Текст книги "Королевство двоечников"

Глава четвертая
Про нежданную опасность и спрятавшуюся библиотеку

– Ну, вот, – сказал себе Егор. – Я снова один, и библиотеку мне теперь не найти никогда…

– Никогда! – злорадно отозвалось эхо.

Егор вздрогнул: ему показалось, что это слов произнесло все-таки не совсем эхо!

– Кто здесь? – испуганно спросил он.

– А как ты думаешь? – усмехнулось эхо.

То есть, конечно же, никакое не эхо! Егор принялся озираться по сторонам, но никого не видел среди слабо освещенных каменных колонн.

И тут он вспомнил слова Кири про то, что он, возможно, случайно зацепил лучом волшебного фонарика кого-то из страшных обитателей Зловещего интерната!

– Перевоспитатель? – упавшим голосом спросил Егор.

– Ты очень догадлив для двоечника! – сказал голос, и из-за колонны бесшумно вышла темная фигура.

Это был даже не Перевоспитатель, это был ЗавМуч собственной персоной! Страшное, беспощадное существо из Волшебного мира, от которого Егор, вроде бы, уже навсегда убежал! Но, оказывается, зло может преследовать человека повсеместно. Тем более, когда он остается в одиночестве…

Егора охватила паника. И для того, чтобы хоть немного придать себе храбрости, он выкрикнул срывающимся голосом:

– А вы… А вы не можете быть страшным! Ведь вы страшны только в своем Волшебном мире! А у нас тут совсем все по-другому, хоть и под Волшебным прожектором…

Услышав эти слова, ЗавМуч вдруг сник, ссутулился и проговорил жалостливым голосом:

– Да, как это ни прискорбно, ты прав! У меня здесь гораздо меньше силы, чем у себя, в Зловещем Интернате… Но и их вполне хватит, чтобы разобраться с тобой, жалкий двоечник, мерзкий нарушитель дисциплины!!!

И ЗавМуч вновь расправил могучие плечи и угрожающе двинулся на Егора: наверное, он просто издевался над бывшим Королем двоечников! Или хотел его напугать до смерти…

– Мама!!! – забыв о конспирации, завопил Егор.

А ЗавМуч приближался, и теперь стал виден его сверкающий, парализующий волю взгляд – словно у удава, который гипнотизирует кроликов. И Егор понял, что сбежать на этот раз у него не выйдет…

– Так-так-так! – сказал насмешливый голос. – Чем это мы занимаемся – маленьких обижаем, что ли?

Со спины к ЗавМучу спокойно подошел Киря. Поставил на пол тяжелый футляр и упер руки в бока.

– А ну-ка, злая сила, проваливай отсюда по-хорошему! – сказал Киря. – Теперь это мой ученик, и наказывать его только я один имею право!

И Киря безо всяких усилий оттолкнул зловещего ЗавМуча в сторону – словно тот был простой надувной куклой. ЗавМуч злобно зашипел и отошел в тень арки.

– Ты мне ответишь за это, музыкантишка, – донеслось из тьмы. – Скоро, очень скоро!…

– До новых встреч, дорогой друг! – любезно ответил Киря.

Он быстро взял за ручку свой футляр, схватил Егора за руку и потащил его за собой, быстро говоря на ходу:

– Вот видишь, злые чары этого злодея действуют только на двоечников. Поэтому быть двоечником – значит, на всю жизнь остаться во власти множества подобных ему негодяев…

– Но ведь ты тоже двоечник! – возразил, озираясь, Егор.

– Да, – сказал Киря, – но бывший. Я уже получил свою порцию унижений и страданий, а потому советую тебе задуматься над этим заранее. Впрочем, подумаешь ты потом, а сейчас нам надо побыстрее спрятаться: наверняка этот тип приведет сюда всю императорскую гвардию на твою поимку…

– И куда же мы спрячемся? – спросил Егор.

– В то место, которое двоечникам просто не найти. – сказал Киря. – В библиотеку!

– Так и я не смогу ее найти! – воскликнул Егор. – Я тоже двоечник!

– Зато я смог! – усмехнулся Киря и показал рукой. – Вот она!

