Текст книги "Небесные мстители"

– Подзащитный? А ведь верно, из вас получился бы неплохой адвокат.

– А я и буду адвокатом. Я заканчиваю юридический факультет университета.

– Вот как? Прекрасно! В таком случае я обязательно обращусь к вам, если мне снова будут шить персоналку.

Она смерила его презрительным взглядом.

– Что за выражения, Званцев? Как вам не стыдно? Следите за своей речью.

– С завтрашнего дня начну следить.

Не сказав ни слова в ответ, Рита резко повернулась и зашагала к автобусу. Он был полупустой.

Она устало опустилась в мягкое кресло, раскрыла сумочку, чтобы достать деньги и оплатить проезд кондуктору, подошедшему к ней, и вдруг услышала за спиной:

– Два билета до центра.

Игорь присел рядом с ней.

Она намеренно не смотрела в его сторону, но была уверена, что он усмехается, неожиданно поймала себя на мысли о том, что тон и настойчивость этого парня начинают ей нравиться. Ведь это повод для того, чтобы его воспитывать. Ей, будущему юристу, нужно уметь это делать.

– Вы же хотели проводить меня только до автобуса, – сказала она, продолжая смотреть за окно.

– Я передумал. Тут, у завода, тихо-спокойно, а в городке хулиганы, могут пристать.

– Я не раз возвращалась поздно, однако хулиганов что-то не заметила.

Хулиганы не повстречались им и в этот вечер. Тем более что от городской автобусной остановки до дома, в котором временно проживала Рита, было недалеко. Она, прибывшая на двухнедельную практику, поселилась у дяди, младшего брата отца.

Рита шла неторопливо и молча. Тем самым она давала ему понять, что он ей совершенно безразличен и жутко надоел.

Но около одного дома с палисадником девушка вдруг остановилась и сказала:

– Какая прелесть! Совершенно обворожительный запах сирени!

Игорь тоже не удержался:

– Ну вот, наконец-то!

– Что значит наконец-то?

– Наконец-то я вижу, что вас, женщину, интересуют не только комсомольские собрания и международное положение.

Маргарита, сильно уязвленная, переменилась в лице, но ничего на это не ответила.

Он тем временем лихо перемахнул через палисадник и скрылся за густыми кустами сирени. Минута, другая, шум листвы, треск ломаемых веток…

Званцев уже собирался возвращаться назад, предвкушая восторг своей очаровательной спутницы, как вдруг совсем рядом послышалось грозное рычание собаки.

– Ах ты, зараза! Пошла вон! – выкрикнул он и понял, что пора убираться отсюда, пока не поздно.

Игорь хотел было выскочить из палисадника, но здоровенный пес крепко ухватил его за ногу.

– Держи его! – донеслось из глубины двора.

Это, конечно же, кричал хозяин дома.

Перемахнуть через палисадник Званцеву все же удалось, несмотря на упорство пса. Но вот дальше ему и девушке пришлось спасаться бегством. Когда они свернули за угол и остановились, Рита тяжело дышала, с негодованием глядела на похитителя сирени.

– Что вы наделали!

– Раздобыл цветы для прекрасной дамы. – Он протянул букет, сделал при этом глубокий вдох и заявил: – Очаровательно пахнет!

Рита осторожно приняла букет, но вместо благодарности тут же разразилась поучительной речью:

– Не думала, что летчик-инструктор будет лазить по чужим дворам. Какой позор!

– Можете заводить на меня еще одно персональное дело, – сказал он и развел руками, едва скрывая улыбку.

Она хотела сказать в ответ что-то гневное, но, оглядев его, испуганно охнула.

– Да вам собака брюки порвала. Даже кровь видна.

Его новые парусиновые брюки действительно представляли собой жалкое зрелище. Но Званцева это, похоже, мало волновало.

– Пролил кровь ради прекрасной дамы! Чем я не рыцарь?

– Прекратите паясничать. – Рита решительно взяла его за руку. – Идемте.

Они прошли метров двести и очутились у дома, напоминавшего тот, который охраняла собака. Сирени здесь не было, зато росли две большие яблони, осыпанные белым цветом.

– Сядьте здесь и ждите, – строго сказала Рита, указав на скамью у ворот. – В дом не приглашаю, распугаете всех.

