Текст книги "В объятьях звёздного сиянья"

Илья с трудом осознавал, где он и что с ним. Глаза стали понемногу привыкать к голубоватому свечению полупрозрачной крыши, висевшей лёгким облачком над ним. Наконец, сознание стало проясняться. Он вспомнил, как раздевался, и укладывался поудобнее в «саркофаге». Как робот надвигал над ним ту самую крышку, и как медленно уходило из головы происходящее.

– Где мы? Сколько времени осталось до точки? – Спросил он склонившегося над ним робота.

– Через два дня выходим на орбиту вокруг Проксимы Центавра, а дальше по указаниям Центра.

– Связь с Землёй была?

– Была проверка. Год назад. Связь в норме. Будете говорить?

– Да! Но не сейчас. Когда приду в нормальное состояние. Сергей не звонил?

– Нет.

– Ах, да. Он же спит ещё, и спать будет ещё столько! Очень жаль, что поболтать с другом невозможно.

Пришёл день, когда Илья услышал от помощников, что корабль приближается к объекту.

– Вот она какая, Проксима Центавра! – Воскликнул Горский.

На большом обзорном экране светилась красноватым светом круглая звёздочка. На Земле астрономы её называют красным карликом. Карлик карликом, но она всё-таки звезда.

Илья приказал помощникам просчитать приемлемую температуру при максимальном сближении с ней.

Когда звездолёт вывели на круговую орбиту с радиусом в половину астрономической единицы, защитная система обнаружения крупных и массивных тел указала на два, довольно больших объекта. Вычислив примерную массу и размеры, стало понятно, что это естественные спутники звезды, по параметрам схожие с Землёй. Тот, который был ближе к звезде – размером меньше, а дальний – значительно больше. Это уже походило на планетную систему Проксимы.

– Идём на сближение с малой планетой. Подготовьте одноместный «челнок». Я слетаю на неё. Посмотрю, что и как, возьму грунт на анализы. – Приказал он роботам.

– Вам, как командиру, вылет в сложной ситуации запрещён.

– Что это за сложная ситуация?

– Звезда генерирует сильнейшее радиационное излучение. У «челнока» нет такой защиты от него, как у звездолёта. Я предлагаю, – сказал второй робот, – запустить зонд.

Илья с ним согласился.

Зонд запрограммировали, и запустили на планету. Возвращать зонд на корабль не планировали, во избежание непредвиденных ситуаций.

– Надо было написать на нём: «Здесь был я – человек Земли» – рассмеялся Горский.

В течение нескольких часов зонд передавал информацию на центральный пульт. Мощный компьютер, проанализировав данные, выдал: «Планета безжизненна. Условий для существования биологических форм жизни нет».

– Возможно, – высказал предположение Илья, – миллиарды лет назад в результате звёздных трансформаций, вся существующая планетная систем и жизнь на планетах была уничтожена. Сохранились только оплавленные останки этих двух, в своё время, очень удаленных от звезды, планет. Которые, в последствие, были притянуты на ныне существующие орбиты.

Я думаю, несмотря на всю близость Проксимы к солнечной системе, Земле она теперь не будет представлять интереса.

Ну, что мужики, прокладывайте маршрут к Альфа Б. Придётся мне ещё годик поспать. Не забудьте разбудить!

Всю информацию по Проксиме передайте на Землю. Передайте привет от меня. Ещё поинтересуйтесь, какой сейчас у них год.

Когда Илья открыл глаза, он увидел склонившихся над ним обоих роботов.

– Командир! Посмотрите, что перед нами!

– Помогите мне вылезти из этого чёртова корыта, – сказал Илья. – Да поживее. А, что случилось?

– Нам, кажется, впереди живая планета!

– Когда кажется, креститься надо, – проворчал Горский и, поддерживаемый помощниками, поспешил к экрану.

На нём, через специальные фильтры, чётко вырисовывался довольно яркий силуэт одной из звёзд Альфа Центавра. Это была Альфа В.

– Смотрите правее звезды.

Илья, верньером точной настройки, немного сдвинул изображение на экране, и увидел две светящихся точки. Та, что была чуть поменьше размером, была голубоватого цвета, а вторая просвечивала зеленовато-оранжевым.

