Текст книги "Чёрный космос – чёрный флаг. Или история космического пиратства со времён первых межпланетных полётов до наших дней"

– Вчера открыли кинотеатр, – сказала девушка. – Народищу набежало, не протолкнуться. Сегодня поспокойнее.

Лунный кинотеатр был чудом современной техники, оснащённый антигравитационной установкой и голографией такой высочайшей детализации, что отличить её от реального мира было абсолютно невозможно. В нём размещалось двадцать залов, куда можно было пойти компанией до десяти человек, вдвоём или индивидуально. От этого зависела цена билета, предполагая что влюблённые должны быть богаче чем отделение солдат лунной пехоты, а одиночки и вообще чуть ли не миллионерами. Однако самым популярным, и не только потому что самым дешёвым, был ретрозал на сотню мест, где демонстрировались фильмы в старом добром двухмерном формате. В основном там шли мелодрамы и комедии, в которых навороченная голография, по всеобщему мнению, только портила впечатление.

Из десятка фильмов оба сразу выбрали экранизацию классического фантастического романа Снегова «Люди как боги». Роман был написан чёрти знает когда, а может и раньше. Чжиган читал его в детстве и много раз раздумывал над тем, почему никто до сих пор не снял фильм по этому шедевру жанра космической оперы.

Они купили билеты «для влюблённых» и прошли в зал, который, пока не начался фильм, представлял из себя просторный белый матовый пузырь, с мягкими стенами. При входе им выдали наручные браслеты, оснащённые крохотными реактивными двигателями, с помощью которых можно было передвигаться в невесомости в любом направлении.

Свет погас. Гравитация вдруг исчезла. Чжиган и Кира взмыли в воздух. И тут же начался фильм. Они летели среди облаков над землёй. Вдруг сверху на них обрушился самый натуральный дракон с человеком на спине, оседлавшим его словно буйного арабского скакуна.

«Последняя модель! Два года выводил!» – прокричал наездник.

Эли и Лусин отправились слушать симфонию «Гармония звёздных сфер» последняя часть которой «Вечное как жизнь» могла, по словам Эли, загнать в гроб любого. В фильме все детали описания симфонии воспроизвели с величайшей, почти садисткой тщательностью. И ещё немного прибавили для пущей убедительности. Перегрузка сменялась невесомостью, жара холодом. Чжигана и Киру кружило в туннелях из невероятных цветных переливов под звуки яростной духовой музыки. Затем были умопомрачительные полёты среди звёзд на сверхсветовых скоростях, космические битвы и схватки на планетах с летающими солдатами невидимками.

Когда, спустя три часа, они вышли из зала, их немного покачивало.

– Я хочу есть, – сказала Кира.

– Идём в «Шанхай»?

– Ты что! Там дорого!

– Разок в жизни можно. Я плачу.

Они сразу поняли почему люди платили бешеные деньги за блюда ничуть не более вкусные чем внизу в других ресторанчиках. Вид от сюда был просто потрясающий. Все столики располагались по кругу вдоль прозрачных стен, которые увеличивали окружающий мир в сотни раз, благодаря чему можно было наблюдать посадочные площадки вокруг купола и взмывающие в чёрное небо космические корабли.

Кира провела по стеклянной стене ладонями. добиваясь максимального увеличения и направляя его вверх.

– Посмотри, вон там несётся по орбите галеон.

Галеоны представляли из себя особый класс космических кораблей предназначенных для перевозки колонистов на Марс. Большинство из них построили на орбите Земли лет двадцать назад когда антигравитационные установки ещё находились в стадии экспериментальных разработок. Притяжение на галеонах создавалось за счёт вращения кольцеобразного жилого модуля вокруг своей оси. Это были настоящие космические города, рассчитанные на то чтобы обеспечивать жизненными ресурсами несколько тысяч человек в течении почти полугода полёта к Марсу и обратно.

