Текст книги "Вектор силы"

– Уважаемый Закр, я ценю ваше драгоценное время, но вы прекрасно знаете, что если меня к вам послал отец Адэхи, то неужели он забудет уведомить своего товарища, сколько стоит этот пакет?

– Я очень уважительно отношусь к отцу Адэхи, – стал юлить продавец, – но когда он в последний раз навещал меня, тогда этот товар я покупал у него за двести пятьдесят кретов. Но с тех пор в мире многое изменилось, инфляция, стагнация, деноминация… Так что только из уважения к нему я могу дать вам сто шестьдесят кретов, и ни кретом больше.

– Уважаемый Закр, – заулыбался я в ответ. – Вы можете парить мозги обывателям, которые не знают даже основ экономики. И впредь будьте осторожны в терминах. Образованный человек, услышав о них, сразу поймёт, что при спаде в экономике на товар, имеющий спрос, цена резко поднимается.

Лицо торговца приняло кислое выражение, и он пошёл на попятную:

– Хорошо, я дам вам двести пятьдесят кретов.

– Нет, – жёстко отрезал я. Во мне вдруг стало подниматься какое-то неизведанное ранее внутреннее чувство. Мне показалось, что я могу горы свернуть. Я зачем-то махнул перед лицом торговца правой рукой, как бы стирая пыль с окна, и, глядя ему в глаза, произнёс: – Вы купите у меня их за пятьсот кретов.

Взгляд у Закра затуманился, он как-то сразу обмяк и совершенно ровным голосом сказал:

– Хорошо, я куплю у вас товар за пятьсот кретов. – Он нагнулся под прилавок и достал снизу десять синих бумажек по пятьдесят кретов.

Я удивился своей наглости, но молча забрал выданную сумму и поинтересовался, где могу переночевать и найти транспортную компанию, которая доставит меня к очередному порталу.

– Если пройти чуть дальше, – всё таким же ровным голосом стал объяснять Закр, – за углом будет расположена приличная гостиница «Старт». Номер с завтраком стоит там десять кретов в сутки. В каждом номере есть голосовой выход в Сеть, там вы сможете найти любые интересующие вас услуги.

– Спасибо, – поблагодарил я его, а в голове у меня мелькала радостная мысль: неужели я научился гипнозу? И, собираясь уходить, вспомнил, что все гипнотизёры в конце сеанса дают успокаивающие установки. Я опять провёл перед лицом торговца рукой и произнёс: – Я сейчас уйду, а вы ляжете отдохнуть и немного поспите. А когда проснётесь, то будете уверены, что очень выгодно купили товар у неизвестного вам прохожего. Идите спать. – Я обратил внимание на стоящие в помещении камеры и, проследив по коммутации до блока записи, на всякий случай закоротил винчестер, стирая на нём всю информацию.

Торговец развернулся, отправившись за стеллажи, а я быстро покинул его заведение. У меня мелькнула шальная мысль, что можно было бы прихватить ещё денег, но в моей голове тут же всплыли кадры старого советского фильма «Трест, который лопнул» по мотивам рассказов О. Генри. Действие фильма происходит в США в начале XX века. Главные герои фильма Энди Таккер и Джефферсон Питерс (актёры Николай Караченцов и Регимантас Адомайтис) – благородные жулики. Они не занимаются насильственным отъёмом ценностей у граждан. Принцип Джефа – обязательно что-то отдать взамен полученных денег, «будь то медальон из фальшивого золота, или семена садовых цветов, или мазь от прострела, или биржевые бумаги, или порошок от блох, или хотя бы затрещина». А так как дать мне было уже нечего, то я решил не искушать судьбу и отправился в гостиницу.

Пока я шёл по тротуару, в моей голове сверлила мысль, что новый дар не совсем похож на гипноз. Скорее, он ближе к умению отца Амбруаза по управлению людьми. Или, как в фильме «Звёздные войны», к умениям джедаев, когда необходимо уговорить собеседника на то или иное действие. Вот чем меня озеро наградило, радовался я, спеша устроиться в номере, отдохнуть, помыться с дороги и перекусить.

