Текст книги "Сказки мертвых магoв"

Пролог

Ясное Пугалово

2 года назад

Кнут, сотканный из ветра, рассек воздух. В помещении послышался свист и резкий хлопок. Каролина поморщилась, прячась за каменной стенкой цитадели. Она снова пришла во время пыток. Как не вовремя.

Портал за спиной закрылся. Легкий ветерок, исходящий из открытых настежь ворот, трепетал распущенные волосы.

Питер перестал осторожничать. Проклятый мальчишка всерьез думал, что в тюрьме без возврата не найдутся люди, готовые за свободу проболтаться Департаменту о местонахождении самого опасного отброса магического мира.

Каролина посмотрела вниз. Она стояла босыми окровавленными ногами на холодном каменном полу. Ее полупрозрачное платье слегка встрепенулось при виде грозного взгляда мальчишки, направленного не на нее. Питер был страшен в гневе. Он заставлял с силой смотреть на истязания и пытки других приближенных. Питер говорил, что делает это во благо будущей королевы Алазара.

Воздушный кнут ударил снова. Поежившись, Каролина облизала засохшие от волнения губы. Она не любила прерывать наказание, но и оставаться в цитадели больше положенного не планировала. Тюрьма для преступников открывала порталы в обычный мир раз в неделю. Если она хотела успеть на поезд в нормальную жизнь – ей следовало поторопиться.

– Вы двое! Сколько раз я говорил вам вести себя прилично и не попадаться людям на глаза? – Питер взмахнул кнутом из ветра и с силой опустил его на каменный пол. Послышался свист и хруст. Две девушки, облаченные в полупрозрачные платья вздрогнули, словно это не пол, а их спины ударили кнутом.

Соллель и Элвин снова напортачили с магическими стихийными заклинаниями. Одна из Повелительниц взорвала спящий вулкан. Другая вызвала сильную грозу и смерч. Кровавая Пустыня озлобилась, заходила ходуном. Скорлуопы выбежали из убежища в поисках пропитания.

Повелительницы мечтали обладать могуществом, которое обещал им Питер в обмен на прилежную учебу и сдержанность. Он не раз называл девчонок шутами, служащими при королевском дворе. Питер запрещал девушкам колдовать, но его запреты никогда не воспринимались всерьез. Каждый раз девчонки, опьяненные возвращенной силой, продолжали испытывать нервы Питера. Когда Питер вышел из себя в последний раз, он соткал из ветра воздушный кнут, пытаясь испытывать его на провинившихся особах. С тех пор, как в руках мальчика заискрился воздух, наказанием подвергались не только девчонки.

Воздушное наказание несносный мальчишка применял раз в несколько месяцев. Оно подразумевало собой пытки воздушным кнутом с применением погодных условий. Это могли быть сильная гроза или самый настоящий ураган, под воздействиями которых у подростков скрючивалось тело. Шок с рвотой среди наемников считались не самыми удачливыми во время наказания симптомами. Питер упивался их болью. Наблюдал за судорогами тела, восседая во время пыток на своем троне.

Эффект запугивания оправдывал себя. После воздушной пытки наказанный подросток старался не переходить разъяренному Питеру дорогу.

Каролина увидела взмах кнута. Услышала удар об пол. Лицезрела вздрагивания плеч Повелительниц.

Воздушный кнут падал с непрекращающимся свистом. Свист издавал неприятный звук. Звук был таким острым, как бритва, что ранним утром рассекает рассвет. Каролина сделала вдох. Она зашла в тень, положив руку на кирпичную стенку.

На этот раз Каролина пришла к окончанию наказания. Она оставалась в тени, когда две Повелительницы, поклонившись, прошли мимо нее и вышли из цитадели в открытые ворота. Каролина тяжело сглотнула, до самого последнего вздоха следя за уходящими девушками.

