Текст книги "Наяль Давье. Граф северо-запада"

– Аболье, – позвал я, садясь на каменный стол в комнате, которая, видимо, раньше была кабинетом. – Этот Грегуар… мне надо, чтобы он безвременно покинул этот мир. Понимаешь? Например, выпил яду или же упал на нож пять раз подряд. Сам упал, конечно же.

– Милорд, почему бы просто не казнить?

– Казнить… Можно и казнить. Народ порадуется, только мне какая от этого польза? Народ веселить в мои планы не входит. Думаешь, станет считать меня справедливым после этого? Только вот я уверен, те, кому это нужно, потом повернут эту казнь в свою сторону. Мол, казнил, ирод, человека невиновного. А так, умер и умер, все мы смертны, в конце концов. Ты же не думаешь, что это Райнер настолько обнаглел, что ободрал замок до такого состояния? Нет, он, конечно, тоже немало отсюда утащил, но вот нашлись умельцы, которые и после него постарались. И этот Грегуар один из них. Нет, нам надо по-тихому всех их передавить.

– Как прикажете, милорд. Есть у меня парочка ребят, которые весьма сведущи в деле, когда нужно именно по-тихому.

– Хм, – я даже заинтересовался. Хм, не думал, что такие люди у меня есть. Что и говорить, надо будет потом всех своих проверить более тщательно. Так, на всякий случай.

Нет, я, конечно, мог просто отпустить этого вора, да потом забрать всё, что принадлежит мне, но зачем оставлять за спиной тех, кто будет озлоблен и в какой-нибудь крайне неприятный для меня момент воткнёт в спину нож? Не нужны мне такие люди позади. Совесть? А как же заповедь не убий и всё такое? Тут средневековье. Сам не озаботишься о своей безопасности, никто не озаботится. По большому счету, если бы не был выгоден королю, то он, я уверен, предпочел бы укоротить меня на голову. Во избежание, так сказать, неожиданностей от такого странного и, я уверен, как он считает, опасного мага.

После замка мы направились в город, который значился за графом. До него было полдня пути, но так как в пустом замке делать было больше нечего, мы почти сразу отправились туда. Более внимательно я осмотрю его позже, когда тут хотя бы стулья появятся.

Город не произвёл на меня никакого впечатления. Всё по стандарту – серость, убогость и грязь. Люди тут выглядели не беднее и не богаче тех, кто жил около замка. Тут был даже рынок. Поглядел я на то, что там продают. Всё-таки я никак не могу привыкнуть к этой атмосфере средневековья. У нас тоже на рынках не всегда соблюдали санитарные нормы, но что творилось тут, нельзя даже представить. Лично видел, как кусок мяса свалился с прилавка прямо в грязь, а продавец просто поднял его, обтер тряпкой и положил обратно.

Как оказалось, в любом городе обязательно имелся глава. Чуть позже я узнал, что при любом посещении города любым аристократом глава города обязан появиться перед ним, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Хм, а в прошлом городе никакого главу города я не видел. Это что, получается, меня оскорбить пытались или же просто стечение обстоятельств такое?

В этом городе глава меня сам нашёл, раскланялся и пригласил поужинать в его доме. От главы то и дело ощущались эмоции волнения и легкого интереса, ничего смертельного, в общем. Для него смертельного, я имею в виду.

Звали его Жуан, и был он внебрачным сыном какого-то местного барона. Но судя по возрасту лет так за пятьдесят, отец его, скорее всего, давно уже скончался. Жуан был человеком весьма спокойным, неконфликтным и угождающим. Да, наверное, это самое правильное слово. Я вообще не понимаю, как можно столько лет служить Фабьен и самому не запачкаться и остаться на своём месте. А ведь, как оказалось, Жуан действительно не имел никаких дел с зачарийцами, почти не зная, что его граф предатель. «Почти» потому, что в последние годы он стал догадываться о чём-то таком, ведь стало происходить много странностей.

