Текст книги "Король и Злой Горбун"

39

Вечером я отправился к Гончаровой. Светлана поехала со мной. Мы прихватили досье на Сергея Андреевича, нетолстую папку с различными разрозненными сведениями о Гончарове, которые собирали накануне первой съемки. Такие досье мы готовили на каждого, чтобы знать, как выстраивать сюжет – надо было учесть все, в том числе и характер, и привычки будущего героя.

На звонок никто не вышел.

– Это становится недоброй традицией, – пробормотал я.

– Может, спросить у соседей?

Соседи были дома. Сухонькая старушка в очках с черной старомодной оправой приоткрыла дверь, удерживаемую цепочкой.

– Мы по поводу ваших соседей, – сказал я. – Не можем дозвониться.

– Их нет.

У нее был тонкий, почти детский голосок.

– Уехали?

– Уехали, – подтвердила старушка.

Светлану она напрочь игнорировала, а меня рассматривала с превеликим тщанием. Наверное, вспоминала, где могла меня видеть.

– Я их родственник, – подсказал я. – Дальний. Я приезжал сюда. Вы меня, наверное, помните?

Бабулька пропищала в ответ нечто нечленораздельное. Еще не уяснила для себя, правда ли это – насчет родственника-то, но это уже было хоть какое-то объяснение тому, что мое лицо казалось ей знакомым.

– Я с Севера приехал, – сообщил я. – А здесь никого нет. Где искать? Не подскажете?

– Они уехали. Их нет в Москве.

– А куда уехали?

– Далеко.

Не слишком словоохотливая попалась старушка. На лавочке у подъезда она наверняка бойчей, а тут затаилась, как партизан.

– Идем, – потянула меня Светлана.

Мы спустились вниз.

– Наверное, она схоронила мужа и уехала из Москвы, – предположила Светлана.

– Но почему бабулька сказала «они»?

– «Они»? – переспросила Светлана.

– Ну да, я точно помню. Так и сказала: «Они уехали».

– Может, оговорилась?

– К Гончаровой кто-то мог приехать, – гнул я свое. – И забрать ее к себе. Нина Тихоновна уехала, но неужели никому из соседей не оставила адреса, по которому ее можно в случае чего найти?

– В случае чего?

– Ну мало ли. Следствие ведь продолжается.

Я топтался на площадке первого этажа, не решаясь уйти.

– Зачем она тебе сейчас? – сказала Светлана. – Встретишься, когда она вернется.

– Мне очень важно расспросить ее о Гончарове. Может, хоть ей он объяснил, зачем идет к Боголюбову?

– А не проще спросить об этом у Виталия?

– У какого Виталия?

– Бывшего зама Боголюбова. Того самого, который приходил к нам в офис.

Я взглянул на часы. Еще не очень поздно.

– Отвезу тебя домой, – сказал я.

– Ты торопишься?

– В общем, да.

Я не стал ей ничего объяснять. Отвез домой и сразу же из машины позвонил Виталию. Он был на месте.

– Давайте встретимся, – предложил я.

– Прямо сейчас?

– Да, если это возможно.

– А где?

– Я подъеду к вам.

– Хорошо, жду.

Он был в боголюбовском кабинете. Здесь ничто не изменилось с прошлого раза, на первый взгляд по крайней мере, и казалось, что все по-прежнему осталось и не сотрясают «Стар ТВ» жестокие катаклизмы, просто сменился хозяин кабинета – и только.

– Поздравляю вас.

Это были его первые слова, едва я вошел.

– С чем? – удивился я.

– С назначением на новую должность.

Как быстро распространяются новости!

– Я еще не дал своего согласия.

Он посмотрел на меня так, как будто хотел сказать: ну что ты, право, мы же с тобой оба неглупые люди и понимаем, что ты выдерживаешь паузу только для приличия, потому что от таких предложений не отказываются.

– Я действительно еще не решил, – сказал я.

– Тем не менее расположение к вам Касаткина позволит вам решать любые вопросы так, как надо.

Виталий открыл дверцу бара, демонстрируя многоцветье бутылочных этикеток.

– Что будете пить?

