Текст книги "Чёрный космос – чёрный флаг. Или история космического пиратства со времён первых межпланетных полётов до наших дней"

Это действительно была ловушка подстроенная Кайрату отцом Киры. Когда-то он оказал пару важных услуг начальнику полиции индийского сектора и тот с радостью согласился вернуть должок. Тем более, что в просьбе не было ничего незаконного.

Рэм Эдуардович не ожидал, что Кайрат долго-придолго просидит в камере. Так или иначе заинтересованные лица через пару тройку дней вызволят его. Но до этого времени в стане врага будут царить замешательство и безвластие, которым можно воспользоваться чтобы спокойно подготовить захват галеона.

Упрятав Кайрата в каталажку Рэм Эдуардович и Кира отправились в отель «Шанхай». В одном из его самых шикарных номеров последние два дня жил главный конструктор корпорации «МарсАстроЙонжин» Наполеон Аннара. Он был молод, не старше сорока лет. Высокий, в отличии от своего исторического тёзки, и смуглый, так как родителями его являлись марсиане индийского и южно-итальянского происхождения. Наполеона Аннара признали абсолютным гением в космической инженерии, поэтому, несмотря на возраст и происхождение из самых низов общества, он занимал самый значимый пост в самой значительной марсианской корпорации.

Наполеон Аннара прилетел на Землю несколько месяцев назад для подписания контракта на поставку разработанных им принципиально новых двигателей, один из которых уже был установлен на «Звёздной игле». Теперь он дожидался ближайшего галеона чтобы вернуться обратно.

Они встретились в ресторане на крыше отеля. При виде красавицы Киры гений хищно заулыбался.

– Генеральному директору моей корпорации прислал весточку его давний и очень хороший друг, проживающий сейчас на Луне и попросил встретиться с вами, – начал он на марсианском языке, который в обиходе все называли «марсельезой».

Наполеон Аннара был совершенно уверен что Рэм Эдуардович прекрасно понимает его и почти уверен, что больше никто из окружающих не понимает. В основе «марсельезы» лежал искусственный язык «эсперанто» с многочисленными заимствованиями из всех земных языков. Так как разношёрстному населению Марса надо было как-то общаться, лучшие лингвисты разработали этот язык, а марсианские власти заставляли в принудительном порядке изучать его; тогда ещё не было технологии быстрого вживления языков в память. На нём же составлялись все официальные марсианские документы. Тех кто язык учить ленился выдворяли с Марса обратно на Землю.

– Совершенно верно. Это я попросил его об этом, – ответил Рэм Эдуардович так же на «марсельезе». – Ваше время дорого, моё тоже. Поэтому переду сразу к делу. Оденьте мои очки и посмотрите небольшой ролик, снятый не так давно здесь на Луне.

Наполеон Аннара надел протянутые ему Кирой виртуальные очки. Рэм Эдуардович запустил ролик. Появилось изображение вмёрзших в гладкий пол останков странных существ. Затем картинка сменилась. Над коричневатой поверхностью Луны висела летающая тарелка. К ней приближались люди в экзоскафандрах.

Наполеон Аннара быстро снял очки и взволнованно уставился на собеседника.

– Это именно то о чём вы думаете, – произнёс тот. – Инопланетный космический корабль. Найден на территории российского сектора Международного Космопорта. Правительство всё скрывает. А люди которые его нашли чудом избежали смерти от рук убийц.

– Как вы сможете гарантировать что эти кадры не фальшивка?

– Сейчас никак. Да это и не требуется. Я продаю не головидео, а сам аппарат. Если мы доставим тарелку в распоряжение «МарсАстроЙонжин», то хотим получить убежище от преследования и кое какую сумму денег.

– Какую же?

Рэм Эдуардович наклонился и что-то шепнул марсианину. У того глаза полезли на лоб.

– Это того стоит. Соглашайтесь.

– Я один не вправе решать такие вопросы. Скажите как с вами можно связаться. Я поговорю по корпоративной защищённой связи с нашим генеральным директором и сообщу вам ответ.