Гостиницу я нашёл быстро. Перед её входом у сверкающих позолотой входных дверей стоял робот, похожий на человека, одетый в одежды от-кутюр и произносящий на всех известных ему языках фразу:

– Добро пожаловать в наш отель.

Как только я подошёл к входу, робот открыл двери. Зайдя внутрь, я увидел холл с высокими потолками, мастерски разбитый дизайнерскими изысками на две зоны: административную и приёмную. За стойкой ресепшена стоял мужчина, одетый в фирменный камзол. Когда он увидел меня, на его лице появилась дежурная улыбка, и он даже немного наклонился ко мне.

– Добрый день! – поздоровался я с ним.

– Здравствуйте, мистер… э-э-э…

– Стив Митчелл, – представился я.

– Да, мистер Стив Митчелл. Меня зовут Алекс. Вы по делам службы или хотите у нас остановиться?

– Я хотел бы снять у вас номер, пока на сутки, а там будет видно.

– У нас есть номера экономкласса, – затараторил администратор, – по пять кретов. Есть номера полулюкс по семь и люксы по десять кретов. Завтрак входит в эту цену.

– Мне, пожалуйста, люкс.

– Хорошо, как будете рассчитываться?

– Наличными! – Я протянул ему бумажку в пятьдесят кретов.

– Отлично! – обрадовался служащий отеля. – Но мне необходим документ, подтверждающий вашу личность.

«О как? – мысленно удивился я. – А документов местных у меня-то и нет». Но, вспомнив о своём новом умении, я провёл перед лицом мужчины рукой:

– Вы же уже посмотрели мои документы и вернули их мне.

– Да, простите, мистер, запамятовал. Вот ваш ключ. – Он протянул мне карту доступа в номер. – И ваша сдача.

Я забрал четыре бумажки по десять кретов.

– Ваш номер располагается на тридцать седьмом этаже, направо по коридору, третья дверь слева под номером триста семьдесят три, – продолжал объяснять администратор. – Она откроется автоматически, как только вы поравняетесь с входом. Завтрак у нас стандартный, подаётся в восемь утра и доставляется прямо в номер через окно доставки. Грязную посуду можете там же оставить. Питьевая вода находится в холодильнике. По норме не больше литра в сутки. На душ отпускается пятнадцать минут два раза в день. Или вы можете оплатить стоимость воды сверх лимита, как через терминал в вашем номере, так и непосредственно здесь, на ресепшене.

– Скажите, – перебил я его. – А сейчас я могу заказать обед? А то я с дороги…

– Да, без проблем. За пять кретов вам его доставят. В комплект входит бутылка вина.

– Хорошо, – кивнул я. – Пусть подадут через полчаса. – Я протянул деньги и забрал сдачу.

Лифт, сверкающий отделкой под золото и зеркалами, мигом поднял меня на тридцать седьмой этаж. Номер удивил меня своими странностями. Кровать была узкой, рассчитанной на одного человека. Окно, прикрытое странной расцветки жалюзи, выходило на соседнее высотное здание. Комната была очень скромного размера, я даже удивился, а чем же тогда отличается экономкласс, если в люксе так тесно. В метровом коридоре стоял шкаф для одежды, напротив которого виднелась дверь в ванную комнату. Рядом с кроватью – небольшой столик, шириной чуть более полуметра, и дизайнерский стул. Он был без привычных поверхностей и являлся цельной конструкцией, состоящей из пластиковых реек, переплетения которых создавали объём для моей задней точки.

«Хм… Какой-то авангард», – подумал я. Над столиком в стене виднелось затонированное окошко с ручкой, открыв кое я увидел небольшую шахту лифта. Ага! Это и есть окно доставки. Под столом за маленькой дверкой я обнаружил скромный холодильник, в котором стояли две пластиковые бутылки с водой. Спрятав туда свою одинокую бутылочку колы и пакет с несъеденными бутербродами, я продолжил знакомиться с местной техникой. На стене перед кроватью я увидел матовый экран, но никакого пульта рядом не было. Вспомнив, что продавец мне говорил о голосовом управлении, я решил поэкспериментировать и произнёс:

– Включить изображение.

