Текст книги "Цербер"

84

Вертолет шел точно на север. Нэнси не знала, куда лететь. Первая мысль – в свой поселок. Но он слишком далеко, почти в двух тысячах километров от столицы, по сути, придется пересечь весь материк. Топлива в вертолете, несмотря на полные баки, хватит на значительно меньшее расстояние.

– Бронкс, может у тебя какие-то идеи есть? – спросила Нэнси, взглянув на сидевшего рядом паренька. Он пристально глядел назад, сжав в руках трофейный пистолет, тот самый, что солдат ему раньше приставлял к голове.

– А?

– Куда полетим?

– Не знаю… лишь бы подальше отсюда…

– Это понятно… Но топлива у нас только на полтора часа лету.

– Тогда, может, в Рассмор?

– Где это?

– На севере… большой поселок добытчиков сока, из которого потом делают топливо…

– Я знаю…

– Там нас точно не найдут.

– Хорошая идея, Бронкс…

Нэнси ввела название в маршрутизатор, и на дисплее тут же вспыхнула красная линия маршрута до названного пункта.

– Долетим…

Немного подправив маршрут, Нэнси полетела точно на север.

– Мэм… он зашевелился…

Нэнси быстро оглянулась. Пленник действительно начал приходить в сознание, и, несмотря на многочисленные путы, навитые Бронксом, он мог доставить немало неприятностей.

– Что будем делать, мэм?

– Не знаю…

Наконец шевеление и легкие стоны на заднем сиденье прекратились.

– Он окончательно очнулся…

Нэнси снова оглянулась. Пленник сверлил ее взглядом, полным ненависти.

– Куда вы меня везете? – спросил он.

– В… это неважно, – ответила Нэнси, чуть не проговорившись, вспомнив, что перед ней, а точнее позади нее, сидит прежде всего враг, напавший на Ра-Мир, а уже потом когда-то похищенный пиратами друг.

– Немедленно развернитесь и отвезите меня обратно, – потребовал Рон Финист.

– Мы не можем этого сделать, Рон…

– Можете. Немедленно разворачивайтесь обратно к городу, а не то…

– Что?! – с вызовом воскликнул Бронкс. – Что ты нам можешь сделать, связанный?!

– А не то кара Повелителя будет жестокой. Если повернете немедленно, Повелитель проявит к вам снисхождение.

– О каком повелителе он болтает, мэм? – удивился Бронкс.

– Пират, который совершил до этого неслыханное преступление, похитив четыре года назад на Ра-Мире и других планетах кучу народа. И теперь снова зачем-то напавший на наш мир… Видимо, он прочистил им мозги до такой степени, что они называют его Повелителем…

– Молчать! – выкрикнул Финист в исступлении. – Как смеешь ты – низшая, называть Повелителя каким-то пиратом и преступником?! Повелитель – мессия! Полубог! Он появился, дабы создать великую империю человека! Создать новое общество! Обновить погрязшую в грехах и разврате цивилизацию! И он создаст ее!

– Да он совсем спятил, мэм… – отшатнулся парень от такой демонической веры и ярости в глазах пленника. – Он действительно верит в это…

– Похоже на то.

– Немедленно разверните вертолет! Я приказываю вам, низшие!

– Заткнись! – не выдержал Бронкс, тряся пистолетом перед лицом легионера. – Заткнись, падаль! Или я убью тебя! Ты наш пленник, и ты не можешь нам приказывать! А теперь заткнись!

Рон действительно затих и даже закрыл глаза, будто погрузившись в дрему.

– Так-то лучше…

«Пленник… – подумал Финист, и мысль получила продолжение: – Легионер всеми силами должен избегать попадания в плен, даже ценою собственной жизни… Попав в плен, легионер обязан всеми силами и способами добиться освобождения, даже ценою собственной жизни…»

– Освобождение ценою собственной жизни… – произнес вслух Рон.

– Чего? – повернулся к пленнику Бронкс, успев немного расслабиться.

Ответ последовал незамедлительно, но не словесный. Финист ударил связанными ногами по руке молодого бойца сжимавший пистолет. Рука задралась от удара вверх, и палец непроизвольно спустил курок. Раздался выстрел, и пуля пробила потолок вертолета.

