Текст книги "Южные границы"

28

Впрочем, как выяснилось позже пожар уже закончился, и дымили только сгоревшие строения. Выбрав подходящую полянку, Флокхарт приказал разбить лагерь. Рядом вставали лагерем сертанцы едва поспевавшие за отрядом ландскнехтов буквально выбиваясь из сил, но генерал командовавший солдатами не выказывал никакого неудовольствия по этому поводу и не просил замедлить движение.

Когда с лагерем все окончательно утряслось, Мартин собрал друзей.

– Стоим два дня. Отдыхаем, а потом марш до самой границы. Нам нужно в город чтобы самим разобраться со всеми проблемами. Солдат тоже можно пустить, для этого распределите их по увольнительным. Кто останется?

– Я, – поднял руку Горг. – Что мне там делать? Людей только пугать?..

– А я вместе с ним, – также отозвался Рудал. – В качестве диковинки выступать тоже не очень хочется. Лучше со своей инженерной ротой позанимаюсь.

– И я остаюсь, – кивнул Безухий предпочитавший каждую свободную минуту заниматься со своими стрелками, особенно из числа новичков.

С лучниками было туже всего и приходилось учить обычных крестьян что посмышленей.

– Хорошо, тогда через час идем в Лаурбург. И еще… ходить парами, не разделяться.

– Даже если по бабам? – усмехнулся Зуб.

– Тем более по бабам.

– Да чего ты Ландскнехт в самом-то деле? Это же извращение в чистом виде…

– Забыли про темного мага? – напомнил о неприятностях Флокхарт.

Лица друзей тут же погрустнели. Как и когда проявит себя их враг, никто не знал, и это тяжким камнем висело у них над душой.

Через час они вошли в город. Друзья тут же отправились по кабакам и гулящим девкам, а Мартин с Магом сразу же направились к сандорскому эмиссару договариваться на счет провизии для отряда.

Вопрос удалось разрешить без проблем.

– Цены после пожара, особенно на вяленое мясо, конечно же подскочили вверх на порядок, но я с самого начала поступил умнее, – хвалился эмиссар. – Заплатил за мясо сразу на складах защищенных магией от огня с условием, что возьму свое, когда оно мне понадобится из имеющихся припасов! В итоге как в банке получилось!

– Ловко придумано, – оценил Мартин. – Тогда пойдемте смотреть.

– Прошу…

Купцы уцелевшего товары пытались накрутить цену и взять свое как если бы продавали только что. Но увы договор есть договор, за товар заплачено вперед и им не осталось ничего другого как загрузить все необходимое на подводы подсчитывая в уме сколько они потеряли сейчас польстившись на плату вперед.

– В чем дело Маг? – обратился Мартин к Сайзмору видя что его друг проявляет беспокойство.

– Кажется наш темный друг где-то рядом…

Флокхарт непроизвольно огляделся, но тут же понял что делать этого не следовало. Во-первых он все равно бы не увидел мага, а во-вторых только что предупредил его что он замечен.

Мастер Тальбер действительно заметил это нервное движение Флокхарта и удовлетворенно улыбнулся. Собственно говоря, он специально подобрался так близко, чтобы его присутствие засек Маг и… отвлекся от проверки подпорченного магией продовольствия и тем более обнаружения яда.

Удостоверившись, что задумка сработала, темный маг поспешил к своим наемным убийцам как и договаривались ожидающих в кабаках, чтобы показать им жертвы их нападения.

– Ну что, пойдем обратно в лагерь? – предложил Флокхарт Магу.

– Я хотел бы запастись запасами несколько другого рода, а ты можешь возвращаться.

– Ну нет, пойдем вдвоем, а то получится что я нарушаю собственные приказы не шататься по городу одному и тебя к этому же подбиваю. Кто после этого меня станет воспринимать всерьез?

– Тогда пойдем, тут недалеко…

– Что ты хоть приобрести-то хочешь? Что-то из арсенала магических штучек?

– Угадал, – кивнул Маг.

Брем Сайзмор не вдаваясь в подробности зашагал по улице.

– Ты его больше не чувствуешь?

– Нет…

– А это точно был он?

– Да…

– Как ты узнал?

– Это трудно объяснить Ландскнехт… Ведь ты можешь узнать человека которого видел всего несколько раз и то со спины?

