Текст книги "Есть только миг. Книга 3"

На каждого лыжника приходилось больше 100 килограм груза, мороз достигал отметки минус 40 градусов Цельсия. Шерстяная одежда плохо спасала от холода. Но отступать лыжникам было некуда, они продвигались вперёд. Через льды Гренландии они прошли 660 километров и 3 октября 1888 года достигли западного побережья. По дороге были собраны ценные научные материалы и проведены метеорологические наблюдения.

На последний пароход навигации 1888 года они опоздали и в Норвегию вернулись только в следующем году. Встречали их как национальных героев. К мнению Нансена теперь прислушивались. Ещё за четыре дня до отправления в Гренландскую экспедицию Нансен получил докторскую степень. Теперь же он стал профессором университета. В 1890 и 1891 году Нансен написал о Гренландской экспедиции две книги: «На лыжах через Гренландию» и «Жизнь эскимосов».

Закончив обработку материалов по Гренландии, Нансен задумал необычную и рискованную экспедицию в район Северного полюса. Он предполагал, что существует сильное восточно-западное течение от Сибири к Северному полюсу и Гренландии. Этому предположению было и подтверждение – в 1881 году к северо-востоку от Новосибирских островов потерпел крушение корабль «Жанетта» американской экспедиции Джорджа Де Лонга. Различные предметы этой экспедиции были обнаружены у юго-западных берегов Гренландии.

Нансен планировал построить прочный корабль и доплыть на нём до Новосибирских островов. Корабль вмёрз бы в лёд и вместе со льдами дрейфовал бы к Северному полюсу и проливам между Шпицбергеном и Гренландией.

Теперь к плану Нансена отнеслись уже с энтузиазмом. Норвежский парламент поддержал план и выделил в 1890 и 1893 годах субсидии в 250 000 крон на строительство судна. Обязательным условием получения средств был исключительно норвежский национальный состав команды – поскольку Норвегия, имея собственную конституцию и парламент, была в то время единым со Швецией королевством, национальный вопрос очень волновал норвежских парламентариев. Остальные необходимые средства были собраны в счёт национальной подписки, частных пожертвований и субсидий разных инвесторов.

Экспедиции помог и российский барон Эдуард Толль, который организовал на Новосибирских островах эвакуационные базы на случай гибели судна. Он также дал Нансену 35 западносибирских ездовых собак.

Пока шла постройка судна, план Нансена горячо обсуждался во всём мире. Некоторые полярные исследователи отнеслись к нему весьма скептически, считая, что судно будет раздавлено льдами. Но нашлись и те, кто поддержал Нансена.

Корпус судна был построен с таким расчётом, что при сжатии льдами корабль не ломало, а выдавливало на поверхность. На участие в экспедиции претендовало более шестисот человек, у Нансена была возможность подобрать надёжную команду. Готовясь к путешествию, Нансен изобрёл множество полезных приспособлений.

Электричеством корабль подпитывала маленькая ветряная мельница, обеспечивая нормальный световой режим в условиях полярной ночи. «Нансеновский примус» со спиртовой горелкой позволял экономить керосин. Гибкие и лёгкие «сани Нансена» были изготовлены, как говорится, без единого гвоздя, отдельные части связывались ремнями. Сапоги из оленьих шкур имели специальные прокладки из александрийского листа, поглощающие влагу.

При спуске корабля на воду его освящала жена Нансена Ева. С этой очаровательной спортсменкой Нансен познакомился на лыжной трассе, когда помог ей выбраться из сугроба. Она оказалась дочерью знаменитого зоолога Михаэля Сарса и одной из лучших певиц Норвегии. Перед свадьбой, сыгранной в 1990 году, Нансен предупредил невесту, что отправляется на Северный полюс. Еву это не испугало. Через год у супругов родилась дочь Лив. Позже появилась ещё одна девочка и трое мальчиков.

