Текст книги "Маркус Фастмувер. Вторжение"

Глава 23. Безмолвные убийцы

Майк усиленно тер глаза. Он никак не мог поверить тому, что сейчас видел. Это была Земля. Никакой не космос, не другая планета. Это была родная Земля, с ее растительностью, птицами и насекомыми. Юношу даже не напугала змея, прошмыгнувшая между камнями. Майк глупо улыбался. Он сидел на склоне небольшой горы, освещаемой лучами восходящего солнца, и смотрел на ее подножье. Совсем рядом, достаточно было сбежать вниз, в долине виднелись старые разрушенные деревянные постройки, какое-то ржавое оборудование и паровые машины, давно вросшие в каменистый грунт и скудную пустынную растительность. Стояли они, видимо, здесь еще с прошлого века. Похоже, что это когда-то было оживленное место, судя по множеству накатанных грунтовых дорог и количеству останков строений, разбросанных по бокам от них.

Яркая вспышка света ударила по глазам. Следом оглушительный грохот разнесся по окружающей местности, и сильный толчок воздуха бросил Майка на землю. Он перевернулся на живот и закрыл голову руками. Неожиданно снова наступила тишина, и через какое-то время опять запели птицы и наперебой застрекотали цикады. Юноша поднял голову. За горной грядой поднимался гигантский огненный гриб. Майк видел уже такое, когда он с морпехами двигался в сторону «Зоны 51», и сейчас у него в голове закралось сомнение.

«Ядерный взрыв, горы вокруг, среди гор пустыня, повсюду полусгнившее оборудование и только один уцелевший дом?! Не то ли это место, про которое старик Шон рассказывал?»

Юноша быстро вскочил на ноги и рванул вверх по склону. Он практически взлетел на вершину горы, ему так не терпелось увидеть, что за ней находится. Вдалеке взору юноши открылась широкая долина с солевым озером. За ним ровными рядами торчали однообразные одноэтажные постройки, чередующиеся огромными ангарами с выходящими из них дорогами, упирающимися другим своим концом в гигантскую взлетно-посадочную полосу.

Да! Майк хорошо знал это место! Он мог закрытыми глазами его узнать. Точно! В дальнем конце всего этого нагромождения строений обособленно стоял его склад. Юноша теперь смотрел на него. Майк не спутал бы его ни с одним складом на свете. Это была все та же злополучная «Зона 51»!

Юноша не знал, что ему делать, то ли радоваться, то ли нет.

«Твою мать! Мы, наверно, навечно застряли на этой чертовой базе! – размышлял вслух парень. – С другой стороны, мы не где-нибудь – мы на Земле, в своей стране, дома наконец! Но, дьявол, этот дом какой-то чужой. Этот дом все время пытается убить меня и морпехов всеми возможными способами. И у него, сука, это уже несколько раз получилось!» Майк демонстративно посчитал на пальцах, сколько раз за эти дни он умирал.

Внезапно вспомнив про морпехов, оставшихся в вентиляционной трубе, юноша развернулся и побежал вниз по склону горы. Острые камни впивались в пятки, резкой болью ударяя в мозг. Майк терпел и старался ставить ноги на ровную поверхность, но это у него не всегда получалось. Через раз он все-таки нарывался на какой-нибудь подлый булыжник и вскрикивал от боли.

Майк спустился в долину по другую сторону горы от секретной базы. Это действительно было то место, о котором рассказывал пожилой усач. И, судя по всему, тот уцелевший, но изрядно покосившийся дом был именно его.

Майк резко распахнул дверь. Несмотря на пепелящую жару на улице, внутри было прохладно и чертовски приятно пахло свежим молотым кофе.

«Старик был здесь недавно. Хм, это говорит о том, что его не арестовали. Это очень хорошо!» – Майк выстраивал логическую цепочку, обследуя полуразвалившуюся лачугу.

– Кто здесь? – внезапно раздался чей-то голос.