– Это «Мей Флауэр». Ну как ещё американцы могли назвать галеон, – продолжила Кира. – Там есть ржаные и пшеничные поля, теплицы в которых овощи и фрукты дают по пять урожаев в год, молочные фермы с настоящими коровами и фермы где с помощью клонирования выращивают искусственное мясо. Есть даже заводы по производству колбас, консервов и полуфабрикатов. На них работают сами пассажиры галеонов. Это выгодно. Не надо увеличивать команду или использовать старательных, но слегка бестолковых роботов. А будущие колонисты отрабатывают почти половину стоимости безумно дорогого билета и обеспечивают себя всем необходимым в течении перелёта.

Впрочем толстосумы из первого класса всё это время, как правило, беспробудно развлекаются. Развлечений на галеонах тоже хватает, как и работы.

– Через год я наверняка полечу на таком на Марс, – сказал Чжиган. – Вообще то уже мог бы полететь на этом самом «Мей Флауере». Но не хочу оказаться на чужой планете один и с голым задом.

На следующем витке вокруг планеты от «Мей Флауера» отстыковались последние транспорты и заправщики. Полыхнули сопла термоядерных двигателей. Корабль покидал орбиту Луны. Начали разворачиваться невероятно огромные сияющие солнечные паруса. Туристы спешно увеличивали масштаб просмотра напротив своих столиков. Солнечные паруса галеона имели настолько гигантскую площадь, что с поверхности Луны казалось, будто в небе вспыхнуло новое маленькое солнце.

Несмотря на почтенный возраст «Мей Флауер», как и другие галеоны, был быстроходным кораблём. Первым экспедициям надо было лететь от восьми до девяти месяцев, чтобы достичь Марса. Галеон же проделывал тот же путь в пятьсот миллионов километров за два-три месяца. Когда он разгонялся до максимальной скорости догнать его в пространстве мог разве что новейший лунный лайнер «Звёздная игла».

Чжиган читал, что молодой марсианский инженер Наполеон Анара недавно запатентовал двигатель использовавший энергию антиматерии, который мог бы сократить время космических путешествий ещё больше. Но корабли с такими двигателями пока не строились, так как никто не мог придумать эффективную защиту от метеоритов на таких скоростях.

После сытного ужина в дорогом ресторане обоим было влом возвращаться в своё тесное непризентабельное жильё; у него капсула в кубрике вахтовиков, а у неё крохотная каютка на корабле. Двухместный номер в «Шанхае» с большой кроватью, как оказалось, стоил не так уж дорого.

Глава 3

За два месяца они углубились в пещеры на три километра, проложив трубы для подачи воздуха и воды, электрические кабели и канализацию. Прожектора постепенно выхватывали из темноты всё новые участки лунных подземелий. Здесь был до странности ровный пол, как будто его отполировали великаны с помощью гигантских полировочных машин и ни одного сталактита или сталагмита, какие украшают земные пещеры. Зато своды поддерживали колонны необъятного диаметра, в расположении которых просматривалась некоторая математическая упорядоченность.

Первое странное происшествие случилось в смену, когда Чжиган не работал, за что потом поблагодарил всех богов, и китайских и русских и прочих, без особого разбора. Его разбудил необычный шум. Он высунулся из своей капсулы и увидел вернувшихся раньше времени рабочих в сильном возбуждении. Проснувшиеся вахтовики наперебой интересовались что стряслось и на какую тему шмон. Рабочие вытащили из каких то тайников две контрабандные поллитровки, хотя хранение и употребление водки в «кубрике» было строжайше запрещено. Но на этот раз ситуация допускала исключения. По мере того как все пьянели картина случившегося начала проясняться.

– Это была электромагнитная волна. Причём охрененно мощная, – говорил Коля Холодков, закусывая второй стопарь консервированной кетой, которая выращивалась на подводных фермах где раньше работал Чжиган. – На всей технике стоит защита от электромагнитных волн. И вырубить её ой-ё-ёй как не просто. Я вообще то побаиваюсь высоты, а тут бабах и ласточкой лечу в пропасть в полной темноте. Как только скафандр не загадил со страху ума не приложу.

