Текст книги "Чёрный космос – чёрный флаг. Или история космического пиратства со времён первых межпланетных полётов до наших дней"

Никто и никогда до этого не вёл бой в космосе, поэтому никто и никогда не разрабатывал его тактики. В результате победа должна была достаться тому, кто на ходу сумеет первым «удивить» оппонента.

Кайрат сам управлял «Тритоном». Его ракеты наводились системой наведения на неправильное преломление света. Это было строго засекреченное оружие, сводившее почти к нулю маскировку невидимостью. Робота-трансформера, оснащённого этой системой привезли на «Звёздной игле» по личной просьбе полковника. Кайрат очень рассчитывал на эффект неожиданности. Вражеский пилот не ожидает, что хитрый приборчик засечёт его местонахождение и можно будет провернуть тот же фокус, что и с лунолётом Морячка.

Но крейсер-невидимка повёл себя совершенно иначе чем ожидал спецназовец. Сделав головокружительный разворот, он ринулся прямо на «Тритон», отключив бесполезную невидимость.

– На нервяк меня значит решил взять, – процедил Кайрат. – Ну чтож, пусть будет лобовая.

Однако Кира вовсе не собиралась брать Кайрата на нервяк. Её план состоял в том, чтобы приблизиться на максимально короткое расстояние и одновременно выпустить оставшиеся ракеты. Лазерная пушка просто не успеет сбить их все. Хоть одна, да попадёт в цель.

Лунолёт сначала был виден из кабины «Тритона» как крохотная яркая точка в черноте. Затем она принялась увеличиваться и через несколько секунд уже можно было различить хищную физиономию крейсера-невидимки, ощетинившуюся ракетными установками.

Кайрат надавил гашетку. Его ракета была сбита лазерной пушкой. Но лунолёт не ответил и продолжал упёрто идти в лобовую атаку. В следующее мгновение стекло кабины «Тритона» смаштабировало приближавшийся крейсер. Кайрат увидел напряжённое лицо Киры и прошипел:

– Проклятая сумасшедшая сука.

И тут до него дошло, что задумала девушка.

Они выпустили ракеты почти одновременно, превратив короткий отрезок пространства, остававшийся между кораблями во взрывающийся хаос. За мгновение до столкновением с «Тритоном» уже вспыхнувшем ярко-оранжевым пламенем, Кира рванула вверх. Её лазерная пушка одну за другой сбивала ракеты «Тритона», но две из них всё же достигли цели. Лунолёт вдруг закрутило в огненном вихре.

Огонь быстро погас и она второй раз в жизни оказалась в подбитом неуправляемом корабле. Перед глазами проносилась то поверхность Луны, то изувеченный «Тритон» быстро уменьшавшийся и исчезавший в черноте космоса. Кира дала команду на катапультирование. Вместе с креслом её выбросило в космос. Она подала сигнал СОС в надежде, что там на галеоне всё получилось и включила маячок по которому её можно было обнаружить.

* * * *

Посреди огромного прозрачного шара из которого открывался великолепный вид на поверхность Луны, висело в невесомости одинокое кресло. Это была рубка управления галеоном. Кресло могло свободно перемещаться во всех направлениях и жёстко фиксироваться в любой точке пространства. Пилот с помощью пары джойстиков и набора рычажков, выглядевших в двадцать втором веке абсолютным анахронизмом, управлял всеми двигателями и солнечными парусами гигантского корабля.

В кресле удобно устроился академик Лев Францевич Красовский в вылинявшей футболке неопределённого цвета пёстрых марсианских шортах и пушистых шерстяных носках. Перед ним на голоэкране отражались навигационные схемы и показания приборов. Открылся люк и в рубку управления вплыли несколько человек в покорёженных строительных экзоскафандрах с электромагнитными винтовками наперевес. Лев Францевич развернул кресло и обратился к ним с таким спокойствием, будто спрашивал соседей по столику в ресторане как им нравиться поданное блюдо:

– Господа, ваш крейсер-невидимка только что разнёс в клочья старичка «Тритона». Это зрелище надо было видеть. Но и сам не ушёл без повреждений. Вам это интересно?