На поверхности появилась надпись «Язык определён», и на экране появились местные новости. Диктор что-то нахваливал, радостно рекламируя новую услугу по совершенно умопомрачительному стайлингу, которую все желающие могут заказать прямо сейчас…

– Переключить на музыкальный канал с лёгкой музыкой, – отдал я новое распоряжение.

Картинка сменилась, показывая красивые пейзажи, и в динамиках заиграла странная, но приятная расслабляющая музыка.

– Пойдёт, – решил я и, скинув комбинезон, пошёл в ванную.

Она тоже оказалась скромного размера. Унитаз, душевая кабинка и маленькая раковина. Но на стене висели пара полотенец и мягкий пушистый халат. А внизу стояли тапочки, запаянные в пластик.

«Вот этим, наверное, и отличается люкс от других номеров», – подумал я и зашёл в душевую. Кранов и привычных вентилей нигде не было. На полочке стояло несколько пузырьков, как я понял, с мыльной жидкостью. Я на мгновение замешкался, но потом решил, что и здесь есть голосовое управление.

– Вода, – произнёс я громко, и сверху ударили холодные душевые струи. – Мля! – выругался я и быстро отдал команду: – Теплее!

Вода сменилась на более тёплую.

– Ещё теплее, – попросил я и, дождавшись оптимальной температуры, с удовольствием смыл с себя дорожную пыль.

Надев халат и выйдя из душевой, я услышал, как из окошка доставки раздалась мелодичная трель. Открыв дверку, увидел там поднос, на котором стояли несколько пластиковых тарелок со снедью, одноразовые вилки, ложки и нож, пластиковый бокал и небольшая, тоже пластиковая, бутылочка вина размером в пол-литра.

– М-да… – хмыкнул я, оглядывая это убожество. – И это номер люкс.

Усевшись за столик, я стал пробовать местные деликатесы. Основное блюдо представляло собой кусок мяса с жареными овощами, но, попробовав его, я понял, что это суррогат. Внешний вид соответствовал бифштексу, а вот на вкус это было сродни фаршу и, скорее всего, типа соевого мяса. Салат тоже показался мне странным, как и нарезка из местного сыра. Разочарование моё от этого мира всё усиливалось. Еда – синтетика, вода – ограниченна, жизнь – тесная. Нет, я уже точно не хотел здесь оставаться. Решив оставить свои бутерброды на ужин, я закидал безвкусную пищу в желудок, убрал грязную посуду в окно доставки и попросил экран показать мне карту местности города Марза с ближайшими порталами. Надписи на точках порталов показывали только их номера, без названий мира.

Я попросил позиционировать мою гостиницу на местности. Внутренним компасом я знал необходимое мне направление, поэтому, прикинув своё расположение по карте, определил, к какому порталу мне нужно добираться. Это был пункт под номером 34.

Прикоснувшись на экране к необходимому проходу, я попросил рассчитать расстояние до него.

«Восемьсот пятьдесят пять километров», – появилась надпись.

Хорошо, задумался я.

– А теперь выдай мне контакты транспортных компаний, которые занимаются частными перевозками на такое расстояние.

На экране появился список организаций, где против каждого наименования мигала кнопка «Связаться». Из земного опыта поиска в Интернете мне было известно, что первые места занимают те, кто усиленно вкладывает деньги в рекламу. Но чаще всего и цена на идентичные услуги у них выше. Поэтому, прокрутив список немного ниже, я выбрал компанию со скромным названием «Трек». Нажав кнопку связи, я увидел на экране милое лицо девушки со странной, похожей на панковскую причёской.

– Здравствуйте, – произнесла она. – Вы связались с компанией «Трек». Мы занимаемся перевозкой небольших партий грузов, а также пассажиров на расстояние до одной тысячи километров. Вы можете заказать транспорт экономили VIP-класса и любые грузовые кары. Какие услуги вас интересуют? – Она смотрела мне прямо в глаза.

Наверное, в этом экране есть встроенная камера, подумал я. Или вся поверхность экрана и есть она, так как внутренним взглядом я видел сияние поля, но оно не разделялось на разные устройства.

– Здравствуйте, – улыбнулся я в экран. – Я бы хотел заказать транспорт, который мог бы доставить меня к порталу 34.