Вскоре она появилась, держа в руках пузырек с йодом, бинт и вату.

Едва девушка коснулась ноги ватой, смоченной йодом, Игорь чуть ли не заорал:

– Мне же больно!

– Терпи, рыцарь, во имя прекрасной дамы.

После обработки ран, оказавшихся не такими уж и страшными, Рита села рядом с ним на скамейку. С минуту они молчали.

– Прекрасно, – вдруг негромко сказал он.

– Что прекрасно? Что собака не съела?

– Да нет. Я невкусный. Прекрасно то, что мы уже на «ты».

– Ох, и несносный же ты тип, комсомолец Званцев, – сказала она и вздохнула. – Как до дома добираться будешь? Милиция арестует такую подозрительную личность.

Но Званцев был в веселом настроении:

– Как-нибудь доберусь до родной общаги. Впрочем, если милиция заберет, обращусь к одному известному адвокату, между прочим, любителю сирени.

– Да ну тебя. Лучше думай, что будешь делать. Твои штаны годятся разве что на половую тряпку. Дядины дать? Так он тебя на голову ниже и в два раза шире. Впрочем… – Рита поднялась. – Я сейчас.

Вскоре она вернулась, держа в руках какой-то большой сверток.

– Что это? – недоуменно спросил он.

– Встань, примерь.

Игорь поднялся, с горечью глянул на свои порванные брюки и развернул сверток. Там был старый рыбацкий плащ.

– Дядин, – пояснила Рита. – Это единственное, что я могу сделать для тебя.

Званцев примерил плащ. Тот был широковат, но по длине вполне подходил, порванные места брюк вроде как прикрывал. Ритиному дяде плащ, очевидно, доставал до пят.

– Ну все, дорогой подзащитный, прощай, – раздался голос Риты.

Вокруг было еще светло. Званцев с затаенной улыбкой смотрел на ее широкое, слегка скуластое лицо, на густые темно-русые, спадающие до плеч волосы и ловил себя на мысли, что еще день назад не знал о существовании этой девушки.

– Почему же сразу прощай? Лучше сказать «до свидания».

– Нет-нет, прощай. Вряд ли мы когда-нибудь еще раз с тобой увидимся. Больше не совершай необдуманных поступков.

Последние слова Маргариты задели его за живое.

Он запахнул плащ и заявил:

– А я уверен в том, что мы увидимся, причем довольно скоро.

– Почему ты мне об этом не сказала? Ведь я твой сын? Ближе тебя у меня никого нет. – Игорь тяжело дышал, глядя на мать.

Антонина Васильевна отложила прочитанное письмо в сторону, присела на старенький диван и заплакала.

Игорю стало ее жаль. Мать он любил и всегда защищал от нападок отчима.

Он сел рядом, нежно обнял ее за плечи и сказал:

– Прости, я погорячился. Но войди в мое положение. Мне скоро двадцать три, а я даже не знал, что мой отец жив и у меня есть брат и сестра.

В нерабочие дни, а такими в 1938 году были 6, 12, 18, 24 и 30 числа каждого месяца, Игорь Званцев приезжал домой проведать мать. Да и по родной Москве скучал. От подмосковного городка, где он работал по распределению после института, до столицы было чуть больше часа езды автобусом или вечерним поездом. В Москве семья имела две небольшие комнаты в коммуналке, в которых до отъезда Игоря и ухода отчима Бориса Семеновича они жили втроем.

После разговора с сыном Антонина Васильевна постепенно приходила в себя. О том, что ее бывший муж и отец Игоря жив, она знала. Но известие об этом получила тайно, поэтому молчала. И вот сейчас после прочтения письма, которое привез с собой Игорь, Антонина Васильевна поняла, что придется обо всем рассказать сыну.

Это произошло почти три года назад, в сентябре тридцать пятого, когда Игорь был еще студентом. В тот вечер она возвращалась из школы, в которой преподавала немецкий язык. В небольшом скверике, который прилегал к зданию школы, на лавочке сидел мужчина. Длинное черное пальто, такого же цвета кепка с широким козырьком, поднятый ворот.

