Текст книги "История России от Ивана Калиты до династии Романовых (ХIV -ХVII века)"

ГЛАВА ВТОРАЯ. ФОРМИРОВАНИЕ НОВОЙ РУССКОЙ АРМИИ

– Боярство у меня в кулаке! Это хорошо! – тем временем, размышлял Иван, поглядывая из-под полуприкрытых век на своих собутыльников. Даже во время буйных пиров он никогда не терял самоконтроля и, часто нарочно притворившись пьяным, внимательно следил за тем, что происходит вокруг.

– Церковь тоже моя опора! – продолжал думать он. – С одной стороны, жалко Константинополь. Неплохой был городишко. Зато теперь митрополита всея Руси назначаю я, а не византийский патриарх. Если я назначаю, то я и снимаю, стало быть, он целиком в моей власти! Итак, я имею в позитиве подконтрольные мне боярство и церковь. Этого вполне достаточно, чтобы править в моем маленьком княжестве. Но это крайне мало для такого амбициозного человека, как я. Для того, чтобы приступить к завоеваниям и создать нормальную по масштабам и экономическому потенциалу страну мне необходима большая и хорошо вооруженная армия! На удельных князей надежды нет никакой, поскольку они живут только своими узкими местечковыми интересами и плевать хотели на Москву. Я ликвидирую их, как класс, а землю раздам в награду за военную службу боярским детям и храбрым рубакам. Что касается создания нормального военно-промышленного комплекса, то придется приглашать людей из-за границы. Конечно, это влетит в копеечку, зато потом окупится сторицей.

До Ивана Третьего русская армия формировалась из дружины московского князя (профессиональные военные численностью в разные времена от трехсот до нескольких тысяч человек), еще меньших по численности дружин удельных князей, которые еще могли дать, а могли еще и не дать свои войска великому князю, а также городского ополчения, которое чаще всего представляло из себя пушечное мясо.

Иван начал формировать армию по иному принципу. Военным людям он стал раздавать в пожизненное владение (без права наследования) деревни и села. В оплату за пользование землей военный человек (помещик или дворянин, как их стали потом называть) должен был создать из жителей подвластной ему деревни отряд, за счет своих средств вооружить его и выступить в поход по команде великого князя. И попробуй он не выступить – моментально его земля переходила другому рубаке.

Для создания артиллерии и других современных средств ведения боевых действий в Москву со всей Европы были завезены инженеры и высококвалифицированные рабочие. Самый известный из них итальянец Аристотель Фиораванти стал не только создателем Пушечного двора, командующим артиллерией и руководителем фортификационной службой, но и в качестве бонуса построил Успенский собор в Кремле.

– Что же нам теперь, батюшка, делать, когда у нас такое великое войско под началом? – удивлялись воеводы, глядя на новые полки. – Самим страшно становится! Как бы не было беды!

– Имея такое войско, дурак сразу бы стал нападать подряд на всех вокруг! – улыбался Иван. – Мы же люди неглупые и будем действовать постепенно. Сначала со всеми замиримся, а потом начнем бить врагов поодиночке. Сам я, кстати, воевать не очень люблю. Да и не царское это дело. Мое дело сидеть в Кремле и думать, а ваше дело идти в бой и докладывать мне о победах! Усвоили? А теперь повернитесь ближе к свету! Я хочу рассмотреть ваше лица!

Иван Васильевич прошелся перед строем полководцев, внимательно заглядывая каждому в глаза.

– Понятно. Ты – унылый! – показал он пальцем на одного. – Ты – ленивый! Ты – трусливый! Ты – хронический алкоголик! Вы четверо выйдите из строя и отправляйтесь домой. Остальные принимайте командование!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ПРИСОЕДИНЕНИЕ ЯРОСЛАВЛЯ, РЯЗАНИ И НОВГОРОДСКОЙ РЕСПУБЛИКИ

Первой жертвой Ивана стал Ярославль, князья которого хоть фактически давно подчинялись Москве, формально все еще оставались независимыми.