Питер предпочитал красть детей помладше. Многие подростки считали, что Питер сдавал лидерские позиции, пытаясь пополнить ряды наемников не качеством, а количеством. Каролина в царившем споре находилась где-то по середине. Она понимала опасения маленьких детей, научившихся магией рассвета и стрельбе из лука по ходящим вокруг мишеням. Но и желания Питера не обделяла.

Малыши боялись разоблачения со стороны взрослых подростков. Они постепенно собирались в группировки, пытаясь подавить возрождающийся против лидера бунт.

Но даже в надежных кругах ада закрался предатель. Каролина сама вызвалась рассекретить предателя в ту роковую ночь.

Повелительницы не могли предать. Они жили за счет исходящей от Питера магии. Плененные при жизни, Соллель и Элвин дорожили свободой и полученными взамен на службу магическими ресурсами. Среди подростков они считались немного сумасшедшими, чудачками. Их личности мальчишки сравнивали с поведением Чеширского кота.

Каролина справилась с возложенной на ее плечи задачей. Она нашла предателя. Отыскала его, и следила за ним, пытаясь понять, когда он решил предать Питера.

Предателя звали Феликс. Питер привел его на Алазар несколько месяцев назад. Ступив на тропу невозврата и представив Феликса мальчишкам, Каролина заметила недобрый блеск, промелькнувший в его глазах. Огонек непокорства и азарта. Обычно таких, как Феликс, Питер старался избегать. Пытался не приводить на остров. Оставлять в неведении.

Феликс с первого дня на острове встал по правую руку Питера. Он занимался изгнанием непокорных мальчишек. Заменял Питера, когда тот отсутствовал на острове.

Каролина знала, что доложить о предательстве Феликса будет не просто. Кахлонской потребовалось несколько недель, чтобы сложить головоломку и попытаться проинформировать произошедшие события. Открыть глаза Питеру на происходящее вокруг. Попытаться сказать ему правду. Доложить о предательстве и покончить со всем этим фарсом.

Феликс хотел сделать цитадель своим убежищем. Ограничить вход на остров и запереть на нем мальчишек, предварительно избавившись от девчонок.

Феликс выиграл игру. В качестве приза он попросил Питера заточить Каролину в клетку. Выбравшись из заточения на свой страх и риск, Каролина сделала большую глупость. Она не спросила разрешения у Питера.

Подкупить охранника не заставило никакого труда. Каролина протянула ему человеческое лакомство и мальчишка с радостью открыл ей дверь на свободу. Пообещав не выдавать помощника, Каролина отправилась прямиком в цитадель, где планировала решить все вопросы с Питером и заявить ему о желании вернуться домой.

Выйдя из тени, Каролина наткнулась на злые глаза Питера, стоящего перед ней. Каролина потеряла дар речи. Она стушевалась, сделав шаг назад. Каролина боялась оступиться. Боялась потерять самообладание.

Все, что ей было нужно – произнести заветное имя и попросить мальчишку депортировать предателя с острова.

– Питер.

Все, что могла сказать Каролина, утопая во взгляде плененных зеленых глаз.

– Ты посмела выбраться из клетки. – Питер покачал головой.

Слова, опустошенные безжизненной падалью, легли тенью на опущенные плечи Каролины. Питер взмахнул воздушным кнутом, который никогда не выпускал из рук. Кнут с силой опустился на оголенную спину Каролины. Каролина, почувствовав резкую боль, закричала, опускаясь на колени перед разъяренным мальчишкой.

– Феликс отведи гостью обратно в клетку. Пусть перед коронацией подумает над своим поведением.

Спину саднило. Голова раскалывалась от притупляемой боли. Потеряв сознание, девушка решила больше никогда не доверять магии. Она пообещала себе отречься от престола и наказать Феликса. Поиграть с ним в свою придуманную игру. Показать мальчишке всю ненависть на какую она была способна.

Когда Каролина открыла глаза, она увидела кандалы на запястьях. Запястья и лодыжки были прикованы к стене цепью, сделанной из неизвестного светящегося металла. Повернув голову в сторону, Каролина ахнула. Перед ней светился ярким светом алтарь. Над алтарем парили два отрезанных от ангела крыла.

