Текст книги "Круче не бывает"

Глава 9

Тихо в квартире, но где-то за стенами гудит и давит на психику тяжелый рок. Звук негромкий, но музыка улавливается и бьет по нервам. Можно было позвонить в дежурную часть – наряд выедет на место, вычислит нарушителя спокойствия. Но если музыка стихнет, то Илья заснет. А он на посту, в засаде, и ему никак нельзя спать. Так что пусть рок не дает ему покоя.

А музыка все громче, все осязаемей – гремит барабанная дробь, ревут басы, тревожной сиреной воет соло-гитара, зовет на самую высоту немыслимых далей. И зовет не только его. Полина тоже поддалась этим звукам, ее смутный силуэт качнулся где-то в глубине прихожей, бесшумной тенью она прошла в зал. Лунный свет будто волшебной пеленой обволакивает ее обнаженное тело, придавая ей магическую силу. Она уже не просто девушка, а прекрасная ведьма, посланная для того, чтобы отнять у Ильи душу.

Он догадывается, зачем здесь Полина, но не отгоняет ее. Она садится к нему на колени, ласковыми своими руками обнимает его за шею, заставляя вибрировать в страстной истоме каждую клеточку его тела. Он чувствует аромат ее волос, ощущает атласную гладкость нежной кожи, его рука скользит по спине все ниже и ниже.

Но вдруг Полина отстранилась, встревоженно посмотрела на него:

– Капитан, просыпайся!

Илья открыл глаза и увидел стоящую перед ним девушку. Рок в ушах не звучит, комнату заливает яркий свет солнечного утра, и девушка вовсе не обнажена – плотно запахнутый халат на ней.

– Что такое? – вскакивая, спросил Романов.

– В дверь звонят.

Только она это сказала, как в прихожей залился звонок.

– Открывай.

Возможно, это была Ася, но почему тогда Полина предупреждает его об этом? Давно бы уже подала сестре сигнал об опасности.

– Это Максим.

– А ты почему его боишься? – подозрительно глянул на нее Илья.

– Я не боюсь, – дрогнувшим голосом отозвалась девушка. – Просто…

– Что просто?

Полина зажмурилась так, как будто собиралась спрыгнуть с вышки в холодную глубокую воду.

– Ася говорила мне про деньги, а я сказала Максу, – скороговоркой сказала она.

– И что?

– Макса это очень заинтересовало…

В дверь снова позвонили. Что, если это действительно Максим? Что, если он сейчас уйдет, не дождавшись Полины.

– Останься здесь.

Илья вышел из гостиной в прихожую, на ходу вынув из кобуры свой двенадцатиразрядный «ПММ», приготовил его к бою, открыл дверь и сразу же отошел в сторону, чтобы в него не выстрелили с лестничной площадки.

– Ау! Кто здесь?

Через порог переступил моложавый, ухоженного вида мужчина с модной свежей прической и в стильных очках без оправы. Роста выше среднего, не атлет, но с крепкой шеей и с широкими в меру плечами. Он занимался спортом, имел хорошую фигуру, стройность которой подчеркивал узковатый приталенный пиджак явно не из дешевого магазина.

Оружия у него не было, и телохранители за его спиной не просматривались.

– Заходите, не стесняйтесь.

Илья держал пистолет в опущенной руке, но мужчина заметил оружие. Лицо его застыло, как это бывает у человека, который старается скрыть свой испуг.

– Кто ты такой? – сквозь зубы, едва пошевелив губами, спросил он.

– Капитан Романов, уголовный розыск… Не бойся, заходи.

– Я не боюсь, – с достоинством глянул на него мужчина.

Он повел плечами, одернул на себе пиджак, шагнул в глубь прихожей. За дверь на лестничную площадку взгляд бросать не стал, значит, там точно никого нет.

– Дверь за собой закрывай, – потребовал Илья.

Гость взялся за дверь, но закрывать ее не стал.

– Ты сначала ксиву покажи, – потребовал он.

– Что?