– Жить хочешь? – обратился Иван к ярославскому князю, вызвав его в Кремль.

– Конечно, хочу! – поежился тот.

– Кто ты есть? Отвечай!

– Я, извините, ярославский князь Александр Федорович.

– Был! – улыбнулся Иван.

– Как был?! – ужаснулся тот.

– Чего перепугался? Я говорю был, ярославским князем! Советую забыть об этой части своей биографии. Подпишешь бумаги, что добровольно сложил с себя полномочия по состоянию здоровья. Прими дружеский совет, что это будет для тебя гораздо лучше, чем в молодом еще возрасте оказаться беспомощным слепым калекой без звания, сбережений и жилья!

– Конечно, конечно! – тут же согласился ярославский князь. – Я все подпишу!

Ярославское княжество перестало существовать (1464 год).

С Рязанским князем Иван действовал более тонко. Он предложил ему в жены свою сестру, а когда тот имел неосторожность жениться, стал править его княжеством на правах родственника.

– Ты, Вася, плохой менеджер, управленец и, к несчастью, мот по натуре. Я не могу допустить, чтобы моя сестра, Анюта, жила в нищете! – объявил он. – Я, как старший брат, не имею морального права оставить сестренку в беде и отныне буду помогать вам править Рязанью! Поскольку она мне младшая сестра, то ты мне теперь – младший брат, и наперед должен слушаться меня во всем!

Рязань фактически стала частью Московского княжества.

Но все это были еще мелочи, по сравнению с ликвидацией Новгородской республики.

В Новгороде с древнейших времен высшим органом государства было Вече, то есть по принятой в наше время классификации это была парламентская республика.

Еще Ярослав Мудрый, который был благодарен новгородцам за поддержку в династической войне с его братьями (она описана нами в книге «Юмористическая история династии Рюриковичей»), специальными указами сделал должность новгородского князя выборной на Вече и ограничил его власть военным делом. Остальные должностные лица также выбирались посредством голосования.

Много веков подряд именно в новгородском парламенте (вече) делалась политика, а не в княжеских покоях, как в Москве.

Последствием этой демократической системы было то, что в Новгороде всегда существовало несколько политических партий, в основном управляемых олигархами, которые зачастую имели диаметрально противоположные взгляды.

Там была промосковская партия, которая в годы гражданской войны Василия Второго с его родственниками разделилась еще на две фракции: сторонников Василия и его противников. Была пролитовская партия, считавшая, что Новгород должен стать составной частью Литвы по примеру большинства древнерусских княжеств. Была немецкая партия, ратующая за вступление к Ганзейский союз городов. Была партия патриотов, которые требовали сохранение Новгородом независимости. Большинство же олигархов искали только свою выгоду, поддерживая в зависимости от обстоятельств то одних, то других, а то третьих.

Что касается основной массы трудового народа то, несмотря на демократическое устройство своего государства, с него стригли поборы еще на порядок больше, чем в Москве. Простые новгородцы прочно погрязли в нищете и бесправии (в судах процветало взяточничество и судебное решение зависело исключительно от суммы полученных судьей денег). Устав от олигархических интриг, не веря уже никому, народ давно презирал институт выборов, а многие посматривали в сторону Москвы, в которой был все-таки хоть какой-то порядок.

Ивана Третьего Новгород бесил своими демократическими свободами и вольнодумством, и одновременно возбуждал богатством и торговыми оборотами. Завоевание Новгородской республики означало перспективу выхода к Балтийскому морю и установлению дипломатических и торговых отношений со странами Запада, а также освоение бескрайних просторов богатого российского севера.

Еще Василий Второй в свое время, действуя по совету юного Ивана, обвинил Новгород в предоставлении политического убежища его врагу и конкуренту, Дмитрию Шемяке, после чего двинул на него войска (январь 1456 года). Состоялось сражение возле Рузы, в котором будущий слепой зэк, а тогдашний воевода Федор Басенок одержал блестящую победу над превосходящими силами противника. По итогам войны был подписан Яжелбицкий мирный договор (1456 год), по которому Новгород лишался права самостоятельно вести внешнюю политику, а высшей судебной инстанцией становился суд московского князя.