При освящении судна Ева дала ему имя «Фрам», что в переводе на русский означает «вперёд». «Фрам» имел 35 метров в длину и 12 в ширину. Водоизмещение его было 800 тонн. Стены всех 13 кают были утеплены, двери выходили в общую кают-компанию.

24 июня 1893 года экспедиция отправилась в путь, имея на борту продовольствия на пять лет и значительный запас топлива. До района Новосибирских островов «Фрам» дошёл без происшествий. За сотню миль до них «Фрам» повернул к северу и 22 сентября прочно вмёрз в лёд.

Дрейф «Фрама» проходил не так близко к Северному полюсу, как хотел Нансен. Ведь он планировал по пути покорить эту точку на карте. Но Нансен решил всё равно достичь Северного полюса – на санях. Месяцы были посвящены лихорадочным сборам. Предстояло построить индивидуальные нарты и каяки по эскимосскому образцу. Он взял с собой самого сильного и выносливого участника экспедиции Ялмара Йохансена, и 14 марта на трёх нартах они покинули корабль. До полюса было 645 километров.

Путь оказался очень тяжёлым. Приходилось преодолевать ледовые торосы и участки открытой воды. Они продвинулись к полюсу ближе, чем кто-либо до них, но приняли мужественное решение повернуть назад и направиться к Земле Франца-Иосифа. Там они вырыли некое подобие землянки, обложили её камнями и моржовыми шкурами.

Зимовка продлилась с 28 сентября 1895 года до 19 мая 1896 года. Летом 1896 года им повезло встретиться с английской экспедицией Джексона. На судне этой экспедиции они 18 августа вернулись в Вардё, пробыв в Арктике 3 года. А через неделю в Норвегию вернулся и «Фрам». Дрейф судна подтвердил наличие течения, которое предполагал Нансен. Были получены ценнейшие материалы о ветрах, течениях и температурах, доказано отсутствие участка суши в области их дрейфа.

За три года дрейфа на «Фраме» не было больных. Об этой экспедиции Нансен издал ряд научных работ. В 1990 году Нансен участвовал в экспедиции по изучению течений в Северном Ледовитом океане. Новые достижения в полярных широтах Нансен передал своему талантливому преемнику Руалю Амундсену. Нансен мечтал об экспедиции на Южный полюс, но занялся общественной работой.

После Первой мировой войны Норвегия стала нейтральной страной и остро нуждалась в авторитетном дипломатическом представителе. Таким и оказался Нансен. Он стал послом Норвегии в Великобритании, представителем своей страны в Лиге Наций и верховным комиссаром по делам военнопленных.

Его дочь Лив Нансен-Хейер написала об отце книгу. Одной из серьёзных заслуг её отца стал нансеновский паспорт. Такое название получили введённые Лигой Наций по инициативе Нансена в 1922 году временные удостоверения личности, заменявшие паспорта, для лиц без гражданства и беженцев, которые были рассеяны по многим странам мира. Эти документы облегчили жизнь сотням тысяч перемещённых лиц и помогли им вернуться на родину. В частности, только от геноцида Нансеном было спасено около 320 тысяч армян, которые в дальнейшем по нансеновским паспортам смогли получить убежища в различных странах, в том числе и в Сирии.

Много душевных и физических сил потребовалось Нансену, когда он стал ещё и верховным комиссаром по оказанию помощи голодающим. В Советской России и на Украине голодом были охвачены территории с населением свыше 40 000 000 человек. Собирая пожертвования, Нансен показывал западной аудитории снимки-диапозитивы, сделанные им в районах бедствия. При их демонстрации некоторые зрители теряли сознание от шокирующих изображений.

Выступление Нансена в Лиге Наций 30 сентября 1921 года его биографы считают самой великой речью в его жизни. В аудитории были люди разных убеждений, в том числе и такие оппоненты, которые считали, что нельзя помогать большевистской России. Нансену удалось найти самые точные слова, радикально изменившие настрой аудитории.