– Ещё как. Пилот уцелел!? – подняв фонарь шлема спросил Рэм Беляев.

– Судя по всему да.

– А я вас узнал! Вы Лев Красовский! – радостно воскликнул Чегивара, опуская свою винтовку.

Академик кивнул:

– Он самый.

– Мы можем подобрать её? – обратился к учёному Чжиган.

– Так это она? – удивился Красовский. – Лихая девушка ничего не скажешь. Я могу провести галеон максимум в двух километрах над ней.

– Вы же учёный с мировым именем, – не унимался Чегивара. – Я в детстве обожал ваши передачи на научных порталах. Ума не приложу как вы попали в сомнительную компанию головорезов Кайрата.

– Меня вежливо попросили принять участие в доставке на Землю кое какого объекта…, – начал было говорить академик.

Однако Ашот перебил его:

– Можете называть вещи своими именами. Мы знаем что это за объект. Сами его нашли. За что большие дяди и тёти велели от нас избавиться. Поэтому пришлось прибегнуть к несколько экстремальному способу покинуть Луну. Вам, думаю, тоже приготовили «несчастный случай». В своё время конечно.

– Может быть, может быть, – пробормотал Лев Францевич, повидавший на своём веку немало людей, похожих на Кайрата.

– Очевидно, что вы лучше любого из нас способны управиться с этой махиной, – сказал Чегивара. – Мы отправим вас на Луну на челноке, только помогите спасти нашего пилота.

– А если я откажусь? – с вызовом произнёс академик. – Вы меня выкинете меня в открытый космос без скафандра?

– Конечно нет, – фыркнул бывший спецназовец. – Я уже лет пятнадцать никого не выбрасывал в открытый космос и не собираюсь снова начинать. Если не хотите помогать, хотя бы освободите кресло пилота. Сами справимся.

– Ну ладно, уговорили, – кивнул головой Красовский. – Я в деле, как говорили во времена моей бурной молодости. Кто полетит за девушкой?

– Я, – сказал Чжиган, и никто даже не подумал ему возразить.

Единственный экзоскафандр, в котором ещё можно было рискнуть выйти в космос остался у Чегивары. Запасные стержни металлического водорода нашлись в скафандровой галеона. «Алексей Леонов» тем временем в очередной раз обогнул планету. SOS Киры стал слышен на кодированном канале, которым пользовались вахтовики. Чегивара перенастроил радары галеона и они тут же засекли маячок девушки.

Нужно было срочно заделать развороченный взрывом ракеты шлюз, чтобы откачать воздух из трюма. Благо в транспортном туннеле нашлось немало всевозможного железа. Доставить его на место в невесомости не составляло ни малейшей сложности, а встроенные в строительные экзоскафандры сварочные аппараты позволяли быстро состряпать не слишком аккуратную, но надёжную заплату.

Пока не прервалась связь Чжиган разговаривал по радио с Кирой:

– Я вытащу тебя на следующем витке, – говорил он, примагнитившись подошвами к стене трюма рядом с лебёдкой космического лифта.

– Почему на следующем? Я хочу на этом.

Чувствовалось что она очень испугана.

– Тогда нехрен было палить по шлюзу. Сначала придётся залатать. Ребята работают в поте лица.

– Ну хорошо, подожду. Только недолго, – согласилась Кира. – Интересно, что там твориться сейчас внизу. Наверное Международный Космопорт стоит на ушах.

– Наверное. Сейчас в ресторане Шанхая все масштабируют окна и смотрят на нас.

– Это точно.