Для Майка это был совершенно незнакомый голос. Какой-то хриплый и слегка свистящий. Юноша нырнул под высокую металлическую кровать. Через мгновение он уже слышал приближающиеся тяжелые шаги. Вот в дверях комнаты появились ноги мужчины. Его ботинки казались старыми. Их мысы были загнуты вверх, и пыль покрывала довольно толстым слоем. Мужчина остановился. Он, видимо, разглядывал комнату. Кружевная накидка, свисавшая с кровати, скрывала человека по колено, и Майк попытался подползти к краю, чтобы увидеть лицо мужчины. Человек опустил руку, и неожиданно перед глазами парня появилась старая ржавая кирка, сжимаемая в натруженной пятерне незнакомца. На Майка снова напала забытая дрожь, а на лбу появился холодный пот.

– Ааа… вот ты где! – прохрипел человек и не спеша подковылял к кровати.

Майк понял, что его выдали кровавые следы от его порезанных пяток.

Мужчина присел, бросил на пол шахтерский инструмент и запустил руку под металлическое ложе. Юноша в ужасе отпрянул и прижался к стене. Мужчина не унимался. Он встал на колени и наконец ухватил насмерть перепуганного парня за рубашку. Майка волоком вытащили из-под кровати. Закрыв лицо руками, парень стал ждать, когда на его голову обрушится орудие убийства – ржавая шахтерская кирка.

В вентиляционной трубе…

Газ весь улетучился. Распухшие тела морпехов валялись рядом друг с другом. Их руки плетьми свисали с вентиляционной решетки, а пальцы были зажаты жалюзи. Неожиданно зашевелился Дайрон. Он почувствовал приток свежего воздуха и стал жадно его вдыхать. Это болезненно отдавалось в его легких. Через какое-то время морпех начал чувствовать сильную боль в пальцах. Они, так же как и все тело, распухли и посинели. Здоровяк резко выдернул их, оставляя лоскуты кожи на стальных пластинах жалюзи. Он не обращал внимания на свою кровь. Он к ней уже давно привык.

Взгляд Дайрона упал на сержанта.

– Мерфи! Слышь, Мерфи! Ты жив там? Эй, чего молчишь? Дай знать! – здоровяк не хотел верить, что потерял друга.

Сержант молчал и не двигался. Он лежал на боку и безжизненными глазами смотрел на Дайрона, а из его рта струйкой вытекала кровь.

– Эээ, брат! Ты хорош, не пугай меня! – здоровяк выдернул пальцы сержанта из жалюзи и уложил на спину. Приложив ухо к его рту, затем к груди Дайрон понял, что Мерфи уже какое-то время мертв.

– Мать твою, братишка, – причитал здоровяк, расстегивая рубашку своему другу, – что же ты творишь-то? Что же ты меня подводишь-то? Мы же с тобой еще ни цента не прогуляли в Майами. Для чего же их нам давал этот толстосум Деррик, чтобы ты так вот коньки здесь отбросил? Нееет, брат! Ты должен жить! – Дайрон ударил кулаком в грудь сержанта и снова послушал сердце. Оно все так же молчало.

Зажав Мерфи нос, здоровяк стал ему делать искусственное дыхание, периодически останавливаясь, чтобы перейти на массаж сердца, при этом зачем-то говорил с сержантом, словно тот был жив.

– А ты знаешь, какие девочки в Майами? Знаешь? Просто шикарные! С нашими бабками-то мы любую там себе отхватим, а то, глядишь, еще и близняшки попадутся… каждому! Эх, дьявол, мне бы сейчас сигару кубинскую и бутылку хорошего виски. Я полжизни за это отдал бы! А как ты, Мерфи?

– Кх, кх, кх… – внезапно закашлял сержант и с выпученными глазами стал втягивать воздух. Он никак не мог отдышаться. Мерфи кашлял и харкал кровью, кашлял и снова харкал кровью, пока не наплевал целую лужу бурой жидкости.

Дайрон отпрянул назад. Он боялся как-либо помешать оживать своему другу. Здоровяк улыбался во весь свой потрескавшийся от жажды рот. Он был безмерно счастлив.

– Дыши, брат, дыши! И выплюнь всю эту гадость! – Дайрон уже радостно комментировал действия сержанта.

– Заткнись, Дайрон! – Мерфи сделал паузу перед плевками и посмотрел на здоровяка. – Только не говори, что ты мне делал искусственное дыхание рот в рот!

Дайрон рассмеялся.

