Текст книги "Топор правосудия"

Глава 13

Ночное дежурство не принесло никаких результатов. Если Перченков и пробирался в дом к брату, то только используя подземный тоннель, ход в который начинается за двести метров от места нахождения Макса и Струге. Но Перец – не аббат Фариа, а его брат-астролог – не Дантес. В наше время тоннели роют лишь в Бутырке.

Окончательно выспавшись, Антон Павлович посмотрел на себя в зеркало и убедился в том, что выглядит, мягко говоря, неважно. Но сказывалась спортивная закалка: на том месте, где под глазами должны были висеть темные мешки, наблюдались лишь едва видимые припухлости. Но и их уничтожит холодный душ, который Антон обязательно примет.

«Интересно, как себя чувствует Пащенко?» – думал судья, когда его подвозил к дому убоповец.

В квартиру Антон вошел в тот момент, когда он обычно просыпался. Семь утра. В доме все, как обычно: пахнет яичницей с колбасой и свежим ароматом Сашиного шампуня. Сама хозяйка собирала на работу сумку и мужа встретила с доброй усмешкой.

– Ого-го, – заметила она. – Почти здоровый муж вернулся с диверсионного задания. Примочки из пакетиков чая приготовить?

Струге отказался и сразу отправился в ванную. Единственное, что сейчас занимало его мысли, – что говорить и как поступить, если, придя на работу, он снова выслушает просьбу Николаева предоставить дело Цебы, а в кресле будет опять сидеть Балыбин. Кажется, все возможные, даже невозможные уловки уже исчерпаны.

Николаева он встретил, одновременно с ним прибыв в суд. Разница состояла лишь в том, что Антон приехал на автобусе, а Николаева привезла «Волга». Казалось, нет приметы на день хуже, однако спустя три часа судья убедился в том, что скоро обед, а Балыбина нет. Тот явно запаздывал. Ломая голову над тем, как можно пресечь его столь частые посещения суда, Струге снял с телефона трубку. Пащенко был в отпуске, но это не означало, что он не мог руководить своими опричниками из домашнего кресла.

– Вадик, как настроение?

– Заявление об отставке уже написал?

– Да ладно. – Струге поморщился. – Я не настолько богат, чтобы делать такие подарки. Твои орлы по-прежнему «РОСТЕК» шерстят?

– А как ты думал? – удивился прокурор. – Это наша зона действия. Таможня, конфискаты, скромные аудиты… Пермяков у меня сейчас законность какой-то конфискации проверяет. Я в тонкости не углублялся. Мужик заявление в мою прокуратуру написал – о незаконности отправления на склад временного хранения его двух джипов. Мол, документы в порядке, а таможня беспредельничает. Дескать, все законно, а таможенники уже хотят джипы на продажу «сливать». Пермяков, конечно, притормозил ход этих действий, а сейчас разбирается. А почему ты интересуешься?

– Это хорошо. – Антон потер мочку уха, думая, как начать разговор, тему которого вынашивал все предыдущие два часа. – Хорошо, что у наших граждан есть такая защита, как прокуратура… Прокурор, ты можешь сделать так, чтобы Пермяков вытянул на конкретный, плотный разговор всех главных действующих лиц этой драмы? Хозяина, таможню, «РОСТЕК»?

Пащенко понял.

– Балыбин опять в суде?

– Сейчас – нет. Но через час может и объявиться. А я все козыри уже спустил. Может статься так, что мне осталось не семь дней, а несколько часов. Пойми, Пащенко, если бы я успел провести хоть один процесс по делу Цебы, я изыскал бы необходимость отправить дело на какую-нибудь экспертизу. Заключения по таким экспертизам, как вменяемость, могут тянуться от месяца до нескольких… Я зачем тебе это объясняю?