– Ты освоишься со временем, а когда твои мысли очистятся я с радостью заберу твои силы.

Часть первая. Авирмот Роттель

6 часов до нападения призраков

Глава первая

– Не сиди на холодной земле, замерзнешь! – Раздраженный голос Себастьяна действовал на нервы.

Каролина прыгнула в портал за безжизненным существом. Оказавшись на холодной земле, она осматривала Себастьяна, решившего отряхнуться от едва заметной пыли, осевшей на его дорогом костюме, привезенным по специальному заказу из человеческого мира моды. Каролина приподнялась на локтях. Ее роскошные волосы вытирали пыльный асфальт неизведанного серого мира. Вырвавшись из ангельского плена обезумевшего ангела, Каролина отправилась домой, где, заприметив одноклассника, столкнулась с одной из самых обсуждаемых проблем магического мира – обезумевшего от власти призрака.

Каролина застонала. При падении она не рассчиталась с прыжком и очень сильно ударилась об асфальт. При каждом движении она чувствовала едва заметную, но сильно ощутимую боль, сопровождающуюся чуть ли не в каждой клеточке обмякшего тела.

День начинался как обычн/о – Каролина встала, выпила кофе, с нескрываемым энтузиастом вышла на улицу. Дальше события развивались словно в тумане. Встретившись с одноклассником, она решила проследить за ним, ведь по наводкам, полученным от него же, он сейчас должен был находиться в человеческом мире и греться на солнышке где-то на пляже Панамы. Вместо этого он тенью пробирался сквозь любимые и давно изученные улицы. Каролина решила проследить за одноклассником. Она уперлась в тупик, где по приданиям обитали призраки. Кахлонская не верила в их существование, но стоило Себастьяну выругаться за ее спиной, Каролина увидела одну едва просвечивающуюся оболочку, парящую в небе. Себастьян – ничего не объясняя – толкнул девушку в открывшейся портал и сам прыгнул следом за ней. Открывающиеся порталы и так считались не самой лучший приметой среди обычных жителей магического мира Трех Измерений.

Департамент хорошо скрывал существование магического мира. Не все люди знали, что они живут и обитают среди нежити и нечисти. Люди были защищены законом, благодаря которому они живут в мире и спокойствии среди тех, кого большинство обычных людей люто ненавидят. Открывающиеся порталы люди обходили стороной. Они знали – тут что-то происходит, но чтобы не потерять дом они никогда не задавали правительству лишних вопросов. Встреча с разъяренном призраком грозила неминуемую смерть. Неподготовленный человек к незапланированной встрече мог распрощаться с жизнью и стать такой же странствующей призрачной оболочкой. Каролина благодарила Себастьяна за спасение, но она не понимала его недовольство, направленное на нее.

Каролина встрепенулась. Скука испарилась. Она хотела вернуться домой. Нутром девушка чувствовала легкую апатию и пугающую ее неизвестность. Ее подруги, учащиеся вместе с ней в школе, обходили Себастьяна Ривера стороной. Многие девушки боялись парня. В узких кругах ребята называли его глубоко несчастным королем школы. Друзей у Себастьяна было не так уж и много. Все парни хотели с ним дружить, но Себастьян никого не подпускал к себе близко. Поговаривали, что для надежности он стал встречаться с королевой школы Кариной Делюмоа, которую боялись абсолютно все ученики восточного крыла заброшенной психологической больницы. Он своими же руками и безрассудными решениями лишил себя жизни.

Карину за глаза называли хвостиком. В школе она никогда не расставалась с Себастьяном. Единственная девушка, которая удостоилась чести присоединиться к непутевой двойке – Ангелина Ривер, младшая сестра Себастьяна. С недавних пор Себастьяна использовали как тряпку. Его теребили в руках, прятали, присваивали ярлыки и тыкали пальцем в спину. Он с детства метался между двумя королевами, одну из которых прозвали зовом сердца, а вторую зовом мудрости.

