Текст книги "Путешествие в Лостгард. В Центре Миров"

Глава 2: Один среди волков, или
«Здравствуй, новый дом!»

Понятия не имею, сколько я пробыл в отключке, но очнулся днём возле абсолютно таких же врат, только на холме с зелёной травой и под тёплым солнцем. Ледяными пещерами даже и не пахло. Сами врата парили в воздухе, а по бокам в землю были вкопаны странные невысокие, с орнаментом, столбы. Скинув с себя зимнюю одежду и обперевшись о такой столб, я принялся вспоминать: «Где я? Что со мной произошло? Где остальные?» – и тут меня захлестнули волнами воспоминания. От столько пережитого, всего за пару дней, голова и сердце хотели просто разорваться на тысячи частей. Постепенно взяв себя в руки, я начал осматриваться. «Кругом одни поля… На северо-западе вдалеке виднеются горы, у их подножия какой-то мрачный лес, что порой кажется, он живой… Та-ак. К северо-востоку, на возвышении какие-то строения, или… Да ну! Замок! Ну, просто средние века! Ладно. Потом идёт лесополоса из гигантских деревьев, которая тянулась на север тремя огромными островками растительных исполинов, открывая дороги через свои угодья, ближе к замку располагались небольшие холмы, а за пейзажем этой крепости снова горный хребет всё скрывает…»

Рядом со мной лежали два моих ледоруба, фонарик виднелся в траве и… Тень? Я резко обернулся и чуть не упал от неожиданности и страха. В метре от меня неподвижно стоял тот самый Жнец! Я рывком отпрыгнул от него и, схватив свой ледоруб, швырнул в него, горизонтально закрутив. Но Страж не произвёл ни одного движения. Лишь стоило в его глазах появиться малой бледно-зелёной искорке, как моё оружие на несколько мгновений замерло в сантиметре от его горла, а затем отскочило с такой силой в сторону гор, что за считанные секунды исчезло из виду.

– Не стоит… Человек. Нет нужды… Проливать кровь…

– Я же убил тебя? Ты не заберёшь меня за это?

– Вы, люди… Мелочные. Это цена… Плата… Была честной. Уговор не нарушен… Нет смысла… Забирать твою душу… – вёл он себя также беспристрастно и величественно.

У меня как камень с души свалился. Ну, раз он меня больше убивать не хочет, я решил его расспросить.

– Что это за место?

– Мир… Лостга̀рд…

– А кто здесь обитает?

– Человек… Ступай… Своей дорогой… – проговорил Жнец и замер, словно статуя.

К сожалению, мой собеседник оказался совершенно несговорчивым. Дозваться его было уже невозможно. Надо что-то делать, так как ни еды, ни воды, ни крова по близости не было. «Любопытно, кто живёт в этом замке?» – очень хотелось надеяться, что там жили люди. Мне ничего не оставалось, как идти туда. Подобрав с травы фонарик и оставшийся ледоруб, я пошёл по дороге к своей единственной надежде на спасение.

День 1.

Чувство голода знатно нашло на меня, но к счастью, по дороге я наткнулся на пруд со сказочно-чистой водой. «Да-а. У нас такой не увидишь». И никакой живности вокруг не наблюдалось. Совсем. Это обстоятельство навевало нехорошее предчувствие, но думать об этом было некогда – надо быстрее идти к замку. Набрав воды во флягу, я отправился дальше. Странно, но всё последнее время чувствовался чей-то взгляд на своём затылке. Я старался не думать об этом, решив, что это Жнец наблюдает за мной.

День 2.

Ощущение преследования усилилось, хоть я уже и прошёл, практически без остановок, по моим подсчётам километров пятьдесят шесть, или около того, и Жнец скрылся за горизонтом уже давно. Скорее всего, это от нагнетающей тишины вокруг и голода. Есть хотелось невыносимо и воды осталось меньше, чем на день. Пройдя под тёплым солнцем ещё километров восемь, к вечеру, я добрёл до леса. Не смотря, что это была не Земля, он состоял из обыкновенных елей и сосен, только больно высоких и толстых. Решил тут устроить привал – необходимо было поспать хотя бы часа четыре. Наломав веток с кустов, в каждом из которых можно было легко спрятать машину, и собрав хвороста, я соорудил небольшой навес у дерева и развёл костёр.