– Хорошо, – улыбнулась девушка. Взгляд её сместился куда-то вниз, и она произнесла: – У нас есть регулярный маршрут, который отправляется через три дня. По стоимости это вам обойдётся в сто пятьдесят кретов.

Я не хотел ждать три дня и спросил:

– Девушка, у меня нет столько времени. Может, у вас есть персональный транспорт?

– Да, – снова бросив взгляд вниз экрана, согласилась она. – Мы можем предоставить вам персональный кар. По стоимости это составит уже двести пятьдесят кретов. И он может забрать вас завтра рано утром.

Сутки перетерпеть я мог, поэтому, улыбнувшись, сказал:

– Вот это меня устраивает.

– Назовите ваш адрес.

– Гостиница «Старт», номер комнаты 373. Стив Митчелл.

– Очень хорошо, мистер Митчелл. Как вы будете расплачиваться?

– Наличными.

– Это великолепно! – обрадовалась она. – Надеюсь, с документами у вас полный порядок?

– Да, естественно, – натужно улыбнулся я.

– Тогда я оформляю заказ на завтра на восемь утра, поездка от гостиницы «Старт» до портала 34. С вас предоплата за бронирование заказа сто кретов. Вставьте деньги в купюроприемник.

Внизу экрана появилось продолговатое окошко, как в банкомате. Я вставил по очереди в него две бумажки по пятьдесят кретов. Из этого же окошка появилась бумажка оплаченного чека.

– Спасибо, мистер Митчелл, – поблагодарила девушка. – Завтра водитель будет вас ожидать на стоянке отеля.

Девушка исчезла, а я стал искать сведения о пересечении порталов для граждан. Найденная информация меня очень озадачила. Оказалось, свободное пересечение проходов в другие миры попросту невозможно. Все порталы строго контролировались государством. Они были расположены в пограничных зонах с таможенными пропускными пунктами. Помимо официальных документов всем желающим перейти в другой мир необходимо было иметь миграционную карту, которая выдавалась миграционной службой каждого города. Мало того что она стоила двести кретов (пошлина), так и, чтобы её получить, необходимо было пройти кучу инстанций с дополнительными расходами, а также заплатить уже на таможне ещё двести монет. Для тех, кто выходил из этих порталов, пропуск оформлялся тоже на таможне и на определённое время посещения. Исключения составлялись только для жителей мира Лута.

Я задумался. Если здесь можно найти грим, чтобы окрасить свою кожу в красный цвет, возможно, я и мог бы косить под жителя Луты. Мысли я читать не могу, а вот подвесить в воздухе несколько мелких предметов – это мне под силу. Хотя вряд ли это проканает, ведь те жители общаются с другими людьми только мысленно, не открывая рта. А в этом я спалюсь. Значит, мне необходим другой путь. А другой – это криминальные элементы. Коррупцию ещё никто не отменял. Но даже если я и смогу за такое короткое время их найти, мне понадобятся деньги, вернее, много денег. А где их взять? Как их можно заработать за одну ночь? Ограбить прохожего? Но я не вор. Разгружать вагоны – но это и мало, и ещё хрен устроишься. Казино? А что! Вполне можно попробовать, но только где его найти и во что у них здесь играют? Надо собирать информацию, решил я. Но идти в город в одежде, которая напоминает местных копов, – это заранее провальное дело. Необходимо переодеться.

Время приближалось к обеду, и, взяв с собой пустой рюкзак, я решил спуститься на ресепшен и у администратора поинтересоваться ближайшими магазинами одежды, а также возможными связями с теневиками.

Алекс был сама услужливость.

– Чем могу помочь, мистер Митчелл?

– Послушайте, Алекс. – Я положил на стойку купюру в десять кретов. – Я бы хотел найти людей, которые могли бы мне помочь в одном щекотливом вопросе.

Купюра ту же исчезла, а администратор, наклонившись ко мне, тихим голосом поинтересовался:

– Девочки, мальчики, кислота, пыльца или жёсткий садо-мазо-виртуал?

– Это всё интересно, но, возможно, позже, – улыбнулся я. – Мне необходимо оформить один документ. – Я положил очередную десятку.