– Не прими это за поцелуй, брат! Хоть я тебя и люблю, сволочь ты такая, но девчонок на тебя не променяю! Не бойся, мать твою! Я никому из них об этом не скажу! – здоровяк рассмеялся в полный голос и похлопал друга по плечу.

Мерфи снова жил!

В бетонном помещении.

Маркус осторожно выглянул из люка летательного аппарата. Наверху тарелки стояло три существа в черных обтягивающих комбинезонах. Они, видимо, ждали четвертого, но, не дождавшись, освободили место под вентиляционной трубой. Туда подошел только один незнакомец. Он повесил винтовку через плечо и, легко подпрыгнув, зацепился за скобу.

«Эээ, ребята, так дело не пойдет! – заволновался Маркус. – А вдруг морпехи и Майк все еще в трубе?»

Биоробот поднял винтовку и прицелился. Существо висело на руках к нему лицом. Маркус уже привык к оружию, и отсутствие у него дыхания позволяло хорошо прицелиться.

Он сделал выстрел и быстро забежал внутрь тарелки. Над головой послышался звук упавшего обмякшего тела.

– Один есть! – проговорил вслух биоробот. – Сейчас они там начнут суетиться, возможно, кто-то спрыгнет вниз.

Так оно и оказалось. Маркус услышал топот ног, спускающихся по ступеням. Его руки чувствовали силу, и ему хотелось их немного размять, поэтому, встав сбоку от входа в аппарат, он поставил винтовку на пол, облокотив ее о стену.

Маркус не ожидал от существа в комбинезоне какой-либо хитрости, но тот без оружия кувырком заскочил внутрь аппарата и, прокатившись мимо Маркуса, встал на ноги. Существо стояло напротив и смотрело на него двумя рубиновыми точками прибора ночного видения. Маркус почему-то сразу же вспомнил глаза СиДжи, и ему стало как-то не по себе. Сейчас его так же сверлил глазами-линзами холоднокровный убийца, только в теле человека. Возможно, он раньше был солдатом и умер на поле боя, очнувшись потом с проводами в глазах. Может быть, это бывший учитель, никогда раньше не знавший, что такое ударить человека по лицу, и который после внезапной остановки сердца, произошедшей в словесной перепалке с наглым учеником, попал в эту секретную лабораторию, впоследствии изменившись до неузнаваемости. Или просто этого человека похитили на улице какого-нибудь Нью-Йорка или того же Лас-Вегаса и, насильно лишив жизни и разума, сделали из него зомби с М16 в руках.

Существо играло ножом, медленно подходя к Маркусу. Тот потянулся за винтовкой, но неожиданно существо бросилось вперед и в падении воткнуло нож в ногу биоробота. Затем быстро выдернуло его и откатилось в сторону. Маркус припал на одно колено. Острое лезвие армейского ножа, пробив щиток, воткнулось в синтетические мышцы Маркуса, затронув нервные окончания. Страшная боль пронзила все его тело. Она разрывала мозг биоробота на кусочки, электрическим разрядом передаваясь во все части его тела. Маркус молча вынес это безумно мучительное испытание. Без гранул функция регенерации тканей работала плохо, и Маркус восстанавливался очень медленно. Эти гранулы роботов-воинов были неотъемлемой частью их боевой амуниции, и без них биороботы быстро заканчивали свою жизнь в сражениях.

Убийца в комбинезоне снова медленно крался к своей жертве, выгадывая момент для нападения. Маркус уже был осторожен. Он ожидал любого подвоха.

В очередной раз, потянувшись за винтовкой, Маркус решил сделать хитрый ход, будучи готовым к очередному нападению. Существо, как и ожидалось, опять бросилось вперед. Маркус отскочил в сторону и раненой ногой изо всех сил обрушил удар на нападающего. Тот отлетел в сторону и впечатался в стену. Мощный пинок пришелся ему по ребрам. Одно из них, видимо, проткнуло легкое, и существо стало задыхаться, откашливаясь обильно льющейся кровью. Оно не проронило ни единого слова, только кашляло и хрипело от заливающей его легкое крови. Существо абсолютно не чувствовало боли. Несмотря на это, нечто в комбинезоне уже не было бойцом. Маркус не мог смотреть на происходящее и, подойдя к почти задохнувшемуся беспомощному убийце, быстро свернул ему шею.

Наверху аппарата оставалось еще одно, последнее существо, но его просто так голыми руками достать было невозможно.