На этих словах связь пропала. Пока галеон совершал виток вокруг планеты вахтовики заварили десятиметровую дыру, образовавшуюся на месте шлюза после взрыва ракеты. Чжиган прицепил к скафандру трос. Засверкала предупредительная сигналка и сверхмощные насосы откачали воздух, создав в трюме космический вакуум. Ворота открыли не полностью, всего на четверть. Этого должно было хватить с лихвой. Чжиган увидел далеко под кораблём коричневатую, изрытую кратерами, поверхность Луны и, на мгновение ужаснувшись от невероятной высоты, на которой он находился, шагнул в открытый космос. Включив двигатель, он устремился вниз, разматывая за собой трос.

– Стоп, держитесь на этой высоте, – скомандовал академик Красовский, – До объекта восемьдесят шесть километров.

Чжиган ещё не видел Киру. Он крутил головой, увеличивал масштаб просмотра. Подумал что скорость слишком велика и чтобы подхватить девушку у него будет всего пара тройка секунд.

– Осторожно! – неожиданно рявкнул Красовский.

Чжиган вдруг увидел как навстречу ему несётся подбитый лунолёт-невидимка с развороченной кормовой частью. Он включил двигатель и едва-едва избежал столкновения. Краем глаза Чжиган заметил впереди Киру. Раскинув в стороны руки она вращалась в пространстве.

– Я вижу тебя, – раздался в динамиках экзоскафандра голос девушки.

Чжиган принялся лихорадочно манипулировать двигателями чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. Его стальная рука потянулась к её руке. Их пальцы даже на мгновение соприкоснулись, но, как и боялся молодой человек, подвела слишком высокая скорость. После незапланированного резкого манёвра Чжиган не успел вернуться на нужную высоту. Он не смог перехватить девушку и в следующее мгновение Кира уже была далеко позади.

– Мы сделаем ещё виток! – воскликнул Чжиган. – Потерпи. Второй раз я не промахнусь.

– Хорошо, – голос его подруги был почти обречённым и он дал себе зарок что ни при каких обстоятельствах не бросит её умирать одну в космосе.

Кира начала говорить ещё что-то, но связь снова прервалась.

– Лев Францевичь, скорость бы чуть поменьше, – сказал Чжиган академику.

– Сделаем, – ответил Красовский.

Заработали маневровые двигатели и галеон принялся тормозить.

– Всё, больше не могу, иначе начнём падать.

– Ну хоть так.

– Жига, на этот раз нельзя промахнуться, – раздался в динамиках голос Рэма Беляева. – На Луне начался переполох. О захвате корабля уже трещат все новостные порталы. Они собираются стрелять по нам со спутников метеоритной защиты.

– Понял, – ответил Чжиган. – Если не получиться, я отцеплю трос и долечу до Киры на своих двигателях. А там уж сообразим что нибудь.

Чжиган максимально сконцентрировался и проиграл перед глазами план действий. Надо было подняться, чтобы пролететь над разбитым лунным крейсером, а затем резко начать снижаться. Виток показался Чжигану бесконечным, хотя длился не больше получаса. Наконец под ним промелькнули обломки «невидимки». Чжиган тут же включил двигатели и устремился к увеличивавшейся белой точке.

На этот раз всё получилось. Кира попала прямиком в железные, в прямом смысле этого слова, объятия длинных рук экзоскафандра. Они завертелись словно в космическом вальсе. Девушка тут же залилась слезами и захлюпала от радости и облегчения. А Чжиган доложил:

– Она со мной.

– Отлично, поднимаем вас и убираемся от сюда, – ответил Чегивара.

Рэм Беляев сказал Красовскому:

– Даже не представляете как я благодарен вам за то, что помогли вытащить мою дочь. Одним из челноков уже воспользовалась орбитальная команда. Зато второй в полном вашем распоряжении.

– А почему бы мне не полететь с вами, – предложил Красовский оторопевшим вахтовикам.

– Зачем вам это нужно? – поинтересовался у него Чегивара.

– Очень, знаете ли, скучная жизнь на пенсии. Насколько я понимаю вы собираетесь доставить НЛО туда где его будут всесторонне исследовать.

