Текст книги "Дрожь"

– Апельсин.

Его распаковали вечером. Вкус был великолепный, просто неземной. Мила облизывала пальцы и все спрашивала, будет ли еще. Бронек обещал, что будет. Тем временем Хелена, повернувшись к печи, чтобы бросить туда газету, в которую был завернут фрукт, внезапно замерла. Она стояла как вкопанная, наконец Бронек взглянул на нее и спросил:

– Что случилось?

– Ничего.

Милка и Бронек наблюдали за тем, как она яростно смяла газетный лист, швырнула в огонь, но тут же вытащила кочергой и запрятала в буфет. Еще несколько дней она ходила как в дурмане. Часами изучала свои руки, забывала о еде, почти не говорила.

Однажды вечером она рассказала Бронеку о Басе Халупец, которая влюбила в себя ее первого парня. Хелена достала обрывки газеты и положила перед мужем.

Оказалось, что Басю теперь зовут иначе, и она стала настоящей кинозвездой. Статья про нее занимала две полосы. Она кокетливо улыбалась с крупной фотографии, а внизу были напечатаны ее новые имя и фамилия: Пола Негри.

* * *

Дела шли вполне неплохо, Мила болтала почти исключительно об апельсинах, а Хелена стала настолько неразговорчивой, что с ней невозможно было обсудить что-либо, кроме домашних обязанностей. Поэтому Бронек сделал единственное, что казалось ему в этой ситуации разумным, – купил лошадь.

Он сообщил об этом Хелене, вернувшись из города. Она отвлеклась от штопки штанов и взглянула на мужа.

– Ты спятил.

– Вовсе нет. Мне всегда хотелось завести коня.

– У тебя ведь уже был свой Конь!

– Это была собака.

– Господи, Бронек, настоящего коня? И что ты будешь с ним делать?

– Буду заботиться о нем.

В этот момент в комнату вбежала Милка и, как всегда вечером, спросила:

– А папа не принес апельсины?

– Нет, Эмилька, твой отец купил коня, – произнесла Хелена.

– Коня?

– Да, я купил коня, – заявил Бронек, с вызовом посмотрев на Хелену. – И очень этому рад.

– Уррра! Папа купил коня! Урррра!

– Только не вздумай заходить в конюшню. Никому нельзя его трогать.

– Коня?

– Да.

– Но почему?

– Потому что это мой конь.

Воцарилось молчание. Почти было слышно, как в голове Милки носятся мысли.

– А как ты его назовешь? – спросила она в итоге.

– Я уже его назвал.

– Как, папа?

– Я назвал его Пес.

* * *

Пес был немного тощий, но производил впечатление здорового. Он излучал спокойствие. Даже позволял себя гладить.

Бронек не знал, будет ли как-то его использовать, ведь у него не было своего поля, а даже если бы и было, он бы скорее не возделывал его, а сдал в аренду. Он не любил работу в хозяйстве, а, пожив в городе, невзлюбил ее вдвойне.

И все же коня надо было подковать. Вопреки осторожному совету Хелены поехать к кузнецу, Бронек решил, что попробует справиться сам с помощью Фелека, которого это интересовало так же, как воскресная служба, проще говоря, не интересовало совсем. Тем не менее однажды вечером он пришел, и они с упрямым шурином заперлись в овине, чтобы подготовить необходимый инструмент.

– Чего ты колотишь? – спросил он Бронека, бившего молотом по железу. – Это же ничего не даст.

– Заржавели, надо их немного… – Бронек вздохнул и ударил по подкове еще раз.

– Немного что?

– Фелек, не разбираешься в подковывании лошадей, вот и не умничай.

– Достаточно разбираюсь, чтоб понимать, что это просто бред. Лупить по холодной подкове – что-то новенькое…

Между тем Бронек поднял молот высоко над головой. Ударил. Что-то блеснуло. Железная стружка отскочила от подковы.

Бронек почувствовал, что его правый глаз пылает изнутри. Отпрыгнул, схватился за голову, заморгал. Выбежал на улицу и закрыл сначала правую, а потом левую часть лица.

