Текст книги "Сказки мертвых магoв"

Также директор решила подать прошение в Департамент о введении заклинания стирания памяти для поступающих подростков, распространенное на работников Департамента. Алина Павловна в прошедшем заседании впервые встала на сторону Департамента и отказалась от заманчивого предложения Лианы Фобовны. Поговаривали, что якобы директор школы сама научилась стирать подросткам память. Якобы многие подростки после поступления и приватного разговора с директором сильно изменились. Подростки испытывали угрызения совести за каждый промах. Даже родители не узнавали в стоящем перед ними ребенком отправленного в школу бунтаря. У тех, кто раньше ничего не чувствовал, начали проявляться подозрительные эмоции. Я бы засомневался в гуманности выбранной тактики исправления бунтующего подростка. Тебе так не кажется?

Каролина подавилась кашлем. Дрожащая и растерянная, она молча кивнула, соглашаясь с выводами Себастьяна. На улице становилось холоднее. Спрятав руки подмышками, она пыталась согреться. Она мечтала поскорее дойти до дома, укрыться в тепле и выпить кружку горячего чая или же пьянительно манящего аромата свежезаваренного кофе.

По улице начал гулять легкий, едва ощутимый январский морозец. Холодный ветер завывал и свистел, играя с кончиками распущенных волос. Каролина уже испытывала на себе нечто подобное, когда во сне ее вызывали в Фейричайлд играть в бессмысленную игру в шахматы к разъяренному отцу. Отец работал секретарем на полставки у многоуважаемой королевы фейри Ледяной Королевы Аархалым.

Себястьян, видимо, был сделан из титановой кожи и родился в ежовых рукавицах – он не испытывал лютого холода, гуляющего по улицам Авирмот Роттеля в последний месяц весны. Он шел вальяжной, расслабленной походкой и временами, сам того не замечая, насвистывал легкую знакомую мелодию. Свои руки он убрал в карманы джинсов.

Каролина ощутила едва заметную панику, когда не могла ощущать ногами асфальт. Подсознание начинало замерзать – она ненавидел и не переносила холод. В голову будто бы ударило осознание происходящего хаоса. Холод – вечный спутник мертвецов и призраков.

Кахлонская, не удержавшись, вскрикнула, когда на все еще теплое тело легла холодная рука Себастьяна. Его рука держалась на ее талии уверенно. Он не сжимал и разжимал пальцы, как это делали отпетые мальчишки, решившие поиграть с понравившейся девчонкой. У Каролины промелькнули мысли, что возможно – только возможно – он знал ее маленький секрет и поэтому держал ее тело и земную оболочку вместе. Понимая, что это в принципе невозможно, она покачала головой, ощущая себя самой настоящей дурой. Себястьян свернул в нужный им переулок, который она собиралась проходить мимо.

Себастьян нахмурился. Себастьян перешел на неторопливые шаги, словно не торопился попасть домой. Каролина отдышалась, но постаралась вырваться вперед, ускорив шаг, показывая Себастьяну, что она не хотела оставаться в сером городе надолго и ей необходимо вернуться домой как можно скорее. Костяшки пальцев заледенели. Она могла в любую минуту превратиться в ледышку неподъемного айсберга. Шахматные фигуры ассоциировались у нее с живыми шахматами, стоящими в полный рост застывших фигур в замке ледяной королевы. Каролина не рассматривала возможность стать одной из действующих фигур – она дорожила жизнью.

– Посчитай мне трупов, найденных на территории кладбища. – Стуча зубами попросила она Себастьяна.

Она хотела отвлечься от неприятных мыслей. Почувствовала изменения, витающие в воздухе. Воздух стал тягучим и вязким. Немного смердел его прохладный запах чистоты и свежести. Дышать становилось все труднее и труднее.