– Не знаю, – обиженно прохрипел Пащенко. – Не знаю, зачем ты мне рассказываешь, что такое экспертиза и сколько месяцев она путешествует по городу от инстанции к инстанции. Ладно, сейчас что-нибудь придумаем…

Когда Пащенко произносил слово «придумаем», он лукавил. Придумывать было нечего, сам ход событий наталкивал на одну-единственную, верную мысль. Сняв трубку, он позвонил Пермякову, распорядился вызвать Балыбина и потребовать от него подтверждения законности последних, проведенных после изъятия таможней, торгов. Теперь Балыбину некогда будет заниматься делом попавшего в беду племянника. Выходило так, что Вольдемар Андреевич будет делать все возможное для того, чтобы следующие торги не проводились под контролем другого человека. В противном случае он будет ездить к Лукину и просить уже не за родственника, а за себя.

Те два процесса, что провел за этот день Струге, окончательно выбили его из сил. Он сидел в своем кресле опустошенный, как выдавленный до отказа тюбик зубной пасты. Алиса управлялась у сейфа с делами, пряча их поглубже и закрывая замок на все обороты. Последний случай ее многому научил. Антон обратил внимание на то, что девушка целый день считала в сейфе дела и что-то помечала на листке бумаги. По всей видимости, она решила устроить маленькую ревизорскую проверку. По тому, как удовлетворенно она захлопнула сейф, Струге понял, что дело Цебы – единственное, которое он успел потерять в марте. Но и его одного могло оказаться вполне достаточно, чтобы направить Антона Павловича по совершенно иному жизненному пути.

Пащенко позвонил уже в конце рабочего дня. Как раз в ту минуту, когда Алиса, готовясь уйти, красила перед маленьким зеркалом губы.

«Lipfinity» от «Max Factor», – машинально отметил про себя Струге. – Неплохо, если вспомнить размер зарплаты секретаря суда. Девочка потратила на губную помаду пятую часть своей зарплаты…»

Впрочем, почему потратила? Струге тут же согласился с тем, что такой импозантной девушке, как Алисе, помаду мог подарить кто угодно. Везет Антону Павловичу на секретарей. После ухода Аллы Струге был уверен в том, что пальму первенства по неотразимости снова заняла его секретарь. Теперь уже новая. Везет Антону Павловичу на секретарей. Не везет с подсудимыми. У одного дядя – финансовый воротила, второй бегает по городу, сжимая под мышкой украденное уголовное дело…

На крыльце Струге вновь встретил председателя. Правда, утром Николаев выходил из машины, чтобы войти в суд, а Антон подходил к зданию. Теперь, наоборот: Виктор Аркадьевич усаживался в машину, чтобы отъехать, а судья спускался по ступеням, чтобы направиться к автобусной остановке.

– Антон Павлович! – окликнул Струге Николаев. – В понедельник проверка из областного суда приезжает. До обеда будет работать комиссия по уголовным делам, после – по гражданским. Так что подготовьте все, чтобы они уехали без вопросов. Всех уже предупредил, а вас все некогда было: то вы в «совещательной», то – я.

– А у меня всегда все готово к проверке, – улыбнулся Антон. – Что-то Вольдемара Андреевича сегодня не было видно…

По тому, как Николаев пожал плечами и, позабыв попрощаться, быстро сел на переднее сиденье рядом с зевающим водителем, Струге догадался, что президенту филиала сегодня не до экскурсий.

Понедельник… Если учесть, что сегодня четверг, то на водворение уголовного дела Цебы на место – в сейф – остается чуть менее четырех дней. Срок, который Антон Павлович определил себе в семь дней, сократился почти вдвое. Коллеги из областного суда – не лохи. С ними в салочки не поиграешь. Дядя по фамилии Моргунов или тетя по фамилии Вишнякова ткнет пальцем в стол и скажет: «Дело за нумером таким-то по факту обвинения Цебы, Смуглова и Перченкова – вот сюда, пожалуйста». После этого у тебя дома пусть хоть всю водопроводную систему выстрелом вырвет… Вынь дело и положи на стол перед дядей по фамилии Моргунов или тетей по фамилии Вишнякова. В противном случае всю водопроводную систему вырвут из тебя.

