Текст книги "Терпень-трава"

Земляки. Мои земляки. Это они сейчас доживают свой век здесь, как и село. Они, бедолаги, нужду здесь терпят.

Стол заметно не богатый, но другого и не надо. Я от себя с Мишкой, так называемых шашлыков землякам накупил в местной чайхане, у них-то своего мяса вроде и нету, да в город за водкой слетал – сорок километров просёлком туда, сорок обратно. В чайхане-то очень подозрительной мне водка показалась, мутной, и цена больно домашняя, как самогон почти. Глядя в увёртывающиеся восточные глаза чайханщиков, подумалось, самопал в чайхане, гады, толкают, травят людей. Не стал пока скандалить, отложил на потом, на после. Своим землякам я водку из города привёз, из гастронома. Только на раз, в меру. Ещё чаю заварного там купил, сахару, масла, конфет мягких, хлеба свежего… В селе-то ларёк закрыт, раз в неделю открывается. А всё остальное, картошку, солёные огурцы с помидорами, да капусту, сельчане, как главное, основное, выставили на стол… больше ничего и не было. Выпили в начале за встречу, потом, с грустью за родителей, за тех, кто сгинул, потом за детей, за внуков, за родину-страну… за эту… мать её, перестройку…

– Ну, видишь, земеля, как хреново всё в жизни повернулось? Стыдно в глаза смотреть. Веришь? – наклонившись ко мне, пьяно жаловались. – Когда молодыми были, сильными, всем были нужны, и стране и детям… А теперь? Никому! Сам видишь, кто мы теперь… Никто! Пшик! Пустое место.

Я молчал, сдерживал чувства: и боль, и злость, и обиду, и жалость, всё перемешалось… Слушал.

– Ободрала нас перестройка, хрен ей в дышло, Палыч. По-миру нас, сука, пустила. Мы ведь, веришь Палыч, в долгах, как в шелках теперь. Да! Смех сказать! Такое хозяйство, передовое, сколько лет, было… А теперь… Шаг влево, шаг вправо – не моги. Что нам тогда прикажете делать? Верёвку намыливать, да?

От меня ответов не ждали. Перебивали друг друга.

– Эй, наливай лучше, голь перекатная! Не трави себе и людям душу… Давай, споём!

 
Вот кто-та с го-орачки-и спустился,
Наве-ерно ми-илый мо-ой идё-от,
На нём защи-итна ги-имнастёрка
Она меня-a с ума сведё-от…
 

Пели. Много пели, долго, протяжно… Не столько пили, сколько пели. Душу русскую ведь не водка очищает, а песня. И не простая, а сердечная, ещё если и частушки.

Сельчане пели, как и всю жизнь их родители раньше, первую строчку или все вместе, либо слушая одного запевалу, потом на второй строке с придыханием, громко подхватывали, где в тон, но в основном на два голоса, резко, горласто, но дружно, с воодушевлением. И не важно, что без аккомпанемента, и солиста за столом обычно хватает.

 
Ой, мороз, моро-оз,
Не моро-озь меня,
Маево-о коня-а-а-а,
Че-ерногри-ива-ва-а-а…
 

Мишель, до этого наевшись «от пуза» – на козье молоко он округлил глаза, и восхищенно оценил: «Супер, дядь Женя! Класс! Отпад! Цимус! А я не знал. А ещё есть такое молоко, баб Дарья?» – спросил. «Да сколько угодно, дорогой, – охотно ответила та. – Пей, пожалуйста, на здоровье, внучек, поправляйся. Ишь, какой худой. Мы ж тебя в раз тут откормим!». Мншка показал мне своё восхищение округлившимися от удивления глазами и большим пальцем – во, вкусно! – сейчас скрылся с остальной детворой в соседней комнате, маленькой спальной. Включив там ноутбук, электричество в село давали по два часа в день, три раза в неделю (как раз в это время!), показывал мультики с диска. Из комнаты доносился дружный непрерывный смех, выкрики, хлопки в ладоши, и восторженные взвизгивания особо смешливых и впечатлительных. Детей там собралось человек двадцать, от трёх лет, до одиннадцати-двенадцати. Мишка, своей учёностью, принадлежностью к самой Москве, к столице, да ещё этим ноутбуком, сразу завоевал уважение и доверие местной сплочённой детворы. Через некоторое время, почти незаметно, так же дружно, ватагой, вывалив из комнаты, они исчезли и со двора. Повели его знакомить со своими главными, важными, и интересными местными примечательностями.

– Ты, Палыч, сюда как, надолго к нам или нет?

– Поживу пока. Видно будет.