– Жертв было много. По крайней мере раньше. СМИ информировали знающих чуть ли не о каждом убийстве, совершенными призраками в полнолуние. Подростки заразились тщеславием. На них не действовали ни уговоры, ни пытки, ни простое прошение Департамента разобраться в сложившейся критической ситуации. Алина Павловна сумела уговорить СМИ не печатать новости о новых убийствах. Создалось ощущение, что журналистам было насрать на убитых подростках. Убийства продолжились, а дело о призрачных убийствах, насколько я сейчас знаю, все еще ведется сотрудниками Вампиции. Призраки научились отбирать у доверчивых подростков магическую силу. Магия пленила призраков. Лишила их человечности. Тело убитого на кладбище подростка разлеталось в прах и становилось пылью при восходящих лучах утреннего солнца. Прах разлетался по кладбищу и смешивался с мертвой землей. А мертвая земля начала приносить беды и разрушения.

Вампиция бесследно блуждала по кладбищу, нарушая дневной призрачный покой. Сотрудники гневили призраков еще больше, ну а призраки, не имея возможности прогневать сотрудников, отыгрывались на ни в чем не повинном подростке. Прах умерших детей отыскать среди мертвой земли – непосильная задача. Поняв это, Вампиция принесла решение прибегнуть к другой, более действенной тактике расследования. Они ушли с территории кладбища, не забыв направить в школу бумагу о предоставлении организации, занимающимся расследованием, информацию о пропавших детях за последние несколько месяцев. Дело двинулось с мертвой точки. Вампиция стала вычеркивать имен тех, кто пропал без вести или сбежал из собственного дома. Естественно, не все дети были убиты призраками. Многие вернулись домой целыми и невредимыми. Вампиция давала подросткам время на возвращении домой блудного сына или непутевой дочери.

Я не знаю так это или нет. Но одно я знаю точно – сейчас цифра убитых призракам подростков ничтожно мала. Департамент не станет вмешиваться в независимое расследование Вампиции. Удивительно, но если бы я занимался расследованием, то я еще проверил и другие, более гуманные способы, нежели стал акцентировать свое внимание лишь на убегающих из школы или дома подростков. Пропал и пропал подросток. Делов-то! Всех пропавших найти, знаешь ли, невозможно.

– Так ты еще, оказывается и эгоист! А как же чувства горюющих родителей? О них ты подумал?

– Эгоист так эгоист. Что с того? Разве от эгоизма пропавший найдется? Нет. Он даже не будет знать, что я о нем думал или что делал – не делал. – Глазом не моргнул Себастьян. – Ты не вправе меня отчитывать!

– Но я тебя отчитываю! Ты не можешь просто так распоряжаться судьбой невинной души. А что, если его похитили и он нуждается в помощи куда больше, нежели мертвый подросток? Что если он сидит где-нибудь в холодном подземелье, не имея никакой возможности выбраться на свободу?

Себастьян вздохнул, обреченно подняв голову к небу.

– Ты пересмотрела человеческих фильмов. В нашем мире давно не брали подростков в плен. Да и кому нужны бушующие подростки? Преступникам они принесут больше проблем, чем пользы. Подростка надо кормить, поить, следить за ним, чтобы он не вздумал убежать. – Себастьян встряхну головой. – Знаешь, было бы проще, если бы пленные существовали и в нашем городе. Тогда связи с убитыми подростками определялась сложнее. Я понимаю действие подростков. Когда к нам попадает новая душа, то первое, что она делает – рассказывает свою печальную историю. Харон считается ее первым слушателем. Он направляет душу по Стиксу до наших ворот и передает ее демонам матушки. Демоны приводят душу на распределение, где душа ожидает своего рокового часа. Души изрядно потрепали нервную систему Харона. Он уволился, и на его должность пришел Аид. Взбунтовавшись, правая рука Сатаны перекрыла Стикс. Сатана поругался с Аидом. Пообещав больше так не делать, Аид открыл канал, возобновив свою нелегкую работу. Перейдя на полставки, Аид сотворил портал, через который новые души перенаправляются в город сразу после смерти.