– Сбросить скорость, начать торможение, – приказал он. – Внимательно следить за пространством.

С каждым часом голубая планета становилась всё ближе. Илья мерил большими шагами палубу рубки управления, и почти неотрывно, смотрел на большой экран, где светилась, так похожая на Землю, чужая планета. Временами появлялось ощущение, что их звездолёт сбился с курса, и они вернулись в Солнечную систему. Только вот Солнце было немного другого цвета и не такое яркое.

Илья сел в кресло, достал «командирский» завтрак и начал жевать, запивая его обыкновенной водой. Вдруг, раздался мягкий, женский голос космического переводчика. Илья даже вздрогнул. Со времени старта он не слышал нормального человеческого голоса, тем более, женского.

– Внимание! Просим Вас сбросить скорость для причаливания к орбитальному пирсу, а также снять защитное поле корабля, чтобы мы могли отбуксировать вас к причалу. К вам подойдут два буксировщика, а пока перейдите на круговую орбиту планеты.

С орбиты было хорошо видно всё, что происходило внизу. На одной из площадей неизвестного города, Илья заметил большое скопление людей. Все они смотрели вверх.

«Смотрят на наш звездолёт, как мы смотрели бы с Земли на их корабль в похожей ситуации» – подумал Илья.

Хотелось быстрее ступить на планету. Самое тяжёлое испытание, это испытание ожиданием. Но ничего не поделаешь! Приходится ждать. А впереди, скорее всего, ещё будет карантинный изолятор. Но это всё ерунда по сравнению с теми чувствами, что до сих пор переполняют грудь. Илье казалось, что он видит сон, что проснувшись, он вновь увидит вокруг мрачную черноту космоса.

Карантин Илья проходил в хорошо оборудованном медицинском блоке непосредственно на космическом пирсе. В течение двух суток его прощупали приборами едва ли не до атомов. И только после этого пригласили к начальнику грандиозного сооружения на орбите. К его причалам могли пришвартовываться сразу до десятка звездолётов. А таких пирсов на орбите было несколько. Видимо, масштабы космических перелётов на этой планете были огромны.

– Бетотур, – представился начальник.

– Горский, – пожимая руку Бетатура, ответил Илья.

– Сейчас мы отправимся с орбиты прямо на космодром, где нас с нетерпением ждут представители средств массовой информации, учёные и представители народа. Вы расскажете им – кто Вы, откуда Вы, и зачем прилетели к нам. После недолгого перелёта, они пересели в автомобиль, (если этот изящный аппарат можно было назвать автомобилем), и бесшумно полетели над бетонными плитами ракетного старта на высоте около метра. Илья пытался понять, на каком принципе и на каком топливе работает движитель автомобиля, но потом отбросил свои размышления на эту тему. Придёт время, они расскажут обо всём сами.

После двухчасового словесного марафона с огромной толпой, встретивших Илью, ликующих людей, его увезли в Центр перспективных космических разработок. Директор Центра, Годимир, встретил Илью словами: «Добро пожаловать на родную сестрицу Земли-матушки!» Илья удивлённо приподнял брови. В голове замелькали смутные воспоминания из истории космонавтики. Разбитый звездолёт в поясе Койпера Земли, девушка Вея, первая межзвёздная свадьба … Да, пожалуй, он попал на планету, с которой «упала» Вея. Она много чего рассказала о своей родине, о своих мечтах вновь попасть домой. И вот, на тебе! Получилось так, как получилось! Илья не мог и представить, что результатом исследования этой звёздной системы, станет такое открытие.

Годимир заметил лёгкое удивление Ильи.

– Чему Вы удивились? – спросил он.

– Это я сам себе удивился. Как я мог пропускать лекции в университете по истории возникновения и развития новых цивилизаций, по трансформированию планет!

– Я думаю, здесь, у нас, мы объединим свои знания о наших планетах, и напишем общую историю. А пока нам с Вами предстоит скрупулёзное изучение и сравнение технических достижений обеих цивилизаций, уже работающих и перспективных.