Конечно, это многим не понравилось, а больше всего одной новгородской боярыне, Марфе Борецкой, богатой старушки, у которой были уже взрослые дети и подрастали внуки. Вместо того, чтобы, как это принято у женщин ее возраста, задуматься о вечной жизни или же заняться воспитанием внуков, она увлеклась политикой. Целыми днями она проводила в ругани и спорах, требуя от новгородцев полного разрыва с Москвой.

– Москаляку на гиляку! – каждый раз задорно кричала она, выходя из дома.

– Кто не скачет, тот москаль! – начинала Марфа прыгать по улице, как лягушка.

– Москали есть?! – выпрыгивала она на центральную торговую площадь и начинала вопить всякую похабщину и матерщину в отношении нелюбимых ею москвичей.

И не дай бог кто-то делал ей замечание за неподобающее поведение. Тут же начинался политический спор, и Марфа преследовала такого человека целый день, не давая ему ни поесть, ни отдохнуть. Даже по ночам такой бедняга не мог уснуть, так как Марфа со своими престарелыми подругами (у ней была целая компания таких же, как она, злобных старушек) окружали его дом, дико вопили под окнами и жгли факелы. В конце концов, у любого сдавали нервы, с Марфой соглашались во всем и еще униженно просили у ней прощения.

Насчет причин ее ненависти к москвичам ходили разные слухи. Одни, говорили, что в молодости ее соблазнил, а потом бросил заезжий москвич. Другие уверяли, что она была с детства была помолвлена с одним богатым новгородцем, но тот нашел себе более выгодную партию в Москве. Третьи считали, что москвичи тут вообще не при чем, а Марфа просто слегка поехала головой.

Так это было или иначе неизвестно, зато известно, что она, пользуясь всеобщим страхом перед ее особой, настояла направить литовскому князю и по совместительству польскому королю Казимиру Четвертому письмо, в котором новгородцы просили его о защите против москвичей.

– Подпишем письмо. Все равно иначе Марфа от нас не отстанет! Казимир – мужик умный, он поймет, что мы пошутили! – легкомысленно рассуждали между собой новгородцы.

Однако все вышло совершенно не так, как они задумывали.

Письмо было перехвачено людьми Ивана Третьего (по еще одной конспирологической версии Марфа была его тайным тщательно законспирированным личным агентом).

Иван, рассердившись, направил в Новгород официальную делегацию.

– Уважаемые, братья новгородцы! Иван Васильевич считает ваше письмо недоразумением! – объявили московские дипломаты на Вече. – Бейте ему челом, а он продолжит блюсти ваши вольности. Будем жить по старинке: вы нам платите налоги и не входите в союзы с враждебными нам странами, мы же, как уважали до сих пор, так и будем уважать ваше государственное устройство и независимость!

– Пошли вы на фиг! – тут же принялась кричать Марфа. – Мы вас презираем! Ваш Иван Третий для нас никто! Он не господин нам, а…

Дальше последовал грубый площадной мат.

– Вы что ругаетесь, женщина? У вас с головой все в порядке? – удивлялись послы.

– Это я еще не ругаюсь, мужчины! Когда я заругаюсь, вам плохо станет! Так что убирайтесь отсюда подобру-поздорову, а то мы вам так накостыляем – забудете кто вы такие!

Смущенная таким приемом делегация возвратилась в Москву.

– Новгородцы будто сбесились! – жаловались они. – Матерятся на тебя самыми последними словами.

Иван Третий направил на Новгород сразу три армии, которые с разных сторон вошли в республику. В июле 1471 года на берегах реки Шелони новгородское ополчение было полностью уничтожено модернизированной армией Ивана Третьего.