Тут же запищали многочисленные датчики, вертолет сильно завертело. Кричащая Нэнси пыталась выровнять полет, лихорадочно дергая штурвал, нажимая какие-то кнопки на консоли управления, переключая рычажки, но винтокрылая машина, оставляя позади себя густой черный дым, продолжала падение.

Лишь перед самой землей пилоту удалось кое-как справиться с управлением, замедлить падение, но и только. Удар получился жестким, стойки шасси подломились, еще немного амортизировав удар. Тем не менее молодого бойца буквально выбросило наружу в распахнувшуюся дверь.

Столкнув с себя труп, Рон, извиваясь, точно плодовая гусеница, выбив болтавшуюся на петлях дверь ногами, выбрался наружу. Теперь следовало избавиться от пут. Это ему удалось без особых проблем. Парень явно не умел вязать узлы и накинул слишком много колец на руки, думая, что так получится крепче.

– Детям оружие не игрушки, – нагнулся Финист за пистолетом.

Грохнул автоматный выстрел.

– Даже и не думай, Рон…

Финист, все же сжав в руке пистолет, медленно разогнулся и развернулся на звук. Нацелив на него АК-407, пошатываясь, стояла с разбитым лбом Нэнси возле вертолета.

– Бросай. Я ведь выстрелю…

– Я верю… – кивнул Финист и после секундной заминки бросил пистолет.

– Лечь на землю и не дергаться…

Рона снова связали, на этот раз гораздо лучше. Нэнси затушила наметившееся в двигательном отсеке пламя, но починить в полевых условиях вертолет она, естественно, не могла.

– Ничего… Недалеко я видела деревню. Доберемся, а там что-нибудь придумаем.

– Меня уже наверняка ищут. Советую вам немедленно изыскать способ, чтобы вернуться в город… и тогда Повелитель, возможно, окажет вам снисхождение, низшие.

– Опять он за свое, – протянул Бронкс, сидя в нескольких метрах от пленника, разминая шею. – Если он не заткнется, я его прибью…

– Лучше вставь кляп…

– И правда, мэм! – оживился боец в поисках подходящего куска материи.

Найдя таковую в вертолете, он запихал сколько смог и обвязал вокруг головы веревкой. Рон не сопротивлялся, понимая, что похитители найдут способ разжать ему рот, например, оглушат, что приведет к ухудшению его здоровья, а оно нужно для новой попытки побега.

– Пошли, – приказала Нэнси, закончив разбираться с вертолетом и телом мужа, оставленным на месте катастрофы.

Впрочем, долго им идти не пришлось. Дымный след от терпящего катастрофу вертолета заметили в деревне и выслали милицейскую машину.

85

Посмотреть на захватчика сбежалась вся деревня. Любопытство жителей ограничивать не стали, и пока деревенский глава общался с Нэнси и Бронксом, выставили Финиста на всеобщее обозрение, точно диковинное животное, привязав к столбу под охраной пары милиционеров. Что ж, ему было не впервой…

У столба он простоял примерно час. Когда солнце уже начало садиться пленника захотел допросить лично староста. Финиста, также под охраной, завели в большой дом в английском стиле и усадили на деревянный стул посреди комнаты, напротив собравшегося совета деревни: старосты, священника, участкового лейтенанта и тройки влиятельных землевладельцев из первооснователей.

Староста долго вглядывался в Рона Финиста, а потом произнес:

– Миссис Леранг рассказала нам все, что знала о тебе, но я хочу, чтобы ты сам рассказал о себе.

Староста кивнул, и сержант, стоявший за спиной Рона, вынул у него кляп.

– Говори…

– Вы заплатите за свою наглость, низшие… Если вы немедленно не отпустите меня, вас всех ждет суровое наказание. Повелитель прикажет сжечь вашу деревню, а вы все станете его рабами.

– Я же вам говорил! – всплеснув руками, воскликнул Бронкс. – Он ни о чем другом говорить не может.

– Отвечайте на поставленные вопросы, молодой человек, – потребовал староста. – Кто вы? Как зовут? Откуда и зачем вы пришли?!

– Я – легат Легиона Повелителя, низшие!

– Легат – это много? – спросил староста у своих советников.