При разговоре со мной он вроде как и жалел, что такой хороший человек оказался замешан в подобном, но через секунду выражал радость, что новый граф оказался таким приятным человеком. И ведь говорил он так искренне и проникновенно, что поневоле чувствовалась симпатия к этому человеку. Что самое интересное, он и думал так же. В общем, я решил оставить его на своём месте, сказав лишь, что я не терплю грязи. На что глава тут же пообещал, что подумает, что с этим можно сделать. Думать ему я не дал, просто сказал, что дороги надо мостить камнем. Для отходов рыть специальные ямы и нанимать людей, которые будут следить за чистотой улиц. В идеале надо бы сделать канализацию под городом. Нужны трубы для неё, а пока что можно выкопать тоннели под городом. Как придумаю, из чего сделать трубы, так можно будет делать нормальную канализацию. А сейчас вызвать из столицы мага земли, дать ему задачу, проследить, чтобы прорыл всё правильно. Потом укрепить тоннели – и, пожалуйста, пользуйтесь. Ладно, пока пусть улицы мостят. Не думаю, что сделают это они так уж быстро.

Поглядел на карту города, показал на парочку домов, которые нужно снести и поставить по-другому, так как они стоят совершенно не к месту, чуть ли не перегораживая улицы. Жуан со мной не спорил, только поддакивал и восхищался моим умом и сообразительностью. Я поначалу заподозрил его в лести, но как оказалось, мужчина был просто в восторге, что для его города что-то собрались делать. Прошлому графу на него было откровенно плевать, а глава, будучи на этой должности много лет, буквально прикипел к городу. Сам он иногда для него что-то делал, но на самом деле был скован в финансах и многого сделать не мог, да и Фабьен побаивался, поэтому старался лишний раз к нему со своими мыслями не лезть.

Я остановился на этом, понимая, что сразу всё переделать нельзя. Это потом можно будет и дома поменять, и парки посадить, и рынок нормальным сделать, и воду в дома подвести, да и вообще привнести хотя бы немного цивилизации, но пока что обойдёмся мощеными дорогами. Это всё еще сделать нужно.

Деньги на работу я пока что не давал, пообещав, что после пришлю с управляющим. Поглядел на казну города и понял, что я даже богаче буду. В общем, как всегда, всё придётся делать на свои кровные.

Спросил, как дела обстоят с преступностью, оказалось, вполне себе нормально. Есть и процветает.

– Раньше тут был тайный дом, который вылавливал всяких воров да сажал под замок. Потом их обычно на разные работы в городе назначали. Длительность по мере вины. Но потом бывший граф распустил тайный дом, сказав, что в них нет нужды, и платить он бездельникам не собирается.

– Люди, которые раньше там работали, живы еще?

– Кто жив, а кто и помер давно.

– Матис, дай мне бумажку.

Мой управляющий в последние дни, которые мы провели в городе, маячил у меня за спиной вместе с Ханом, тут же сунул лист бумаги и чернильницу с пером. Я, немного помучившись, написал свой первый в жизни приказ.

– Вот, – дождавшись, пока чернила высохнут, отдал бумагу Жуану. – Это приказ о том, чтобы тайный дом снова приступил к работе. Людей собрать, место найти, воров ловить, к мощению улиц пристраивать. Пусть работают на благо города, раз живут тут и ничего не делают. Кто будет сопротивляться, выгонять из города. Я не собираюсь за просто так их кормить. Если будут после пойманы на разбое, сажать под стражу, потом буду с ними разбираться. Но предупредить, что таких я буду, скорее всего, вешать на первом же суку, так что им лучше не доводить до встречи со мной. Стражу усилить, неблагонадёжных гнать в шею.

Написал еще пару бумажек. И в столицу отписался, чтобы прислали мага земли. Я бы и сам мог прорыть эти тоннели, вот только взаимодействовать напрямую со стихией весьма сложно. Вот если через мага-стихийника… В общем, мне нужен был переходник.

Матиса я забрал с собой. Общее представление о городе я получил, благо торчали мы в нем почти неделю. Пообещал Жуану, что отправлю своего управляющего к нему с деньгами чуть позже. Эти двое явно сдружились.