Военное поражение тут же привело к резкой смене политической обстановки в самом Новгороде. Большинство местных олигархов, которые из-за боязни конфликтов поддерживали Марфу, теперь перебежали в промосковскую партию. Народ, который раньше слушал ее, теперь грозился избить свою предводительницу. Даже сама Марфа, опасаясь быть избитой, предпочитала отсиживаться дома.

К Ивану Третьему новгородцы направили посольство, умоляя о пощаде.

Тот, следуя своему правилу во всем действовать постепенно, простил мятежный город, взяв с него лишь небольшую контрибуцию и отрезав от республики часть земель.

Но это был только первый акт.

В 1475 году Иван приехал в Новгород в качестве верховного судьи. Формально он имел на это право по Яжелбицкому мирному договору 1456 года.

Новгородцы, привыкшие к мздоимству в суде, понесли великому князю свои сбережения. Однако тот, к их непомерному удивлению, с негодованием и публично отверг мзду, что было для Новгорода делом невиданным.

– Вы что с ума сошли? За кого вы меня принимаете? – возмущался московский государь, топча ногами деньги и подарки.

– Как это так? – поражались новгородцы. – Судья не берет денег. Как же он после этого судить собирается? Интересно будет посмотреть.

Люди толпами повалили на суд и поразились там еще больше. Богатые новгородские бояре, которые давно привыкли смеяться над правосудием, легко покупая его, теперь проигрывали дела нищебродам и присуждались к выплате огромных штрафов и неустоек.

Буквально каждое решение Ивана сопровождалось криками радости и бурей аплодисментов простого народа.

Популярность великого князя взлетела до небес. Когда через пару месяцев после завершения судебных процессов, Марфа вновь выпрыгнула на площадь ее отлупили так, что унесли на носилках.

Кроме рассмотрения гражданских исков, Иван показательно арестовал и увез с собой в Москву нескольких лидеров пролитовской партии, которых обвинили во взяточничестве и коррупции (хотя в этом при желании можно было смело обвинять всех новгородских чиновников).

После такого никогда прежде невиданного торжества правосудия, в Москву толпами повалили новгородцы, неся иски и жалобы великому князю.

Однажды, разбирая очередное запутанное судебное дело, в котором в качестве ответчика участвовал дьяк (секретарь) новгородского веча Захар Овинов, великий князь как бы невзначай заметил:

– Скажи мне, Захар, ради любопытства. Ты за кого меня принимаешь? За своего государя, который имеет право судить новгородцев, или, может, за частное лицо, у которого такое хобби?

– Конечно, за своего государя! – удивился дьяк.

– Запишите это в протокол! – попросил Иван Васильевич.

Вскоре в Новгороде появилась очередная делегация от великого князя. Собравшиеся на вече люди с удивлением услышали от них следующую речь:

– Наш великий князь Иван Васильевич, рассмотрев просьбу Вашего посла дьяка Захара Овинова, милостиво соглашается принять на себя титул Государя Великого Новгорода. Спасибо за доверие!

Люди кто растерялся, кто ничего не понял, так и оставшись стоять с раскрытым ртом.

– Пошли вон!!! – вероятно, почувствовав, что пришел ее звездный час снова завизжала Марфа. – Ваш Иван Васильевич – козел, импотент и…

Последовал грубый мат.

– Прекратите хулиганить, женщина! – попросили послы.

– Я еще не начинала, мужчины! Я вашего Захара прямо здесь сейчас завалю! Иди сюда, падла, я тебя на куски порву! Девчонки налетай!

Марфа с несколькими своими боевыми подругами бросилась на ничего непонимающего Захара Овинова (он был удивлен всем происходящем не меньше других), повалили его на землю и забили до смерти.

Когда послы доложили об этом происшествии в Кремле, Иван Васильевич спокойно улыбнулся, ничем не выдавая внутреннего волнения.

– Итак. Безвинно убили моего подданного! – констатировал он. – Это хладнокровное и жестокое убийство преданного мне человека не может остаться безнаказанным! Кому-то придется ответить по полной! Вся русская рать идет на Новгород! Вперед, ребята!