– Ага, понятно. А всё ж таки, скажи нам, ответь землякам, каким там местом в Москве этой вашей, учёной, думают, когда мы здесь, всем селом, спокойно напрочь загибаемся, а? Мы ж при Советах большим селом были, богатым селом… Ты должён помнить, большой уж был… Вечными передовиками были. Область кормили…

– Да что там область, – перебила местная «Голова». – Край вытягивали, план перевыполняли. А сейчас что? Куда всё делось? Куда ушло, а?

– Да, куда ушло, ну, скажи нам, куда делось? – повторив, сверкая глазами, глыбасто надвигался на меня через стол Матвей Васильевич Звягинцев. Тоже мой родственник, по дальней маминой линии, бывший завгар, ныне, говорит, охотник: «только для собственного прокорма охотник», как он представился.

– Куда-куда, будто сам не знаешь, – привычно перебивая, тема эта была видимо всегда здесь открытой, больной, на ней точки не ставили, легко ответила за меня бывшая библиотекарь, ныне местная исполнительная Голова, председательша, «командир и комиссар в юбке». – Пропили, проели и американцам продали. – С убеждённостью произнесла она. – Просрали, в общем, страну, прости Господи! – Глянув в мою сторону, извинительно добавила. – Я извиняюсь. – И вновь с прежним напором Звягинцеву и всем остальным. – А мы здесь, в глухомани, никому не нужные. Потому что старые, да больные. Вот и дожидаются они, пока мы лапти здесь все откинем. Землю нашу потом себе заберут, а детей с внуками нашими – на улицу, выкинут. Ясная картина. Куда уж ясней.

– Правильно Валентина говорит. Вон, уже и азиаты с кавказцами разными нас из дому вытесняют. Всё, падлы, скупили.

– Да что всё-то, что?

– Всё!

– А кто им, скажи, подписал разрешение на аренду для торговли на нашей земле? Не ты ли, а? Ты! Местная власть! Значит, ты против народу, значит, власть – предатели!

– Это я предательница? Я?! – В сердцах вскочив, шумно возмутилась председательша, но остановилась, упала на стул, взяла себя в руки, даже вроде согласилась. – Ладно, пусть так! А что я могу сделать, если закон это разрешает. Вы же не хотите работать: лодыри, да пьяницы, а они хотят.

– Это мы-то не хотим? – Едва не в голос возмутились мужики.

– Мы то?!

– Да какие они работники, какие?

– Торговля прогнившими овощами, шашлыками из собачатины, да водкой палёной… Это ты работой называешь?! – наседал возмущённый Василий Митронов.

– Разговор не о тебе, – отмахнулась председательша. – Ты, я знаю, работаешь. Да и то, если б я не дала разрешение на аренду, не было бы и этой торговой точки вашей, и ты был бы, как и все, тоже безработный.

– Да я… Да я… Я! – от такой несправедливости Митронов дар речи даже потерял.

– Ага, ты! – Отбиваясь, рубила правду-матку председательша. – Тоже бы с утра до ночи кукарекал от безделья со всеми, как тот осипший петух тётки Настасьи…

– А я позавчёра и сварила уж… – как бы между прочим, с дальнего угла стола заметила бабка Настасья. – В суп попал.

– Вот именно, в суп бы… – механически подвела черту председательша, и запнулась, с удивлением обернувшись к бабке Настасье, интересное известие. – Ой, что ты говоришь, баба Настя, суп сварила! То-то я не слышу его, горластого, второе утро.

– Ага! Сколько ж можно поститься… А и вкусный какой был ирод, – подтвердила та, и уточнила. – Несмотря, что злой шибко был, да до кур охочий.

– Как наш Матвей ровно. – Тонко съязвила баба Дарья.

– Что Матвей! – встрепенулся высокий, широкоплечий, с густой серебристой шевелюрой, такой же и бородой, широко посаженными глазами, прямым носом, местный красавец сердцеед Матвей Звягинцев. – Дался вам Матвей. Я давно уже никого не щупаю, вот.

– А что так? – ехидно поинтересовалась Дарья Глебовна. – Охоту потерял, или выдохся?

– Не выдохся, а отдыхаю. – Деланно равнодушно бросил Матвей и пояснил. – Надоела местная преснятина. Надо в город съездить, развеяться. – В подтверждение даже потянулся телом. – Городскими девками разговеться. Шаркнуть по душе.

– Ага, шаркнешь!

