Текст книги "Бес"

2

Это было, как в дурном сне, который повторяется из ночи в ночь. Он снова на лабораторном столе, и снова в роли безвольного мяса, в котором собирались ковыряться любознательные яйцеголовые. И если в первом случае имело место идиотское недоразумение, то теперь он ощущал предательство. Хоть Берни и не был его другом, но перенесенные вместе испытания не давали ученому права так поступать с ним.

А еще были досада и разочарование. Они сделали невозможное, залезли в самую глотку дьявола – и все напрасно. Все было зря…

В эти вялые мысли ворвался звук открываемой двери. Илья вздрогнул. Он ожидал увидеть своих мучителей в белых халатах. И ошибся.

В дверях, держась рукой за стену, стоял человек. Вид его дико контрастировал со стерильной обстановкой лаборатории. Он был невероятно грязен, его шатало. Лаборанты отвлеклись от работы, глянули на вошедшего. И вдруг замерли, попятились к противоположной стене.

Вошедшего покрывала не грязь. Он с ног до головы был в крови. Оглядевшись, человек уставился на «подопытного» в кресле. «Сидеть!» – прорычал он испуганным лаборантам. Прикрыл дверь и быстро направился к нему. Только тогда Илья узнал Шона.

– Что за день визитов, – превозмогая действие транквилизатора, сказал он. Оглядел приятеля, чьи глаза безумно глядели из-под растеков свежей крови. – Ты что, палец порезал?

– Нет времени на шутки, – прохрипел Шон, черным армейским ножом разрезая ремни, удерживавшие пленника. Нож оставлял на ремнях кровавые следы.

Илья понял: Шон знает, о чем говорит. Едва тот разрезал последний ремень, бывший пленник попытался встать на ноги. Непослушное тело не удержало равновесия. Лейтенант повалился прямо на столик с медицинскими инструментами. Шумно рассыпались металлические предметы, лаборанты сжались в своем углу.

Шон поднял скальпель, протянул Илье:

– Возьми. Хоть какое-то оружие. И помоги этих двоих связать.

Лаборантов наспех скрутили бинтами, заткнув рты скомканными кусками марли. После этого выскользнули за дверь и бросились вдоль стены по коридору. Илья ощущал себя, как в бреду, не понимая, что и зачем делает. Он просто доверился Шону.

Через несколько поворотов тот остановился, резко посмотрел на товарища и сказал:

– За дверью охранник. Возможно, человек. Его придется убить.

– Там выход? – быстро спросил Илья. Он озирался, ожидая погони. Его побег невозможно скрывать долго.

– Нет, – сказал Шон. – Лаборатория.

– Какой смысл сбегать из одной лаборатории в другую? – Илья недоуменно дернул плечом.

– Контейнер с образцами. Он там.

Илья будто мгновенно протрезвел. Наверное, организм выплеснул в кровь изрядную дозу адреналина. Он сделал знак Шону. Тот кивнул.

Они ворвались в лабораторию одновременно, один ушел вправо, другой влево. Шон сбил с ног лаборанта, лейтенанту достался охранник. Повезло, что тот оказался андроидом – не осталось поводов для колебаний. Охранник не успел вскинуть оружие, но и Илье не удалось дотянуться скальпелем до его шеи. Сцепившись, они повалились на пол. Андроид был ощутимо сильнее Ильи, ослабленного, к тому же, транквилизаторами. Выручил вовремя подоспевший Шон. Чтобы обездвижить биоробота, потребовалось несколько ударов ножом.

– Он наверняка вызвал помощь, – отталкивая тяжелое неподвижное тело, пробормотал Илья. – У него же встроенная связь…

– Даже не сомневайся, – с мрачной решимостью сказал Шон. – Так что у нас мало времени.

– Мало – для чего? – не понял Илья.

– Нужно разобраться с этими образцами, – подталкивая к двери массивный металлический шкаф, сказал Шон. Повернулся к лаборанту, что скрючился в дальнем углу. – А ну, помоги подпереть двери!