Ночь 2-го дня.

Так, как я засыпаю долго, то лежал под навесом, ворочаясь в попытках уснуть. Но не успело пройти и пятнадцати минут, как метрах в двадцати по ту сторону костра послышался шорох. Сонливость в этот момент, как рукой сняло. Аккуратно взявшись за рукоять ледоруба, я приготовился откатиться, в случае неожиданного нападения. Так и вышло. Незваный гость сделал молниеносный прыжок навстречу мне. «А я, дурак, себя переубедить пытался!» Лишь в последний момент я едва успел перекатиться в сторону, уклонившись тем самым, от неминуемой смерти. Чудовище пролетело мимо, разнеся мой навес в щепки. Бежать было бессмысленно, если я только не хотел ещё более быстрой смерти. Я встал на ноги, и, перехватив покрепче ледоруб, стал ждать действий со стороны нападавшего. И он не стал медлить. Когда зверь встал из-под завала, я понял всю свою беспомощность: стоя на двух конечностях, это существо было ростом около трёх с половиной метров. При человеческом телосложении, вместо ног у него были мощные задние лапы и волчья голова с глазами, горящими слепым безумием. Всё тело покрывала густая, словно чёрный бархат, шерсть. Завершали эту ужасную картину, как бритва, острые когти. «Ну, прямо настоящий оборотень из фильмов!» Раскрыв пасть с огромными клыками, он издал протяжный рык и бросился на меня. Сделав прыжок в сторону, я с размаху вонзил ледоруб в его заднюю лапу. Этот удар не столько был сильным для него, сколько неожиданным. Промчавшись ещё метров семь, он врезался в совсем ещё молодую сосну и переломил её. Моё оружие торчало в его лапе, и из неё струёй лилась кровь, но поражало то, что он даже не замечал этого! Не удивительно, что в округе ничего живого не было. В этот момент он вновь предпринял попытку прикончить меня. Третий бросок. При своей слепой ярости, тупостью он не отличался. Только я собрался снова совершить манёвр, как в самый последний момент он взял немного левее и тыльной стороной когтистой лапы сбил меня с ног, отправив в полёт до первого дерева. Ударившись о него, я с грохотом упал на корни, полностью обессиленный от дикой боли. В глазах стремительно темнело, а тело нестерпимо болело. Чудовище стояло, наслаждаясь моментом, как кот стоит перед замученной им мышью. Но наслаждаться пришлось недолго. У него за спиной, буквально из воздуха, возникло существо такого же роста, но только… Металлическое? И мощным ударом ноги в спину, он сбил его с ног и откинул в сторону метров на пять. Затем у существа из металла внешние стороны бёдер раскрылись, и из них он извлёк два ножа. Ножа, по его габаритам, и принял защитную стойку. Монстр встал, тряхнул головой и с вызовом и яростью вперил свой взгляд на существо, напавшее столь неожиданно. Они оба около полуминуты стояли неподвижно, но чудовище не выдержало первым. Бросившись так неосмотрительно на это создание из металла, он сделал последнюю ошибку в своей безумной жизни. А соперник, видимо, ждал этого шага, так как только стоило «Оборотню» максимально приблизиться к нему, как он без лишних движений, механично, загнал вместе с рукоятью нож ему в рот так, что лезвие почти полностью вышло из затылка монстра, а затем, с лёгкостью увернувшись от мощного удара когтистой руки, вонзил второй нож ему в сердце. Тот лишь захрипел от нанесённых ему смертельных ран, а затем упал без дыхания на землю. Когда «Спаситель» сделал два шага в сторону костра, я смог разглядеть его гораздо лучше – это был робот. Вместо головы и торса была кабина для пилота с зеркальными стёклами, массивные, но шустрые руки, брали начало из верхней части кабины, а мощные ноги начинались из основания, на которое была поставлена кабина пилота, по-простому, из паха этого стального монстра. Ножи были длиной около полуметра каждый, и сквозь кровь, на их лезвиях светились кровавым отблеском странные символы. Они были мне совершенно неизвестны. Несмотря на свою «механичность», двигался он совершенно бесшумно. Дальше я видел уже смутно: робот присел на корточки, затем кабина открылась, и из неё выскочил человек. Он подошёл к телу монстра и наклонился… На этом моменте в глазах у меня потемнело окончательно, и я провалился в бездну разума. Последнее, что я услышал, была фраза этого странного человека: – «Покойся с миром, брат…».