– Один, вон, шаркнул, – разом, кто с улыбкой, кто со смешком, все повернулись к худому, высокому, средних лет мужичку, Пронину Константину. Припомнив какую-то местную хохму. – Голой задницей о шершаву доску…

– Да ладно вам, зубы скалить, – лицом вспыхнул тот, беззлобно отмахиваясь. – И не голой, а в штанах я был. Сколько раз говорить! И нечего тут, понимаешь…

– Ладно отмахиваться-то. Помнишь, сколько потом на тебя йоду перевели – занозы из твоей задницы вытаскивая, забыл?

– Ага, забыл… Нисколько!

– Вот я и говорю, Матвей, лечиться потом где и на что будешь, после городу-то, а? Это тебе не на нашей ферме доярок местных щупать. – Повела плечами председательша. – В городе всё за деньги, да с предохранениями. СПИД везде там, и прочее, слыхал? Косит, говорят, всех.

– Да, Европа уже от него напрочь погибает. Африка так вообще, сказывают, загнулась… Одни зебры, да бегемоты со слонами, говорят, остались…

Застолье ненадолго примолкло, привычно сочувствуя пролетариям других стран и народам, грустно ковыряли вилками в почти опустевших тарелках. Вновь послышался слабый, но главный, в принципе, на повестке вопрос:

– Люди, ну что же нам делать-то, а? Как дальше-то жить? Снова лето, а мы – не сеем, не пашем…

– Зато облака с колокольни здорово разгоняем…

– Ага, разгоняльщики! Подохнем так… Как мамонты… Вымрем.

– Это, как пить дать!

– Может, что Палыч нам посоветует, нет? С городу человек приехал, с центра!

– Думать надо, – ответил я. – Оглядеться сначала…

– Ладно, оглядывайся.

– Правильно.

– Только не долго, пожалуйста. Хорошо?

– Всё, земляки, думай, не думай, а рубль не деньги. Наливай.

– Правильно. Не бери, Валентина Ивановна, в голову, бери на грудь… Наливай!

 
По диким степям Забайкалья,
Где золото роют в горах…
 

Я сидел в голове стола, но почти не участвовал в разговоре, просто наблюдал, вроде дремал. Да мне и не нужно было участвовать, люди и так всё в жизни знали и понимали. Просто сейчас они потеряли опору в жизни, растерялись, запаниковали, тут кто угодно горькую запьёт. Людей в таком состоянии ударить легко, пнуть, тем более. Подать руку, помочь встать, подняться, это поступок. И какой ещё поступок! И если, до этого момента, я ещё как-то размышлял – остаться или уехать, помня искреннее Мишкино удивление по поводу моей малой родины: «Палыч, разве это может быть чьей-то Родиной?!» – то теперь я твёрдо решил остаться. Остаться, и именно здесь, и именно сейчас. Нет, идеи или какого-то конкретного плана у меня не возникло ещё, не было. Но я чувствовал, что должен быть с ними, что обязан что-то сделать, обязан помочь им, землякам… Как? Чем? Не знаю. Пока не знаю. Для это мне нужно побыть здесь, осмотреться. И потом, вместе, что-нибудь мы обязательно придумаем.

От этого решения мне стало легко на душе, спокойно, будто мой взбудораженный волнами и ветром корабль зашёл в бухту, встал на спокойную воду. Мне впервые, кажется, за много-много лет было очень хорошо и спокойно сейчас, здесь, с земляками, в этой компании. Так говорила душа, она легко дышала, она отдыхала. Будто растворились проблемы во времени… вернулось детство.

Также незатейливо велись тогда беседы, также распевно пелись песни, также весело смеялись шуткам взрослые, также безобидно насмехались друг над другом, также пьяненько улыбались, любили и флиртовали, также под столом тёрся о ноги мягкой шёрсткой и умиротворённо мурлыкал хозяйский кот, порой заскакивая на колени… Была дружба, была компания. Тогда было другое состояние. Была уверенность и надежда. Сегодня… Сейчас – тревога, обида и жуткий страх безысходности и одиночества. И тоже компания. Земляки. Земля. Одна земля. Один дом… Один… Дом! А дом ли? Не разбитое ли корыто мы с перестройкой вытянули, выпросив милости у «золотой» щедрой рыбки. Не промахнулись ли, в погоне за свободой и демократией…

«И земля уж совсем отдохнула, пора бы и…», почти засыпая, не улавливая смысл, расслышал я чьи-то затухающие в сознании слова. Пора и спать, подсказывал уставший мозг. Да, устал я сегодня от бессонной ночи и быстрой езды. Почти сутки за рулём. Да и выпил, пусть и чуть-чуть… Голова тяжелела, глаза слипались, пространство комнаты уходило в чёрную магически расширяющуюся тёмную точку… Общий шум, сходя на нет, плавно уплывал, выключался… Я дома. До-ома-а-а! …ма-а!