Показывал, что готов к долгому и обстоятельному разговору.

– Ничего, спасибо. Я за рулем.

И опять он посмотрел на меня понимающим взглядом. Для таких людей, как я и ты, говорил его взгляд, сесть за руль нетрезвым ничего не стоит, и ничего нам за это не будет, но если ты хочешь воспользоваться этим как отговоркой – воля твоя.

– Я действительно рад тому обстоятельству, что вы получили столь высокий пост на телеканале, – сказал Виталий, устраиваясь напротив меня.

Не сел в боголюбовское кресло, хотел подчеркнуть, что здесь нет хозяев и нет гостей, а есть компаньоны.

– Огольцов, между нами говоря, не очень-то соответствовал, хотя у Боголюбова с ним и были хорошие отношения.

Меня будто током ударило. То, что носилось в воздухе как нечто неопределенное, как домысел, как слух, вдруг материализовалось в признании Виталия и стало фактом.

– Боголюбов и Огольцов были… э-э… компаньонами? – не смог сдержаться я.

Виталий уже понял, что проявляет излишнюю откровенность, и не ответил мне, только сделал неопределенный жест рукой – да что, мол, об этом говорить, не для того встретились. Не скажет, понял я. Но его слова об Огольцове я запомнил.

– Хочу вернуться к разговору о визите Гончарова в ваш офис. Не возражаете?

– Нисколько.

Хотя он и ответил так, но было видно, что с гораздо большим удовольствием он обсудил бы со мной возможности достижения компромисса, но если я настаиваю – что ж, пусть будет по-моему.

– Гончаров договаривался о встрече заранее?

– О чем вообще речь? – поморщился Виталий.

Я понял причину его неудовольствия.

– Дело в том, что я действительно не посылал его к вам, – сказал я. – И о визите ничего не знал. До того самого момента, пока о нем не рассказали вы.

Виталий заглянул мне в глаза, пытаясь определить степень моей искренности.

– И пока я не уясню, о чем здесь шла речь, ни о чем другом мы говорить не сможем, – добавил я.

Он подумал. Наверное, прикинул варианты.

– Гончаров ни о чем не договаривался заранее, – сказал после паузы. – Я как раз был в этом кабинете вместе с Боголюбовым, когда охрана сообщила о приходе Гончарова. Заходит один из наших ребят и говорит, что на входе кто-то требует встречи с Олегом и что он пришел от вас.

– «От вас» – значит от меня?

– Да. Так и сказал. Олег удивился, это точно, я видел, и сказал, чтобы его впустили.

– Гончаров приехал один?

– Нет, с ним был еще человек. Похоже, что телохранитель.

Я не удержался и шумно вздохнул.

– Я сказал что-то не то? – нахмурился Виталий.

– Телохранитель! – с чувством произнес я. – Вы серьезно говорите или просто издеваетесь надо мной?

Он еще больше нахмурился. Не понимал причины моей язвительности.

– Извините, – буркнул я. – Не обращайте внимания.

– Он пришел в кабинет, – продолжал мой собеседник. – Олег хотел, чтобы я тоже присутствовал при разговоре. Думаю, что Боголюбов ждал совсем другого, и Гончаров вместо предложения заключить мир сразу повел жесткий разговор.

– Можете воспроизвести?

– Дословно, конечно, нет, но смысл был такой: мы взяли команду Колодина под опеку, вложили в Колодина бешеные деньги и терять их не собираемся. Поэтому, если кто-то хочет нас лишить наших доходов, мы быстро наведем порядок.

– «Мы» – это кто?

И опять Виталий посмотрел на меня так, словно не верил, что я действительно не в курсе.

– «Мы» – это «крыша», – ответил он, так, кажется, и не поняв, серьезен ли я.

– Гончаров – «крыша»? – вздохнул я. – Ну-ну. И кем же он представился? Лидером солнцевских? Или счастливо избежавшим тюрьмы Япончиком?

– Нет, он юлить не стал. Все карты, конечно, не раскрыл, но сказал, что он из структур, которые могут раздавить кого угодно.

– ФСБ? – осведомился я, тщательно гася усмешку. – Служба президентской охраны? МВД?