– Допустим.

– Всю жизнь, лет наверное с пятнадцати, я мечтал найти доказательства существования инопланетных цивилизаций. Рискну высказать самонадеянную мысль, что буду весьма ценным человеком в команде исследователей. Вобщем, хочу наконец исполнить свою детскую мечту. И я уже слишком стар чтобы меня волновали какие либо опасности.

– Мне надо поговорить кое с кем на эту тему.

– Конечно.

Рэм Беляев отлетел в сторону, закрыл фонарь шлема и несколько минут разговаривал с Наполеоном Анара по специальному закодированному каналу корпорации «МарсАстроЙонжин». Затем вернулся к креслу пилота.

– Вы согласны исчезнуть для всего остального человечества? – спросил он Красовского.

– Да ради бога. Я всегда был чрезвычайно необщительным типом.

– Тогда выводите корабль с орбиты Луны. Мы летим на Церерру.

Послесловие

Галеон «Алексей Леонов» был найден в космосе спустя пол года. Покинутым. Судьба захвативших его рабочих-строителей под предводительством бывшего сержанта лунной пехоты Чегивары Селивёрстова так и осталось неизвестной. Это то что написано во всех источниках рассказывающих о первом в истории человечества случае космического пиратства.

Событие это наделало в то время много шума и имело массу последствий. Все перечислять не буду. Назову только самые главные. Во первых, именно после захвата «Алексея Леонова» в уголовных кодексах всех государств появилась статья «космическое пиратство». Во вторых, на Луне был размещён международный военный контингент. Именно он спустя пятьдесят лет принял удар флотилии корсаров Наполеона Анара.

До сих пор нет точных сведений о том, что именно обнаружили рабочие в лунных пещерах. Инопланетный космический корабль – только одна из версий. На мой взгляд самая достоверная. Косвенным доказательством этой версии служит технологический скачок на Марсе в последующие десятилетия, флагманом которого стала корпорация «МарсАстроЙонжин». А в том, что беглые вахтовики отправились на Марс мало кто сомневается. Власть Земли там уже в те времена была почти номинальна. Больше им было некуда податься.

Чудом сохранились репортажи белорусского журналиста Олеся Кота. В первый включены уникальные кадры бегства рабочих из российского сектора Международного Космопорта снятые спутником метеоритной защиты. Местом действия являлся каньон «Пропавших геологов». С почтового флагера очевидно вели огонь по беглецам и непонятно откуда взявшийся крейсер-невидимка, подобный тем, которые использовали лунные преступные группировки в борьбе с властями, выпустил по нему ракету, а затем, забрав вахтовиков, скрылся. Во втором заснято, как с помощью космического лифта поднимают на «Алексея Леонова» огромный решётчатый контейнер. Я видел это головидео в архиве на Земле. Таинственный объект был закутан в маскировочную ткань-невидимку. По отблескам неправильного преломления специалистам удалось вычислить примерные его размеры, которые я и привёл в своём рассказе.

К сожалению очень мало известно о людях, которые приняли участие в захвате «Алексея Леонова». О большинстве – лишь имена. Капитаном первых космических пиратов стал бывший сержант лунной пехоты Чегивара Селивёрстов. Чек-Потрошитель, как прозвали его сослуживцы за почти маниакальную жестокость по отношению к лунным мафиози.

Пилот «Тритона» Кира Беляева присоединилась к взбунтовавшимся вахтовикам несомненно из романтических побуждений. Я не нашёл никаких данных с кем именно она крутила любовь. Чжигана Байко я выбрал на эту роль из-за того, что его биография известна чуть лучше чем биографии прочих вахтовиков.

А вот папа Киры был на Луне человеком очень известным. Славился невероятной предприимчивостью и умением выпутываться из любых неприятностей. Несомненно, что идейным вдохновителем захвата «Алексея Леонова» явился именно он. И он же устроил коммерческую сделку по продаже таинственного объекта. С большой долей вероятности можно утверждать что покупателем стала корпорация «МарсАстроЙонжин».