Егор глупо уставился в стену. Ну и что? Обыкновенная каменная стена.

– Где? – моргая, спросил Егор.

– Да вот же! – нетерпеливо сказал Киря. – Ах, да, ты, наверное, действительно, не видишь. Ну, тогда просто давай сюда руку и закрой глаза…

Егор зажмурился. Скрипнула невидимая дверь, и Егора потащили прямо на стену. Егор в страхе приоткрыл один глаз, и увидел, как прямо в лоб летят крепкие камни стены!

Бац!…

И ничего не случилось! Вместо стенки Егор увидел светлое помещение с полками, которое, к своему стыду, он совсем не узнавал.

Ведь он никогда не был в школьной библиотеке! Учебники приносили в класс дежурные. И сдавал он их тоже дежурным. Сам же от дежурств ловко и хитро отлынивал.

Так что все вокруг было совершенно незнакомым. В том числе и строгая пожилая женщина в очках, которая сидела за высокой стойкой с длинными деревянными ящичками, из которых торчали многочисленные бумажки.

Киря аккуратно прислонил футляр к стене, постучал по нему, прислушался, и отстегнул защелки.

Внутри, свернувшись калачиком, тихо посапывал щуплый мальчишка. Киря усмехнулся и достал его, ухватив под руки, из футляра и осторожно положил на маленький диванчик, что стоял здесь же, у стенки. Мальчишка сладко зачмокал во сне и засопел.

– Какой славный малыш! – гнусаво и язвительно, голосом своей бабушки сказал Егор. – Какой он замечательный и милый… когда спит зубами к стенке!

Киря тихо рассмеялся и отправился любоваться книжными полками.

А Егор судорожно вздохнул и осторожно подошел к библиотечной стойке.

– Так-так-так! – сказала библиотекарша. – Кто это к нам пришел? Ба, да это Король двоечников Егор Первый и Единственный, собственной персоной!

– Бывший Король двоечников, – уточнил Егор краснея.

– Интересно, зачем же бывший Король пришел в библиотеку, – задумалась библиотекарша. – О! Наверное, за книгой о дворцовом этикете? Или за справочником по королевской охоте? Или за родословной королевских династий? Нет? А, может быть, вас интересует тактика и стратегия войны? Или же вам интересна геральдика, и вы хотите создать новый герб для своего Королевства?

– Да нету у меня уже никакого Королевства, – пробурчал Егор. – Я книжку пришел сдать. И не Король я теперь вовсе, а просто – Егор Власов…

– Вот как?! – поразилась библиотекарша. – Сдать книжку? Как интересно, Егор Власов! Ну-ка, ну-ка…

Она принялась быстро перебирать бумажки в своих длинных деревянных лотках, приговаривая: «Власов, Власов…». Под ее пальцами бумажки мелькали так быстро, что у Егора даже зарябило в глазах.

Наконец, она прекратила шелестеть бумажками и иронично взглянула на Егора.

– А ведь ты не брал у нас никаких книжек! – сказала библиотекарша. – Что же ты собираешься сдавать?

– Вот! – сказал Егор и вытащил из-за пазухи Волшебный задачник.

Библиотекарша взяла в руки книгу и, ахнув, села на свой стул. Она бережно погладила задачник и удивленно посмотрела на Егора.

– Это же… Это же из Призрачной библиотеки! – прошептала она. – Еще никому не удавалось вынести из нее книгу!

– А откуда вы знаете про Призрачную библиотеку? – тоже шепотом спросил Егор. – Ведь вы никуда, наверное, отсюда не выходите?

Библиотекарша улыбнулась и посмотрела на Егора совсем другими глазами – ласково, словно на маленького сынишку. И объяснила:

– Видишь ли, Егор Власов, библиотека – это удивительное место! Именно здесь можно узнать почти все на свете, даже не сходя с места!

– Ух, ты! – поразился Егор. – Как это?

– Очень просто, – ответила библиотекарша и показала на полки. – Узнать можно многое – просто, читая все эти книги.