– Прошу прощения, – сказал Илья, – я не силён в серьёзных областях науки. Я всего лишь пилот звездолёта, имеющий минимум знаний о фундаментальных основах науки в области технологий по скоростному перемещению и моментальной связи. А также в производстве топлива на основе антиматерии, его хранении и использовании. У меня за спиной всего лишь университет и училище звездоплавания. Я думаю, Вам следует подобрать группу специалистов, и слетать на орбиту к моему звездолёту. А там поработать с документацией, и найти что-то для вас особенное.

А Вам, уважаемый Годимир, нужно будет поговорить с нашим руководителем.

Теперь настала очередь удивиться Годимиру:

– Как это поговорить? Что-то сказать, а потом почти девять лет ждать ответа?

– Вовсе, нет! Будете разговаривать, как по обыкновенному телефону. У нас есть такая аппаратура, пока стационарная и требующая больших затрат энергии. Ну, что, договорились?

– Договорились! Летим через два дня. И ещё. Илья, с Вами хочет поговорить глава парламента планеты, он же президент.

– Как его зовут?

– Добровит. Он будет ждать нас с тобой в летней резиденции к шести часам вечера. Встречаемся с тобой здесь через, – Годимир посмотрел на часы, – два часа.

Разговор с президентом Илье понравился. Спокойная, обстоятельная беседа, именно беседа, а не вопрос – ответ, продлилась почти три часа. На дорожке, ведущей от резиденции к выходу из парка, Илье с Годимиром повстречалась девушка в белом, в крупный синий горошек платье.

– Познакомься, младшая дочь президента, – сказал Годимир.

– Илья.

– Агидель, – представилась девушка, и взглянула прямо в глаза Илье.

Словно синей волной обрушился на него этот взгляд из-под длинных ресниц.

– А Вы, тот самый пришелец из Солнечной системы? Я пришельцев представляла совсем другими.

– Хотите, я нарисую их облик в вашем представлении.

– Попробуйте.

– Это такой субъект с зеленоватой кожей, огромными, как у лягушки глазами, вытянутым черепом, большими ушами и длинными пальцами на руках и ногах.

– Описание похоже. Откуда Вам это известно?

– В представлении землян эти существа выглядят именно так.

Девушка засмеялась:

– Даже это роднит наши планеты.

На дорожке показалась фигура президента:

– Вижу, вы уже познакомились. Агидель, вместо стояния у ворот, пригласила бы гостя на экскурсию по нашим достопримечательностям.

– Хорошо, папа! Илья, завтра в десять на этом месте. Смотрите, не опаздывайте! Папа, можно я воспользуюсь твоим гравилётом?

– Можно. Только аккуратно!

– Ты же знаешь, что я отлично вожу машину.

– Да, но у тебя будет необычный пассажир.

– Всё будет нормально. До завтра, – на ходу сказала Агидель, и помахала рукой.

Весь следующий день прошёл в поездках по наиболее примечательным, с точки зрения девушки, местам.

Если бы Илья не знал, что находится на другой планете, в четырёх световых годах от Земли, он не смог бы увидеть разницы в природной красоте пейзажей на обеих планетах. Правда, отличие всё же было. У Ильи сложилось впечатление, что люди этой планеты никогда не бывают, как говорят на Земле, на природе. И это от того, что нигде Илья не увидел никакого мусора. Ни одной бумажки или обёртки от конфеты, валяющейся на земле.

Он спросил об этом у Агидель.

– Если бы мы мусорили со дня заселения планеты, то она давно бы превратилась в мусорную свалку, и вряд ли человечество смогло бы выжить в таких условиях.

– Что это за сооружение, – спросил Илья, когда они проезжали мимо огромного сферовидного сооружения.

– Я не сильна в физике сверхсветовых скоростей и нулевых переходов из одной точки пространства в другую. Но то, что ты сейчас видишь, относится к этой науке. Когда-то, отсюда ушёл в неизвестность наш звездолёт с добровольцами на борту. С тех пор о них ничего не было слышно. Среди них была одна девушка. Видишь, впереди крутые скалы. На самой высокой высечены имена членов команды звездолёта.

– Давай, подъедем поближе, попросил Илья.