– Никакой конкретики.

– Так-так, – сказал я. – И что же было дальше?

– Он сказал, что договариваться мы не будем, потому что не договариваться он пришел, а пришел сказать, что будет так, как хочет он, а не как хочет Боголюбов.

– И требования выдвигал?

– Да. Сказал, что ваша «Вот так история!» должна снова переместиться в прайм-тайм и что никаких акций, как того требовал Боголюбов, мы не получим. Обычный, в общем, разговор.

Вся штука в том, что и для Боголюбова, и для этого Виталия разговор представлялся обычным. Они привыкли так вести дела – жестко, не оглядываясь ни на кого, не чтя писаных законов, а признавая одно лишь право сильного. Я уже понял, почему подминаемые боголюбовской компанией люди так безропотно отдавали пакеты своих акций, расставаясь и с самостоятельностью, и с львиной долей своих прибылей. Боголюбовские крепыши приходили и требовали, так, как это сделал Гончаров, и выглядело это так страшно и убедительно, что никто и не пытался сопротивляться. И когда к самому Боголюбову пожаловал подобный гость, Боголюбову и в голову не пришло, что все происходящее – лишь фарс, он был готов к чему-то такому, подсознательно готов. Психология человека, существующего в криминальных координатах. Искалеченное сознание, в котором правый и неправый поменялись местами.

– Он не был нашей «крышей», – сказал я, чувствуя ужасную пустоту в груди.

Казалось, еще чуть-чуть – и грудная клетка вомнется внутрь, так там было пусто. Настоящий вакуум.

– Он был вообще никто. Шут. Фигляр. Придумщик и лжец. Он разыгрывал вас, взял на испуг.

Зачем они ему поверили? Почему не вышвырнули вон? Тогда он остался бы жить.

– Он и нас когда-то разыграл. И вам, наверное, показывал свое липовое удостоверение?

– Не показывал он ничего.

– Так какого же черта! – вскинулся я. – Как вы могли поверить?!

– А у нас глаз наметанный. Мы и без бумаг скажем, кто есть кто. Всяких людей видели, так что с этим человеком у нас вопросов не возникло.

Он был отличным артистом, этот Гончаров.

– И телохранитель его…

Я рассмеялся своему собеседнику прямо в лицо:

– Телохранитель? О ком вы? Это кто-то из его друзей.

– У него был пистолет, у того телохранителя.

– Газовый?

– Зачем газовый? Настоящий. «ПМ».

Я хотел сказать, что и здесь их Гончаров умыл, но не успел.

– Он сказал, что очень рад тому обстоятельству, что Олег оказался умным человеком и все правильно понял и что теперь он может сделать Олегу подарок, а не портить эту вещицу.

– Что за вещица?

Вместо ответа Виталий достал из ящика стола и выставил передо мной патрон. Пистолетный, от «Макарова». Я смотрел на патрон и не мог оторвать взгляд.

– Он достал его прямо из обоймы, – сказал Виталий. – И там еще оставались патроны.

40

Утром следующего дня меня прямо на входе в телецентр отловили журналисты. Бесцеремонно тыкали мне в лицо диктофонами и требовали рассказать, какую политику я собираюсь проводить на телеканале. Я даже не сразу сообразил, что они имеют в виду вчерашнее известие о моем назначении на должность генерального продюсера.

– Еще ничего не решено, – буркнул я. – Было сделано предложение, и я через какое-то время должен дать ответ.

– Вы согласитесь?

– Пока не знаю.

Я попытался прорваться к лифту, но эти ребята дело знали. Создали толчею, и я никак не мог вырваться из их окружения. К счастью, объявился Демин, который врезался в стройные ряды цепких акул пера, выдернул меня из их объятий и увлек за собой. Мы миновали охрану, и преследователи отстали, отсеченные неподкупным заслоном.

– Женька, это класс! – бормотал Демин, вталкивая меня в лифт. – Я когда услышал, сразу подумал: ну должно же нам было когда-то повезти, в самом-то деле!

У него горели глаза. Я знал этот блеск. Демин никогда не мог скрыть восторженного азарта, если чувствовал, что карта повалила.