Внешность у незваного гостя располагающая, черты лица правильные, утонченные, взгляд ясный, осмысленный, как у человека с высоким уровнем интеллекта. Но не было в нем той мягкости, которой так гордятся некоторые слабохарактерные люди, всерьез считая это признаком интеллигентности. И взгляд у него жесткий, пронизывающий, как у волка.

И тем не менее при всей своей брутальности этот мужчина больше походил на интеллигента, чем на гопника с воровской малины, поэтому Илью так удивило жаргонное слово, прозвучавшее из его уст.

– Удостоверение покажи, – поправился он.

– Покажу. Только без лишних движений.

В правой руке Илья держал пистолет, а левой достал удостоверение, развернул его в метре от глаз гостя. Если это тот самый Максим, о котором говорила Полина, с ним нужно держать ухо востро. Если, конечно, у него действительно убойный удар.

– Ближе, – потребовал мужчина.

– Обойдешься.

– Я не верю, что ты из полиции. Я так думаю, что ты грабитель.

– Да? Сейчас наряд вызову, проедем в отделение, там и объяснимся. – Илья сунул руку в карман, достал мобильник.

– Хорошо, я тебе верю, – в тоне мужчины не было страха, чувствовалось только желание избежать лишних проблем. – А где Полина?

– А кто ее спрашивает?

Но мужчина сделал вид, что не услышал вопрос.

– Полина! – негромко, по-хозяйски позвал он.

– Что тебе, Макс?

Девушка показалась на глаза, стараясь выглядеть спокойной, хотя была встревожена.

– Да вот, заехал, на работу тебя подвезти хотел. Мне как раз по пути… А кто это такой? – спросил он, небрежно кивнув в сторону Ильи.

– Он Асю ищет.

– Асю? А что она натворила?

– А с чего вы взяли, что она что-то натворила? – перешел на «вы» Романов.

Он смотрел на Максима, как охотник на добычу.

– Но ты же из полиции, – едва заметно растерялся мужчина.

– И что? Ася Михайловна позвонила в полицию, сообщила, что нашла клад. Позвонила, но потом куда-то пропала. Вот, мы ее ищем…

– Ася нашла клад? – озадаченно спросил Максим.

– Да, только сумму не уточнила. Может, вы подскажете? – Илья не сводил с гостя глаз.

– Что подсказать?

– Сколько тысяч долларов там было. Или миллионов?

– Откуда я знаю, сколько там тысяч было?! – возмущенно воскликнул мужчина.

– Но Асю Верховцеву вы знаете?

– Знаю, – беспокойно глянув на Полину, кивнул Максим.

– А про клад не знаете?

– А про клад не знаю.

– И сколько там тысяч долларов, тоже не ведаете?

– Нет. И еще я не знаю, почему вы меня об этом кладе спрашиваете?

– А само существование клада вас не удивляет?

– Я не понял, ты что, запутать меня хочешь? – возмутился мужчина.

– Нет, просто мне совсем не нравится ваш визит, – покачал головой Илья. – Сначала вы приехали к Асе, после чего она бесследно пропала. Теперь вы заехали за Полиной, и я не знаю, чем все это может закончиться…

– Когда я приезжал к Асе? – заметно разволновался Максим.

– На этой неделе, во вторник, – жестко и холодно сказал Романов.

– Я за ней заезжал? Кто тебе такое сказал?

– Один момент.

Илья навел на Максима глазок телефонной фотокамеры и сделал снимок.

– И что это такое?

– Фото для сверки. Уж больно вы похожи на человека, который приезжал к Асе Верховцевой.

– Да, я к ней приезжал, было такое, но точно не на этой неделе. И не на прошлой.

– А зачем вы к ней приезжали?

– Так, подожди, капитан, не гони! – Максим вскинул пальцы к вискам и развел в стороны локти. Ему нужна была пауза, чтобы прийти в себя. – Что-то я не пойму, ты что, в чем-то меня подозреваешь?

– А в чем я могу вас подозревать?

– Нет, я так с тобой разговаривать не могу. Да я и не обязан с тобой разговаривать. Я точно знаю, что никаких законов я не нарушал, поэтому претензий ко мне быть не должно.

Он решительно переступил через порог, чтобы уйти.

– Стоять! – попытался удержать его Илья.