Антонина Васильевна не обратила на него внимания, спокойно шла своей дорогой. Но едва она поравнялась с ним, этот человек поднялся. Роста он был среднего, в плечах не особо широк, лица почти не видно. На город надвигались осенние сумерки.

– Званцева Антонина Васильевна? – глухим голосом спросил мужчина.

– Простите, но я Валицкая.

– Ах да, конечно.

– Что вам угодно?

– Мне угодно передать вам, что ваш муж Званцев Николай Порфирьевич жив-здоров. Ныне он проживает в Праге.

Это сообщение было настолько неожиданным, что она даже не среагировала на начавшийся дождь. Зонтик в ее руках так и остался нераскрытым.

– Кто вы? Представьтесь, пожалуйста.

Человек в длинном пальто и кепке был, похоже, готов к такому вопросу:

– Антонина Васильевна, поверьте, мое имя вам ровным счетом ничего не скажет. Могу только сказать, что с Николаем Порфирьевичем мы воевали в одном полку.

Дождь усилился, зонт пришлось все-таки раскрыть.

– Вы, наверное, тоже из Праги? – спросила Антонина Васильевна.

– Прошу извинить, но сказать вам правду я не могу, а лгать не приучен.

Наступила пауза. Капли дождя шлепали по поверхности зонта, шелестели в листве деревьев.

Мужчина первым нарушил молчание:

– Если вам будет угодно написать Николаю Порфирьевичу письмо, то я завтра жду вас здесь в это же время. В ваших интересах никому не рассказывать о нашей встрече.

– Даже сыну?

– Никому. Но я думаю, что сын со временем все узнает. – Он склонил голову в прощальном поклоне и собрался уходить.

Но голос Антонины Васильевны остановил его:

– Подождите. Я все-таки не могу довериться человеку, не зная его имени.

Несколько секунд человек в пальто и кепке размышлял, испытующе глядя на нее, потом негромко, но четко произнес:

– Поручик Разумовский Юрий Арнольдович! Честь имею!

В ближайшую ночь Антонина Васильевна не сомкнула глаз. Борис Семенович похрапывал, часто переворачивался с боку на бок. В соседней комнате безмятежно спал сын.

Она лежала на спине, упиралась взглядом в черный потолок, и размышляла:

«Значит, Николай жив. Но почему он дал знать о себе только сейчас? Попал в плен? Встретил и полюбил другую? Скорее всего, так. Стоит ли после этого поддерживать с ним связь? Да, конечно. Ради Игоря. Но как сказать сыну? Ведь тот человек в длинном пальто, назвавшийся Разумовским Юрием Арнольдовичем, просил никому не говорить, заверил меня, что сын со временем узнает об отце».

Антонина Васильевна решила написать. На следующий день в школе у нее не было занятий. Борис Семенович ушел на работу, сын – в институт. Она села за письмо, но ничего не получалось. Женщина рвала бумагу, садилась писать заново.

Когда настало время встречи, Антонина Васильевна почувствовала сильное волнение и даже испуг. А вдруг арестуют? Муж, хоть и бывший, за границей.

На следующий день вечером дождь лил еще сильнее. Антонина Васильевна прождала десять минут, двадцать, полчаса. Но Разумовский Юрий Арнольдович в скверик так и не пришел.

После того как она все подробно пересказала сыну, оба долго молчали.

– Вот теперь суди сам, права ли была я, не поведав тебе эту историю? Ведь я это сделала ради тебя? Сейчас кругом аресты, суды над врагами народа, вредителями. На прошлой неделе в соседнем подъезде ночью арестовали двоих. А уж, не дай бог, узнает Борис Семенович. Сам знаешь, что это за человек. А про друга своего школьного Сашу Антоневича слышал? Отец – крупный инженер, работал с самим Орджоникидзе. Арестован, и все, никаких сведений о нем. Сашу тут же выгнали из института. Хочешь, чтобы и с тобой было то же самое?

– Да знаю, мама, знаю. Но ты мне рассказала не все, – с обидой в голосе произнес Игорь.

Антонина Васильевна всплеснула руками.

– Как ты можешь такое говорить! Ты мой единственный сын, я твоя мать. Я чиста перед тобой.

Игорь был хмур и не реагировал на эмоции матери.