– Да, случалось такое.

– Вот и здесь что-то подобное.

– Ясно… Но почему он медлит? Почему не нанесет удар и не покончит с нами раз и навсегда.

Тут Маг вдруг позволил себе широкую улыбку и даже легкий смешок, чего Мартин уже давно не видел и не слышал от Брема Сайзмора.

– Чего ты смеешься?

– Тебя пытались убить много раз самыми невероятными способами и гораздо более сильные маги чем тот кто нас преследует, но ты так или иначе оставался цел. Он знает об этом и лишний раз не рискует, чтобы не погибнуть самому.

– Почему же тогда за меня не возьмется сам… архимаг Лессинг? Или он наконец понял что я не избранный?

– Нет, до конца он в этом не уверился иначе его приспешники не следили бы за тобой и при случае не пытались бы убить. Он размышляет, но не думаю, что он будет делать это слишком долго и когда решится, он нанесет свой удар.

– Ты так говоришь будто он обязательно придет к выводу что я избранный!

– Не обязательно… но он обязательно попытается тебя убить. Так, на всякий случай, чтобы сомнения не ослабляли его.

– Вот дерьмо!

– Ничего… я постараюсь помешать ему в этом для того и иду за «магическими штучками». Они дадут время продержаться первые раунды, а потом как говорится подоспеет тяжелая кавалерия…

– Это ты о своем учителе?

– О нем, – кивнул Маг, – и прочих магистрах.

– Что ж, хорошо если так…

Пока длился разговор они дошли до нужной лавки и Маг с Мартином обойдя витрину вслед за молчаливым хозяином спустился в подвал где хранились настоящие «магические штучки», а не слабые безделицы. Сайзмор погрузился в свитки, амулеты и прочие на первый взгляд никчемные вещи тщательно их перебирая, осматривая и даже как будто прислушиваясь. Когда они вышли из лавки, Маг прикупил всего-то пару вещиц, Флокхарт даже ахнул, наступил вечер и быстро темнело.

– Как быстро летит время! Я даже не заметил!

– Не в этом дело, – с виноватым видом улыбнулся Брем. – Просто я попросил мэтра Аулидуэса присмотреть за тобой…

– Ах вот оно что! Меня просто заколдовали, чтобы я не мешался под ногами и не ныл, что слишком долго возимся!

– Что-то вроде того…

29

Флокхарт и Маг шли дальше мирно болтая, как вдруг дорогу им преградила группа людей числом пятеро в потрепанных изрядно рваных старых одеждах, настолько бесформенных что становилось ясно – перед ними уличные убийцы. Потому как для нищих парни выглядели слишком здоровыми и упитанными.

Мартин обернулся назад. Там картина повторилась в точности. Мысль об убийцах подтвердилась когда ребятки стали вытаскивать из-за своих лохмотьев свои излюбленные рабочие инструменты. Непонятной формы ножи, кинжалы, стилеты, на свет появилось даже пара шипастых дубинок.

Ландскнехту не осталось ничего другого как выхватить свой меч.

– Городские убийцы не мой конек, но отчего-то мне кажется что это две разные банды, – сказал он другу.

– Это так подтвердил Маг, из-за этого еще и не напали, потому как вместе работают впервые.

– Я тоже это отметил. Но чего ждешь ты Маг? Раскидай их и мы постараемся предупредить остальных, поскольку чует мое сердце у них могут возникнуть схожие неприятности.

– Я не могу сейчас воспользоваться магией…

– Почему?

– Наш темный друг здесь… Он только того и ждет, когда я нанесу удар первым, тем самым ослаблю защиту и он сможет нанести свой удар.

– Понятно, но все же девять человек для меня многовато…

– Возьми на себя одну из этих банд… со второй я помогу, – пообещал Маг.

– Но ты же сказал…

– Не магией. Ты что уже забыл, что я тоже когда-то был охотником за головами?

Наконец убийцы скоординировали свои действия и бросились вперед. Мартин метнулся навстречу самой большой банде состоящей из пяти человек. Нужно разобраться с самыми опасными и многочисленными пока есть силы. Брем Сайзмор соответственно развернулся к четверке выросшей сзади.

Краем глаза Мартин видел как завертелся посох Мага отбивая удары и даже производя атакующие действия. К такой манере боя разбойники не привыкли и потому не предпринимали активных действий, прикидывая как лучше подступиться к противнику.

