет. Вытянул болт и быстро привёл оружие в готовность.
Лунарка, воспротивилась, но всё же надела тяжелую кольчугу и здоровущий шлем, не спадающий только благодаря ремню
– Ходу, друзья, ходу! – скомандовал я и мы побежали от накатывающей зелёной волны.
Забрезжила надежда. Острый её луч вбросил в жилы огня, а тяжеленный ранец почти не стесняет движения. Но всё рухнуло вмиг, когда впереди показался ещё один полумесяц нападающих. От количества врагов свело живот, я застонал от бессилия – шансов на спасение нет.
Гоблины стремительно окружили, визжа, горланя и покрикивая. Одна эта какофония способна свести с ума. Меня начала грызть совесть за то, что взял Анну в поход.
– Пьёгоди! – вскрикнул Атакаун и обратился к своим перекрикивая гвалт. Шум почти утих и наш проводник смог снизить тон. Я, судорожно сжимая эфес обнажённого меча, перевожу взгляд с вдруг ставшего близким гоблина на его сородичей.
– Оньи не убивять пришили! – обернулся он. – Говорьят, штос им нужьен тьвой мьеч и сьямострел.
– Хотят забрать оружие?
– Ньет! Оньи говорьят, штос Вьерховний Вьёждь приказьял привьестьи ньяс. Он хьёчьет убьить главьенняго мьёнстра на ш’болотьях!
Удивление в пару с недоверием, убеждали меня в невозможности происходящего. Однако, пришлось подчиниться орде гоблинов, что на радостях вновь взялась бегать, верещать и выражать эмоции всеми доступными способами. Атакаун с трудом пояснил, что их вождю было видение, в котором он узрел гномов шедших на болота, чтобы убить самого главного монстра. Я задал Атакауну множество вопросов, полагая, что ошибся и неверно понял, но, судя по всему, на нас действительно возлагают какие-то надежды, и кто – мерзкие коротышки, тёмнооковское семя! Дальнейшие размышления отложил до встречи с их вождём.
В окружении сотен гоблинов мы идём по лесу. Они забрали ранец и заплечные мешки. Я настоял на одежде, ибо постоянные указывания пальцем в область паха и горячие обсуждения, просто выбешивают. Меч с арбалетом не отдал. К счастью, они к голому железу даже прикасаться боятся. Атакаун пояснил, что гоблины верят в злых духов, живущих в металле. Он тоже верил до недавнего времени, а сейчас немного избавился от страха. Покрепче обнял перепуганную Анну, шепнув слова поддержки.
С приближением к лагерю стали видны следы большого числа жителей: земля истоптана и траве удаётся вырасти только ближе к деревьям, грибы, встречавшиеся часто до этого, вообще исчезли. Гоблины порядком подчистили лес на предмет дров. К безмерному удивлению, мы подошли к настоящей изгороди – весь лагерь окружён забором из переплетённых веток. Я начал понимать, что ситуация у зелёных и правда не очень, ведь гоблины, как правило, не умеют и не считают нужным строить защитных ограждений.
Гоблины – народ смрадный, не привыкший к гигиене, это только Атакаун ненормальный по их меркам – любит воду. Когда мы приблизились и вошли в лагерь, вонь поднялась просто неимоверная. Стоянка используется гоблинами давно и растительность вытоптана до каменного блеска. Кругом множество кострищ; остатки еды не сжигаются, а выбрасываются за ограду. Гниение отходов дополняет гоблинское зловоние. Сюда же примешались и отхожие места, также загуливает душок с болот, которые не так далеко. Искренне посочувствовал Анне, уж точно не готовой к такому.
Ко всему сумасшествию сегодняшнего утра примешалось новое – вождь Большого Гоблинского Лагеря, как я его про себя назвал. Кожа тёмно-синяя, с малахитовым отливом, а размером Верховный, заметно превосходит сородичей – сравним с небольшим гномом. Отличить вождя легко и по иным признакам: обитает на возвышении, вокруг много еды, а сам обвешан всяческими украшениями, начиная от редких шкур, до браслетов, ожерелий и воткнутых в мочки ушей украшений. Всё из костей или панцирей неведомых существ. Пока нас к нему вели, удалось в подробностях рассмотреть.