Дойдя до остановки, Антон вынул из кармана трубку. Он мог сказать об этом прокурору через двадцать минут, сразу после того, как приедет к нему, но чувства переполняли его.

– Вадик, кажется, я пропал. Местные онкологи сообщают, что жить мне не семь дней, как я предполагал, а всего четыре.

– Давай быстрее ко мне, – вместо предполагаемого вопроса услышал в трубке судья. – Твой Перец засветился в больнице. Так засветился, что у докторов до сих пор в глазах блики играют.

«Я пропал», – думал минуту назад Антон. Приблизительно та же мысль ослепила Перченкова этой ночью. Заведя милицейский «уазик» во двор одного из домов, он, как офлажкованный волк, стал пробираться затененной стороной улиц к дому у планетария. На сегодняшний момент это было единственное место, гарантирующее относительную безопасность.

Словно на листе белой фотобумаги, опущенной в проявитель, перед его глазами стало проявляться его будущее. Убивая офицера и старшину милиции, он действовал автоматически, не думая о том, к каким чудовищным последствиям могут привести два его последних выстрела из обреза.

Прав ли он был тогда, нажимая на спусковой крючок? Сидя на чердаке дома, Перец прижимал к груди воспаленную руку и размышлял над этим очень простым вопросом.

Он был прав. Не убей он, убили бы его. Убили бы не выстрелами из табельного оружия. Это было бы слишком просто. Его убили бы последствия: одиночная камера на зоне особого режима и невозможность помилования даже после четверти века отсиженного срока из всего времени пожизненного заключения. В этой стране убийц ментов не милуют.

– Господи, воля твоя… – твердил, обливаясь потом, Витя Перченков. – Почему все так? Где справедливость?..

Ее не было. Убийца обращался к небу, уперев взгляд в черный потолок, но ответом ему было лишь презренное молчание. Перченков просил о самом малом – о покое и свободе, но даже этого казалось слишком много тому, к кому он обращался.

Неожиданно для самого себя Перец глухо рассмеялся. Когда-то, несколько лет назад, ему пришла в голову мысль о том, что он будет делать, когда окажется в безвыходном положении. Лежа на кровати, он придумывал для себя неразрешимые ситуации и всегда находил из них достойный выход. Не было ни разу, когда бы он в чем-то проиграл. Он выходил из окруженного ментами дома, прыгал с крыши в кузов проезжающего грузовика, уплывал от преследователей на лодке и даже без промаха стрелял. Два года пролетели незаметно и теперь, словно в отместку его наивным фантазиям, судьба поставила его перед одной из тех проблем, которые казались ему плевыми на диване. Он был один. Его поисками занята вся милиция города. Его преследует даже какой-то транспортный прокурор. Все, что у Перца осталось, – это пистолет с обрезом, солидная сумма денег в кармане да этот загаженный пернатыми чердак. Все, что ему позволено на этот момент, – сидеть среди дерьма, пахнущего сырой известкой, и мечтать о способе своего фантастического перемещения из Тернова хотя бы за сто первый его километр.

Весь лимит прощения он исчерпал сразу после того, как пристрелил в больнице двоих ментов. Теперь уже неважно, сколько еще людей уйдет на тот свет. Исход для него, Перца, будет один при любом раскладе.

Внезапно успокоившись, Витя посмотрел на лежащий рядом обрез…

Взяв его и повертев перед глазами, он стал рассматривать его так, словно видел впервые. Затем он отложил обрубок ружья в сторону и вынул из-за пояса пистолет старшины. Вынув магазин, Перец сосчитал патроны. Их было восемь. Слишком много даже без тех восьми, что находились в запасном магазине. Защелкнув магазин в рукоятку, Витя опустил пальцем предохранитель. Теперь осталось всего два движения. Оттянуть и отпустить затвор, после чего нажать на спуск…

Когда холодный, пахнущий ружейным маслом металл до отказа погрузился в его рот, Перец зажмурился…

Осталось всего одно движение. Аккуратно выжать большим пальцем правой руки чувствительный крючок…

Боли не будет. Наоборот, перестанет ныть рука, и эти сомнения прекратятся, словно их и не было…

Когда палец уперся в препятствие, преодоление которого – самое простое дело в этой жизни, Перец тихо завыл…

«Макаров», выскользнув из мокрых ладоней, скатился на колени, а потом упал вниз, глухо стукнув по бетону.