Каролина слушала, навострив уши. Она боялась спугнуть удачу. Лида ни за что не поверит подруге, когда та, вернувшись в Эстон Хиллс, станет рассказывать ей про разговор с самим Себастьяном Ривером. Его глаза загорелись огоньком. На лице появилась беззаботная улыбка. Глаза заискрились жизнью.

– Разве душами не заведуют Совет и Дети Теней? Я думала, что Лестница Мертвых занимается распределением умерших душ.

Ад и рай. Каролина знала о них все. Словно одержимая, она построила гинекологическое дерево и карту возможной войны. В тюрьме умудрилась изучить обязанности ангелов. Запомнив информацию, Каролина с каждым днем делала рефераты и писала статьи мучительнице, принимающий у девушки экзамен по знанию ангельской мифологии.

По мнению ангелов демоны перешли вечную дорогу. Они осквернились скверной, бушующей на девятом кругу ада. Ангелам не нравилась позиция демонов. Они жаждали войны. Хотели перекрывать Лестницу Мертвых. Делали все, чтобы стать отвергнутыми Департаментом. Поняв свои неудачи, ангелы стали брать в плен подростков, которые – по их мнению – могли устроить переворот, с умеющий привести ангелов к долгожданной войне.

Ангел, помогавший Каролине сбежать, попросил девушку забыть обо всем, что с ней произошло. Он пытался предостеречь ее, предупредить. В эти минуты спаситель был бесценен.

– Ты и без меня знаешь, что Совет свихнулся на пополнении душ. Из-за вражды между Паллариумом и Советом, ангелы стали брать себе новобранцев с самым темным прошлым и не самой чистой душой. Паллариум, не согласившись с ангельским выбором, хотел расторгнуть ранее подписанный мирный договор. Он попытался заключить новый, где были прописаны пункты, которые ранее не устраивали ангелов. Совет отказался. Вместо подписания мира, ангелы настроились с адом на войну. Но ангелы забыли, что демоны невольно знали все уловки ангелов. Демоны отказались от войны, взбесив своим бездействием жаждущих крови ангелов. Рай поменялся с адом. Лестница Мертвых стала враждующей войной. Мертвые души, пришедшие на распределение, уходили в Совет. Наемники, убийцы, насильники и трусы. Все побывали в раю. И все поплатились за возможность откусить запретного плода новой жизни. Свыкшись с поражением, демоны отступили. Спрятались и ушли в затишье. Они перестали идти на конфликты. Бросили все попытки достучатся до обезумевших небес. Вскоре, поняв о совершенной глупости, ангелы сами начали отказываться от враждующих душ. Они отправляли неугодных в ад на служение Сатане. Взамен ад создал некий перевалочный пункт, которым и по сей день служит наш город.

– Значит, у вас находятся души давно умерших людей, которые по личным меркам и критериям не устроили ангелов.

– Да. Что-то вроде того. Правда не все души, попадающие к нам на распределение, спускались прямо из Совета. Недавно мы стали замечать, что город начал открывать врата душам, умершим не своей смертью. Души живут в городе на правах потенциальных жителей. Судьба таким образом дает им возможность на второй шанс, который еще никто не упускал из вида. Судный День обходит мертвых стороной. Они продолжают жить, радоваться жизни, cоздавать семью, растить детей, радуясь каждому новому прожитому дню. Души имеют право выбора. После их последнего дня наша семья подписывает им рекомендации. С этой рекомендацией освободившаяся душа приходит к Лестнице Мертвых и выбирает лестницу, соответствующею нашему решению. Это может быть лестница в рай, в ад или в неизвестность.

Каролина уставилась на голую стену с проплешинами известки. Жилой дом не видел ремонта уже несколько лет. При хорошем рассмотрении можно было заметить свалившуюся на асфальт штукатурку. По стене заходили полоски, напоминающие трещины.