Из этого состояния меня вывело чувство неосознанной тревоги, чей-то знакомый голос и лёгкая встряска: «Капитан, дядь Женя, Палыч, ты спишь?»

– Да! Нет…Что случилось? – Избавляясь от липкого сна, встряхиваю головой, просыпаюсь. В комнате горит лампа, пахнет керосиновой гарью, надо мной лицо Мишеля. – Что? Я уснул?

– Нет, всё в порядке, дядь Жень, спи, только надо отцу позвонить. Мы обещали.

Да, точно. Хорошо, что напомнил. Я почти забыл об этом, я обещал немедленно позвонить сразу же, как приедем, как устроимся. Конечно, сейчас сообщим, свяжемся. Мишка подаёт мобильный телефон, тихонько мне шепчет: «Тут знаешь, как здорово, так всё интересно. Мне понравилось. Давай поживём здесь, Палыч, а? Скажи им, предкам, что климат здесь как раз для меня подходит, для лёгких. Ем, скажи, хорошо, полезно всё, молоко высококалорийное, продукты натуральные, свежий воздух. И ребята хорошие, не хулиганы. Скажи им. Ладно?»

– Угу, – бурчу, набирая номер. – Скажу. Ты где сейчас был?

– А, здесь, неподалёку, – Мишка неопределённо машет рукой куда-то за спину. – Только пусть предки сюда не приезжают, скажи. Им, я знаю, здесь не понравится… – заговорщически шепчет мальчишка. – Особенно маме. Ей даже в Сингапуре не понравилось, представляешь, не то что здесь.

– Угу, понятно!.. Алло, Николай Михайлович, – услыхав громкое «алло, говорите», сохраняя конспирацию, коротко сообщил. – Мы на месте. Всё в порядке. Устраиваемся.

– Алло, алло, кто это? – видимо не узнавая, переспросил в трубке тревожный голос. – Кто это?

– Это я, капитан. Евгений Павлович… – совсем раскрываюсь, куда деваться!

– А-а-а, – трубка зазвенела откровенно радостными нотками. – Это вы!.. И как у вас? – кричал Николай Михайлович, Мишкин папа. – Всё хорошо? Всё хорошо? Всё хорошо, а?

– Да, нормально. Приехали. Устраиваемся. До связи. – И всё для той же конспирации, чтоб бандиты не засекли, немедленно отключил связь. Выключил и сотовый.

– Во, правильно! – одобрительно кивнул Мишка на отключенный сотовый. – Мы на нелегальном положении. С предками связь только по чётным дням, раз в месяц или раз в полгода. Да, капитан?

– Там посмотрим… – рассеянно отвечаю.

Оглядываюсь. В комнате кроме Мишки никого нет. Я лежу на узкой продавленной в середине койке, провалившись головой в мягкую подушку, в ногах успокаивающе, монотонно мурлычет во сне кот.

– Пойдём, надо устраиваться, – говорю Мишке, поднимаясь.

– У нас выбор большой, дядь Жень, – легко, со знанием дела сообщает Мишка. – Дома… эээ, в смысле избы, – поправился Мишка, это новое слово в его лексиконе. – Избы на выбор. Мы прошли с ребятами, мне показали.

– Вот как! И что? Что ты выбрал?

– С тобой мне без разницы, по-барабану. Где ты, там и я.

– Это понятно, если по-барабану. Ладно, пошли выбирать, пока совсем не стемнело.

Но эту ночь мы провели, как когда-то я, в детстве, на сеновале. На пахучем настоящем сеновале. Здесь же, во дворе Шестопаловых. Хозяева настояли. Жизнь, мол, ещё длинная, зачем на ночь глядя куда-то идти, зачем зря суетиться: «Проспитесь у нас до утра, а там уж видно будет». Возражать я не стал. Действительно, утро вечера мудренее. С этим я согласен, но, к полнейшему изумлению Мишки, предложил именно сеновал…

– На куда?! – Мишка глядел на меня с крайним удивлением. Он не слыхал о квартирах с таким красивым, поэтичным названием.

– Сейчас узнаешь, – не удержался, хмыкнул я, и коротко пообещал. – Тебе понравится…

Конечно, понравится, – я не сомневался, в отличие от Мишкиной мамы. Ей, это бы не понравилось. Как и то, что мы не приняли вечерний душ, не почистили зубки, не надели пижамки, не поцеловали любимую мамочку перед сном… Ничего такого приличествующего.