Вот и всё что мы знаем о первом случае космического пиратства более или менее достоверно. Остальное домыслы. Дальнейшая судьба участников захвата «Алексея Леонова», как я уже упоминал выше, неизвестна. Чисто по человечески я симпатизирую им и надеюсь, что получив свою долю от продажи груза галеона Кира и Чжиган поселились на Марсе под другими именами и благополучно пережили самый масштабный военный конфликт двадцать второго столетия – Марсианское восстание.

Рассказ второй

Корсары Наполеона Анара

Предисловие

В 2183 году Марс далеко обогнал Землю в научно-техническом развитии. Пока по земным дорогам ещё толкался в пробках колёсный транспорт, на Марсе дорог уже не осталось вовсе. Благодаря более низкой гравитации и развитию антигравитационных технологий летающие машины полностью вытеснили обычные автомобили. Именно марсиане создавали лучшие флагеры в Солнечной системе. Их земные аналоги не отличались ни качеством ни экономичностью и к тому же стоили гораздо дороже. Ещё Марс производил самые надёжные и быстрые космические корабли, а так же всевозможных бытовых роботов.

К восьмидесятым годам двадцать второго века разработанные марсианскими учёными средства связи основанные на квантовой телепортации быстро вытесняли традиционные в то время технологии лазерной связи. Благодаря им межпланетный виртуал-нет начал переходить из области мечты в область реальности. Без задержки, необходимой для того чтобы луч достиг Марса и вернулся обратно, земляне и марсиане смогли бы общаться напрямую в виртуальных городах. И так непременно случилось бы через несколько лет, не разразись Марсианское восстание.

Предпосылками самого страшного военного конфликта двадцать второго века послужила отвратительная политика проводимая земными властями по отношению к марсианским колониям. А вовсе не робокоты, как нынче думает большинство людей. Робокоты просто стали последней каплей раздражения, объединившей правивших планетой глав крупнейших промышленных корпораций. И тогда они направили скопившийся у населения гнев против глупых и безалаберных земных политиков вставших на их пути к абсолютной власти.

Территориально Марс делился на множество полисов, устройство которых очень напоминало древнегреческие города-государства. Город служил центром сельской округи и огромных заповедников дикой природы где бродили завезённые с Земли клоны давно вымерших животных. Самыми крупными полисами были Капелла, Вега, Тайгетта и Альтаир. Каждым полисом руководил совет который, как и в греческих полисах назывался ареопагом. Власть полисного самоуправления ограничивалась полпредами назначаемыми Комитетом Управления Марсом заседавшем на Земле. Ни один полис не обладал правом иметь свою армию, а полиция напрямую подчинялась земным полпредам. И это открывало необозримый простор для коррупции и злоупотреблений властью.

Каждый год десятки галеонов перевозили на Марс сотни тысяч людей. Свободная эмиграция без каких либо ограничений по возрасту, проверок судимостей, профессиональных виз и фиктивных браков. На Марс летела публика всех сортов. И очень богатые и очень бедные люди. Бушевавшие на Земле бесконечные войны гнали на спокойную и процветающую планету толпы беженцев. В чреве гигантских галеонов команда устраивала тайники, обнаружить которые была не способна ни одна таможня. В них за большие деньги прятали разыскиваемых преступников, которые хотели убраться подальше от всевидящего ока земных полицейских.

В результате в трущобах марсианских городов скопилось огромное количество всевозможного сброда, который сбивался в банды и терроризировал законопослушное население. Понятное дело, что это самое население начинало всё больше и больше роптать, недовольное таким положением дел. Многие политики, стремясь сделать себе карьеру выдвигали лозунги об ограничении эмиграции. Но Земля пресекала такие попытки на корню, так как ей жизненно необходимо было избавиться от миллиардов излишних особей полуголодного и агрессивного людского муравейника.