– Мама, если тебе не удалось передать письмо отцу, то как он узнал, где я работаю, что я авиационный инженер, летчик-инструктор аэроклуба?

Антонина Васильевна снова расплакалась.

– Ну откуда мне знать?

Игорь попросил ее показать ему семейный альбом. Антонина Васильевна исполнила просьбу сына. Игорь долго смотрел на две фотографии. На одной из них отец был в военной форме, на другой – в строгом костюме, белой сорочке и при галстуке. Парень вспомнил фотографию, которую показывал ему Петр. Сходство было, но на ней отец выглядел старше.

– Кем был мой отец до войны? – спросил Игорь.

– Он был кадровым военным, как и его отец, то есть твой дед, у которого было небольшое имение в Орловской губернии.

Игорь криво усмехнулся и спросил:

– Выходит, и я дворянин?

– Выходит так. Дворянство передается по мужской линии.

Игорь поднялся, Антонина Васильевна последовала за ним и спросила:

– Ты куда? Обиделся?

Он уже накидывал пиджак.

– Прости, мама, но мне хочется побыть одному.

Во дворе было шумно. Детские голоса перекрывали возгласы немолодых мужчин, стучавших костяшками домино. Где-то недалеко орали мальчишки, гоняя в футбол.

– Гарька, привет! – окликнул Игоря кто-то.

Гарькой его звали во дворе с детских лет.

Игорь обернулся. Перед ним стояли его друзья Андрей Волков и Петька Малинин. Оба работали на заводе «Динамо» и были заядлыми болельщиками одноименного клуба.

– Пошли на футбол! – выпалил Петька. – Сегодня «Динамо» играет со сталинградским «Трактором».

Пару секунд Званцев размышлял. Предложение было заманчивое. Ему очень хотелось отвлечься от тяжелых мыслей.

– Да пошли, не все же тебе самолетами заниматься, – вторил приятелю Андрей. – А после по пивку, по кружечке.

Званцев понимал, что хоть они и друзья детства, но он инженер, окончивший институт, а эти ребята – простые рабочие. Поэтому его отказ может вызвать у них обиду. И все-таки он не решился.

– Спасибо, ребята, как-нибудь в другой раз, – сказал Игорь и вздохнул. – У меня срочное дело.

Никакого срочного дела у него не имелось, но надо было собраться с мыслями. Он долго бродил по улицам майской Москвы.

Столица менялась на глазах. Повсюду виднелись результаты реконструкции. Старое быстро уступало место новому. Зеленели недавно посаженные деревья, звенели трамваи. Большой буквой «М» обозначались станции метро. Но у магазинов, особенно у промтоварных, стояли длинные очереди. Повсюду красовались транспаранты, изобличающие врагов народа, предателей и изменников Родины.

Званцев думал, рассуждал. Что-то надломилось в его сознании после известия об отце, рассказа матери и знакомства с чехословацкими летчиками, один из которых оказался его братом.

Он, Игорь Званцев, был типичным представителем нового поколения – советской молодежи, воспитанной, как тогда часто любили говорить, коммунистической партией Ленина – Сталина. Школа, комсомол. Правда, идейным человеком он себя не считал, во всякие комитеты и бюро не входил. Затем институт, и вот он уже авиационный инженер. Игорь не только освоил самолет, но и стал учить летать других. При этом он не сомневался в том, что в советской стране все самое лучшее. Для таких людей, как он, открыты все пути.

Однако пример его брата Петра говорил о том, что и там, за кордоном, молодой человек тоже может освоить летное дело. А отец? Он не захотел возвращаться в страну Советов и там, в буржуазной Чехословакии, стал полковником, теперь жил с женой и дочерью в своем доме. Не то что они с матерью, в двух комнатушках коммуналки, где жильцы всегда толпятся, порой ругаются на кухне, а туалет всегда занят. За хлебом и молоком в магазине очереди. Что делать, приходится стоять.

«Ладно, хватит об этом. Все наладится, будут продукты в магазинах, как до революции. Мама об этом рассказывала, только просила никому не говорить.

Ладно, надо подумать о другом.