В его честь ежегодная правозащитная премия была названа «Медалью Нансена». Сам Нансен получил Нобелевскую премию мира, значительную часть которой он потратил на реализацию проекта помощи русским крестьянам.

Последние два года жизни Нансен страдал от сердечных заболеваний. 13 мая 1930 года Фритьоф Нансен скончался на веранде своего дома; похороны были назначены на день национального праздника – 17 мая. Была проведена гражданская панихида в актовом зале университета Осло, великому учёному салютовала фюльке (провинция) Акерсхус. На похоронах присутствовали король Хокон VII, Бьорн Хелланд-Хансен, Отто Свердруп, Филип Ноэль-Бейкер (командированный от Лиги Наций), генерал-майор Дитриксон – соратник по Гренландской экспедиции и другие.

Согласно его завещанию, тело Нансена было кремировано. Урна с прахом учёного была захоронена под одной из берёз в Пульхёгде, имении Нансенов.

Ещё одним знаменитым полярным исследователем был Руаль Амундсен. Руаль Энгельбрегт Гравнинг Амундсен родился 16 июля 1872 года в городе Борге в семье капитана, владельца судоверфи Вервен Йенса Амундсена.

С детства Руаль мечтал стать полярным исследователем, зачитывался книгами о путешествиях британского полярника Джона Франклина, который в 1845 году не вернулся из экспедиции по поиску Северо-Западного прохода между Атлантическим и Тихим океанами.

Начиная с 15-летнего возраста Амундсен ввёл для себя спартанский режим жизни: строгая диета, физические упражнения, сон на открытом воздухе даже зимой, регулярные лыжные походы в период с ноября по апрель. По собственным словам, Амундсен никогда не любил футбол, но регулярно играл в эту игру, «чтобы тренировать своё тело и приучить его к выносливости».

В 1890–1892 годах Амундсен по настоянию матери учился на медицинском факультете в университете города Христиания, а после её смерти оставил учёбу и поступил младшим матросом на судно «Магдалена», совершавшее плавания по Северному Ледовитому океану. В 1895 году Амундсен сдал экзамен на штурмана и в 1900 году получил лицензию капитана судна.

В 1897–1899 годах Амундсен в качестве первого помощника капитана корабля «Бельжика» совершил свою первую экспедицию в Антарктику. Возглавлял её бельгийский морской офицер лейтенант Адриен де Жерлаш.

Целью мероприятия было изучение берега Антарктиды, но экспедиция чуть не закончилась трагедией, когда корабль по неопытности руководителя сковал лёд около острова Петра I. Прошло 13 месяцев, прежде чем судно освободилось из ледового плена и вышло в открытое море. По инициативе Амундсена, который во время дрейфа фактически принял командование на себя, чтобы выжить, команда занялась ловлей пингвинов и тюленей, изготовляя из кожи животных тёплую одежду и употребляя их мясо в пищу.

В январе 1901 года Амундсен купил подержанную 47-тонную зверобойную яхту «Йоа». Заняв у брата Густава 10000 крон, Руаль переоборудовал яхту (был поставлен керосиновый двигатель в 13 л. с. и механизированы парусные лебёдки). В апреле он отправился в полугодичное плавание в Баренцево море, как для испытания судна, так и для проведения океанографических работ под руководством Нансена.

1902 год прошёл для Амундсена напряжённо, поскольку не удавалось раздобыть достаточно средств на проведение экспедиции, а первоначально заложенный бюджет в 50 000 крон оказался недостаточным. К началу 1903 года финансовый дефицит Амундсена достиг 70 000 крон.

Проблема безденежья преследовала полярника всю жизнь. Вот и отправление этой экспедиции буквально до последней минуты было под угрозой: общая сумма расходов составила 150 000 крон, не считая стоимости судна и натуральных пожертвований фабрикантов – производителей консервов. При этом 14 000 крон было взято в долг под поручительство братьев Густава и Леона за несколько дней до отплытия.

