Текст книги "В объятьях звёздного сиянья"

Лида посмотрела на Настю и сказала ей восхищённо:

– Настя, какая ты красивая! И, правда, как русалка из сказки.

– Да ну, вас, девчонки.

Она оделась, и, запрокинув голову, подставила волосы солнцу.

– Настя, у меня в багажнике сумка с чистыми полотенцами, и в пакете бутерброды. Достань, пожалуйста.

Открыв багажник, девушка взяла сумку и пакет, и увидела под сумкой не толстый журнал. Она, может быть, не обратила бы внимания на него, но увидев название «Астрономический вестник», прихватила и его.

– Ты, что, решила здесь заняться самообразованием, – засмеялась Катя.

– А вы не собираетесь одеваться?

– Конечно, нет. Мы ещё поплаваем. Правда. Лид? Давай с нами. Заправь волосы в пакет и будешь, как водолаз.

Девушки опять прыгнули в речку, а Настя раскрыла журнал и на первой странице прочла заголовок короткой статьи, в которой говорилось об обнаружении неизвестного объекта, двигающегося из глубокого космоса в направлении нашей солнечной системе.

– Лида, откуда у тебя этот журнал?

– Что? Не слышу!

– Я спрашиваю ты, где взяла журнал?

– Папа привёз с лунной обсерватории.

Настя вспомнила, что отец Лиды астроном, и что он работает на Луне.

– Можно, я возьму его себе?

– Возьми.

После купанья, все трое сидели на траве, и жевали бутерброды.

– Вот, ведь, какая я не организованная. Бутерброды и полотенца взяла, а питья и, что постелить на землю нет.

– Перестань убиваться об этом. Не плачь,– шутливо погладила Катя её по волосам. Настя смотри, здесь отличное местечко для пикника. Может быть, изменишь своё решение.

– Что? Настя не хочет ехать?

– Категорически. Катя объяснила Лиде ситуацию.

– Зря. Мы приглашаем своих парней и кураторов наших работ. И, в том числе, доцента Ефимова, до полусмерти, влюблённого в тебя.

– Фу! Какой противный человечек, с вечно мокрыми губами, – фыркнула Настя, вспомнив, как тот всегда бросал на неё пошленькие взгляды.

Да, взгляды бываю разные. Ей стало жарко – не от солнца, а от запомнившихся навсегда Сашиных взглядов. Да, в них тоже была, не прикрытая мужская страсть, но в ней было, что-то иное, отчего по всему телу разливалось необыкновенное тепло, и сердце начинало сильнее биться.

Его взгляд, притягивал к себе, манил, и звал в объятья.

Она закрыла глаза. Где-то он сейчас? Что делает? Вспоминает ли меня? Лишь бы благополучно вернулся.

Я буду так его любить, как он и представить не сможет.

А, вдруг. Нет, нет. Настя отбросила сразу, ещё не проявившуюся до конца, мысль.

– Настя, а почему ты волосы не укоротишь?

– Она верит в сказки. Наподобие той, что длинные волосы помогаю получать информацию из космоса.

– Ты из-за них не выиграла зимнее первенство города! – сказала Лида.

– Раньше они мне не мешали. Просто торопилась, и плохо их прибрала.

– Лид, – а ты заметила, что Настюха, в последнее время, стала часто задумываться. О чём бы это?

– Я думаю, она влюбилась, а нам не говорит. Боится, как бы, не сглазить. Признавайся, Настя, кто он, этот счастливчик. А? Или это великая тайна вселенского масштаба.

– Признавайся, признавайся, – подхватила Катя.

– Девочки, ну хватит об этом!

Девчонки на минуту замолчали.

– А я, в конце февраля выхожу замуж, – выдала Лида. – Миша мне сделал предложение.

– А почему зимой, холодно же.

– Катя, осенью, когда у вас с Гариком была свадьба, тоже было холодно да к тому же сыро, а тебе было всё равно.

– Ладно. Зимой, так зимой. А почему в феврале?

– Папа сказал, звездолёт прилетит не скоро, а потом ещё карантин.

– Причём тут звездолёт, – насторожившись, спросила Настя.

– Там мой брат, Петя. – Может быть, искупаемся ещё?