– Я сам с вами свяжусь дня через два три, – ответил Рэм Эдуардович, вставая из-за стола.

Глава 7

Чтобы вытащить Кайрата из каталажки Земле пришлось задействовать все тайные дипломатические каналы. Как только полковник оказался на свободе, ему на стик пришло непрозрачно-угрожающее сообщение, в котором говорилось, что так как информация о корабле инопланетян ещё не появилась ни у средств массовой информации ни у правительств других государств, он имеет шанс реабилитироваться. Сообщение было послано по местной связи. Этим Кайрату давали понять, что убийца, которому поручено ликвидировать его, уже на Луне и ждёт лишь приказа.

Кайрат был не из тех, кого легко испугать. Он отправил ответ: «Сделаю всё что в моих силах. А не получиться – тогда поиграем в кто-кого».

Теперь полковник почти не сомневался, что сможет взять реванш раньше чем находка инопланетного космического корабля станет общественным достоянием. Если до сих пор беглецы не созвали пресс-конференцию и не объявили о своём открытии, значит и не собираются этого делать. Кайрат был уверен, что старый злобный волк Чегивара Селивёрстов и старый хитрющий лис Рэм Беляев задумали какую-то другую пакость. Например отжать у него летающую тарелку.

Для подъёма инопланетного корабля на галеон всё было почти готово. Красовский вычислил орбиту на которую нужно было перевести «Алексея Леонова». Причём вызвался сам пилотировать корабль, так как не был уверен, что даже самый опытный капитан способен выполнить такой сложный и опасный манёвр. Скорость галеона нужно было точно синхронизировать со скоростью вращения планеты, чтобы тот на несколько часов неподвижно завис над кратером Гримальди.

В грузовом трюме «Алексея Леонова» установили гигантскую лебёдку с намотанным на неё многокилометровым, невероятно прочным тросом из нанотрубок. Его конец прикрепили к беспилотнику, который учёные обычно использовали для разведывательных полётов на спутниках Юпитера. На «Звёздной игле» так же привезли каркасный подъёмник, на котором закреплялся контейнер пятьдесят метров в ширину и до ста в высоту. В таких поднимали грузы на орбиту Земли до изобретения антигравитационных установок.

Как только Кайрат с загипсованной рукой появился в российском секторе, сразу же отправился в биологическую лабораторию узнать готов ли вирус, которым должны были заразить «крышу» кратера.

– Пока нет, – раздражённо буркнул профессор Баранов. – Это не такая простая задача. Делаю что могу. За последние два дня я спал всего три часа.

Кайрат остался крайне недоволен, но сделать ничего не мог. Поднять тарелку не убрав «крышу» было невозможно. Приходилось ждать.

Баранов не вылезал из своей лаборатории до тех пор пока не добился результата. Наконец, глубокой ночью, он явился к Игорю Олинариевичу со стеклянной колбой в руках. Сунул тому со словами:

– Всё. Готово. Я пошёл спать.

Директор российского сектора тут же разбудил академика Красовского и они принялись думать как воспользоваться вирусом в условиях вакуума и очень низкой температуры. Решение пришло когда взгляд Льва Францевича упал на голограмму инопланетян в «штольне».

– Эти штуки можно закрепить вверх тормашками? – спросил он у Игоря Олиенариевича, ткнув пальцем в прозрачные купола, установленные над телами.

– Как угодно. Хоть боком на стене. Лишь бы поверхность была относительно ровная.

– И создать внутри любой микроклимат?

– Точно.

– Даже очень жаркий?

– Да.

– Тогда вопрос решён. Спокойной ночи Игорь Олиенариевич. Я старый человек. Мне нужно соблюдать режим.

И академик вежливо, но настойчиво выставил директора российского сектора за дверь своего роскошного номера в «Шанхае».