– А-а… – слегка разочарованно протянул Егор. – А я-то думал, что у вас какой-нибудь Волшебный Интернет есть…

– Ты мне не веришь? – хитро улыбнулась библиотекарша. – А если я скажу тебе, что здесь даже стать можно, кем угодно, ну просто, кем пожелаешь?

– Даже Королем? – усомнился Егор.

– Я имею ввиду профессию, а не титул, – усмехнулась библиотекарша.

– Ну, допустим, я хочу стать пиратом! – сказал Егор и насмешливо посмотрел на библиотекаршу. – И как же я им стану?

– Какая интересная профессия – пират! – восхищенно сказала библиотекарша. – Давай я уточню: ты хочешь стать первоклассным военным моряком, верно? Вот тебе учебники по математике, географии, астрономии – чтобы научиться прокладывать курс корабля. Вот тебе учебник по навигации и морскому делу – чтобы научиться управлять кораблем. Вот учебники по стратегии и тактике – чтобы научиться вести свой корабль в бой! А вот учебник по морскому праву: из него ты поймешь, когда и при каких обстоятельствах люди перестанут тебя уважать как смелого моряка, и начнут называть тебя пиратом…

– Я все понял! – отмахнулся Егор. – Это просто учебники. Их надо учить. А я думал, что кем угодно можно стать сразу…

– Ну, это ты братец, хватил! – рассмеялась библиотекарша. – Я тебе такие богатства предлагаю, а ты еще и носом вертишь! Просто за все знания и умения нужно как следует заплатить – и все у тебя будет!

– Как это – заплатить? – спросил Егор. – А если платить нечем?

– Как это – нечем?! – возмутилась библиотекарша. – Заплатить своим временем, упорством, желанием, старанием! И никаких денег! Видишь, как все просто?

– Да, просто… – нехотя согласился Егор. – А если не получается эти знания получить?

– Значит, ты – просто жадина! – с сожалением сказала библиотекарша. – Тебе жалко отдать за настоящие сокровища всего-навсего то время, которое ты все равно убьешь на безделье, игры и телевизор…

Егору нечего было ответить на эти слова. Ведь похожие вещи уже не раз говорила ему бабушка. Но кто из нас слушает старых бабушек? Внуки почему-то считают, что они какие-то особенные и в жизни разбираются куда лучше бабушки. Даже если бабушка когда-то летала на самолете и лихо бомбила коварного врага.

– Я не жадина, – тихо ответил Егор. – Я готов отдать свое время, упорство и желание. Только бы победить этого Черепанова вместе с его Повелителем. И узнать Страшную Школьную Тайну…

Глава пятая
Про бумажную армию, битву при Алгебре и большую географическую экспедицию

Библиотекарша тихонько рассмеялась, встала из-за своей стойки и вместе с Волшебным задачником в руках направилась к книжным полкам.

– Иди сюда, Егор Власов, – сказала она.

Егор послушно поплелся следом. А библиотекарша встала на цыпочки и поставила Волшебный задачник на свободное место среди остальных книжек.

– Разреши представить тебе твою новую армию, – сказала библиотекарша, делая широкий жест рукой. – Она поможет тебе разгадать эту самую Страшную Школьную Тайну, а заодно – стать умнее и сильнее.

– Где же она, эта армия? – поморгал глазами Егор.

– Разговорчики, новобранец! – раздался громкий окрик. – Смирно! Голову выше! Вот так!

Егор с изумлением увидел, что с полки прямо на него смотрит огромный, толстый том с золотистой надписью «Энциклопедический словарь». Именно смотрит – большими суровыми глазами из-под густых черных бровей. В корешке Энциклопедии неведомо откуда появился большой разговорчивый рот, над которым лихо подпрыгивали по-гусарски закрученные усы.

Библиотекарша тихонько удалилась, оставив Егора удивляться в одиночестве.

– Слушай меня, курсант! – чеканно рявкнула Энциклопедия. – Запомни: главное – дисциплина и упорство! Четко соблюдай устав Книжной армии! Мы из тебя сделаем человека!

– Книжная армия?… – пожал плечами Егор. – А что может сделать книжная армия против настоящей армии? Или хотя бы против черепановской Гвардии?