Московская армия окружила Новгород со всех сторон, однако воевать не пришлось (1477 год).

Московская партия в самом городе, поддерживаемая теперь абсолютным большинством элиты и народа, взяла власть в свои руки.

Марфе опять хорошенько намяли бока, и даже хотели вовсе убить ее, но Иван Васильевич из непонятных соображений (возможно, она все-таки была его тайным агентом) проявил милосердие и отправил вздорную старушку в монастырь в Нижний Новгород.

В январе 1478 года жители Новгорода были приведены к присяге великому князю, а символ новгородской республики, вечевой колокол, был снят и увезен в Москву.

Завершающий акт присоединения Новгорода произошел в конце следующего 1479 года. Некоторые недовольные лишением вольности новгородцы составили заговор, о котором тут же стало известно Ивану Васильевичу (у него была в городе разветвленная сеть агентуры).

Великий князь подошел к Новгороду с огромной армией, сжег посады и потребовал капитуляции. Сопротивляться было бесполезно.

В наказание за мятеж у нескольких тысяч новгородских бояр и купцов национализировали имущество, а их самих насильственно переселили вглубь Московского княжества. Новгородское боярство перестало существовать как класс.

Огромное пространство нынешней России от Финского залива до Белого моря вошло в состав нарождающейся русской империи Ивана Васильевича.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. СТОЯНИЕ НА РЕКЕ УГРЕ И ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ОСВОБОЖДЕНИЕ ОТ МОНГОЛО-ТАТАРСКОГО ИГА

Между тем слух об экспансии Москвы дошел до Золотой Орды, где царствовал тогда очередной хан Ахмат. К этому времени когда-то могущественная держава, созданная Батыем, развалилась на несколько частей. На ее территории появилось Ногайское ханство, Крымское ханство, Казанское ханство и множество других ханств, однако в устье Волги еще продолжало сохраняться ее ядро. Весь пятнадцатый век вплоть до Василия Второго ханы Золотой орды продолжали получать выход (дань) с Москвы, и только Иван Третий в последние годы перестал перечислять платежи.

– Ничего себе! – поразился хан Ахмат. – Мы от Ваньки уже лет десять дани не видали! Нам он писал, что у них экономический кризис! А получается, что он целые государства завоевывает! Это что вообще такое? Совесть у него есть?

Вскоре Иван Васильевич получил из Орды письмо следующего содержания:

«Привет, холоп мой Ивашка!

Что-то давно от тебя ни слуху ни духу! Почитай, скоро лет десять будет, как жду от тебя, раб мой, дани, а ты все под разными предлогами увиливаешь и хитришь!

Смотри, как бы не пришлось пожалеть! С такими хитрыми людишками, как ты, у меня разговор короткий. Раздену донага и отстегаю плетью!

Или, может, ты память потерял, что столько лет не платишь мне выхода?! Так я тебе ее (память) быстро верну на место!

Или ты забыл, как мои деды трахали твоих дедов? Напомнить? Я ведь не поленюсь! Приеду в Москву и набью твою белую задницу!

Твой царь. Ахмат».

– Какой хам! – поморщился Иван Васильевич, комкая письмо. – Диктую ему ответ:

– Ты сам холоп и хам! Точка. Государь всея Руси Иван Васильевич.

После такой переписки война с Золотой Ордой стала неизбежной.

Хан Ахмат заключил союз с Казимиром Четвертым, королем польским и великим князем литовским. Этот Казимир уже давал ранее обещание Новгороду заступиться за него перед Москвой, однако, когда московское войско пошло войной, предпочел этого не заменить.

Иван Третий в свою очередь нашел себе союзника в хане Крымской Орды Менгли – Гирее, который гораздо более уважал свои обязательства и тут же напал на Литву. Казимир был выведен из игры, даже не начав участвовать в ней.