Утром двое спецназовцев поднялись вверх и закрепили на «крыше» прозрачный купол. В него поместили пузырь с вирусом, который должен был взорваться по дистанционной команде. Внутри купола воздух прогрели до сорока градусов. А потом рванули пузырь. Жидкость разлетелась по почти прозрачной поверхности миллионами больших и малых капель. Около часа ничего не происходило и все начали опасаться, что затея провалилась. Но тут купол сорвался и полетел вниз вместе с множеством полупрозрачных ледышек.

А затем начался настоящий ледопад. «Крыша» помутнела и принялась «сморкаться» словно подхвативший вирус человек. Оторвавшись от поверхности вязкая слизь тут же замерзала. Стоявшие внизу люди бросились в «штольню» так как отваливавшиеся глыбы льда становились всё больше и больше. «Крыша» рушилась около трёх часов. Ровный отполированный пол кратера засыпало узорчатыми осколками. Звёзды над головой сделались невероятно яркими.

Академик Красовский наблюдал эту картину сидя в капитанском кресле «Алексея Леонова». Он прилетел на грузовом челноке час назад вместе с закованным в бронированный боевой экзоскафандр старшиной Марком Шеиным. Оказавшись в рубке управления Лев Францевич отказался от использования компьютерного управления и в ручную, с помощью джойстиков, быстрыми точными движениями включал и выключал маневровые двигатели, подвешивая галеон над кратером Гримальди.

Помимо него и старшины на корабле оставались четыре члена команды из орбитальной вахты. Забравшись в экзоскафандры, они собирали в трюме огромный подъёмник. Старшина Шеин тем временем подлаживал свою связь под беспилотник. С Луны ему пересылали координаты, куда он должен был направить нижний конец троса. На фонаре его шлема высвечивалась программа управления аппаратом.

– Запускайте беспилотник, товарищ старшина, – скомандовал Лев Францевич.

– Двигатели на старт, – произнёс голосовую команду Шеин.

Четыре небольших двигателя на металлическом водороде полыхнули пламенем и подвесили беспилотник посреди гигантского почти пустого трюма. Створки шлюза для грузовых челноков поползли в стороны, открывая вид на кратер Гримальди и переливающийся разноцветными огнями Международный Космопорт. Аппарат ринулся вниз, таща за собой трос космического лифта.

* * * *

Последние недели Луна стала весьма интересным местом для журналистов. Все крупные информагенства отправили съёмочные группы в Международный Космопорт. Белорусский журналист Олесь Кот прилетел на Луну на «Звёздной игле» сразу же после лунотрясения. Это было настолько редкое и необычное явление, что сделалось главной новостью и темой обсуждения на ближайшие дни.

Информагенство забронировало Олесю и его оператору номера в недавно открывшейся у края купола небольшой гостинице «Миранда», которая в считанные дни превратилась в штаб-квартиру прессы, так как журналисты из других информагентств так-же по каким то неведомым причинам облюбовали этот уютный отель.

Каждое утро журналистский бомонд собирался в ресторанчике на крыше, откуда хорошо просматривались стартовые комплексы российского сектора. Здесь всех и застала новость о таинственном исчезновении рабочих в пещерах. Поиски продолжались почти неделю. Затем шумиха поутихла. Многих журналистов отозвали. Но Олесь остался. Может из какого то сверхъестественного журналистского чутья, а может из-за очень симпатичной миниатюрной чилийки, которая работала в службе метеоритной защиты. Но скорее – и из-за того и из-за другого.

Продлив свою командировку на Луну он ничуть не прогадал. В российском секторе вскоре начали происходить странные события, больше напоминавшие круто завёрнутый триллер. Сначала, по неподтверждённым сведениям, с Земли будто бы прибыл спецназ с боевыми роботами. Всех сотрудников Центра Управления сектором заперли под домашним арестом, запретив посещать турзону и выходить в ви-нет. Несколько дней Олесю не удавалось получить никаких достоверных сведений. В его репортажах было больше вопросов чем ответов, пока не выручила весёлая латиноамериканская подружка.

Виктория, так звали девушку, часто дежурила по ночам. Однажды, в восемь часов утра, она ворвалась в номер Олеся и затараторила по испански так быстро, что тот едва понимал её:

– Там такое произошло. Стрельба, взрывы, трах-тарарах.