У Насти, после слов Лиды, появились к ней какие-то родственные чувства. Словно их повязала единая нить тревог и ожиданий. Она сразу откликнулась на призыв.

И вновь, речка вздрогнула от визга девушек.

На Земле стоял солнечный июльский день. Города почти наполовину опустели. Выходной. Кто уехал на дачи, кто на рыбалку, а большинство людей жарились под солнцем на пляжах у воды. А на звездолёте вся команда опять внимательно следила за неизвестным гостем из мрака вселенной. Он был уже совсем недалеко. На экране чётко обозначался, кувыркающийся объект, явно искусственного происхождения, в окружении более мелких предметов. Они могли быть обломками, потерпевшего крушение, неизвестного космического корабля.

– Что будем предпринимать? – спросил капитан команду.

– Надо запросить Центр, – ответила штурман.

– Запрашивай!

– Если они ответят сразу, то мы получим ответ не раньше, чем через три часа. Хотя мы находимся на самом коротком расстоянии от Земли.

– Давай, запрашивай! Сколько осталось времени до контакта с этими обломками?

– Около десяти часов.

– Горячев, готовь все космолёты к вылету. Бойцам ждать моей команды в ангарах. Всё! Прошу всех разойтись по своим каютам, и не мешать работе специалистов управления и наблюдения. Наступили часы ожидания развития событий.

– Таня, – обратился к штурману капитан,– рассчитайте координаты места вхождения НКО в пояс Койпера.

– Мы уже работаем над этим.

Казалось, что время, тянется очень медленно, и одновременно быстро. Волнение нарастало.

– Игорь Александрович, пришёл ответ из центра.

– Прочти.

– Капитану звездолёта «Поиск». Действовать согласно складывающейся обстановке. Постарайтесь не попасть возможный удар. На всякий случай, включите все защитные установки на полную мощность.

– Это мы и без их рекомендаций знаем, – усмехнулся капитан.

Он подошёл ко второму пилоту, и сказал:

– Я думаю, надо выпускать космолёты навстречу. Осталось всего ничего.

– Согласен, – ответил тот.

– Внимание! Раздалось по громкой связи. Командам космолётов вылет через десять минут, навстречу НКО.

Быть предельно внимательными. Своя скорость должна быть минимальной. Объект окружён обломками на значительном от него расстоянии.

Через десять минут открылись створки трюма, и вся эскадра в составе четырёх космолётов утонула в черноте космоса. В ангаре остался только один, спасательный.

– Капитан,– позвала к экрану Татьяна, я думаю, что затормозить силовыми полями космолётов, такую махину да на такой огромной скорости не получится. Обломки прорвут их как бумагу. Правда, может слегка изменится траектория, и НКО пойдёт по касательной к поясу.

– А результат?

– У пояса, существует, хотя и очень слабое, гравитационное поле. Оно будет притормаживать объект.

– Что ты говоришь? Столкновение с любым более– менее крупным камнем – это полное разрушение корабля. И мы ничего не узнаем о его происхождении.

У нас есть ещё немного времени. Давайте подумаем. Пригласи всех специалистов по защите «Поиска».

– Думайте, думайте быстрее. Что можно предпринять для торможения иностранца.– Обратился капитан к собравшимся в рубке управления.

Предложений было два. Первое, это выдвинутся под углом к объекту, и тормозить его мощным полем своего звездолёта. Второе – отцепить один из силовых магнито-гравитонных блоков, и спасательным космолётом отбуксировать его навстречу чужаку, чтобы усилить уже следующую к нему эскадрилью.

Один из специалистов по обслуживанию защитных устройств, высказался против:

– Вы понимаете, чем это может грозить звездолёту? Мы можем потерять, в случае прорыва этой комплексной защиты, не только блок, но и людей в космолётах.

Игорь Александрович связался с Петром Горячевым, командовавшим эскадрильей, и объяснил возникшую ситуацию. Тот ответил:

– Капитан, мы за второе предложение.

– Но ты понимаешь, что может случиться непредвиденное, и вы…

– Не продолжайте. Живы будем, не помрём, – ответил Горячев.

Сергеев вызвал к себе Ершова:

– Александр Викторович, Вы проходили курс обучения пилотированию космолётами.