Алекс молча стоял и не трогал купюру. Я положил ещё одну сверху. Глаза администратора заблестели. Деньги исчезли со стойки, и он, наклонившись ко мне, доверительно шепнул:

– Есть у меня один знакомый. Вам нужно пройти пару кварталов вправо, там будет пивная забегаловка «Азартные похлёбушки». Подойдите к бармену и скажите, что вы хотите заказать пиво для Алекса. И с вами встретятся.

– Спасибо, Алекс. – Я собрался уходить, но, вспомнив, что мне нужно купить одежду, развернулся и уже громко спросил: – Да, Алекс, совсем забыл. А где здесь ближайший магазин мужской одежды, а то мои чемоданы прибудут позже.

Алекс улыбнулся и подмигнул мне одним глазом, что он понял маскировочную задумку.

– Мистер, сразу за углом есть приличный магазин, – показал он рукой.

Выйдя из гостиницы, я в первую очередь отправился за одеждой. Магазин оказался действительно рядом. Такой же небольшой, как и тот, в котором я продал корешки, он был уставлен стеллажами и стойками с одеждой.

Подходя к нему, я заметил сияние камер наблюдения. На всякий случай я заблокировал на время своего посещения их запись.

Продавец был мужского пола, с кудрявыми пышными волосами чёрного цвета, но с очень ярким макияжем на лице. Одетый в экстравагантный костюм, сочетающий в себе кожаные полоски, металл, синтетику и кружева, он походил на солиста группы Army of Lovers.

– Здрасте! – коротко поздоровался я.

А продавец с весьма жеманными жестами стал нахваливать свой товар.

– Проходите, проходите, мистер, – тонким слащавым голосом начал он беседу. – Ой, вы как знали, что именно сегодня у нас распродажа последних новинок дизайнерской коллекции мужской одежды от Коко Закаки.

«Блин, но что за имена у местных дизайнеров!» – подумал я.

Продавец же, выскочив из-за прилавка, схватил меня за руку и стал водить вдоль стеллажей, указывая на новинки.

– Вот посмотрите на эти изысканные свитшоты. Они как бы одновременно говорят тебе: надень меня, а всем окружающим – раздень меня. Ха-ха-ха! – по-женски рассмеялся он. – А вот эти брючки из стрейчевого материала выгодно обтянут ваши ножки и сексуально приподнимут ягодицы.

– Послушайте, любезный, – резко оборвал я его трещание, – я не в ночной клуб собираюсь. Мне хотелось бы соблюсти деловой стиль.

– Ой-ой-ой, какие мы грозные военные… – ничуть не смутился продавец. – Хорошо. – Он отошёл в сторону и снизу доверху осмотрел меня. – Есть у меня эксклюзивный комплект на вас, заказывал один клиент, но судьба-злодейка не дала ему им насладиться, – притворно вздохнул он. – Минуточку подождите.

Продавец вихляющей походкой скрылся за стеллажами и через минуту вынес упакованный чехол. Раскрыв его, он вытащил чёрный укороченный пиджак, или это была куртка с длинными белыми лацканами. От плеч до конца рукавов также шли по две белых полосы. Такие же «спортивные» белые полоски шли и по бокам мягких брюк.

«Блин, что у них за мода? Какой-то гибрид между спортивными трениками и костюмом», – думал я.

А продавец нахваливал товар:

– Вы только посмотрите, как дизайнер смело использовал цвета и контрастные полосы! Это сейчас последний писк моды!

Я вспомнил, что подвозивший меня водитель тоже был одет в чёрно-белую расцветку. Наверное, действительно сейчас это в моде. Я зашёл за ширму и, сняв свой комбинезон, стал натягивать дизайнерский костюм.

– Подождите, – услышал я голос продавца, – под него необходимо надеть вот эту рубашку. – Он протянул мне тенниску, верхняя тёмная половина которой была из сетчатого материала, похожего на тот, который используется для женских чулок. А нижняя белая половина была плотной и растягивающейся. Нарядившись во всё предложенное, я осмотрел себя в висевшее рядом зеркало.

– М-да… странно, но могло быть ещё хуже, – произнёс я, осматриваясь со всех сторон. – А в этом… я всё-таки похож на мужика. – Я откинул занавеску и показался продавцу.

– Прелестно! – сложив в молитвенном жесте руки, прощебетал тот. – Но вам ещё необходима обувь. Я сейчас!