Лаборант, всхлипывая, принялся помогать Шону. Илья быстро оглядел лабораторию. Взгляд сразу выхватил подсвеченную прозрачную стойку. Там, на полке, стоял знакомый контейнер. Илья подошел, открыл дверцу и взял контейнер. Мрачно посмотрел на Шона.

– Так что все-таки случилось? – спросил он. – Тебя пытали?

– Это не моя кровь, – сказал Шон.

– Но за что ты их?..

– Они убили ее… – голос приятеля дрогнул.

– Убили? Кого?

Шон посмотрел на Илью, и впервые в его глазах показались слезы.

– Они обещали ее спасти. Но это была ложь. Они просто тянули время, чтобы вытащить из меня информацию. Им не хотелось делиться самым совершенным бес-комплексом с какой-то девчонкой. Это оказалось слишком дорого для моей малышки.

Илья не нашел слов, чтобы поддержать друга. Но тому, видимо, не нужна была поддержка. Ему нужна была месть.

Шон сжал кулак, заляпанный запекшейся кровью:

– Они забрали у меня Джессику, я забрал их жизни.

И заберу еще больше.

– Но послушай… – пробормотал Илья. – Сколько жизней тебе нужно, чтобы отомстить за дочь?

– Ты со мной или с ними? – жестко спросил Шон. Только теперь стало понятно, что он не в себе.

– Конечно, с тобой, но…

– Тогда открывай контейнер!

Мерзкий холодок пробежал по спине лейтенанта:

– Что ты задумал, дружище?!

Шон молча подошел к Илье и отобрал контейнер. Принялся быстро свинчивать крышку. Тонко запищал зуммер, на крышке замигал красный индикатор.

– Стойте! Это опасно! – крикнул лаборант, бросаясь к Шону. И отлетел обратно под крепким ударом.

За дверью раздался грохот множества тяжелых ботинок. Затрясли дверную ручку.

Тяжелая крышка глухо упала на пол. Посреди мягкого, желеобразного наполнителя оказалась единственная небольшая шприц-ампула. Шон осторожно взял ее в руку, отбросил опустевший контейнер. Поднял, завороженно глядя на темную жидкость за бурым стеклом.

– Шон, не смей! – тихо проговорил Илья. – Вспомни, что мы видели там, в Логове! Ты хочешь повторения всего этого?

Дверь загрохотала под ударами. Подпрыгнула загораживавшая ее «баррикада».

– Я хочу просто сдаться, – усмехнулся Шон. – Но оставить напоследок небольшой сюрприз этим гадам. Я не просто отомщу, я стану самой местью…

Как в кошмарном сне, Илья видел этот окровавленный кулак, сжавший ампулу, и тонкую иглу, торчавшую из нее. Игла медленно опускалась к пульсирующей вене на сгибе руки Шона. Это должно было стать началом страшной череды событий, и ничего уже нельзя было предотвратить.

И вдруг – будто вспышка в голове.

Он понял.

Так и было задумано. С самого начала проклятый Разум плел эту паутину, заставлял их всех плясать под свою дудку, а они были лишь куклами, исполнителями его замыслов. Это же так просто – подсунуть проклятый мутаген людям, с одной-единственной целью. Любезно предложить им яд, который эти глупые существа с радостью потащат в свой собственный дом.

Чтобы безжалостный мутаген разрушил их собственный мир изнутри. Ведь это люди – с ними нет необходимости сражаться в открытую. Все, что нужно, – дать им возможность самим убить себя.

Игла нацелилась в вену, стремясь разрядиться убийственными кодами иной жизни. Взорвать изнутри это тело, выплеснуть на свободу миллионы и миллиарды вариантов уродливой, всепожирающей жизни.

Секунда растянулось в бесконечность. Трясущаяся, готовая вылететь дверь, сжавшийся от ужаса лаборант, медленно опускающаяся игла. Капелька черной жидкости, набухшая на ее кончике. И смутное ощущение чужого торжества где-то в глубине мозга. Засевшая в нем тварь может торжествовать – ведь сделать уже ничего нельзя.