– Да, в нашей академии была такая кафедра.

– А, где проходил практику?

– Полёт на астрономическую станцию на орбите Сатурна.

– Очень хорошо. У меня будет вам задание. Отбуксировать на аварийно-спасательном боте силовой блок защиты, и поставить его на пути движения чужака.

– А как же Семёнов? Ведь он пилот космолёта.

– Семёнов второй день с высокой температурой, а наша операция не требует отлагательства.

– Я согласен.

Капитан, штурман и Саша внимательно всматривались в обзорный экран, на другой экран Татьяна вывела карту маршрута, по которому следовало двигаться боту к обозначенной крестиком точке установки блока.

– Возьми программу полёта, и установи её в навигатор автопилота. – Татьяна подала Ершову пластиковую карточку. – Счастливого полёта!

Саша повернулся к выходу.

– Ершов, подожди, – остановил его голос капитана, – после установки блока, немедленно удалитесь на расстояние не меньше, чем полсотни километров. Иначе, получите такой удар после включения защиты, что мало не покажется. Понял?

– Так точно! По военному, – ответил Саша.

Через два часа, мощная силовая сеть была включена в обозначенном месте.

– Капитан, – раздался громкий голос Горячева в наушниках шлемофона, – эта махина перешла внешнюю границу поля и начинает нас толкать вместе с ним. Мы не выдержим перегрузок.

Петр, прошу не паниковать. На вашем пути развёрнуто поле одного из блоков нашего корабля. Как только почувствуете торможение, немедленно отстреливайте свою защиту и уходите. Точку сбора своих ботов определи сам. Следите за обломками рядом с чужаком. Не попадите под их удар.

– Понял, капитан!

Ершов и оба техника, следили по монитору космолёта за движением НКО. При сильном оптическом приближении, стали видны его уродливые очертания.

– Не слабо ему досталось, – сказал один из техников.

– Вряд ли, что интересного в нём осталось.

– Главное его остановить, чтобы попытаться узнать, откуда он к нам попал.

Сил одного блока не хватало для эффективного торможения. Сергеев принял решение тормозить под углом установками звездолёта. Такой приём привёл к тому, что чужеземец отклонился от прямого маршрута, и пошёл наискосок к каменному поясу. Защитное поле отдельного блока. Стало цепляться за глыбы, раскидывая их по сторонам, и обеспечивая сильное торможение объекта. От ударов по останкам корабля возникали огненные смерчи, а сами камни разлетались на мелкие, светящиеся осколки. В конце концов, скорость чужака сравнялась с движением глыб камней и льда. Теперь предстояло решить задачу подхода к нему и обследования.

Капитан дал команду всем космолётам вернуться на звездолёт, застывший звёздочкой над мусорной свалкой

пояса Койпера.

Космолёт Ершова, лавируя среди обломков, пытался быстрее выбраться из каменных джунглей. Его затащило в них вместе с чужим кораблём силовое поле, установленного блока. До встречи со звездолётом оставалось минут пятнадцать, как вдруг, прозвучал сигнал тревоги. Загорелось табло – отказ системы защиты.

Александр немедленно снизил скорость, а техники начали проводить тестирование защитных блоков космолёта. Причину отказа выяснить не удавалось. Ершов сообщил на корабль о случившемся, и перешёл на ручное управление. Кое– как он вывел бот в чистое пространство, и только облегчённо вздохнул, как ощутил мощный удар в левый борт. Удар был такой силы, что погасла подсветка приборов на передней панели. Это был, скорее всего, отставший от погибшего корабля, осколок. Заметить его визуально не было никакой возможности. Саша нажал кнопку проверки приборов навигации и управления космолётом. Они оказались в норме. Отказал только режим автопилотирования.

– Вот, друзья мои! Это был поцелуй из бездны.

– Нам не хотелось почувствовать её страсть ещё раз. – Послышалось в наушниках шлемофона.

Добравшись до звездолёта, Ершов не стал загонять свой бот в гараж, а оставил его прямо на палубе трюма, предоставив специалистам возможность осмотреть аппарат, и установить причину отказа защитной системы.