– Отставить разговорчики! – важно сказала Энциклопедия. – Запомни, курсант! Главное – все делать по порядку! Тогда ты и сам все поймешь! Не лезь поперек батьки в пекло! То есть, не учи программу за десятый класс, когда не усвоил программу третьего! Капрал!

– Слушаюсь, мой генерал! – браво выкрикнул выскочивший откуда-то учебник алгебры.

– Займись этим курсантом! Немедленно! – приказала Энциклопедия.

– Будет исполнено, мой генерал! – крикнула Алгебра и отважно прыгнула прямо в руки ошарашенного Егора.

Тот попытался было отбросить учебник в сторону, но Алгебра прикрикнула:

– Но-но! Попрошу без рук! Итак, восполняем пробелы в знаниях…

– А как же Страшная Школьная Тайна? – слабо отозвался Егор

– Она слишком СТРАШНАЯ, чтобы ты смог узнать ее неподготовленным! – заявила Энциклопедия. – Немедленно приступай к подготовке!

– За мной! – скомандовала Алгебра и потащила Егора к имевшимся в библиотеке столам.

Егор послушно уселся за стол, и Алгебра зычно крикнула:

– За мной! В атаку! Ура!!!

Так Егор пошел в атаку на программу по алгебре за шестой класс.

Битва была страшная.

Программа за шестой класс была серьезным и коварным противником. Линии ее обороны были выставлены грамотно, кругом было полно высоких стен, которые не пускали противника вперед, глубоких рвов, в которые Егор немедленно проваливался, и мотков колючей проволоки, в которых Егор безнадежно запутывался.

Всюду торчали зловещие противотанковые «иксы», а над головой свистели крутящиеся, как бумеранги, «плюсы».

Но учебник алгебры неизменно вытаскивал его из самых тяжелых ситуаций. И даже геройски заслонял собой, когда в Егора летели пулеметные очереди уравнений и взрывались под ногами квадратные корни.

Когда армия Егора становилась в тупик, разведка шуршала страницами, отправляясь в тыл противника и выясняя правильные ответы. С каждым побежденным уравнением, войска Егоровых знаний продвигались вперед. Они становились все опытнее, и вскоре противник от отступления перешел к паническому бегству.

– Ура! Вперед! – кричала Алгебра, размахивая кривыми, как самурайские мечи, скобками.

Но тут прозвенел звонок, и Егора вышвырнуло с поля битвы обратно за библиотечный стол.

– Ух, ты! – воскликнул Егор. – Я смог, я смог одолеть эти уравнения! Я ведь никогда не понимал, как их решить, а все оказалось так просто!

– Молодец, курсант! – браво шевеля усами, рявкнула Энциклопедия, тяжело бухнувшись на стол откуда-то сверху. – За проявленную отвагу и героизм при форсировании сразу нескольких тем курса алгебры от лица командования выношу тебе благодарность!

– Ура! – закричала Алгебра.

– Спасибо, – скромно сказал Егор.

– Но помни: это только начало! – предупредила Энциклопедия. – А сейчас – марш на переменку!

– Есть! – бодро ответил Егор.

И вдруг вспомнил, что он, вообще-то, явился в замок, для того, чтобы выяснить, что же произошло с его друзьями! Надо было немедленно покидать эту удивительную библиотеку, несмотря на то, что Егора так увлекло сражение за новые знания…

– Мне надо найти друзей, – сказал Егор, обращаясь не то к важной Энциклопедии, не то к библиотекарше, которая была погружена в изучение своих бумажек, не то к Кире, который с интересом углубился в чтение какой-то книжке в потрепанной обложке.

– Ага! – сказал Энциклопедия. – Сейчас мы тебе поможем. Майор География!

– Я все слышала, мой генерал! – донеслось откуда-то снизу, и на стол вылезла обмотанная веревочками и обвешанная крючочками, словно настоящий альпинист, География. – Слушай меня, курсант! Чтобы найти все, что тебе нужно, надо уметь ориентироваться на местности. А для этого нужно знать основы географии…

– Как же я их узнаю? – пожал плечами Егор.

– Все понятно, – усмехнулась География. – Отправляемся в экспедицию. Будь внимателен, смотри под ноги и запоминай дорогу!