Разумовский Юрий Арнольдович – кто он? Сослуживец отца? Но это само собой, если речь идет об империалистической войне. А если о Гражданской? Воевал на стороне белых? А может, и не воевал, как отец? Почему он не пришел за ответным письмом? Арестован? Сколько вопросов…

Сейчас арестовывают не только бывших офицеров, но и вполне достойных советских людей. Ошибки? Но если человек невиновен, там, в органах, разберутся и отпустят. Хотя что-то не слышно, чтобы кто-нибудь из арестованных заводчан вернулся назад.

Мысли, думы, каша какая-то в голове».

Он почему-то остановился у длинного одноэтажного особняка с большими окнами. Наверное, бывший купеческий. Сейчас у входа красовалась табличка: «Замоскворецкий районный комитет ВКП (б)» и чуть ниже другая: «Замоскворецкий районный комитет ВЛКСМ».

Стоп! Где-то он уже слышал это название. Постой-постой. Так ведь она там член бюро!

Званцев часто вспоминал, как будущий адвокат по имени Рита Мещерская недавно спасла его от исключения из комсомола. Потом Игорь провожал ее, лазил за сиренью. Собака покусала его и порвала штаны. Прощаясь, он заявил, что они обязательно увидятся, хотя понимал, что вряд ли это случится. И вот сейчас…

Игорь перешел на другую сторону улицы и затаился в тени развесистого тополя. Сердце его вдруг учащенно забилось.

Почему так? Тогда, на комсомольском собрании он был под впечатлением письма отца, думал только об этом. Но появилась она, и мысли его повернулись в другом направлении. И вот сейчас то же самое.

Ждать ему пришлось недолго. Рита появилась на крыльце в сопровождении мужчины сурового вида в полувоенной форме. Они постояли несколько минут, поспорили о чем-то. Потом она резко повернулась и зашагала прочь.

– Маргарита Михайловна, подождите. Вы меня неправильно поняли, – начал оправдываться мужчина, но Рита уходила уверенным шагом, не удостоив его ответом.

«Пожалуй, сейчас к ней лучше не подходить», – решил Званцев и осторожно, на изрядном расстоянии последовал за девушкой.

Софья Борисовна вошла в свою комнату и устало опустилась в кресло. Прошедший день выдался тяжелым. Впрочем, как и все недавние. В комиссии партийного контроля при ЦК ВКП (б) Софья Борисовна, вдова известного большевика Михаила Мещерского, была далеко не последним человеком. Работы ей всегда хватало. Сейчас, в мае тридцать восьмого года, ее отдел был просто завален персональными делами коммунистов, подозреваемых в различных преступлениях и нарушениях партийной дисциплины.

Исключить!

Другие решения принимались редко. Софья Борисовна знала, что за этим кроется арест, а после него… но лучше об этом не вспоминать. Хотя, может, так и надо. Очищение рядов партии, это нормально.

В комнату вошла Рита.

– Мама, на тебе лица нет. Что-то случилось?

«У нас всегда что-нибудь случается», – хотела ответить дочери Софья Борисовна, но делать этого не стала, а лишь спросила:

– Как твои дела?

– Готовлюсь.

Через два дня Рите предстоял последний экзамен на пути к диплому юриста.

– Белье из прачечной взяла?

– Нет, мама, не успела.

– Где Марина?

– Где-то гуляет, наверное, с кавалером.

Софья Борисовна неторопливо поднялась, глянула на себя в зеркало. Все в порядке. Строгое черное платье, седые волосы аккуратно уложены.

– Видимо, придется мне самой идти, – сказала она, и в голосе ее чувствовалось раздражение. – Если мои дочери не в состоянии перейти через улицу.

Рите пришлось оправдываться:

– Извини, мама. Я полдня была в университете, а когда пришла домой, села за книги.

Софья Борисовна хотела что-то сказать по этому поводу, но лишь тяжело вздохнула. Их домработница Клаша три дня как отсутствовала, уехала к себе в деревню на похороны. Поэтому хозяйственные дела, в первую очередь приготовление пищи, стирка и уборка квартиры, лежали на дочерях. Сама Софья Борисовна хозяйством не занималась, а на возражения Риты и Марины никак не реагировала. Слово матери – закон! Так она их воспитала.

В это время в прихожей раздался звонок.