Он не видел на один глаз.

Глава пятая

В голове гудело. Боль такая, будто кто-то резал его череп на куски.

Он ополоснул лицо грязной водой из канала и прислонился к дереву. Рассвет пробивался сквозь густую крышу из листьев.

Все-таки не умер.

Всю ночь он провел в забытьи, уверенный, что это конец. То и дело терял сознание, а если пытался пошевелить головой, белая боль разрывала тело. Силился вспомнить, что произошло, но помнил немногое. Только эту паскудную сову.

Она спикировала на него с неба. Когти как ножи. Впилась в волосы и долбила по черепу твердым клювом, словно хотела содрать скальп. Может, у нее получилось? Лоскут осторожно коснулся головы. Задел расцарапанную кожу. Содрогнулся от боли.

В очередной раз проверил, точно ли в канаве нет пистолета. Не было. Видимо, он выронил его там, у входа в коровник. Ну ничего, подумал. Сворует нож и как-нибудь справится.

Йохан Пихлер улыбнулся, закрыл глаза и почти сразу уснул.

* * *

В день похорон дождь шел с утра. Ксёндз пел так жалобно, будто хоронили его самого. Гробовщик ровнял лопатой рыхлую землю на могиле, а капли воды барабанили по гладким поверхностям соседних памятников.

Ирена держала мальчиков за руки, задумчиво смотря на плащ стоявшей рядом женщины. Казю ковырял ботинком песок, а Виктусь, завороженный, разглядывал маленькую старушку с самым большим носом, какой он видел в жизни.

После похорон Ирена подошла к Мирке Паливоде и поцеловала ее в обе щеки.

– Мне так жаль, – сказала она, направив взгляд в район ее уха. – Янек не смог прийти, у него все еще часто кружится голова.

– Да, я слышала, – ответила Мирка. – Они и так давно друг с другом не разговаривали. Но… он его любил, Ирка. И часто повторял, что Янек Лабендович – порядочный парень.

– Я ему передам, – Ирена кивнула и быстро повернулась к мальчикам.

Во время всей службы и похорон Мирка Паливода сохраняла относительное спокойствие, но теперь посмотрела на Виктуся, – на шрам у него на лбу, будто кто-то ножом выковырял кусок черепа, – и вся скривилась, а потом разразилась плачем. Направляясь с мальчиками к выходу с кладбища, Ирена слышала ее вой.

* * *

Во всем мире люди рождались, умирали, боролись, трусили, любили и отчаивались, а Ян Лабендович уже три дня лежал в кровати и три дня был сыт этим по горло. Он не любил читать, а бесцельно гнить в постели ненавидел. Голова по-прежнему болела. Шишка, поначалу похожая на яблоко, чуть уменьшилась, но все еще могла потягаться размерами со сливой. Приходилось класть голову набок.

Ян жалел, что не смог пойти с женой и детьми на похороны Паливоды. Утром даже попытался надеть костюм, но, как только своими силами встал, дом закружился, а перед глазами заплясали черные пятна. Он поскорее вернулся в кровать и лежал вот так, бездеятельно, не зная даже, что там в коровнике, в курятнике и в полях.

У Паливоды давно болело сердце. Говорили, он умер во сне. Ян подумал, что это не худший способ расстаться с миром: уснуть в собственной постели, рядом со своей женщиной, и больше никогда не проснуться. Уж всяко лучше, чем рухнуть у коровника лицом в грязь и истечь кровью от удара неизвестного бандита.

Он пытался восстановить в памяти события прошлой ночи: мычание коровы, свеча, выход в коровник, сигарета… Помнил, что затянулся и очнулся с головной болью. Ирена трясла его и повторяла его имя. Его вырвало, он снова погрузился во мрак. Когда открыл глаза, лежал уже в своей кровати, а рядом сидели родители. Седой отец и мать, похожая на тень. Напуганные больше, чем он. Ирена ходила взад-вперед по комнате и грызла кончик косы.

Отец сходил за ружьем, к которому и так не было патронов, а потом обошел все хозяйство. Вернулся с черным пистолетом на вытянутой руке.

