Текст книги "Степан (сборник)"

Забвение

Для нас, великих – я имею в виду живых классиков, – страшны не хула и не беспричинная хвала, а забвение.

Вот меня, к примеру, забыли.

А ведь я…

Впрочем, лучше по порядку.

Зададим себе пару простых вопросов: «Почему помнят великих? И в чем их величие?»

Возьмем, к примеру, хоть Пушкина: ну что мы помним из его великого?

«Я помню чудное мгновенье…»

«Итак, она звалась Татьяной…» Ну, и что он памятник воздвиг себе. И все, в общем-то.

Несколько строк – и ты уже сопричастен Вечности.

А Лермонтов? У того вообще помнят не строчки, а отдельные слова: «Мцыри», «Бела», «Печорин» – несколько слов, а ведь помним, чтим и цитируем.

Так у Лермонтова хоть слова, а у Тургенева всего-то навсего лишь две буквы повторяющиеся: «Му» и еще раз «му». И готово – тоже классик, тоже вечен.

И все его помнят.

Кто хвалит, кто ругает.

Но помнят.

А меня, можно сказать, цитируют и устно, и письменно с утра до вечера, но все-таки забыли… Хотя сказано, – а затем написано мною, – в отличие от некоторых, целое предложение.

Чем я хуже их, этих самых?!

Мне Зоя, жена моя, говорит, что умнее меня вообще никого нет.

Взять, например, какую-нибудь компанию.

Там все и до первой, а особенно после нее, наперебой начинают ученость свою показывать, ум, так сказать, свой обнажать, а я – нет.

Я сижу и молчу.

Долго молчу.

А потом как скажу что-нибудь умное, так все прямо и ахают, а Зоя, жена моя, та от счастья, что я у нее такой гениальный, даже в обморок падает.

Вот, например, были недавно в гостях у одного проходимца.

Стол – так себе: холодец какой-то недоваренный и шампанское без этикеток.

Сидим. Едим. Выпиваем.

А, тот, который нас в гости пригласил, надо сказать, немного на китайца смахивает; может, от природы у него глаза узковаты, а может, после вчерашнего – я разбираться не стал. Только когда все уже сказали, что знали, я расковырял в салате яичный желток и, глядя хозяину в узкие глаза, спросил при полной тишине:

– А чего это у вас яйца не тухлые?

Все от этого моего вопроса просто осоловели. Зоя, жена моя, увидев, что все замерли, аж затряслась от счастья, что у нее муж такой.

Хозяин, правда, почему-то вдруг начал ногами под столом сучить.

Но я ничего никому не стал объяснять.

Что им объяснять, если одни не видят, что хозяин похож на китайца, а другие не знают, что китайцы любят тухлые яйца, правда, куриные.

Дураки кругом, тонкостей литературного оборота не понимают!

Но этот случай я рассказал так, для примера.

Для того, чтобы стало понятней, почему каждое мое слово на вес золота.

Потому что говорю я очень мало. Иногда могу и полгода кряду промолчать.

Но если уж выдам, так выдам!

Как в тот день, когда я стал живым классиком, правда, незаслуженно забытым.

Вот как это было.

Пришел я к другу своему, художнику.

Он что-то там рисует, мучается. Я же, как всегда, сижу в сторонке и мудро молчу.

Смотрю – он рисует, рвет и опять рисует.

Жалко мне его стало.

Я подошел, посмотрел.

Потом спросил, что он рисует. Друг объяснил, что ему этикетку на спичечный коробок заказали. Чтобы на ней природа была, но и лозунг чтобы был. Рисунок у него – какие-то там елки-палки – получается, а вот лозунга придумать никак не может.

Посмотрел я на его елки-палки и изрек историческую фразу:

– БЕРЕГИТЕ ЛЕС ОТ ПОЖАРА!!!

Он как услышал – остолбенел: так просто и так гениально.

С тех пор пошло гулять по миру это мое гениальное произведение.