– Пойди, открой, – велела дочери Софья Борисовна.

Рита вышла в прихожую, открыла дверь.

– Ты? – удивленно произнесла она.

На Игоре была белоснежная рубашка, хорошо отглаженные темные брюки, на этот раз не парусиновые. Он подстригся, сделал прическу с пробором, от которой слегка пахло одеколоном.

– Привет! – сказал парень, улыбнулся и протянул ей большой сверток.

– Что это? – спросила девушка.

В ответ он развернул сверток, в который был скатан рыбацкий плащ, расправил его.

– Вот пришел вернуть. Спасибо тебе. Он тогда мне очень пригодился. – Словно в доказательство своих слов Игорь надел на себя плащ и добавил: – Жалко расставаться с ним, но придется.

Рита рассмеялась. Плащ Игорю был и короток, и широк. Но в тот вечер, когда он ее провожал и брюки его порвала собака, несоответствие размеров плаща было не особенно заметно.

В это время в прихожую вошла хозяйка квартиры, смерила Игоря оценивающим взглядом, потом протянула ему руку и представилась:

– Софья Борисовна.

– Очень приятно. Игорь… Николаевич.

– Что же ты держишь Игоря Николаевича в прихожей? – обратилась Софья Борисовна к дочери. – Вы проходите, не стойте столбом.

Такой большой квартиры Званцев никогда не видел. Три комнаты и кухня, к ним еще балкон, ванная, кладовка. Светлые большие окна, люстры. На кухне газовая плита и никаких керосинок. На фоне двух небольших комнат, которые мать и он занимали в коммуналке, квартира Риты выглядела самым настоящим дворцом.

В кухне Рита усадила Игоря за стол. Вскипятила чайник, заварила чай, поставила перед гостем небольшую вазу с конфетами.

– Вы комсомолец? – услышал он голос за спиной.

Софья Борисовна стояла в дверях и наблюдала за ними.

– Нерадивый комсомолец, – добавила Рита.

– Это почему?

Пришлось Игорю и Рите поочередно рассказывать и о полетах с чехословацкими летчиками, и о комсомольском собрании, и, конечно же, о том, как он после провожал ее. Софья Борисовна редко позволяла себе это, но после рассказа о порванных штанах и плаще на ее лице появилась едва заметная улыбка.

– Так вы летчик? – продолжила расспросы мать Маргариты.

– Авиационный инженер, но увлекаюсь полетами, летчик-инструктор.

– Институт закончили?

– Да, год назад, Московский авиационный.

После того как Софья Борисовна вышла из кухни, Рита с обидой в голосе спросила:

– Почему ты мне не сказал, что инженер?

– Потому что ты, адвокат, должна была все знать о своем подзащитном.

– Да ну тебя.

Игорь проводил ее до прачечной. Он хотел уже проститься с ней, но увидел корзину внушительных размеров, наполненную бельем, взял ее и взвалил на плечи.

– Придешь еще? – неожиданно спросила она перед своей дверью, на лестничной площадке третьего этажа.

– Обязательно.

– Кстати, как ты меня нашел?

– Неужели не догадываешься? Тогда на собрании ты представилась залу: «Маргарита Мещерская, член бюро Замоскворецкого райкома комсомола».

– У тебя хорошая память.

– Это смотря кого запоминать. Так вот этот самый райком я нашел без всякого труда.

– Что дальше? Как узнал, где я живу?

– Очень просто. Ты после работы направлялась домой, а я шел за тобой на некотором расстоянии.

– Шпионил, да?

– Выбирайте слова, Маргарита Михайловна! Не шпионил, а оберегал вас.

– От кого же, интересно узнать?

– Как от кого? От хулиганов, конечно.

– А если их было бы много? Кстати, в нашем дворе они тоже есть.

– Ничего страшного. Я раньше боксом занимался.

– А почему бросил?

– Это печальная история.

– Расскажи.

Игорь тяжело вздохнул. Воспоминания были не из приятных.

– Возвращались мы как-то с футбола, я и двое моих друзей. Проходили мимо пивной и повздорили со шпаной. Силы были неравны. Нас трое, а их пятеро, все при ножах. Полоснули меня по руке, задели сухожилие. Несколько месяцев не тренировался, а потом списали меня.