Мы просто лежали – только представьте! – на чуть покатой крыше высокого сенного сарая, в центре его, подстелив и укрывшись простыми солдатскими одеялами, я помню такие по своей службе в армии, и положив руки под головы глядели в яркое ночное звёздное небо. Не в привычный потолок, пусть и распрекрасной евроквартиры глядели, а в настоящее цветное звёздное небо. He-бо! Летнее! Звёздное! Настоящее! Представляете? Мишка вообще, кажется, ошалел от навалившейся экстремальной экзотики. В его десятилетней пресно-сладкой жизни всё было раз и навсегда, кажется, уложено родителями в рамки шикарной квартиры, элитной частной школы, модного плавательного бассейна, Макдоналдса, летом Канары или Сейшелы, и, главное, его суперкомпьютера. Но такого вольного простора для души, тела, и воображения, как здесь, сейчас, ночью, и именно на крыше сарая, ни один компьютер, пусть и распрекрасный какой «супер» будет, дать не мог. Я это видел. Мишка был так возбуждён чарующей картиной неба, чистым ночным воздухом, лёгким тёплым ветром с цветочных полей, что едва не парил над крышей. Он даже руки невольно к звёздам вытягивал, пытаясь потрогать… Я его придерживал, чтоб не взлетел ненароком вверх, как надувной шарик. Вертелся парень как веретено, всё ему было в новинку и всё интересно. Как в первый раз. А так и было! Как и у меня когда-то…

Действительно, угольно-чёрная темень вокруг – ни огонька, ни звука, нас и самих-то с Мишкой вроде и нет на крыше, не видно, только любопытновосторженные, с замиранием, наши души вбирающие глазами, носами и ушами… и звёзды… Миллионы звёзд! Мириады! Ярко искрящиеся, живые, переливающиеся, пульсирующие, подмигивающие, чуть трепещущие в глубоком бездонном пространстве, где и в дымке. Причём, все очень крупные, одинаково хорошо различимые, как прямо над нами, так и на окраинах. Никакой полусферы, одна простая сверкающая плоскость… И чем дольше всматриваешься в звёзды, в небо, тем больше хочешь смотреть, будто тебя притягивает, гипнотизирует. Вот она какая Вселенная! Огромная, магическая, непознанная… Притягивает, будоражит.

– Дядь Жень, ты не спишь? – одними восклицательными знаками над ухом шипит Мишка.

– Не сплю. – Отвечаю.

– И я не хочу! – обрадовано сообщает Мишель. Чуть помолчав, говорит. – Знаешь, Палыч, я и не видел никогда столько звёзд сразу… и таких огромных!

Ну, конечно, где ему, рождённому в мегаполисе, и живущему у подножия гарью и смрадом чадящего города. Там если и видно когда звёздное небо, так оно в мутной пелене, как «золотая» рыбка в целлофановом пакете. Не живое небо и чистое, а почти искусственное, суррогатное. А тут! Вот оно тебе небо, перед глазами, как на ладони. Перебирай камушки.

– Ой, ско-олько звёзд! – восхищённо тянет Мишка. – Красиво как! А ты знаешь, дядь Жень, сколько их здесь сейчас?

– Сколько?

– Миллионы!

– Так много? – искренне удивляюсь я.

– Да, – тоном учителя, отвечает Мишка. – Миллиарды миллионов. Я читал. Даже больше. Просто сосчитать никто из людей не может. А звёзды умирают и снова рождаются, как люди.

– Ууу! – восхищённо тяну.

– Да! – Соглашается и Мишка, и вновь спрашивает меня. – А сколько километров до Солнца, ты знаешь?

– Знаю, Мишель, много: сотни миллионов километров.

– Нет, – категорически не соглашается мальчишка. – Сто пятьдесят миллионов.

– Что ты говоришь! А я думал больше.

– Нет, точно. Это научно доказано.

– Ты посмотри, а я не знал. Значит, на одной заправке нам не доехать.

– Какой заправке? Ты шутишь! Туда лететь знаешь сколько времени нужно? Хотя зачем туда? Это же Солнце, там же огромная температура, корабль сразу и сгорит, расплавится. Нужно лететь в другую сторону, в другую Галактику, вот.

– А туда нам зачем? – деланно удивляюсь. – В такую-то даль!

– Как зачем! – Мишка озадачен моим невежеством, с жаром сообщает. – Чтоб найти контакт с другими людьми, или как их там… Наша-то Планета уже погибает, состарилась уже. Древняя, потому что. Другую для жизни нужно подбирать.

– Другую! И не жалко?

– Что жалко, эту? Землю? – Мишка на секунду умолкает. – Ну, жалко, конечно, но она отработанный материал, – так папа мой говорит, а отработанный материал, говорит, жалеть никогда не нужно. Нужно быть… это, прагматиком, вот. Так он говорит. Сделанного – не жалей, иди дальше. Мой папа так всегда и поступает, я знаю.