И они отправились в путь. Шли они через страны и континенты, переплывали моря и взбирались на высокие горы. Они открывали новые земли, страны, и города.

И весь путь Егор вместе с Географией рисовал карту своей родной планеты.

Сначала у них был просто белый чистый лист бумаги. И Егор с удивлением видел, как под его рукой постепенно вырисовываются очертания материков и океанов. Он чувствовал себя настоящим первооткрывателем, великим путешественником, вроде капитана Кука или Колумба. И для того, чтобы ощутить это, оказалось достаточно просто, как следует, подружиться с Географией.

Он учился читать карты и пользоваться компасом, ориентироваться на местности, искать полезные ископаемые и другие потаенные сокровища…

– А теперь самое важное! – таинственным шепотом произнесла География. – Изучаем план замка номер тринадцать!

И Егор принялся изучать географию родной школы. Просто удивительно – как он, оказывается, мало про нее знал! Школа была не менее удивительным местом, чем какие-нибудь пещеры с наскальными первобытными рисунками! Надо только внимательно вглядеться в схемы и дать волю фантазии…

И снова из захватывающего приключения его выхватил обыкновенный школьный звонок! И, странное дело: если раньше он бы ужасно обрадовался окончанию урока, то теперь чуть ли не расстроился и лишь с досадой хлопнул ладонью по столу.

– Да что же это такое?! – возмутился Егор. – Никак поучиться вдоволь не дадут!

– Что с тобой? – насмешливо спросил Киря. – Неужто тебе уже не нравится быть Королем двоечников?

– Королем быть хорошо, – ответил Егор. – Но ведь Король должен побеждать своих недругов! А для победы Королю нужны знания. Вот и я и беру их, пока дают…

Киря тихо лишь рассмеялся, не отрывая взгляда от книжки, которую держал в руках. Наверное, очень интересная была книжка.

– Ладно, – сказал Егор. – Пойду искать Янку и Андрюху…

– Надеюсь, теперь ты не заблудишься, – сказала вслед География.

– Возвращайся скорее, Курсант! – строго сказала Энциклопедия. – Для победы тебе понадобится еще больше знаний!

– Я вернусь сюда! – пообещал Егор. – Обязательно вернусь…

Глава шестая
Про потайные ходы и узников королевского замка

Егор старательно оглядел каменную стенку. Действительно – библиотека здорово скрылась от посторонних взглядов. Двери, как будто, больше и не существовало. Как же ее снова найти в этом подземном лабиринте?

Теперь Егор знал – как. Он успел подружиться с Географией и усвоить кое-какие важные знания. Так, запомнив ориентиры, Егор отправился на поиски друзей.

– Темница… – тихонько сказал Егор сам себе. – До нее можно добраться по подвалу. Где-то тут есть тайный подземный ход.

Наверное, этот ход выкопали для того, чтобы можно было тайно покинуть замок в случае осады. Или же там жило какое-нибудь подземное чудовище.

Егор боязливо поежился, но продолжил поиски. И вскоре обнаружил замаскированный вход.

Лаз в подземный ход был завален всяким строительным мусором. Когда Егор расчистил его и залез вовнутрь, то понял, что чудовища вряд ли стоит бояться: по ходу тянулись толстые трубы водопровода и отопления. Видимо, для этого он и был построен, а вовсе не для таинственных подземных путешествий.

Однако же, в свете Волшебного прожектора возможно все. А потому просто стоять здесь и чесать в затылке, пожалуй, не стоило.

Егор чиркнул спичкой и зажег свечку, которую ему любезно предоставила библиотекарша. География же научила его: ни в какой поход нельзя идти без спичек и того, что может освещать путь. Хорошо бы еще иметь с собой иголку с ниткой, леску и крючок для ловли рыбы, фляжку с водой и еще кое-какие важные вещи. Просто времени на серьезную подготовку не было.

Зато запасливый Киря на всякий случай дал Егору перочинный ножик.

Егор с трудом пробирался вперед: трубы оставляли очень мало места для ходьбы. Наконец, он догадался влезть на них, и шустро пополз вперед на четвереньках.