Уже после того, как мы покинули город, то завернули по пути в то место, где покойный уже Грегуар прятал ценности из замка. Недалеко от города дорога раздваивалась и одна из них вела вглубь леса. Я спрашивал Жуана, куда ведёт эта дорога, оказалось, там раньше был посёлок, но как-то давно его разграбили лихие люди, жителей всех поубивали, так что после того люди боялись селиться там. Хм, весьма удачное место выбрал Грегуар. Если простые люди и боялись там жить, то вот разбойники как-то не очень. В итоге моим людям снова пришлось поучаствовать в небольшой войне. Мне же в очередной раз лечить. Матис, если и удивился, когда раны на людях почти сразу затягивались, то виду не подал, только потом сторонился всех. Пришлось успокаивать его и говорить, что это всего лишь я маг.

– Уф, я уж подумал, не люди они вовсе, – поделился со мной Матис, с облегчением посматривая на ребят, которые, услышав это, рассмеялись.

– Не люди? А кто? – спросил я, дожидаясь, пока Аболье проверит последний дом.

– Мало ли какие нелюди на свете бывают, – беспечно пожал плечами управляющий. – Я много где был, много слышал, но сам не видел. Но магов таких, чтобы лечили просто взглядом, не видел.

– Всякое в мире бывает, – пожал я плечами. – Ты же помнишь, что я просил лишнего не болтать?

– Конечно, милорд, – Матис поклонился, тут же отступая назад. – Дела милорда меня совершенно не касаются. Я всего лишь управляющий.

– Вот и отлично. Ну, что там, Бефур?

– Все чисто, милорд. Как вы и сказали, все дома забиты под завязку разными ценностями. Посуда, гобелены, даже сундук с монетами нашли. Небольшой, правда, с коробочку двадцать на двадцать.

– Вот и отлично, – я потер руки. Так, и куда мне потратить эти деньги? С одной стороны, я обещал Жуану, что пришлю ему денег, а с другой – мне и самому нужны, чтобы запустить производство стекла. Хотя у меня в замке осталось немного золота. Думаю, тех монет должно хватить. Да, мы еще не были в замке Тьери, вполне может быть, что и там найдётся небольшой сундук.

В общем, мы все сгрузили на специально подготовленные телеги. Что-то я забрал в свой замок, что-то отправил в замок Фабьен. Больше половины своих людей вместе с телегами, полными добра, отправил в мой замок. Матиса в город вместе с деньгами, предназначенными для мощения улиц, вместе с ним уехал Отис и еще парочка ребят. Сам же с десятком людей поехал в сторону замка Тьери.

Ещё немного и я смогу заняться своими делами.

Глава 4

Замок Тьери отличался от того стандарта замков, который я привык здесь видеть. Донжон у него был весьма большим, напоминал коробку с крохотными окнами и невысокими башнями. Стоял он на возвышении, причём холм на поверку оказался скалой. Стена, если не брать во внимание то, что она как бы сливалась с камнем, была не такой уж высокой, зато толстой. Камни, в отличие от камней в замке Фабьен, имели желтоватый цвет. Рва вокруг замка не было. Дорога, ведущая к нему, напоминала серпантин. Думаю, идущих людей по этой дороге весьма хорошо обстреливать, да и вообще в плане обороны замок казался весьма неплохим.

Вообще, замок выглядел этакой шишкой посреди большого пустого пространства. Лес, видимо, со временем слишком сильно вырубили. Или же он просто не рос тут по какой-то иной причине. Замок стоял посреди обширного поля.

У подножия, как обычно, разместилась небольшая деревня. Люди в ней, те, кто выходил поглядеть на нас, не выглядели особо веселыми или же богатыми.

Как оказалось позднее, замок только издали выглядел в хорошем состоянии, вблизи же производил весьма удручающее впечатление. Его явно нужно ремонтировать. Ворота заржавели, дорога была ужасной, кладка кое-где обвалилась. Внутренний двор загаженный и заваленный непонятно чем. Слуги, до сих пор работающие здесь, выглядели узниками концлагеря. Измождённые лица, в которых не было ни капли радости. С десяток людей смотрели на меня так, словно перед ними было очередное пустое место.