У скалы они вышли из машины. У подножья геометрическим рисунком росли странные чёрные и красные цветы. На скале огромными буквами были выбиты имена космонавтов. Среди этих имён, Илья увидел имя – Вея. Он сразу вспомнил рассказы земных звездолётчиков о происшествии в земном поясе Койпера.

– Агидель, послушай, я расскажу тебе одну историю, случившуюся в нашем космосе.

Илья рассказал всё, что знал о спасении и жизни Веи на Земле.

Девушка слушала его, не перебивая, и когда Илья умолк, вдруг, заплакала.

– Ты, что это?

– Пока ты рассказывал, я представляла себя на месте Веи. Многие из нас хотели бы быть звездолётчиками. И почти все мечтали о полёте к своей прародительнице – Земле.

Сфера с того трагического события больше ни разу не использовалась. Отец говорит, что не пришло ещё время.

– Как так? На приёме у президента я понял, что ваша цивилизация насчитывает много миллионов лет! Вы должны уже были побывать на многих планетах разных звёздных систем.

– Да, наша человеческая цивилизация, вероятно, самая старая в видимом пространстве. Но нужно понять, почему мы так медленно развиваемся. Сюда прибыло всего несколько звездолётов того давнего времени. Остальные, а их было большинство, или затерялись или погибли. Так что небольшая группа людей начала осваивать планету практически с нуля. Имея звёздные корабли, они не имели ничего, кроме некоторых приборов и шанцевого инструмента. Никто не знал, что произошло с их родиной после того, как они её покинули.

Вот такая история. А сейчас мы осваиваем новую планету. Она больше нашей и холоднее. Поэтому не позднее, чем через год, над ней зажжётся искусственное солнце. Кстати, над этим проектом и его осуществлением работает и моя мама. Она, в данный момент, там, на той планете.

– Я думаю, когда связь между нашими планетами будет абсолютно близкой, Вселенная вздрогнет от восхищения.

– Как и когда это может произойти? Нас в это время уже не будет.

– Я думаю, если напрягутся мозги ваших и наших учёных, то невозможное станет возможным. И заработает ваша «сфера» по преодолению пространства, так, как ей положено работать. Ты только представь наш с тобой разговор: «Агидель, приходи завтра в кафе «Звезда» на мой день рождения к шести часам по нашему времени! Жду с нетерпением!»

А ты отвечаешь: «Спасибо за приглашение. Буду, но с небольшим опозданием»

Девушка рассмеялась:

– Фантастика. Причём несбыточная. А когда у тебя день рождения?

– Через десять месяцев, по вашему календарю.

Хорошо! Звони! – и Агидель весело рассмеялась.

– Слушай, а пообедать здесь где-нибудь можно?

– Наш путь и лежит к обеду. Мы сейчас заедем к моей подруге. У неё сегодня выходной. Я надеюсь, что она накормит нас. Мне, кажется, лучше, чем она, не может приготовить рыбу ни один повар.

– Ты любишь рыбу?

– Очень. И вообще люблю морепродукты.

– А мне больше нравится шашлык из свинины и стейки из мраморной говядины.

– Это к моему отцу!

– Агидель, мы с тобой знакомы всего ничего, а будто бы я знал тебя с детства.

– У меня такое же ощущение. Оно и понятно. Ведь на генном уровне что-то сохранилось от наших далёких предков.

И потом, возможно это от взаимных симпатий.

Илья, скажи, сколько тебе лет?

– Не знаю!

– Как это?

– Просто я проспал двадцать лет в «саркофаге», и теперь не знаю, сколько времени прошло на Земле. А позвонить не удосужился. Вот завтра слетаю на корабль и позвоню.

– Ты, что собрался домой?

– Нет. Просто познакомлю группу ваших учёных с нашим звездолётом. Расскажу о прямой мгновенной связи. В переговорах с учёными Земли, могут решиться многие вопросы по перемещению больших объектов через нулевое пространство. На Земле над этой проблемой работают давно, но сумели достичь результатов только в радиосвязи. А у вас был уже практический опыт, хотя, как вам кажется, неудачный.

– Вот мы и приехали, – сказала Агидель.