Это было не очень приятно: правая труба была жутко горячая, а левая – довольно холодная. Поэтому Егор был очень рад слезть с неудобного пути: он добрался до выхода из лаза.

Это и была темница.

Будучи Королем двоечников, Егор ни разу здесь не был. Что и не удивительно: хоть Егор и не был очень удачливым Королем, но и тираном его тоже никто не смог бы назвать!

Егор огляделся. Где-то здесь должны быть решетки, за которыми томятся узники…

– Эй, Егор! – тихо позвали из темноты.

Егор вздрогнул: этот голос принадлежал ни Янке, ни Андрейке. Но он узнал его. И от этого Егору стало как-то неуютно…

– Ну, чего ты там стал? – снова позвал голос. – Подойди ближе, не бойся.

– Я и не боюсь, – буркнул Егор и, выставив перед собой свечку, подошел к решетке.

Из-за ржавых прутьев блеснули стекла очков. На него насмешливо смотрел Арнольд – бывший Король двоечников соседнего Королевства. Егору стало очень стыдно: он догадывался, что Арнольд оказался здесь из-за него.

– Что, не помогла моя армия? – виновато спросил Егор.

– А… – отмахнулся Арнольд. – Что толку от этих взрослых? Ты же знаешь, что против детей они ничего не могут сделать! А хулиганы у Черепанова отборные… В общем, я тоже не справился…

Арнольд вздохнул.

– Наверное, так и было задумано, – сказал Егор. – Просто Повелитель пиратов решил сделать так, чтобы двоечники всегда были сильнее всех остальных. А ведь Черепанов – самый-самый матерый, просто двоечник из двоечников. И хулиган первосортный. Это все знают. Воевать с ним его же методами – бесполезно…

– Ага, – сказал Арнольд и поправил на носу очки. – Только что же тогда делать?

– Надо разгадать Страшную Школьную Тайну! – сказал Егор таинственным голосом.

– Это еще что за штука? – удивился Арнольд.

– Сам не знаю! – признался Егор. – Вот, хочу разузнать…

– А… – сказал Арнольд. – Ну, так разузнай, а то сидеть здесь надоело уже, честное слово…

– Я тебя освобожу! – пообещал Егор. – А ты не знаешь, кого тут еще в темнице держат?

– Да многих держат, – пожал плечами Арнольд. – С тех пор, как Черепанов возомнил себя Императором, темница сильно разрослась. Вон, и подсобные помещение тоже под тюрьму приспособили…

– Ну, я пойду, посмотрю, – сказал Егор. – А ты потерпи, пожалуйста…

– А что мне еще остается? – пожал плечами Арнольд. – Только расплачиваться за то, что я двоечник…

Егор прошел по узкому коридору, вдоль которого располагались разные отделения темницы. Было темно, свечка не справлялась, и сумрак рассеивался лишь светом из дальней двери, ведущей из темницы наверх, в замок. Егор прислонялся к решетке и вглядывался в глубину камер. Но различить толком ничего не мог.

И тут он услышал тихий голос – и снова знакомый!

– Власов! – тихо, но строго позвали его. – Ты как здесь очутился?

Егор тихонько подошел ближе.

У самой решетки, на табуреточке, с книжкой на коленях, сидела Ирина Васильевна. Что там она могла прочитать в этой темноте – непонятно…

– Здравствуйте, Ирина Васильевна! – вежливо поздоровался Егор.

– Привет! – сказала Ирина Васильевна насмешливо. – И что это завело в эти казематы великого Короля Двоечников? Неужто вы интересуетесь судьбой своих подданных? Или же это чистое любопытство?

Похоже, ее не очень-то расстроило то, что она сидит под замком в мрачных подземельях замка. Видимо, свое положение она рассматривала как забавное историческое приключение. Вот такая она, эта Ирина Васильевна!