Он быстро убежал в свои закрома и через несколько секунд притащил мне обувку, похожую на сапоги с длинной шнуровкой спереди, и длинные белые носки, похожие на гольфы.

– Сапоги надевают поверх штанов, – объяснил он, мило улыбаясь.

Дождавшись, когда я полностью экипируюсь, он восторженно всплеснул руками:

– Просто божественно! Если бы вы, солдафоны, почаще переодевались бы в нормальную одежду, у вас отбоя не было бы от мужиков!

Я зло зыркнул на него.

– Да и от женщин тоже, – ничуть не смутился тот. – Теперь вас в любое заведение, не спрашивая документов, пустят без проблем.

– Сколько с меня? – процедил я сквозь зубы.

– Двести пятьдесят за одежду и полтинник за обувь, – заиграл он глазками. – Всего триста кретов.

Я пересчитал свою наличность. Было пятьсот, сто – предоплата, десять гостиница, пять обед и тридцатка администратору за информацию. Оставалось у меня триста пятьдесят пять кретов.

Да ёшкин же кот! С полтинником идти к теневикам не имело смысла. А брать одежду попроще – потеряешь своё лицо. Придётся использовать свои новые умения. Я провёл рукой перед лицом продавца и стал выкладывать на прилавок полтинники по одному, приговаривая:

– Сто, двести, триста.

На прилавке лежало три бумажки по пятьдесят кретов. Продавец, радостно улыбнувшись, схватил их и ласково произнёс:

– Спасибо, мистер, что оплатили наличными.

Я вновь провёл перед его лицом рукой со словами:

– Когда я уйду, ты забудешь моё лицо, но будешь уверен, что очень выгодно продал комплект одежды незнакомцу.

– Всего хорошего вам, мистер! – прощебетал продавец, а я, упаковав комбинезон с ботинками в рюкзак, вышел на улицу, включил камеры в магазине и вернулся в гостиницу.

Подходя к администратору в новом наряде, я немного смущался, но тот, не поняв, что перед ним давний постоялец, запел дежурную фразу:

– Здравствуйте, мистер, мы рады приветствовать вас в нашем отеле «Старт»…

– Алекс, – перебил его я. – Это же я, Стив!

– Ой! Мистер Митчелл, простите, я вас сразу и не узнал. Как шикарно вы выглядите! Словно бизнесмен!

Я усмехнулся, убедившись, что мой внешний вид вполне соответствует местному этикету.

– Послушайте, Алекс, я собирался навестить рекомендованную вами пивную, но не тащить же мне с собой свои вещи? Не могли бы вы их доставить в мой номер? – Я протянул Алексу рюкзак.

– Конечно, мистер Митчелл, – забирая мой сидр, откликнулся администратор. – Я сам лично отнесу их в вашу комнату.

– Спасибо, Алекс, – поблагодарил я его и отправился искать забегаловку.

«Азартные похлёбушки» я нашёл без проблем. Похожая на магазин стеклянная витрина с вывеской, на которой красовалась пара кружек с пенной шапкой, давали понять всем страждущим, что здесь они смогут утолить жажду. Но, зайдя внутрь забегаловки, я удивился, что там не было ни одного посетителя. Пройдя вглубь помещения, я заметил уходящую вниз винтовую лестницу. И, спустившись по ней, увидел, что уже там находится то, что я искал.

Полутёмный зал намекал, что здесь посетители могут чувствовать себя свободно и конфиденциально. Стены помещения были стилизованы под неровную каменную кладку. Светильники в виде древних факелов давали приглушённый свет. Как я понял задумку дизайнера, он старался создать антураж древнего замка. Мебель была нарочито грубой и очень массивной. Барная стойка казалась состоящей из трёх огромных бочек, хотя, скорее всего, здесь были использованы лишь отпиленные нижние части, но смотрелись они оригинально. Бармен, одетый в стилизованный под Средние века камзол, но опять же с топорщащимися складками, вытирал пивные кружки и лишь мельком бросил внимательный взгляд на мою персону. В помещении было мало народу, только три столика из почти двадцати занимали по одному-два человека из ранних посетителей.

Подойдя к барной стойке, я первым завязал разговор:

– Здравствуйте.