Вздохнул. Кажется, хорошо жил у нас только один Фабьен. Что там говорил старина Коум? Здравствует, но вот с хозяйством не очень. Хм, думаю, «не очень» это еще слабо сказано. Кажется, жена покойного виконта все, что только можно было, вытянула. Конечно, здесь всё еще не так плачевно, как было в моём замке, тут хотя бы скотина какая-никакая водится, но всё равно видно, что замок приходит в полный упадок.

– Хто такие?

Я поднял голову, замечая на крыльце полную и воинственную женщину, которая по всем признакам явно была кухаркой.

Аболье тут же будто переместился, оказался рядом с женщиной и грозно навис над ней.

– Граф Наяль Давье приехал. Милорд теперь твой новый. Так что следи за языком, женщина, – прогудел он.

– Ой, – женщина всплеснула руками и тут же согнулась пополам.

Может, кого-то другого такая покорность оставила бы удовлетворённым, но на беду многих, я умел не только видеть и слышать. Я отчётливо ощущал горьковатый привкус ненависти. Этот привкус чужих эмоций оседал на языке, словно высохшая плесень.

Я оглядел поочередно людей, прислушиваясь к ним. У многих в душе едва уловимо шевелилась капля надежды, которую они отчаянно давили, словно боялись сглазить. На кухарку толком никто не смотрел, причём, насколько я понял, женщину явно боялись. Хотя и странно, ведь прежнего их хозяин больше нет, чего бояться? Наверное, это просто подсознательное.

Пауза затягивалась, но я пока что никуда не спешил. Слышно было лишь квохтанье парочки куриц, далекий лай собаки и жужжание мух. Именно в этот момент дверь в замок открылась, и на крыльцо едва не вывалился пожилой мужчина. Он так торопился, что не заметил всё еще согнутую кухарку. Налетел на неё, но тут же спохватился, принялся извиняться, помогать женщине встать, так как та потеряла равновесие и упала на колени.

Кухарка, очухавшись, принялась стегать мужчину полотенцем, поливая таким отборным матом, что я даже заслушался. Аболье долго терпеть это не стал, пинками расшвырял обоих в разные стороны.

Когда все действующие лица наконец успокоились, я аккуратно поднялся по лестнице, которую явно надо было почистить уже очень давно. Осмотрев сначала кухарку, а потом мужчину.

– Кто вы? – спросил я у седого и весьма уже старого мужчины.

– Я Лоренс, ваша светлость.

– Ты здесь управляющий?

Мужчина поднялся на ноги и поклонился.

– Да, ваша светлость.

– Пойдём со мной, – я толкнул тяжелую дверь и вошёл внутрь замка. В этот момент я прицепил одну свою нить к ауре Лоренса. – Рассказывай.

– Что именно, ваша светлость?

– Можешь звать меня милордом. Всё рассказывай с самого начала до того момента, как ты сегодня вывалился на крыльцо.

– Хорошо, милорд.

Лоренс рассказывал долго. Я осмотрел почти весь замок, обстановка в котором была не лучше, чем в моём. Драные шкуры, старые гобелены, состряпанная на скорую руку мебель и полное отсутствие каких-либо ценностей. В отличие от замка Фабьен, здесь постарался не грязный на руку управляющий, я жена виконта.

Как рассказал Лоренс, который служил еще отцу ныне покойного виконта Тьери, с того самого момента, как тогда еще совсем юный виконт женился, замок постепенно начал беднеть. Вот так прямо видно не было, но постепенно исчезали дорогие канделябры, снимались шикарные гобелены, вывозилась под предлогом старости сделанная в единичном экземпляре мебель.

Неизменным оставалась лишь жена виконта. Всё те же пышные платья из дорогих тканей и красивейшие украшения. Конечно, старела она, так как была всего лишь человеком, но выглядела всё равно великолепно. А еще неизменной оставалась кухарка. Такая же злобная и мелочная, как и в первый же день, когда она появилась в этом замке вместе с покойной сейчас виконтессой.

Оглядел замок также и магическим зрением, но никаких плетений найдено не было. Просто старый камень и только.

– Хорошо, можешь идти, – сказал, положив ладонь на одну из стен в главном зале.