Каролина ненароком представила клетку, в которой пробыла последние два года. Ломанные прутья, чашка едва остывшего чая и пристальный взгляд злого ангела – все, что видела Каролина. Ее не выпускали на свежий воздух. Не давали возможности говорить с кем-то помимо учительницы. Еду ей приносили в кошачьих мисках. Кандалы саднили запястья. Их никогда не снимали, аргументируя тем, что жертва может использовать силу против ангелов и сбежать.

Не зря Авирмот Роттель напоминал ей клетку.

Простудный жар говорил о том, что скоро Каролина будет лежать в теплой кровати и греться под семью одеялами. Враждебность и обида Себастьяна пропали. Его некогда злые глаза источали пустоту и грусть. Замкнутость парня витала в облаках. Каролина дернулась.

– Давай поговорим о Лиане Фобовне. – Предложила Каролина. Она практически ничего не знала о директоре второй школы. Алина Павловна отзывалась сухо, а сестрица, приезжающая на каникулы, и на выходные домой и вовсе махала рукой. – Она, наверняка, знает о пропавших на кладбище телах.

– Знает. – Отозвался Каролине Себастьян. – Раньше тела убитых подростков не могли рассеиваться в прах. Они оставались телами, лежали на земле в черте города, куда их переносили заботливые прохожие или на месте, где их уничтожили. Подростки заботились о том, чтобы после смерти их отыскали родные и похоронили по законам. С кладбищем все по-другому. Две женщины проводили эксперимент, чтобы удостовериться в своих нехороших догадках. Подростки, умирающие на кладбище, растворялись в прах в то время, как подростки, умирающие на улицах города оставались лежачим трупом в том месте, где они умирали. На вопросы двух знатных дам Вампиция лишь разводила руками да пожимала плечами. Они не могли дать никаких вразумительных ответов. Сами терялись в догадках. Помню, как однажды, Лиана Фобовна пыталась нанять охотников на призраков, чтобы узнать причину исчезновения тела подростка. Лиана Фобовна поставила подросткам две задачи. Первая заключалась в охране запретных выходов с кладбища. Вторая включала в себя поимку преступника или сбежавшего в ночи подростка. С первой задачей охотники справились замечательно. Со второй не сумели бороться. Подростки умудрялись проскальзывать через охотников и выбегать на улицу подышать свежим воздухом. Вылазки снизились до минимума. Если раньше подростки выбегали шумными компаниями, то теперь они выходили по одиночке. Не помогло и введение сурового наказания для пойманных беглецов. В какое-то мгновение Лиана Фобовна распустила охотников, а на подростков попросту махнула рукой. Родители собирают петицию о смене директора школы. Взрослые считают, что если смениться директор, то и убийства сведутся к минимуму, если и вовсе не прекратиться. Я же считаю, что выдвинутые обвинения не обоснованы. Родителями движет страх за ребенка. Тебе так не кажется?

Каролина пожала плечами. Утопая в ужасных подробностях, она, стуча зубами, ответила:

– Директор могла бы поговорить с подростками. Сказать, чтобы они не выходили ночью на улицу. Накричать на них или же отчитать. Дать подзатыльник или наказать. Способов борьбы с нарушителями много. Но если тебя интересует мое мнение, то я считаю, что она просто должна действовать противоположной наказанию тактике: разрешить подросткам выходить ночью на кладбище. Подросток делает родителю все с точностью да наоборот. Я уверена, что стоит подросткам получить разрешение выходить на улицу, как они тут же прекратят свои безнаказанные вылазки.

– Как ты себе это представляешь? Уверена, что эта тактика сработает? – Хмыкнул Себастьян.

– Я была подростком. Я сама делала что-то запретное лишь бы насолить отцу. В какой-то момент он не выдержал. Разрешил мне делать то, что я и так уже делала. Получив разрешение, я перестала заниматься ерундой. Нашла себе хобби. Перестала доставать старика. В семье практически исчезли скандалы и причитания. Исходя из своего опыта скажу, что стоит мыслям услышать заветное «да», как они начнут подчиняться недосягаемому «нет». Тебе стоило попытаться донести Лиане Фобовне эту мысль. Как-нибудь на досуге подкинь ей идею.