Поэтому-то я вас и спрашиваю:

Если одних помнят и чтут только по двум буквам, да еще и повторяющимся, так меня почему забыли?

А!?

Как один начальник двух пролетариев накормил
^{(по мотивам сказки Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина)}

В некотором царстве, российском государстве, жили-были два пролетария. Жили они в городе большом и каменном.

Рано утром ходили на работу, вечером смотрели телевизор, ели, пили, иногда любили жен, иногда и не жен.

В общем, жили-жили и вдруг…

Кто-то где-то чего-то недокрутил или недовинтил, а может, наоборот, перекрутил или перевинтил.

Но это не суть важно. Только вот два мирно почивавших в своих кроватях после трудов праведных пролетария оказались вдруг средь бела дня насовсем необитаемом острове.

Проснулись – и не поймут ничего.

Вместо стен каменных деревья, вместо дикой музыки птицы поют. Трава, ветерок, воздух. И лежат они на лужку в трусах и майках.

Огляделись кругом, узнали друг друга: у пивного ларька часто встречались. Оба они никогда не видели живой природы: ни свободной от асфальта земли, ни чистой воды, ни зеленой травы, ни многого чего еще. Даже облака здесь были не свинцового цвета, а какого-то… небесного.

Сели, от удивления открыли рты и ну смотреть в разные стороны.

А кругом рыба в озере плещется, разве что на берег не выпрыгивает, живность скачет, о ноги спотыкается, птицы на голову садятся, яблоки с грушами за шиворот падают, грибы зад подпирают.

Диво, да и только.

Встали, взялись за руки и айда гулять по острову. Час гуляют – дивятся. Два гуляют – дивятся.

Однако солнышко уже поднялось, что-то и кушать захотелось. Столовых нигде нет, забегаловок и подавно не видно.

Вроде, и живности разной кругом летает и бегает полно, но что можно есть, а что нет, не знают: на бройлерных курах ведь выросли.

Один протянул руку и – хвать какую-то птицу.

– Вроде, курица, – говорит другому.

– Какая же это тебе курица? Куры без перьев, что ты, разве не видел их в магазине?

– А и правда. – И отпустил птицу.

Подошли к озеру.

Смотри, рыба плещется, а почему ее под водой не видно? Когда я у себя в аквариум смотрю, ее завсегда видно.

Стали рыбу руками ловить, та в руки не дается. Вспомнили: по телевизору часто показывали ловлю рыбы тралом или как на лампочку насосом кильку качают. Лазили, лазили по острову – ни трала ни лампочек, ни, тем более, насоса не нашли.

От голода уже скулы стало сводить, животы усыхать стали. Пробовали плоды и траву есть, да только плоды кислыми оказались, а трава горькой. Умаялись они от этих непривычных трудов и странного мира. Им бы по кувалде или по станку, ну, на худой конец, клич бы какой-нибудь бросили – тут бы все сразу было бы ясно и понятно. А здесь все не так, все не как у людей.

И почувствовали они, что пропадают и пропадут наверняка, если не случится какого-то чуда или мысль не посетит рационализаторская.

И посетила: вот бы найти начальника, пусть самого заплеванного, хоть замухрышечку, но начальника. Уж он-то, начальник, уж они-то, начальники, знают, умеют… для народа, для нас.

Найти, разыскать! И забегали, засуетились, прямо как у кассы перед зарплатой.

Вначале, вроде, засомневались: откуда на необитаемом острове начальник возьмется, но затем решили, что раз они хозяева (то есть пролетарии) имеются, значит и слуга (то есть начальник) непременно должен быть.

На том и порешили. Перешли через полянку, раздвинули кусты и… пожалуйста тебе – начальник. Самый что ни на есть натуральный. В кроссовках, и галстуке и при портфеле.

Как глянул он на них, как сделал озабоченное лицо, так этим и убедил их окончательно – настоящий начальник. От радости у них слезы полились из глаз, колени непроизвольно стали подгибаться, и они, уже заранее шепча слова благодарности, потянулись к нему:

– Нам бы это… э… покушать.