– Еще чего! – отмахнулся Максим.

Илья не имел права задерживать его. Он мог бы наброситься на Максима, сбить с ног, заломить руки за спину, и тогда уже сегодня вечером его атакует толпа адвокатов, завтра же масс-медиа поднимут вселенский гвалт о произволе со стороны полицейских. И журналисты будут правы, потому что Илья не имел никаких оснований для силового задержания, кроме смутных подозрений. Непростой он человек, этот Максим, чтобы подъезжать к нему на хромой козе.

И все-таки Романов спустился вслед за ним, увидел, как он садится в темно-серый «икс-шестой» внедорожник. Садится за руль. Никакой охраны с ним не было. Илье не пришлось напрягать память, чтобы запомнить номер – пижонские три «восьмерки» в окружении схожих с нолями букв.

Он знал, что мужчину зовут Максимом. Отчество и фамилию могла сказать Полина, но вдруг она пойдет в отказ – ничего не знаю, ничего не понимаю; пока ее расшевелишь, пройдет время. Личность Максима можно было установить по номерам его машины, но ведь она могла быть зарегистрирована на подставное лицо. Поэтому Илья напрямую связался с контрольными постами полиции на выезде из Битово, договорился, чтобы там остановили «икс-шестой» «БМВ», выяснили личность водителя и, по возможности, осмотрели машину. Вдруг в багажнике находился труп Аси Верховцевой. А может, живая она, но связанная…

Об Асе он подумал, когда Максим выехал со двора. Подумал и пожалел, что упустил его. Надо было все-таки воспользоваться своими полномочиями, заглянуть в машину. Но поздно ловить убежавшую мышь.

Илья позвонил Шульгину, объяснил ситуацию, поделился своими подозрениями. Не нравилось ему, что Полину встревожил визит Максима. И поведение гостя не вызывало доверия. Занервничал он, разволновался. И еще он попросил Диму съездить домой к Асе, посмотреть, нет ли ее там, а заодно опросить жильцов, не появлялся ли там в последнее время Максим. Его фотографию он отправил с телефона.

Романов уже собирался вернуться к Полине, когда она появилась сама. Красивая, стильная, сексуальная. На нее невозможно было смотреть без волнения.

– Ты куда? – перегородив ей путь, спросил Илья.

– На работу… Я думала, ты уехал.

– Как я мог уехать, когда ты столько хотела мне рассказать? – усмехнулся капитан.

– Что я хотела тебе рассказать?

– Про своего Макса. Ты права, он настолько интересный мужчина, что мне до дрожи в коленках хочется об нем все знать.

Он взял Полину под руку, подвел ее к своей «Шкоде», открыл правую переднюю дверцу, помог сесть, сам занял водительское место.

– Служебная машина? – спросила девушка, щелкнув пальцем по пластиковому скелету, висящему под зеркалом заднего вила.

– Да нет, угнал. Владельца вот обглодал и усушил, – отозвался Илья, пальцем остановив раскачавшуюся игрушку.

Он уже завел машину, но трогаться не спешил. Тепло на улице, мотор можно не прогревать, но все равно, хотя бы полминуты он должен поработать вхолостую, разогнать застоявшееся масло.

– Не похож ты на того, кто может человека обглодать.

– А Максим похож на такого человека?

– Не похож.

– Тогда почему ты его испугалась?

Романов отпустил педаль тормоза, сдал немного назад и вывернул вправо, чтобы объехать впереди стоящую машину.

Глава 10

Город Битово считался частью Москвы, но примыкал к внешней стороне Кольцевой автострады, а станцию метро к нему еще только прокладывали, сдадут ее только в следующем году. И пока что жителям этого московского района нужно было пересечь МКАД, чтобы добраться до ближайшей станции метро, а в час пик сделать это весьма проблематично. Впрочем, ради разговора с Полиной Илья готов был постоять в пробке.

– Я его испугалась?.. – наигранно возмутилась девушка. – Это ты меня напугал.

– Разве?

– Тебя послушать, так это он Асю убил.

– А разве ее убили?