Земная промышленность с каждым годом теряла конкурентоспособность. Отчаявшиеся победить врага в честной борьбе главы земных корпораций науськали власти ввести повышенные пошлины на марсианские товары. При этом земные товары провозились на Марс абсолютно беспошлинно. И хотя земляне, несмотря на подорожание, всё равно продолжали покупать всё марсианское, правда в куда меньшем объёме, возмущению жителей полисов не было предела.

Особенно жестокие баталии за покупателя шли в сфере бытовой робототехники. Каких только кибернетических помощников не производила как марсианская так и земная промышленность: роботы официанты, роботы повара, роботы уборщики, роботы разнорабочие, даже роботы любовники. Но самым ходовым товаром являлись домашние роботы. Производители изгалялись как могли и с внешним видом и с функциональностью. Одно время очень популярны сделались роботы-горничные в виде симпатичных девушек в униформе которые убирались, стирали, гладили, подавали кофе в постель и виляя аппетитными задницами смахивали пыль со шкафов пушистыми щётками.

Однако, не желая раздражать свою немного ревнивую подружку Лизу, инженер-робототехник из Екатеринбурга Кирилл Бекер купил себе не такую вот эстетическую диву, а сугубо утилитарную консервную банку. Зато в два раза дешевле. Он хронически ненавидел домашнюю работу и наконец, избавившись от неё, почувствовал себя вполне счастливым.

Но, решив угодить своей девушке, он категорически не угодил своей кошке. Турецкая ангорка по имени Белочка чрезвычайно невзлюбила нового обитателя квартиры. Поначалу тот её просто пугал. Когда робот начинал пылесосить и мыть пол то, как казалось кошке, целенаправленно и злонамеренно преследовал её, не отступая даже если она забиралась под кровать или на шкаф. Пластико-металлический маньяк так затерроризировал несчастное животное, что та, поборов страх объявила машине беспощадную войну.

Первую разведку боем Белочка провела спикировав на врага с подоконника. Робот, совершенно не ожидавший таких агрессивных действий стремительно бросился под кровать и кошка была вынуждена спрыгнуть, чтобы не расшибиться. Второй раз Белочка атаковала электронного монстра, когда тот мыл посуду. Но, как и первое, второе нападение оказалось неудачным. Кошка искупалась в раковине и, похожая на чёртика, долго сушилась, терпя издевательское жужжание противного робота.

После недельного противостояния упрямая Белочка наконец нашла ахиллесову пяту противника. Добросовестный робот всем своим программным обеспечением был обязан поддерживать чистоту и порядок во вверенной ему квартире. И тогда кошка принялась крушить всё подряд, да так что механический уборщик совершенно не поспевал за неуёмным буйством пушистой чертовки.

Придя домой и застав там грандиозный погром Кирилл понял что Белочка поставила недвусмысленный ультиматум: либо я, такая вся прекрасная и пушистая, либо этот хлам, весьма сомнительной полезности. Результат ультиматума предсказать было несложно. Робота выключили и водворили в шкаф.

Кирилл целый вечер жаловался своей девушке на свою кошку, которая с довольным видом победительницы возлежала на спинке дивана и в ус не дула. Лиза подумала и выдала гениальную идею, положившую начало одной из крупнейших компаний того времени.

– Ты же робототехник. Сделай себе домашнего робота в виде кота.

Кирилл так и поступил. Потратив год времени и почти все свои сбережения молодой человек переделал своего домашнего робота, придав ему вид кота. Первый робокот получил стандартный ограниченный интеллект робота уборщика. Он ещё не умел готовить, но с повседневной домашней работой справлялся прекрасно. Белочка, хоть и немного повредничав, приняла нового жильца квартиры. Но только потому что он приносил ей кормёжку и сам на неё не зарился.