Маркус схватил винтовку и выбежал из летающей тарелки. Наступать на порезанную ногу было тяжело, и, хромая, он все же кое-как добежал до бака с человеческими останками. Это было прекрасное место для обороны. Биоробот видел все, что происходило наверху аппарата. Хотя у этого места присутствовало несколько минусов. Маркус чувствовал нестерпимый запах разложившейся плоти, а рядом, в луже загустевшей и почерневшей крови, валялся труп с простреленной головой и сползшей с нее кожей. Все было очень мерзко, но сменить свою дислокацию биоробот уже не мог. В него прицельно стреляли. Пули ложились точно одна в одну в то место на баке, за которым он укрылся. Смертоносный свинец навылет простреливал тонкий металл емкости, едва не задевая биоробота.

В вентиляционной трубе.

– Слышь, Дайрон! Газа-то нет! – внезапно заметил Мерфи.

Дайрон оглядел трубу.

– Точно, Мерфи! А я как-то и не обратил внимания. Дай-ка я гляну, что там, за решеткой!

Здоровяк протиснулся к жалюзи и посмотрел в щель. Несколько секунд он стоял молча, не двигаясь, затем медленно повернулся.

Дайрон был в прострации. Он медленно сел на холодный металл трубы и обхватил голову руками. Чернокожий здоровяк смотрел вперед, в темноту.

– Эй, Дайрон, ты чего? – Мерфи, ничего не понимая, толкал в плечо здоровяка.

Тот молчал и никак не реагировал.

Сержант суетливо оттолкнул друга от решетки и сам прильнул к щели.

– Твою мааать! – это было единственное, что из себя выдавил Мерфи.

– Вот, вот, и я о том же! – неожиданно поддержал его здоровяк.

Послышались выстрелы. Шок покинул чернокожего морпеха, и он прислушался.

– Мерфи, слушай, это случайно там не в Маркуса стреляют?

Сержант ничего не ответил. Он снова протиснулся между Дайроном и стенкой трубы и быстро удалился в темноту. Здоровяк последовал за ним.

Сверху было плохо видно, что происходит там, внизу, в бетонном помещении, и морпехи осторожно спустились по скобам вниз. Стреляли буквально под ними, и было слышно, что только из одной винтовки. Иногда выстреливала вторая, но откуда-то сбоку. Морпехи переглянулись. Они поняли, что та, вторая, и был Маркус.

– Дайрон, – шептал Мерфи на ухо другу, – там, видимо, кто-то сильно занят нашим роботом, и, если мы спустимся тихо на руках, нас могут не заметить. Держи меня за ноги, я попробую перевернуться и выглянуть из трубы.

Дайрон покрутил пальцем у своего виска.

– Ты что, Мерфи, под старость совсем охренел? Ты когда это успел акробатом-то стать? Не смеши меня! Мы с тобой сейчас похожи на двух распухших клоунов, не больше.

Мерфи подумал и согласился с товарищем.

– Ну тогда оба виснем на руках и быстро спрыгиваем вниз, а там по обстановке. Или мы их, или они нас. По-любому надо нашего инопланетного парня выручать.

Дайрон кивнул в знак согласия.

Мерфи и Дайрон встали рядом на одну скобу и синхронно на руках опустились вниз. Не мешкая ни секунды, они разжали пальцы. Приземление на металлический купол тарелки было достаточно жестким, но времени на то, чтобы почувствовать боль, у морпехов не оставалось. Буквально в нескольких дюймах от них лежало два существа в комбинезонах. Одно из них, судя по всему уже неживое, валялось в неестественной позе в луже собственной крови, а другое лежало на животе, прикрывшись трупом, и стреляло куда-то в сторону мусорного бака.

Жесткое приземление двоих морпехов на купол тарелки не прошло незамеченным. На глухой металлический звук существо резко обернулось. Оно мгновенно перевернулось на спину, вскинуло винтовку и выстрелило в сторону Дайрона. Чернокожий здоровяк вскрикнул от боли и, прикрыв ладонью ухо, завалился на бок. Видя это, Мерфи быстро вскочил на ноги. Он бросился на существо в комбинезоне, вцепляясь мертвой хваткой в винтовку, не давая выстрелить в очередной раз. Человек и то, что когда-то им было, катались по холодному металлу летательного аппарата, пытаясь выдернуть друг у друга оружие. Их тела то и дело окунались в лужу остывшей и потемневшей крови, а та обильно впитывалась в рубашку Мерфи и, наоборот, словно шарики ртути, соскальзывала крупными каплями с комбинезона существа.