– Не жалеешь?

– Сначала жалел, а теперь уже нет. Авиация интересней. Я ведь хочу не только летать, но и самолеты создавать.

Минуту они стояли молча и смотрели друг на друга. Вдруг он взял ее за плечи и потянул к себе.

Но она решительно отстранила его руки, быстро открыла дверь, взяла корзину с бельем и вместо «до свидания» сказала то, что потом повторяла чуть ли не каждый день:

– Званцев, ты несносен!

Теперь он приезжал в Москву на выходные не только для того, чтобы увидеть мать. Правда, первое время долго гулять у них с Ритой не получалось. Она готовилась к защите диплома. Зато после нее такая возможность представилась. Он встречал ее у входа в университет, и пока она спускалась по лестнице, невольно любовался ею. На Рите было знакомое ему платье из темно-синего крепдешина в мелкий цветочек. Ее темные, густые, спадающие до плеч волосы развевались на ветру.

– Поздравляю, товарищ адвокат Советского Союза! – сказал Игорь и протянул ей букет белых роз.

– Спасибо. – Рита рассмеялась и приняла букет.

Потом она помахала на прощание своим однокурсникам, теперь уже дипломированным юристам, и сообщила по телефону-автомату матери радостную весть.

Вслед за этим они с Игорем пошли гулять по Москве. Бродили долго, а июньская ночь все не наступала.

Их прощание на той же самой лестничной площадке третьего этажа получилось запоминающимся. Игорь обнял ее и крепко поцеловал. Она вырвалась, едва не выронила букет, испуганно смотрела на него, тяжело дышала.

– Скажи мне: «Званцев, ты несносен!» – в шутку произнес он.

Вместо ответа она влепила ему оплеуху.

Игорь потер щеку, взял ее руку и высказал самое главное:

– Выходи за меня.

Молодым выделили комнату в заводском общежитии. Но Игорь чувствовал, что Рите, дочери уважаемых родителей, привыкшей к шикарной квартире, которая в 1938 году была большой редкостью даже для Москвы, это не нравилось. К тому же в подмосковном городке ей, молодому юристу, негде было применить свои знания.

Больше всего такая ситуация не устраивала Софью Борисовну. Мало того, что старшая дочь выпадала из-под ее контроля, так еще и за зятем надо было присматривать. Нет, к Игорю она относилась хорошо. Он в ее понятии был типичным представителем новой, теперь уже советской молодежи: комсомолец, инженер, летчик-инструктор, нашел свое место в жизни, хоть и рос без отца.

А так ли? Об отце он почему-то никогда ничего не рассказывал.

Все обо всех знать, все контролировать! Член партии с октября 1917 года, Софья Борисовна Мещерская иного в своей деятельности не представляла ни в комиссии партийного контроля, ни у себя дома. Дворянка по происхождению, дочь генерала, она порвала со своей семьей ради революции, передового марксистского учения, которым увлеклась давно, еще будучи гимназисткой. Комиссаром в Гражданскую ей быть не довелось, но в состав московской ЧК она входила.

Сейчас, в тридцать восьмом году, когда враги народа то и дело обнаруживались даже в самых высших сферах, учет и контроль нужны были как никогда. Родные и близкие не исключение.

Выход из этого положения Софья Борисовна нашла.

В тот день Званцева вызвал к себе не кто-нибудь, а главный инженер завода Мазуркевич. Зайдя к нему в кабинет, Игорь обнаружил, что рядом с ним восседал секретарь парткома Трясогузкин, который во все дела совал свой нос.

Оказавшись в столь авторитетной компании, Игорь смутился. Причину вызова он не знал.

Если Трясогузкин неизменно был в полувоенной форме с орденом Красного Знамени на груди, то главный инженер Мазуркевич предпочитал гражданское одеяние, строгий темный костюм, белоснежную рубашку, галстук.

Он и начал первым:

– Игорь Николаевич, вас переводят на главную площадку завода в Москву.

– Как переводят? – удивился Игорь. – Я заявлений не писал, просьб не подавал.

– Разговорчики, Званцев! – подал голос Трясогузкин. – У нас военная дисциплина.

– Поверьте, мне очень жаль, но что поделаешь, – сказал Мазуркевич.