– Твой папа!

– Да! – определённо заявляет мальчишка.

– А ты сам-то, действительно согласен с тем, – спрашиваю. – Что всё прошлое нужно сразу же человечеству взять и забыть. И хорошее, и плохое?

– Ну, если честно… – мнётся Мишель. – Не совсем согласен.

– И правильно. Ни хорошего человечеству забывать нельзя, ни плохого. Только хорошим нужно гордиться, а из плохого выводы делать, не повторять ошибок. Хотя… Ладно, Мишель, давай, договоримся, я тебя прошу: не будь в будущем прагматиком. Это нужная, в принципе, черта в человеке, но не главная.

– А какая главная?

– Главная? Хм, хороший вопрос, Мишель. Быть человеком, а не прагматической машиной. Как твой… – чуть было не сказал «папа». -Компьютер.

– Мой компьютер… – эхом повторяет Мишка, и вдруг, неожиданно подпрыгивая, истошно, во весь голос вопит. – Смотри, Палыч, смотри – звезда! Звезда летит! Звезда-а!

– Только не звезда, Мишка, а метеор, наверное.

– Красиво! Ой, красиво! – ничего не слыша, радуется мальчишка. – Как в кино! P-раз так, вниз и мелькнула! Сгорела! Я увидел! Я – первым! Эх, жаль видеокамеру с собой не взяли, сняли бы сейчас! А вон ещё! Ещё!! Смотри, дядь Женя! Смотри! С хвостом!

И правда, словно метеоритовый дождь на землю просыпался. Беззвучно прочертив короткую дугу, высветив на мерцающем небосклоне дорогу ярким хвостом, исчезли одна за другой, не оставив следа. Только радостный вопль мальчишки в ушах ещё звенел. Действительно красиво было, как в сказке.

– Кстати, Мишель, а где Большая Медведица, где Малая, знаешь?

– Большая? Малая? Эээ, теоретически, – мнётся Мишка.

– А где Полярная звезда, где созвездие Льва, Близнецов, Тельца, тоже теоретически?

– Ну, слыхал… А вот где… – со вздохом признаётся мальчишка, и дёргает меня за рукав. – А, правда, где? Где? Покажи.

– Ладно, сейчас попробуем, – говорю я, и указывая рукой вверх, принимаюсь объяснять, как нужно увидеть Полярную звезду, как Большую Медведицу… Малую… Различить было не трудно, хотя их там действительно огромное множество. Всё ли так правильно понял мальчишка, не знаю, но уже через пару минут, он обрадовано кричал мне: «Да, да! Вижу. Я вижу ковшик. Это Большая. Я понял! Я увидел! Медведица! А над ней, вон, вон, наоборот, маленький ковшик. Ручкой в другую сторону… В другую! Я вижу! Вижу! Ааа, ур-ра!»

– Тише Мишель, – осаживаю мальчишку. – Не кричи так, страну разбудишь. Устала страна, бедная, пусть спит. Шёпотом давай радуйся… – Куда там, Мишка шёпотом уже не мог. Такие восторженные пласты в нём проснулись, сдвигаясь, рассыпаясь и вновь громоздясь, дай боже! Ладно, думаю, пусть орёт. Для психики, пожалуй, полезно.

Ещё одним восторженным звездочётом на свете больше стало, подумал я, слушая Мишкины радостные вопли. Хорошо! Хорошо самому открывать, а ещё лучше помогать другим в этом. Больший кайф, потому что. Гораздо больший.

– Кстати, Мишель, – обрываю мальчишку. – А хочешь, я тебе расскажу, как действительно на небе появились звёзды? Рассказать?

– Да, хочу! Расскажи!

– Ну, значит, слушай! Давно это было. Может триста лет назад, может больше, старики, говорят, уже и не помнят, жил на свете царь. И была у него, кроме естественно государства, красавица царевна дочь. Кстати, Мишель, – перебиваю рассказ. – А у тебя есть в классе или школе любимая девочка… С которой дружишь, в смысле. – Не очень удачно исправляю вопрос.

– Конечно, даже три штуки, – не задумываясь, равнодушно отвечает Мишка. – Целых три.

– Нет, я спрашиваю об одной, самой лучшей для тебя.

– А, одной… Такой в школе нету… – заявляет с уверенностью, но поразмыслив поправляется. – Ну, может Светка Беляева, она на первой парте сидит. За ней ещё тоже мама на «Мерседесе» приезжает.