Наблюдая за неразлучной парочкой, я не могла не согласиться с общем мнением – Карина подходила Себастьяну. Она была такой же черствой и холодной, с легкостью переступала через лежащего на земле подростка. С высока смотрела на смиренных отбросов общества, коим считала всех нас – тех, кто не соответствовал статусу золотой молодежи. Карина могла подраться с нелюбимой одноклассницей. Ни одна вечеринка не проходила без ее одобрения, при этом не обязательно чтобы Карина присутствовала на ней. Карина интересовалась лишь собой. Она любила себя: зачастую просила у родителей привести ей модную одежду и дорогую косметику из человеческого мира. Ее связи – поговаривали, что родители Карины работали в самом Департаменте, но из-за заклинания неразглашения она не могла не опровергнуть эти слухи, не подтвердить их – позволяли Карине ездить в человеческий мир.

В школе висели списки самых красивых девушек. Они обновлялись каждую четверть. Увидев себя на втором месте, Каролина удивилась. На первом месте, конечно же, находилась Карина. Каждая вторая в первой пятерке старалась подружиться с первой красавицей школы. Каролина даже не пыталась предпринять попытку – высокомерие Карины ее никак не тревожило и не интересовало.

– Вставай вторая! – Басом, не требующих никаких отлагательств поторопил ее Себастьян.

– Гав! – Гаркнула она, не удержавшись.

Каролина не спешила подниматься с земли. Она не боялась замерзнуть – май в Трех Измерениях был теплым. Но была ли она сейчас дома или ее забросило в неизведанный Департаменту мир? Каролина не знала. Однако она понимала, что если не поторопиться, отец устроит несокрушимый скандал. Темный эльф не любил, когда девушка возвращалась домой после его прихода. При этом у нее не имелось никакого запрета гулять по улицам родного города.

Каролина понимала, что не сможет выбраться из странного места в одиночку. Ей понадобиться помощь Себастьяна – того, кто толкнул ее в открытый портал. Каролина не нашла ничего лучше, чем взбесить Себастьяна. Она думала, что находясь взбешенном состоянии он взбеситься еще больше. Каролина надоест ему настолько, что без особого труда отпустить девушку домой.

Каролина старалась не конфликтовать с одноклассниками. Она пыталась дружить со всеми. Но несмотря на все ее попытки, Каролину нередко называли за глаза падалью. В стенах родной школы она носила чуть ли не мужскую одежду. Никак не хотела признавать платья, предпочитая им удобные мешковатые свитера да джинсы. Мешковатые кофты скрывали незначительные недостатки фигуры. Каролину не устраивала слишком худая фигура. Она пыталась потолстеть – прибавить в весе хотя бы пару лишних килограмм. Мешковатые кофты придавали ей уверенности, раскрашивали едва заметную бунтарскую жизнь.

От издевательств со стороны одноклассников спасало темное прошлое да родительские связи. Ее отцом был самый настоящий король темных эльфов в отставке. Сейчас он занимался частным бизнесом в городе, а в свободное от работы время растил дочь – прямую наследницу трона.

Проведенные последние два года в ангельской тюрьме не сломали девушку. Они укрепили ее веру. Никак не отразились на ее жизни. Каролина сумела стереть неприятные воспоминания из памяти. Пленение в ангельской тюрьме показалось девушке мягким приговором – пленение в тюрьмах на Алазаре и то было более жестоким.

Когда Каролина вернулась домой, она встретила на пороге разъяренного отца. Он без лишних отлагательств сообщил блудной дочери, что та со дня возвращения находиться под домашним арестом, а когда узнал правду о ее местонахождении все это время – и вовсе попросил ангельской аудиенции. Чем же закончилось разбирательство безутешного отца с ангелами Каролина не знала. Темный эльф вернулся из Совета как ни в чем не бывало. Он не показывал довольное лицо, но и не выглядел недовольным. Тогда Каролина предположила, что скорее всего ангелы нашли точку соприкосновения с отцом и все разложили ему по полочкам. Отец быстро отошел от случившегося кошмара. Он снял запрет на домашний арест, но выдвинул парочку своих условий, которым Кахлонская безукоризненно следовала.