Гравилёт завис над небольшой площадкой среди цветущих растений уютного садика. Приземлившись, нежданные гости прошли по не широкой тропинке к одноэтажному домику.

На деревянное крылечко вышла высокая девушка в спортивном костюме.

– Я вас увидела в окошко, – сказала она и внимательно посмотрела на Илью. – А Вы тот самый землянин? О Вас сейчас говорит и пишет вся наша планета.

– Знакомьтесь, – сказала Агидель. – Это Леда, первая красавица нашего города.

– Илья, – первый инопланетянин на вашей планете, – улыбнулся Горский.

– Леда, мы ужасно проголодались. У тебя есть, что-нибудь перекусить?

– Ой, ребята! Конечно, конечно. У меня же сегодня выходной день. Проходите в дом гости дорогие.

– Так уж прямо и дорогие! Мы почти весь день колесим по округе. Я показываю Илье наши достопримечательности.

– Ну и как тебе, Илья наши места? Понравились или у вас на Земле лучше.

– Я, словно прилетел домой. Так всё похоже на мою родную планету.

– Какие-нибудь отличия есть?

– Да! Наша Земля до сих пор сильно замусорена, а здесь я не увидел даже брошенной обёртки от конфеты.

– Это так. У нас с этим очень строго. Да и люди воспитывались из поколения в поколение жить в чистоте. Агидель, покажи Илье мои «хоромы», пока я накрываю на стол.

Никакой роскоши в доме Леды не было. Единственными украшениями были, развешанные по стенам комнат, картины, написанные маслом, мозаики из разноцветной керамики и стекла, панно их лепестков цветов.

– Ребята к столу! – раздался голос Леды.

После обеда хозяйка дома начала убирать со стола посуду.

– Я тебе помогу, – сказала Агидель.

– А я пройдусь по саду, – можно? – спросил Илья. Там я заметил много интересных растений. Мне, кажется, у нас таких нет.

– Посмотри, посмотри! А мы пока поболтаем о чём-нибудь своём, о девчачьем.

Когда Илья ушёл, Леда сказала:

– Ты ему нравишься. Смотри, влюбишь в себя инопланетянина.

– Леда, что ты говоришь такое. Мы с ним познакомились только вчера вечером. С чего ты взяла, что я ему нравлюсь?

– Я видела, как он на тебя поглядывает. А на меня смотрит, словно я посторонний предмет. У меня, знаешь ли, чутьё на это.

– Да, ладно тебе! Нам пора уезжать. Скоро темнеть будет.

– Приезжайте ещё.

Леда вышла из дома, огляделась и, увидев Илью, позвала его.

В гравилёте тот спросил Агидель легко ли управлять этой машиной.

– Очень легко. Можно даже обозначить место назначения, и включить автопилот. Но я им не пользуюсь. Неинтересно! В следующую встречу я научу тебя управлять этим аппаратом.

«Вот и назначила сама Илье свидание, невзначай», – подумала девушка.

– Отлично! Как вернёмся с орбиты, так сразу за уроки, – почему-то с внутренней радостью произнёс Илья.

На следующий день, после перелёта на космический причал, небольшой космолёт с группой учёных пристыковался к «Кедру». Илья провёл небольшую экскурсию по кораблю и оставил всех на попечение своих помощников – роботов. Сам связался с космоцентром Земли и довольно подробно объяснил всё, что произошло с ним. Потом попросил пригласить директора Центра для беседы со специалистами «Скифии». С ним повёл профессиональный разговор Годимир. Остальные специалисты занялись изучением технической документации «Кедра». Илья понял по настрою группы, что они здесь надолго.

Слишком уж скрупулёзно рассматривали и изучали чертежи и формулы.

За обедом в кают-компании, Илья разговорился с сыном Годимира, Велибором. Велибор работал руководителем организации по обеспечению «Скифии» энергией.

– Что это за отдел, как он обеспечивает планету энергией? – Спросил Илья.

– Ты, что-нибудь слышал о тёмной энергии, о тёмной материи?

– Что-то слышал, но не очень понял.

– Так вот. Мы уже на протяжении десятков лет работаем на энергии этих объектов.

– Но это же невозможно!