– Что? – Начальник встрепенулся от этих слов, как будто вдруг услышал, что его снимают с руководящего поста. – Кушать? – Он даже растерялся немного от наглости своих новых подчиненных. – А вы знаете, что кто не работает, тот не ест.

– Знаем-знаем, – с радостью закивали оба голодных страдальца. – В школе проходили.

– А раз знаете, тогда за работу!

– Что работать, мы не знаем, – жалобно запричитали они.

Начальник резко остановился, как будто ударился лбом в бетонную стену.

– Как не знаете? Ну, вам и не положено знать. Объявляю всеостровную ударную стройку.

Он засунул руку в портфель и достал оттуда два топора.

– Надо освободить остров от леса. Рубите все подряд, как срубите – позовите.

С радостью схватив топоры, два голодных друга стали крушить все вокруг. Через два часа остров облысел, будто тайфун прошел.

– Молодцы, прямо пятилетка в два часа, – похвалил их начальник и хотел было уйти, но что-то вспомнил. – Да, вы же есть хотите. Поешьте пока фруктов. Их сейчас легко собирать – все деревья срублены. Вот и кушайте на здоровье.

Когда они, давясь и отплевываясь, прожевали по пятому килограмму этих неспелых даров природы, опять появился начальник. Он сладко потягивался.

– Ну, как жизнь, ребята? Все ли у вас хорошо, сыты ли?

– Сыты-то мы сыты, да только мяса хотим.

– Мяса? Что ж вы сразу-то не сказали? Это я вам мигом организую.

Начальник заходил взад-вперед, что-то зашептал, несколько раз заглянул в портфель и наконец поманил их пальцем. Они с радостью вскочили, подбежали, чуть не облизываясь от предвкушения, что сейчас им отвалят по шматку мяса, или, на худой конец, по курице жареной.

Начальник же засунул руку в портфель, жестом фокусника вытащил оттуда две трещётки и молвил:

– Крутите их как можно быстрее, чтобы они погромче трещали. Птиц и здесь еще полно, хоть деревья мы все повалили. От ваших трещёток они по летают, полетают и упадут без сил. Тут мы их и возьмем. Так уже где-то делали: кажется в Китае. Мы это в институте проходили.

Может, от голода, а может, от магического слова «институт», пролетарии с великим усердием начали носиться по искореженному ландшафту, оглашая остров страшным треском, матом, криками и стонами от частых падений. Птицы взлетели, покружились над островом и улетели. И весь зверь от дикого шума шарахнулся в воду и куда-то уплыл.

Когда они, едва живые, присели на какую-то кочку, то услышали сильный храп. За кустами мирно спал начальник. От голода у пролетариев, видно, нарушился социальный иммунитет. Посмотрев в глаза друг другу, они молча согласились: умереть от голода хуже, чем то, на что они решились. Тихо подползли к начальнику, и один съел у него левую руку, а другой – правую ногу. И завалились спать после трудов праведных.

Проснулись они от громких криков начальника. Ну, думают, пропали. Теперь – Соловки. А начальник очень ловко скакал на одной ноге, размахивая единственной рукой с портфелем и кричал:

– Товарищи, товарищи! Где вы? Пора работать, работать! – Казалось, он совсем не замечал отсутствия конечностей или делал вид, что не замечает:

– На этот раз все, что вы наломали и нарубили, надо спихнуть в воду. Есть мнение построить здесь гигант по изготовлению чего-то шибко ненужного.

Когда они спихнули в воду последнее бревно и пошли об этом докладывать (в душе немного виноватые, но все же преданные высоким идеям начальника), то нашли его что-то тщательно дожевывающим. Он вытер губы и изрек:

– Молодцы!

На что те ответили, потупив взоры:

– Нам бы поесть…

– Поесть? – задумался начальник и внимательно огляделся. Взгляд его остановился на возвышенности в середине пустынного острова, где находилось озеро.

– Рыбу будете? – спросил он подчиненных.