Олесь протёр слипшиеся спросонья глаза, оценил откровенный наряд своей подружки и предложил:

– Может устроим трах тарарах здесь, в кровати?

– О-о, мужчины! – возмущённо воскликнула девушка. – Я приношу ему информацию за которую корреспондент отрезал бы себе правую руку, левую ногу, и ещё оба уха, а он только и думает чтобы затащить синьориту-информатора в постель.

– Ну ладно, постель может и подождать, рассказывай, – согласился немного сконфуженный, но заинтересованный молодой человек.

– У нас есть спутники, которые наблюдают не за пространством, а за поверхностью Луны.

– Я в курсе. И что?

– Ты знаешь каньон «Пропавших геологов»?

– Конечно.

– Сегодня, часов в шесть утра, там началась настоящая война. Откуда не возьмись появился лунолёт-невидимка, ну, как в фильмах про лунную мафию, и шарахнул ракетой по русскому почтовику. Затем из пещеры выкатился боевой робот, но невидимки уже и след простыл. Сейчас все пытаются дозвониться в российский сектор и узнать, что за чертовщина у них твориться.

– Почему именно в российский сектор? Потому что их почтовик сбили?

– Нет. Только из российского сектора есть выход в каньон «Пропавших геологов». Я записала тебе головидео. С ним ты будешь круче всех.

– Похоже придётся променять приятное на полезное, – с величайшим сожалением заявил Олесь и стал натягивать штаны.

Он разбудил оператора и они отправились в индийский сектор, где всегда можно было подрядить лихача на «джипни». Оказавшись над каньоном, они увидели внизу обломки почтового флагера. Никого из коллег ещё не было. Олесь записал репортаж и вместе с галовидео со спутника отправил на на Землю в офис своего информагенства. Когда они уже улетали над каньоном «Пропавших геологов» появились пронырливые американцы. Один бог знает как они узнали о случившимся.

К вечеру Олесь стал героем дня. Его репортаж перекупили все мировые информагенства и, со своими доработками, демонстрировали все новостные порталы. На гигантских голоэкранах, которые были установлены в людных местах в турзоне всё время прокручивались кадры со спутника. Лунолёт-невидимка пускает ракету в почтовый флагер, затем выходит из невидимости, забирает мечущихся по каньону людей в строительных экзоскафандрах и, ловко увернувшись от лазерного луча боевого робота, снова исчезает.

Собравшиеся в ресторане «Миранды» журналисты вечером бурно обсуждали утренние события.

– Что говорят русские? – спрашивал чернокожий корреспондент из Европейского Халифата, одетый по последнему писку тамошней моды в ретро-тройку и совершенно не вязавшийся с ней арабский платок.

– Мутят как всегда, – ответил ему аргентинец Эдгардо. – Сваливают всё на террористов. Утверждают, что ловили банду, которая собиралась устроить взрыв в турзоне.

– Ты им веришь?

– Нисколько. У них там что-то происходит. Очень странное. Я знаю кое кого в российском секторе. Пытался расспрашивать. Так он то молчал, то отнекивался.

После происшествия в каньоне «Пропавших геологов» последовал обмен протестами и сердитыми нотами между директорами секторов. Отношения портились не по дням, а по часам. Так продолжалось до тех пор пока всю турзону не охватила настоящая волна ужаса. Люди сидевшие в ресторане на верхушке отеля «Шанхай» увидели как в нескольких километрах от космопорта вдруг начал проваливаться грунт, образуя гигантскую яму.

Новость в мгновения ока разлетелась по лунопорту, вызвав панические настроения. Многие туристы бросились искать любой транспорт, чтобы скорее убраться из под купола. Куда угодно, только бы подальше от обвала, который становился больше и больше с каждой минутой.

Олесь с большим трудом подрядил «джипни» за совершенно нереальные деньги и кинулся к месту событий. Самое странное было то, что грунт не обваливался, а стекал, замерзая и осыпаясь вниз кусками мутного льда. Взорам открывался глубокий кратер с явными следами человеческой жизнедеятельности. А в небе над ним завис марсианский галеон «Алексей Леонов».