– Ну это ничего, – сонно произнёс Мани, молодой человек недоучившийся год или два в каком-то запредельно престижном университете, и потому хорошо разбиравшийся в технике. – Система жизнеобеспечения всё бы переработала в различные полезные субстанции.

Из дальнейших рассказов Чжиган узнал, что в самый разгар работы, когда все четыре антигравитационных плота парили на стометровой высоте, вдруг послышался гул, такой сильный, что стены пещер завибрировали. И невесть откуда вдруг нахлынула электромагнитная волна вырубившая на две или три секунды всю технику и осветительные приборы. Люди и плоты тут же рухнули вниз и неизбежно разбились бы, но мгновенно сработали аварийные системы. Антигравитационные установки загудели, энергоснабжение скафандров восстановилось, а обильный мат запустил страховочные системы. Скафандры были оснащены небольшими реактивными двигателями на металлическом водороде, позволявшими человеку взлетать на высоту в несколько десятков метров или плавно приземлиться в случае потери опоры под ногами.

В общем, случилось чудо – все остались живы.

– Откуда это хреновина взялась? – ни к кому конкретно не обращаясь спросил Чжиган.

– На Луне много странного происходит, – ответил ему бригадир Залман Берг, живший на спутнике Земли ещё с бурных криминальных времён и немало повидавший на своём веку.

В ближайшие дни правдивость его слов подтвердилась. Чжиган оказался в самом эпицентре второго из странных и пока ещё не объяснимых наукой происшествий. В ту смену он не висел на антигравитационном плоту под потолком пещеры, а стоял на полу, рядом со сложенными секциями труб и мотками толстых электрических кабелей. Вдруг поверхность резко скаканула вверх. Мгновенно прореагировавшие сервомеханизмы не дали Чжигану упасть, но второй толчок обрушил на него стройматериалы. Необыкновенно сильные руки экзоскафандра пытались сдержать всю эту груду сверхпрочных полимеров и металла. Серводвигатели выли от напряжения, но борьба была неравная и в конце концов Чжигана погребло под ней.

Лунотрясение – крайне редкое и совершенно экстраординарное явление. До описанных событий его первый и последний раз зафиксировали семьдесят лет назад учёные на исследовательской базе в Море Паров. Тем не менее, привыкшие ко всяким аварийным ситуациям вахтовики, сработали быстро и чётко. Жигу вынули из под завала спустя минут пятнадцать после того как перестало трясти. Экзоскафандр с честью выдержал испытание. И хотя требовал значительного ремонта, находившийся в нём человек остался невредим.

Когда он лежал на госпитальной койке, больше конечно для проформы, чем по необходимости, ему позвонила Кира.

– Я только что вернулась из рейса на Землю. Слышала о лунотрясении. Ты цел?

– Ну да. Помяло малость. Но в общем цел. Спасибо экзоскафандру.

– Весь лунопорт гудит. Я разговаривала со своим знакомым геологом. Он говорит, что хотя вулканы на Луне потухли толи миллиард, толи полтора миллиарда лет назад, но возможно там, под поверхностью, жидкое ядро как у Земли. Поэтому время от времени и происходят эти лунотрясения.

Из госпиталя Чжигана отпустили уже на следующее утро. Со всеобщего одобрения, за то что он получил трубами по башке, Игорь Олиенариевич дал ему два внеплановых выходных. Когда они с Кирой встретились, та сообщила что в турзоне тоже ощутили лунотрясение. Не так как в пещерах конечно, но ощутили. Купол и здания под ним впрочем были построены на совесть и потому не пострадали.

– Наши конструкции тоже все целы, – сказал Чжиган девушке. – Однако работу пока остановили. Говорят где-то в глубине в стене пещеры образовалась огромная дыра. А что за ней – бог знает. Послезавтра идём туда в разведку.

Кира только что получила зарплату и от этого пребывала в прекрасном настроении.

– Я вот что подумала, – девушка застенчиво покраснела, что совершенно не вязалось с её отнюдь не застенчивым характером. – У нас в секторе сдаётся комната. Маленькая конечно, но всё ж побольше чем моя каюта или твоя капсула. Если снять на двоих, то будет недорого.