– Ты, видать, толмачом будешь, – сказал я Атакауну.
– А чьего ньам ниадо? – простецки переспросил тот.
– Хах! Это ему надо, а мы, похоже, будем кивать и надеяться.
Заговорил вождь. Речь, привычная для гоблинов, только чуть гортаннее, но он и поплотнее – сказывается сидячий образ жизни. Народ коротышек-то постоянно в беготне за выживанием, вот и жилистые все, а вождь упитанный.
Атакаун пересказывает, о чём говорит Верховный, а тот оказался охоч до болтовни. Для начала объявил, что эти земли принадлежат великому и самому большому племени гоблинов. Мы, соответственно попрали границы и заслуживаем смерти, однако нам повезло, что есть возможность искупить вину. Далее началась история о возникновении монстров и тут уж я порадовался многословию вождя.
Монстры на Больших Болотах были всегда. Я бы, конечно, поспорил, зная летописи, но сути это не меняет. Были-то они были, но гоблинам не досаждали, обитая в центре, где самые топи, куда соплеменники не ходили. Однако, потом монстров стали замечать чаще, те взялись охотиться на гоблинов и завязалась борьба, с переменным успехом. Оглядывая трофеи, коими преимущественно владеет вождь, я понял, что гоблинам удавалось побеждать. Оттуда же и наконечники для кривоватых копий, лезвия для оружия напоминающего кинжал, сделанные из когтей и зубов побеждённых монстров. Гоблины, реагируя на повесть, потрясают оружием, будто подтверждая догадки.
И всё же, несмотря на то, что гоблинское племя весьма плодовито, а мелкоты по лагерю носится туча, монстры начали теснить коренных жителей болот. Примерно в это же время зародилась сила, вождь описывает её, как светящийся сгусток в середине болот. С её появлением, ситуация резко ухудшилась – монстры стали агрессивнее и умнее, увеличивалось их количество, да и, ко всему прочему, появились новые твари, ещё более ужасные. Охота на гоблинов пошла с новой силой и тогда они перебрались сюда.
Мы узнали, каким образом вождю стало известно о нас – те двое, что убежали сломя башку, рассказали, а того будто пронзило – пришло откровение. Он тут же понял, кто спасёт Большой Лагерь и отправил за нами самых сильных из племени.
Когда, наконец, появилась возможность задать вопрос, я попросил рассказать об известных видах монстров. Верховный издал набор звуков и окружающие заголосили на все тона, кто сбивчиво, кто с яркими гримасами. Взглянул на Атакауна – морщится, пытаясь расслышать речь и уловить суть. Разобрав поток верещания соплеменников он стал передавать. В основном, монстры живут в воде и охотятся на гоблинов, которые приходят наловить лягушек, головастиков и прочей живности. Есть летающие – они ночные. Днём же можно встретить и тех, кто передвигается по суше. Удалось понять, что часть из них похожа на змей, а часть на ящеров.
Я огляделся. Гоблины конечно, враги, и надеяться на добродушие с их стороны глупо, но вот присущая трусость открывает нам возможности. Вождь, хоть и проговорил в приказном тоне, но всё же ждёт ответа. Признаться, меня так и подмывает согласиться, заверить скорее в нашем счастье быть полезными племени, а при первой возможности скрыться. Я раскрыл было рот и издал звук, но смутные сомнения придушили порыв.
– Скажи ему, что нам нужно продумать план борьбы. Мол, сильные воины так всегда делают, – обратился я к новоиспечённому толмачу.
Вождь скривился, взглядом прошёлся по мне и перешёл на остальных. Я постарался не давать воли раздражению, что трудно, когда глаз синюшно-зелёного гада с пренебрежением зыркнул на лунарку. И, всё же, ответ он выдал положительный и мы удалились на совещание.