«Что ж, тыл действительно прикрыт, глядишь даже пристукнет парочку», – с облегчение подумал Флокхарт и ринулся в бой на своих персональных противников.

Главаря Мартин определил сразу в лучше всего одетом, высоком парне лет тридцати пяти с двумя кинжалами. К нему он и пытался пробиться в первую очередь не понаслышке зная, что стоит только шлепнуть главаря как банда рассыпается теряя управление и предпочитает бежать.

Но этот главарь первым на противника не рвался предпочитая стоять за спиной своих подельников. Так что Флокхарту пришлось иметь дело с его сподручными. Первыми на него набросились два парня, один с дубинкой, другой с кривым ржавым ножом.

«Умелые сволочи», – сразу определил Мартин оценив что разбойники не нападают всем скопом что сразу же создало бы толкучку и они бы просто мешались под ногами друг у друга. А нападают своей очередностью и те что свободные могут при случае сделать выпад смертельно ранив жертву.

Разбойники бесстрашно бросились вперед стремясь сократить дистанцию до клиента, чего как раз старался не допустить Мартин. Он знал что единственный его шанс победить это постоянно находиться с ними на дальней дистанции позволяющей свободно орудовать мечом. А меч как известно любит простор и чем он больше тем больше пространства ему нужно.

Мечу Мартина Флокхарта много пространство не требовалось как скажем для двухручника и даже полноценного кавалерийского одноручника, но и клинч недопустим.

Вместо щита в левую руку пришлось взять собственный кинжал. Он пожалел, что не надел плащ, а то сейчас бы намотал его на руку в качестве дополнительной защиты.

С первым разбойником удалось разделаться без особых проблем. Наверное просто потому что убийцы чувствовали себя сильнее из-за численного преимущества и полагали что это должно сковать, подавить волю противника.

«Знали бы вы уроды против скольких гоблинов нам пришлось однажды стоять вдесятером!» – неожиданно весело подумал Флокхарт и сам перешел в наступление.

Но не тут-то было. Мартин сделав выпад вперед чуть присел и пропустив удар бойца с дубинкой над собой нанес косой удар по брюху убийцы. Теряя вываливающиеся внутренности убийцы свалился на землю.

Он специально нанес такой страшный удар чтобы самому воздействовать на чувство самосохранения разбойников, но увы после секундного шока они снова пошли вперед. И снова двойкой.

На этот раз бандиты действовали гораздо осторожнее и решили получше изучить свое противника попеременно делая ложные выпады, надеясь раскачать жертву, чтобы она раскрылась. Но Мартин прекрасно знал эту тактику, сам ее не раз применял и не поддавался оставаясь стоять по центру почти не реагируя на стремительные движения убийц и их брань, угрозы и обещания мучительной смерти также призванные раззадорить оппонента и заставить его совершать ошибки.

Но и вечно так один метаться не могли. Ничего не подозревающие прохожие то и дело сворачивающие на улицу где разыгралась драма, с криками бросались прочь, так что в скором времени следовало ожидать появления стражи, а уличным убийцам это было совсем ни к чему.

– Кончайте его! – прикрикнул на подельников главарь.

Сзади раздался вскрик, но Мартин даже не отреагировал, голос не Мага и ладно, значит его противника. Этот же вскрик стал своеобразной командой для нападения.

Убийцы одновременно бросились в атаку. Мартин шагнул сначала к правому, отпугивая его косым взмахом меча, а потом переместился навстречу левому отбивая удар уже своим кинжалом и тут он понял свою ошибку: слишком широкая стойка и раскрытая грудь.

Стоило только об этом подумать как пронеслась широкая блестящая молния и врезалась прямехонько в солнечное сплетение. Раздался звон стали и брошенный главарем нож отскочил от кирасы надетый под одеждой.

Главарь досадливо поморщился, не ожидая такого подвоха со стороны жертвы. Но и жертве пришлось нелегко. Неправильная стойка и сильный удар в грудь сделали свое дело, Мартин пошатнулся, теряя координацию, и отступил на шаг чтобы ее восстановить, чем тут же воспользовались его враги.

Они с криками бросились вперед. Тот что слева под ноги, тот что справа, нанося колющий удар в район горла уже зная что торс надежно защищен стальным доспехом.