– А может, вы решили сами себя наказать, Ваше величество? – продолжала Ирина Васильевна. – История знает такие случаи, когда высокопоставленное лицо, осознав свои ошибки, прилюдно наказывало самого себя. Только вот здесь никто этого не оценит…

– Нет, – честно сказал Егор. – Я, конечно, многое сделал неправильно, но наказывать сам себя не собираюсь. Пусть уж лучше кто-нибудь другой попробует, а у меня много других дел…

– Молодец, Власов! – искренне сказала Ирина Васильевна. – Надеюсь, это достойные дела…

– Я хочу сделать все так, как было раньше, – сказал Егор. – Ну, по-прежнему. Хочу спасти школу, вас вот из темницы вытащить…

– …и снова стать Королем двоечников? – усмехнулась Ирина Васильевна.

– Не-а, – сказал Егор. – Надоело мне быть дурацким Королем. Хочу просто, чтобы все было обыкновенно. Школа как школа, а не как замок ужасов…

– Это будет непросто, Егор, – сказала Ирина Васильевна. – Историю назад не вернешь!

Ирина Васильевна, наверное, знала, что говорила! В истории она была большим специалистом, и тут уж спорить не приходилось. А потому Егор лишь упрямо сказал:

– Ну, так я не буду назад ее возвращать! Буду вперед идти!

– Молодец, Егор! – сказала Ирина Васильевна. – Я вижу, ты изменился. Может, у тебя что-то и выйдет.

– Ирина Васильевна! – Егора вдруг осенила одна мысль. – Я помню, вы как-то сказали что-то про Страшную Школьную Тайну! Но не захотели рассказывать дальше. Но, может, теперь…

– Егор! – строго сказал Ирина Васильевна. – Это слишком важная тайна, и чтобы узнать ее, нужно выполнить трудные условия…

– Я знаю! Ой… – воскликнул Егор и тут же осекся, озираясь по сторонам. – Я уже был в библиотеке, и меня учебники взяли меня в свою бумажную армию…

– Ты нашел библиотеку? – с сомнением произнесла Ирина Васильевна. – Но ведь двоечники не могут ее найти…

– Ну, во-первых, мне помогли, – сказал Егор. – А во-вторых… Ну, в общем, мне и самому надоело быть двоечником…

– Почему? – удивилась Ирина Васильевна. – Ведь это так удобно…

– Ага, – кивнул Егор. – Но скучно. Да и не так уже удобно, если честно.

– Хм… – сказала Ирина Васильевна. – Тогда, может быть, что-то и получится. Но для того, чтобы разгадать Страшную Школьную Тайну, мне нужен Волшебный Школьный Журнал. Твоего шестого «А» класса, разумеется. Считай, что это – ключ к Страшной Школьной Тайне…

– А где он? – встрепенулся Егор.

– А вот это проблема, – сказала Ирина Васильевна. – Каждый Волшебный Школьный Журнал – это самое главное сокровище замка! А потому все Журналы Черепанов хранит у себя, в Тронном зале, говорят, прямо под троном…

– Так ведь никто, кроме учителей не может делать туда записи…

– Да, так и есть. Но ведь у Черепанова теперь свои, особенные учителя…

– Предатели! – проговорил Егор.

– Нехорошо так про взрослых говорить! – сказала Ирина Васильевна и, подумав, добавила. – Ага. Предатели. Самые настоящие!

Ирина Васильевна вздохнула и сказала, внимательно посмотрев на Егора:

– Найди Журнал, и, когда будешь готов, приходи с ним ко мне. Попробуем разгадать вместе с тобой эту самую Страшную Школьную Тайну.

– А когда я буду готов? – спросил Егор.

– Это ты должен понять сам, – таинственно сказала Ирина Васильевна…

…Егор снова пробирался по темнице, старательно освещая себе путь свечкой. Он уже отчаялся найти друзей, как вдруг заметил торчащую из глубины одного из каменных мешков маленькую руку с царапинами.

Эти царапины Егор узнал: Андрейка любил сражаться со своим бойцовым сиамским котом, и кот тоже был не дурак подраться. А потому царапины у Андрейки не проходили никогда. Кота, кстати, звали Егором. В честь друга, разумеется!

Егор чуть не запрыгал от радости! Андрейка, наверное, просто спал: ему было все равно, в какой обстановке дремать. И Егор уважал в друге это важное качество.