Раньше – до поездки на Алазар – Каролина училась на домашнем обучении. Вернувшись из плена, она обратилась к директору школы Алине Павловне и попросила ее о переводе на очную форму. Отец поддержал решение дочери, комиссия по переводу встала на сторону девушки. Каролина не испытывала желания подружиться со всем классом. Несмотря на довольно сложный характер, у нее все же имелась одна единственная лучшая подруга, которую звали Лида. Лида сидела вместе с ней на всех уроках. Она мастерски выводила собеседника из себя, чем и зацепила девушку. Носила исключительно черную одежду, приправленную ярким несочетающимся макияжем, и время от времени дружила с неразлучной троицей – Себастьян и Ангелина Риверы, Карина Делюмоа.

Лида любила танцевать. Она считалась завсегдатаем вечеринок. Ни одна школьная вечеринка не проходила без ее участия. Одноклассники любили приглашать Лиду, прекрасно зная, что если придет Лида, то скорее всего появиться и Карина. Лиду использовали, а она радовалась и не видела подстроенного подвоха. Каролина игнорировала приглашения на вечеринки. Из-за Питера она старалась не появляться в сборище подростков – боялась наткнуться на людей Питера. Каролина прекрасно понимала, что тюрьма – его способ наказать ее неповиновение. Каролина помнила законы острова. Успела выучить их наизусть. Прежде чем его покинуть, она обязана была попросить разрешение стать свободной у создателя острова. Если подросток покидал остров без разрешения и воли Питера, его возвращали обратно.

Лида считалась самой настоящей сплетницей. Она любила рассказывать на ночь душераздирающие истории, которые случались с одноклассниками на той или иной вечеринке. Каролина слушала их, навострив уши. Ей нравилась установленная ей же позиция – быть в курсе всех событий будучи на них не появляясь.

Вернувшись из ангельской тюрьмы, Каролина старалась навести справки о своем похитителе. Феликс мог действовать по указке Питера. Он любил доводить начатые дела до конца. Просто обожал мучить провинившихся ребят. Она также знала, что Питер время от времени пропагандировал продажей не понравившихся ему ребят. Он продавал их то ли в ад, то ли в рай. На острове до сих пор никто не знал – правда это или нет. Питеру даже самые отпетые мальчишки боялись задавать откровенные вопросы, которые либо опровергли бы слух, либо же его подтвердили. Они видели на что был способен их лидер. Никто не хотел оказаться на месте провинившегося мальчишки. Подростки, попавшие на остров, ценили жизнь больше смерти.

Перевоспитанием бунтарского поведения обычно занимался Феликс. Он считался на острове приближенной рукой Питера и всегда занимал пустующее кресло короля в его отсутствие. Феликс любил командовать мальчишками. Он никогда не скрывал ужесточающийся неприязни к обитающим на острове девушкам. Феликс хотел изгнать девушек с острова. Вернуть домой и никогда не пускать их обратно. Каролина первое время была согласна с позицией Феликса. Более того, она поддерживала его ровно до тех пор, пока не увидела изнанку мальчишки. Когда завеса тайны открылась, и Каролина обо всем узнала, между Феликсом и Кахлонской нависли тишина и напряженность, которую ощущали все присутствующие на собраниях мальчики.

Каролина скучала по отнятой тихой и мирной жизни. Она знала изнанку мира, где жила все эти годы. Возвращаться обратно к ангелам Каролина не собиралась. Да они и не ждали ее возвращения. А вот с Питером дела были неоднозначными. Не такими прозрачными, как бы ей этого хотелось.

Кахлонская коротала вечера в одиночестве. Питер лишил ее всех благ подростковой жизни. Она планировала месть, которую в скором времени хотела воспроизвести. Мальчишки Питера, пришедшие в мир после обучения на острове, поддерживали с ним связь. Каролина была уверена, что они рассказывают и докладывают о каждом шаге девушки. Каролина жила в тени его королевского величества, отказывалась верить в добрый финал хорошей сказки.