17 июня 1903 года Амундсен отправился на судне «Йоа» в Арктику с шестью членами экипажа. Целью экспедиции было отыскать северо-западный проход с востока на запад от Гренландии к Аляске, а также определить текущие координаты северного магнитного полюса, так как они со временем меняются.

Амундсен пересёк Атлантический океан, обогнул западную часть Гренландии, вошёл в море Баффина, далее – в пролив Ланкастера. Через лабиринт островов канадского побережья судно медленно двигалось к цели через плавучие льдины, сильные ветры, туман и мелководье. К концу лета экспедиция нашла естественную гавань на острове Короля Вильяма вблизи Северного полюса, что позволило произвести точные научные наблюдения.

1 марта 1904 года Амундсен, Хансен и Ристведт, экипированные по-эскимосски, отправились в санный поход к Северному магнитному полюсу. В тот день стоял мороз в -53 °C. Вечером того же дня температура опустилась до -57 °C. В результате уже утром 5 марта команда вернулась на «Йоа», причём при возвращении собаки за четыре часа преодолели десять миль, на которые по пути на полюс потребовалось потратить два с половиной дня.

Впрочем, уже 16 марта Амундсен и Хансен отправились в путь во второй раз, и 24 апреля они достигли позиции Северного магнитного полюса, определённой Джеймсом Кларком Россом в 1831 году. Поскольку полюс изменил положение, Амундсен вернулся на корабль, проведя в походе семь недель.

В гавани, названной Йоа, Амундсен с командой пробыл два года, построив наблюдательные пункты, оборудованные точными измерительными приборами. Результаты изучений дали большую работу многим учёным на двадцать лет вперёд. В это время Амундсен изучил быт эскимосов и научился управлять собачьими упряжками.

В августе 1905 года научная работа закончилась, и судно «Йоа» продолжило свой путь между Атлантическим и Тихим океанами. Через три месяца следования экспедиция обнаружила на горизонте корабль, отплывший из Сан-Франциско. Таким образом, Северо-Западный проход был впервые пройден. Но вскоре после открытия морского пути судно вмёрзло в лёд и осталось на третью зимовку.

Чтобы сообщить миру о достижении экспедиции, Амундсен 24 октября 1905 года на нартах с 12 собаками и эскимосской семейной парой в качестве ассистентов выступил в 700-километровый путь до ближайшего телеграфа в Игл-Сити на Аляске. Однако аппарат не работал, и только 5 декабря, преодолев 1300 километров, полярник прибыл в Форт-Эгберт – золотопромышленный город на Юконе. Лучший дневной переход равнялся 65 километрам за 10 часов. 5 декабря мир узнал об открытии Северо-Западного морского пути между Атлантическим и Тихим океанами.

За время отсутствия Амундсена резко изменилась политическая ситуация – Норвегия стала независимой страной. По совету Нансена Амундсен известил о своём успехе нового короля Хокона VII.

3 февраля 1906 года Амундсен пустился в обратный путь на остров Хершел и прибыл на «Йоа» 12 марта, преодолев 1300 километров за 30 походных дней. Здесь заболел самый младший член команды – Густав Вик. 31 марта он скончался. Только 1 июля 1906 года «Йоа» смогла сняться с места, мыс Барроу преодолели 30 августа в сильный шторм.

На этом покорение Северо-Западного прохода было завершено. 19 октября «Йоа» прибыла в Сан-Франциско, где стеснённый в средствах Амундсен продал яхту норвежскому землячеству для публичного обозрения. 8 ноября команда прибыла в Христианию, где премьер-министр К. Миккельсен 20 ноября 1906 года вручил ему Большой крест ордена св. Олафа – король находился в Лондоне. В тот день у школьников отменили занятия.

Лекционное турне Амундсена по разным странам Европы проходило чрезвычайно успешно. Всё лето заняла подготовка книги об экспедиции, выпущенной в Норвегии тиражом 10 000 экземпляров. 20 апреля 1907 года было опубликовано официальное постановление стортинга, в котором бюджет экспедиции на «Йоа» был оценён в 160 000 крон, причём эта сумма была признана «незначительной для благополучного преодоления Северо-Западного прохода под норвежским флагом».