На следующий день, на обследование корабля-пришельца, вылетела группа спецназовцев с лазерными резаками. Капитан дал им задание найти любые знаки, по которым можно было бы установить, откуда чужак. Если обнаружится, что-то похожее на приборы управления, снять их. А также взять пробы материалов обшивки.

Несколько часов провели ребята на инопланетянине. Горячев доложил:

– Игорь Александрович, мы нашли кое-что интересное!

– Что именно?

– Определить трудно. Но похоже на капсулу для сохранения биологических объектов, введённых в состояние анабиоза.

– Доставить осторожно. И сразу в карантинный блок.

– Ясно! Работу мы закончили. Больше ничего особенного не обнаружили.

– Хорошо. Возвращайтесь на базу. Здесь расскажешь всё более подробно.

Игорь продиктовал сообщение на Землю и, нажав на кнопку, отправил. Оставалось ждать ответа из Центра.

Вся команда звездолёта собралась в кают-компании, чтобы послушать рассказ Петра.

– Это первое космическое мародёрство – засмеялся его заместитель по технической подготовке.

– Нет,– сказал капитан, – это необходимый, в данном случае, интерес. За всю историю освоения космоса, впервые земляне столкнулись с предметом инопланетной цивилизации. Мы должны о нём всё узнать. Пётр Сергеевич, как, на твой взгляд, выглядит привезённая капсула?

– Внешний осмотр ничего нам не дал. Но сам корпус не повреждён, только сильно закопчён и запылён прикипевшей к нему пылью. Видимо подвергся высоким температурам при взрыве.

– Ну, что ж! Как говорят медики, – «вскрытие покажет».

– Игорь Александрович, – раздался голос дежурного оператора связи, – сообщение с Земли!

– Зачитай!

– Командиру звездолёта «Поиск». Возвращайтесь домой! Благополучного полёта. Ждём. – Центр.

В кают– компании стало очень тихо, потом все вскочили и громко закричали «Ура!».

Игорь ушёл в рубку корабля и дал команду:

– Штурман, курс на Землю!

До возвращения было ещё очень долго. Ершов с Жорой опять целыми днями пропадали в своей лаборатории, продолжая исследования, которые так или иначе закончить за небольшой отрезок времени возвращения не сумеют.

– Ничего, – говорил Ершов, – Что можно будет сделать на Земле, сделаем. В крайнем случае, можно будет продолжить в ближайшем межпланетном перелёте.

– Но на тех кораблях надо будет оборудовать новую лабораторию.

– Не волнуйся, друг мой Жора,– начальству виднее. Если они сочтут наши наработки жизненно важными, будут и лаборатории.

Через несколько дней после получения документа об окончании университета, Настя, покончив с различного рода делами, сидела на своей кровати. У ног стояла сумка с вещами. Она ещё раз, мысленно, перебрала всё, что положила в неё. Ведь уезжала она надолго.

Настя вчера позвонила отцу. Сообщила об отличном окончании обучения. Он в ответ сказал:

– Дочка мы с мамой поздравляем тебя и целуем. Ждём тебя. Как только купишь билет, сообщи время прилёта.

Я встречу в аэропорту. Хорошо?

– Хорошо!

Настя взяла свою сумочку, достала телефон, чтобы заказать билет, но вместо этого, словно кто-то другой, водил её рукой, включила спутниковую карту. На ней Городок, нашла улицу и Сашин дом. Решительно подняла сумку и, перекинув ремень через плечо, вышла на улицу.

Она приехала на железнодорожный вокзал, села на «магнитку» – так в народе называли поезд на магнитной подушке, и уехала. Через пять часов она была в Городке. Ещё десять минут на такси, и вот она стоит перед домом номер двадцать один.

Настя поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью квартиры номер девять. Постояла с минуту, и набрала цифры кода. Услышав лёгкий щелчок, она слегка нажала на ручку двери.

Перешагнув невысокий порожек, Настя оказалась в просторной прихожей. Она прикрыла за собой дверь и огляделась. Сняла сумку с плеча, и поставила на не высокий столик у настенного зеркала. Сняла туфельки, задвинув их под столик, и увидела две пары домашних тапочек. На каждой лежала полоска бумаги с надписью.

На одной было написано – мои, на другой – Настины.

Настя улыбнулась и прошла в гостиную. Ничего особенного – на стене развёрнутый экран телевизора, два небольших кресла и мягкий кожаный диван с подушками.