– Слова прости тут будут более чем уместны. – Буркнула Каролина.

Каролина припомнила скудное начало дня. Она поднялась с постели, выпила бодрящего кофе с нотками бренди. Затем прошла в комнату, чтобы нарисовать новую картину, но к ней долго не приходило вдохновение. Решив надеть красивое платье, Каролина вышла из дома и побрела в сторону заброшенной психологической больницы, но на полпути к намеченному месту столкнулась с Себастьяном и немного сменила курс пешей прогулки.

Каролина старалась не верить в живущую с ней бок о бок нечисть и нежить. Она знала – благодаря младшей сводной сестре – о существовании ведьм и других существ, обитающих в мире. Каролина узнала о существовании мира чисто случайно. Если бы не ее сестра, она бы до сих пор cчиталась не знающей. Знающим подросткам жилось лучше. Но стоили ли знания хорошей жизни? Каролина считала, что нет.

Поднявшись с земли, она медленно поправила образовавшиеся на платье складки. Укуталась в кардиган, не забыв завязать развязавшийся на поясе бантик. Каролина редко одевала платья, которые покупала ей мачеха. Отец мечтал о девушке. Темный эльф не признавал нескончаемые кофты, живущие в большом шкафу в комнате старшей дочери. У Каролины имелось три-четыре платья. Она одевала их по договоренности с отцом раз в неделю и ходила в нем целый день.

Каролина не хотела ссориться с отцом. Она подчинялась его приказам и одевала платья по четвергам в период с весны по осень. Каролина искренне пыталась подружиться с платьями. Она стала замечать, что ее глаза невольно опускаются на витрины с красивыми нарядами. Цвета платьев манили девушку купить очередную безделушку. Но Каролина противилась желаниям. Она знала – купит платье, и оно без дела будет висеть в шкафу весь год, пока до него не дойдет очередь один раз выйти в люди. Каролина все еще испытывала при носке платьев дискомфорт. Ей мешали мешковатые наряды, а слишком короткие юбки путались под ногами. Неудобные туфли на каблуках оставляли мозоли на пятках и на щиколотке, нередко натирали ноги.

– Ты права. – Себастьян скрестил руки и нагло улыбнулся. Его глаза недобро засмеялись. – Я жду.

– Чего? Поэмы Пушкина? Боюсь тебя огорчить. Пушкина убили. И он пока восставать из мертвых не собирается…

– Не играй с огнем. Помни с кем ты разговариваешь и в каких обстоятельствах находишься!

– Прошу прощения, ваше покорное величество! – Каролина шутливо ему поклонилась. – Может мне наколдовать вам чаю?

– Наколдуй мне свое исчезновение. – Посоветовал Себастьян, окончательно раздражаясь.

Каролина фыркнула. Себастьян только что продемонстрировал истинное лицо свергнутого короля. Отвернувшись от мальчишки, она сделала пару шагов, решив размять затекшие ноги.

Каролина стала осматривать окрестности неизвестного города.

Протерев чуть заспанные глаза, Каролина потерялась в разноцветных частях серости. Город неимоверной красоты пленил и очаровывал. Большой мегаполис представлял все оттенки серого. Пропавший портал резко исчез, полностью отрезав Каролине возможность вернуться домой. Серость города пленила, угнетала и очаровывала. Каролина не смогла сдержать восторженный вздох. Изумление сменилось тревогой. На глаза навернулись непрошенные слезы.

– Что это за место?

– Так тебе все и расскажи.

– Нет, правда, мне интересно.

Себастьян вздохнул. Родной город не казался ему привлекательным местом. Мертвая энергетика окутывала нахлынувшими эмоциями, сменяющими одну за другой истинные чувства восторга. Несмотря на серость, город питался радостью. Плел сети и захлопывал ловушку невозврата.

– Ты находишься в Авирмот Роттеле.