Или… Можно?

Решение пришло мгновенно. В нем не было ни капли логики, ни толики смысла или истинной храбрости. Словно кто-то внутри спустил курок – и дальше сработала заложенная с рождения программа. Наверное, так и бросаются на пулеметные амбразуры, идут на смертельный таран.

Здесь все было проще.

Илья метнулся вперед, бросив левую руку поверх руки Шона. И, не дав тому опомниться, навалился на кулак с ампулой.

Игла болезненно впилась в плоть. Шон метался и рычал что-то, а Илья, вцепившись в судорожно сжимавшуюся ладонь друга, физически ощущал, как вливается в его тело чужая агрессивная жизнь.

Под крепким ударом он отлетел назад. Шон дико смотрел то на него, то на опустевшую ампулу в своей руке.

– Что ты наделал?! – пробормотал он.

– То, что собирался сделать ты, – потирая место укола, ответил Илья. Там вспухало жутковатое черное пятно. – У меня больше шансов выжить – во мне уже присутствует мутаген, меня же Разум откачивал…

– Да мне не нужно было выжить! – заорал Шон, тряся над головой опустевшей ампулой. – Я хочу отомстить…

– Осторожнее с ней! – раздался срывающийся голос лаборанта. – Там еще остались капли мутагена! Дайте сюда!

Шон непонимающе посмотрел на суетящегося рядом лаборанта. И вдруг с размаха воткнул ампулу ему в шею. Лаборант взвизгнул, закрутился на месте, выдергивая ампулу. И в тот же миг дверь вылетела под ударом взрыва. Помещение заволокло дымом, в ушах болезненно зазвенело, перед глазами все поплыло.

Оставалось просто ждать неизбежного.

3

Их волокли по коридору – Шона, Илью и попавшего под руку лаборанта. Тащили бесцеремонно и злобно – раздавая тычки и удары, не давая поднять голову. Наверное, потому, что это были не бездушные андроиды, а были бойцы ВБ, чьих товарищей совсем недавно безжалостно покромсал Шон. Трудно сказать, дотащили бы их живыми до камер, да и была ли такая цель. Шон совсем сник, и то, как его подталкивали в спину, не давало сомнения в отношении к нему вэбэшников.

Но тут что-то случилось с лаборантом. Всю дорогу он причитал, что взяли его по ошибке, а в ответ он получал лишь затрещины. Речь его стала заплетаться, потом его начало мелко трясти и пошатывать. Краем глаза Илья заметил, что темное пятнышко на шее от иглы «мутагенной» ампулы успело расползтись на половину лица. Невольно взглянув на собственную руку, он удивился: от укола практически не осталось следа. Наверное, у него действительно был иммунитет к этой дряни. Впрочем, радоваться рано: ведь от пули нет иммунитета…

Наконец лаборант остановился, упал на колени и рухнул лицом вперед. Один из бойцов Внутренней безопасности попытался проверить пульс на его шее – и вскрикнул: пальцы провалились сквозь мягкую разложившуюся кожу. ВБ-шник вскочил, с омерзением разглядывая стекавшую с пальцев слизь. И тут в этой слизи закопошилось что-то мелкое, но невероятно стремительное. Боец заорал от неожиданности и боли: тоненькие, чуть толще волоса, черви впились в руку и, видимо, сразу ушли под кожу.

– Что это?! – заорал он, поворачиваясь к своим. – А?

Реакция его товарищей была моментальной. Щелкнули затворы, и тело незадачливого бойца брызнуло кровавыми фонтанчиками. Тут же командир подразделения быстро заговорил в гарнитуру беспроводной связи:

– Внимание, это тридцать седьмой. В сто шестом секторе биологическая тревога первой степени. Прошу изолировать сектор.