Внезапно перед лицом сержанта пролетел приклад винтовки. Удар пришелся в голову существа.

Это был Маркус. Он стоял впереди с оружием и в очередной раз замахивался, чтобы нанести последний удар. Сержант резко откатился в сторону, и биоробот со всей силы обрушил оружие на голову существа. Раздался хруст ломающегося черепа. Существо обмякло, и его пальцы разжались. Из-за спины Маркуса показался Дайрон. Тот держался за ухо, а из-под его ладони сочилась кровь. Он не спеша подошел к замершему телу, ногой откинул винтовку, которую существо еще секунду назад держало в руках, и с улыбкой посмотрел на устало поднимающегося Мерфи.

– Как оказалось, брат, все очень просто! Плохие они бойцы! – здоровяк кивнул в сторону двух тел в комбинезонах и сплюнул.

Морпехи с благодарностью смотрели на Маркуса. Тот улыбался глазами.

– Спасибо, дружище! – подошедший сержант, похлопал биоробота по плечу. – Без тебя нам тут тяжеловато было бы!

– Здоров, собака! Хотя на вид щуплый какой-то?! – сержант разглядывал тело, с которым еще недавно боролся. Затем присел, аккуратно сдвинул маску на лице существа и тут же отпрянул, скривив гримасу отвращения.

– Твою мать, что это такое? Эй, Дайрон, посмотри, что у него вместо глаз!

Здоровяк присел рядом и тоже сморщил лицо.

– Дьявол! Да у него глаз-то нет совсем! О! А это что такое? – Дайрон выдернул провод из глазницы существа. Внезапно существо дернулось, резко выбросило в сторону руку и вцепилось в горло рядом сидящего Мерфи. Хватка была мертвая. И как ни старался сержант отодрать от своего горла конечность внезапно ожившего тела, у него ничего не получалось. Сержант, задыхаясь, хрипел, но все же продолжал сопротивляться.

Дайрон от неожиданности как ошпаренный отскочил назад. Он недолго думая подбежал к Маркусу, выхватил у него винтовку и снова оказался возле почти задохнувшегося товарища.

Раздалась очередь. Чернокожий морпех, не жалея патронов, всаживал смертоносный свинец в грудь существа. Но ни одна из пуль не пробила комбинезон, хотя и оставила в теле получеловека значительную вмятину, видимо проломив ему ребра. Существо не унималось. Оно отмахнулось от винтовки здоровяка, свободной рукой надвинуло маску на свое лицо и встало, продолжая сжимать горло Мерфи. Тот повис в, казалось бы, щуплой, но чертовски сильной руке озверевшего существа. Дайрон, схватившись за раскаленный ствол М16, наотмашь обрушил удар в уже проломленную голову солдата-зомби. Тот отшатнулся назад, отпустил горло сержанта и неожиданно прыгнул на Дайрона. Здоровяк не удержался на ногах и рухнул на купол тарелки. На нем тут же оказалось существо. Оно схватило морпеха за голову и…

Раздался хруст позвоночника. Получеловек внезапно обмяк и упал на бок. Позади него стоял Маркус.

Дайрон, не веря, что он еще жив, лежал и смотрел на своего спасителя широко открытыми глазами. Так он несколько секунд молча таращился на биоробота, затем все же выдавил из себя:

– Два – ноль, брат Маркус! Я тебе уже обязан двумя своими жизнями. Не люблю быть должником, так что можешь на меня полагаться в любой момент!

Маркус сделал хитрый прищур и кивнул головой в знак согласия.

Позади беседующих послышался поток брани. Это был пришедший в себя сержант. Он лежал на спине, разминал свою шею руками и почти пропавшим голосом выдавал в пространство мастерски составленные словесные цепочки, в которых слышалась только пара-тройка приличных слов. В бесконечном потоке мата именно только по этим нескольким словам можно было определить, что или кто стал виновником гнева морского пехотинца.