Первые несколько мгновений Жига не понял смысла её слов, но затем его брови удивлённо полезли вверх:

– Ты предлагаешь жить вместе?

– Ну да. А что такого, – почти с вызовом ответила Кира. – Думаешь я слишком наглая.

– Да нет. Просто неожиданно как то.

– Почему неожиданно. Мы уже три месяца встречаемся.

Чжигану нравилась Кира, очень нравилась. Но к такому развитию событий он был не готов. Прошло слишком мало времени после расставания с Май и он ещё не привык к мысли о том, что дальнейшая жизнь будет совсем не такой, какой он её представлял ещё несколько месяцев назад. Всё менялось слишком быстро. Чжиган мучился по вечерам приступами тоски и хотя, когда он был с Кирой, чувство беспросветного одиночества отступало, решиться на кардинальные перемены было не просто.

– Я не тороплю с ответом, – сказала девушка слегка обиженным тоном, подразумевавшем как раз противоположное. – Подумай. Только не очень долго. Хорошая комната. Жалко будет если уведут из под носа.

* * * *

Место, где после обвала породы образовался проход в неизвестную доселе пещеру находилось на самой окраине ответственности российского сектора. О нём стало известно от робота-трансформера посланного изучить последствия лунотрясения. Пролом был сорок шесть метров в высоту и чуть меньше десяти в ширину у основания. Когда один из роботов попытался проникнуть внутрь связь с ним вдруг оборвалась и дорогущий агрегат так и не вернулся на базу.

Вылазка к месту возможной аномалии таила в себе немало опасностей, тем не менее решено было отправить в неё людей а не роботов. Роботы пока не были способны на импровизацию со здоровой долей авантюризма, а в данной ситуации это являлось обязательным условием.

В экспедицию требовались добровольцы. За риск обещали солидную премию. Чжиган не был любителем экстрима, но деньги предлагали действительно большие, поэтому он вызвался одним из первых. Вскоре для опасной вылазки вглубь лунных пещер собралась команда из двенадцати рабочих и бригадира.

– Не хорошее это число тринадцать, – заметил Аристарх Михайлович, патриарх среди вахтовиков. – Беду не долго накликать.

Ему недавно стукнуло сто шесть лет. Он мог часами рассказывать как в молодости в период яростных войн второй половины двадцать первого века на Ближнем Востоке и в Европе, был шесть раз ранен, причём один раз смертельно.

– Во мне не осталось ни одного органа с которым я родился, – говорил он. – Печень я пропил, почки отморозил, а в сердце попала пуля из «калаша».

Ум и силу группы представляли Мани и Глеб. Мани так и лучился энтузиазмом, будто исследование необычных явлений на Луне давало ему право получить профуканный когда то из-за склонности к разгульной жизни диплом о высшем техническом образовании. Глеб же очень напоминал богатыря в духе русских былин. Говорил мало, ел много и мог руками гнуть толстые железные предметы.

Ашот пошёл потому, что накануне спустил зарплату в букмекерской конторе и остро нуждался в деньгах, Майя потому что была не равнодушна к Чжигану, а Люция за компанию с сестрой. Прочих Чжиган знал только по именам. Они были из других смен, поэтому общаться почти не приходилось.

Так как работы приостановили, в пещерах не было не души. Тринадцать человек вышли из шлюза. Прожектора зажглись, осветив пространство на три километра вглубь. Они полетели на двух антигравитационных плотах. Освещённые прожекторами места быстро кончились и теперь непроницаемую тьму рассеивали только фонари плотов и экзоскафандров.

– Все включили функцию запоминания дороги? – больше напомнил чем спросил бригадир Чегивара.

Чегивара, вопреки распространённому мнению, являлось не прозвищем а настоящим именем этого малоприятного типа, служившего когда то сержантом в лунной пехоте. Впрочем, напоминание было излишним. Вахтовики отдали мысленную команду запоминать дорогу сразу после того как антигравитационные плоты отправились в путь.