Себастьян дернулся. Слышать из чьих-то уст дельные советы было жутко. Хотя он уже слышал нечто подобное. Кажется, на последнем собрании Люк говорил Себастьяну что-то похожее, но в немного другой формулировке. Тогда Себастьян не стал слушать брата. Он просто махнул рукой и вернулся к другой теме дискуссии.

Внезапно небо заволокли густые облака. Подняв голову вверх, Себастьян стушевался.

Им навстречу летел самый настоящий метеорит. Булыжник, наполненный серой массой. Один удар вполне мог принести на землю два лежачих трупа.

«На этот раз ангелы перешли все границы.» Подумал Себастьян, прежде чем позаботился о спасении и предпринял попытки безопасности, позволяющее Каролине выжить.

Глава третья

Каролина знала один маленький секрет семьи – ее отца изгнали из ада. Сатана разгневался настолько, что отнял у него магическую силу, но темный эльф все равно умел колдовать. Его темная сила, принадлежавшая ему с рождения, никуда не испарилась. Сатана не имел над ней власти. Магия темного эльфа окутывала его легким дымчатым шлейфом, даровала сильные силы, которым завидовали даже самые сильные демоны. Каролина, рожденная первой, должна была завладеть при рождении силами отца. Об этом ей поведала Лиза, унаследовавшая-таки отцовские силы. Кахлонская на заявления Лизы лишь пожимала плечами. Ей и без магических сил неплохо жилось на белом свете. Годы шли, силы не появлялись. Каролина завидовала Лизе, но смотря на мучения младшей сестры она радовалась, что участь мученицы ее миновала, обошла стороной.

Каролина не двигалась с места. Она стояла на месте и с нескрываемым ужасом смотрела на летящий на них метеорит.

Питер, завывающий потерянных подростков на остров, даровал им магию с помощью фейской пыльцы. Фейская пыльца разбрасывалась на прибывшего новобрачного мальчика или девочку и сохранялась в организме ровно до того момента, пока подросток находился и жил на острове. Питер мог лишить подростка магии, но магия сама по себе не задерживалась надолго в подростковом организме при перемещении с острова в магический мир и обратно. Фей, не сумевших и не успевших убежать с острова, Питер поймал и закрыл в доме, где оборудовал для них специальное место, напоминающее самую настоящую тюрьму. Феи теряли силу, надеялись на чудесное спасение. Питер, поняв намерения фей, запретил подросткам подниматься к нему в комнату и рыться в его вещах. Подростки, приехавшие на остров, верили в фей. Феи жили благодаря вере и творили магические чудеса. Подростки, которые утратили магические силы в магическом мире, мог вернуть себе силы на острове. Ему было достаточно веры в крылатых мистических существ для приобретение магической силы. Подростки умели колдовать. Они испытывали радость и эйфорию от возможности выброса пальцами магической дымки, снова ощутить магию величия. Питер старался выбирать подростков, которые изначально по тем или иным глупым причинам лишились магических сил. Он считал, что такие подростки более податливы и послушны для исполнения любых, даже самых абсурдных приказов.

Питер подбирал себе идеальную армию подчиненных. Он считал, что на подростках, которым сделали хорошую и бесплатную услугу по возвращению магической силы, можно вертеть как хочешь. Они не могли придать.

К сожалению, Питер ошибался.

Как ошиблась и Каролина, смотрящая в небо и корившая себя за принудительный побег с острова. Метеоритный Дождь, Кровавый Дождь, истязание грозой и раскатами грома. Каролина за семнадцать лет умудрилась наблюдать картину самых разных погодных условий. Но она еще никогда не видела падающего на землю метеорита.

Каролина прикусила нижнюю губу, почувствовала в груди пульсирующий трепет плохого предчувствия. Даже первое свидание, проведенное под раскатами грома и проливного дождя, не вызывало у нее никаких похожих чувств.