Она осторожно заглянула в открытую дверь кабинета, где на стеллажах стояло много старинных книг и книг современных. На большом столе лежали в беспорядке какие-то бумаги, и стоял новейший компьютер, открывающийся голосом хозяина и печатающий без клавиатуры. В другой комнате с приоткрытой дверью, рядом с кабинетом, была спальня. Третью часть спальни занимала большая, аккуратно застеленная кровать. Сверху, на покрывале, лежали две больших и две маленьких подушки и две пижамы в прозрачных пакетах. На них тоже лежали листки бумаги с надписями: «Моя» и «Твоя». Рядом с кроватью два «пуфика» и две прикроватных тумбочки.

Настя оставила дверь открытой и вышла в гостиную. Там автоматически провела ладонью по невысокому круглому столику, и он сверкнул своей полировкой по следу, оставленному ладонью.

Настя достала из сумки свой спортивный костюм, переоделась, нашла в кладовке швабру, пылесос и пластиковое ведро.

– Ну, что ж. будем готовиться к приезду настоящего хозяина, – сказала она вслух сама себе и принялась за уборку, на которую ушло почти два часа.

Настя довольно сильно проголодалась. Ведь, с утра ничего не ела. Убрав все предметы уборки в кладовку, она вымыла руки и, пройдя в кухню, стала открывать по очереди кухонные шкафы. В одном из них, лежали галеты, и коробка с чёрным чаем, в другом стояла в баночке соль и в сахарнице рафинад. Холодильник был отключен, а значит пуст. Настя вспомнила, что взяла в дорогу несколько бутербродов, но не съела их.

«Вот и ужин». – подумала она. Поставив чайник, она достала чашку, положила в неё пакетик с чаем и два кусочка рафинада, залила всё кипятком, взяла бутерброд, и вышла в гостиную. Там устроилась поудобнее в кресле, и включила телевизор.

Нашла канал «космические новости», но ничего интересующего её не нашла. Допив чай, она отнесла чашку на кухню и прошла в спальню. В окно светило клонящееся к горизонту солнце. Вид из окна был великолепный. С той стороны дома, куда выходило окно спальни, раскинулся огромный молодой парк. Ничто не мешало любоваться закатом. Настя долго стояла у окна, вспоминая, как они с Сашей, молча, наблюдали за уходящим солнцем, с небольшого стога сена на поляне.

Она пришла в себя, услышав через открытые двери, звук льющейся воды в ванной комнате.

Быстро сбросив с себя одежду, Настя залезла в ванну, и долго нежилась в тёплой, как парное молоко воде.

Вытиралась большим махровым полотенцем, отцепив от него бейджик с надписью – «Твоё». Накинув «свой» домашний халат, подсушила и расчесала волосы.

Пройдя обратно в спальню, переоделась в тонкую пижаму, откинула одеяло на кровати, забралась под него и, по детской привычке, свернулась клубочком.

Потом прижала к себе вторую подушку, и закрыла глаза.

На следующий день Настя улетела к родителям.

-Саша, мы так долго летели к поясу Койпера, а сколько лететь до облака Орта?

– Ты, Жора, всегда меня спрашиваешь, как ребёнок. Ты же учился в школе, в ВУЗе!

– Такие вещи не запоминаются. Да к тому же, астрономию я не любил.

– А сейчас полюбил? – С саркастической улыбкой спросил Ершов.

– Нет. Просто стало интересно.

– Ты арифметические действия, надеюсь, не забыл? Если не забыл, то вот тебе некоторые цифры из прошлых космических полётов.

Полёт с третьей космической скоростью к началу облака Оорта может длиться до двухсот лет, а до его верхней сферы около двух тысяч. Это облако лежит на полпути к Альфа Центавра. Представь себе такой полёт в окружении огромного количества обледеневших комет и каменных уродов диаметром от двадцати до сотен километров.

А теперь пересчитай на современные наши возможности.

Неопознанный пока космический объект, скорее всего, имел слабую защиту от столкновений при большой скорости полёта. Вот и случилась трагедия. Бездна, своими гранитными зубами перемалывает всё, что не успевает увернуться от них.