И в этот момент Перченков понял, что его ничто больше не пугает. Ему тридцать один год; убить себя в тот момент, когда жизнь только что начинается, было бы глупо. Пусть нет покоя, пусть по следу идет враг!.. Но – он жив!! Он борется, сражается за каждую секунду своей жизни, а кто сказал, что эта жизнь никому не нужна? Она нужна ему, Виктору Перченкову. И пусть эти ублюдки, что топчут поляну за его спиной, подавятся пониманием того, что он жив и даваться в их руки не собирается.

– Какой же я был дурак…

Когда Перец поднимал с пола пистолет и ставил предохранитель, его руки не дрожали. Прекратилась даже эта ноющая боль от укуса мерзкой овчарки. Может быть, сейчас именно тот случай, когда грязный чердак можно представить мягким диваном и подумать о том волшебстве, которое спасет его от преследователей?

Поднявшись на ноги, Перец подошел к окну и посмотрел на улицу. На его небритом лице уже играла улыбка. Довольная улыбка, обещающая неприятности…

Когда Пащенко поведал Антону о случае в больнице и о том, где Перец бросил машину, Струге озадаченно сел в домашнее кресло прокурора.

– Почему решили, что тот Бобров – Перец?

Это был вполне резонный вопрос.

– Доктора «нарисовали» его в той же одежде, о которой нам рассказывал Игорь Перченков. Совпадают и его приметы. И потом, в Тернове не так уж много молодых людей, разгуливающих по улицам с обрезами, заряженными жаканами и кабаньей картечью.

– Где его могла собака укусить? – не унимался Струге.

– Знаешь, брат, у Вити сейчас тот период жизни, когда чаще появляешься на собаках, чем на людях. Подворотни, темные углы… Мало ли что могло с ним случиться? Собаки очень не любят, когда люди пытаются отвоевывать у них их территорию.

– Знаешь, что самое плохое в этой истории? Если, конечно, исключить гибель двоих ребят из милиции? То, что Перец вооружился более внушительно – раз. И понял, что обратной дороги нет, – два. Сейчас ему совершенно безразлично, кого убивать и зачем. Он будет палить во всякого, кто вызовет у него подозрения. – Антон похлопал себя по карманам в поисках пачки сигарет. – В суд, в понедельник, проверка приезжает. Если до девяти утра тридцать первого марта я не найду Перца, то бишь его дела, то первого апреля насмеемся вдоволь. Можно будет с уверенностью заявить, что шутка Семенихина удалась.

Пащенко промолчал. Возразить было нечего, да и не хотелось. События развивались так стремительно, что любой протест можно было расценить, как утешение ракового больного за день до кончины.

– Собака, собака… – вздохнул Антон, закрывая от напряжения глаза. – Где он мог найти собаку? И в котором часу? Но самое главное – где! Если бы знать, можно было привязаться к местности.

– Врач сказал, что около одиннадцати часов утра, вчера. Это заявил на приеме Перец. А место, которое он обозначил, – дом номер семнадцать по улице Вяземского. Это в Тихвинском районе. И что это нам дает?

– О месте, названном Перцем, можешь забыть. Солгав, называя свое имя, он солгал и тут. Для него это не принципиально. Важно другое. Он не мог соврать относительно часа укуса, так как это касается его здоровья. Чтобы правильно лечить, врач должен знать о времени получения травмы. Если бы не было вероятности заражения, Перец солгал бы и тут. Однако он был просто обязан сказать правду. Иначе врач не смог бы оказать квалифицированную помощь. Итак – около одиннадцати утра, вчерашний день…

Встав, Антон стал прохаживаться по зале прокурора.

– Саша-то не заметила, в котором часу ты Рольфа домой вернул? – спросил его Вадим.