Сознание очень медленно возвращалось ко мне. Как сквозь сон, слышались сначала голоса, а следом душераздирающие крики. Через минуту я услышал, как ко мне подошли несколько человек, и немного постояв надо мной, заговорили друг с другом.

– Вот пойманный мною человек, Уриэль. Как вы и говорили – это тот, кто вышел из Врат Путешествий. Без сознания, но жив. Он сильно пострадал после схватки с волкодавом.

– Он голыми руками сцепился с волкодавом? Любопытно, не заключил ли он при этом сделок с духами, если смог при таких неравных силах выйти из схватки живым.

– Это не совсем так, инквизитор. Я двое суток за ним наблюдал с пруда кристальных слёз, когда сбился со следа волкодава. Вроде ничего необычного не замечал, но ночью эта тварь даже для меня стала неожиданностью. Тот факт, что этот человек при виде монстра таких габаритов не стал убегать в панике, а принял с ним бой, тоже поначалу натолкнул меня на мысль о том, что он одержим, но развитие событий развеяло мои опасения. Чтобы волкодав его не убил, пришлось мне вмешаться. К этому времени он уже успел отправить беднягу в глубокий нокаут. Судя по маршруту его движения, он шёл сюда.

– Сюда, говоришь? Любопытно. А может он почуял тебя и притворился беспомощным, чтобы ты его сюда доставил? В любом случае, его необходимо допросить и если набросится, то там же и сожгут. Прикажи послушникам готовить комнату дознания, я выделю на допрос инквизитора. – в моём разуме вновь потемнело, и я провалился во мрак.

Очнулся уже в шестистенной зеркальной комнате, пристёгнутый по рукам и ногам к стулу. По стенам то и дело двигались, мерцая, красные пятна.

– Отвечай чётко и только правду. И никаких вопросов. – раздался голос в комнате. – Как твоё имя?

– Алексей. – говорил я ровно и спокойно, так как ещё толком не пришёл в сознание окончательно.

– Откуда ты? Мир?

– Земля. Слушайте, чего вы хотите?

– Здесь вопросы задаю я, повторяю для слабоумных. Ты знаешь, что это за Мир?

– Лостгард.

– Откуда?

– Жнец рассказал.

– Так ты мало того, что смог убить Жнеца, так ещё и пообщаться с ним сумел? Да ты просто герой. Чего же с волкодавом не справился? Если бы не наш «Охотник на Ведьм», от тебя собирать было бы нечего.

– Со Жнецом мне помогли.

– Вот как? И кто же?

– Хакер Врат.

– Ну, тогда всё более или менее ясно. Сколько времени здесь пробыл?

– Помню первые двое суток. А сколько провалялся у вас, уже не знаю.

– У нас ты уже третью неделю, парень. Мы твои кости с органами, как паззл собирали, и лёгкие с сердцем заменили. Волкодав тебе всю грудную клетку чуть в блин не превратил. – человек отвлёкся, но быстро вернулся к допросу. – С какой целью направлялся в замок?

– Это был единственный признак, что, возможно, неподалёку были люди. Жить все хотят.

– Ну, считай, ты дошёл. Вот только хорошо ли это для тебя, или плохо, мы сейчас узнаем.

Всё вокруг зажужжало, словно разогревался какой-то большой механизм, затем пятна стали выстраиваться в определённой последовательности, и из одного в другое, по очереди, стали моментально протягиваться красные лучи, образовывая паутину вокруг, и пронизывая меня насквозь. Они тепло скользили по телу, слегка припекая, как солнечные лучи на пляже. Но когда меня стали периодически подстёгивать разрядами тока, я сильно задёргался.

– Сиди смирно. Сейчас тебе лишь слегка неприятно и немного пощипывает. Но своим поведением ты вот-вот вызовешь во мне подозрения, и я подниму мощность на максимум, от чего тебя в мгновение нашинкует, а потом поджарит то, что останется.