– Но ты же говорил, что ее, возможно, нет в живых…

– Да, но я не говорил, что Максим ее убил. Я говорил, что он, может, как-то связан с убийством ее бывшего мужа. А ты мне сказала, что говорила ему про деньги, которые были у Егора…

– Когда я тебе это говорила? – Полина сделала большие глаза в тщетной попытке сбить его с толку.

– Сегодня утром, когда будила меня.

– А тебе ничего не приснилось? – усмехнулась девушка.

– Если думаешь, что мне снилась ты, то это не так, – сказал Илья неуверенно. – Я тебя видел. Ты стояла в халате и будила меня, так как пришел Макс. Я должен был ему открыть, потому что ты его боялась.

– А может, я без халата была? Может, я чего-то другого боялась? – продолжала иронизировать Полина.

Нащупала больную мозоль и рада давить на нее. Но может быть, это защитная реакция, вызванная страхом перед Максимом?

– Хорошо, давай с другого бока зайдем, – сказал Илья. Ему по-прежнему не хватало смелости смотреть на Полину. – Зачем Макс приезжал к тебе утром?

– Не надо ко мне ни с какого бока заходить, – нервно засмеялась Полина. – Ты свои фантазии оставь при себе…

– Хватит! Самой же не смешно. Страшно тебе, поэтому не смешно.

– Не страшно. – Девушка поднесла к зубам ногти больших пальцев и плотно прижала к животу локти. Жест этот свидетельствовал о смятении в ее душе и желании защититься.

– Страшно. Я же вижу, что страшно.

– Тебе кажется… Ну, рассказала Максу про деньги, ну и что? У него своих денег полно.

– Но ты же сказала, что Макс проявил к этому интерес.

– А кому про клад не интересно?

– И что рассказала тебе Ася?

– Сказала, что мужик у нее появился при деньгах. Я спросила, откуда деньги, а она сказала, что из земли. Сказала, что он клад нашел.

– Где?

– Там, где зарыл, там и нашел. А если серьезно, она не сказала, где именно.

– Почему?

– Потому что сама не знала. Он не говорил, где прятал деньги. Да и какая разница?

– Когда она это говорила?

– Ну, когда машиной хвасталась…

– В прошлое воскресенье?

– Да, в прошлое воскресенье. У родителей годовщина свадьбы была, они стол накрыли, мы отметили, Ася выпила, разговорилась. Она когда выпьет, у нее язык без костей. Пытать не надо, только рюмку налей…

Илья задумался. Ася – женщина, с ней все понятно, а почему Сошников проболтался? Что ему под хвост насыпали, если язык развязался? Столько лет свою тайну хранил, и тут вдруг прорвало…

– И сколько там денег было?

– А ты не знаешь?

– Если честно, то нет.

– Что, ушел клад?

– Ушел.

– Вместе с Асей?

– Вместе с ней.

– Я не знала, я, правда, не знала, что с Толиком случилось. И что Егора убили. Ты мне сказал, что там возня из-за денег была, я догадываться стала, вспомнила, что Ася мне говорила…

– Сколько там денег было?

– Пятьсот тысяч долларов. В девяностых это бешеные деньги были, больше, чем сейчас миллион, гораздо больше…

Пятьсот тысяч – это всего пятьдесят пачек со стодолларовыми купюрами, их легко можно было разместить в обычном кейсе. А в тайнике под могильной плитой места было столько, что там свободно помещалась большая сумка, чемодан, куда можно было сложить все пять миллионов. Но ведь купюры могли быть и в двадцать долларов, и даже в один. Да и не факт, что там сумка была. Возможно, прежде чем закопать средних размеров кейс, Сошников обмотал его толстым слоем полиэтиленовой пленки.

– Это Ася тебе сообщила?

– Она. А ей Егор сказал.

– А откуда эти деньги у него взялись, он не говорил?

– Нет…

– А то, что он в тюрьме сидел, не говорил?

– Говорил. Да она и сама догадалась.

– Как?

– Ну, татуировки у него были. Ангел там, кресты, сокол…

– Мишка олимпийский.

– Нет, про Мишку она не говорила. Про танк говорила. Он сказал, что это символ сильной личности, такой человек прет как танк, такого ничем не остановишь…

– Егор так сказал?