– Рольфа? – недоуменно посмотрев на прокурора, переспросил судья. – Нет, не заметила. Сейчас она спокойна. А позавчера думала, что у меня баба на стороне образовалась. Рольф молодец – даже не тявкнул, не разбудил…

Антон Павлович вдруг остановился и поднес ладонь ко лбу.

– Рольф… Одиннадцать утра… Где мы с тобой были около одиннадцати утра вчерашним днем, Пащенко?

– Я водил экскурсии по планетарию, а ты бил гражданина Российской Федерации.

– Правильно. А где был в это время Рольф?

Участие в стихийно образованной игре «Поле чудес» Пащенко надоело. Отпихнув от себя пепельницу, он встал и приблизился к Антону.

– Ну в машине был Рольф, в машине! И что с того? Я открыл «ушастому» окно, чтобы он наслаждался весенним ветерком, и вошел в планетарий с каким-то детенышем.

– Это Рольф, – заявил Струге и внезапно рассмеялся.

– Что – Рольф?!

– Перец-младший нам не врал, Вадим! Игорек говорил правду, когда плакал и заявлял, что брат прячется в планетарии! Его просто не было там в тот момент, когда мы зашли. А Перец шел следом. Он увидел открытое окно в «Волге», а на панели лежала твоя барсетка, Пащенко! Ты же ее оставил в машине! Нет?

– Оставил, – не понимая, о чем идет речь, признался прокурор.

– Ты оставил ее, хотя никогда ранее этого не делал, потому что знал – в машине собака, которая откусит руку любому, кто ее просунет в окно. А Перец никогда не проходил мимо открытых машин, если внутри видел ценную вещь. И он сунул руку, чтобы спереть барсетку. Никто на Перца собаку не натравливал, и улица Вяземского тут ни при чем. Перец был у планетария и, конечно, не подозревал о слежке, если сунул руку за сумкой в машину, принадлежащую прокуратуре. Перец был у планетария, Вадим. Значит, он где-то там и хоронится. Черт, Рольф… Не ожидал его помощи в поисках Перченкова, не ожидал.

– Это что получается?.. – Пащенко выстраивал в голове запоздалую логическую цепь.

– Это получается, что прокурор стоит, а голова качается. Теперь, когда Перец знает об инциденте в планетарии, он надеется на то, что в этот мир иллюзий, где заправляет его младший брат, никто больше не сунется. Лично я бы на его месте думал точно так же. Преследователи отработали номер в планетарии и вывернули его наизнанку – зачем же туда лезть во второй раз? После нашей тусовки Витя мог запросто вернуться в учреждение и порасспрашивать младшего брата, почему тот, вместо того чтобы принести из банка деньги, приволок за собой мусоров. Игорь ведь до сих пор уверен, что мы менты?

– Ну, не судья же с прокурором… – подтвердил Пащенко.

Через минуту они спускались по лестнице.

Как говорит журналист в одной из передач телевидения, относящейся к криминальным новостям, «их мысли – загадки, их души – потемки». Может ли кто-то предполагать, что речь идет о прокуроре и федеральном судье, утерявшем уголовное дело? Эти двое уже не молодых людей, таясь от милиции, председателей судов и прочих инстанций, ищут одного-единственного человека. Для Струге этот поиск – шанс сохранить свое доброе имя и работу. Для Пащенко – помочь лучшему другу. Они не вправе кому-то сообщать о случившемся и не в силах верить в порядочность других. Едва Струге запросит помощи у тех, кто обязан ее ему оказывать, они тут же втопчут его в грязь. Их помощь грозит Антону Павловичу лишением любимой работы и заслуженного авторитета. А что может быть хуже для человека, который уважает себя и работу, которой занимается?

Глава 14

Ровно в восемнадцать часов – за два часа до того момента, как Струге и Пащенко выехали к планетарию, – в кабинете председателя областного суда Лукина появился Вольдемар Андреевич. Осторожно постучавшись, он заглянул в кабинет.