Над кратером кружили ещё три съёмочные группы. Но только Олесь догадался посмотреть не только вниз, но и вверх.

– Дай мне камеру, – обратился он к своему оператору.

Тот передал ему небольшую голокамеру, которая могла снимать без ущерба для качества при стократном масштабе.

– «Леонов» завис над кратером Гримальди. Это неспроста, – сказал он и максимально увеличив масштаб, направил её на галеон.

Гиганский корабль был прекрасно виден в видоискателе камеры, хотя и находился в нескольких десятках километров над поверхностью Луны. Там что-то сверкнуло и камера принялась снимать, как от галеона отделился большой космический беспилотник и ринулся вниз, таща за собой трос.

Беспилотник нырнул в образовавшейся на месте провала грунта кратер. Флагеры прессы кинулись за ним, пытаясь заснять, что происходит внизу. Там человек в строительном экзоскафандре отцепив от аппарата трос прикреплял его к вбитым в грунт в центре кратера сваям.

– Зачем это всё? – поинтересовался оператор.

– Кажется они делают космический лифт. Его версию на скорую руку.

– Но зачем? Что они хотят поднять? Тут же ничего нет.

– Есть. Присмотрись внимательно. Там в центре. Свет преломляется не так как везде. Это какая-то огромная хреновина закутанная в камуфляж-невидимку.

В этот момент устройство связи флагера разразилось грозным голосом директора российского сектора Игоря Олиенариевича …

– Данный квадрат лунной поверхности является собственностью российского сектора космопорта. Попрошу представителей прессы покинуть его. По соглашению между государствами учредителями я имею на это право.

– Он имеет, – подтвердил пилот «джипни». – Я улетаю. Иначе могу лишиться лицензии.

Все «джипни» с журналистами шарахнулись в сторону от кратера, однако продолжали кружить на дозволенном расстоянии и снимать. Когда трос между галеоном и поверхностью Луны натянулся, вниз начали спускать решётчатый подъёмник.

Тем временем вокруг заметно прибавилось летающих машин. Это были как чуть-чуть опоздавшие к разделу пирога журналисты, так и просто любопытные зеваки. Через некоторое время подъёмник с большой скоростью устремился вверх. По бликам преломления света было видно что в нём находиться что-то очень большое. Под прицелами десятков голокамер он быстро уменьшался и в конце концов исчез в черноте лунного неба.

Все голокамеры и увеличительные приборы обратились на галеон. Там вдруг ярко полыхнула вспышка и по каналам связи открытым текстом пронёсся тревожный голос:

– Внимание! Нас атакуют! Нас атакуют! Прошу помощи! Прошу помощи!

* * * *

На этот раз Кайрат позаботился о том, чтобы никто из беглых рабочих не ушёл, не получив своей порции крупнокалиберных боеприпасов из электромагнитной винтовки. Весь вечер он складывал пазлы из своих размышлений, пытаясь предугадать какой сюрприз приготовили ему Чегивара Селивёрстов и Рэм Беляев. По всему выходило, что захватить корабль пришельцев попытаются, когда начнётся его подъём на «Алексея Леонова». Боевой лунолёт-невидимка, из тех что когда-то доставляли столько проблем лунной пехоте, легко мог подцепить к брюху подъёмник с летающей тарелкой и скрыться в тайном убежище, где он прятался в данный момент. Мощности его двигателей на это хватало с лихвой.

Был конечно ещё вариант, что вахтовики решат взять галеон на абордаж, когда груз уже будет на борту. Но он казался слишком невероятным. Даже если затея удастся, куда они потом подадутся. На орбите Земли их сразу арестуют. На орбите Марса тоже. Да и хватит ли ресурсов для полёта на Марс. Галеон ещё не готовили к обратному рейсу.