Неизвестно что больше его спасло от появления второго рта, собственная реакция или падение от того что его сбили с ног, но лезвие ножа лишь порезало плечо руки держащей меч который даже падая Мартин не выпускал из рук.

А упав тут же нанес клинком колющий удар по придурку схватившего его за ноги. Меч вонзившись в плоть в районе шеи прошел глубоко в тело и разбойник конвульсивно дернувшись мгновенно затих. Мартин закрутился на месте одновременно освобождая ноги из объятий мертвеца и заодно уворачиваясь от второго противника.

Извернувшись и отбив кинжалом очередной удар, Мартину удалось вновь вскочить на ноги и встретить новых противников во всеоружии. Но вот проклятье, правая рука быстро теряла силы, рукав становился черным от кровопотери, ранение оказалось все же слишком глубоким.

– Заходите ему справа! – приказал главарь, отметив неприятности противника с рукой.

Двое тут же направились на правый фланг Флокхарта, а сам главарь устремился в левую сторону с выкриком:

– Навались!

Мартину пришлось изрядно повертеться на месте держа круговую оборону и не подпуская к себе убийц слишком близко. Со стороны это могло показаться на отчаяние, даже панику, но Мартин не паниковал, он сражался достаточно долго чтобы подобные чувства могли взять над ним верх. Нет, он контролировал обстановку, как и трату силы, стараясь расходовать ее как можно экономнее.

Еще раз крутанувшись точно волчок Флокхарт резко сменил направление и падая на колени широким взмахом рубанул мечом по ногам двух противников хотевших подобраться к нему с правой стороны. Гномий меч сделал свое дело разрубив плоть и кости точно пройдя по маслу и убийцы с криками дичайшей боли рухнули не точно подкошенные, а именно подкошенными, потому как четыре ступни остались лежать отдельно.

Увидев какой кошмар приключился с его людьми главарь вскрикнув что-то нечленораздельное бросив свое оружие метнулся прочь. Мартин не стал его догонять и даже бросать вслед кинжал, хотя мог его подстрелить. Следовало разбираться с остальными занятые магом. Но и тут все оказалось кончено, стоило только Флокхарту встать и двинуться навстречу новым врагам.

Увидев что стало с их коллегами, как убежал главарь конкурирующей банды с которым они на время объединились для исполнения общего заказа, успев потерять одного и двое поучить ранения от посоха Мага, они также предпочли дать деру с криком: «Сваливаем! К демону их всех!»

Секунда и когда Мартин уже хотел опустить меч решив что все кончено, раздался гром и его с силой бросило на землю. Уже угасающим сознанием он видел как присел Маг выставив обе руки вперед собой так точно в обеих держал невидимые щиты.

Хотя почему невидимые? Мартин видел как что-то синеватое треща точно молнии, расползается в стороны, а Брем Сайзмор отступает мелкими шажками морщась от натуги, точно сдерживая прущего на него разъяренного быка.

Через несколько секунд все прекратилось, но Флокхарт этого уже не увидел, окончательно потеряв сознание.

Маг постоял оглядываясь, ожидая новых ударов темного коллеги, но их не последовало. Адепт Тьмы исчез, не сумев расправится с врагами с первого раза, враг оказался готов к его атаке. Убедившись, что новых атак не последует, занялся раненым.

30

Очнулся Мартин в повозке запряженную быком когда она уже подъезжала к лагерю. В самом лагере тут же поднялся шум и солдаты увидели Мага и сбегались чтобы узнать что произошло.

– Генерала ранили! – закричал кто-то из зорких бойцов.

Хай в лагере поднялся совсем уже невообразимый. Зазвучали даже призывы войти в город и сжечь там все что не сгорело во время пожара. Но горячие головы своим рыком остудил прибежавший Горг Белый.

– А ну тихо поджигатели! Разойтись! Что случилось Маг?

– На нас напали разбойники нанятые темным магом…

– Проклятье! А что с остальными?!

– Не знаю…

Горг собрал своих бойцов и приказал:

– Живо в город и найти капитанов Зуба, Глазастого и Трилиста!

Разведчики умчались прочь, не спрашивая где искать и так все ясно.