Я сразу же угомонился и закрыл глаза, так как зеркальная комната жутко давила на психику. Процесс длился ещё около девяти минут. Мощность разряда то немного вырастит, то снизится, а когда всё прекратилось, я не успел открыть глаза, как почувствовал укол в шею, и вновь через несколько мгновений отправился в мир снов…

…Помещение больше напоминало тюрьму строгого режима: Стальные стены, клетки, а местами вместо них были карцеры, полностью изолированные от внешнего мира. В одной из таких обыкновенных клеток очнулся и я. Оглядевшись, быстро сообразил, где я нахожусь. Всех здесь держали отдельно друг от друга. Некоторые из заключённых выглядели очень необычно, а часть из них вообще отдалённо напоминали людей. Страшно было даже представить, кого держали в карцерах. Из освещения здесь были факела и свечи, а в каждой клетке висела миниатюрная камера наблюдения. Я встал с подвесной на цепях кровати и подошёл к решётке. От неё веяло озоном, как после грозы. Но лишь я потянулся к ней, как в соседней клетке, увидев это, резко на кровати подскочил человек.

– Не трогай! Ты дурак, что ли?!

– А что не так?

– Не хотелось бы, чтобы наш местный герой зажарился от удара током. – усмехнулся заключённый.

– Местный герой? – моё удивление было неподдельным.

– Тут уже все слышали, как ты вступил в схватку с волкодавом, практически голыми руками. И вдобавок без помощи духов остался в живых!

– Ну, я не сам убил его. Даже сложно сказать, ранил ли я его своим ледорубом. Скорее поцарапал.

– Неудивительно. Волкодаву такие зубочистки, что тебя иголкой колоть – только раздразнишь. Если брать во внимание только мечи, ножи и пушки, то для них, чем большего размера и калибра, тем лучше – остальное не поможет. А как же ты выжил?

– Меня спас человек в каком-то роботе.

– Да ну? Сам Охотник на Ведьм? Значит, он в тебе точно что-то увидел. Что же ты в таком случае делаешь здесь, со смертниками?

– Понятия не имею. – повнимательнее осмотрев собеседника, я даже слегка ужаснулся: на исхудавшем теле бедняги то и дело скользили выжженные лазерами полосы, а ноги были переломаны в нескольких местах. – Это кто тебя так?

– Инквизиторы, родные. Кто же ещё! – он сплюнул с презрением на пол.

– За что?

– Я сам с Земли. Меня в детстве отец любил таскать с собой по горам. Вот и тогда он, как обычно, потащил меня на очередную гору в Гималаях, да только когда мы взбирались, провалились в пещеру какую-то. А там и проклятые Врата оказались с этой бездушной тварью. Но Хакер Врат вовремя пришёл, только отца Жнец успел убить… – пленник отвлёкся, затем, сглотнув, вернулся к ответу на вопрос. – Так вот. После моего совершеннолетия уже здесь, у меня появился дар – я мог воздействовать на предметы на расстоянии. Я умело около десяти лет скрывал это, но недавно один прохожий увидел, как я в переулке держал воришку, прижатым к стенке, не прикасаясь к нему. Я не успел его остановить и он, убежав, доложил инквизиции. Меня схватили очень быстро и потом пытали, решив, что я одержим. Но я был чист! А они, после этих издевательств, сказали, что моя душа запятнана магией и меня либо казнят, либо, что более вероятно, выпустят на арену для тренировок Охотнику. Но во мне нет никакого духа! – видно было, что этот человек был в отчаянии.

– Сочувствую тебе, друг…

Ещё около часа я провёл в размышлениях, но их прервал скрип открывающейся двери. В коридор вошёл человек, метр восемьдесят ростом, с загорелой кожей, лысой головой и глубоко-посаженными глазами. Когда он подошёл к моей клетке, я сразу узнал в нём своего спасителя. Он опустил рычаг на стене, и мою клетку разделила решётка на две ровные части. Затем в пустую половину открылась дверь, и он зашёл в неё. Из открывшегося проёма в стене выехало сиденье и, усевшись на него, он обратился ко мне слегка сочувствующим тоном.