Бармен молча кивнул мне, не отрываясь от своего занятия.

– Я хотел бы заказать пиво для Алекса.

Бармен вновь кивнул мне, но уже более понимающе.

– Вам какого? – поинтересовался он. – Синтек или натурального?

Надоела мне синтетическая пища, и я решил заказать хорошего пива:

– Предпочитаю натуральное.

– Кружка будет стоить пять кретов, – предупредил бармен.

– Нормально, – кивнул я и положил на стойку деньги.

– Садитесь за любой столик. – Бармен поставил под пивной кран одну из отполированных кружек. – Я принесу ваш заказ.

Я выбрал один из уютных закутков и сел так, чтобы видеть весь зал. Бармен наполнил кружку пивом и, прихватив тарелку с солёными снеками, принёс мне всё за столик. Расставив всё на моём столе, он наклонился и тихо произнёс:

– Придётся немного подождать.

Времени у меня полно, и я, кивнув, сделал приличный глоток прохладного пива. Оно было некрепким, но вполне сносным. Закидывая в рот солёные орешки и сухарики, я неспешно потягивал пенный напиток. Ко мне никто не подходил, поэтому я издали показал бармену на кружку и попросил повторить заказ. Допивая вторую порцию, я заметил, что в зале появился ещё один мужчина, который быстрым шагом подошёл к барной стойке, перекинулся парой словечек с барменом, и тот кивком указал в мою сторону. Прихватив кружку с пивом, вошедший решительным шагом направился ко мне.

– Не помешаю? – слегка прищуриваясь, спросил незнакомец.

– Присаживайтесь, – улыбнулся я, – место мной не куплено.

Пока незнакомец устраивался напротив меня, я внимательно его рассматривал. Куртка-безрукавка странного покроя. Рубашка с закатанными по локоть рукавами, из-под которых виднелись сильные, жилистые, в выпуклых венах руки. Лицо сухощавое, загорелое, с небольшими усиками. Волосы длинные, с выбритыми висками, светлой копной были собраны на затылке в узел. Отхлебнув солидный глоток пива, мужчина поинтересовался:

– Это вы от Алекса?

– Да. Меня зовут Стив Митчелл.

– Фархад Али Закир, – представился тот. – Но все зовут меня Фарой.

– Меня тоже можно звать просто Стив.

– Так какого рода услуги вас интересуют? – отпивая из кружки, поинтересовался Фара.

– Я не местный, – так же прихлёбывая пиво, стал рассказывать я. – Пришёл из мира Лута, и путь мой лежит дальше, через портал 34.

– Лута? – удивился мужчина. – Но вы совсем не похожи на местных жителей!

– Верно, – кивнул я, – но я и не говорил, что живу там.

– Ага! – усмехнулся своим мыслям Фархад. – Начинаю понимать, что вы оказались не в курсе наших… скажем так, проконских законов.

– Точно! – подмигнул я ему. – Такие сложности при прохождении порталов у меня выпали впервые.

– Но выглядите вы вполне респектабельно, и пока я не услышал ваш рассказ, что вы пришелец, то никогда об этом и не догадался бы.

– Сказывается опыт ассимиляции в других мирах, – допивая своё пиво, усмехнулся я. – Меня интересуют все необходимые бумаги и пропуска, причём в очень короткий срок.

– Насколько короткий? – прищурился Фархад.

– Завтра в восемь утра у меня забронирован транспорт до портала.

– Хм… – потягивая пиво, надолго задумался Фархад.

Я не торопил его, понимая, что он прикидывает всю сложность заказа и свои возможности его выполнения.

– Стив, вы понимаете, что это обойдётся вам в очень круглую сумму, не считая моих комиссионных. – Фархад внимательно посмотрел мне в глаза, пытаясь прочитать в них реакцию.

– Понимаю, – кивнул я. – Назовите конечную цену. Фархад откинулся на стуле, и глазки его забегали. Он задумался, машинально почёсывая свои щегольские усики.

– Всё будет стоить пять тысяч кретов! – Он опять пытался прощупать меня на слабость.

Я понимал, что сумма явно завышена, но сбивать её не имело смысла. В моей ситуации что пять тысяч, что двадцать пять – не имело значения, тогда как в кармане у меня лежало всего пара сотен кретов.