– Простите… милорд, а что со мной, со всеми нами будет? – немного помявшись, всё-таки спросил он.

– С вами? Хм, у меня нет времени и желания нанимать новых слуг. Вы останетесь на прежней должности. Будете управляющим этого замка и станете подчиняться моему управляющему Матису. Чуть позже с ним познакомитесь. С остальными слугами то же самое. Все останутся на своих местах.

Лоренс раскланялся и торопливо вышел из зала, оставляя меня одного.

– Хм, – я погладил чуть темноватый камень. – Почти все, – добавил я тише.

Остальных тоже потом проверю. Этот Лоренс как управляющий этого замка меня вполне устраивал. А вот кухарка мне тут совершенно не нужна. Вернее, она нужна, но точно не эта женщина. Но говорить ему об этом я не собирался.

– Ну, и какие секреты ты хранишь? – тихо пробормотал себе под нос, прицепляясь осторожно к одной из нитей, которые выходили из камня.

Так-то со стихией напрямую взаимодействовать мне сложно, но тут ведь не нужно контролировать многие километры вокруг, всего лишь замок и его окрестности.

Я перебирал нить за нитью, стараясь найти ту, что покажет мне общую картину. Ничего не выходило – это были лишь оборванные нити отдельных камней. Немного походив, решил связать одни нити с другими, посмотрев потом, что из этого выйдет. Связал, отошёл в сторону, глянул. Ничего необычного. Хотел было привязать к этим двум еще одну, но потом передумал. Будто что-то внутри меня воспротивилось. А ведь и правда, если начать связывать их и дальше, то из этого может получиться целое плетение. И как оно себя поведет, мне совершенно неизвестно. Впредь нужно быть осмотрительнее. Увы, но пока что придётся выискивать потайные места своими силами, не опираясь на магию.

Побродил по замку ещё немного, нашёл даже вполне себе нормальную комнату, как оказалось в дальнейшем, это была спальня виконтессы. Удивился. Комната не казалась женской. Хотя, может, во мне говорят стереотипы, да и много ли я в своей жизни видел женских комнат? Не так уж и много.

Решил переночевать именно в ней, так как, в отличие от всех остальных, тут хотя бы кровать была нормальной. А еще тут не было очень надоевших мне шкур. На окнах темно-синие шторы, на полу какая-то грубая ткань, очень похожая на ковролин. Несколько тумбочек, сейчас полностью пустых. Резной стол на изогнутых ножках белого цвета. Я не скажу, что мебель выглядела хотя бы на век восемнадцатый, но, по крайней мере, была лучше, чем во всем остальном замке.

Кровать была заправлена, но я всю её переворошил. Я помнил, что многие любят делать в них тайники. Таковые нашлись, только были полностью пустыми. Хм, кто постарался? В мыслях управляющего я об этом ничего не видел. Кухарка? Если бы это была она, то на её месте я бы был сейчас уже совсем в другой стране. Нет, тут кто-то другой постарался. А может, Райнер? Хм, не думаю, что он стал бы ковыряться в чужих кроватях. Тогда его люди? Вот они бы точно всё тут переворошили. Удивлён, что мебель вообще целая. Ладно, жаль, но ничего не поделаешь, а ведь, как сказал Лоренс, у виконтессы была целая куча украшений.

Встав, походил туда-сюда, а потом решил, что пора бы мне уже и подкрепиться. Вот только стряпню местной кухарки мне что-то совершенно не хочется пробовать, как бы не отравила.

К вечеру оказалось, что кухарка куда-то пропала.

– Найти? – Аболье глянул выжидающе. – Не должна далеко уйти, говорят, на телеге уехала, мол, в город.

– Да, – кивнул, понюхав суп. – Это Жанжак готовил?

– Да, милорд.

– Найдите, если при себе ничего нет, то можете отпустить. Если будет что-то, то приведите ко мне, я сам решу, что с ней делать. Иди.

Бефур склонил голову и быстро вышел. Стоило двери закрыться, как послышался его громкий голос, отдающий указания.