– Женька! Ты – генеральный продюсер!

Он даже поцокал языком.

– Послушай, мы же теперь развернемся!

Он нежно взял меня за рубашку и легонько встряхнул, чтобы пробудить меня от спячки и заставить радоваться вместе с ним.

– Я уже все продумал, слушай…

– Я еще ничего не решил, Илья!

– Да это чепуха! Значит, так…

Демин вдруг осекся и недоверчиво посмотрел на меня.

– Ты шутишь, да? – Он неуверенно засмеялся. – Ты ваньку валяешь?

– Я серьезно. Все-таки у нас программа.

– К черту программу! Мы со Светкой все сделаем.

– Я не о том. И сам знаю, что вы со Светланой справитесь. Но генеральный продюсер – это должность административная.

– Правильно! – выдохнул Илья. – Ты у нас будешь на-чаль-ни-ком!

Сама эта мысль, похоже, приводила его в восторг.

– Ты будешь верховодить всем! Ты будешь закупать телепрограммы, ты будешь назначать закупочную цену…

– Не хочу.

– Надо! – гаркнул мне в лицо Илья, и его глаза стали строгими. – Хочу, не хочу – это детский лепет на лужайке! – Приблизился ко мне и зашептал: – Ты только подумай, как мы развернемся!

– Приехали, – сказал я.

Вытолкал Демина из лифта, пошел по коридору, а Илья спешил за мной следом и теребил за рукав.

– Мы же теперь раскрутим свои проекты! Ты понял? Под тебя теперь денег кто хочешь даст. «Вот так историю!» поставим в самое клевое время.

Я молча открыл дверь. Светлана уже была на месте. Илья еще посвящал меня в громадье своих планов, но я его уже не слушал.

– Я вчера был в «Стар ТВ».

Светлана резко обернулась. Илья запнулся и замолк.

– Накануне своей гибели Гончаров приходил в «Стар ТВ».

Это они и так знали. Но они не знали подробностей.

– Он пришел с каким-то человеком, который был вооружен боевым пистолетом, сказал, что он, Гончаров, является нашей «крышей» и что Боголюбов должен отступиться, и чтобы у Боголюбова не было желания этому воспротивиться, Гончаров в завуалированной форме угрожал тому убийством.

Для Светланы и Ильи это было как гром среди ясного неба. Как и для меня накануне.

– Не может быть, – неуверенно сказала Светлана.

– Свидетелей нет, – признал я. – Но, зная характер Гончарова и его способность запудривать мозги, почему бы и нет?

– Кто с ним был?

– Не знаю. Виталий попытался обрисовать этого человека, но под такие приметы подходит каждый второй.

– Он врет! – безапелляционно объявил Демин.

– Кто?

– Этот твой Виталий.

– Зачем это ему?

– Ну, не знаю. Эти ребята из «Стар ТВ» – они хваткие и ничего не делают просто так.

– Он показывал мне патрон.

– Какой патрон? – не понял Демин.

– Тот, что был предназначен Боголюбову, если бы тот вдруг заартачился. Спутник Гончарова достал патрон прямо из обоймы и подарил его Боголюбову.

– На нем что, написано – откуда он, этот патрон? Может, это Виталия патрон!

– Все-таки Женя прав, – сказала Светлана. – Это очень похоже на Гончарова. Придумщик он был что надо.

– Но пистолет! – воскликнул Демин. – Это-то что за выкрутасы?

– Возможно, среди знакомых Гончарова был кто-либо из служивых, – предположил я. – Сотрудник МВД или из охраны, к примеру. Гончаров попросил его помочь в розыгрыше.

– Как тогда – помните? – он подозвал к себе парня…

– Когда?

– Когда он нам съемку сорвал, – сказала Светлана. – Он нашего Баранова тогда с фальшивым удостоверением разыграл.

Точно! Поднял из-за столика какого-то крепыша, назвав того «лейтенантом».

– Погоди-ка, – протянул я. – А ведь тот парень под приметы подходит.

– Под какие приметы?