– Будем! – с надеждой выкрикнули трудяги.

– Озеро видите? Надо проделать дырку чуть пониже его. Вода сольется – и вся рыба ваша. Вперед! – вдохновенно крикнул он и подпрыгнул на одной ноге.

«Вот голова!» – подумали про начальника пролетарии.

Дыру проковыряли уже к вечеру. От усталости и голода пролетариев начало пошатывать. Но вот маленький ручеек побежал сильнее и сильнее, превратился в поток, потом в реку. Еле успели выскочить из опасной зоны. А начальник (не гляди, что на одной ноге) очутился всех дальше и безопаснее. Озеро оказалось огромным, его воды смыли почти половину острова. Вместе с ними уплыла и рыбка.

Когда два несчастных рыболова, вдоволь набродившись по пустому дну озера, начали искать начальника, то нашли его спящим с портфелем под головой. И они, уже мало понимая, что делают, набросились на него и съели все – вернее, почти все – что было начальником.

Оставили только голову и портфель.

А поутру, услышав призывы к работе, они ушам своим не поверили, а когда открыли глаза, то и глазам.

Голова начальника каким-то образом передвигалась по местности и, что самое интересное, умудрялась тащить за собой портфель. Увидя их, голова начальника или портфель с головой, не знаю уж, как лучше, словом, это, как ни в чем не бывало призывно вещало:

– За работу, ребята, будем копать шахту! Раз на поверхности ничего не осталось, будем искать богатства в земле. Вперед!

Они углубились уже на несколько метров, когда стены начали потихоньку осыпаться. С опаской стали пролетарии поглядывать наверх. Там виднелось пока еще голубое небо, да мелькала то и дело голова начальника.

– Ну что, ребята, нашли что-нибудь? Эх, нам бы сейчас сюда динамита или, – у головы мечтательно закатились глаза, – бомбочку побольше.

От этих слов два бедных землекопа вздрогнули и испуганно прижались друг к другу.

– Слушай, завалит он нас здесь. Спасаться надо.

Только они успели это произнести, как наверху что-то грохнуло, да так, что в глазах у них потемнело.

«Все, конец», – только и успели они подумать, как их подхватило, закрутило, и очутились они на улице своего родного города.

Обнялись они, заплакали от счастья, что живы, что будут сыты, и еще, наверное, от того, что город большой, начальников много и не все же они такие, как тот с острова, а если даже и все такие, то город все равно большой, его так запросто не угробишь, как остров.

Но тут почувствовали они, что вроде как опять есть хочется… и начали озираться по сторонам – начальника искать.

Потому что когда есть хочется, социальные инстинкты забываются, даже у самого тупого пролетария.

Не забывай об этом, начальник.

Ключи от мира свободы

– Так, так, так, – потирал радостно руки Старший Следователь. – Попался, дружок, попался.

Было от чего радоваться старшему следователю. Вот уже полгода на его участке какой-то безумец отпирает все замки и…

И дальше ничего.

Отпирает сейфы банков и сами банки. Отпирает магазины, квартиры, сараи, машины, калитки и даже замки на почтовых ящиках.

Отпирать-то отпирает, но ничего не берет.

Непонятно. А раз непонятно, значит, опасно, а этот исключительно непонятный случай начальство сочло еще опаснее. Опаснее, чем если бы были вынесены все сбережения всех открываемых сейфов, бабушкиных чуланов или почтовых ящиков.

А пока шли поиски этого взломщика, Старший Следователь получал разносы от своего высокого начальства после каждого очередного, непонятного, а значит, еще более загадочного преступления.

И тут, когда уже все были в явном тупике, вдруг появилась одна зацепка: преступник забыл на месте преступления перчатку, в которой он, очевидно, работал, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Поэтому Старший Следователь очень обрадовался, предчувствуя скорое прекращение начальственных разносов и получение большого количества поощрений и благодарностей за раскрытие этого преступления.