– Интересно, куда направлялся он, – задумчиво спросил Жора.

– Понятно, куда! К нам! Наши астрономы изучают Вселенную, и ищут планеты похожие на нашу родную Землю. Наверняка, учёные других планет также обследуют округу ближайших светил.

– А зачем рисковать чьими-то жизнями. Можно же обменяться какими-то определёнными сигналами, уточнить, что и как, а уж потом послать в гости друг другу роботов.

– Милый мой, Жора, я думаю, что, на разного рода сигналы, затрачено такое огромное количество энергии, которое нам и не приснится.

Почти два века длится эта работа. И всё впустую! Наверно, и у других разумных существ такая же проблема. Земляне принимали, и не раз, непонятные сигналы из глубин космоса, но расшифровать их до сих пор никто не может. Мы говорим на разных языках. Это, по моему мнению, точно!

– Ершов, зайди к капитану!

– Александр Викторович, у тебя, как у биолога, нет никаких предчувствий? – спросил капитан.

– А в чём дело?

– Понимаешь, мне даже во сне является капсула с НКО. Может быть из-за того, что мы её не обследовали, как следует? Как ты думаешь?

– Мне тоже мысли о ней не дают покоя, – ответил Саша.

– Ты вот что, понаблюдай за ней, Прозондируй её.

Возьми, какие-нибудь анализы. Не мне тебя учить.

– Хорошо, Игорь Александрович. Я займусь этим делом.

Ершов вернулся в лабораторию, объяснил Жоре поставленную капитаном задачу, и они стали собирать необходимые инструменты.

Надев на себя защитную одежду с прозрачными шлемами, они вошли в тамбур трюма. Открыв герметичную дверь карантинного блока, они вошли внутрь. Никаких изменений не увидели. Капсула лежала в том же положении, в которое её положили. В торце блока был прикручен к стене небольшой столик, а вдоль боковой стенки скамейка.

Жора разложил на столике инструменты, и посмотрел на Сашу, который щёткой пытался удалить с корпуса капсулы въевшуюся копоть. Его усилия не оправдались успехом. Он отложил щётку, взял, что-то похожий на тёрку инструмент из высокопрочного сплава, и попытался с его помощью, хоть что-нибудь, соскоблить с корпуса. Ничего не получилось. Ударную дрель и плазменную горелку он применять не стал. Неизвестно, что там внутри. Перекатывая с боку на бок капсулу, они с Жорой внимательно, сантиметр, за сантиметром осматривали и ощупывали её поверхность, надеясь найти зацепку, которая позволила бы открыть капсулу.

Но нет! Вся поверхность была идеально ровной, словно упакована в термоусадочную металлическую плёнку.

– Жора, давай сделаем так. Уже довольно поздно. Я ухожу спать, а ты остаёшься здесь дежурить. Если что – звони. Часика через четыре, я тебя сменю.

Саша обладал способностью устанавливать будильник в своей голове. Вот и сейчас сделал установку – проснуться через четыре часа.

Проснувшись, он сразу пошёл в карантинник. Жора сидел на скамейке, и пристально всматривался в боковину капсулы.

– Ты, что там увидел? – Спросил Ершов.

– Смотри, появилась полоска, – сказал Жора. – А перед этим шло лёгкое потрескиванье.

Саша внимательно посмотрел на полосу, потрогал её пальцем, и обошёл капсулу кругом. С другой стороны, по её середине, оставалось полметра нетронутой поверхности.

– Скорее всего, капсула вот-вот начнёт открываться.

– Я тоже так думаю,– согласился Жора. – Интересно, что за сюрприз нас ждёт в этом саркофаге.

– Сюрприз сюрпризом, но ты иди, отдохни.

Жора не успел открыть дверь, как раздался лёгкий треск. Он оглянулся, и увидел, как поднимается и уходит вверх, в сторону крышка капсулы. Естественно, уйти в такой момент было бы непростительно, и Жора остался. Крышка поднималась очень медленно, но под ней уже виднелся какой-то наполнитель золотистого цвета. Минут через пять крышка откинулась полностью.

Капсула была наполнена, чем-то похожим на плотный силикон, веществом солнечного цвета. Сквозь него угадывался силуэт человеческого тела. Оба исследователя замерли и стояли, как вкопанные, с удивлением и любопытством, вглядываясь вглубь капсулы.