– Нам тоже вначале казалось невозможным использование мощной и не понятной силы тёмных облаков. Но запуск в них цепочки концентрирующих генераторов-трансляторов энергии, позволил постепенно отказаться от атомных электростанций и других источников электроэнергии, загрязняющих атмосферу планеты. Естественно, некоторые объекты мы законсервировали, на всякий случай. Поскольку образование тёмной энергии не до конца изучено. Мы предполагаем, что вся рассеиваемая в космосе энергия собирается, как водяные пары в атмосфере в тучи. Неясно, что может произойти после перенасыщения облаков. Исследования показали, что количество отбираемой энергии быстро восстанавливается. Так что дефицита её опасаться не приходится.

У нас в планах по обеспечению второй планеты было зажечь искусственное солнце. Но приняли решение не делать этого. Пока невозможно предположить, какое воздействие окажет этот эксперимент на нашу звезду, на движение планет. Возможны катастрофические последствия. Поэтому отбор энергии из бездны космоса для обогрева планеты целесообразнее и дешевле.

– А как вы будете греть её?

– На рассчитанных орбитах будут установлены аккумулирующие устройства, которые через специальные зеркала будут транслировать тепло на планету. С помощью такой системы, можно будет регулировать температуру в различных регионах планеты.

Почти неделю работали эксперты на звездолёте. Что-то чертили, считали, связывались с Землёй. И, наконец, возвратились на планету.

– Вечером в номере Ильи зазвонил телефон. Знакомый голос спросил:

– Ты не раздумал поучиться вождению гравилёта?

– Конечно, нет! Когда начнётся обучение?

– Завтра, в десять. Там, где мы встретились впервые.

– Хорошо. Обязательно буду.

Наступившее утро обещало ясный и жаркий день. Когда Илья подошёл к президентскому парку, Агидель уже ждала его в машине.

– Мой личный водитель давно меня ждёт? – спросил Илья девушку, улыбаясь.

– Да уж минут пять. Ну, что поехали?

– Куда сегодня?

– Слетаем к морю, посмотришь наши курортные зоны. Если захочешь, покупаемся. Потом поедем к моей бабушке обедать.

– Я думал опять к Леде.

– Что? Понравилась? Красавица! – бросила острый взгляд Агидель.

– А кем она работает, кто по специальности, – не отвечая, спросил Илья.

– Она ландшафтный дизайнер и женский модельер.

– Это видно было по её жилищу! Я до сих пор не знаю, где трудишься ты, Агидель. Работа, наверное, тоже связана с искусством.

– В какой-то степени, да. Я инженер-генетик.

– Серьёзная профессия! И что вы проектируете, если не секрет?

– У нас секретов нет – прятать не от кого. Мы работаем над проектом продолжительности жизни.

– Ну и как?

– Ты видел моего отца. Как ты думаешь, сколько ему лет?

– Если ты его приёмная дочь, то на вид лет сорок.

Агидель громко рассмеялась:

– Угадал, сквозь смех произнесла она. Выходит он родил меня в тринадцать лет! Ему в следующем году исполнится семьдесят лет. Юбилей.

– И сколько же тогда твоей бабушке?

– А бабушке девяносто лет.

Примерно в километре от берега моря находилась стоянка транспорта. Агидель припарковала свою машину рядом с разрисованным электромобилем, за рулём которого, сидели загорелые до черноты девушки.

– Привет, Агидель, – поприветствовала одна из них.

– Привет, Велена!

– Познакомь с парнем, – сказала Велена, когда все вышли из машин. – Хотя, кажется, он мне знаком.

Вторая девушка спросила Илью:

– Вы актёр театра драмы?

– Если хотите, то, да! – улыбнулся он.

– Автограф дадите?

– Пожалуйста.

Девушки полезли в салон машины, доставать что-нибудь для надписи.

Агидель уже разделась и побежала к пляжу. На ходу крикнула:

– Илья, догоняй!

Оставив автографы, Илья разделся и трусцой побежал к морю, не упуская из виду Агидель.

Море плавно накатывало зеленоватые волны на пологий берег и, шурша зернистым песком, отступали назад.

– Ты плавать-то умеешь? – смеясь, крикнула девушка.