– Которые называл Виталий. Человек с пистолетом, который приходил к Боголюбову, и тот «лейтенант» – они очень похожи, судя по приметам. И если мы этого «лейтенанта» разыщем – он один только и может или подтвердить, или опровергнуть рассказ Виталия. Нам это важно. Очень важно. На нас навешали собак, Ряжский так вообще считает, что это мы заказали убийство Боголюбова, у него других версий и нет, и если выяснится, что все дело было в гончаровской самодеятельности…

– Ты посадишь его, – вмешался Демин.

– Кого? – не понял я.

– «Лейтенанта». Если мы его найдем и выяснится, что гончаровский «наезд» – не блеф, этого летеху нарисованного упекут в кутузку. Дело, как ни крути, подсудное.

– А если мы его найдем, но не выведем на него следствие? Просто для себя выясним, а? Ему посоветуем залечь на дно, и только после этого сообщим Ряжскому, что гончаровский визит действительно имел место быть. Виталий выдаст им патрон. А с мертвого взятки гладки.

– Я все больше верю в эту историю с «наездом», – задумчиво сказала Светлана. – Если допустить, что это было на самом деле, все складывается очень правдоподобно. Тогда становится объяснимой гибель Гончарова. Боголюбов увидел в нем не придуманного, а настоящего врага и ударил первым.

– А кто же тогда ударил, как ты говоришь, по Боголюбову? – недоверчиво спросил Илья. – Мы? Больше некому.

– В том-то все и дело, что больше некому, – сказала Светлана. – И что бы там ни случилось с Боголюбовым, первое подозрение обязательно должно пасть на нас. Вы понимаете? Это просто идеальная схема убийства. Изумительная по четкости причинно-следственная цепочка. Любой, кто этого желал, мог безнаказанно убить Боголюбова. Потому что ни на кого больше не пало бы подозрение, кроме как на нас.

– А кому была нужна смерть Боголюбова? Кто заказал?

– Заказчиков целый список, – со вздохом сказала Светлана. – Возьми перечень телепроизводителей, которых подмял под себя Боголюбов, – любой из них был заинтересован. А как Касаткин сейчас развернулся! Он же все перешерстил на телеканале, воспользовавшись трудностями «Стар ТВ». Вот тебе еще один подозреваемый.

Она высказала мысль, которая и мне приходила в голову. Все под подозрением. И мы, кстати, тоже.

– Надо разыскать Нину Тихоновну, – сказал я. – Еще раз прокрутить ей кассету с «лейтенантом». В прошлый раз не вспомнила – может, вспомнит теперь. Если же нет – отправимся на прежнее место работы Гончарова. И если там о «лейтенанте» ничего не скажут – разыщем столярную мастерскую.

– Какую мастерскую? – не понял Демин.

– В которой прежде, еще до овощного магазина, работал Гончаров. Мы пройдем по всей цепочке и найдем то, что ищем.

– Цепочка длинная, – сообщила Светлана. – Он столько мест работы успел поменять.

Мне это не казалось непреодолимым препятствием. Было направление поисков – и уже одному этому я был рад.

Во второй половине дня мы со Светланой отправились по знакомому адресу. В квартиру Гончаровой позвонили только для очистки совести и сразу же переключились на соседей. Наша вчерашняя собеседница, старушка в очках, была дома. Когда она несмело приоткрыла дверь, я улыбнулся ей так широко, как только смог.

– Это опять мы, – возвестил я. – Вы нас помните?

Она пробормотала что-то вежливо-нечленораздельное.

– Мы родственники Нины Тихоновны. Не подскажете, куда она уехала?

– Я не знаю.

– А кто знает? Кому Нина Тихоновна могла сказать?

– Я не знаю Нину Тихоновну.

– Гончарова, – мягко подсказал я. – Ваша соседка. – И показал рукой на дверь.

– Здесь такие не живут.

Все-таки она не верила, что мы родственники.

– Как же! – с мягкой улыбкой сказал я. – Гончарова Нина Тихоновна. И ее супруг Сергей Андреевич. Тот, который недавно погиб.

В узкую щель, ограниченную дверной цепочкой, я увидел, как моя собеседница поспешно перекрестилась.