Наутро кухарку привели обратно в замок. Женщина обливалась слезами, стыдила непонятно кого, пыталась вызвать у людей, видевших это, жалость. Вот только ни у меня, ни у моих людей, она никакой жалости не вызывала. Про слуг, от которых я улавливал нотки удовлетворения, и говорить не стоит.

Я тщательно её проверил, но, как оказалось, про тайники она знала, но ничего оттуда не брала. Свою бывшую хозяйку любила, именно поэтому ей было сложно покинуть место, в котором они с ней так долго прожили вместе, но взгляд нового молодого графа утром её напугал, именно поэтому она решила уехать от греха подальше. Держать её я не стал. Отпустил, хотя и предупредил, чтобы держалась подальше от замка – уж больно люди её не любили. И немудрено, в то время как она и виконтесса ни в чём себе не отказывали, остальные жили практически впроголодь. Отсюда и ненависть. А еще бывшая кухарка любила охаживать всех без разбору мокрым полотенцем. Это только на первый взгляд такое кажется безобидным, но если удачно попасть, то весьма больно, не говоря уже, если шлёпнуть по глазу. И криклива была, груба. В общем, любить её многим было попросту не за что.

С утра вызвал управляющего, узнал, сколько всего должны были слугам прежние хозяева. Конечно, я мог бы им и не платить, но мне нужно, чтобы люди работали хорошо, а голодный работник – плохой работник.

Как оказалось, задолжность хоть и оказалась большой, но я вполне мог её потянуть. Удивился, ведь разница между воинами и простыми слугами получалась просто громадной. Хотя, наверное, это и правильно, всё-таки воины каждый день рискуют своей жизнью.

Подумав немного, решил, что всё сразу выплачивать не буду. Отдашь им деньги, а они решат слинять, но как оказалось позднее, даже тот золотой, который я решил выплатить каждому, был воспринят с огромной радостью.

Рассматривая окрестности сверху, пришёл к выводу, что этот замок я превращу в этакую большую ферму. Лес вообще в наших краях занимает очень много места, но тут от него была освобождена довольно большая площадь. Конечно, на стотысячные стада мне места не хватит, но сотню другую тех же коров да свиней вполне можно прокормить. А это и своё мясо, и молоко, и сметана, и сыр, и творог, и много еще чего. Да и продавать их можно. Про кур вообще молчу, а ведь яйца на завтрак милое дело.

Нужно просто огородить всё, чтобы звёрье из леса не шастало. Наклепать загонов да построить сараи потеплее для зимы. Правда, надо будет где-то брать корма для них, ведь одной травой даже скотина питаться не может. Хотя, по-моему, один из баронов как раз занимается тем, что выращивает то ли пшеницу, то ли овёс. Кажется, он даже с моим отцом дружен был. Как же его зовут? Не помню, но надеюсь, что мы в скором времени встретимся. Если мне не изменяет память, то можно еще скотине скармливать измельчённые стволы и листья от кукурузы. А её я точно видел в столице. Осталось только выяснить, где она растёт и едят ли её местные животные.

Итак, замок Фабьен с городом неподалёку превращу в этакий культурный центр своего графства. Город вымощу, потом, чуть позже, выстрою другие дома. Также расширю рыночную площадь, обустрою её. Вполне возможно, построю школу, больницу, будет у меня этакий центр.

Замок Тьери станет центром животноводчества. Если я не ошибаюсь насчёт одного из местных баронов, то у него буду покупать фураж, сами же продавать скотину или же сырье в наших же городах местным жителям или тем же баронам, вполне возможно, что и в столицу повезем. Хотя, я думаю, всё будет расходиться по местным, главное цены не задирать слишком сильно. Деревни перед замками тоже надо облагородить, а то смотреть страшно. Местных жителей привлечь к работе, чтобы без дела не болтались. Конечно, если у кого наделы, то это надо будет учитывать, а то погонишь так мужика какого-нибудь дорогу мостить, а у него окажется поле не убрано.