– Тьфу ты!., на твой «Мерседес». – Огорчённо отмахиваюсь я, кто о чём, а эти о «тряпках»… Отравленное поколение.

– И я тоже говорю, – в тон мне, серьёзно подчёркивает Мишка. – «Мерседес» не «Ягуар». Как у нас!

– Мишка, слушай, какой к чёрту ваш ягуар, какое собачье кенгуру, я тебя не об этом спрашиваю. Я спрашиваю о девочке, которая для тебя первая и лучшая на свете. Есть такая?

– Есть!

– Ну!..

– Моя мама.

Мама! Ну, конечно, в его-то возрасте! Конечно, это его мама. Я мог бы и догадаться. Действительно молодая и очень красивая женщина его мама, я помню. Даже помню тепло её расслабленного тела… Как сейчас помню. Хороший вкус у Мишки. Да!..

– Ладно, – примирительно машу в темноте рукой. – Пусть будет твоя мама. В общем, была у него царевна дочь, очень красивая и очень обаятельная, как твоя мама. Подошло время, собрался царь найти ей достойного мужа, и себе замену на царский трон. Чтоб и умный был, и красивый, и достойный, как твой папа…

– Нет, пусть как я, – очень, слышу, заинтересованно корректирует мальчишка исходные параметры.

– Ладно, – охотно соглашаюсь. – Пусть так, красивый и умный как ты.

– И ловкий.

– И ловкий, – вновь соглашаюсь. – Не перебивай. Так вот, поставил царь соискателям руки своей дочери и престолу царскому неожиданно сложное задание: «Пойти туда, не зная куда, и принести ему… невиданных размеров огромный алмаз, килограммов на сто, может и двести…»

– На сколько килограммов он сказал? – переспрашивает в темноте Мишель, в тоне явное недоумение.

– На двести. – Уточняю легко и не задумываясь, знаю, не мне же нести.

– А не много это? – что-то ещё подсчитывая, не отстаёт Мишка. – Может, сто?

– Нет, как раз двести. – Машу рукой, мол, сказка же.

– Ладно, – нехотя отступает Мишель, и торопит. – И что? Дальше что?

– Ну вот! – продолжаю рассказ, Мишка затаив дыхание внимательно слушает. – Долго ли, коротко, нашёлся такой удалец, ты, Мишка, в смысле… Сильный, красивый и всё такое прочее. Молча выслушал царя, кивнул головой, мол, всё ясно царь, алмаз так алмаз, найдём, значит, нет проблем. И ушёл. Царевна-дочь горевать принялась, она хорошо понимала, что задача непосильная, просто не выполнимая… Но, ты представляешь!.. Нет! Где-то далеко на Урале, в алмазной горе, нашёл, добыл такой алмаз храбрый Мишка, ты в смысле, на спину взвалил полтонны, и принёс: на мол, царь, я выполнил твоё условие.

– Сколько принёс?

– Полтонны, – говорю.

Мишка одобрительно бросает:

– Нормально. Полтонны – это нормально.

– А царь смотрит, парень на самом деле не голубых кровей…

– Каких кровей? – Насторожился мальчишка.

Я не понял глубины его вопроса, но вырулил фразу по-другому, говорю:

– Не царских, не королевских в смысле кровей, и отказал Мишке, тебе, то есть. Не могу, говорит, государство такому безродному доверить.

– У меня есть родители. – Справедливо обижаясь, злится на царя мальчишка.

– Это я знаю, что есть! – охотно соглашаюсь. – А вот царь не знал. В общем, не справишься, мол, говорит и всё. Тут Мишка и рассердился, ты в смысле. Ах, так, говорит!.. На, получай свой алмаз… И как кинет его с силой вверх… Камень со свистом и улетел. Да не рассчитал силу парень, грохнул тем алмазом о крышку светлого неба, камень и разлетелся миллионами бриллиантов. Очень красиво украсилось небо, невероятно красиво и празднично, как сейчас вот. Только днём этой красоты никогда не видно, потому что алмаз очень чистым был, как твоя душа, Мишка. Такой алмаз, в природе, алмазом чистой воды называется. Его осколки такие чистые и прозрачные, что видны только ночью. Только тогда они и сверкают своими гранями. А свет от них мерцающий и холодный потому, что не простили они царю Мишкиной обиды.

– А девушка что? – Через паузу, Мишель напомнил главное.

– Девушка? – на секунду ступорюсь, но включаюсь. – А, царевна, в смысле? Ну, она как увидела этого парня, тебя, то есть, сразу и влюбилась, заявила отцу, царю этому: «Ты, говорит, батюшка как хочешь, а он мой суженный…»

– Жених, по-нашему, да? – продолжает копается в деталях Мишель.