– Ну да, он ей так сказал…

Илья усмехнулся. Видно, Сошникову очень хотелось произвести впечатление на свою женщину, поэтому наплел ей про свою танковую мощь. А может, он хотел скрыть истинное значение этой татуировки?..

– Интересный у вас разговор с Асей получился, подробный, обстоятельный, если вы до таких мелочей дошли.

– Да нет, не подробный, – пожала плечами Полина. – Про клад сказала, про татуировки и больше ни о чем не говорила… Хотя нет, призналась, что скоро они с Егором уедут отсюда…

– Куда?

– В Крым. Егор хотел гостиницу там построить, бизнес на этом делать.

– А здесь, в Битово остаться не хотел? Дом бы на берегу озера купил…

– За пятьсот тысяч? Я тебя умоляю!.. Ну, может, что попроще и купил бы, а потом на что жить?

– А других источников дохода не было?

– Какие источники, он же в тюрьме сидел.

– Может, у него бизнес до тюрьмы был? Или он из бизнеса деньги увел и спрятал?

– Да нет, не было у него бизнеса. Он эти деньги где-то урвал…

– Стоп! Давай отмотаем немного назад. А теперь медленно и подробно. Где он деньги урвал?

– Не знаю.

– Но ты же говорила, что вообще ничего не знаешь. А оказывается, знаешь, хоть что-то, но знаешь.

– Скажи, у тебя девушка есть?

– Нет.

– Не удивительно. Никакая девушка такого зануду терпеть не будет. Ты как тот клещ, пока всю кровь не выпьешь, не успокоишься…

– Профессия такая… Значит, Егор деньги урвал? А? Только непонятно, зачем ты это Максу рассказала?

– Ну, рассказала… – пожала плечами Полина.

Она рассеянно смотрела на быстро едущие навстречу машину. Вряд ли она думала о том, что на Москву дорога забита, а в обратном направлении движение свободно. Не в том настроении она, чтобы развлекать себя досужими размышлениями. Судя по ее виду, он ломала голову над вопросом Ильи. Действительно, с какой радости она растрепала Максу?

– Зачем?

– Я сначала про машину ему сказала… Он же Асе машину не покупал. И мне ничего не дарил. А Егор купил. Вот, говорю, мужик у Аси новый, машину ей новую купил. Он спросил, что за мужик, ну, черт меня за язык и дернул. Все, что знала, все и выложила. Он сначала слушал вполуха, а когда я сказала, что Егор эти деньги в девяносто седьмом году зарыл, он странно так на меня посмотрел. А потом спросил, где этот Егор живет. Я сказала, что не знаю, а Макс попросил узнать…

– Когда ты ему рассказала?

– На этой неделе, в понедельник.

– Когда, днем, вечером, ночью?

– Ну, вечером…

– Где?

– Квартира у него здесь, в Битово. Я с работы приехала, переоделась, и туда…

– Всю ночь с ним там провела?

– Может, тебе рассказать, что мы там делали? – спросила Полина язвительно и с досадой. Она не стыдилась порочной связи с Максимом, но и не гордилась ею.

– Ты лучше расскажи, почему ты постоянно мне врешь? – дрогнувшим голосом спросил Илья.

– Я?! Вру?! – возмущенно протянула девушка.

– Я спросил, может ли Ася у Максима прятаться, ты сказала, что нет, потому что у него жена дома, – напомнил он. – Я варианты искал, ты все отрицала, хотя знала, что у него квартира в Битово.

– Я не врала, – замялась Полина. – Просто не сказала про квартиру… Ты же не спрашивал про квартиру, где мы с ним встречались, – уныло проговорила она.

– Но квартира есть.

– Есть.

– Адрес?

– Герцена, шестнадцать…

Илья развернулся на сплошной полосе.

– Ты куда? Мне на работу надо!

– Работа – это хорошо. Ты вот в понедельник с работы домой вернулась, переоделась и к своему Максу пошла.

– Ну, пошла. Я взрослый человек, к кому хочу, к тому и хожу. И не надо меня доставать.

– Я так понимаю, Макс тебя не очень доставал, – усмехнулся Илья. – Ты в понедельник домой своим ходом добиралась?