– Люгер, – сказал он, не сводя глаз с оружия. – Немецкий.

Ян протянул руку под кровать и с трудом достал завернутый в тряпку предмет. Заряженный. Тяжелый. Повертел его в руках. Зачем кому-то понадобилось бить им по голове, вместо того чтобы выстрелить? Боялся шума? Может, потом он хотел пробраться в дом и…

В ту же секунду послышался скрип подъезжающей телеги. Когда он убирал пистолет обратно под кровать, дверь с треском открылась и в комнату заглянула бесцветная голова его младшего сына.

– Пап, знаешь, какую женщину мы видели с Казем? – спросил мальчик, подбегая к кровати. – У нее такой нос, что можно было бы…

– Нос как кочан цветной капусты, – перебил Казю, входя к отцу походкой мальчика, который совсем скоро перестанет быть мальчиком.

Он был высокий для своего возраста. Грудь широкая, а на предплечьях переплетались вены.

Ирена зашла в комнату, чтобы прогнать оттуда ребят, но Виктусь не отреагировал на ее слова. Он стоял неподвижно и смотрел на оружие в руках отца.

– Что это? – спросил.

– Пистолет, – объяснил Казю, поравнявшись с матерью по дороге на кухню. – Их использовали на войне плохие люди.

– Плохие люди?

– Не бойся, сынок, – успокоил его Ян, заворачивая люгер в тряпку. – Мы закопаем его где-нибудь далеко или поедем в Шалонки и выбросим в пруд. Все будет хорошо. Если хочешь, можешь даже поехать со мной.

Виктусь покивал головой и вышел во двор. Он хорошо помнил цифры 6795, которые увидел на пистолете плохого человека.

* * *

Родители приходили к ним почти каждый день. Сабина старалась помогать Ирене по дому, Вавжинец пытался объяснить Яну, что они уже в безопасности, ведь тот, кто на него напал, скорее всего был обыкновенным бродягой. В Пёлуново уже несколько лет не видели никого подозрительного. Помимо этих заверений отец Яна приносил ему неожиданно много консервных банок. Банки помидоров, банки кукурузы, банки горошка, банки персиков, банки варенья и мармелада.

– А собственно, откуда у тебя столько всего? – как-то раз спросил Ян.

– А что это ты такой любопытный? Невкусно?

Ян лишь пожал плечами и вышел на улицу. Он уже пару дней ухаживал за животными и работал в поле. Голова иногда побаливала, но жить было можно.

– Иренка говорит, ты орешь по ночам как резаный, – сказал отец, подойдя к нему. – Ты что, баба? Не стыдно тебе?

Ян посмотрел на него и покачал головой.

– Ничего ты не понимаешь.

– Ну так объясни.

– Мне много лет почти каждую ночь снится эта женщина.

– Немка?

– Угу. Стоит на телеге и кричит на меня. Я вижу вблизи лицо, эту ее темную бородавку около носа и еще глаза.

– Ну и что?

– Думаешь, добралась она до Германии?

– Откуда мне знать. Может, добралась, может, нет. Мне ее вообще не жалко. Вот меня кто-нибудь жалеет, Янек? Черт подери, мы там вкалывали, как животные… Но это давно миновало, нечего и вспоминать. Война – это война, сынок. Что тебе посоветовать? Тут у тебя заботы посерьезнее. О земле заботься. О детях. Говорят, Виктора в школе донимают.

Ян лишь вздохнул, а отец похлопал его по плечу и пошел к дороге. На ходу обернулся и сказал:

– А если хочешь знать, откуда эти банки, заходи сегодня после ужина. Один заходи.

* * *

Спустя неделю после кровавой познаньской забастовки на Заводе имени Иосифа Сталина и за две недели до аварии на катовицкой шахте «Божьи дары» Йохан Карл Пихлер решил отправиться домой.[12]12
  28 июня 1956 года рабочие вагоностроительного завода в Познани вышли на улицы города с протестом против условий труда и оплаты; эту первую в истории ПНР забастовку жестоко подавили власти, в результате чего были убиты 57 человек. 18 июля 1956 года на шахте «Божьи Дары» в Катовице вследствие пожара произошел взрыв газа, от которого погибли 24 человека.