– Саш, эта штука похожа на свежий липовый мёд, – тихо сказал Жора, дотрагиваясь до наполнителя.

– Не трогай! – Толкнул его в плечо Саша.

По поверхности «мёда» побежали мелкие зигзаги тихих молний. Слышен был только лёгкий шорох, и капсула окуталась полупрозрачной дымкой.

Стало заметно, как уменьшается объём наполнителя. Он словно таял, но не образовывал жидкости.

– Жора, включи газоанализатор. Похоже, наполнитель сразу превращается в газ. Смотри, смотри, – воскликнул Саша, когда наполнитель исчез наполовину, – тут лежит девушка!

Жора подбежал к Ершову, уставился на тело в капсуле.

Оно обрисовывалось всё чётче и чётче.

– Какая она красивая – Восхитился Жора, не отрывая глаз от девушки.

– Успеешь ещё налюбоваться. Беги в каюту. Принеси одеяло и термобельё. – Вдруг она живая.

Не прошло двух минут, а Жора стоял со свёртком перед Ершовым и опять, не отрываясь, смотрел на неземную красоту.

– Жор, ты, похоже, влюбился в неё. А если она труп? Что будешь делать?

– Нет, Саша, ты только посмотри! Я даже не мог себе представить, что есть такая красота!

– Тебе надо было увидеть мою Настю. Ты бы ослеп и онемел. – Проговорился Ершов.

До этого он никому не рассказывал о своей Настеньке, словно боялся сглазить свою любовь.

– Ты мне никогда не говорил о своей девушке. Она, кто?

Твоя невеста или просто подруга? Расскажи.

– Приедем на Землю, расскажу. Смотри, твоя красавица пытается открыть глаза.

И, правда, веки глаз инопланетянки начали слегка подрагивать, её тело стало вибрировать, и по нему побежали мелкие волны.

– Укрой её одеялом.

Жора бережно накинул на девушку одеяло, закрыв её по горло. Потом подоткнул одеяло с боков.

Они пропустили момент, когда она открыла глаза, и упёрлась взглядом огромных зелёных глаз на Жору.

Тот замер, как загипнотизированный.

– Очнись, парень! Отойди, дай девчонке прийти в себя.

Сядь рядом со мной. Подождём немного. Она должна подняться.

Прошло время. Незнакомка зашевелилась, высвободила из-под одеяла руку, и что-то произнесла на незнакомом языке. Голос был мягкий, грудной.

– Ты понял, что она сказала? – Спросил Жора.

– Нет.

Девушка, по их выражениям лиц, поняла, что они её не понимают. Тогда она прикрыла ладонью свои глаза, потом сделала рукой движения от себя, как бы показывая им толи отвернуться, толи уйти.

– Слушай Жора, по– моему, она хочет одеться, – сказал Саша. – Давай встанем у выхода и отвернёмся.

– Почему у выхода?

– На всякий чрезвычайный случай.

Так они и сделали. В тишине блока стало слышно шуршанье, производимое одевающейся девушкой.

Через пару минут, послышался её голос. Парни быстро обернулись. У капсулы стояла длинноволосая, стройная девушка, довольно высокого, по земным меркам, роста.

– Она выше меня, – шепнул Жора.

– Ничего! Рост любви не помеха, – с долей иронии, произнёс Саша, и подошёл к воскресшей из небытия. – Саша,– ткнул он себе в грудь пальцем, – Жора, – показал он на помощника.

– Я бы и сам представился, – обиделся тот.

– Иди, представляйся.

Жора подошёл к незнакомке и повторил действия Ершова. И, вдруг, услышал в ответ:

– Вея. – И чётко произнесла имена Жоры и Саши.

– Ты спроси. Вею, может ли она говорить на нашем языке. Вея – это же старославянское женское имя.

Вея внимательно, смотрела и слушала, что говорят мужчины, упоминая её имя.

– Как я могу спросить, если не знаю их языка.

– Как, как! Спроси на русском устном!

– Она не поймёт!