Илья ловил выражения лиц бойцов, которые вдруг изменились до неузнаваемости. Куда-то пропала надменная злоба, уступив место растерянности и страху. Один из бойцов, здоровенный, красномордый, не поддался общему настроению. Он подскочил к командиру с лицом, искаженным яростью:

– Ты что же это делаешь, гад?! Ты знаешь, что такое тревога первой степени?! Нас же зальют реагентами, газами отравят!

– Ты сам видел, – командир спокойно кивнул на два мертвых тела. – Какая-то дрянь вырвалась из лабораторий. Я действую по инструкции…

– Отмени тревогу, – с угрозой сказал красномордый. – Скажи – ошибка. Выйдем – доложим, как было…

– Смотрите! – заорал еще один ВБ-шник.

По синтетическому покрытию пола, извиваясь в собственной слизи, в направлении людей быстро ползли эти тонкие, едва заметные червячки. Казалось, от трупа лаборанта просто растекается прозрачная лужица.

– Уходим! – приказал командир.

– А с этими что? – спросил еще один, указывая на Илью с Шоном.

– Прикончить их! – приказал командир.

Отработанными ударами пленников поставили на колени. Щелкнули затворы. И тут же мигнул свет, завыла сирена.

– Отмени тревогу!!! – заорал красномордый, кидаясь на командира. – Мы же все сдохнем здесь, как ты не понимаешь?!

Бойцы, готовые пристрелить пленных, отвлеклись на склоку. Илье хватило этой секундной заминки, чтобы выскользнуть из-под ствола и метнуться в сторону растянувшегося на полу мертвого вэбэшника. Главное было – не вляпаться в расползавшуюся лужу с тонкими белыми червями.

И тут же вступил в дело Шон. Схватив за ствол автомат своего конвоира, он повернул оружие в сторону остальных бойцов. Палец вэбэшника сам собой вдавил спусковой крючок. Двое бойцов повалились навзничь, остальные судорожно вскинули оружие, замешкавшись, чтобы не пристрелить своего же. Этих секунд хватило лейтенанту, чтобы подобрать оружие убитого. Краем глаза он заметил, как ходит волнами кожа на бритом затылке мертвеца. Порождения активного мутагена лихо взялись за освоение чужеродной органики.

Не целясь, от бедра, морпех открыл огонь. Мигающий свет, вой сирены, страх неминуемой гибели, которую сулила вызванная командиром тревога – все это подействовало на вэбэшников деморализующе. Троих успел положить Илья, двое были ранены «дружественным огнем» от неудавшегося палача Шона. И еще двое попадали, отбросив оружие и умоляя не стрелять.

Шон вынул автомат из рук дергавшегося в агонии бойца, прошелся вдоль лежащих, одиночным выстрелом добил дергавшегося в агонии раненого. Двое живых в ужасе замерли.

Илья подбежал к товарищу, быстро спросил:

– Что теперь?

– Как ты себя чувствуешь? – вместо ответа спросил Шон, пристально глядя ему в глаза.

– Ты о чем? – не понял Илья. – Ах, об этом… – он машинально потер место укола. – Вроде, нормально.

– Смотри! – приятель кивнул в сторону мертвого лаборанта. – С тобой не начнется того же?

Тело колыхалось, как мешок с мышами. Из-под него обильно вытекала бурая жижа, что-то булькало, доносились еще какие-то неприятные звуки.

– Сжечь бы это… – проговорил Илья.

– Уходим! – жестко сказал Шон. – Сейчас здесь такое начнется…

Быстро встав на колени, он собрал автоматные магазины и гранаты с убитых. Двое выживших вэбэшников с ужасом смотрели то на него, то на останки несчастного лаборанта. Они даже не пытались сопротивляться.

– Можно мы с вами? – прохрипел один из них. – Все равно скоро всем крышка…

– А какой от вас толк? – мрачно спросил Шон. – Дашь вам оружие, так вы в спину стрелять будете…

– Да хоть без оружия возьмите… – пробормотал вэбэшник. – Нужно добраться до укрытия, или хотя бы защитные костюмы найти!