– Да, своим…

– А почему Макс тебя не забрал? Он же где-то по пути с тобой работает.

– Ну, когда работает, когда нет. Я же говорю, работа у него не напряжная, там у него так устроено, что все само работает. Может, он в понедельник вообще не работал.

– Может?

– Я не знаю, он не говорил. Он, вообще, мало что про себя говорил, так, в общих фразах…

– Ну да, секс – это не повод лезть в личную жизнь. Секс, и ничего личного, да? – съязвил Илья.

– Не твое дело!

– Мое!.. Ты взрослый человек, у тебя своя личная жизнь, я в нее лезть не собираюсь. И лично мне все равно, забирал тебя Макс с работы или нет. А вот с профессиональной точки зрения… Он когда-нибудь забирал тебя с работы?

– Не важно! – отвернув голову, буркнула Полина.

И руки она на груди скрестила, и щеки надула, и подбородок вскинула.

– Полина, давай обойдемся без ребячества. Все очень серьезно. Возможно, твоей жизни угрожает опасность. Да ты и сама это знаешь.

– Я знаю?

– Но ты же сама все понимаешь. Да и Макса своего боишься.

– Не боюсь.

– Зачем же ты меня разбудила? Взяла бы и открыла ему…

– А если я хотела, чтобы ты его с лестницы спустил? – Полина резко повернула голову и посмотрела на Илью с вызовом капризничающей девчонки.

– Ну, если бы ты сказала, я бы спустил.

– А сам догадаться не мог?

– Вообще-то я при исполнении, мне так просто руки распускать нельзя.

– А я для тебя так просто? – с обидой спросила Полина.

– Нет, ты для меня ценный… нет, очень ценный свидетель.

– И все?

– Полина, давай не будем уходить от разговора. Ты мне так и не ответила, забирал тебя Макс с работы или нет?

– Ну, забирал пару раз. Пока я на квартире у него не оказалась… Все правильно, пока я его на расстоянии держала, он и цветы дарил, и в ресторан водил, мы с ним в ночном клубе были. Из этого клуба он меня на квартиру привез, и все, закончилась романтика. Только секс, и никакой лирики, – расстроенно хлюпнула носом Полина.

– А на работу он тебя подвозил?

– Нет, на работу не подвозил, ни до, ни после…

– А сегодня он тебя на работу подвезти собрался. Тебе не кажется это странным?

– Ты думаешь, он мог меня убить? Завезти куда-нибудь и убить?

– А ты сама как думаешь?

– Я не знаю, – сказала девушка и внутренне сжалась.

– Значит, ты была у него на квартире в понедельник, – вернулся к главному разговору Илья. – Ты провела с ним всю ночь?

– А ты не обидишься? – виновато и с горечью глянула на него Полина.

– А почему я должен обижаться? – сглотнув ком в горле, спросил Илья.

– Потому что я провела с ним всю ночь. Утром я ушла, а он остался… Мог бы до дому подвезти, так нет, лень ему было… Да, такая вот я нехорошая, сплю с женатыми мужиками! – с вызовом проговорила Полина.

– Ты можешь подтвердить, что Макс всю ночь был рядом с тобой?

– Я еще и подтвердить это должна?

– Есть подозрение, что в ночь с понедельника на вторник Макс был на городском кладбище.

– На кладбище? – удивилась Полина. – Зачем ему кладбище?

– А ты не знаешь? – внимательно глядя на собеседницу, поинтересовался Илья. Похоже, про кладбище она ничего не знала. Актриса из нее неважная, и если бы она что-то знала, глаза бы выдали ее.

– Не знаю.

– Кладбище происходит от слова «клад».

– И что?

– Где как не на кладбище прятать клады?

– Теперь понятно. Егор там клад спрятал?

– Да, и его убили, когда он его выкопал… Когда он хвастался перед Асей, основная часть клада была еще в земле. Он выкопал деньги, и его убили.

– Кто? Толик?

– Предположительно, да.

– Макс его не мог убить.

– Не мог? Потому что с тобой был? – совсем невесело сказал Илья.