– Не знаю, о ком вы говорите, – сказала старушка.

Она смотрела на нас с настороженностью и зарождающимся страхом в глазах. Еще немного, понял я, и она захлопнет перед нами дверь.

– Ничего не скажет, – шепнула за моей спиной Светлана.

В доказательство ее слов дверь захлопнулась.

– Попробуем в другой квартире, – предложил я.

Дверь нам открыла женщина в переднике. У нее было красное распаренное лицо и мокрые руки, которые она безуспешно пыталась вытереть одну о другую, совсем как моя мать, когда занималась стиркой. Из-за женщины выглянули два любопытствующих детских личика.

– Здравствуйте, – сказал я и снова широко улыбнулся. – Вы не подскажете… Ваши соседи… Вот в этой квартире… Гончаровы… Где можно найти Нину Тихоновну?

Женщина улыбалась мне в ответ, но улыбка была неуверенная.

– Здесь такие не живут.

Я перестал улыбаться. А Светлана за моей спиной шуршала какими-то бумагами.

– Не может быть, – сказал я. – Нина Тихоновна! Гончарова!

Светлана из-за моей спины протянула фотографию. Это был снимок из нашего досье. Гончаров, собственной персоной.

– Вот, – сказала Светлана. – Разве это не ваш сосед?

Женщина не взяла снимок в руки, всмотрелась, покачала головой.

– Нет, нет, вы ошиблись. Наверное, перепутали дом.

– Дом тот, – уверенно сказал я. – И квартира тоже.

– Хозяева уехали.

Я и сам знал.

– Куда?

– В Африку.

Я подумал, что она шутит. Но ее глаза были серьезны.

– В Африку? – недоверчиво переспросил я.

– Еще в прошлом году. По контракту. Борис Борисович – медик…

– Борис Борисович – это ваш сосед?

– Да. Всей семьей уехали. И жена, и дети.

Я посмотрел на Светлану. Наверное, у меня было такое же удивленное лицо, как у нее в эту минуту. Она приходила сюда в отсутствие Гончарова и подолгу беседовала с его женой, изучая характер нашего будущего героя и набрасывая предварительный сценарий съемок. И я здесь тоже был. Не могли же мы одновременно сойти с ума?!

41

Наверное, Ряжский не ожидал, что я приеду к нему по собственной воле, без вызова, потому что когда я позвонил ему из проходной, он не смог сдержать удивления:

– Вы?

– Я. Мне нужен пропуск. Я хочу с вами поговорить.

Через пять минут я уже был в его кабинете. Здесь ничто не изменилось со времени моего последнего пребывания в прокуратуре. И даже проклятая лампа все так же стояла на столе. Я покосился на нее.

Ряжский перехватил мой взгляд и, подумав, убрал лампу со стола, демонстрируя, что сегодня он со мной дружит.

– Когда вы в последний раз видели Гончарову? – спросил я.

– М-м, видел, – неопределенно ответил Ряжский.

– Давно?

– Какое это имеет значение?

– Ее нет в Москве.

На Ряжского это не произвело ни малейшего впечатления. Но у меня для него было кое-что поинтереснее.

– Это еще не все.

Я выложил на стол фото Гончарова. Ряжский взглянул на снимок без интереса, почти с равнодушием.

– Соседи по лестничной площадке сказали, что этот человек в своей квартире не жил.

– А в чьей он квартире жил?

– Я неправильно выразился. Они сказали, что никогда в жизни не видели Гончарова.

Ряжский посмотрел на снимок, потом на меня. Но молчал.

– И еще эти люди сказали, что никакую Нину Тихоновну Гончарову они не знают и не знали.

– Они что, никогда не встречались?

– Она вообще там не жила!

Его взгляд полыхнул недоверием.

– Может, так и было?

– Но я же встречался с ней!

– В той самой квартире?

– Да! И я встречался, и Илья, и Светлана. В разные дни, это было несколько раз.

– Значит, все-таки жила?

– Ну конечно!

– А соседи говорят – нет.

– Совершенно верно.

Ряжский задумался.