Не ответив, Илья с разбегу нырнул под набегающую волну и поплыл к Агидель.

Накупавшись, они долго лежали на песке под горячими лучами полуденного солнца.

– Я думаю, хватит жариться. Иначе скоро запахнем шашлыком.

– И то, правда, – ответила девушка. – Ты, наверно, не просто так упомянул шашлык. Поедем к бабушке. Слушай, а ведь, девчонки в правду приняли тебя за актёра. В театре есть немного похожий на тебя актёр, Златослав. Теперь они будут хвастаться перед подругами, как они добыли автограф у самого Златослава.

– Думаю, они не разочаруются, если узнают, кто я на самом деле.

Подойдя к машине, Илья пристально посмотрел на Агидель.

– Что-то не так? – спросила девушка, оглядывая себя.

– Да, нет, всё так.

– Что же ты так странно на меня посмотрел?

– Просто я подумал, если бы скульптор задумал выбрать в качестве образца для ваяния, то из всех девушек на этом пляже,

он выбрал бы тебя.

– Насколько я понимаю, в качестве скульптора ты представляешь себя. Так?

– Так! Ты само совершенство! Мечта любого художника!

– От таких комплиментов многие девушки растаяли бы на месте. Но я знаю, что я само совершенство с детства. Так что не распыляйся понапрасну, Илья. Я знаю, что ты видишь во мне женщину, и мне понятны твои не высказанные желания.

В жизни всё может быть. Поживём, увидим. Одевайся, поедем обедать.

– Далеко твоя бабушка живёт?

– Нет. Вон, видишь, за холмом виднеется башня. В километре от неё небольшой посёлок. Там моя бабуля и живёт.

– Слушай, я давно хотел тебя спросить. Что это за башни такие стоят у городов?

– Разве тебе Велибор не объяснил? Вы же с ним разговаривали на тему отбора тёмной энергии. Башни – это приёмники-преобразователи, накопители-ретрансляторы её. Вот мы и приехали.

Машина въехала в утопающий в зелени посёлок, и остановилась у домика с высокой мансардой.

– Пойдём. Я звонила бабушке. Она нас ждёт.

– Проходите, проходите. – Встретила ребят моложавая женщина приятной наружности.

Илья удивлённо посмотрел на Агидель.

– Это и есть моя бабуля, – обняв и целуя женщину, сказала девушка.

– Илья, представился он.

– А меня зовут Всеслава,– ответила бабушка.

После лёгкого обеда, приготовленного Всеславой из морепродуктов, они прошли в прохладную беседку, увитую какими-то лианами. В двух шагах от беседки бил небольшой фонтанчик. Веяло свежестью и лёгким запахом лаванды.

– Илья, – спросила Всеслава, ты давно покинул Землю. Там, наверно, осталась твоя подруга или даже жена.

– Нет, я не успел обзавестись ни подругой, ни семьёй. Учёба, тренировки, полёты. Некогда было. Да и ни к чему. Ведь предстоял многолетний полёт в неизвестность, и никто не мог предсказать, чем он закончится. Мне наполовину повезло, на пути встретилась ваша «Скифия».

– А почему наполовину?

– Так мне предстоит преодолеть ещё такое же расстояние обратно.

– Можно остаться здесь, у нас. Космические пилоты всегда востребованы, всегда в дефиците. Мы тебе найдём здесь невесту. Женишься, обзаведёшься семьёй, хозяйством. Ты, наверно, уже видел, какие здесь растут красавицы. Да вон взять хотя бы мою внучку. Чем не невеста?

– Бабуль!

– Ладно, не буду! – сказала Всеслава.

– Мы поедем, бабушка. Нам надо ещё на автодром. Илья хочет научиться управлять гравилётом.

– Будет время, заезжайте ещё.

Около часа потребовалось Илье на освоение гравилёта.

– А это, что за кнопка? – Спросил он, показывая пальцем на голубую.

– Эту кнопку разрешено нажимать только водителям высшей квалификации. Она включает механизм подъёма вверх, вплоть до верхней границы атмосферы. Такие кнопки устанавливаются только на аппаратах специальных ведомств.

– И такую машину тебе доверяет отец!