– Веди! – приказал Шон.

Под дулами автоматов Ильи и Шона вэбэшники бросились вперед. Когда они свернули в очередной поворот, со стороны побоища донесся высокий душераздирающий визг. Похоже, там родилось чудовище.

4

По лабиринтам лабораторного комплекса бродили не меньше часа. Странно, что здесь не оказалось людей. Видимо, сектор был изначально изолирован, возможно, в связи с опасными пленными и присутствием образца мутагена. Как и следовало ожидать, выход из сектора был перекрыт тяжелыми металлическими перемычками. Их заперли, как в затопленном отсеке подводной лодки. Мерно мигали аварийные лампы, словно намекая, что самое страшно еще впереди.

У входа в сектор обнаружилась небольшая подсобка. Рядом со швабрами, химикатами и уборочными автоматами обнаружился шкаф с лабораторной одеждой. Помимо прочего здесь было несколько знакомых уже костюмов биологической защиты.

– Надеваем, живо! – приказал Шон. Он снова был прежним – живым, активным, готовым к действию.

Никого не пришлось уговаривать. Они напялили комбезы, маски. Шон держал на прицеле вэбэшников, Илья тщательно изучал план сектора по висевшей на стене схеме.

– Судя по схеме, мы где-то на двадцатом уровне ниже поверхности. Отсюда есть еще один, аварийный выход, – сказал Илья.

– Он тоже наверняка перекрыт, – отозвался Шон. – Да и если бы мы выбрались, снаружи нас ждут такие вот ребята, – он кивнул на вэбэшников. – И на этот раз нам не дадут уйти живыми.

– Что же делать?

– Искать другие пути…

В этот момент над головой что-то лопнуло, и комнату заволокло густым дымом. Илья с ужасом увидел, как в этом дыму плавятся оставленные на столе кружки. С треском лопнула тарелка, задымились на вешалках, чернея и съеживаясь, белые халаты.

– О, черт… – сквозь маску пробормотал Шон. – Какая-то кислотная дрянь. Наши костюмы могут не выдержать…

– Должны выдержать, – подал голос один из вэбэшников. – Они рассчитаны на это. А вот оружие…

Илья осмотрел автомат в своих руках. Тот быстро покрывался пятнами окислов. Попробовал передернуть затвор – и его заело.

– Значит, так, – отбрасывая автомат, сказал Шон пленным бойцам. – Я вас голыми руками задушу, если что, поняли?

– Мы хотим только выбраться отсюда, – отозвался вэбэшник.

– Договорились, – решил Шон. – Ну, какие у кого мысли?

– Пойдем, посмотрим, сдохли ли эти твари, – неуверенно предложил другой пленный.

– А смысл? – спросил Илья.

– Если мутантов задавили в зародыше – можно связаться с руководством. Глядишь – отменят тревогу. А там – как пойдет…

– Правильно, – решил Шон. – Это лучше, чем ничего не делать. К тому же ресурс костюмов ограничен. Скоро мы тоже начнем дымиться…

Возвращались осторожно. Шон гнал перед собой пленных, в руках у него был найденный в подсобке молоток, густо покрытый окислами. Илья сжимал разъеденный ржавчиной пожарный топор. С опаской выдвинулись из-за последнего поворота – и остановились в изумлении.

Тел не было. Точнее – дотлевала лишь лабораторная спецовка первой жертвы мутагена. Ни останков, ни даже одежды убитых бойцов Внутренней безопасности. Можно было подумать, что их просто растворило этим газом. Или сожрали с потрохами кошмарные черви. Но и самих червей уже не было, как и того, вопившего за спиной чудовища. Возможно, их целиком уничтожил этот «дезинфицирующий» газ?

Ответ оказался проще.

От пола к потолку по стене шел дымящийся след. Можно было предположить, что дымилась та самая слизь. Илья поднял голову. В потолочных плитах зияла бесформенная дыра. В нее стремительно утекал ядовитый туман. С ломаных краев, дымясь, капала знакомая уже слизь.