Никто по этому поводу ничего ответить не мог. Даже участковый неуверенно пожал плечами. Ответил сам Рон:

– Я второй человек в Легионе после самого Повелителя! И если вы не отпустите меня…

– Это мы уже слышали… – поднял руку староста. – Не будем переливать из пустого в порожнее…

– Точно, – кивнул участковый, – что-то вроде заместителя генерала.

– Ясно… И зачем же вы пришли с войной на Ра-Мир, легат?

– Повелитель предлагал вам покориться добровольно. Правительство Ра-Мира отказалось, и тогда пришлось применить силу. Ра-Мир станет, а точнее уже стал, первым миром в череде многих, что Повелитель завоюет и объединит в великую империю!

– Но это же бред! Невозможно!

– Как смеешь ты, низший, сомневаться в силе и могуществе самого Повелителя?! – сделал попытку вскочить с кресла Рон, но конвойные принудили его сесть обратно.

– Я же говорил… – снова буркнул Бронкс.

– Все ясно, – кивнул староста. – Они действительно захватили все города на планете. Поступило также сообщение, что завтра Совет выступит с сообщением…

– Но что нам делать с ним? – спросил у старосты участковый.

– Вернуть меня обратно! – не преминул воспользоваться возможностью Финист. – Вы сами только что признали, что планета в руках Повелителя! И чем дольше вы продолжите меня удерживать, тем суровее ждет вас наказание…

– Заткните его! – взмолился староста, и конвойные сноровисто засунули кляп в рот пленнику, будто только тем и занимались всю жизнь.

– Что нам с ним делать? Действительно отправить обратно от греха подальше?

Члены деревенского совета неуверенно переглянулись. Планета захвачена, а пленник, тем более такого высокого ранга, как легат, действительно дополнительная угроза со стороны так называемого Повелителя.

– Да вы что?! – воскликнула Нэнси, увидев, что с губ одного из присутствующих готова сорваться фраза одобрения подобного решения. – Он же наш! Один из похищенных с Ра-Мира! Просто ему промыли мозги! Ведь наверняка с этим можно что-то сделать!

Староста тяжело вздохнул и повернулся в сторону деревенского врача.

– Что скажете, Руперт?

– Да… синдром промывания мозгов выражен ярче некуда, Крэй…

– Ты можешь с этим что-то сделать?

– Э-э… нет. Вылечить ангину, отравление и прочее я могу. Но не подобные психические отклонения, это не в моей компетенции… я даже не изучал этого.

– Я изучал…

Все повернулись в сторону священника.

– Святой отец? – непонимающе уставился на него староста Крэй Бахлер.

– Да, я изучал подобную проблематику, это один из курсов в семинарии. Как сектанты завладевают душами и сознаниями людей, а также как выводить из подобного состояния. Это очень похоже на один из подобных случаев…

– Изгнание дьявола!

– Не время для шуток, Руперт.

– Простите…

– Так вы ему поможете, святой отец?! – с надеждой спросила Нэнси.

– Пожалуй, я могу попробовать… Но ничего не могу гарантировать.

– Что ж, попробуйте, святой отец, – вздохнул староста. – Будет ли это изгнание дьявола или же чисто научно-медицинский метод, но другого варианта у нас просто нет. Может, этот… легат сможет нам чем-то помочь.

– Я постараюсь. Ведите его в церковь…

86

Смертельно уставший священник появился в доме старосты только утром следующего дня. Его тут же усадили за стол. Нэнси не могла сомкнуть глаз. Сначала привезли Криса, его поместили в холодильный мешок, а потом она ждала результатов, как презрительно выразился врач – камлания.

– Ну как, святой отец?! – с надеждой подскочила к священнику Нэнси.

– Плохо, дочь моя…

– Совсем? – спросил уже староста Бахлер.

– Совсем, – кивнул священник. – Его разум точно закрытая на семь печатей книга. Я даже начинаю сомневаться в том, что в нем осталось что-то от прежнего Рона Финиста. Настолько велико замещение сознания…

– Неужели надежды совсем нет?!

– Ну почему же, дочь моя… просто у меня нет хоть какого-то опыта в таких делах, да и знания, как я только что понял, нам дали весьма поверхностные… Так что это займет много времени, гораздо больше, чем я думал вначале.

– Но что с ним? Почему он стал таким? – спросил староста.