– Да, жених. Не перебивай. «Не нужно нам твоего царства, говорит девушка, я выхожу за него замуж». И всё. Точка. Понял теперь, прагматик, откуда взялись звёзды?

Помолчав, Мишка задумчиво произносит:

– Понял. Не научно, дядь Жень, но интересно. Сказка, да?

– Ну как тебе сказать, – улыбнувшись бесхитростности, уклончиво отвечаю. – Может сказка, может быль… Не я же за тем алмазом бегал, а ты.

– Шутишь! – Он сладко зевнул мне в темноте, и медленно произнёс. – Но я бы для мамы добыл такой алмаз. Запросто.

– Я не сомневаюсь. Время есть, ещё добудешь. – В его голосе ловлю сонную расслабленность, спрашиваю. – Не спишь там, нет? Двигайся ко мне ближе. Тебе не холодно, Мишель? Мишка, эй, парень, не спи! Мы спать под крышей будем, на сене. Ещё один кайф тебя сегодня ждёт. – Но, кажется, я опоздал, мальчишка не отвечал. Спал крепким сном.

Спал!

7.

Не буду рассказывать о чудо-сервисных туалетных условиях в любом из наших жилых и нежилых сельских дворов. Мне, утром, одного короткого взгляда хватило на ошарашенное Мишкино лицо, чтобы понять, какой моральный удар он получил от его неожиданной встречи с «прекрасным». Я только руками на это развёл, мол, а я виноват, если почти вся страна в таких условиях живёт, за небольшим, правда, исключением. Жалко было, конечно, мальчишку, как говорится: из князей, да в… Но я думаю, полезно человеку узнать жизнь во всей её красе и разнообразии, причём, чем раньше, тем лучше. Главное, лишь бы его мама о таком «счастье» не прознала. И сам себе отвечаю, а мы её сюда не позовём, Мишкиных мучений вполне достаточно. А вот папу его я бы с удовольствием сюда привёз, пусть вспомнит, если забыл детство своё золотое. Стоп! Чего это я так разошёлся? Зачем на папу набрасываюсь! Уж не ревную ли я, а? Да нет. Нет! Это так, блажь, дурь. Ночная сказка взбудоражила. Ночное небо. Очень красивое и фантастическое. Романтическое.

Кстати, чтоб не забыть, я сразу обозначу все остальные прелести сельской жизни, чтоб к ним не возвращаться, не до них дальше будет.

К приятному, острому запаху вылежавшего высохшего сена, с лёгкой, едва слышной пылью на сеновале, романтическому, фантастически яркому, живому ночному звёздному небу, архаичному, совсем уж прозаическому туалетному строению на задворках с соответствующим резким запахом, без положительных поэтических эпитетов… Своим живым воображением добавьте стаи разного возраста и размеров собак, беззлобно шастающих где ни попадя; густую просёлочную пудру-пыль; дневную жару; высокую зелень травы, включая и все мыслимые её пряные запахи; жарко жгучую крапиву (это обязательно!); толстых любопытных шмелей; разных бабочек легко порхающих; деловито щебечущих птичек, включая ворон или галок, их уже и не различить, спарились, мутировали, приобрели общий вид, одинаково теперь нахальны и безбоязненны; гнусных комаров; тёплые, с молниями и грохотом, проливные дожди, вместо душа, бани или сауны. Их тоже в селе нет. Что ещё? Речка, река! Конечно! Всё так же течёт, родимая, из далека-долго, широко и привольно. Прохладная и желанная. Детвора из неё и не вылазит целыми днями, порой. Там и костры на берегу жгут, картошку, и рыбу какую поймают, где штанами, где «мордушками», на них пекут. Вкусно! Что ещё… Конечно, куры, кудахтающие и пурхающиеся в жаркой пудре пыли; домашние гуси – шипящие и норовящие где клювом цапнуть, где крылом ударить. И козы… шустрые и бодливые. А вот коров уже и нет. Почти нет. Так: две – три… И коней тоже меньше десятка. Смех сказать, а не частный сектор. Слабый, чахлый. Про ограниченную подачу электричества уже сказано, про чайхану тоже, про агонизирующую так сказать торговлю – да, про отсутствие централизованного водоснабжения и канализации вообще молчу. Почта, телеграф, телефон… так сказать с удалённым доступом в сорок километров. Ещё что… А, вот! Дети там хорошие. Это да! Очень! Правда в школе не учатся, по причине отсутствия таковой, и люди вокруг тоже хорошие… Хотя не все. Это я узнал уже утром.