– У меня для тебя плохие новости. – начал разговор незнакомец.

– Не знаю, что может быть ещё хуже? – спросил я, безрадостно слегка улыбнувшись.

– Хоть ты и чист, сканнер показал, что твоё тело несколько отличается от человеческого и является идеальным вместилищем. Для любого духа.

– И что такого? Стой. Отличается? Вместилищем? Каких духов? Ты вообще о чём? – эта новость меня смутила и испугала не на шутку.

– Мы сами в растерянности. А насчёт духов, то в Лостга̀рде, и не только, существует три типа духов: божественные, демонические и звериные. Сами они нематериальны. И живут в разных измерениях и мирах. Насколько мы знаем, в таком виде они обитают лишь в Лостга̀рде. Посмотри вокруг, на других пленных. Слившись с душой, духи портят её, изменяют внешность, некоторые дают магические способности и порой невероятные физические данные. Первые два вида, насколько мы знаем, сливаются исключительно с душами людей и им подобными, и то лишь с избранными. так что встречаются они не так часто и живут обособленно. А вот звериные духи куда противнее: они способны сливаться практически с любым живым существом, творя с ним порой ужасные преображения. Зачастую, при «Удачном» слиянии с людьми и человекоподобными существами, они превращаются в зверолюдов. Их сложно отличить от нормальных людей. А в противном случае получаются ужасные твари, вроде той, что напала на тебя. Но поверь, это ещё «цветочки».

– А кто в тех, закрытых карцерах?

– А это жемчужины моей «коллекции», которых я лично поймал и еле уговорил инквизитора не убивать. В первом находится Демон, Рыцарь ада, а рядом – Ангел. Этих сложнее всего изловить, так как они очень разумны. – он сделал гордое лицо. – Дальше идут уже знакомый тебе Волкодав, Химера, Арахна и Минотавр. Есть даже немного нежити. Я уговорил инквизиторов отдать мне для арены большой зал в подземелье и проводить тренировки с этими монстрами.

– Так это ты «Охотник на Ведьм»?

– Нее. – он заулыбался. – Я пилот Охотника. Меня зовут Доргрей. – он протянул мне руку сквозь клетку, предварительно сняв с неё напряжение. – А ты Алекс, значит?

– Ага. – хоть и с недоверием, но я пожал ему руку в ответ. – Так что меня ждёт?

– Инквизитор тебя хочет казнить завтра, опасается, как всегда – это в их духе. Я хочу его отговорить, взяв тебя в ученики на Охотника. Ты понравился ему. А мне уже с ним сложно найти общий язык.

– Это как понять? Он же машина.

– Не совсем. Не бери пока что в голову. – он посмотрел на наручное устройство, вроде мини-компьютера, затем резко встал. – Мне пора. Лучше помолись, чтобы мне удалось уломать инквизитора. – с этими словами он вышел из клетки, закрыл дверь и, подняв решётку, пошёл к выходу. У двери, не оборачиваясь, бросил через плечо: – Удачи нам всем, Алекс. – и закрыл за собой дверь в тюрьму.

С каждым днём становилось всё «интереснее» пребывать в этом мире. Как бы он не стал последним… Я лёг на кровать и попытался заснуть, только никак не спалось. Лишь ближе к ночи я стал проваливаться постепенно в мир снов…

– Уйди от меня! – голос бедняги в соседней клетке был ненашутку испуганным. – Ага. Меня за мои только «таланты» казнить хотят… Нет, говорю! Уйди лучше, прошу! – монолог соседа по клетке вернул меня из царства снов.

– Друг, ты с кем там разговариваешь? – кроме него самого в камере больше никого не было. Проигнорировав все мои слова, он оживлённо продолжал говорить сам с собой.

– …Тем более, Вальд, – голос духа был немного язвительным. – Тебе нечего терять!

– Ну нет! Я лучше последний день проживу человеком. – Вальд был непреклонен.

– А если он не будет твоим последним днём?

– И я потом буду скитаться каким-нибудь чудовищем по лесам и пещерам, пока меня на трофеи не разберут?