К тому времени долг Амундсена составлял 80 000 крон (поверенным в делах экспедиции был Александр Нансен – младший брат Фритьофа). В тот же день стортинг ассигновал 40 000 крон для покрытия наиболее срочных долгов полярника, хотя официально это было оформлено как покупка научных материалов экспедиции норвежским государством. 24 января 1907 года Амундсен был избран иностранным почётным членом Русского географического общества.

Амундсен был молод и не собирался почивать на лаврах. Новой его целью стал Северный полюс. Он хотел повторить на «Фраме» дрейф Нансена, но в более высоких широтах. На льдах он собирался добраться до окрестностей полюса, а дальше на собачьих упряжках совершить бросок к самому полюсу.

Амундсену удалось заручиться государственной поддержкой. Король же из личных средств выделил на экспедицию 30 000 крон. С согласия Нансена Амундсену предоставили судно «Фрам».

Накануне выхода в море финансовый дефицит Амундсена достиг 150 000 крон, при этом неоткуда было взять денег даже для обратного рейса «Фрама». Спонсор неожиданно нашёлся в Аргентине: это был магнат-скотовод дон Педро Кристоферсен, переселившийся в Новый Свет в 1871 году. Его брат Кристофер Кристоферсен стал в 1910 году норвежским послом в Аргентине, а до того занимал пост министра иностранных дел (в 1908–1910 годах) и был близко знаком с Нансеном. Дон Педро безвозмездно обеспечил «Фрам» керосином и необходимыми припасами. Тем не менее Амундсен влез в долги и был вынужден заложить свой дом за 25 тысяч крон. Из Христиании «Фрам» вышел 7 июня 1910 года в полночь, его отплытие наблюдал из своего кабинета сам Нансен.

Планы Амундсена разрушили американцы Фредерик Кук и Роберт Пири, которые уже к тому времени покорили Северный полюс. Амундсен не хотел быть третьим. Он задумал идти покорять Южный полюс. Команде он объявил об этом, когда корабль прибыл на остров Мадейру. Все приняли это с восторгом. На Мадейре же Амундсен передал своему брату Леону письма для короля Хокона и Нансена. В них он извинился за смену курса и сообщил о намерении покорить Южный полюс.

13 января 1911 года «Фрам» достиг Китовой бухты у ледяного барьера Росса. В это же время на расстоянии 650 километров от Амундсена в проливе Мак-Мердо остановился соперник Амундсена английский полярник Роберт Скотт. Намерение Амундсена покорить Южный полюс очень встревожило Скотта. У него были в распоряжении мотосани, но он понимал, что решающим фактором будут опыт, выносливость, упорство и везение.

Амундсен на предполагаемом пути устраивал через равные промежутки склады с запасами продовольствия. Команда проводила постоянные тренировки, училась управлять упряжками, чинить нарты, преодолевать ледяные трещины. Когда же Ялмар Йохансен выразил недовольство излишней требовательностью руководителя, Амундсен наказал его исключением из группы, которая должна была отправиться к полюсу.

И вот 19 октября 1911 года пять человек во главе с Амундсеном направились к Южному полюсу. Они двигались на четырёх санях, запряжённых 52 собаками, и сразу набрали хороший темп, легко находили оставленные склады с продовольствием и на каждом градусе широты устраивали новые.

Группа двигалась вначале по холмистой равнине, преодолевая по пути лабиринты ледниковых трещин. На 85-й параллели шельфовый ледник закончился, и начался подъём по крутым заснеженным склонам. Перед подъёмом был оставлен главный склад продовольствия с запасом на 30 дней. Амундсен планировал за 60 дней дойти до полюса и вернуться к этому месту. На такой срок и было взято продовольствие с собой.