Нравилась ему Полина, даже более чем. Поэтому каждое упоминание о Максе действовало на него, как рашпилем по нервам.

– Ну да, был…

– Но утром ты ушла домой, а он остался у себя на квартире. И что он делал потом, ты не знаешь.

– Не знаю.

– А он мог отправиться домой к Асе. Пока ты с ней поговоришь, пока узнаешь, где живет Егор, пройдет время, самому сходить к ней быстрей. Мог он так думать? – спросил сам себя Илья и ответил: – Мог. Пошел к ней домой, а она там с Толиком…

– И что? – заинтригованно глянула на Романова Полина.

– Пока не знаю, – пожал плечами Илья.

Логичней было бы предположить, что Максим сцепился с Толиком, забил его до смерти. Но ведь Верховцева отравили… Но, возможно, Максим подсыпал яд, пока Толик спал, восстанавливая силы после трудной ночи? Ася открыла ему дверь, впустила в дом, он увидел деньги, у него созрел план, и он с ходу его осуществил, благо, что Толик дрых без задних ног. Но зачем Ася впустила его в дом? Не стала бы она его впускать, если бы не была с ним в сговоре. Но какой мог быть сговор, если о деньгах Максим узнал только накануне, в ночь, когда убили Сошникова?..

Может быть, Верховцева все-таки убила Ася, чтобы завладеть всей добычей? Она выходила из квартиры, когда ей на пути попался Максим, он все понял и увел ее вместе с деньгами. Он помог ей спрятаться, а потом избавился от нее, чтобы присвоить деньги… Хлипкая какая-то версия, на хрупком постаменте. Но если вдруг так и было, то в общих чертах схема осталась без изменений – Верховцев убил Сошникова, а его бывшая жена расправилась с ним самим. И Максим – всего лишь продолжение этой истории, но никак ни ее венец. Если он узнал о кладе накануне первого убийства, то не мог вступить в сговор с Асей против Сошникова и ее мужа. Значит, и подозревать его можно только в том, что он помог скрыться Верховцевой со всем отсюда вытекающим. Но ведь эта версия не выдержит никакой критики. Если, конечно, Ася не найдется на его квартире.

– Пока ничего не понятно, – покачал головой Илья.

И еще непонятно было, чего могла бояться Полина. Вот если бы она знала, что клад перешел к Максиму, но ведь она не в курсе. Да, через нее следствие может выйти на него, но так попробуй что-нибудь докажи. Если Шульгин не сможет найти свидетелей, видевших, как Максим приходил к Асе в день, когда погиб Верховцев, бояться бизнесмену нечего. А если поиск окажется успешным, то избавляться от Полины уже бессмысленно. Но ведь Максим не может знать, каких результатов добьется Шульгин. Поэтому, пока все не прояснится, пусть Полина побудет с Ильей, уж он-то ее в обиду не даст…

– Позвони на работу, скажи, что ты сегодня не выйдешь, – сказал он.

– Почему?

– Потому что ты боишься Макса. Потому что я боюсь за тебя. Со мной ты будешь в безопасности, а потом все уладится.

– Но работу прогуливать нельзя.

– Ты же не в штате, ты же вроде стажера.

– Все равно нельзя.

– Хорошо, я сам позвоню твоему начальнику, скажу, что ты задействована в оперативно-разыскных мероприятиях.

– Ну, если ты договоришься, то я не против…

Илья позвонил по названному номеру, ему ответил администратор фитнес-центра «Олимп»; он представился, объяснил ситуацию, попросил отгул для Полины. Возражений не последовало.

Они подъехали к высотке на улице Герцена. Элитный дом, двор огорожен, но охраны почему-то нет. Илья беспрепятственно занял место на парковке, вышел из машины и вместе с Полиной приблизился к подъезду, в двери которого стоял кодовый замок.

– Дальше что?

– Ничего.

Она спокойно достала из сумочки связку ключей, приложила к замку электронную «таблетку», и дверь открылась. И вторая дверь сдалась также легко. Дремавшая в своей каморке консьержка даже не отреагировала на их появление.

– Хочешь сказать, что у тебя есть ключи от квартиры? – угрюмо спросил Романов.