Обвал появился в свете фонарей неожиданно. Гигантский проём, сужался кверху. Груда обрушившихся камней возвышалась перед ним метров на десять. На самой её вершине лежал безжизненный труп робота-трансформера. Плот завис и люди в экзоскафандрах спрыгнули на вершину обвала. Чегивара осмотрел робота и не нашёл видимых повреждений.

– Дальше идём пешком, – объявил он. – Для плотов тут слишком узко.

Вахтовики начали спускаться вниз. Мощные фонари скафандров выхватили из темноты прямой как стрела коридор, который никак не могла сотворить небрежная природная стихия. Это было творение рук разумных существ, если конечно у тех имелись руки. Тринадцать человек зачарованно смотрели на бесспорное доказательство внеземной жизни.

– А этот туннель не могли прорубить наши горняки? – спросил один из рабочих.

– Да ни за что, – буркнул Аристарх Михайлович.

Через несколько шагов они увидели первый труп инопланетянина – очень странного существа, облик которого было восстановить, так как тело превратилось в почти бесформенную замороженную биомассу.

– Охренеть можно, – прошептала Альфия, одна из трёх девушек отправившихся в экспедицию.

– Связь с внешним миром у кого нибудь есть? – поинтересовался Чегивара.

Вахтовики по очереди отозвались, что связи нет, причём исчезла она как только они вошли в туннель.

– Это хорошо. Информагенства на Земле за такие кадры башенные деньги отвалят. Так что всё снимаем, но записи потом перекатаем на свои стики, а из памяти скафандров я их по тихому удалю.

Второй и третий трупы лежали чуть дальше.

– Что с ними стряслось? Почему они погибли? – почти мистическим шёпотом спросила Люция.

– Бог его знает. Теперь уже не поймёшь, – ответил ей Чжиган.

И тут на них нахлынула гравитационная волна. Она сорвала людей с места и понесла по казалось бесконечному и менявшему форму туннелю. Гравитация изменила их восприятие пространства и полёт выглядел как падение вниз в бездонный колодец. Они пытались зацепиться за стену, затормозить двигателями, но сила притяжения к неведомому объекту была непреодолима.

Люди упали в огромное тёмное пространство неопределённой формы посреди которого вращался невероятный черноты шар притягивавший к себе всё вокруг, вплоть до света. Они облетели его по орбите, а затем их затянуло внутрь.

Очнулся Чжиган очевидно в каком-то глубоком метеоритном кратере под чёрным полным звёзд небом. Из-за кромки окружавшей его гряды выглядывала ярко-голубая Земля. Он послал в эфир мысленное сообщение:

– Есть тут кто нибудь?

Остальные члены разведывательной группы тут же отозвались. Все были живы никто не покалечен. Чжиган поднялся на ноги. Механизмы экзоскафандра работали нормально. Огляделся. Кратер, где они находились был небольшим, по лунным меркам, около двух километров в диаметре и довольно глубоким. Поверхность его испещряла россыпь больших и маленьких камней. Людей раскидало по всему кратеру. Многих не было видно из-за неровностей поверхности и валунов.

– Где это мы? – первым задал вертевшийся у всех на языке вопрос Олег, молодой парень из третьей смены, родом вроде бы из Нижнего Новгорода.

– Точно не в кратере Гримальди, – ответил Чегивара. – Я не вижу ни одного взлетающего или садящегося космического корабля.

– Связь работает только в пределах нашей группы. Внешней связи нет, – произнёс Мани. – Спутники как будто все разом сломались. Я сейчас проверю одну теорию. Она конечно совершенно безумна, но проверить надо.

Мани запустил навигационную программу, которая проанализировала положение звёзд.

– Мы по прежнему в кратере Гримальди, – заявил он. – Только не в наше время. Звучит дико, но мы перенеслись в прошлое. Сейчас две тысячи пятьсот четвёртый год до нашей эры.

– Это точно?

– Абсолютно. Очевидно нас затянуло в «кротовую нору».