Бредившего Флокхарта отнесли в шатер, где им уже всерьез занялся Сайзмор также поднаторевший в Школе в магии на факультете врачевания. Смешивал какие-то жидкости из склянок, травы… Что-то давал выпить, что-то прикладывал к ране.

Время от времени в шатер заглядывали то Горг, то Рудал, Безухий и тут же уходили не желая мешать Магу или же выполняли его поручения принося недостающие необходимые компоненты.

Работа Мага начала действовать и Флокхарт стал чувствовать себя гораздо лучше.

– Демоны меня подери, – прошептал он, – еще никогда от такой пустяковой раны я так не загибался… Из-за чего мне так плохо Маг? Нож был отравлен?

– Возможно… А может это дело рук адепта Тьмы. Кто ж знает…

– Тогда ясно…

– Отдыхай.

– Да разве ж тут отдохнешь? – усмехнулся Флокхарт.

Саружи действительно снова начал нарастать возмущенный гул.

– Что там?

– Сейчас узнаю…

Маг встал и выглянул из шатра.

– Остальные пришли… тоже ранены…

– Пусть несут сюда, здесь много места, да и тебе бегать не придется. Сразу за всеми сможешь присмотреть.

– Хорошо, – согласился Брем Сайзмор.

Через минуту в шатер ввалились раненые друзья поддерживаемые солдатами. Они тут же рухнули на подготовленные подстилки. Солдаты также сняли с капитанов доспехи чтобы ничто не мешало Магу заниматься их ранами.

– О! Я смотрю тебя тоже зацепило Ландскнехт! – привстал на локтях Зуб.

– Зацепило… А вы чего?

– По кабакам ходили… под вечер решили к девкам наведаться… да не успели толком раздеться как мордовороты на нас налетели прямо в притоне… Вон Глазастого вообще чуть не прирезали.

– Куда его?

– По горлу!

Мартин резко приподнялся и увидел что Глазастый обильно залит кровью.

– Да не дергайся ты Ландскнехт… все с ним нормально будет. Я ему в артерию трубку вставил и перебинтовал…

– Какую еще трубку?

– Да хрен ее знает… что-то вроде того что от высохшей полыни бывает, только тверже… Из них какие-то висюльки сделали за место нормального полога… Сейчас Маг его заштопает.

Маг действительно в первую очередь направился к Глазастому.

– Что с Трилистом?

– По голове дубинкой двинули… все время сознание теряет. Пока от города нас волокли, пять раз отключался. Это уже шестой…

– А с тобой что?

– Ногу пропороли сволочи! Чуть не отрубили к демонам!

– Тебе не страшно, ты же кавалерист… главное задница есть в седле сидеть.

– Хорошая шутка! – засмеялся Зуб все еще не отойдя от винных паров.

– Сколько их было?

– Человек двадцать… Половину перебили к демонам. Остальные сами разбежались… На наше счастье рядом наши бойцы проходили, тоже к девкам шли, как раз ребята Трилиста, услышали бранные вопли своего командира обещавшего с нападающих шкуру живьем спустить и ринулись на выручку. Если бы не твой приказ часть людей в увольнение отправить, нас бы там и покрошили на дольки.

– Магии не было?

Зуб резко встрепенулся, поплевался через плечо и часто-часто отрицательно мотая головой, сказал, что «нет».

– А с тобой как?

– Нормально… девять человек. По плечу полоснули ржавчиной какой-то…

– А чего их Маг не раскидал или ты один шастал?

– Нет…

И Мартин рассказал что стряслось с ним, почему Сайзмор не воспользовался своей Силой в том числе и про магическую атаку.

– Да-а… Ну что там Маг, как Глазастый, жить будет? – перевел в другое русло разговор Зуб.

– Будет. Большая кровопотеря, но думаю все будет нормально.

– Отлично…

Маг перешел к Трилисту, а потом занялся самим Зубом. Когда Сайзмор наконец закончил свои дела лекаря у входа в шатер оживленно зашушукались. По голосам без труда можно было опознать вечно спорящих гоблина и гнома.

– Ну куда ты поперся! – шипел Рудал.

– Отпусти коротышка! Я зря старался что ли?

– Им отдыхать надо! А ты…

– Кыш малявка! Отпусти кому сказал, а то голову откушу и съем!

– Входите уже! – не выдержал Флокхарт, гадая что там происходит.