Тем временем, Ахмат, уверенный в помощи Литвы, повел свое войско по ее территории и встал возле пограничной с московскими землями реки Угры. С другой стороны реки расположилось русское войско под командованием сына великого князя, Ивана по прозвищу Молодой.

Оба войска тут же начали оживленно вести перестрелку. Несколько раз монголы пытались переправиться через реку, но были отбиты. Каждый день бойцы враждебных армий ругались и плевались через реку, ожидая, что наконец придумают их полководцы.

Между тем, Москва пришла в панику. В народной памяти еще были живы воспоминания о кровавых монгольских набегах, которые с течением лет еще больше преувеличивались.

Как нарочно стали происходить нехорошие предзнаменования: ночью церковные колокола зазвонили сами собой, а в церкви Рождества Богородицы упал верх и сокрушил иконы (надо думать, что в тылу москвичей работали вражеские диверсионные группы).

Видя всеобщую панику, напрягся и сам Иван Васильевич. Он любил войну, но только тогда, когда она шла где-то вдалеке, а сам он находился за каменными стенами Кремля, планируя операции, или же, когда войско противника было уже сломлено и уничтожено, и оставалась только принять капитуляцию.

Теперь, когда пришла реальная опасность штурма его столицы, Иван Третий затосковал.

Ко всем прочему его еще живая мать, инокиня Марфа, не давала сыну покоя, целыми днями ходила за ним и пилила:

– Монголы уже под Москвой, а ты, сынок, все в носу ковыряешься. Ты мужик или тряпка половая? Был бы жив твой отец – он бы тебя за такие дела по головке не погладил. Он хоть и слеп был, да от брани никогда не увиливал. Настоящий был мужик, царствие ему небесное! Помню, как он с похмелья после нашей свадьбы еле встал с кровати, собрал таких же пьяниц, как он сам, и пошли они, опохмелившись, получать люлей!

– Что вы, мама, за мной целыми днями по пятам ходите? Заняться вам больше нечем? Идите лучше молитесь!

– Я помолюсь, сынка, не волнуйся. Я давно уже знаю и даже смирилась с тем, что ты у меня трус! Помню, ты еще младенцем в колыбели писался, когда я тебе страшные рожицы показывала! Я одного боюсь, как бы от твоей трусости большой беды не стало! Мне люди рассказали, что вчера видели, как звезды падали с неба и разбивались на мелкие осколки. Воистину святые отцы говорят, что вся наша Русь скоро разлетится на части, а род твой угаснет навсегда!

– Хватит меня пугать! – раздраженно отворачивался от нее Иван. – Мое дело не носиться с мечом по полю, а думать! Я, между прочим, уже послал людей по Волге атаковать их монгольскую столицу, Сарай! Сейчас я думаю, что еще можно сделать, а вы мне, мама, мешаете!

– Если ты так боишься смерти, сынок, то передай воинов мне. Пусть я женщина, а ты мужчина, я стара, а ты молодой, я больна, а ты здоров, как бык, но зато я не пощажу себя, и смело встану против врага!

– Вы кого угодно достанете, мама! – стукнул кулаком по трону Иван. – Хорошо. Я поеду в армию! Если вам так хочется, я сегодня же выезжаю!

Иван в самом деле выехал из Москвы, однако доехал только до Коломны и остановился. Там он пустился в размышления:

– Прадед мой, Дмитрий Донской, был умным человеком, однако убежал от Тохтамыша! Дед мой, Василий Первый, тоже большого ума был мужчина,

и ускакал от Едыгея! А вот отца моего, который, честно говоря, не блистал умом, поймали монголы и чуть не убили в плену. Получается разумный человек предпочитает бежать, а не лезть на рожон!

Иван повернул коня и вернулся в Москву.

Как раз в этот день в Кремль под защиту каменных стен перебрался простой народ, который под руководством матери великого князя вооружился и готовился к обороне. Увидев, великого князя, которого все считали уехавшим на войну, люди пришли в изумление.