Поняв, что Себастьян не собирается спасать девушку из беды, Каролина отскочила в сторону, не дав возможности метеориту впечатать ее в асфальт. При прыжке Каролина задела рукой плечо Себастьяна. Ривер прихватил девушку за локоть, не позволив девушке упасть на землю. Несмотря на все предусмотренные попытки, Каролина все же неуклюже умудрилась врезаться в стену жилого дома. Отдышавшись, Каролина развернулась. Она наблюдала за последними секундами падения метеорита. Метеорит летел на подозрение медленно. Даже при такой скорости падения он уже должен был соприкоснуться с землей и разбиться на несколько частей. Метеорит, наконец, приземлился. Он упал ровно в то место, где несколькими минутами назад стояла Каролина. Удар метеорита расплющил асфальт, но сам булыжник не пострадал. Более того, он заискрился фиолетовым сиянием, большим похожим на магию. Как только магия пропала, метеорит испарился, а асфальт вновь распрямился, словно на него никакой метеорит и не падал.

Себастьян знатно выругался. Он отошел на несколько шагов назад, не пытаясь подойти к месту, куда только что упал метеорит. Каролина посчитала осторожные шаги спутника дурным знаком. Ее манило место исчезновения метеорита. Но вместо исследования, она все же перевела взгляд на небо, пытаясь отвлечься. Каролина посмотрела на ясное небо. Погода в Авирмот Роттеле менялась со скоростью света. Буквально десять минут назад небо заволакивали тучи, грозился полить проливной дождь. Сейчас небо было ясным и безоблачным. Едва различимые очертания призрачных облаков завораживали.

Засмотревшись на небо, Каролина положила руку на вспотевшую шею и провела по ней раскрытой ладонью.

Магия, окружающая исчезнувший метеорит, осела на асфальте дороги. Себастьян, выждав еще пару минут, присел на корточки. Опасность миновала. Упавший с неба метеорит не был капризом матушки природы. Для его вызова кто-то применил сильную магическую силу фиолетового цвета. Человек, желающий навредить Каролине, не рассчитал магических сил. Он выпустил их в избытке и остаток силы пришелся на сам удар метеорита об асфальт. Имитация метеорита требовала больших магических затрат. Человек, решивший использовать столь сильное заклинание, понимал о грозивших его организму последствиях.

Фиолетовая магия считалась в магическом мире редкостью. Ее заполучал лишь 1 процент населения. Фиолетовый цвет стоял на первом месте самых сильных магических сил.

Себастьян нахмурился. В Авирммот Роттель явно проникли посторонние люди. У всех жителей мертвого города магия датировалась серебристым цветом магической силы. Ривер не знал никого, кто бы после смерти сумел перейти закон. Живые еще не научились открывать порталы и пробираться в мир мертвых. Себастьяну на ум приходил лишь один единственный мальчишка, который вполне мог провернуть такую не самую эффективную уловку. Он был обладателем завораживающей фиолетовой магической силы. По неизвестной никому причине зачастил приземляться в городе. В последний раз Питер приходил непосредственно к Себастьяну в гости и заманивал его заманчивым предложением для возвращения обратно на остров. Себастьян еще пока оставался в своем уме. Он не спешил возвращаться. Ему была дороже своя жизнь и своя шкура.

Себастьян поднялся и посмотрел на утопающую в домах дорогу. Там, пробираясь сквозь тень многоэтажек, скрывался предатель. Тот, кто решил поиграть с отступником в игру без существующих правил. Питер считался наемником, которых мертвые люди серого города не жаловали. Демоны убивали наемников с нескрываемой яростью и злостью. Они пленили их и наказывали смертью.