Конечно, вполне могли существовать решения всех этих проблем, о которых Кайрат просто не знал. И поэтому на «Алексея Леонова» отправился Марк Шеин, самый лучший и надёжный из его бойцов, способный справиться в одиночку с целой толпой вооружённых до зубов строителей.

Боевой робот, включив невидимость, ждал в засаде возле тайной базы инопланетян. Прибором, который фиксировал изменения естественного преломления света, он прощупывал окрестности. Конечно, небольшую цель, например человека в камуфляже-невидимке засечь было не просто. Но сорокаметровый боевой лунолёт с включёнными двигателями, вполне реально, если конечно знаешь что и когда искать. Именно так обнаружили и уничтожили аналогичный лунолёт Морячка пятнадцать лет назад.

Четверо бойцов спецназа, включив невидимость в своих боевых экзоскафандрах, так же притаились на расстоянии выстрела из электромагнитной винтовки от космического лифта. Кайрат и двое его людей находились на «Тритоне» с которого осуществлялось управление боевой операцией. Когда то «Тритон» был десантным кораблём лунной пехоты. На нём сохранилась вся инфраструктура для установки вооружения. Скорее всего не демонтировали её намеренно. На всякий пожарный. Кто знает, когда может пригодиться военный космолёт. Поэтому установка ракет не заняла много времени. Это нарушало все международные соглашения, но ставки были слишком высоки.

Однако, вопреки выкладкам Кайрата, подъёмник без всяких помех, со скоростью самого быстрого в мире лифта, взлетел на высоту почти в девяносто километров от поверхности планеты и оказался в бездонном трюме «Алексея Леонова». Космонавты орбитальной вахты сняли его с троса и прочно зафиксировали в пустом трюме, груз из которого уже спустили вниз на планету.

На мгновение Кайрат совершенно растерялся. Весь его тщательно продуманный план летел в тартарары и над шеей уже маячил топор палача. Неужели он не угадал направление мыслей вожаков беглых строителей. Полковник вызвал на фонарь шлема все новостные порталы, чтобы проверить нет ли где сенсационного сообщения об обнаружении инопланетного космического корабля. Его не было.

И тут поднялась тревога.

Лунолёт-невидимка атаковал галеон. Всё произошло очень быстро. Не успел команда закрыть ворота гигантского трюма, как в него поднялось что-то очень большое и почти абсолютно прозрачное. В сторону расхаживавшего вокруг подъёмника старшины Шеина устремилась огненная стрела. Однако боевой экзоскафандр среагировал ещё быстрее. Пучок вращающихся лазерных лучей ударил в ракету и она взорвалась не успев долететь до цели. Взорвалось конечно топливо, а не боеголовка. Однако взрыв был такой силы, что магнитные подошвы обычных скафандров космонавтов, не смогли удержать их, и они, беспорядочно кувыркаясь, разлетелись в невесомости по всему трюму.

Магнитные подошвы боевого экзоскафандра Марка Шеина оказались гораздо мощнее. Он удержался на месте и тут же выпустил в ответ сразу две ракеты. Одновременно дал команду скафандру уйти в невидимость. Настигаемый по пятам снарядами носовой электромагнитной пушки, старшина запустил двигатели и ринулся через весь трюм к внутреннему шлюзу.

Ответный залп Марка Шеина не застал лунолёт-невидимку врасплох. Его лазерная пушка сработала так же хорошо, как и аналогичное оружие экзоскафандра. Одна ракета взорвалась на половине пути. Вторая в нескольких метрах от цели, осыпав кабину рваными осколками.

В прямом эфире разнёсся голос старшины Шеина:

– Внимание! Нас атакуют! Нас атакуют! Прошу помощи! Прошу помощи!

Кодированными армейскими каналами связи он воспользоваться не смог. Взрывом повредило оборудование. Поэтому пришлось звать на помощь в открытую.

– Ага, значит всё-же галеон, – почти удовлетворённо подумал Кайрат, и послал в эфир ободряющий ответ. – Держись Марк. Мы вылетаем.