Зачем преступник оставил перчатку, доподлинно было неизвестно, но Старший Следователь не был бы Старшим Следователем, если бы сразу же не предположил, почему коварный открыватель чужих замков совершил это действие – наверняка хотел: почесать что-нибудь у себя: или нос, или лоб, или что-то еще. Многие так делают, когда почесаться хочется. Любой чесальщик скажет, что чесание в перчатке не доставляет такого удовольствия, как чесание без перчатки чешущегося места.

«Значит, надо искать того, кто очень любит чесаться», – решил следователь. Извините, Старший Следователь.

Искать чешущихся людей в огромном городе довольно-таки сложно. Но наш Старший Следователь обладал огромным опытом по применению метода дедукции, индукции и последовательного исключения. Поэтому он сразу же пошел в баню. Где-где, а уж в бане-то люди чешутся, и еще как чешутся.

Старший Следователь купил билетик на одну помывку.

Он был уверен, что сумеет быстро вычислить злоумышленника, который наверняка ничего не подозревая сейчас вовсю чешет себе разные части тела.

Итак, купив билетик на одну помывку и, для отвода глаз или по научному для конспирации, лыковую мочалку, Старший Следователь, стараясь как можно незаметнее, прикрывшись шайкой, проник в помывочное отделение.

К разочарованию, чешущихся людей в бане было очень мало. В основном люди били себя вениками или поливали друг друга холодной водой, горячей не было. Это были явно не преступники.

Двое, правда, мочалками поочередно почесывали друг другу спины. Но когда Старший Следователь попытался незаметно приблизиться к ним, эти двое, вместо того, чтобы честно помочь следствию, почему-то надавали ему пинков, отобрали шайку, и Старшему Следователю ничего не оставалось, как ретироваться и прекратить поиски загадочного преступника в бане.

И тогда, на следующий день, он направился в центральную библиотеку.

Из своего еще студенческого опыта он помнил, как чесал затылок, когда грыз основы платоновской логики.

В большом читальном зале все как один сидели и чесали свои затылки. Арестовывать их всех Старший Следователь не мог, тем более что среди них было много людей почтенного возраста и с большими научными именами.

Тогда Старший Следователь решил искать злоумышленника среди людей с явно выраженными чесальными инстинктами – среди чесальщиков чёсанок на войлочной фабрике.

Он знал, что на этой фабрике, где изготавливали чёсанки и валенки, как раз и работают люди, которые без чесания не могут прожить ни минуты.

А изготовление тысяч чёсанок или валенок требует недюжинной физической под готовки, как и в случаях совершения тех самых тяжких преступлений по открыванию замков. Некоторые замки весили довольно много, а если учесть, что преступник за одни сутки открывал несколько десятков, то напрашивался логический вывод, что надо искать физически сильного чесальщика мужского пола.

На войлочной фабрике в цеху по чесанию овечьей пряжи в глаза Старшему Следователю сразу же бросился подозрительный молодой человек, который уж больно рьяно начесывал заготовки для чесанок, как бы своим передовым трудом явно желал скрыть свое преступное второе «я». Кто-нибудь другой, может, и прошел бы мимо этой явно выраженной улики, но только не наш опытный сыщик.

Как только Старший Следователь стал приближаться к передовому чесальщику, тот сразу же это почувствовал, занервничал и стал чесать чёсанки с удвоенной энергией, что еще раз подтвердило правильность метода поиска Старшего Следователя. Наконец у шустрого чесальщика не выдержали нервы, и он, перестав чесать чёсанки, двинулся навстречу следователю. Подойдя совсем близко, он попросил закурить. Другого менее опытного работника Фемиды такой смелый шаг преступника сбил бы с толку, но только не Старшего Следователя. Он сразу сообразил, что это просто хитрый ход, и, приняв игру опытного преступника, тут же протянул ему сигарету. Затем предложил выйти, так как курить в чесальном цехе по инструкции категорически запрещено.