– Там совсем другие хозяева, – сказал я. – Какой-то врач. Он со всей семьей уехал по контракту в Африку, еще в прошлом году.

– А квартиру сдал, – осенило Ряжского.

– Нет.

– Почему нет? – вроде бы даже нахмурился он, словно я своим вмешательством портил ему всю картину.

– Потому что арендаторов кто-нибудь из соседей уж увидел бы за год, наверное.

– А никто не видел?

– Я же говорю – нет.

Мне показалось, что Ряжский озадачен.

– Если бы они там не жили, то это само по себе уже странно, – сказал я. – А если еще вспомнить, что Нина Тихоновна внезапно исчезла.

– А она исчезла? – удивился Ряжский.

– Ее нигде нет.

– Я разговаривал с ней.

– Когда?

– Вчера.

– Вчера?!

Это было для меня полной неожиданностью. Что угодно я готов услышать, но только не это.

– Так что все в порядке, – сказал Ряжский. – А с квартирой этой мы выясним, конечно.

– Я хочу встретиться с Гончаровой.

– Зачем?

– Хотя бы затем, чтобы принести ей свои соболезнования. После гибели ее мужа я ни разу не смог с ней встретиться.

– Значит, она вас избегает.

– Да ее нет нигде! И телефон не отвечает!

– Какой телефон?

– Домашний.

– Тот домашний, по которому она вроде бы и не жила?

– Да.

– Номерок не подскажете? – заинтересовался Ряжский.

Я раскрыл блокнот, нашел нужный номер.

– Вот.

Ряжский, увидев номер телефона, впал в задумчивость. Я почти сразу догадался, что происходит.

– Вам известен другой номер?

Он не ответил, но я по глазам прочитал – да, другой. Ряжский звонил ей по другому номеру и считал его домашним телефоном Гончаровой, а о существовании другого номера, того, что был записан в моем блокноте, он даже не подозревал. Он уловил в этом что-то, безусловно, но пока не знал, как это «что-то» можно объяснить.

– Хорошо, разберемся, – сказал после долгой паузы Ряжский.

С Гончаровой он меня не сведет. Будет до всего докапываться сам. А я в его глазах до сих пор, наверное, бандит и убийца.

– Гончаров действительно ходил к Боголюбову, – сказал я.

Что-то промелькнуло в его глазах, но туг же исчезло. Наверное, хотел сказать, что знает, но сдержался.

– Я узнал об этом только недавно. И уж во всяком случае – после того, как Гончаров погиб.

– От кого узнали?

– Не скажу.

Ряжский опустил глаза.

– Я даже знаю, о чем он говорил в офисе «Стар ТВ».

– О чем же? – спросил Ряжский.

– Он представился большим боссом и предупредил, что Боголюбова ожидают серьезные неприятности, если тот не перестанет давить на нас.

Подобных слов Ряжский от меня не ожидал. Надо было видеть его взгляд, чтобы понять, что я не ошибся.

– И это, конечно, была инициатива самого Гончарова, – подсказал Ряжский, не пытаясь спрятать иронию.

– Да.

– Понимаю.

– Вы напрасно иронизируете.

– Нет-нет, вы неправильно меня поняли. Продолжайте, пожалуйста.

Показывал, что выслушает меня до конца, но мои слова для него – не более чем треп. Но к известию о том, что Гончаров угрожал нашим недругам, Ряжский отнесся явно с интересом. Не знал подробностей, а знал только о гончаровском визите. Значит, про визит ему сказал не Виталий.

– Не важно, откуда я знаю подробности, но сведения точные. А рассказал я вам потому, что хочу, чтобы вы мне поверили.

– Поверил – чему?

– Поверили в то, что я не имею к этому никакого отношения. Вы пошли по ложному следу, время упущено, и скоро вовсе не останется надежды, что это убийство будет раскрыто.

– Оно будет раскрыто! – жестко сказал Ряжский.

Когда я увидел его глаза, понял – я у него по-прежнему главный и единственный подозреваемый. И он оставил меня в покое лишь на время, только потому, что ему совсем недавно крепко дали по рукам – за яркий свет в лицо, за непрерывный ночной допрос и прочие гестаповские штучки.