– Я бы так не сказал. Не люблю творить масштабные изменения над сосудом. Я лишь немного подкорректирую тебя внешне, и наделю незаменимыми для вашей среды обитания способностями. У тебя редкий дар для человека. Ты меня очень оскорбишь, если умрёшь. – дух язвительно ухмылялся. – Буду честен: мне срочно нужен сосуд, а тебе не помешает пожить ещё. Так, может, поможем друг другу?

– А контроль над телом ты получишь, как тебе подобные сделали с этими бедолагами?

– Они не учитывали это во время сделки. Я могу находиться в тебе в качестве внутреннего голоса, а телом можешь управлять сам, если так хочешь. – небрежно сказал он. – Но при угрозе жизни я буду вмешиваться, не обессудь.

– С тобой всё в порядке? Ау! – я пытался обратить внимание бедняги на себя, но тот меня полностью игнорировал, словно меня здесь не существовало.

– Зверолюд значит…

– Да пойми же, внешне ты будешь таким же человеком. Ну, почти. – дух снова ухмыльнулся.

– Если я соглашусь, ты гарантируешь мне свободу?

– Да, но до окончания побега рулить буду я, чтобы не случилось непредвиденных обстоятельств.

– Хорошо, я согласен на сделку. – выдохнув, произнёс пленник.

«Хорошо… Сделку… Да он не сам с собой разговаривает, а с духом!» – догадался я, помня рассказы Доргрея. – Нет! Стой! Не соглашайся, слышишь?! – но было уже поздно.

Неизвестно откуда возникшая бледно-синяя дымка окутала, а затем впиталась в его тело. Он упал с кровати на сломанные ноги и взвыл от боли. В дикой агонии он корчился на полу, в то время, как внутри него хрустели кости, а конечности, то неестественно выгибались, то возвращались в норму, тем временем, как мускулатура и рост стремительно увеличивались. Когда этот кошмар закончился, он неподвижно лежал на полу с открытыми глазами, не моргая, словно умер. В окончании превращения было видно, как на этом неподвижном теле ногти перерастали в когти с металлическом отблеском, уши слегка заострялись, а зелёного цвета глаза превратились в кошачьи. Также я заметил, что ноги у него больше сломаны не были.

На душераздирающие крики в коридор вбежали двое дежуривших у входа в тюрьму охранника. Видимо, почуяв опасность, человек (или уже не человек) очнулся. Но это был уже не Вальд. Повернув ко мне лицо, я увидел, как его глаза застилает эта синяя дымка. Увидев охранников, он направил в их сторону руки, сделав жест, словно что-то ими сжимал. Стражники, как один, схватились за свои сердца и упали на колени. Затем, когда когти у пленника заискрились и между пальцами стали пробегать электрические дуги, оба охранника забились в конвульсиях. Он сжал ладони в кулаки и резко отдёрнул их назад, словно произвёл выстрел. Два мощных электрических разряда поразили оба сердца и превратили их в прах, оставив в груди лишь зияющие обугленные дыры. Подойдя к решётке, он схватился за клетку и стал пытаться вырвать прутья. Напряжение, которое бы заживо в мгновение любого зажарило, хлестало его своими щупальцами по всему телу, но это лишь придавало сил духу, что теперь жил в нём. Рывком он вырвал оба прута и, как ни в чём не бывало, вышел из клетки в коридор. Потом сорвав со стены толстый высоковольтный кабель, он в раз оголил его своими бритвенно-острыми когтями. Схватившись за него рукой, он вдруг заискрился множеством миниатюрных молний. Затем произошла ослепительная вспышка с сопровождающим её оглушающим хлопком, и пленник исчез, оставив на полу лишь оборванный искрящийся кабель с оплавленным концом…

Лишь спустя минуту подняли тревогу, по которой практически сразу же прибежал целый взвод бойцов с неизвестным мне оружием, во главе с инквизитором и Доргреем. Первым делом эта пара подбежала к трупам, установить причину их смерти.

– База, немедленно обесточить все сети, кроме жизненно важных! Отслеживайте любой перепад напряжения! Надо поймать его и на этот раз уничтожить! – отдал распоряжение Грей по рации-браслету.

– Уже сделано. Но, похоже, он уже за пределами крепости. Все следы его пребывания исчезли.