Дайрон резко поднялся на ноги и поковылял к своему другу.

– Что орешь-то, Мерфи? Ему теперь уже все равно, что ты ему там кричишь! Посмотри-ка на этого красавца!

Мерфи устало приподнял голову и взглянул на своего обидчика.

– Пусть в аду горит, сука!

– Да ладно, брат, – весело бросил здоровяк, – расслабься, все кончено! Через несколько минут будем на свободе! А этот, – Дайрон пнул ногой труп существа, – если в очередной раз и оживет, сможет уже спиной вперед ходить и даже не споткнется! Пусть Маркусу спасибо скажет за новые возможности своего тела! Ха-ха-ха-ха!

Существо лежало на боку со свернутой назад головой и больше не шевелилось.

Через минуту морпехи и Маркус стояли под вентиляционной трубой, готовясь покинуть это дьявольское место. Они периодически оглядывались назад, на труп существа в человеческом обличии, созданного кем-то специально, чтобы хладнокровно убивать. Все боялись, что в какой-то момент «это» может вновь ожить и напасть со спины. Данное чувство было не из приятных, и у всех без исключения пробегали мурашки по спине. Маркус это ощущал как легкую, неприятную вибрацию в бионачинке – чувство страха ему хорошо было знакомо. Биоробот вспоминал момент, когда он однажды не застал СиДжи на своем месте в операторской комнате, а тот, как оказалось, стоял у него за спиной, и его от смерти отделяли секунды.

– Мать твою! – неожиданно выругался Маркус и быстро подошел к краю купола тарелки.

Морпехи удивленно переглянулись, затем в один голос буквально заржали. Дайрон покатывался со смеха, держась за живот, пытаясь что-то произнести. В конечном итоге он все же выдавил из себя, периодически впадая в истерический хохот.

– Твою мать? Ты сказал: твою мать? Эээй, Маркус, ха-ха-ха, ты где таких слов-то набрался? Ха-ха-ха. Это явно не из твоей цивилизации! Ха-ха-ха.

Маркус с ухмылкой обернулся.

– Мне неинтересно значение этого выражения! Мне нравится, как вы, люди, его произносите. Эти слова, по-моему, наиболее ярко выражают эмоции. А я в тот момент разозлился на себя за то, что забыл ранец с банками.

Проговорив эти слова, Маркус спрыгнул с летающей тарелки и направился к валяющемуся ранцу.

Морпехи, прекратив смеяться, молча проводили взглядом биоробота.

– Слышь, Мерфи, – вдруг ожил здоровяк, – там к тому же наше бабло лежит! Как мы могли об этом забыть-то?

– Ну, ну, – покачал головой сержант, – ты все о бабле думаешь! Еще минуту назад чуть коньки не отбросил, а теперь уже о бабле вспомнил!

Дайрон на эти слова обиделся.

– Да ладно тебе! Я что, только о себе пекусь? Там и твоя доля, по-моему, лежит!

Еле слышный электрический звук открывающейся двери заставил всех замереть.

Маркус быстро подхватил ранец и мастерски забросил его на летательный аппарат. Затем пригнувшись, короткими перебежками двинулся в сторону открывающейся двери.

– Что это, Мерфи, дверь? – зашептал здоровяк. – Сюда этих уродов опять хотят запустить?

– Видимо, да… – с задумчивым видом пробурчал сержант и медленно опустился вниз, увлекая за собой Дайрона.

Морпехи легли, прикрываясь трупом существа, которого ранее прикончил Маркус. Под телом лежала винтовка. Вытащить ее не представлялось возможным, так как ее ремень был перекинут через плечо существа, и Дайрон чертыхался, пытаясь освободить оружие.

Мерфи толкнул его в бок, молча показывая на ногу бездыханного тела. Там виднелись ножны, из которых торчал армейский нож. Здоровяк вытащил клинок и легко перерезал ремень в двух местах. Осталось только перевернуть труп, чтобы освободить М16.

Внезапно послышались шаги. Кто-то перебежками двигался в сторону летающей тарелки.

Маркус укрылся за достаточно крупным ящиком. Оттуда было видно, как из открытой в стене двери высыпало три существа. За плечами одного из них висел массивный баллон, из которого выходил шланг. Шланг заканчивался горелкой, удерживаемой руками существа.