– Бред, – буркнул Чегивара. – Сейчас я заберусь на гряду и посмотрю что там за кратером.

Чжиган увидел как Чегивара прыгает по скалам вверх и вскоре он уже стоял на верхушке гряды, окружавшей кратер. На фонарях шлемов рабочих отразилось изображение с камер его экзоскафандра. И все поняли что предположение Мани это невероятная, но ужасная реальность. Они действительно находились в кратере Гримальди в одном из метеоритных кратеров на его северо-западной стороне. Только лунного порта не было там где он должен был находиться.

– Не помню чтобы здесь раньше был метеоритный кратер, – сказал Чегивара. – Я в кратере Гримальди каждый закоулок знаю. Здесь точно не было никакого кратера.

Когда вахтовики в полной мере осознали значение его слов, то застыли от ужаса соляными столбами, словно тринадцать жён Лота, разом не угодившие еврейскому богу.

– Я ж говорил, чёртова дюжина, значит быть беде, – философско-пессимистическим тоном изрёк Аристарх Михайлович.

Будь они на Земле, положение было бы не столь аховым. В крайнем случае можно завербоваться на строительство пирамид. Но до Земли мощностями экзоскафандров не добраться. Поэтому, если они в ближайшие четверо суток не найдут способ перенестись почти на пять тысяч лет вперёд, их ждёт верная смерть.

– Мы уже мертвецы, – простонал кто-то.

– Паника не сделает нас живее, – зарычал Чегивара, хотя голос выдавал, что и он охвачен ей ни чуть не меньше прочих. – Если нас затянуло во временную дыру, значит так же может вытянуть обратно.

– Идите все сюда, быстрее – раздался в шлемах взволнованный голос Кирилла, разорившегося фермера с Алтая, человека обычно очень спокойного и рассудительного.

– Что там?

– Идите, сами увидите. Вдруг у меня галюники.

Экзоскафандры позволяли передвигаться очень быстро. Вахтовики вывели на фонари шлемов карту, на которой было обозначено местонахождение всех членов группы, и покрывая расстояние десятиметровыми прыжками, направились к Кириллу.

Космический корабль пришельцев они заметили ещё издалека. Конечно они точно не знали что это корабль пришельцев, однако чем ещё могла быть летающая тарелка на Луне за две с половиной тысячи лет до Рождества Христова.

Они обступили тарелку со всех сторон, но боялись приблизиться. Компьютеры измерили габариты объекта. Космический корабль был тридцать четыре метра в диаметре, с какими то сантиметрами и миллиметрами. Высота шесть метров, тоже с какими то сантиметрами и миллиметрами. Тусклая поверхность матово-серого цвета, абсолютно гладкая, не имела даже намёков на какие либо входы. Летающая тарелка висела на небольшой высоте не касаясь грунта.

– У меня есть теория, – сказал Мани. – Думаю, инопланетяне устроили базу на Луне в то время, когда люди ещё не летали в космос. От сюда, через «кротовую нору» они делали вылазки в другие времена, чтобы изучать человечество в разные периоды его истории. Потом что-то случилось и экипаж этого корабля или, по крайней мере, часть его погибла. Мы видели тела.

– Как думаете, сколько у нас шансов, если там, внутри, ещё кто то остался, что они захотят вернуть нас домой? – тихим, почти безнадёжным голосом спросила Майя.

– Давайте постучимся и спросим, – полусерьёзно полуёрничая предложил Чжиган.

Это простая и дельная мысль пришлась всем по душе. Вахтовики начали осторожно приближаться к космическому кораблю. Ничего не происходило. Люди, осмелев, подошли вплотную и осмотрели поверхность. Они не слишком надеялись обнаружить входной люк, но всё же не найдя его, готовы были чуть ли не выть от отчаяния. Кое кто даже принялся колотить по летающей тарелки пришельцев руками и ногами.

Через несколько часов они перестали надеяться на спасение. Просто расселись, прислонившись спиной к камням и стали тупо ждать смерти. Ожидание предполагалось долгое. Ресурсов экзоскафандров должно было хватить ещё на трое земных суток.