– Как говорила эта девушка, ему основательно промыли мозги, очень грубо, но весьма действенно. Как мне удалось выяснить, он и ему подобные пережили очень большой эмоциональный шок. Параллельно с этим им вдалбливались различные установки, такие, как абсолютная преданность Повелителю, его идее… подменяли жизненные ценности. Одно могу сказать точно: он уже никогда не станет таким, как прежде…

– Какой ужас…

– Благодарю за трапезу, – сказал святой отец, отпив кофе. – Ну что же. Пойду работать дальше с грешником…

– Может, я чем-то смогу вам помочь, святой отец?

– Не думаю, дочь моя.

Тем не менее усидеть Нэнси долго в доме старосты не могла и тайно пробралась к церкви. Вход внутрь охраняли два милиционера. Так что пришлось наблюдать за действом в зашторенное окно, сквозь небольшую щелочку.

– Пошел к черту, ублюдок! – услышала Нэнси ругательства Рона Финиста. – Повелитель сожжет тебя на костре, а я лично вырву твое сердце и скормлю его нубисам!

– Прости его, Господи, ибо не ведает он, что творит… – осенил себя крестом священник.

– О каком Боге ты говоришь, низший?! Повелитель – сын истинного Бога и мессия, призванный создать величайшую империю!

Священник уже явно плохо владел собой, видно, что на этот раз у него получалось еще хуже, чем ночью, но он самоотверженно продолжал делать свою работу.

– Подглядывать нехорошо…

Нэнси вздрогнула и повернулась. Перед ней стоял врач с саквояжем.

– А вы что здесь делаете, мистер Блум?

– Пришел помочь святому отцу… я так понимаю, у него дела не очень.

– Не очень, – подтвердила Нэнси. – Я бы даже сказала, совсем никак…

– Пойдем, будешь моей ассистенткой…

– Но вы сказали, что ничего в этом вопросе не понимаете…

– Сказал… Но за ночь я изучил много материалов по этому вопросу, глядишь, и удастся что-нибудь сделать.

Милиционеры на входе препятствовать не стали и пропустили врача в сумрак церкви.

– Что вы здесь делаете? – отвлекся от молитв священник.

– Пришли пособить вам, святой отец.

Священник, признав свою несостоятельность, возражать против помощи не стал. Врач, раскрыв саквояж, и достал шприц.

– Что это?!

– Успокоительное, миссис Леранг. Вам нечего беспокоиться.

Руперт Блум впрыснул ругающемуся Финисту препарат в мышцу шеи и немного подождал, когда пациент расслабится.

– Ну а теперь попробуем мой способ… Благо обстановка подходящая. Располагает к расслаблению.

С этими словами врач достал какой-то блестящий медальон, начал раскачивать его перед глазами Финиста и произносить монотонно-елейным голосом:

– Ты чувствуешь легкое головокружение… твои веки тяжелеют с каждой секундой, тебе дико хочется спать… спи…

– Неужели ты думаешь, низший, что сможешь меня победить такими фокусами?! Я заставлю тебя сожрать эту блестяшку!

– Не сопротивляйся… успокойся… спи…

Противостояние между Финистом врачом длилось не меньше часа. Наконец, Рона одолела не только усталость, после тяжелого дня он еще ночь не спал – пока с ним работал священник, к тому же успокоительное работало.

– Закрой глаза… Замечательно, – устало кивнул врач, когда пациент наконец сомкнул веки. – А теперь расскажи нам, что с тобой произошло…

Погруженный в гипноз Рон рассказывал долго о том, как его похитили, привезли на пустынную планету, унижали и обучали военному делу. О штурме лайнера, о насилии, мятеже. Врач задавал наводящие вопросы пытаясь узнать как можно больше о том способе, которым им промывали мозги.

Нэнси слушала это с округленными глазами. Она не могла поверить, что это возможно в реальности, не в игре, не в романе, не в фильме, а в самой что ни на есть реальности. Не в диких годах начала космической экспансии, не говоря еще о более ранних периодах развития цивилизации, а сейчас, на заре двадцать седьмого века!

– Ясно… – тяжело выдохнул Руперт Блум, когда пациент действительно уснул.

– Вы ему сможете помочь, доктор?