Глава 3
Выдохнул с облегчением и полной грудью набрал воздуха – дышать в лагере определённо нечем. У нас появилось время на раздумья и планы. Я сразу пригляделся к гоблинам вокруг – стало меньше, обстановка разрядилась. Определив направление ветра, довел отряд до края лагеря и выбрал место, где воздух почти свеж.
Мелкие гоблины норовят проскользнуть между ног взрослых. Выглядят мило и смешно – большие желтющие глаза и уши размером с дубовый лист. Под взглядами жителей лагеря, возле ограды из прутьев мы и расположились. Звуки окружают самые разные: от редких вскриков с болот, до сплошного гула из лагеря. Голоса птиц и зверей в этом гомоне потерялись совсем.
– Объясни мне, – обратился я к Атакауну, – как вообще возник настолько большой лагерь? Вы же больше одного рода не собираетесь.
Зелёный пожал плечами и говорит:
– Этьё ш’транно.
– Вижу, что странно, – буркнул я, обнимая всё ещё напуганную Анну, пытающуюся надышаться. – Этот вождь – кто он, ты знаешь его? Почему он другого цвета?
– Ньешзнаю. Он тьёже мьёжет магью дельять. Он шьаман.
– Спроси у своих, что умеет Верховный, – двинул бровями я, показывая на окружающих.
Атакаун переговорил и отвечает:
– Мьёжет огьён зажьегаить. Прейдсказьёвать. Хорьёшо чьюствует мьёнстров. Его почьетают и бьёяться, – пояснил толмач и добавляет, – оньи мне нье свойи.
– А ведь точно, Ворк! – вступила Анна. – Они даже не пытаются освободить нашего Атакауна.
Гоблин, сидевший в пол-оборота, повернулся в сторону лунарки, а она дальше говорит:
– И ты не убегаешь. Почему?
– Этьё не мьёй род. Оньи чьюжие.
– Ах, ты жук! – надулась лунарка. – Я тебе такие вкусности приносила, а ты не убежал только потому, что не свои…
– Нью, этьё не тьяак,– к удивлению, замялся он.
– Даже к своим не убежишь? – тут же спросила Куница.
Атакаун кивнул, и девушка протянула руку, чтобы погладить.
– Тогда ладно. Молодец!
Меня сильно удивило происходящее, в особенности поведение и сговорчивость Атакауна, слушающегося лунарки.
– Ладно вам, устроили тут разборки, – проворчал я. – Давайте думать над проблемой с монстрами и болотами этими вонючими.
Очередной порыв ветра донёс смрад, путники озадаченно смотрят на меня.
– Конечно, – охотно продолжаю я, – хорошо бы найти способ сбросить охрану и бежать. Нам ни задерживаться нельзя, ни рисковать! Только знаете, – вдруг сказал я, вместо “знаешь”, – монстр нам тоже мешает, пусть и косвенно. Это из-за этой твари гоблины пришли в Красные Холмы.
– Пьёсле тьёго, чьё ви сдьелальи в нашьем льягере, ньикто не подёдьёт к вьям близько, – веско отметил Атакаун.
– Значит, – оживился я, – давайте подумаем, как освободиться и продолжить путь. Вам не кажется, что всё это не случайно? Тролли, гоблины, а до этого появился особый монстр на болоте… не удивлюсь, если и у троллей нашлась причина заявиться к нам.
– Вороний Глаз? – тихо предположила Анна.
– Именно! Ты что скажешь, зелёный?
– Нье мьёгу рас-расс… нье мьёгу гьёварьить тьёчно, ньё чьюство есть. Ш’больёта напьитаны сьилой, кьяторая к вам нье имьеет относьения, – неожиданно заявил он.
– Что ты имеешь в виду? – обратился я.
– Ворк, – заговорила Куница, – думаю, что Атакаун имеет в виду, как раз силу Тёмного Ока. Ты правильно связываешь события – синий шар снова пытается нас погубить.