– Проклятье! Только не в этот раз! – первое время Уриэль ходил в ненормальном для него бешенстве, но через время немного успокоившись, обратился к Доргрею. – Кстати, ты ходатайствовал за этого заключённого, – он указал на меня. – Можешь забирать его, но глаз с него не своди, и заодно допроси о случившемся.

Доргрей подошёл к моей клетке и, открыв её, с безрадостной улыбкой сказал:

– Поздравляю, сегодня твой день. Хоть ты жив остался. Идём. – он махнул мне рукой, и мы зашагали к выходу.

Шли мы довольно долго – коридоры, по которым мы двигались, были очень запутаны, а каждый перекрёсток имел по два, а то и по три поворота. У одной из таких развилок Доргрей остановил Уриэля.

– Ну всё, нам в другую сторону.

– Хорошо. Тогда до скорой встречи, Доргрей.

– Надеюсь на обратное. – мой спутник улыбнулся инквизитору.

Группа двинулась дальше, а мы пошли в западный коридор. Все они были грубо выполнены из скальной породы, а на стенах местами горели факела, освещая, казалось бы, бесконечные тоннели. В общем, всё вокруг выглядело в лучших средневековых традициях, вот только какие-то странные пересечения этой «Эпохи» с современными и порой даже фантастическими технологиями никак не вписывались в общую картину. Уже ближе к концу пути наш коридор стал значительно расширяться, и мы наткнулись на большие гермоврата, схожие с таким же механизмом, как в катакомбах под Москвой или Питером. Мой спутник неспеша подошёл к камере, вмонтированной в дверь.

– Открывай, хочу тебя познакомить кое с кем.

– Глаз подставь, считаю сетчатку. А то мало ли вас тут шарится. Уже троих «тебя» здесь завалил.

Он поднёс лицо к сканеру и тот живо снял все необходимые показатели. Массивные гермоврата со скрежетом начали открываться, медленно скользя колёсами по рельсам.

– Ну вот мы и пришли. – выдохнул Доргрей.

– Что это за место?

– Это мой, а теперь и твой дом. – Помещение больше походило на гигантский ангар с множеством станков, различных механизмов, боевых и грузовых машин, мотоциклов, со средним освещением и комнатами для обслуживающего персонала. – Мы в техническом блоке замка. Здесь хранится и обслуживается вся наша техника. А вот и звезда нашей техно-компании. – мы подошли к круглой платформе, но она была совершенно пуста.

– И где же эта «звезда»?

Я едва успел заметить искажения в воздухе, как надо мной навис огромный робот. Но это чудо инженерной мысли я практически сразу узнал.

– Алекс, познакомься, наш знаменитый Охотник на Ведьм. – Доргрей изобразил гримасу величественности.

– Можешь звать меня Ранлогом, все так зовут. – машина встала в полный рост и протянула мне руку.

– Приятно познакомиться. – я с опаской протянул ему свою руку в ответ, но он на удивление аккуратно пожал мне её двумя пальцами. – Грей, эта машина, что – живая? – я был ошарашен происходящим.

– Ещё как живая! – он похлопал Охотника по колену. – Помнишь, я тебе про духов рассказывал? так вот. Они самостоятельно могут вселяться лишь в живых существ. Мы бесчисленное количество раз пытались вселить духов в оружие и технику, чтобы наделить их силой этих существ, но все наши попытки оканчивались провалом. Вот, – он указал кивком на Охотника. – единственный удачный эксперимент. Правда, по приказу инквизиции нам разрешали ставить опыты только с божественными духами, но ни один из них не стал вселяться, зато двое наших техников крылышки отрастили, после чего их сразу же и казнили. И мы, в тайне от инквизиции, решили попытаться вселить пойманного мною ранее демонического духа. Он обладал прекрасной способностью к маскировке. Мало того, без пилота, он сам легко управляет им. И наотрез отказывается выходить из машины.

– Само собой! – в металлическом голосе Охотника слышалась нотка язвительной радости. – С человеком сложно. Приходится уговаривать, если он не идиот, искать общее соглашение, а если не повезёт, то иногда присутствуя лишь голосом в его голове. А тут никого нет! Лишь оболочка! Да это же мечта!

– А как же пилот? Тебе же приходится ему подчиняться.