Дом – гиблое место. Себастьян Ривер не любил разговаривать с незнакомцами, поднимая тему дома. В стенах города Себастьяну было не по себе. Благодаря изгнанию, он старался проводить здесь меньше свободного времени. Он приходил сюда лишь для перезарядки магических сил, которые до исполнения принятого решения – полного изгнания по истечению восемнадцати лет – не требовали магической перезарядки.

– Ты находишься в городе мертвых душ. Здесь люди живут в ожидании Судного Дня, которое откладывается на неопределенный срок после их смерти. Фактически мы считаемся мертвым городом. Город также считается распределительным интервалом жизни между мертвой душой и ее окончательной смертью.

Каролина поежилась. Теперь желание изучить город казалось не таким уж и лучшим решением. Она осмотрелась, надеясь найти глазами портал, который смог бы вернуть ее обратно домой. Поблизости, увы, портал так и не открылся.

– Кто ты такой? – Поинтересовалась Каролина. – Почему позволил мне прыгнуть в царство мертвых?

Себастьян лишь пожал плечами в наглую проигнорировав заданные ему вопросы.

– Кто я? – Хмыкнул Себастьян. – Лучше спроси у себя кто ты такая. Видишь ли, город никогда не пропускает чужаков на свои земли. У нас нет соглашения с живыми людьми. Мы не устраиваем никому ненужные экскурсии и не показываем жалким людишкам, что даже после смерти есть жизнь. Если ты попала сюда – значит ты связана с городом. Не так ли?

Каролина передернулась. Она смерила Себастьяна подозрительным взглядом. Все в мире может совершить промах. Порталы, открывающие пути в другие миры – не исключение из правил. Себастьян Ривер мог бы отнестись к девушке мягче. Неужели ему так сложно подавить в себе гордость и поинтересоваться ее самочувствием? Каролина надула губы. Ее одноклассник сам толкнул девушку в открытый портал, спасая ее от разъяренного призрака, и теперь он же обвиняет ее в совершенном промахе?

Обвинения Себастьяна прозвучали неубедительно и не логично.

Каролина заметила, что в Авирмот Роттеле стояла хороша погода. На улице было ясно и солнечно. Задувал легкий, едва ощутимый на коже ветерок. Кахлонская поймала себя на мысли, что она бы задержалась в городе и с радостью осмотрела окрестности.

Каролина посмотрела на безоблачное небо. Ее взору тут же бросились нескончаемые многоэтажные жилые дома, смахивающие на крылатые небоскребы. Многоэтажки уходили далеко в небо. Невозможно было на глаз определить количество этажей, находящихся внутри зданий. Скорее всего при строительстве была замешана сильная магия.

Дорога утопала в мегаполисе. Продуктовые магазины и другие заведения, попадавшиеся на пути, были закрыты. На вывесках была написана дата открытия магазина – девять часов вечера. Все жители города вели ночной образ жизни, что поразило Каролину больше всего. На дверях заведений присутствовала сигнализация, скрашивающая серые будни – огонь мигал ярким красным цветом, что было не типично для серого города. Тяжелые занавески укутывали закрытые окна, не позволяющие заглянуть внутрь и рассмотреть витрину с продающимися товарами.

Вдоль жилых домов тянулась пустая магистраль. Дорога разветвлялась, словно устье реки, на две сестрички. Местные жители парковали магические машины, работающие на включенном магическом потоке магических сил хозяина, прямо на тротуарах. Каждый дом, каждые ворота были украшены цветной перегородкой разных цветов.

Мир замер в ожидании чуда.

На улице, кроме Каролины и Себастьяна, никого не было.

– Где все? Почему по дороге идем только мы?

– Когда в живом мире день, у нас – комендантский час.

Подростки, ненавидящие себя, углублялись в пустынные и безлюдные улицы. Тишина угнетала. Каролине стало казаться, что она находиться в малобюджетном ужастике, где, дойдя до поворота, выскочит плохо загримированный зомби.

– Я сегодня добрый. Ты можешь задать мне три вопроса, прежде чем я отправлю тебя обратно домой.