– А вот и запасной выход, – спокойно сказал Шон. – Скажем мутантам «спасибо».

– Но вы же не думаете… – пробормотал вэбэшник.

Шон оборвал его:

– Вы двое пойдете первыми. Если не хотите, чтобы я уложил вас на месте… – он крутанул в руке молоток.

Нервы одного из пленных не выдержали. С воплем он бросился на Шона, пытаясь вырвать у того молоток. Второй дернулся, было, в сторону Ильи. Тот многозначительно покачал топором, и вэбэшник замер. Тем более, что Шон успел ловко уйти от броска нападавшего и со всей силой приложить его по затылку. Тот рухнул, как подкошенный, и больше не шевелился.

– Он мертв? – спросил Илья.

– Проверять нет времени, – отозвался Шон и сделал знак оставшемуся пленному.

Из ближайшего кабинета вытащили стол и пару стульев. По этой зыбкой пирамиде пленный полез в жуткую потолочную дыру. Следом туда отправился Шон, и последним – Илья. Стулья под его ногами качнулись – и рухнули на пол.

* * *

Дыра оказалась входом в нору. Не слишком широкую, но достаточную, чтобы можно было продвигаться ползком, помогая себе локтями. Главное – не повредить защитный комбинезон. Нора шла чуть под уклон, что облегчало движение и вэбэшник впереди продвигался довольно шустро. Только один раз он вскрикнул и подался назад. Было чего испугаться: в подсвеченном тусклым светом ответвлении обнаружилось подобие развороченного кокона. Под ним растекалась все та же слизь, в которой лежала груда костей и пара человеческих черепов. Здесь, видимо, концентрация газа значительно падала, а слабый свет впереди свидетельствовал о скором выходе. Хотелось прибавить немного скорости, но мешала проклятая слизь под локтями. Хотелось надеяться, что то, что лезло отсюда, вылезло окончательно.

Они выбрались в довольно широкий туннель. Судя по всему – транспортный: первое, что бросилось в глаза, – приземистая шестиколесная грузовая платформа. Настораживало ее положение – брошенной в резком развороте посреди туннеля.

– Ну что же, началось, – проговорил Шон. В его голосе чувствовалось мрачное удовлетворение.

Сразу стало понятно, о чем говорит товарищ: у двоих, застывших на передних сиденьях, не было голов. Вэбэшник тоненько заскулил – и бросился прочь по туннелю. Шон спокойно посмотрел ему вслед и принялся стаскивать с платформы обезглавленное тело. Тут же раздался истошный вопль: что-то утаскивало беглеца в узкий боковой проход. Его пальцы в пластиковых перчатках судорожно пытались зацепиться за гладкое покрытие. Крики перешли в судорожное бульканье, и голос затих.

Шон пинком столкнул с платформы второе тело и прыгнул за руль. Стянул с головы маску, глянул на Илью. Тот тоже избавился от маски и молча сел рядом. С тихим электрическим звуком платформа тронулась и, набирая скорость, понеслась по центру туннеля.

Илья помолчал, наблюдая, как мимо мелькают пронумерованные боковые туннели. Подумалось: сколько же труда вложено в это убежище! Здесь Корпорация задумала построить собственный мир, как говорится, по своему образу и подобию. Наверное, это ужасно и отвратительно. Но насколько лучше то, что сотворил его приятель?

– Чего смотришь? – процедил Шон.

– Мы открыли «ящик Пандоры», – сказал Илья. – Ты понимаешь это?

– Не мы первые, – отвернувшись, сказал Шон. – Возможно, я поступил чересчур круто. Но их вина не имеет границ.

– Не знаю, в чем вина тех двоих, которых мы скинули с этих сидений, – сказал Илья.

– Их вина в том, что они работали на Корпорацию, – отрезал Шон. Снова посмотрел на Илью. – Ты вколол себе большую часть мутагена. Неужели ты ничего не чувствуешь?