– Разрешите, Игорь Матвеевич?

Тот, не прекращая телефонный разговор, радушно махнул рукой и указал на стул рядом с собой.

Балыбин сел и стал думать, с чего начать разговор. Несмотря на довольно теплые отношения, которые сложились у президента филиала с Лукиным, Вольдемар Андреевич все-таки отдавал себе отчет в том, с кем разговаривает и чего просит. Естественно, основной и единственной целью визитов к председателю облсуда было желание сделать так, чтобы племянник Артур избежал уголовной ответственности. Еще не хватало, чтобы родственники такого центрового человека в городе, каким являлся Вольдемар Андреевич, мотали на зоне срок! Дело было даже не в любви к племяннику, которого президент видел всего несколько раз в жизни, а в собственном авторитете. В Тернове не любят «больших» людей, которые не в состоянии уберечь своих близких и знакомых от меча Фемиды. С такими, как правило, уважаемые люди не общаются, грандов не предлагают и в серьезные деловые отношения не вступают.

Балыбин уже давно понял, что дело с Лукиным иметь можно. Человек на высоком судейском посту, доживающий в этой должности свой век, пытается взять от жизни последнее. Когда в прошлом году Лукину торжественно вручали знак «Заслуженный юрист России», Балыбин думал недолго. Такие люди, как Лукин, всегда в цене. И в тот день он приехал в суд, поздравил от «коллектива «РОСТЕКа» юбиляра и лауреата и подарил шикарный холодильник. Элементарная проверка на «вшивость» дала молниеносные результаты. Холодильнику грош цена – две тысячи долларов, но любой юрист-недотрога не откажется даже от миксера, не то что от холодильника. Лукин проверку прошел успешно. Поблагодарив «коллектив «РОСТЕКа», он холодильник принял и на правах уже старого знакомого посоветовал Вольдемару Андреевичу:

– Ну, ты, если что, заходи…

На языке профессиональных разведчиков это называется – «вербовка состоялась». Несколько раз Балыбин действительно заходил. По мелочи. Паркер с золотым пером подарить, банку бразильского кофе закинуть. С пустыми руками в облсуд Балыбин никогда не приходил. А потом и на день рождения был приглашен. Уже в этом году. Подарков на «РОСТЕКе» хватало, единственной костью в горле была транспортная прокуратура с ее надоедливым и хитрым прокурором Пащенко. Однако трудности есть на каждой работе, поэтому к «синдрому Пащенко» Вольдемар Андреевич привык быстро. И вот подошел момент, когда обратиться пришлось уже не по мелочи, а по существу. На кону стоял авторитет президента, и проигрывать эту игру Вольдемар Андреевич не собирался.

Проблема была одна: дело племянника бестолковый Николаев запулил отмороженному судье, договориться с которым не было никакой возможности. Выслушав мнение о Струге от своих знакомых и от пострадавших незнакомцев, Балыбин твердо решил к Струге не «подъезжать». И тут он вспомнил о Лукине. Это было неделю назад…

– У кого дело, говоришь? – Игорь Матвеевич поправил на носу золотые очки.

– У Струге, Игорь Матвеевич, у Струге.

– М-да… – как-то неопределенно заявил тогда Лукин. – Будем пытаться что-нибудь сделать.

Если сказать, что такой ответ Вольдемара Андреевича шокировал, это значило, что не сказать ничего. Балыбин остолбенел от такой жуткой неблагодарности и заерзал под столом ногами. Один холодильник чего стоит, а тут такие разговоры…

Вторая и третья встречи настроили президента на более оптимистический лад. Лукин обещал «кое-что подрихтовать» в поведении Струге и «ситуацию выправить». Однако после последнего посещения Центрального суда Балыбин понял, что никто ничего не рихтовал и не выправлял. Струге по-прежнему издевался и дело не показывал. Более того, Вольдемар Андреевич первый раз убедился в том, что на белом свете существуют люди, способные посылать в неприличное место, употребляя вполне изысканные выражения. Вроде бы ничего обидного, а если вдуматься, то… В последнее посещение Центрального суда Балыбин почувствовал себя там, куда его послали. Он был оплеван и унижен. Мелкий судьишка из райсуда отбривал всех и не видел перед собой авторитетов. Судя по всему, не все было так просто, как думал Балыбин.