Путешественникам приходилось преодолевать лабиринт из горных трещин. Поскольку карт никаких не было, то приходилось тратить много сил и времени на поиск правильного пути. Вот тут и пригодились те тренировки, которые проводил Амундсен. Когда выбрались на большой ледник, норвежцы назвали его именем Акселя Хейберга, который пожертвовал крупную сумму на проведение экспедиции.

Ледник был разбит многочисленными трещинами. Приходилось предварительно разведывать путь, связавшись друг с другом верёвками. Как и планировалось, были убиты 24 собаки. На дальнейшем пути этим мясом питались оставшиеся лайки и люди. Это место назвали «Бойня». Там оставили одни сани и 16 собачьих туш.

По пути путешественники давали имена горным вершинам, ледникам и снежным равнинам. Одну из самых высоких гор они назвали именем Фритьофа Нансена, а спускавшийся с неё ледник был назван в честь его дочери Лив.

Когда горы закончились, перед путешественниками открылось высокогорное плато. Когда 7 декабря 1911 года полярники определили свои координаты, оказалось, что до полюса осталось 193 километра. 16 декабря до полюса оставалось 7–10 километров. Экспедиция разбилась на две группы, чтобы более тщательно обследовать приполюсной район. 17 декабря они остановились в точке, где по расчётам и находился Южный полюс.

Здесь путешественники оставили небольшую палатку, в которой было два письма от Амундсена. Одно предназначалось норвежскому королю с кратким отчётом о походе. Другое письмо было адресовано Роберту Скотту. Над палаткой на шесте укрепили норвежский флаг, а под ним вымпел с надписью «Фрам».

18 декабря экспедиция Амундсена отправилась в обратный путь. По старым следам идти было гораздо легче. Продовольственные склады они находили легко. Через 39 дней они вернулись в базовый лагерь. На всё путешествие к полюсу и обратно ушло 99 дней, и прошло оно без всяких потерь.

Группа Роберта Скотта подошла к палатке на Южном полюсе через месяц – 18 января 1912 года. Мотосани у них сломались. Вместо собак Скотт взял с собой маньчжурских пони, но они не выдержали холода и физических нагрузок. Пришлось их пристрелить. В результате тяжёлые сани тащили сами полярники. До полюса англичане дошли уже обессиленными. И после таких мук их ждало разочарование – они оказались на полюсе не первыми.

Группа Скотта тоже состояла из пяти человек. На обратном пути погиб унтер-офицер Эдгар Эванс, упав с ледяного холма. Потом капитан Оутс отморозил обе ноги и просил товарищей оставить его, но они не могли этого сделать. Тогда он 16 марта в метель намеренно уполз из палатки, и его не нашли. В 20 километрах от склада «Одна тонна» они разбили свой последний лагерь. Сил у них уже не было, а в это время началась сильнейшая вьюга. Последнюю запись в дневнике Скотт сделал 29 марта 1912 года. Он умер последним. Тела Скотта, Уилсона и Боуэрса были найдены спасательной экспедицией только 12 ноября.

7 марта 1912 года «Фрам» остановился у острова Тасмания. Амундсен из города Хобарта известил мир о покорении Южного полюса. Гибель экспедиции Роберта Скотта в значительной степени омрачила триумф Амундсена. В мировых СМИ эта трагедия вышла на первый план.

Амундсену к этому времени исполнилось 40 лет. Он стремился к новым открытиям. В 1918 году на корабле «Мод» он отправился в новую экспедицию на разведку Сибири до Берингова пролива. Эта довольно рискованная экспедиция продлилась три года и не дала особых научных результатов.

Ещё в 1914 году Амундсен стал первым гражданским пилотом Норвегии. При поддержке американского миллионера Линкольна Элловорта он купил два больших гидросамолёта и планировал первым долететь до Северного полюса по воздуху. Однако в 1925 году эта затея терпит провал. Один самолёт совершает вынужденную посадку на дрейфующие льды, его экипаж пересаживается на второй самолёт, но вскоре тот из-за неисправности тоже вынужден сесть. Только через три недели, устранив поломку, команда добирается до Шпицбергена на последних литрах бензина.