Существо не пряталось. Оно, прикрываемое остальными зомби-солдатами, уверенно направлялось прямо к летательному аппарату.

Мерфи занервничал.

– Дайрон, смотри, эти твари нас поджарить хотят!

– Да вижу я, брат! – здоровяк нервничал не менее своего друга. – Надо винтовку достать! Давай быстрее помоги мне!

Чернокожий морпех встал на колени в попытке перевернуть тело существа. Мерфи не успел помочь. Неожиданно раздались выстрелы. Было видно, как пули врезались, а затем отскочили от комбинезона мертвеца, чуть не задев здоровяка. Тот снова спрятался за трупом.

– Что делать, Мерфи? – Дайрон не находил выхода из ситуации.

– А ничего не делать! – сплюнул от досады сержант. – Тут головы не поднимешь, отстрелят к гребаной матери!

– А не отстрелят, так поджарят! Давай, давай, эээ… – кряхтел от напряжения здоровяк, пытаясь лежа перевернуть труп. Тот наконец поддался и, перекатившись на другой бок, освободил винтовку.

У Мерфи загорелись глаза. Он схватился за М16 и потянул к себе, но у него из рук ее выдернул Дайрон.

– Нет, брат, я сам! Недаром я так долго обнимался с этим уродом, – здоровяк пнул ногой тело в комбинезоне.

Пятью минутами ранее.

Маркус смотрел в затылок существу, появившемуся последним из достаточно широкого дверного проема.

Створка медленно задвигалась, и до противника было подать рукой.

«Что же делать-то, что делать? – нервно думал Маркус, опасаясь упустить время. – Можно попытаться их всех уложить по одному и затем выбраться через воздуховод. Но кто ими руководит? И вообще, сколько их там, за дверью?»

Дверь уже наполовину закрылась. Существо, стоящее к Маркусу спиной, подняло винтовку наизготовку и прицелилось. Издалека, с купола тарелки, раздался крик Дайрона, переворачивающего труп.

Маркус все же сделал выбор. Неожиданно для своей жертвы он выскочил из укрытия и резко свернул шею существу, уже готовому выстрелить. Тот, не проронив ни звука, выронил оружие и, как мешок, рухнул на пол.

Маркус обернулся. Дверь закрылась уже более чем на две трети, а у биоробота в голове продолжал происходить круговорот мыслей: «Дверь надо как-то задержать и в то же время надо помочь морпехам! Дьявол! Что же делать-то?»

Внезапно ему в голову пришла идея. Он схватил винтовку и, быстро подбежав к дверному проему, положил ее на пути массивной створки. Та, уперевшись в оружие, остановилась. Послышался нарастающий электрический гул, затем что-то щелкнуло, и гул прекратился.

Дверь больше не двигалась.

На летающей тарелке…

Морпехов обдало жаром. Огнеметчик выпустил огненную струю, и горящая жидкость накрыла переднюю часть купола тарелки. Два бездыханных тела в черных комбинезонах горели, выбрасывая в окружающее пространство чертовски едкий дым. Огонь уже добрался до лужи давно почерневшей крови. Та кипела и, испаряясь, издавала противное клокотание. Морпехи отползли как можно дальше, забыв про винтовку. Она наполовину находилась в огне, и, чтобы вытащить ее, нужно было вплотную подползти к смертоносному пламени, находясь под постоянным прицелом одного из зомби-солдат. Не то что подняться – проползти какое-то расстояние было невозможно. У Мерфи и Дайрона уже пузырилась кожа. Дальше отходить было некуда, еще одна огнеметная струя – и морпехам настанет конец.

Маркус подобрался вплотную к существу, прикрывающему огнеметчика. Биоробот уже стоял за спиной зомби-солдата, но тот это почувствовал и резко обернулся. На Маркуса теперь смотрел ствол М16. Существо не могло понять, кто перед ним стоит, и медлило с нажатием на спусковой крючок. Маркус не стал испытывать судьбу и резким ударом ноги выбил винтовку. Следующим ударом кулака он сломал череп существа. Оно не упало, а только отшатнулось и выхватило нож. Начищенное и остро отточенное лезвие армейского клинка угрожающе сверкало в лучах потолочных ламп, а «нечто» в комбинезоне готово было в любой момент воткнуть его в тело Маркуса.