– Не знаю, милая… не знаю. Гипноз тут вряд ли поможет, придется, как говорится, выбивать клин клином. Потребуется составить программы, угадать частоту воздействия, подобрать нужные кодограммы. А если учесть, что их зомбировали четыре года… сама понимаешь, сколько потребуется времени на обратный процесс…

– Ужас…

– Не то слово…

– А как-то быстрее нельзя, доктор? – заломила руки Нэнси.

– Считается, что из такого состояния его может вывести какое-то яркое воспоминание, шок… Не обязательно приятные, но из прежней жизни. Но это все очень туманно. Мы продолжим вечером.

– Можно я останусь?

Врач со священником переглянулись, потом кивнули и вышли. Мистер Блум только напутствовал:

– Ни за что не снимай с него наручники, как бы ни просил и не прикидывался вылечившимся.

– Хорошо… Тем более у меня ключей нет.

87

Нэнси ждала очень долго. Она хотела, чтобы, когда Рон проснется, он увидел ее, а не пустой зал церкви. Она чувствовала, что выход где-то близко. Ведь тогда, у вертолета, на крыше здания Совета, Финист узнал ее, и что-то изменилось в его лице. Появился тот, прежний Рон, немного стеснительный парень, а не жестокий, безжалостный убийца, не моргнув глазом, убивший ее мужа…

Вот его дыхание стало не таким глубоким, более частым, затрепетали веки, и Финист открыл глаза.

– Ты помнишь меня, Рон? Это я Нэнси…

Финист нахмурился, и Нэнси поняла, что оказалась права, оставшись с ним наедине в этот миг пробуждения. Сейчас в его голове шла борьба Рона Финиста, уроженца Ра-Мира, и цербера с суровой одноименной планеты, ставшей для него вторым домом.

– Нэн…

– Да, Рон, это я! – воскликнула Нэнси, схватив Рона ладонями за щеки и приблизив свое лицо к его. Не удержавшись, она в порыве радости его поцеловала.

– О Нэнси… как хочется пить… Дай мне, пожалуйста, немного воды, – попросил Финист елейным голосом, смотря на девушку щенячьими преданными глазами.

– Сейчас, Рони!

Нэнси вскочила и метнулась в сторону алтаря. Там, за Вратами, находилась подсобка, где священники переодевались, там же хранили различные церковные принадлежности, в том числе и святую воду для крещения младенцев. Отлив немного из фляги в кружку, она принесла эту воду Финисту.

– Вот… пей…

– Неудобно, Нэнси… – пожаловался Финист, пролив много воды себе на грудь. – Я закован… освободи меня…

– Я… я не могу…

– Почему, Нэнси?

– У меня нет ключа, и потом…

– Что?

– Как я могу быть уверена, что ты – это ты? А не претворяешься…

– О чем ты говоришь, Нэн… конечно же я – это я! Рон Финист, твой парень. Или ты уже не хочешь снова стать моей девушкой?!

– Хочу… но…

– Что, Нэнси?

– Я не могу…

Поняв безнадежность дальнейшей игры, Рон скинул с себя маску добродушного прежнего Финиста, став тем, кем и был – цербером, легатом Легиона. Хотя в первые мгновения сомнения появились в его душе… но цербер, живущий в нем, задавил этого никчемного слабака.

От произошедших перемен Нэнси аж отшатнулась. А Финист, широко улыбнувшись, сказал:

– Ты хорошо целуешься, низшая. Я сделаю тебя своей личной рабыней! Вместо той никчемной низшей, что у меня есть сейчас. Или даже… преподнесу в подарок Повелителю!

Такого Нэнси стерпеть уже не могла, и в церкви раздался оглушительный удар пощечины.

– Хм-м… что-то знакомое… – продолжая широко улыбаться, произнес Рон сплюнув кровавую слюну. – Даже шея хрустнула. Строптивая. Это даже лучше, а то прежние рабыни лежат, как бревна…

«Точно… что-то знакомое», – в задумчивости согласилась Нэнси, потирая отбитую руку, не обращая внимания на дальнейшие слова и раздавшийся демонический хохот Финиста.

Нэнси вскочила и побежала к выходу.

– Куда же ты?! Давай продолжим!