Питер никогда не следовал установленным правилам. Неугомонный мальчишка предпочитал действовать наугад. Ему всегда удавалось выходить чистым из каждой передряги. Практически все мальчишки, к которым приходил Питер с предложением, принимали его и отправлялись без промедления на остров. Однако, когда дела касались Авирмот Роттеля, Питер всегда появлялся один. Он не разбрасывался мальчишками, и, казалось, давно научился воспринимать реальность такой, какая она есть на самом деле. Мальчишки умирали, как только их нога ступала в мертвый серый город. Отыскать доверчивых подростков, которые по своей же ошибке лишились магии становилось с каждым днем все труднее и труднее.

Питер любил разрушать прекрасное. Он специально приукрашивал свои возможности. Подросток, попавший в его раскрытые сети, верил всему, что говорил Питер. Он понимал о промахе лишь тогда, когда приезжал на Алазар.

Фиолетовая сила практически исчезла. Если Себастьян не поторопиться, то у них есть все шансы встретится с мальчишкой лицом к лицу. Питер снова начнет уговаривать Себастьяна присоединиться к его небольшому отряду. Себастьяну снова придется отказать мальчишке. Здесь – в стенах родного города – Питер ничего не сможет ему сделать, но это не значит, что он не отыграется в живом магическом мире.

Оставаться не месте было не безопасно. Себастьян взял Каролину за руку и потащил ее в другую сторону, подальше от разрушенной дороги. Скрывшись за поворотом, они обогнули пустующее офисное здание и сиганули в неприметные дворы. Себастьян сделался тенью. Он постоянно оглядывался через плечо, чем потихоньку начал доставать притихшую Каролину, идущую за ним следом.

Себастьяна не покидало чувство, что за ним следят и идут по пятам. Ривер практически не ошибался. Он доверял шестому чувству, которое его еще ни разу не подводило. Он старался не ворошить прошлое, пытался лишний раз не встречаться с разгуливающими по улицам демонами. Сейчас – в обитающей в воздухе состоянии тревожности – Питер был страшнее демонов. Метеорит ослабил мальчишку. Магия после столь мощного заклинания и явного выброса магических сил еще не до конца восстановилась. Но Питер все еще был селен. И если он решит напасть исподтишка, Каролина и Себастьян не смогут отбить внезапную атаку, не успеют защититься.

Старший Ривер имел серебристый цвет бурлящей внутри него магии. Серебристый разделялся на серый и серебристый, что в принципе не играло совершенно никакой роли. Мертвые души продолжали оставаться мертвыми душами. Даже дети, решившие устроится на обучение в живой мир, имели серый цвет магии в магическом живом мире, где располагалась школа, в которой они посещали уроки и делали домашнее задание. Мертвым взрослым, проводящим все время в городе, магия практически не требовалась. Она применялась лишь в ходе разборок, да и то не всегда – большинство разборок и драк решались кулачными боями и измерением силы. Жители не могли навредить соседям или обычным прохожим. Они старались решать возникшие споры цивилизованно и культурно – при помощи переговоров. Большинство соседей в радиусе нескольких километров жили в гармонии друг с другом. Они дружили, ходили друг к другу в гости, делились последними сплетнями и новостями, а также обсуждали новую душу, пришедшую к ним в город из живого мира.

Демоны, постоянно живущие в хаосе и разрушении, начали ставить чудовищные эксперименты. Они хотели изменить серебристый цвет магии. Призывали добровольцев, брали проигравших людей с поля боя и проводили над ними опыты. Опыты обычно заканчивались либо полным забором магией из бунтующего организма, либо самой настоящей мучительной смертью. Поняв, что с мертвой магией точка соблазна никак не двигается, демоны начали потихоньку и бесшумно путешествовать по живому миру. Они выискивали там жертву, скручивали ее и приводили в мир мертвых, где отбирали магию, заставляя жертву мучатся в агонии.

Себастьян думал, что у Каролины есть магия. Она не смешила развеивать придуманный ею же миф. Каролина мечтала попасть домой. Чем скорее, тем лучше. Она не собиралась встречаться с выдуманными демонами и не планировала задерживаться в городе до заката солнца.