– Фархад, я знаю, что эта услуга стоит значительно дешевле, но не буду торговаться. Я согласен на ваши условия, но у меня есть встречное предложение.

– Какое? – Фархад даже наклонился ко мне.

– У меня при себе сейчас нет таких денег. Но я могу их быстро заработать, если вы немного поможете мне.

Лицо Фархада изменилось. Он откинулся на спинку стула и задумался. Хотя в помещении был сумрак, я видел, как он колеблется. И хочется срубить бабла, и в то же время его что-то пугало. Всё-таки жадность одержала над ним верх, и, подвинувшись ко мне, он хриплым голосом поинтересовался:

– Надеюсь, без криминала?

– Что вы?! Упаси бог! – изобразил я на лице возмущение. – За кого вы меня принимаете?! Мне необходима только ваша протекция в местном казино.

– Вы профессиональный игрок? – изумился Фархад.

– Скажем так, – усмехнулся я, – что мне иногда удаётся выиграть там, где, казалось бы, выиграть невозможно.

– Вы специалист по «Кресту», «Гильду» или, может, «Заракте»? – стал перечислять местные азартные игры Фархад.

– Я не в курсе ваших названий, в моём мире игры называются по-другому.

– Так как вы, не зная наших правил, – обиженно произнёс Фархад, – собираетесь выиграть кучу денег?

– Меня интересуют игры, где необходимо бросать предмет, шарик или кубики.

– Есть такие, – обрадовался Фархад. Он достал из своего кармана два кубика и положил их передо мной на столе. – Вот, необходимо бросать их о стенку, и, если выпадет девятка, вы выиграли.

Я взял в руки эти кости и покатал в ладонях. Что-то мне в них показалось странным. Я своим новым даром поднял их в воздух и попробовал покрутить вокруг своей оси. Один кубик крутился ровно, а второй постоянно нарушал скорость. Ага! – понял я. А у этого кубика центр тяжести нарушен, видимо, внутри есть секрет.

Фархад изумлённо смотрел на это чудо. Кубики сами собой висели перед ним в воздухе и неспешно вращались. Я заново взял игральные кости в ладонь и бросил их на пол рядом со столом. Нормальный кубик я спокойно контролировал, и он, отскочив от стены, показал шестёрку. А вот со вторым пришлось немного помучиться. Мне никак не удавалось заставить его выдавать необходимую мне тройку. Но, покидав несколько раз, я сумел ухватить закономерность в его вращении и уже через пять минут спокойно выкладывал девятку из разных комбинаций.

Фара, забыв о пиве, приоткрыв рот, смотрел на мои эксперименты, а когда он убедился, что я свободно выкидываю девятку десять раз из десяти, восхищённо заметил:

– Мистер Стив! Я видел разных мастеров, но сразу видно, что у вас есть все задатки, чтобы сорвать приличный куш. Я готов даже финансово вложиться, если выигрыш мы поделим пополам.

Я усмехнулся и по воздуху вернул игральные кости в его карман.

– Так, значит, по рукам?

– По рукам! – пожал он мою руку. После чего достал из кармана устройство, отдалённо похожее на смартфон, нажал несколько раз на экран и поднёс его к уху. – Да, привет… это я. Есть срочный заказ на доки… Нет, не перебивай. Да не коп это, гарантирую. То, что он делает, ни один коп ни за что не повторит… Да, полный комплект на имя Стива Митчелла. Примерно около сорока лет. Да, напиши тридцать шесть. Да, карту, пропуск и рейзер… Как всегда, ещё вчера. Да будет тебе за срочность, не беспокойся. Да, деньги привезу лично. Погоди… Мистер Митчелл, – обратился Фархад ко мне, – посмотрите, пожалуйста, в экран, моему товарищу необходимо сделать ваше фото. – Он повернул телефон лицевой стороной ко мне, и я увидел себя в отражении. Фара вернул устройство к уху. – Ну что, получилось? Хорошо. Да понял я тебя… Отдам всё, что должен. Давай, до встречи, будем в конторе ближе к утру, у клиента в восемь часов уже транспорт заказан. Всё…