А уж в своём замке стану заниматься тем, что другим видеть не положено. А ведь в моём роду уже были овцеводы. У нас там тоже просто идеальная равнина для того, чтобы пасти всяких овец. А овцы это в первую очередь шерсть. Шерсть – теплые вещи. Хм, надо будет прикупить десятка три-четыре, пусть пасутся. Потом пострижем, посажу женщин, пусть пряжу делают да вяжут. Это тоже всегда можно продать. Это на юге не нуждаются в тёплых носках и свитерах, а я помню, как тут было холодно.

Конечно, всё было легко в моей голове, на деле же почти сразу повылазили проблемы. Из чего строить загоны? Нужен материал. А где его взять? Так леса ведь полно вокруг? Только вот одного этого недостаточно. В общем, если делать всё по уму, то тут надо оседать на всё лето и самому контролировать стройку века. Так что пока отложил свои наполеоновские планы на недалёкое будущее.

– Все отмыть, отчистить, старые шкуры выбросить. Кто хочет, может забрать их себе. С мебелью поступить так же, оставить только ту, что в комнате покойной виконтессы. Гобелены тоже разрешаю забрать. Все постройки для скотины обновить, начать заготавливать дрова на зиму. Не забывайте о скотине. Зимой её нужно будет чем-то кормить. Двор вычистить так, чтобы блестел. Ворота смазать.

На меня поглядывали уже совсем другими глазами. Пока что не так, как смотрят на спасителя, но что-то очень близкое к этому. Была в глазах еще и опаска.

– Позже пришлю людей для охраны, – сказал перед самым отъездом управляющему. Так-то замок в особой защите не нуждался, да и брать тут нечего, но вот если налетят разбойники, то простые люди могут погибнуть. – С ними пришлю денег. На зарплату слугам и на продукты, фураж для скотины. Нанимай людей, пусть валят лес. Думаю, будущим летом будем делать загоны для скотины. Как замок отмоют, можешь рассчитать полностью тех, кому есть куда идти. Кому некуда, пусть остаются тут, потом найду для них работу. Не подведи, Лоренс.

– Спасибо вам, ваша светлость.

Старый управляющий склонился и не разгибался до тех пор, пока мы не скрылись за поворотом.

Вот еще одна головная боль – нужно найти сюда надежных людей, чтобы защищали замок и окрестности, пока меня нет. Думаю, человек пятнадцать как минимум нужно. Хотя, может, и десятка хватит? Так-то замок в плане обороны весьма удобен, да и кто тут на них нападать будет? Закрылись, в случае чего, в замке, голубя выслали – вот еще об этом надо озаботиться – уж пару дней продержатся. Нет, пусть будет пятнадцать, на всякий случай.

Мебелью обставлять я его не собираюсь, так как жить тут не планирую. Одной комнаты мне будет достаточно. Надо будет потом что-нибудь придумать, чтобы обновить камни замка. Так-то я знаю, что подобные строения могут стоять веками, но мне не очень хочется, чтобы у меня во владениях была старая разваливающаяся собственность. Нет, надо будет обставить его хотя бы немного, на всякий случай, и парочку слуг держать, тоже на всякий пожарный. Но это потом, сейчас мне точно не до излишеств.

Прежде чем ехать домой, мы заехали в тот самый город, в котором раньше жил мастер Коум. На воротах стоял тот самый стражник, который в прошлый раз содрал с нас завышенную плату. А ведь я тебя помню, и да, я злопамятный. Просто я помню еще после последнего моего посещения у меня осталось впечатление, что этот город обычное пристанище воров да бандитов. Мы две недели вместе со стражами вылавливали всех, до кого смогли дотянуться. Я сам проверял каждого, кого мы ловили. Город буквально стоял на ушах. Для этого дела даже организовали тюрьму.

– И куда мне столько бандитов девать? – хватался за голову глава города. Новый, впрочем, глава, старый умер незадолго до нашего приезда, говорят, стар был очень.

– Как куда? – я притворно удивился, покрутив в руках перо. – На общественные работы. Улицы вон все в грязи. А я, знаете ли, терпеть не могу грязь. Пусть под присмотром таскают камни, мостят дороги, а когда закончат, отправляются в соседний город, в тот, который недалеко от графского замка. И вообще, городам нужно дать давно имя.