Нэнси стремглав домчалась до дома старосты Бахлера и остановилась как вкопанная. Все, кто был, а это все тот же состав деревенского совета, смотрели телевизор. По нему выступал хорошо знакомый Нэнси, правда, не с самой лучшей стороны, Джеф Хавкинс, обозначенный в заставке как спикер Совета. Он зачитывал текст.

«А что же с папой?! Он настоящий президент и спикер, а не этот недомерок!» – в панике подумала Нэнси, забывшая обо всем на свете с этим Роном Финистом, пленным легатом.

Джеф Хавкинс закончил речь, и телевизор погас.

– Что он сказал? – спросила она у старосты.

– А? Ах, да… ужасную вещь… Этот Пове…захватчик, этот пират потребовал предоставить ему сто тысяч рекрутов! С оружием и оснащением… в общем, нашу армию…

– Зачем?

– Чтобы продолжить захват других планет… Ему нужно пушечное мясо…

– Кошмар…

– Да… а кто не подчинится, того они жестоко накажут…

От таких известий Нэнси даже забыла, зачем пришла. А вспомнив, даже постеснялась подходить с подобными просьбами. Но делать что-то нужно, особенно когда происходит такое, и времени совсем нет, она решилась.

– Господин староста. Мне нужно вас кое о чем попросить…

– Что же?

– У вас есть… Хм-м, мне нужно… – замялась Нэнси, оглянувшись на присутствующих, и сказала старосте на ухо.

– Зачем?! – опешил Крэй Бахлер, также оглянувшись на деревенский совет.

– Нужно… – совсем покраснела Нэнси. – Не поймите меня неправильно и не подумайте ничего такого…

– Ну хорошо… надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Староста подошел к комоду и открыл один из ящичков ключом. Нэнси, пылая, точно спелый помидор, взяла один патетик и выскочила из дома. Несмотря на свой возраст и даже замужество, просить такие вещи у старших все равно весьма неприятно.

Немного придя в себя, она вернулась в церковь, порадовавшись царившему в ней сумраку. Немного подумав, она закрыла дверь на засов.

– К чему бы это? – с усмешкой среагировал Рон на скрип.

– У меня для тебя сюрприз… – обходя пленника кругом и усаживаясь напротив него, произнесла Нэнси, протянув вперед руку с зажатым кулаком.

– Хм-м… Давно я не получал сюрпризов… Что же там может быть? Сюрприз небольших размеров… Неужто ключ?

– Я на это надеюсь…

– Признаться, ты меня заинтриговала, низшая… – с неподдельным интересом сказал Рон. – Так что же там?

Нэнси, глубоко вздохнув, надеясь, что она не поспешила, разжала кулак, наблюдая за реакцией пленника.

«Может, следовало показать чуть позже, когда он снова после очередного сеанса начнет просыпаться? – запоздало подумала Нэнси. – Когда его сознание максимально свободно от установок…»

Но сделанного уже не воротить, и приходилось наблюдать за результатом.

Рон чуть дернулся, подавшись назад, словно от неожиданного порыва ветра. Наглая улыбка медленно сошла с его лица. Перед глазами кадрами стали возникать воспоминания, всплывающие из глубины сознания, точно из самой глубокой океанской впадины Ра-Мира, пробираясь сквозь чудовищное давление толщ воды к солнечному свету.

Покупка презервативов в аптеке у этой старушенции аптекарши… Ссора с девушкой в зале клуба, погруженного в такой же сумрак… Звонкая пощечина… Попытка примирения, закончившаяся еще большей ссорой…

– Кто ты? – спросила Нэнси.

– Я?

Нэнси кивнула, пристально глядя в глаза пленника, буквально гипнотизируя его, боясь разорвать эту связь.

– Да. Скажи мне, кто ты?!

– Ле-Ро-гио-он-нер…

Финист легонько встряхнул головой и попытался снова:

– Й-я-а…

Нэнси каким-то шестым чувством почувствовала, что Рон, Рон, которого она знала, проигрывает борьбу. Еще несколько секунд, и демон, засевший в нем, вновь завладеет разумом Финиста.

«Что же делать?!» – лихорадочно размышляла она, и, увидев то, что она все еще держала в руках, не придумала ничего лучше…

Помедлив еще секунду и окончательно решившись, она вплотную приблизилась к Рону Финисту…