– Ты как здесь оказался Великий Государь? – удивлялся народ. – Где монголы? Что с тобой случилось?

– Сынок?! – завопила инокиня Марфа. – Ты каким ветром?

На минуту растерялся и сам Иван Васильевич, неожиданно оказавшись почти без охраны в толпе вооруженных людей. Как великий физиономист, по суровым лицам защитников Москвы он сразу прочел, что, если скажет правду, то его

никто не поймет.

Сейчас был такой уникальный момент, когда монарха, находящегося на вершине его могущества, могли убить простые люди за неосторожно сказанное слово.

Надо отдать должное Ивану Васильевичу, который сразу взял себя в руки и тоже выразил на лице крайнее изумление.

– Что происходит? Разве это Москва? – оглядывался он вокруг, как будто не понимая, где он находится. – Что за чудеса!? Я мчался к войску самой короткой дорогой через лес и очевидно заблудился. Несколько часов плутал в чаще и, наконец, услышал воинственные крики и лязг оружия! Я, конечно, очень обрадовался, пустил коня в галоп, надеясь, что тут идет бой с проклятыми монголами! И вдруг опять оказался в Москве! Чудеса в решете!

Ивану Васильевичу поверили (он был прекрасным артистом) и, дав пирожков на дорожку, с богом отправили в обратный путь.

На этот раз великий князь поехал в подмосковное Красное село, где у него случился небольшой нервный срыв.

– Поеду в войска – меня убьют монголы, а останусь здесь – собственный народ погубит! – метался он. – Что делать?!

Скоро село наполнилось командирами и священниками.

Военные на многочисленных совещаниях уверяли его, что армия у нас крепкая и способна дать отпор. Священники успокаивали его нервную систему, убеждая в собственной силе и правоте общего дела.

Последней каплей стало письмо матери великого князя, в котором она грозилась, что скоро приедет и прочтет ему небольшую лекцию.

Не дожидаясь любимой матушки, Иван Васильевич в третий раз выехал к войску.

В этот раз он доехал до городка Кременец, который находился примерно в шестидесяти километрах от театра боевых действий на реке Угре. Далее великий князь ехать на отрез отказался, заявив, что отсюда ему удобнее вести управление боем.

Если на Угре собрались наиболее смелые защитники русской земли во главе с Иваном Молодым, то Кременец наполнился вельможами, придворными, снабженцами и прочими тыловыми крысами.

Это общество, как пишет летописец «богатых сребролюбцев и брюхатый предателей» приступило к ответной психологической атаке на нервную систему Ивана Васильевича. Если до этого его буквально всем миром принуждали дать бой монголам, то теперь наоборот окружение уговаривало его заключить мир и выплатить дань.

– Лучше выплатить часть, чем потерять все! – уверял его толстый боярин Ощера. – Зачем рисковать? Я сам искренний сторонник свержения монгольского ига! Но политика есть искусство возможного! Сейчас не время давать сражение! Мы не готовы к этому не в военном отношении, не в психологическим, не в ментальном, не в материальном! Может, лет через двадцать или тридцать, когда будут созданы необходимые экономические условия, можно будет подумать о таком глобальном противостоянии цивилизаций! Сейчас же мы только потеряем войско, а нас самих возьмут в плен и ослепят! Образумься, великий князь, и пойми, что у нас есть только один выход: немедленно повиниться перед Ахматом, выплатить дань и заключить мир!

– Голова идет кругом от этих проблем! – вздыхал Иван Васильевич. – Если я пойду на мир, то меня ни церковь, ни народ, ни собственная мать не поймут!

– Церковники воевать не будут, вот они и геройствуют! – подхватил еще более толстой вельможа Мамон. – Ты, Государь, назначаешь митрополитов, значит, ты истинный глава церкви. Прикажешь, и каждый день в церквях будут петь Славу хану Ахмату. Народу мы тоже легко голову задурим. Скажем, что мы, заключая мир, спасли его от погибели и разорения. Люди еще благодарить будут. Ну, а маму можно в монастырь сослать, чтобы она вам, Государь, не досаждала!