– Я не против. Это как будто меня берут с собой на охоту. Порой, даже весело бывает. Я помню, как ты бодался с волкодавом, и мне это представление понравилось. Если так и будешь продолжать, то мы быстро подружимся. Я бы тебе подмигнул, но в создании этого красавца глаз не учли. – демонический дух ехидно негромко засмеялся.

– Ладно, Ранлог, отдыхай. Завтра с утра начнём тренировки, а я пока покажу нашему новому другу его комнату. – сказал ему Грей.

– Хорошо. Я тогда дальше охраной займусь.

Мы с Греем пошли в сторону жилых помещений. В каменную стену, то тут, то там, были врезаны арки со стальными дверями. По обе стороны арок горели факела, так как освещение здесь было скудное, а ламп в техническом блоке и так не хватало. На последней двери был номер «336».

– Вот наши апартаменты, по комнате на каждого. Здесь живут пилоты и техники. Бывает, живут даже семьями. – мы подошли к двери с номером «115». – Вот, теперь это твой дом. Сейчас там стандартный набор вещей, самое необходимое для проживания. Увидишь сам. Со временем обустроишься. – он взглянул на наручный компьютер и резко прервал свой монолог. – Ладно, мне пора. Завтра в 9 часов утра будь готов.

– Где мне тебя искать в случае чего?

– Я живу в комнате номер «3». Если что, я либо там, либо с Ранлогом. – с этими словами он спешно зашагал по своим делам.

На двери не было ручек, лишь вмонтированный прибор для сканирования сетчатки глаза. Пройдя идентификацию, она бесшумно открылась. Когда я вошёл в комнату, свет автоматически включился, а дверь за мной закрылась. Обстановка в ней, честно говоря, была близка к спартанской: небольшая кухонька с посудой, ложками, вилками, ножами и подобным барахлом. Железная пружинная кровать с матрасом, подушкой и покрывалом, напоминала мне казармы. Небольшой масляной обогреватель у кровати, напротив неё в потолок был вмонтирован проектор, а к стене прикреплён железный складной столик, как в поездах, с грубо собранными двумя табуретами. И завершала картину огромная бархатно-чёрная шкура существа, похожего на волка, расстеленная почти на весь пол, а на столе записка: «Это тебе на память с убитого волкодава, от Ранлога. Заслужил». Не став есть, я разулся, снял уже порядком потрёпанную форму спасателя и улёгся в кровать. В свободном времени у меня был весь остаток дня, и я решил хорошенько выспаться перед предстоящими тренировками.

Проснулся я около восьми утра. На табурете, вместо моей одежды, лежала кожаная чёрная форма, а на ней наручный компьютер. Моей формы не было. Вдруг проектор засветился, и посреди комнаты появилось трёхмерное изображение Грея.

– Доброе утро, Алекс. Времени толком нет, так что одевайся в форму пилота, что мои ребята для тебя подогнали, а твой хлам пришлось выкинуть, уж совсем хана ей. На компьютер я тебе уже загрузил координаты арены. Так что позавтракай, одевайся и дуй к нам. Будет интересно. – на этом проектор погас, и Грей исчез.

Я так и поступил. Позавтракав, я одел форму. Она была мне, как вторая кожа. Чёрные кожаные штаны и куртка, на спине которой было нашито число «115» в виде пламени, и берцы с широкой подошвой. Выйдя из комнаты, я двинулся по указанному маршруту в сторону арены. Ещё один проход, схожий с дверями в комнаты, только больше. Над ней крест-накрест висели два похожих, как у Охотника, ножа. Зайдя в неё, я попал в коридор, идущий вокруг всей арены. «Если я пойду направо, то выйду наверх, на смотровую площадку, а если налево – то на саму арену». Когда я вошёл на арену, я был поражён: огромный куполообразный зал, высотой метров тридцать, стены и купол выполнены из гранита, с которого уже капала свежая кровь, на земле были построены из разнообразного строительного материала различные строения – от столбов до двухэтажных домов. За одним из них внезапно раздался дикий визг, и обезглавленное тело монстра отправилось в полёт до первого строения. Через некоторое время оттуда вышел и сам Охотник, оттряхивая руки и счищая кровь с окна кабины.