Створки стартовой площадки раздвинулись. «Тритон» рванулся вверх. Бойцы, сидевшие в засаде вокруг кратера, получив приказ, выключали невидимость и бежали к месту сбора. Корабль завис над поверхностью Луны. Спецназовцы в экзаскофандрах запрыгнули в открывшийся десантный люк. Последним подобрали робота-трансформера. Затем «Тритон» изрыгая из двигателей ледяной огонь и быстро уменьшаясь, исчез в лунном небе на фоне поднимавшейся над горизонтом огромной Земли.

* * * *

Лунолёт-невидимка пришвартовался к стене трюма рядом с подъёмником. В его десантном отсеке десять человек одетых в строительные экзоскафандры, готовили к бою старые электромагнитные винтовки.

– Повторяю последний раз, – тихо но внушительно наставлял Чегивара новоиспечённых космических пиратов. – Один лунный пехотинец в боевом экзоскафандре способен разделать под орех вас недоумков, чихнуть не успеете. Поэтому чётко выполняйте мои приказы. Всё. Вперёд.

Десантный люк открылся и десять железных монстров вывалились в невесомость. Чжиган шагнул в бездонный трюм галеона предпоследним. Он сразу включил заплечные двигатели и полетел к растворявшейся в ярком белом свете противоположной стене. Это спасло ему жизнь. Меткая очередь из скорострельной винтовки превратила в месиво голову шедшего за ним Санька. Кровь и ошмётки мозгов, перемешанные с осколками фонаря шлема и покорёженной электроникой, разлетелись по всему трюму.

«Врассыпную!» – мысленно рявкнул Чегивара.

Вахтовики, ринулись в разные стороны. Включив магнитные подошвы они принялись с огромной скоростью носиться по стенам трюма во всех трёх плоскостях, беспорядочно стреляя из винтовок и обмениваясь короткими мысленными сообщениями:

«Где он?»

«Не вижу».

«Следите за внутренним шлюзом. Когда откроется вход, значит он там. Тогда палите».

Рэм Беляев тоже сразу подумал о внутреннем шлюзе. Когда тот распахнулся, он чуть развернул лунолёт и вдавил гашетку. Вторая ракета устремилась к люку, который закрылся за мгновение до того как она ударилась в него. Галеон сотряс взрыв. Обломки стены шдюза тут же вихрем выдуло в космос, едва не прихватив с собой лунолёт и пару нападающих.

Тем временем, четверо чудом уцелевших космонавтов, окольными путями пробрались к одному из челноков галеона и стартовали к планете. Теперь на корабле, помимо захватчиков остались только Марк Шеин и академик Красовский в рубке управления.

Рэм Беляев включил кодированный канал связи и произнёс:

– Мужики, ну и дамы конечно. Надо быстрее прикончить этого гада. Сюда летит подмога.

Ворота трюма начали автоматически закрываться чтобы избежать разгерметизации всего корабля.

– Так дочка, одевай шлем и выметайся отсюда, – сказал Рэм Эдуардович. – Мне надо разобраться с подмогой. Если они высадятся – нам конец.

– Нет. Это ты одевай шлем и выметайся, – твёрдо ответила Кира. – Сам знаешь, как пилот ты не то не сё. Если нарвёшься на настоящего профессионала, он из тебя фарш накрутит в несколько секунд.

– Уверена что справишься?

– Уж точно получше тебя.

Ворота закрывались и времени на долгие препирательства не оставалось. Рэм Эдуардович не хотел рисковать жизнью дочери, но Кира действительно была виртуозным пилотом и шансы на успех у неё были куда выше. Он надел шлем и выскользнул из лунолёта.

Кира запустила двигатели и почти впритирку вылетела через закрывавшиеся ворота трюма.