– Ничего страшного. Это устройство заблокировано и защищено особым паролем.

Ну, что покатались. Пора возвращаться домой.

– Агидель, может быть, вечерком погуляем, или сходим куда-нибудь. А? Например, в тот же театр. Ведь меня признали актёром. Ты как? Согласна?

– Хорошо, давай сходим. Там, как раз, второй вечер идёт новый спектакль.

– Замечательно! – Обрадовался Илья и тут же погрустнел.

– Эй! Ты чего скис?

– Не могу же я в своей рабочей одежде показаться перед театральной публикой.

– Ах, да. Я совсем забыла, что ты живёшь на космическом причале, – засмеялась девушка, и круто развернула машину.

– Ты куда?

– Увидишь!

Минут через десять они остановились перед знакомым уже Илье домом Леды. Леда оказалась дома.

– Ой, ребята! Я так рада вас видеть. Проходите.

– Леда, мы к тебе по делу.

Агидель объяснила ситуацию и спросила, не сможет ли Леда им помочь.

– Конечно, помогу. Ты же знаешь, что в нашем доме моды не шьются не только женские вещи. Едем туда и что-нибудь подберём. – Леда запрыгнула в машину. – Трогай!

-Девочки, смотрите, какого гостя я привела, – с порога громко прокричала Леда.

Все, кто находился в салоне и за рабочими столами, обернулись на этот призыв.

– Так это же Илья, землянин! Я его сразу узнала, – восхищённо сказала одна из художниц. Леда, ты откуда его похитила?

Девушки моментально окружили Илью, и начались расспросы.

– Девчонки, я привела его к вам, чтобы одеть для выхода в свет,– перебила их Леда.

– Всё сделаем, хозяйка! И оденем, и обуем, и…

Что должно было последовать за этим «и» было не понятно.

Илью подхватили под руки, и увели по коридору направо.

– Присаживайся подружка, – предложила Леда, когда они вошли к ней в кабинет. – Хочешь кофе?

– Не откажусь.

– Агидель, я не экстрасенс, но мне кажется, что я вижу какую-то полупрозрачную ниточку между вами.

– А конкретно.

– Между тобой и Ильёй. Я уверена, скоро ты почувствуешь её натяжение. Смотри не оборви эту связь. Хотя…

– Что хотя?

– Скоро он улетит на долгие годы. Может быть, навсегда.

Глаза Леды подёрнулись печальной дымкой. Она ненадолго задумалась.

– Ты всё думаешь о размолвке с Яромиром? – Спросила Агидель.

– Я, ведь, целую неделю ему звонила, чтобы попросить прощения. Он не ответил ни на один звонок. Наступив на своё самолюбие, я поехала к нему. И только там узнала, что на следующий день после моей сцены ревности, он улетел на «Вторую»

Агидель погладила Леду по плечу:

– Не горюй! Шесть месяцев вахты пролетят, и не заметишь. Прилетит твой сокол, и вы помиритесь.

– Мне, кажется, он никогда не простит меня. Самое страшное то, что я поверила слухам, а Яромир оказался не виноватым.

– Ты просто жуткая ревнивица. Как была ты эгоисткой, так и осталось ей.

– Хотела бы я посмотреть на тебя, когда ты влюбишься по-настоящему. Какой огонь будет гореть в твоих глазах и сердце, при виде любимого человека, улыбающегося другой девушке.

В этот момент дверь кабинета открылась и звонкий девичий голос произнёс:

– Просим вас оценить нашу работу по облагораживанию пришельца!

Леда и Агидель прошли в зал. Илья стоял в окружении группы девушек. Они быстро расступились, словно открыли ширму скрывающую что-то необычайное. Посередине зала остался только Илья. В костюме сине-стального цвета, превосходно сидящем на его атлетической фигуре, в ярко-белой сорочке, с бабочкой и матового цвета туфлях, он выглядел, как актёр на вручении знаменитой премии.

Наступил момент истины. Работа коллектива должна была понравиться или не понравиться всего лишь двум оценщицам.

– Илья, – спросила Леда, – тебе нравится костюм?

– Да, мне в нём удобно!

– Агидель, а тебе нравится этот красавец?