Амундсен решает добраться до Северного полюса теперь уже на дирижабле. На средства того же американского спонсора он покупает дирижабль итальянского аэронавта Умберто Нобиле. Летательный аппарат переименовывают в «Норвегию» и доставляют на Шпицберген. Амундсен нанимает Нобиле на должность главного механика и капитана.

Но тут выясняется, что американец Ричард Берд на двухмоторном «Фоккере» пролетел над Северным полюсом и сбросил там флаг США. Однако дирижабль выглядит гораздо солиднее. В мае 1926 года он вылетел со Шпицбергена, благополучно пересёк через полюс Арктику и приземлился на Аляске. Все 72 часа полёта без сна дирижабль вёл Умберто Нобиле. Поэтому именно его имя зазвучало громче, чем Амундсена. Норвежец явно не ожидал такого поворота событий. Получалось, что он был всего лишь пассажиром при Нобиле.

Амундсен уединился в своём доме в Бунне-фьорде около Осло. Он сделался угрюмым и замкнутым. У него не было ни жены, ни детей. Жил он со своей старой няней, которая занималась всеми домашними делами. После её смерти он остался совсем один и хозяйство вёл сам. Он поссорился с соратниками, продал все свои ордена и почётные грамоты. Главным врагом всей его жизни стал Умберто Нобиле.

А Нобиле стал генералом и в 1928 году решил повторить перелёт над Арктикой на новом дирижабле «Италия». Теперь он был руководителем экспедиции. За его полётом следил сам Муссолини. Из-за обледенения внешней оболочки после достижения полюса дирижабль пошёл на снижение и разбился. Из-за отсутствия связи никто не знал, что случилось с пассажирами.

Поисковая экспедиция началась практически сразу. В ней решил принять участие и Амундсен. В срочном порядке он нанимает двухмоторный гидроплан с экипажем и 18 июня вылетает в направлении Шпицбергена. Ему очень хотелось первым найти Нобиле, но осуществить это не удалось. Через неделю рыбаки нашли поплавок и бензобак от его разбившегося самолёта. Никто не знает, где покоятся останки этого знаменитого путешественника.

А ещё через неделю удалось обнаружить Умберто Нобиле и семерых его уцелевших спутников.

14 декабря 1928 года – в годовщину покорения Южного полюса – ровно в полдень в Норвегии было объявлено двухминутное молчание в память о полярнике Руале Амундсене.

Исследователем северных морей был и Владимир Русанов. Родился он в 1875 году в городе Орле, в семье купца второй гильдии. В 1901 году за революционную деятельность Владимир был выслан на два года в Вологодскую область под надзор полиции. Тогда и зародилась у него любовь к русскому Северу.

В дальнейшем учиться в России ему не позволили, и после отбытия ссылки он уехал за границу вместе с женой. Она умерла во время родов, и всю заботу о мальчике взяла на себя мать Русанова. А Владимир упорно продолжал учиться. В Россию он вернулся в 1907 году и сразу направился на Север. В июле он плывёт на карбасе по Маточкину Шару.

В период с 1908 по 1911 год Русанов участвовал во французской и трёх российских экспедициях на Новую Землю. В одиночку на полусгнившей шлюпке он плавал вдоль её берегов по неизведанным местам, открывал новые заливы, бухты, ледники и острова, которые до сих пор носят данные им названия.

В 1910 году на небольшом судне «Дмитрий Солунский» он обогнул с севера Новую Землю и по Карскому морю дошёл до Маточкина Шара. В 1911 году на моторной лодке «Полярная» он завершил своё плавание вокруг острова Новая Земля. Благодаря этим исследованиям эти северные земли были закреплены за Россией.