Часы тянулись медленно. Люди прошли все стадии привыкания к мысли о неизбежной смерти: отрицание, отчаяние и наконец смиренное отупение, когда перестаёт интересовать всё и вся. На третьи сутки они уже почти не разговаривали друг с другом. Ждали начала удушья.

Когда в шлемах начал ощущаться недостаток кислорода Чегивара обратился к остальным глухим осипшим голосом:

– Про «пилюлю» всем известно?

Никто не ответил, но и никто и не поинтересовался, что за пилюля такая.

– Воздуха у нас хватит продержаться ещё около часа. Когда станет совсем плохо я воспользуюсь своей.

«Пилюлей» назывался маленький баллончик содержавший специальный газ быстро и безболезненно погружавший человека в вечный сон.

– Я пожалуй уже подышу своей, – отозвался Аристарх Михайлович. – Я своё пожил. Устал.

– Вот что интересно, – сказал Мани. – Если мы тут все умерли в две тысячи каком то году до нашей эры, почему тогда первые экспедиции на Луну не нашли наши тела.

Не успел он выразить это вполне резонное недоумение, как летающая тарелка впервые подала признаки жизни. Её поверхность как будто сделалась жидкой и потекла по кругу с каждым витком ускоряя темп.

Кто-то из вахтовиков вдруг вскочил на ноги и с диким криком прыгнул прямо в эту вращающуюся струю. Та прогнулась и пропустила его внутрь.

– Мужики, блин, и дамы конечно, хуже по любому не будет. Вперёд, вашу мать, – закричал Чегивара и прыгнул следом.

Жига перед прыжком не удержался от того, чтобы не зажмурить глаза. А когда открыл их, то уже плавал в какой то тягучей и прозрачной жидкости, абсолютно не преломлявшей свет и поэтому сквозь неё можно было видеть так же ясно как через вакуум.

Через несколько мгновений вокруг него уже плавало одиннадцать человек. Не хватало только Аристарха Михайловича. Очевидно он всё же принял свою «пилюлю».

Было ясно, что они находятся внутри космического корабля, однако, как будто просто висели над поверхностью Луны. Здесь не было стен, пультов управления и прочих атрибутов звездолёта. Чжиган поплыл вперёд и через несколько метров наткнулся на мягкую прозрачную преграду, которая немного прогнулась вперёд, но не пустила его дальше. Когда он выпрямился то почувствовал что жидкость вокруг его скафандра уплотнилась. У Чжигана мелькнула догадка. Он принял сидячее положение и прозрачная субстанция тут же зафиксировала его, превратившись в весьма удобное кресло.

Чжиган сообщил о своём открытии остальным.

– Может ты ещё научишься управлять этой хренью, – съязвил Чегивара. – Домой уж больно хочется.

– Корабль скорее всего управляется с помощью телепатии или чего-то в этом роде, – сказал Мани.

– И что нам делать?

– Понятия не имею. Но он нас впустил, а мог бы просто оставить подыхать.

– Ты говоришь об этой штуковине как о живом существе.

– Может так оно и есть. Очень продвинутый искусственный интеллект. Или даже скорее искусственное сознание.

Воздух в скафандрах тем временем почти кончился. Становилось трудно дышать.

– Я понял! – воскликнул Мани. – Надо открыть шлем. Впустить в себя эту жидкость.

Жига подумал что бедолага наверняка тронулся умом. Скорее всего такая же мысль мелькнула и у остальных. Однако остановить Мани никто не успел. Он поднял фонарь шлема. Конечно, минут через пять им всё равно предстояло умереть, однако смерть от «пилюли» была гораздо легче чем смерть от утопления. Вахтовики увидели как Мани с расширенными от ужаса глазами глубоко вздохнул, впустив в лёгкие жидкость. И тут же забился в конвульсиях.