Неожиданно, гоблины пропустили группу из пятерых сородичей, одетых в шкуры, и могущих похвастать даже украшениями. Визгливо-шипящая речь обратилась на Атакауна. Тот ответил и, по реакции заметно, что слова им не понравились, но группа обменялась репликами и один куда-то побежал. К общему с лунаркой удивлению, вскоре Атакауну принесли увесистого жука, и он заговорил:
– Оньи хотьят обсудьить кое-чьего…
Группа заговорщиков действительно предложила нам сотрудничество – они замышляют свергнуть Верховного, которого боятся и не решаются сами напасть, но с нашим оружием и умением, всё может получится. Взамен обещают свободу.
Я покачал головой от удивления. Встретился взглядом с Анной и, прежде чем взяться обдумывать, говорю Атакауну:
– Передай, что нам нужно подумать. Пусть посыльного оставят, кто их позовёт.
Ощутил некую горечь – стоит тварям Тёмного Ока собраться в более-менее существенную группу, как начинаются интриги и склоки. Тяжело так жить.
– Ну вот, – произношу я, когда представительная группа удалилась, притом в поведении, лишь едва отличаясь от остальных. Атакаун принялся за жука и потому обращаюсь преимущественно к Анне: – Добавили нам пищи для размышлений.
– Ворк, ты и вправду думаешь согласится на их условия? – с волнением спросила она.
Узкая змейка подобных мыслей спешно ретировалась из головы.
– Конечно нет, – выдохнул я.
– Я бы сообщила Верховному о заговоре, – наивно предложила девушка.
Невольно улыбнувшись, я глянул в сторону хрумкающего гоблина – выглядит мерзко, но и нам следовало бы подкрепиться. Останавливались-то на обед, пока гоблины не нагрянули.
Говорю:
– Атакаун, скажи им, пусть вещи отдадут – нам поесть надо.
Просьбу выполнили. После некоторых манипуляций над припасами, мы жадно взялись утолять голод. Я немного поразмышлял к этому времени, и говорю:
– Если расскажем о заговорщиках – они погибнут, скорее всего.
– Ох, Ворк! – издала она. – Ты прав, об этом я не подумала.
– Да ладно. У меня возникла идея, – улыбнулся я.
– Расскажи! – воскликнула она, забывая о еде. Гоблин тоже слушает.
– Мы сыграем на знаниях о заговоре. Я скажу вождю, что если не начнёт сотрудничать, и не перейдём из статуса пленников в статус партнёров, то пойдём на предложения тайной группы и свергнем его. Кто они, кстати?
Атакаун моргнул пару раз и отвечает:
– Пьрдставьители рьёдов.
– Вот, тем более, – удовлетворился я.
– Думаешь он испугается? – с надеждой спросила лунарка.
Я обнадёживающе улыбнулся и кивнул.
– Конечно. Атакаун говорил о трусости гобинов. Мы угроза и реальная сила.
– Ты хочешь воспользоваться этим? – уточнила она.
– Вероятно, – ответил я. – Вот, что действительно важно это сходить на разведку. Я пойду к болотам и погляжу на этих монстров.
– Льючше сьё мной, – проговорил Атакаун.
– Почему это? – несколько нервно спросил я, ибо гоблин задел за живое – мои способности разведчика.
– Тьям кругьём ямы и тьёпи. Тьи сьяам не смёжьешь пройтьи, – как-то буднично сообщил он.
Прозвучало справедливо, но раздражение взяло своё. Я настоял на короткой вылазке. Лунарка со страхом обняла, переживая за меня, нежели себя в лагере. Я же наоборот, потому строго наказал гоблину отвечать за неё. Облачился в броню и двинулся по направлению усиливающегося запаха, по указанию гоблина. Арбалет оставил Кунице. Охраняющие нас сородичи даже обрадовались, что я так быстро взялся за выполнение условий Верховного.