– Мне, кажется, вы уже друг друга понял. Жора, ты точно в неё влюбился! Да и твоя персона, похоже, заинтересовала её. На меня-то ноль вниманья. Так что взаимно обучайтесь нужным языкам. И веди Вею к людям. Пусть с ней познакомится весь экипаж.

Жора подошёл к девушке и, взяв её за руку, потянул к выходу.

Ершов связался со штурманом:

– Таня, мы идём к вам. Вместе с инопланетянкой.

Они не успели дойти до кают-компании, как навстречу выбежала Татьяна. В эмоциональном порыве, она обняла Вею, и заплакала.

– Ты, что разревелась? – буркнул Ершов.

– Идите. Идите. Я уведу её к себе.

Вечером, собравшиеся за ужином обитатели звездолёта, время от времени, бросали любопытные взгляды на Вею. А Жора, кажется, совсем не притрагивался к еде. Ершов толкнул его в бок:

– Что ты не ешь? До Земли ещё далеко. Высохнешь от любви. Она, что тебя околдовала?

– Что ты понимаешь! – Ответил Жора.

– Я-то!? Ладно, после ужина я с ней поговорю. Она тебя заколдует на еду. – Пошутил Саша.

В кают-компании, он подсел к девушкам. Те листали иллюстрированный журнал для женщин. Татьяна что-то показывала пальцем то в журнал, то на Вею.

Вия, обратился он к девушке, – « что тебе больше нравится из этих моделей?»

Неожиданно для него, она показала на белое платье в мелкий синий горошек.

Саша удивлённо посмотрел на Татьяну.

– Ты, конечно, не поверишь, но она усваивает наш язык быстрее, чем мы летим. Она стала почти всё понимать. Осталось научиться говорить. Я думаю, это произойдёт через несколько дней.

Саша повернулся к Вее:

– Вея, скажи, пожалуйста, тебе нравится Жора?

Вея вскинула на Ершова глаза, и утвердительно кивнула головой.

– Саш, ты зачем задаёшь дурацкие вопросы,– рассердилась Татьяна.

– Тань, ты разве не видишь. Эти два индивидуума влюбились друг в друга!

– Брось болтать ерунду, – прошипела Таня.

– Да ты только посмотри! Жора даже есть перестал. Я ему сказал, что поговорю с Веей, чтобы она расколдовала его.

– Эх, ты и балбес, Ершов.

Таня посмотрела на Вею. Девушка, не поворачиваясь к ним, в упор смотрела на обложку журнала, а щёки её пылали алым.

Таня, удивлённо, слегка пожала плечами:

– Иди уж отсюда к своему Жоре.

Ершов взглянул на друга, сидящего на мягком диване наискосок от девушек, и смотрел на Вею.

Примерно через неделю капитан собрал весь экипаж в кают-компании.

– Я вас собрал здесь, чтобы послушать нашего штурмана об инопланетном корабле, на котором была обнаружена сохранившаяся капсула с членом экипажа того самого корабля. Слушать внимательно. Вопросы после.

Оказалось, что звездолёт пришельцев стартовал со второй планеты двухзвёздной системы Альфа Центавра.

Так что астрономы были близки к истине, предположив, что неизвестный космический объект движется оттуда. Вея, девушка с той планеты, осталась жива благодаря нам неизвестным технологиям сохранения жизни космонавтам при длительных полётах. Вы спросите, почему она выглядит по – земному. Вот здесь – самое интересное. Когда-то, много тысячелетий назад, на Земле существовала высокоразвитая, в технологическом смысле, цивилизация. Учёные просчитали примерное время гибели всех биологических объектов Земли в результате климатического апокалипсиса, который произойдёт из-за смены полюсов. Поэтому началась спешная подготовка к переселению людей на другие пригодные для обитания планеты. Одной из таких планет стала планета в Альфа Центавре. Орбита её такова, что увидеть это чудо с Земли невозможно из-за большой светимости пары звёзд.

Скорости звездолётов в то время были невелики. Максимум – десятая часть скорости света. Учёные спешно искали способы анабиоза и защиты людей от разрушительных перегрузок. К тому же велась усиленная работа по поиску возможностей моментального перехода в другие пространства, чтобы переселить основную часть населения Земли. Наработок было много, но практического применения они не находили. Эти наработки, впоследствии, пригодились на другой планете.