Однако спустя несколько страшных секунд они прекратились. Мани заулыбался и поднял вверх большой палец. Не было никаких признаков того, что он тонет. Терявшие сознание от недостатка кислорода вахтовики стали по очереди поднимать фонари шлемов. Чжиган постоянно работал в скафандрах с жидкостным дыханием на подводных фермах, поэтому, в отличии от остальных, не испытал паники, открывая свой шлем. На мгновение он почувствовал обжигающую боль в лёгких и удушье. Но длилось это всего пару секунд. Затем дискомфорт прошёл. Чудо жидкость насытила организм кислородом лучше чем свежий воздух на Земле.

Но жидкость была не просто дыхательной средой, а ещё средой информационной. В мозгу словно взорвался вулкан электрических импульсов. Чжиган чувствовал каждого из своих товарищей и одновременно инопланетный космический корабль.

– Охренеть можно, – вспыхнул в голове у Чжигана голос вахтовика по имени Гена – Вы меня слышите? Наше мысленное управление этому и в подмётки не годиться.

– Жидкость очевидно одновременно и биосфера и инфосфера, – ответил ему Мани. – В ней мы можем мысленно общаться друг с другом, а так же со звездолётом.

– Только на каком языке говорить с этим блюдечком пока не ясно, – буркнул Чегивара.

– Не надо говорить. Надо просто показать ему чего мы хотим. Представьте Международный Космопорт, наше время. Прокручивайте в своей голове картинки, а не слова.

Очевидно желания у всех были настолько очевидными, что у инопланетного космического корабля не возникло никаких проблем с пониманием своего нового экипажа. В ответ у вахтовиков замелькали изображения чужого и чуждого мира. Планета за тысячу световых лет от Земли, странные существа живущие в океане покрывающем большую её часть, цивилизация, где основой прогресса служили биологические технологии, долгие космические странствия. Земля была первым миром где путешественники встретили разумных существ. Они создали в обширных пещерах на спутнике прекрасной голубой планеты базу, заполнили её водой, найденной в глубине под поверхностью и принялись подготавливать пригодную для жизни биосферу, способную обеспечить многочисленную экспедицию учёных на протяжении неограниченного времени. Под посадочную площадку был приспособлен метеоритный кратер. Он должен был соединяться с пещерами длинным узким туннелем, выполнявшим функцию шлюза. Его строительством как раз занимался экипаж, когда случилось что-то ужасное и почти живой космический корабль остался один на этой безжизненной планете. Команда больше не выходила на связь. Когда жители соседней голубой планеты начали колонизировать спутник и вплотную подобрались к убежищу корабля, он переместился во времени в эпоху, где человеческая цивилизация только зарождалась.

Однако по случайности гравитационное поле затянуло нескольких аборигенов. У корабля не было чувств. Он не испытывал жалости к умиравшим рядом с ним существам. Тем не менее биологический компьютер, управлявший им принял решение спасти людей. Теперь они были его новой командой. Он перестроил биосферу так, чтобы органы дыхания пришельцев приспособленные дышать смесью азота и кислорода могли обеспечить свою жизнедеятельность и впустил их внутрь.

Звездолёт поднялся над поверхностью Луны метров на сто. Всё вокруг закружилось перед глазами вахтовиков. А потом они словно провалились в чёрную бездонную пропасть.

Глава 4

Центр управления российским сектором Международного Космопорта, фигурально выражаясь, стоял на ушах. Спустя три недели после таинственного исчезновения разведывательной группы, отправившейся в образовавшейся после лунотрясения проём в стене пещеры, снова начали происходить пугающие и необъяснимые события.

Сектор возглавлял Игорь Олиенарьевич Захаров. Несмотря на вечно помятый вид, выглядел он моложе своих восьмидесяти шести лет. Пока ему не исполнилось тридцать, он жил в Санкт-Петербурге, работал в научном центре, занимавшимся разработкой космических станций. Но когда старинный город, несмотря на все старания спасти его, всё же ушёл под воду, отправился на Луну и прошёл все степени карьерного роста у своего земляка бандита по кличке Морячёк, владевшего большими угодьями на обратной стороне Луны.