Но сейчас не время спать! Егор оглянулся вокруг. И быстро нашел, что искал: длинную деревянную щепку. Он взял ее и просунул руку сквозь решетку. С помощью щепки он принялся щекотать исцарапанную ладонь. От этого Андрейка и не подумал просыпаться. Он просто заворочался, забормотал что-то во сне…

… и свалился. Прямо на твердый каменный пол!

– О-о-ой – жалобно простонал Андрейка.

– Хорош спать! – сказал Егор. – Время пришло, труба зовет!

– Какая еще труба? Кого зовет? – непонимающе пробормотал Андрейка.

– Тебя зовет, – пояснил Егор. – Это поговорка такая.

– А-а… – сказал Андрейка. – Постой! Егор это ты что ли?! Тебя что, тоже посадили в темницу?

Андрейка подскочил к решетке, и теперь, глядя на Егора, подслеповато хлопал заспанными глазами.

– Еще нет, – сказал Егор. – Некогда мне по темницам рассиживаться. А где Янка?

– Нас схватили вместе, – сказал Андрейка. – В классе, прямо во время урока. Вначале все, вроде бы, было нормально: нас пропустили в замок, мы в класс пришли, урок начался. Какой-то учитель незнакомый вел историю. Янку вызвали отвечать. И она ответила хорошо! А учитель и говорит, мол, «молодец, садись, „два“. И надо было смолчать, а Янка возмутилась. Ну, тут уж, все и произошло. Похоже, гвардейцы прямо под дверью дежурили: ворвались, схватили нас… Ну, меня сюда, а Янку – на допрос к самому Императору.

– Но почему? – взволнованно спросил Егор.

– Инка, зараза, выдала гвардейцам, что Янка – переодетая принцесса. Где-то подслушала, жаба крашенная…

– Предательница! – Егор в сердцах сплюнул.

– А Женя Коваль каждый день в слезах домой уходит, говорят, – сказал Андрейка. – Она же отличница – а ей всю успеваемость испортили. Сам видел – слезы текут по глазам, а на уроки все равно ходит! Вот воля железная у человека!

– Я убью этого Черепанова! – заявил Егор. – То есть, я хотел сказать, морально уничтожу!

– На удобрения его пустить! – предложил Андрейка.

– Растения жалко! – возразил Егор. – Чучело из него сделать – ворон пугать!

– В кислоте его растворить на уроке химии! – мечтательно сказал Андрейка.

– На молекулы! – подхватил Егор.

– На атомы распылить! – злорадно усмехнулся Андрейка.

– Просто – в тепловое излучение его превратить! – сказал Егор. – Чтоб хоть какая-то от него польза!

– А может, просто, перевоспитать? – предложил Андрейка. – Как следует…

– В Зловещий Интернат его! – недобрым голосом сказал Егор.

Приятели некоторое время смаковали предстоящую расправу над негодяем. Наконец, Егор решил, что пора уходить.

В это время в отдалении мигнул свет, и раздались звуки шагов.

– Гвардейцы! – тихо сказал Андрейка. – Тебе надо выбираться отсюда!

– Да! – кивнул Егор и быстро сквозь решетку протянул Андрейке перочинный ножик Кири. – Держи на всякий случай!

И стал осторожно пробираться к выходу.

Егор притаился за дверью, пропуская вперед черепановцев а когда они прошли вглубь темницы, тихонько вышел наружу и…

– Вот он, держите его! – пискнул до боли знакомый голос. – Я же говорил, что он сюда придет!

Егор сам не понял, как его схватили – настолько быстро все произошло!

Вокруг него теперь вовсю скалились гвардейцы Черепанова, довольные поимкой ценного преступника. А перед ним пританцовывая и кривляясь, скакал от радости все тот же щуплый мальчишка!

– Так кто это у нас спит зубами к стенке? – с издевкой спросил мальчишка.

И вдруг со всего размаха больно стукнул башмаком Егору по ноге.

– Отвали, Щуплый! – лениво сказал один из черепановцев постарше.

– А что такое? – Щуплый засунул руки в карманы. – А чего они меня в футляре этом таскали, а потом еще и обзывались?

– Заткни фонтан! – повторил гвардеец. – Пацаны, тащим его к Черепанычу… То есть, к Императору, я хотел сказать…