– Я в порядке, – сказал Илья. – Ты же знаешь, Разум слепил меня из такой дряни, что мне ничего не страшно.

– Но зачем ты это сделал?

– Во-первых, мне было бы неприятно, если бы мой боевой товарищ у меня на глазах превратился в мешок с червями. У нас в морской пехоте такого бы не поняли. И было бы совсем глупо столь бездарно потратить то, что мы добыли с таким трудом.

– Ты хочешь сказать, что использовал мутаген с умом?

– Для транспортировки образца через океан нужен контейнер, – спокойно сказал Илья. – Единственный контейнер, который всегда будет со мной, – это я сам.

Шон дико посмотрел на товарища, но промолчал. Машина вырвалась в широкий магистральный туннель и едва не врезалась в идущую поперек колонну армейских транспортеров.

– Куда лезешь, скотина?! – проорал с прицепа толстый сержант ВБ. За его спиной на платформе, сверкая свежей краской, расположился боевой робот среднего класса.

Они остановились, пропуская колонну. За тягачами с яркими проблесковыми маячками проползло еще несколько прицепов, груженных роботами разных классов, потом потянулись грузовики со стройными рядами андроидов. По ту сторону транспортной магистрали, в противоположном направлении, уже бежали вереницей до зубов вооруженные вэбэшники.

– Куда направляетесь? – окликнули слева.

Рядом остановилась белая патрульная бронемашина. Взмыленный вэбэшник высунулся из люка перед задранным к своду крупнокалиберным пулеметом.

– Там мутанты! – не считая нужным лгать, крикнул Шон. – Указал рукой в грязной от земли пластиковой перчатке. – Наверное, из лабораторного сектора вырвались!

– Без тебя разберутся, умник! – гаркнул патрульный. – А ну, с машины и за оцепление, живо!

Ни Илью, ни Шона не пришлось уговаривать. Откуда-то уже доносились отрывистые автоматные очереди. Напарники соскочили с машины. Тут же в нее воткнулся мощным рылом бронетранспортер и столкнул с магистрали, освобождая путь колонне. Илья с Шоном пересекли плотный поток военных машин и цепочку бегущих людей в форме и оказались на небольшой площади под светлым куполом, заменявшим здесь земное небо. Площадь была полна зелени под искусственным светом и разбросанных между ними столиков. На столах остывали чашки с кофе, стояли бокалы с недопитым вином, дымились недокуренные сигареты. Некоторые столики были опрокинуты, намекая на недавнюю панику. Вокруг высились стеклянные стены магазинов, кафе и развлекательных заведений. Все они были пусты.

– О, черт! – тихо сказал Шон.

За одним из столиков сидела нижняя часть тела с кровавым месивом на месте груди. Перед половинкой трупа стоял нетронутый бокал пива, чуть забрызганный капельками крови. У ножки стола лежала оторванная рука.

– Ну и кашу ты заварил, Шон, – тихо сказал Илья.

– Не в себе был, согласен, – мрачно отозвался тот. – Давай лучше думать, как выбираться отсюда будем.

– Судя по всему, отсюда они ушли… – предположил Илья.

– Кто? Люди?

– Твари. Те, что наплодились благодаря мутагену.

Я даже представить себе не мог, что это произойдет так быстро.

– Они могут, – Шон вдруг скис, сел на стул напротив еще одного обезглавленного тела. Опустил голову, сжался. – Я же видел, как все начиналось там, в Логове… Что же я наделал…

Илья счел нужным промолчать. Тем более, что откуда-то донеслись рокочущие звуки выстрелов, потом – череда взрывов. Шон вздрогнул, прислушался.

– Автоматические пушки, – сказал он. – Похоже, в дело вступили роботы.

Илья глянул в сторону магистрали. Военные колонны прошли, магистраль подозрительно опустела. Что-то приглушенно грохнуло, пол на миг ушел из-под ног. Лопнули и посыпались стекла витрин.

– Не доверяю я этим подземельям, – сказал Илья. – Пора выбираться отсюда.