Старший Следователь точно рассчитал свой ход – преступник, «цепляясь за соломинку», чтобы отвести от себя подозрения в чесании чешущихся мест на месте преступления, конечно, покажет, что он самый законопослушный гражданин среди чесальщиков и согласится выкурить с ним сигарет ту в другом, разрешенном для этого месте.

Но преступник не рассчитал только одного, что этим «другим местом» будет уже; кабинет Старшего Следователя.

Итак, подозреваемый был уже приперт к стенке. Как только следователь предъявил чесальщику перчатку, тот сразу же во всем сознался. Как выяснилось во время допроса, он снял ее, чтобы почесать свой любимый валенок, который всегда надевал на дело, как символ удачи. Но на этот раз символ удачи его подвел.

У Старшего Следователя был свой безотказный способ войти в доверие к любому подозреваемому – он всегда предлагал выпить вдвоем стаканчик чая с клубничным вареньем, которое готовила его мама специально для таких случаев. Подавая варенье, следователь не упустил случая заострить внимание ошалевшего от такого ухаживания преступника, что эту вкуснятину сварила его, Старшего Следователя, мама именно для него, преступника, потому что она была уверена, что ее сын обязательно раскроет это дело, несмотря на то, что оно было самым сложным за последнее тысячелетие, и злоумышленник был преступником всех времен и народов.

Кто не растрогается от такого возвышения своих «подвигов» и не расскажет все, дабы не огорчать бедную маму Старшего Следователя, у которой к тому же, как доверительно сообщал ее сын, было очень больное сердце.

И наш грозный открыватель замков сознался.

Он рассказал, где у него спрятана огромная связка ключей, которую он копил всю свою жизнь, подбирая ключи на улицах, на свалках, в подъездах и даже изготавливая их собственными руками. А толчком для такого странного коллекционирования послужила его злая мачеха, которая всегда оставляла его дома одного, некрепко запирая дверь. Уже тогда в ключе он увидел символ свободы, который открывает людям двери в мир добра и счастья. Поэтому уже чуть ли не с детского возраста он стал собирать ключи. Сначала это происходило подсознательно, как собирание игрушек, а затем уже понимая, что придет время, и он откроет все замки, которые существуют в мире, и освободит мир от запоров, он стал собирать их как средство борьбы за свободу везде во всем мире.

А пока он ограничивался открыванием замков в своем городе.

Но, видимо, не судьба. Кто мог предположить, что именно в этом городе живет и работает такой опытный следователь, как наш Старший Следователь.

Понятно как был обескуражен Старший Следователь, который думал, что арестовывал опасного и страшного преступника, а оказалось, что перед ним сидит маленький мальчик, которого в детстве запирала на весь день мачеха, а он в образе ключа и открытого замка видел для себя символ счастья и свободы.

Старший Следователь расстроился так, что даже всплакнул. За ним всплакнул и сам преступник. А когда они стали вместе плакать громко и с причитаниями, на их голоса в кабинет к Старшему Следователю зашел и Генерал. И даже он, услышав историю невинного открывальщика замков, заплакал от жалости к этому великовозрастному одинокому мальчику.

Но Генерал есть Генерал. Он вовремя остановил свои рыдания и объяснил присутствующим, что этот великовозрастный мальчик все же является преступником, так как он уже не младенец в ползунках, и его уже давно никто не запирает, поэтому Старшему Следователю немедленно на основании закона придется арестовать, то есть снова запереть, как когда-то в детстве запирала этого свободолюбивого малыша злая мачеха.

Сказав это, Генерал вышел, отдав на прощание честь этому странному преступнику.

А Старший Следователь, как человек, верный своему долгу, уходя, запер открывателя замков в камере и, пожелав ему спокойной ночи, пошел домой рассказывать своей доброй маме эту жутко страшную, но до слез сентиментальную историю.

А что чесальщик?

А чесальщик ушел.

У него, оказывается, всегда был припрятан в носках на всякий случай универсальный ключик. Им-то он и отомкнул тюремную камеру и ушел.

Как в детстве ушел от злой мачехи. Ушел в мир без замков и ключей.

В мир счастья и свободы.