Его должно было радовать, что есть возможность беспрепятственно попасть в гнездо порока, которое свил для себя Максим, только что-то невесело на душе.

– Говорить не хочу, но ключи есть. Он спал, когда я уходила, а дверь надо было закрыть.

Они зашли в лифт, и Полина нажала на кнопку с цифрой семь.

– Может, он приезжал к тебе сегодня еще и за ключами?

– Может быть, – пожала она плечами. – Но мне уже все равно.

– Почему?

– Потому что я не хочу больше с ним встречаться.

– Почему?

Полина выразительно посмотрела на Илью. «Потому что появился ты», – говорил ее взгляд.

– Потому что не хочу, – сказала она.

Она своим ключом открыла дверь в простор-ный холл на три квартиры – старый кожаный диван здесь, стальная плевательница из стоматологического кабинета вместо пепельницы. Курилку здесь кто-то организовал, и вряд ли этим человеком был Максим.

Тяжелая бронированная дверь открылась легко, но тут же запищал пульт сигнализации. Полина не растерялась, быстро набрала код, и тревожный писк прекратился.

Квартира стояла на сигнализации, значит, здесь никого не было. А Илья все-таки надеялся застать в квартире Асю, но увы…

– Иногда я приходила сюда без него, – будто оправдываясь, с грустью сказала Полина. – Ждала, когда он подъедет.

Квартира впечатляла – большие светлые комнаты, роскошный ремонт, дорогая обстановка. И все это ради того, чтобы Полина легла в постель без долгих уговоров. Чем дороже интерьер, тем быстрей сдается женщина…

– Твоей сестры здесь нет, – невесело сказал Романов.

– Вдруг подъедет? – с загадочной улыбкой предположила девушка.

– У нее тоже есть ключи?

– Были, но Максим забрал. Он в таких случаях не церемонится.

– В каких случаях?

– Когда бросает женщину. Прошла любовь, возвращай ключи… Сюси-пуси – это не для него.

– Жесткий он человек.

– И даже жестокий, – кивнула она. – С волками жить, по-волчьи выть.

– С волками жить?

– Он же в девяностые годы свой бизнес делал. Тогда деньги легко зарабатывались, но так же легко терялись. Как правило, вместе с жизнью. Тогда выживали сильнейшие. Он выжил, потому что сильный. С бандитами, говорит, воевать приходилось.

– Может, он сам бандитом был? – спросил Илья, вспомнив про жаргонное слово, прозвучавшее из уст Максима.

– Нет, он торговлей занимался. Но говорит, были у него друзья из криминальной среды. Вот я и говорю, с волками жить, по-волчьи выть…

– А что за друзья, не говорил?

– Нет, не говорил. Да я и не спрашивала. Плевать я хотела на его друзей. И на него самого плевать… Даже если я тебе не нужна, все равно не буду с ним больше… А я тебе нужна? – с надеждой спросила Полина.

Под поволокой в ее глазах плясали шаловливые чертики, приоткрытые губы подрагивали – будто в ожидании поцелуя.

– В каком смысле? – растерялся Илья.

– В главном смысле, – сказала девушка, обвив легкими нежными руками его шею.

И, привстав на цыпочки, нащупала ртом его губы. А потом Илья вдруг оказался в кресле, а Полина забралась к нему на колени. Все было как в недавнем сне, но наяву.

Он рванулся вперед, поднялся с Полиной на руках.

– Отнеси меня на кровать, – разомлело прошептала она ему на ухо.

Но Илья отнес ее в прихожую, помог обуться, вывел во двор и усадил в машину.

– Я так и знала, что у нас ничего не выйдет, – пряча глаза, сокрушенно проговорила Полина.

– Там у нас ничего не выйдет, – покачал он головой. – Там, где ты была с Максом…

– А где выйдет? – обнадеженно, с затаенной радостью спросила девушка.

– Мы должны наблюдать за обстановкой, – кивком показал Илья на двери подъезда. – Задача у меня – найти твою сестру. Мы ее здесь немного поищем, а там видно будет…

Он протянул к девушке руку, и она сама нырнула под нее, а затем сочным поцелуем накрыла его губы…