Приходившие в квартиру гости были просто в восторге от робокота и настоятельно советовали другу запатентовать изобретение. Что тот и сделал. Брат Лизы, управлявший большой компанией, тоже оценил нового робота и предложил своим боссам вложиться в его производство. Робокотов оснастили полноценным искусственным сознанием, забавными кошачьими повадками, а через несколько лет даже индивидуальными характерами.

Популярность продукции компании «РобоКот» превзошла все ожидания. Марсианские домашние роботы вдруг оказались никому не нужными. Робокотов покупали даже те, кто в принципе не любил кошек. Вскоре они заполонили Марс. Так как земная продукция не облагалась пошлинами, робокоты были не дороже традиционных домашних роботов. При этом нравились людям куда больше даже чем сексуальные девушки в белых фартучках. И это стало настоящим кошмаром для марсианских производителей бытовой робототехники. Большинство обанкротилось, обрушив экономику планеты. Разразился сильнейший экономический кризис, вызвавший к жизни до того едва тлевшие радикальные сепаратистские настроения, которые в конечном итоге и привели к объявлению Марсом независимости.

Глава 1

Бэхар Гуан с мальчишеских лет мечтал о дальнем космосе. В то время ещё никто не летал за границы Солнечной системы, но полёты к Юпитеру, Сатурну и Нептуну уже перестали быть чем то экстраординарным. Ходили вполне достоверные слухи о том, что в «МарсАстроЙонжин» создают корабль для полёта к звёздам. Но насколько далеко продвинулись тамошние конструкторы никто не знал. Всё хранилось в строжайшей тайне из-за отнюдь не безосновательных опасений происков коварных промышленных шпионов.

Закончив год назад Космическую академию в Ицаре Бэхар до сих пор водил лишь орбитальные беспилотные грузовики, просиживая пятой точкой в крохотной комнатке в космопорте Альтаир. Когда на орбиту Фобоса входил очередной галеон он поднимал в космос свой грузовик, пристыковывался и ждал пока закончиться погрузка, а затем возвращал обратно.

За год работы молодой человек, единственный из новичков, умудрился не отправить в ремонтное депо ни один из кораблей, которыми управлял. И поэтому, в качестве поощрения, ему однажды доверили подменить пилота пассажирского челнока, который доставлял на Марс пассажиров четвёртого класса североамериканского галеона «Новый Орлеан». Он ещё подумал, что будь на месте этой нищеты, пара тройка российских или аргентинских толстосумов, стажёра бы конечно не послали. Погибнет сотня бедняков никто и не почешется, но не приведи господь хоть у одного богача царапина на заднице появиться – сразу скандал, суды и большие расходы.

В космической академии Бехар налетал немало часов на орбиту, садился на Фобос и Деймос, стыковался с галеонами и с прочими не столь большими космическими кораблями. Однако, оказавшись в пилотском кресле пассажирского челнока, вдруг почувствовал, как у него вспотели руки. Он включил двигатели. Левая рука легла на рычаг тяги, правая на джойстик управления.

– Проложить курс. Орбита Фобоса, – сказал Бехар.

Засветился трёхмерный монитор и компьютер провёл изящную линию от стартовой площадки космодрома Альтаир до орбиты спутника Марса. Так как Фобос повёрнут к Марсу одной и той же стороной на ней установили гравитационные ловушки, которые захватывали галеоны и «парковали» в тридцати километрах от поверхности.

Бехару понадобилось всего несколько минут чтобы долететь до Фобоса. Он обогнул космическую глыбу по орбите и аккуратно приземлился в пассажирском шлюзе одного из двух «припаркованных» галеонов. На голографическом мониторе молодой пилот наблюдал, как из челнока потянулись десятки людей со скудным скарбом. После того как Североамериканский союз проиграл очередную войну и почти вся Мексика была оккупирована бразильско-аргентинскими войсками экономика Соединённых Штатов и Канады провалилась в глубокую яму. Спасаясь от войны и нищеты люди потянулись на Марс. В основном это были высококвалифицированные специалисты которых до кризиса требовалось очень много растущей как на дрожжах экономике марсианских полисов.