Путь к болотам недалёкий, но трудный, времени отмерил до заката. Почва, чем дальше от стоянки, тем всё мягче, лесные травы уступают место болотным собратьям, а деревья редеют. Места, где уже заметны небольшие зелёные озерца, я обхожу, находя твёрдое основание, однако последнего всё меньше. Из-под башмаков всё чаще начинает сочиться вода, что затрудняет продвижение.
Болота оказались шумными и крикливыми. Кваканье лягушек заглушает остальные звуки природы. Какая-то птица отвратительно вскрикивает, ей вторит другая. Гнус, которого и в лесах не мало, тут обитает в невиданном количестве. Гномов паразиты не кусают, ибо мы дети Ора и Лу, но я вдруг с удивлением почувствовал укус комара, потом ещё и ещё. Не успевая обдумать, отпрыгиваю – из ближайшей зеленовато-болотной лужи выметнулась тварь. Взвыл воздух и клинок рассёк змееподобное существо от головы до хвоста. Я ещё не встречал подобных – толстая, зубастая и омерзительно вонючая. Даже от брожения вод и гниения растений нет подобного смрада. Концом клинка пошевелил мерзкие куски чёрного блестящего тела – всё ещё дергаются, хотя жизнь покинула монстра.
Моё продвижение замедлилось. Мало того, что нужно дорогу запоминать, так ещё и обманчиво твёрдые участки стали попадаться чаще. Солнце всё увереннее клонится к горизонту, поэтому, когда я едва не застрял в трясине, а где-то неподалёку начало вспучиваться и булькать болотное месиво, двинулся обратно.
Путь прошёл без происшествий. С радостной улыбкой меня встречает Анна. Подсохшая грязь покрывает почти до подбородка. Атакаун молча смотрит, словно ожидая.
– Ты был прав, – проговорил я. – Без проводника там легко погибнуть.
– Хорьёшо, чьё тьи поньял. Хочьешь одьин идтьи на большьёго мьёнстра? – к удивлению, спросил он.
– Не думал ещё, а что?
– Можьет есщьё из лагерья возьмьём отрьяд?
Я с удивлением поглядел на Атакауна, голова же, словно ждала этой подсказки, начала разворачивать план.
Озвучиваю:
– У твоих сородичей нет навыков коллективного боя, нет оружия. Можно, конечно, потренировать их и изготовить оружие, но у нас нет времени – в королевстве еды в обрез.
Куница сверкнув глазами в вечернем свете, говорит:
– Может мы соберём еды из этого леса. Знаешь, тут много растений, что годятся в пищу. И мы ведь не так далеко ушли?
Настала очередь Анны получить порцию моего удивления. Отряд всё больше выходит за рамки ожиданий. Ухватившись за идею, мы взялись жарко обсуждать и договорились до, уж очень желанных, но маловероятных идей. Я даже отказался было с таким предложением идти к Верховному, но Анна уговорила.
Начало темнеть и перед тем, как отправиться к большому костру вождя, я попросил охраняющих нас принести дров. Атакаун мысль передал, несколько гоблинов охотно отправились за топливом, видимо, сидеть в темноте им тоже не хотелось.
Атакаун приготовился толковать речь, встав между мной и возвышением Верховного гоблина. Волнение заставило сделать пару вдохов-выдохов, и я начал:
– Мы готовы идти на монстра, но для начала нужно кое-что прояснить. В лагере имеется группа заговорщиков, которые хотят тебя свергнуть и выбрать нового вождя. Они предложили убить тебя. Я успею добежать и снести башку, поэтому сиди спокойно.
Атакаун постарался приблизится, чтобы другие гоблины нас не слышали. С каждым словом, вождь преображается – морда красочно изображает сначала лёгкое раздражение, тут же сметённое страхом. Верховный даже привстал, и я напрягся. Пришла мысль, что убивать-то не собирался, а лишь пригрозил и если он побежит сейчас или ещё чего сделает, то планы сорвутся.
Слава Ору, вождь остался на месте и готов слушать дальше.
– Приму я их предложение или нет – зависит от тебя.
Верховный ответил, и наш толмач доносит:
– Он спяршвает, штьё ты жье хьёдил нья ш’болота?