Себастьян остановился, лениво проследив за раздражающей его девушкой. Разрешить ей сегодня появится в этом мире – полностью его вина. Себастьяну следовало быть осторожнее. Люк не раз говорил ему, чтобы Себастьян научился оборачиваться назад и смотреть в пустоту. Читать знаки между написанных кем-то строк.

– Ты выглядишь бледнее чем обычно. Тебе не здоровится?

Каролина выгнула бровь, не узнавая саму себя. Последние два года она не испытывала жалость к окружающим ее людям. Она выбрала давно позабытую тактику – не суйся не в свое дело и тебя не тронут.

Осмотрев парня, Каролина заметила, что его привычная бежевого цвета кожа выглядит белее обычного. Он практически сливался с очертаниями серого города. Сейчас менялась только кожа, а вот одежда так и оставалась разноцветной. Падающая на асфальт тень подсказывала – перед Каролиной стоит человек, а не умирающий прямо на ее глазах призрак.

Себастьян пожал плечами. Он давно перестал следить за происходящими за его кожей изменениями. Они происходили всегда, когда он возвращался домой. В первые дни жизни в живом мире, Себастьян обращался за помощью к ведьмам. Те слушали его, пытались помочь, а потом, выслушав претензии, просто пожимали плечами. Себастьян свыкся с серостью, обитающей на нем. Он не собирался обо всем рассказывать Каролине – не хотел, чтобы она его жалела. Каролина неплохо играла роль детектива. Но Себастьян вырос в таких условиях, что забота о чужих казалась ему пустой тратой времени. Именно из-за этого он и отрекся от престола. Ему хотелось иметь полную свободу не только своих же действий, не перед кем, не отчитываясь за содеянное, но и свободу выбора. Из-за принятого старшим сыном решения он лишился доверия матушки. Практически все жители Авирмот Роттеля стали считать его предателем. Себастьяна вполне устраивала его теперешняя жизнь. Он вовсю отсчитывал дни до наступления Судного Дня, чтобы в восемнадцать лет поставить подпись в книге Судеб и стать свободным не только от гнета матушки, но и от серого города. Он хотел поскорее переправиться в магический мир и, наконец, ощутить себя по-настоящему живым человеком.

Себастьян промолчал. Он не знал, как ответить на вопрос девушки, не раскрывая всех карт этого мира.

– Ты задаешь не те вопросы. – Нашелся Себастьян.

Ривер стушевался. Он остановился и, прижав девушку к стене ближайшего дома, прикрыл ее рот рукой. Каролина опешила. Не понимая, что происходит, она начала вырываться. Себастьян имел крупное телосложение. Голова Каролины упиралась в дышащую грудь прижавшего ее одноклассника. Выбраться из сильной хватки оказалось не так-то просто.

Себастьян тихо выругался. Он запустил освободившуюся руку в волосы девушки. Запрокинул ей голову к небу и, не дав опомниться, пленительно поцеловал девушку в губы.

Глава вторая

Пылкий поцелуй быстро прекратился. Раньше – до знакомства с Питером – Каролина все бы отдала за первый поцелуй с понравившимся мальчиком. Она не забыла чувства первой влюбленности. Не забыла и то, как первая любовь могла ранить в самое сердце. Раньше она бы визжала от восторга да побежала рассказывать о случившемся своим подружкам. Но то было бы раньше. Сейчас же мимолетное увлечение маленькой победы не принесло ей никакой радости. Поцелуй лишь усилил бурлящую внутри нее ненависть. Ненависть с недавних пор была обоюдной. Себастьян ненавидел Каролину, а Каролина не переносила Себастьяна. Не понимая причину витающей в воздухе ненависти, Каролина отстранилась. Она понимала, что напортачила, ответив на поцелуй взаимностью. Каролина умела целоваться. Она встречалась только с одним парнем. У нее имелся опыт, но Каролина не планировала встречаться с парнем в ближайшем будущем, пока не решит вопрос с недалеким прошлым.