Однако теперь работы стало меньше. Зато больше всевозможных отщепенцев: преступников, бежавших от правосудия и демобилизованных солдат, очень хорошо умевших убивать людей, но не обладавших никакими навыками полезными в мирной жизни. Такие кадры быстро пополняли ряды бандитских группировок деливших между собой улицы городов.

Многие политики-популисты делали себе имя, до хрипоты отстаивая ограничение свободной эмиграции. Но дальше крикливых лозунгов дело не шло. Земля по прежнему продолжала сплавлять на Марс излишки своего непомерного населения.

Когда челнок заполнился под завязку пассажирами галеона, Бехар отстыковался и через несколько минут посадил машину на одну из стартовых площадок космопорта Альтаир. Пассажиры потянулись к огромному мрачному зданию, именовавшемуся среди иммигрантов марсианским чистилищем, где им предстояло пройти медицинское обследование и идентификацию личности. После чего Бехара похлопали по плечу, похвалили за профессиональную работу и снова посадили водить беспилотные грузовики.

Пятнадцатый сол месяца близнецов по дарианскому календорю, который в последствии будет считаться первым днём марсианского восстания, начался так же как и все прочие дни до этого. Бекхар работал в первую смену. Жил он в съёмной квартире на окраине города, расположенного недалеко от космодрома и так же называвшегося Альтаир. Флагера у него не было. Даже подержанный стоил слишком дорого для молодого стажёра, которому доверяли водить только беспилотники. Поэтому на работу он добирался на змеевидном антигравитационном поезде, который с огромной скоростью проносился по безжизненной красной пустыне, окружавшей космодром.

Включив свой терминал Бехар узнал что на подходе к Марсу находятся сразу шесть галеонов. Так что в ближайшие дни ему предстояло много работы. Сегодня же нужно было отвезти запчасти в орбитальный док, где ремонтировались два спутника связи и пригнать с Деймоса грузовик с реголитом на завод по производству топлива для термоядерных электростанций.

Бекхан был «совой». Вставать рано для него являлось сущей пыткой. Поэтому перед тем как надеть виртуальные очки и поднять в космос первый грузовик-беспилотник он отправился к автомату с халявным кофе в комнате отдыха. У того уже стояла новенькая программистка Аная Шетти.

Бехар Гуан считался далеко не самым высоким человеком на Марсе. Его рост составлял всего два метра четыре сантиметра. Он был марсианином во втором поколении. В условиях более низкой чем на Земле гравитации дети и внуки первых колонистов тянулись вверх как молодые деревца в тропическом лесу к солнцу. Аная же выросла на Земле в Гоа. Ещё в школе талантливую девочку заметили вербовщики одной из марсианских корпораций, выпускавшей бытовых роботов и дали ей грант на учёбу в университете Веги. Она едва доставала Бехару до груди. Его дедушка и бабушка, улетевшие на Марс из Ирана много десятилетий назад были примерно такого же роста.

– Видел уже? У нас на подходе шесть галеонов, – поинтересовалась Аная, нажимая кнопку «кофе по гречески» на автомате.

– Ага, – кивнул головой Бехар. – Завтра будет аврал. А не больно крутой кофе?

– Да, крепкий. Но я только так и могу проснуться. Наверное тебя опять пошлют пилотировать пассажирский челнок. Пилотов будет не хватать.

– Вряд ли. Как всегда заставят без передыха водить беспилотники с робокотами.

– Что ты имеешь против робокотов? – возмутилась девушка.

– Да ничего. У меня правда нет. Дорого, да и нужды особой пока не возникает. Квартира маленькая, посуды чуть-чуть. Сам справляюсь.

– А у меня есть. Робокот это ведь не обычный бытовой робот, каких выпускают здесь на Марсе. Это почти что лучший друг, только пушистый и с хвостом. Который к тому же всегда рад помочь по хозяйству.

– Ты из-за робокотов работы лишилась, – буркнул Бехар.