В дополнение ко всем неприятностям стала проявлять непонятную активность транспортная прокуратура. Два джипа, стоящие на складе временного хранения, никого не интересовали четыре месяца, а тут, как назло, в самый разгар судебных «дел», к ним стала проявлять недюжинный интерес надзирающая инстанция в лице старшего следователя по особо важным делам Пермякова. Понятно, что самому ему ворошение уже почти списанного в архив дела совершенно не нужно. Это, несомненно, происки Пащенко. Вредный прокурор никак не может успокоиться и настроиться на деловую волну. «Подъезжать» к нему так, как удалось «подъехать» к Лукину, оказалось невозможным. И вот Пащенко предпринимает очередной штурм. Это могло означать только одно: прокурорские опричники накопали какой-то гадости, которую теперь и желают инкриминировать Вольдемару Андреевичу. Поездки к Николаеву теперь придется прекратить, так как неизвестно, откуда может последовать очередной удар.

«Как все это не вовремя!» – поморщился Балыбин, наблюдая, как Лукин старается тактично завершить свой телефонный разговор с невидимым Вольдемару Андреевичу абонентом.

Но главную опасность, конечно, представлял Струге. С прокурорскими можно развести не мытьем, так катаньем. Два предыдущих года показали, что такое возможно. Главное – вовремя предоставлять «подтирочную» документацию и не зарываться. Но вот Струге…

В последнюю встречу с Антоном Павловичем Вольдемар Андреевич уловил в голосе и поведении судьи какую-то нотку беззащитности и слабости. Нюх тертого дельца Балыбина тут же учуял в деланой манерности Струге ахиллесову пяту. Что-то мешало Струге быть откровенно развязным и неприступным. В свой третий приезд Балыбин понял, что с делом его племянника Цебы есть какие-то трудности.

– Он не показывает дело, – пожаловался президент филиала Лукину, застенчиво вручая председателю малахитовый письменный прибор. Второй такой был лишь у президента страны. – У меня такое впечатление, что у него дела на руках нет.

– Как это – нет? – участливо поинтересовался председатель, пряча прибор в стол. – Какое безобразие…

– Хуже безобразия, – уточнил Балыбин. – Ему Николаев говорит: «Принеси дело!» А он не приносит.

– Наглец, – согласился Лукин. – И такое уже не в первый раз. Но проблема в том, уважаемый Вольдемар Андреевич, что у Струге дела не пропадают.

– Но тогда где дело? Он сознательно тянет время, чтобы потом Артура…

– Главное – надеяться, – перебил Лукин, стараясь приглушить озвучивание главной темы разговора. – И верить. А мы уж тут со Струге… Порешаем мы с Антоном Павловичем. Вы заходите…

Однако Лукин был искренен. Поймав последнюю информацию о виртуальном деле, которое еще никто не видел в глаза, он просто решил не акцентировать на этом внимания своего просителя. У Струге дела действительно не пропадают. Но ведь и на старуху бывает проруха! Какой судья за десять лет беззаветной службы не зашьется и не потеряет папку? Судью потом с треском выкидывают вон, а папка через две недели находится за батареей. Таких случаев на памяти Игоря Матвеевича – не сосчитать. Сразу после ухода Балыбина Лукин почувствовал, как на его ладонях выступил пот. Неужели это и есть тот, пока единственный за десять лет шанс покарать непокорного судью?

– Самого беспристрастного и неуязвимого… – пробормотал Игорь Матвеевич, не убирая с губ улыбку.

Он дотянулся до телефона и вызвал к себе своих заместителей по гражданским и уголовным делам.