Под влиянием таких речей, великий князь все больше впадал в уныние и уже мечтал о заключении мира, жалея только расставаться с большими деньгами.

Ахмат в отличии от Ивана находился на передовой и каждый день видел, что в мелких стычках и перестрелках преимущество почти всегда остается за русскими, которые были лучше вооружены и подготовлены. Наблюдая с другого берега реки русскую армию, он все больше боялся ее мощи, и уже сам был не рад, что ввязался в эту авантюру.

Раздетая, босая, плохо обученная монгольская армия терпела значительный урон и бывала бита повсюду. Кроме того, мнимый союзник глава Польши и Литвы Казимир так и не пришел на помощь, увязнув в войне на другом фронте с крымским ханом Менгли – Гиреем. В монгольском войске совсем пропало настроение, и Ахмат находился в еще в большом подавленном состоянии, чем Иван Третий.

Тем временем, заканчивалась осень и подступали холода.

Однажды в конце октября Ивана Васильевича разбудил гонец со срочным известием: ночью Угра замерзла, и с минуты на минуты надо ожидать атаки монгол.

В ставке великого князя началась паника. Толстопузые бояре грузили сундуки с золотом, которое успели наворовать на поставках в армию.

– Доигрались, великий князь! – вопил больше всех боярин Ощера. – Говорил я, что надо было умолять Ахмата о мире! А теперь нас всех перебьют!

– И ограбят! О, мои миллиончики! – надрывался Мамон.

Иван Васильевич велел гонцу передать срочный приказ войску отходить в направлении его ставки на Кременец.

Русская армия, получив приказ, начала отступление. Сначала оно проходило организованно, однако затем, опасаясь удара в спину, полки потеряли всякий порядок и со всех ног бросилась удирать.

Когда монголы увидели, что русские бегут, они в свою очередь пришли в панику.

– Мне конец! – вопил хан Ахмат. – Нас окружают за всех сторон! Где это видано, чтобы сильное войско, бежало от слабого?! Нас хотят заманить в западню и всех перебить! У меня отнимут все богатства! Бежим скорее, воины!

Оба войска бросилась драпать с приличной скоростью в противоположных направлениях.

Иван Васильевич как раз сам грузился на телегу, чтобы эвакуироваться, когда в Кременец прискакал очередной гонец и доложил о происшедшем курьезе.

– А мое войско где? – тихо спросил великий князь.

– Бегут сюда со всех ног. Я их по дороге обогнал. Минут через десять будут здесь.

В этот непростой момент, когда любой другой человек на его месте скорее всего позорно растерялся, Иван Васильевич проявил весь свой гениальный ум.

Когда его солдаты в расстроенном порядке добежали до Кременца, великий князь уже ждал их, стоя в полном параде на телеге под развевающимся стягом.

– Поздравляю с заслуженной победой, бойцы! – кричал он запыхавшемся от долгого бегства солдатам. – Вы сделали это! Вы лучшие! Слава героям! Благодаря разработанному моим штабом блестящему тактическому маневру, мы одержали полную и безоговорочную победу. Спасибо, ребята! Враг разбит! Победа за нами! Монгольское иго на Руси окончательно и бесповоротно свергнуто! Ура!

– Ура!!! – подхватили изумленные солдаты. Они обнимались, целовались, верили и не верили всему происходящему.

Забегая вперед скажем, что все, что все или почти все, что сказал Иван Васильевич, оказалось абсолютной правдой.

Уже в январе следующего 1481 года киллер, посланный великий князем, убил хана Ахмата. Опозоренные бегством монголы уже никогда больше не смели претендовать на дань (выход) с русский земли. Вскоре они, вероятно, не выдержав позора, предпочли тихо эмигрировали обратно к себе в Монголию, так как никакой массовой популяции монголов на территории современной Астраханской области России (центральная часть Золотой Орды) с тех пор не наблюдалось.