На летающей тарелке…

Морпехи больше не могли терпеть жар. Они уже были готовы спрыгнуть с высоты, но лишь бы не сгореть. Ступени, ведущие вниз тарелки, находились по ту сторону всепожирающего пламени, и думать о том, чтобы до них добраться, было глупо, тем более там, внизу, стоял огнеметчик. Жар от пламени был ужасающим, и Дайрон уже не понимал, что он делает. Морпех встал в полный рост. К его удивлению, выстрелов из винтовки в его сторону не последовало, но из-за языков пламени виднелось существо, поднявшее огнемет в готовности на этот раз покончить с морпехами. Здоровяк инстинктивно рванул за винтовкой. Он страшно кричал от боли, но все же добрался до оружия и выдернул ее из пламени. Здоровяк слышал шипение горящей плоти на своих пальцах. Раскаленный металл М16 сжигал и так уже до основания искалеченные руки морпеха, но Дайрон это уже не чувствовал, он поднял оружие, переключился на автоматический режим и, не целясь, нажал на спусковой крючок.

Раздался мощный взрыв. Огнеметчика разорвало на части, а огненный шар мгновенно заполнил комнату.

Маркуса и существо с ножом взрывом отбросило в сторону. Они оба впечатались в стену, и биоробот потерял сознание. Неожиданно с потолка хлынул дождь, быстро потушив огонь – сработала противопожарная система.

Дайрон и Мерфи лежали на раскаленной поверхности летательного аппарата и ловили обгоревшими губами потоки воды, падающие откуда-то сверху. Металл медленно остывал, изрыгая своей поверхностью клубы белого пара. Тот поднимался вверх, застилая своей белизной грязный потолок и жадно поглощая свет, исходящий от немногочисленных ламп. Друзья были счастливы.

Вокруг стояла оглушительная тишина, и никто из морпехов не мог и не хотел шевелиться. Это было их очередное воскрешение. И сколько раз еще будет такое повторяться, никто не мог знать. Они просто молча молились.

Наконец, Мерфи повернул голову и встретился глазами с Дайроном. Тот был весь в копоти, а кожа на лице вздулась пузырями. Но, несмотря на это, здоровяк улыбался, оскалив свои безукоризненно белые зубы.

– Ну и морда у тебя, Дайрон! – сержант произнес это, даже не думая улыбаться.

– На себя посмотри! – ответил ему здоровяк и отвернулся.

Неожиданно на глаза Дайрона попался ранец. Тот лежал вдалеке от ранее бушующего пламени, но все же наполовину обгорел. Из его обуглившейся части торчали такие же обуглившиеся пачки денег. На удивление, жар не затронул то место, где были банки с «Fastmove-R», оно только слегка пожелтело.

Дайрон закрыл глаза. От него медленно удалялся долгожданный Майами с длинноногими, легкодоступными и готовыми на все девчонками. Следом испарялись видения дорогих отелей и автомобилей. За ними как бы нехотя улетучивалась бутылка дорогого виски, и завершала всю эту печальную вереницу ароматно дымящаяся кубинская сигара.

Дайрон чувствовал, что у него от обиды начали намокать глаза, а соленые слезы разъедать обожженную кожу век. Все эти ощущения выводили морпеха из себя. Здоровяк резко поднялся, вытер грязными руками предательски появившуюся влагу в уголках глаз и толкнул ногой сержанта.

– Вставай, Мерфи, пошли Маркуса искать.

Сказав это, здоровяк развернулся и медленно поковылял к ступенькам.

Мерфи посмотрел на друга, затем отыскал глазами ранец и опять перевел взгляд на Дайрона. Сержант все понял. Он знал, как все это важно для его старого друга. Дайрон мечтал хоть немного пожить на широкую ногу. Постоянные военные операции, потери друзей в бою, вонючие болота дельты Меконг – все это истощило могучего чернокожего парня, попавшего на войну из трущоб Южной Каролины. Дайрон потерял жену, едва сыграв свадьбу – ее пристрелил какой-то коп, за что ему так ничего и не было. Здоровяк выдохся. Ему надо было хоть немного впитать в себя того, что было недоступно многим. Майами был его давней мечтой, и Мерфи знал это.