Через полчаса они вышли от председателя и стали готовить документы. В понедельник, тридцать первого марта, одному из их подчиненных предстояло проверить в Центральном районном суде дела гражданские, а другому – уголовные. Он послал бы эту комиссию в суд Николаева уже завтра, в пятницу, но в этот день должно было состояться запланированное заседание Квалификационной коллегии. Однако – какая разница? Днем раньше, днем позже… Если дела Цебы у Струге на самом деле нет, тогда совершенно неважно, в какой день недели это будет официально установлено. Менее всего Игоря Матвеевича Лукина сейчас заботила общая картина в Центральном суде под управлением старательного Николаева. Его интересовало лишь одно уголовное дело. В обычной серой папке, по факту обвинения гражданина Цебы и… Да какая разница – кого еще! Главное – Цебы. Нужно же когда-то и Вольдемару Андреевичу добром ответить…

В половине восьмого Перец с пакетом под мышкой выбрался из подъезда дома, на чердаке которого нашел свое временное прибежище. Оглядевшись по сторонам, он быстро пересек узкую улочку, разделяющую дом с планетарием, и приблизился к двери, за которой лестница вела наверх. Хорошо, что он догадался пустить по ней бомжа, пообещав тому бутылку водки. Бродяга вскочил и побежал по ступеням, даже не выслушав смысл задания. Как удачно все получилось… Менты наверняка догадались, что бомж – посланец его, Перца. После такого прокола ничего они ловить в вотчине братца-астролога уже не будут.

Прижав к животу больную руку, Перец плечом толкнул дверь. Получилось несколько неловко – он задел больной рукой за косяк. Ослепляющая боль пронзила мозг Перченкова, и он выронил пакет.

– Твою мать! – выругался он. – Просил ведь Игорька не закрывать эту дверь!.. Подсосок мусорской…

Дернув дверь, он понял, что она изнутри замотана проволокой. Перец от досады грохнул пакетом о холодный бетон. Теперь, чтобы проникнуть внутрь, придется разрывать алюминиевую проволоку. Чтобы это сделать, нужно трудиться минут пять. Пять минут у всех на виду – это много. К восьми часам вечера по улицам начинают разъезжать экипажи вневедомственной охраны.

Однако другого способа пройти внутрь не было. Взявшись рукой за приваренную ручку, Перец принялся что есть силы растирать проволоку о металлический уголок косяка.

Ему повезло. Вскоре проволока порвалась и дверь распахнулась. За все это время по дороге не проехала ни одна машина. Лишь однажды на перекрестке показалась черная «Волга». Увидев мигающий указатель поворота, Перец понял, что машина поворачивает в его сторону. Лихорадочно соображая, куда спрятаться, Витя уже собрался метнуться за угол, но произошло чудо. Водитель вдруг переменил решение и переключил указатель левого поворота на правый. «Волга» слегка качнулась на дороге и, резко развернувшись, ушла в другую сторону.

Стараясь не задеть повязкой за торчащие, как кошачьи усы, алюминиевые жилы, Перец протиснулся в темноту первого этажа запасного выхода. Первое неприятное ощущение, которое он испытал, была жуткая вонь. Стараясь не дышать, Перец быстро поднялся на второй этаж и проник в помещение, в которое несколькими днями раньше привел его брат. Секунду поразмыслив, Перченков поджал губы и медленно покачал головой. Это было не то место, которое можно было использовать в дальнейшем как убежище. Во-первых, о нем знают менты. Если они все-таки решатся проверить планетарий вторично, то первым делом направятся к этому лежаку. Во-вторых, даже если им это не придет в голову, их сюда направит малахольный брат-хиромант. В-третьих, нужно было спрятаться там, где его бы не догадались искать даже очень сообразительные преследователи.

Такое место Перец нашел, проведя в планетарии всего несколько минут.

Вынув из кармана мобильный телефон, Витя посмотрел на его экран. Было двадцать минут девятого. Выключив трубу, Перец принялся занимать позицию…

Часы на передней панели показывали, что минуло четверть часа после их отъезда от дома прокурора. В тот момент, когда Пащенко уже выруливал на перекрестке к планетарию, Антон вдруг положил на его плечо руку.