[Закрыть]

Небо неторопливо серело. Еще минута. Еще только минута, и он пойдет.

Пихлер прикидывал, сколько километров в день он сможет пройти в таком состоянии. Поселившись в канаве, он перестал думать о возвращении на родину, ибо превратился в Лоскута, животное, червя, а у червей не бывает родины и им некуда возвращаться. Теперь он понимал, что должен идти. Понимал, что его будут искать. Ему было жаль покидать эти кусты. Он посматривал на черную воронку сточной трубы, в которой так долго спал. В тени было безопасно.

Может, каким-то чудом удастся пересечь границу. Он пообещал себе, если Бог убережет, посвятить ему жизнь и уйти в монастырь. После того, как сова едва не разорвала его голову на части, Йохану хотелось быть одному. По ночам он молился.

Он еще раз огляделся по сторонам и поднял из травы небольшой узелок с двумя буханками хлеба, украденными в одном хозяйстве. Пора домой.

* * *

Они стояли в лесу вчетвером и молча курили. Вавжинец давился кашлем.

– Если опять будут костюмы, мать их, пойду в них пахать, наверно, – шепотом нарушил тишину один из братьев Грабовских.

– Так продай их, – тихонько подсказал ему Вавжинец.

– Всем, кому мог, уже продал. И еще одиннадцать штук осталось, мать их.

– Будет уголь, – заверил второй брат. – Точно будет уголь.

Деревня Хелмце ничем не отличалась бы от находящегося в шестнадцати километрах Пёлуново, если бы не проходящая через нее угольная магистраль Силезия – Гдыня. Товарные поезда проезжали там в среднем каждые восемь минут, чем уже несколько месяцев пользовались отец Яна и два его друга. Они запрыгивали в вагоны и сбрасывали оттуда все, что только можно было, потом грузили трофеи на телегу и складировали в сарае. Как правило, их добычей становился уголь, но в последнее время чаще попадались банки консервов, рубашки, игрушки и мужские костюмы.

– Вскакиваем на этот, – сообщил из темноты Вавжинец, и мозолистая рука похлопала Яна по плечу.

– Все в порядке?

– Все в порядке, – ответил мужчина шепотом.

Поезд, похоже, замедлял ход на повороте у леса и плелся теперь прямо к ним, темный и тяжелый. Прыгали друг за другом.

Вавжинец рванул металлическую ручку, дверь поддалась. Ян последовал его примеру. Зашел в вагон и ждал, пока глаза привыкнут к новой темноте.

– Что это такое?

– Не знаю. Вавжик, что это, мать его?

– Радио. Богом клянусь…

Один из братьев осторожно бросил устройство в заросли. Раздался треск ломающихся частей.

– Мать его.

– Выпрыгиваем, – скомандовал Вавжинец, и вскоре вся четверка вновь стояла в лесу.

Курили, по очереди нагибаясь к разбившемуся радиоприемнику.

Три следующих состава пропустили. Вагоны преимущественно были открыты и выглядели пустыми.

– Эти дармоеды из Пётркова совсем стыд потеряли. Под ноль обчищают! Вавжик, вот скажи, ну ей-богу, разве мы когда-нибудь так делали?

Вавжинец Лабендович курил и молчал.

– Прыгаем в следующий и, если ничего не будет, едем, – сказал он наконец. – И так уже столько тут проторчали.

Через восемь минут они опять дергали двери вагонов. Не успел Ян зайти в свой, как услышал за спиной громкое, мощное:

– Мать их за ногу!

– Что такое? – Ян побежал, готовясь спрыгнуть.

Мужчина высунулся, махнул в воздухе чем-то мягким и рявкнул:

– Костюмы.

* * *

Небо уже почернело, звезды постепенно превращались в Млечный Путь. Йохан Пихлер взобрался по крутому склону канавы и ухватился за островок сорняков. Он мечтал о теплой келье в монастыре.