Старший Ривер нырнул в переулок и резко остановился. Отдышавшись, он пытался вспомнить слабые стороны каждого демона, обитающего в Авирмот Роттеле.

Демоны, обитающие в городе, практически всегда передвигались по улицам вдвоем или все вместе. Они не ходили по одиночке. Демонов редко свергали из ада. Видимо, демоны сильно напортачили и разозлили правителя, раз всю четверку изгнали из ада без возможности вернуться домой.

Натаниэль считался самым юным учеником – демоном. Ему недавно исполнилось семь лет. Юный демон имел ангельское лицо. Лицо ангела обманчиво. Натаниэль обладал сильными силами и по слухам был сильнее своего учителя Рафаэля. Рафаэль – высший демон, не чаявший души в приставучем мальчишке. Натаниэля нередко путали с Питером. Оба мальчишки выглядели на одно лицо. Натаниэль выполнял все мерзкие поручения демонов и мэра города. С радостью убивал непрошенных гостей и упивался болью пойманных им же детей. Демоны вели счеты человеческих смертей – людей, умерших от руки того или другого демона. Смышлёный демон не ведал пощады. В последнее время он полностью слетел с катушек. Практически не отлучался от Рафаэля. Обучался запрещенным демоническим заклинаниям. Ариана Ривер раз в неделю давала Натаниэлю особое разрешение – демон мог уничтожать любого провинившегося жителя города при условии, если, Натаниэль будет отрабатывать на нем выученные накануне заклинания.

Натаниэль не умел лгать. Он всегда говорил только правду, из-за чего никогда не вел никаких переговоров. Жители города боялись мальчишку. Они сплетничали о Натаниэле за спиной маленького демона. Мертвецы, увидев Натаниэля на улицах города, прятались и убегали, перестраивали пешие маршруты. Маленький демон считался счастливым обладателем самых заветных секретов. Зная хотя бы один его секрет, можно было с легкостью да наоборот выторговать свою свободу.

Себастьян поежился. Он уже выторговал для себя выгодное положение дел. Он спасал людей от рук демонов. В этом месяце Себастьян спас девушку, умудрившуюся дважды попасть в ловушку маленького демона. Он проходил по улице, когда услышал крики проклятия и мольбы о помощи. Выбежав во двор, Себастьяну открылась душераздирающая картина – пятнадцатилетняя девушка стояла на коленях и рыдала, а демон, истерически хохоча, поднимал над ней топор, чтобы отрубить голову. Себастьян успел вовремя. Он спас девушку, чем заслужил недовольный взгляд маленького демона. Сейчас с девушкой все хорошо – она периодически приходит к Себастьяну домой. Вроде бы подружилась с младшей сестрой.

Себастьян покачал головой. Если Натаниэль попадется им на пути, он не сможет вызволить Каролину из рук нахального демона. Он исчерпал ресурс за месяц и возможность спасти новую душу появится только в следующем. Себастьян не раз ускользал от слежки Натаниэля. Демон считал Себастьяна своей собственной игрушкой. Он играл с ним в безобидную игру, которая уже давно переросла в смертельную хватку.

Себастьян машинально думал. Он искал всевозможные ходы для того, чтобы стать некой границей между демоном, городом и живой душой. Старший Ривер не был готов объясняться перед демоном. Он даст объяснения своей обезумевшей от правления матушке позже. Сейчас Себастьян полагался на удачу, прекрасно понимая, что слиться тенью со стенами многоэтажек ему не светит.

Себастьян не спешил прибегать к магии. Он медлил с заклинанием невидимости, которое могло бы скрыть Себастьяна от посторонних глаз. Себастьян не знал, как поведет себя заклинание на Каролине. Мертвая магия не подвластна живой магии. Живая магия не подвластна мертвой. Мертвая магия могла как скрыть Каролину, так и отпрыгнуть от нее. Себастьян знал случаи, когда мертвая магия причиняла вред живой душе. Живая оболочка становилась вялой, хилой, нередко лишалась своей магией.