Полог в шатер откинулся и со счастливой ухмылкой на роже внутрь вошел Горг Белый неся поднос вкусно пахнущей еды.

– Это вам! – сказал он. – Чтобы быстрее выздоравливали!

– О, какая роскошь! – оценил Зуб блюдо: мясо и жареная картошка и немного зелени.

От запаха даже Трилист очнулся.

– Я же говорил что им понравится! – рыкнул на гнома гоблин. – Тут все самое лучшее! Свежее!

Горг поставил блюдо перед ранеными. Друзья попытались взять по кусочку, но сжевав по нескольку поджаристых кусочков картофеля отказались.

– Извини Горг, что-то в горло не лезет… – откинувшись обратно на ложе, произнес Мартин.

– И у меня, – признался Зуб. – Хотя минуту назад думал что барана могу съесть.

– И мне что-то нехорошо, – закатывая глаза пробормотал Трилист.

Глазастый находился в бессознательном состоянии весь укутанный Магом в шерстяные одеяла.

– Что же со всем этим делать? – опечалился гоблин.

– Съешь, – посоветовал Зуб.

– Правда! Вот спасибо!

– Да куда ж тебе еще-то?! – вознегодовал гном. – Пока готовил, сожрал чуть ли не вдвое больше и это слопаешь?!

– Я могу с тобой поделиться… чего ты так кричишь? – недоумевал Горг Белый.

– Да я не об этом и тоже не хочу!

– А я хочу! Моих друзей всех изранили. Чуть не убили! Я так расстроился что на меня прямо-таки зверский голод напал!

Гоблин-альбинос подхватил наготовленное им и под смех раненых скрылся из шатра чтобы все съесть. Не пропадать же добру?

– Вот обжора!.. – недовольно покачал головой гном. – И как он может столько жрать, просто не понимаю…

Через час в шатер вошел гоблин, держась за живот и пожаловался:

– Что-то мне плохо…

– Что, заворот кишок? – тут же ехидно поинтересовался Рудал.

Друзья прыснули со смеху.

– Не-ет… что-то другое…

– Приготовил так что сам траванулся? – продолжал наседать гном.

– Точно, – оживился гоблин. – У меня точно такое же ощущение как тогда, когда нас с Ландскнехтом отравили и хотели продать в рабство…

Мартин тут же отбросил всю веселость, поняв что дело действительно серьезно и это не придурь. Тогда по пути в логово гоблинских и орочьих шаманов они стараниями архимага Лессинга и противоборства светлых магов попали в другой мир. Мир в котором человеческая жизнь ценилась по своему высоко потому как люди продавали друг друга как думали многие в рабство. Хватали на улицах, в лесу, сыпали сонное зелье честным путникам…

Как раз на зелье они чуть и не попались. Мартина сморило, а вот на гоблина оно почти не подействовало и только благодаря этому они сумели избежать страшной участи быть проданным в Восточные земли мира Моррай где с помощью человеческих рабов гоблинские шаманы ведущие долгую войну за некий артефакт похищали темной магией из других миров своих собратьев и делали из них новых воинов в своей темной войне.

– Маг! Посмотри что с ним!

– Понял…

После получаса опросов и исследования остатков трапезы, а также продуктов Брем Сайзмор уверенно заключил:

– Это действительно отравление… Для человека доза смертельная, а Горг оклемается. Я дал ему нужных лекарств.

– Проклятье, – выдохнул Флокхарт, – снова мы лишь чудом избежали смерти от рук этих проклятых темных магов! Да что они в конце концов прицепились к нам?! Да не избранный я! Неужели до этого Лесснинга никак не дойдет?!!

– Я думаю что это для них уже не важно, – тихо произнес Маг.

– То есть?

– Уже не важно избранный ты или нет… В силу обстоятельств ты стал своеобразной линией фронта, если хочешь то полем боя Сил Света и Тьмы, хочешь ты того или нет.

– Пусть найдут другое поле боя!

– Им это не важно… Ты лучшее из возможных. Ты хорошая причина для сражений, выявления намерений противника, его собственного присутствия… как например сегодня.

– Вот демоны меня задери! – ошарашено вскрикнул Флокхарт.

– Да… попали мы с тобой в переплет, – хмыкнул Зуб. – Может и впрямь от тебя лучше держаться подальше?..