* * * *

Экзоскафандр Марка Шеина был сильно повреждён взрывом ракеты, но система жизнеобеспечения пока ещё функционировала. Зенитный лазер покорёжил огромный обломок шлюза и случись ещё одна ракета ему было бы не отвертеться от путешествия в царство Аида. Сдерживая наседавших со всех сторон вахтовиков, старшина отступал к рубке управления, чтобы защищать её пока не подоспеет подмога. Тяжёлые электромагнитные пули вгрызались в стены вокруг него. Марк отвечал короткими очередями. Один раз точно попал. Краем глаза он увидел как разлетелись обломки экзоскафандра. Но и ему тут же досталось. Несколько мстительных пуль размозжили одну из стальных рук, которая почти перестала двигаться и поэтому стрелять отныне пришлось с одной руки, что не могло не сказаться на меткости.

В гигантском транзитном коридоре, проходившем через весь корабль, не было искусственной гравитации. Поэтому отступать старшина Шеин мог во всех трёх плоскостях. И наступать тоже. Это очень осложняло бой, так как стреляли и сверху и снизу и с обоих боков. Укрытием от пуль служили ползавшие взад вперёд по рельсам роботы-краны и многочисленные остановки пассажирских вагончиков.

Невидимость давала Марку неоспоримое преимущество. Он словно смертоносный призрак подкрадывался к осторожно продвигавшимся вперёд вахтавикам и открывал огонь. Так ему удалось уничтожить ещё двух противников и повредить экзоскафандры всех остальных за исключением Чегивары Селивёрстова.

Однако врагов было много; храбрых и настырных. Без подмоги шансов победить их практически не оставалось. Каждую секунду старшина Шеин ожидал, что подмога придёт. Но она так и не пришла.

Когда кончился боезапас, Марк пошёл в рукопашную. Невидимость позволяла ему подкрасться вплотную к врагу, а полуметровый кулак боевого экзоскафандра, не с первого удара конечно, но мог разбить фонарь шлема. Неопытный боец не устоял бы против такого молниеносного натиска. Однако Марку Шеину не повезло. Он нарвался на Чегивару. Тот сверхъестественным чутьём ощутил приближающего невидимку, повернулся и выстрелил в стремительный сгусток неправильно преломлявшегося света. Затем ещё раз и ещё раз, пока не опустел магазин винтовки.

Покорёженная броня экзоскафандра старшины какое-то время спасала его. Но в конце концов одна из пуль, преодолев все препятствия пробила лёгкое. Следующая раздробила ногу. И прежде чем Марк успел умереть от потери крови из бедренной артерии, последняя пуля прошла через фонарь шлема и попала в глаз. Экзоскафандр обмяк и остался стоять неподвижно. Невидимость отключилась. Человек и машина были мертвы.

Подмога Марку Шеину не подоспела потому что Кира не пропустила её к «Алексею Леонову». Когда приборы крейсера Морячка засекли приближавшийся к галеону «Тритон» в его пусковых установках оставалось ещё восемь ракет. Более чем достаточно чтобы завалить старую колошу.

Она не знала кто управляет кораблём. Хотя отношения с командой у неё не особо складывались, стрелять в людей с которыми она летала почти два года ей не хотелось. Но к пилотском кресле сидел точно не разгильдяй Женя. Кира легко определяла почерк пилотирования. Это был военный – осторожный, умелый, и очень опасный противник.

Кира сделала большой круг чтобы зайти в хвост «Тритону» и пустила первую ракету. Та устремилась к цели. Но на пол пути вдруг взорвалась. За мгновение до этого на корабле что-то сверкнуло. Это боевой робот-трансформер, словно пиявка присосавшийся к корпусу «Тритона» выстрелил из лазерной пушки.

«Тритон», уже почти долетевший до галеона, тут же, головокружительным манёвром, ушёл в сторону. Приборы крейсера даже на мгновение потеряли его из вида. Кира не успела опомниться, как бывший десантный корабль уже нёсся на неё со стороны планеты. От него отделилась ракета. Девушка, успев по ходу дела удивиться тому, что лунолёт-невидимка почему то виден тому, кому виден быть не должен, попыталась увернуться. Но ракета уверенно устремилась за ней. Тогда Кира пустила в ход лазерную пушку и противникам сразу стало ясно, что на большом расстоянии они просто бестолку израсходуют весь боезапас.