Путешествия Русанова были весьма рискованными. Так, однажды, во время одиночного похода, он провалился в ледяную пещеру, на дне которой скопилась талая вода. Отвесные стены не позволяли вырубить ступеньки геологическим молотком. Начавшаяся вьюга замела его следы. Русанов пошёл по пещере вслед за текущей водой. Вскоре он увидел дневной свет. В более пологой стене удалось вырубить ступеньки, а снежный сугроб он пробил головой.

В 1912 году уже опытному полярнику Русанову было предложено возглавить российскую экспедицию к островам Шпицбергенского архипелага. Эта экспедиция должна была изучить геологию островов, выполнить ряд научных исследований по географии, ботанике, зоологии и метеорологии. Кроме того, сам факт экспедиции должен был закрепить влияние России на этих полярных землях с целью застолбить несколько свободных угленосных участков.

Русанов получает разрешение на покупку корабля и в апреле приобретает в Норвегии моторно-парусное судно «Геркулес». Корабль этот уже прошёл проверку во льдах, обладал неплохой маневренностью, мотором в 30 лошадиных сил и хорошо ходил под парусами.

Принять участие в экспедиции согласился Александр Кучин, с которым Русанов в своё время познакомился в Архангельске. Несмотря на молодость, Кучин считался опытным мореплавателем, принимал участие в экспедиции Амундсена к Южному полюсу.

Врачом в экспедиции была невеста Русанова Жюльетта Жан, с которой Владимир был знаком уже пять лет. По словам самого Русанова, она была прекрасно воспитана, занималась музыкой, живописью, знала иностранные языки. К тому же она не была избалована и умела работать. В июне 1912 года во время свидания в Париже она уговорила Русанова взять её в экспедицию. После возвращения они собирались сыграть свадьбу.

«Геркулес» отправился к берегам Шпицбергена 26 июня 1912 года. Во время экспедиции были случаи, связанные с угрозой для жизни самого Русанова. При пешем переходе с двумя матросами через Западный Шпицберген Русанову попал в грудь камень, сорвавшийся с отвесной стены. Владимир едва удержался на скалистом выступе. На восточном побережье Русанов упал в ледяную пропасть и только чудом успел зацепиться за снежный выступ и продержаться на нём, пока ему не сбросили верёвку.

Мистический случай произошёл с любимицей команды собакой Тампе. Её брали с собой в походы. Она была послушна и всегда охотно возвращалась на судно. Но однажды во время одного из последних посещений берега собака мгновенно выскочила из причаливающей шлюпки и бросилась прочь по склону горы. На вершине она оглянулась, будто прощаясь, и сбежала вниз по другому склону, в безжизненную ледяную пустыню. И все поиски её оказались тщетными.

На Шпицбергене были открыты и закреплены за Россией месторождения угля, составлена карта полезных ископаемых, собран богатый научный материал. Когда экспедиция была окончена, на одном из встречных пароходов в начале августа Русанов отправил трёх матросов с отчётом об экспедиции, зоологическими и геологическими коллекциями.

У самого же Русанова ещё до начала экспедиции были намерения после обследования Шпицбергена идти на восток, в Карское море. Поэтому на судно заранее было загружено максимальное количество продовольствия и топлива. Кучин считал зимовку на судне равносильной гибели, но, похоже, Русанов сумел убедить Кучина идти дальше.

18 августа «Геркулес» добрался до Маточкина Шара. Там Русанов оставил последнее сообщение: «Иду к северо-западной оконечности Новой Земли, оттуда на восток. Если погибнет судно, направлюсь к ближайшим по пути островам: Уединения, Новосибирским, Врангеля. Запасов на год. Все здоровы. Русанов».

Больше от экспедиции Русанова не было никаких известий. Наступил 1913 год. Попыток отыскать экспедицию не предпринималось. Общественность и Русское географическое общество начали бить тревогу. Лишь в 1914 году было принято решение об организации спасательных экспедиций. Но на поиски Русанова был отправлен только барк «Эклипс». Корабль попал в ледовую ловушку и зимовал, не достигнув острова Уединения.