– Так есть ведь имена, милорд, – тут же встрял Хан, который стоял неподалёку. Надо же, а я и не знал, и никто мне не сказал. Вскинул брови, вопросительно посмотрев на него. – Этот называется Сальмон, а тот, что около графского замка, Ромен.

– Спасибо, – кивнул, снова поворачиваясь к главе. Нормальный, в принципе, человек, только немного истеричный и вспыльчивый. – Так вот, отправите их под стражей в Ромен. Пусть там помогают. К тому же в скором времени и Сальмон и Ромен будут перестраиваться, нужна будет рабочая сила. Те, у кого слишком большая тяжесть преступления, то будут отрабатывать годами.

В дверь постучались, заставив меня замолчать. Мы вместе с главой устроились прямо у него дома в небольшом кабинете. Мужчина был удивлён моим появлением, но быстро сориентировался, начав тут же выливать на меня все проблемы города, которые, по его мнению, я просто обязан был решить чуть ли не в мгновение ока. То, что мы тщательно почистили город от ворья и прочих криминальных элементов, явно уверило его в моём могуществе. Так что этот товарищ теперь с меня в буквальном смысле не слезает. Разговор этот проходил по истечению двух недель после того, как мы прибыли в Ромен.

– Милорд, тут к вам пришли.

– Кто? – устало потёр переносицу. В последние недели мне пришлось столько информации через себя пропустить, что часто стала болеть голова. Зато я немного разбогател, присвоив себе воровские деньки и ценности. Немного, но, думаю, вполне хватит заплатить столичному магу земли.

– Из церкви.

Я нахмурился. Не припомню, чтобы в Ромене или же с Сальмоне были церкви. Глянул на главу, тот так скуксился, что стало понятно – этих товарищей наш доблестный глава Ромена не переваривает.

– Впусти, – сказал я одному из моих людей.

Почти сразу дверь открылась и в весьма темную комнату – мы сидели вечером, а от лампы много света не было – вошёл священник.

– Вечер добрый, м-м-м… – я даже немного растерялся. До этого дела с церковью я не имел, кроме Пиррета знаком ни с кем не был.

– Приводящий Доминик, ваша светлость.

Приводящий? Так-так, то, что я раньше с церковью дел никаких не имел, это мы уже выяснили, но, как оказалось, глубина ямы весьма велика. Позже я узнал, что приводящий означает, что священник – это человек, который приводит заблудившихся во мраке неправильных мыслей к свету истинной веры. Не веришь в Великого Создателя? Несешь всякую ересь про то, что мир создал не Создатель, а он сам образовался в результате большого взрыва? Поклоняешься темным силам и местному Антихристу? Призываешь по ночам дьявола, проливая кровь девственниц? Тогда это работа для приводящего. Он придет и выбьет из тебя всю дурь своими молитвами, словами и благими намерениями. В принципе, обычный священник, у него даже книжка была, только на ней не крест был, а круг, который тут почитали как символ Великого Создателя.

– И что же понадобилось приводящему от меня? – честно говоря, дел с церковью я иметь особо не хотел, но понимал, что это неизбежно. Пусть будут, главное, чтобы ко мне не лезли.

Как и всем, приводящему понадобились деньги. Мол, и приют надо организовать, и школу, и церковь подремонтировать, и лечебницу обновить. На этом моменте я задумался. Хорошо, конечно, если церковь возьмет на себя часть проблем. Но тут есть одно большое и жирное «но». Если этих прохвостов пустить в загон, то потом можно и овец не досчитаться. Потом окажется, что и лечебница, и школа, и еще десяток нужных мне заведений стоят на балансе церкви. Да и простой народ будет видеть, что это церковь для них старается, а не их граф. Им ведь всем не растолкуешь, что церковь все делает на мои деньги. Да и что она там делать будет? Постоит рядом, а потом окажется, что чуть ли не сами камень клали да леса валили. Нет, денег для церкви дам, а с остальным сам разберусь как-нибудь. И то не деньгами буду давать, а материалами да рабочей силой. Вот пусть бывших воров в перерывах к вере своей приводят.