– И что? – не понял я.
– Вьёождь дьюмал, штьё ты ужье прийниал решьение.
– Объясни ему, что нам нет дела до ваших свар. Однако, я не буду поддерживать заговорщиков и даже выступлю на стороне вождя, если тот согласится на сотрудничество.
Верховный кивнул. Гоблины вокруг заинтересовались, о чём же мы беседуем и стали подбираться ближе. Верховный вскрикнул и мотнул посохом. Капли огня, сорвавшиеся с него, попали на парочку и полукруг живо качнулся в обратную сторону. Огонь не обжигает сильно, почти сразу исчезает, но в сумерках это выглядит эффектно, и для жителей лагеря хватает за глаза – визг и крик поднялся знатный. Верховный дал знак продолжать.
– Наше Королевство находится в дне пути отсюда. Я хочу, чтобы туда отправился отряд гоблинов с едой, а заодно взял на обратном пути кое-что из экипировки. Я всё запишу, ничего объяснять не придётся. И пока один отряд пойдёт к Королевству, другой натренирую, и мы выступим на болота. Твоя выгода – мертвый монстр и та часть ему подобных, что попадётся по дороге, а наша – свобода и кое-какие вещи из моего дома. Плюс, ты, как и прежде – вождь Большого Лагеря Гоблинов.
Когда Атакаун осилил последние слова, мне стало даже чуточку смешно – Верховный был серьёзно растерян и некоторое время молчал. Не знаю почему, может из-за расширившейся географии или сложного плана. Однако вскоре его морда обрела заслуженно довольное выражение и Атакаун передал согласие. Начало наметили на завтра. Ликовать решили на нашем месте, на краю лагеря.
– Тьи хорьёшо всьё придьюмал, – произнёс незаменимый толмач, пока идём через лагерь. Вокруг ярится демон его соплеменников – бегают, пляшут, верещат и предаются всем свойственным делам.
– Ты это чего, Жабоед? – со смешком откликнулся я.
– Есльи мьи пийдьём на ш’болота с отрьядом, тьё мьёжет быйть виернёмся, – отозвался он, в своей манере говорить буднично.
– Это ты брось! – погрозил я ему. – Ни тебе, ни Анне я погибнуть не дам. Сколько гоблинов потеряем не знаю, постараемся поменьше.
– Хорьёшо. Ньё на ш’больётах очьень опасьно.
– Спасибо за предупреждение, – серьёзно ответил я и мы пришли.
Радость Анны сложно передать словами – столь она сильна, даже гоблинам досталось чуточку. Пока мы ходили к вождю она успела наладить отношения с несколькими женщинами и вручила им по фенечке. Услышав об успехе переговоров, взялась обниматься с новообретёнными подругами, хотя общение у них проходило на знаках руками и мимике.
Лунарка успела не только это – более-менее уютный бивуак с готовностью принял нас, а в центре делится теплом костёр. С одной стороны – ограда из прутьев, что несколько радует. Ждёт и горячий ужин. Желудок с готовностью откликнулся на призыв ароматов, и я окунулся во власть вкуса.
Позже мы сели ближе к костру, я прижал к себе лунарку, с наслаждением вдыхая её тонкий аромат. На фоне ужасной вони лагеря, сейчас едва ощутимой из-за места с подветренной стороны, этот аромат приводит меня в восторг. Даже дыхание перехватывает.
– Сильно устал? – интересуется она, заметив, как я прикрываю глаза.
– Нет, всё нормально, – смутился я.
– Ты такой сильный и выносливый, Ворк, – бархатно проговорила она.
– Слава Ору, создавшего нас такими.
– Ты лучше всех, – улыбнулась она.
– Приятные слова говоришь, – ответил я и покрепче прижал. – Но каждый брат-гном – достойный сын Богов. А ты очень красивая их дочь.
Комплимент по неумелости дался тяжело, как кузнечными клещами тянул.
– Не хочу других, только ты нужен, – проворковала она.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