На этом разговор и завершился.

В душе Игорь был рад переводу, причем не только потому, что вернулся в Москву. Ведь там он попал в исследовательскую группу, которая занималась разработкой новых авиационных двигателей, в том числе и реактивных.

То, что к его переводу приложила руку Софья Борисовна, он понял быстро.

Уже на третий день работы на новом месте, когда Игорь зашел в квартиру тещи, она спросила:

– Ну и как вам новая работа? – Софья Борисовна неизменно называла Игоря на «вы».

– Я доволен, – ответил он и тут же поймал себя на мысли о том, что о его переводе знали только Рита и Антонина Васильевна.

В тот же день вечером Игорь спросил жену, говорила ли она о его переводе Софье Борисовне. В ответ Рита отрицательно покачала головой. Мол, нет, не успела.

Жить они стали у Антонины Васильевны. Две комнатки в коммуналке все-таки лучше, чем одна в общаге. Переезжать к Мещерским в шикарную трехкомнатную квартиру со всеми удобствами и прислугой Игорь не пожелал.

Жизнь шла своим чередом. Званцев увлеченно занимался авиационными двигателями, посещал аэроклуб, теперь уже Тушинский, как в студенческие годы.

Рита устроилась работать в районную прокуратуру. Конечно, коммуналка ей тоже была не по душе, особенно когда это касалось общей кухни и туалета. Но такие неудобства можно было перетерпеть хотя бы потому, что через день-другой она заходила к матери повидаться, принять ванну и отведать чего-нибудь вкусненького, что приготовила к столу домработница Клаша.

Рита пыталась руководить Игорем точно так же, как ею самой командовала Софья Борисовна. Но это у нее не особо получалось.

А иногда категорические решения принимал он.

– Ритка, на следующей неделе я беру тебя с собой в аэроклуб, – сказал как-то муж любимой жене.

– Это еще зачем? – удивилась она.

– Ты должна совершить прыжок с парашютом!

– С парашютом? Но я боюсь.

Игорь усмехнулся и проговорил:

– Повсюду только и слышно: «Комсомолец, на самолет!», а ответственный комсомольский работник, да еще и жена авиационного инженера, игнорирует этот призыв.

– Призыв касается самолета, а не парашюта.

– А если вражий снаряд угодит в самолет, что ты будешь делать?

– Званцев, ты несносен! – заявила Рита.

– Да не бойся ты, я буду на подстраховке, – успокоил ее он.

Рита все-таки прыжок совершила и была безмерно счастлива.

Антонина Васильевна по-прежнему преподавала немецкий в школе, дома вела хозяйство. Отношения с Ритой сложились самые нормальные. Более того, жена сына проявила интерес к изучению языка Шиллера и Гете. Антонина Васильевна ей в этом помогала.

Все обрушилось в один день.

18 августа, День воздушного флота СССР. Для Игоря Званцева это был праздник наравне с 7 Ноября и 1 Мая. Этот день был выходным по шестидневке, и тысячи жителей крупных городов поспешили на аэродромы, чтобы своими глазами увидеть и оценить авиационные достижения первой в мире Страны Советов.

Главным, безусловно, был воздушный парад в Тушино. Посмотреть здесь было на что: головокружительный пилотаж лучших летчиков страны, групповые парашютные прыжки спортсменов ОСОАВИАХИМа с огромных «АНТ-9» и «АНТ-14», мощные дирижабли, пролет самолетов строем, изображающим слова «ЛЕНИН» и «СТАЛИН», воздушные шары с портретами их и других руководителей партии и правительства. Завершился парад высадкой многочисленного воздушного десанта.

В приподнятом настроении Игорь возвращался из Тушино домой. Точнее сказать, не домой, а к теще на пирог в честь праздника. Он поднялся на знакомую площадку третьего этажа и хотел было нажать кнопку звонка, но передумал.

Рита накануне слегка подвернула ногу и в Тушино ехать не решилась, осталась у матери. Игорь решил привезти ей оттуда подарок – букет полевых цветов, собранных собственноручно. А раз так, то в квартиру надо войти незаметно, встретившись с ней, достать из-за спины букет и вручить его, конечно же, вместе с поцелуем.