Вылез на дорогу, отдышался и пошел. Он делал первые шаги своего долгого путешествия на родину – к новой, иной жизни, как вдруг что-то тяжелое ударило его в бок. Он упал и покатился обратно в канаву. Это что-то вместе с ним.

– Ты хотел застрелить моего папу, – раздался в темноте испуганный вопль.

– Виктуш…

– Хотел?

– Хотел.

Огонь пробирался между ребрами. Виктор Лабендович втыкал длинный хлебный нож в тело Лоскута и чувствовал, как кружится голова. Острие скользнуло по ребру. Он вытащил нож и всадил снова, чуть выше.

Лоскут стал задыхаться и харкнул кровью. Виктор отступил и смотрел на него, затем сел на колени в траву, замахнулся и с силой ударил. Лоскут застонал, однако острие не вошло. Еще одна попытка. На этот раз нож вошел по рукоятку и заскрежетал по кости.

Мужчина обмяк. Закрыл глаза и дышал неровно, хрипло. Он больше не был Йоханом Пихлером, комендантом полиции, блестящим стрелком, сыном, братом и мужем, не был больше любовником, другом, любителем бабочек и убийцей, не был даже Лоскутом и червем, он был лишь каплей в бесцветной реке, которая с шумом текла вокруг. Он слышал в ней голоса, старые и молодые, мужские и женские, немецкие и все прочие. Чувствовал, как теплые волны омывают его спину. Он закрыл глаза и поплыл по течению.

* * *

Ян вернулся домой пьяный, с пятью костюмами, перекинутыми через плечо. Бросил их на пол, сам бросился на кровать.

Заснул почти сразу.

Ему снилась Фрау Эберль.

* * *

Виктор стоял над неподвижным Лоскутом и ждал, пока тот проснется.

– Лоскут? – спросил он тихо.

Ничего.

– Лоскут, – повторил, легонько толкая его ногой.

По-прежнему ничего.

Сел на траву и воткнул нож в мягкую землю. Голова все еще кружилась. Было такое чувство, будто он только что родился. Виктор не знал, что делать. Хотелось, чтобы Лоскут наконец проснулся. Чтобы открыл глаза и в испуге убежал, словно кот в прошлый раз.

– Просто прекрасно, мой Виктусь, просто прекрасно, – послышался в темноте чей-то голос.

Виктор сперва подумал, что это Лоскут. Но нет. Не он.

– Какой храбрый мальчик.

Он ничего не видел. Озирался, но кругом был сплошной мрак. Наконец разглядел. Она стояла на той стороне канавы. Коренастая. Сгорбленная.

– Тебе было приятно? – спросила Дойка, а затем добавила, обхватив себя руками. – Ну конечно же!

Виктор смотрел на нее, потом пробормотал, пожимая плечами:

– Не хочет просыпаться.

– Ничего, – ответила Дойка и неуклюже спустилась вниз. От нее вблизи шла сильная кислая вонь. – Бабушка тебе поможет. Давай сходим за лопаткой. Нам нужна лопатка.

Схватила его за руку и потащила за собой.

– Какой же ты невоспитанный малый. Ни разу не навестил бабушку. А бабушка столько ждала. Твой братик однажды пришел и смотрел в окно, но выбрал неудачный день. Потому что у бабушки был гость.

Виктор оглядывался назад и смотрел на черную канаву, в которой лежал Лоскут. Попытался вырваться.

– Ну что? Боишься бабушку? – спросила она.

– Немного.

– А что, бабка такая страшная? Да?

На это он не ответил.

– Давай, говори же. Что в бабушке такого страшного?

– Волосы, – выдавил он, показывая на прилипшие к ее черепу колтуны.

Жирные и склеившиеся, они напоминали живое существо, притаившееся на голове.

– Ой, внучек. Бабушка уже старая и больная, у нее нет сил следить за волосами. А ты даже не заглянешь. Вспоминай иногда. В тебе столько силы, что ты мог бы бабушке помочь, помочь, вылечить, достаточно немножко твоей крови, ведь ты мальчик особенный, беленький, ты можешь помогать. Распороть животик и раздать больным то, что внутри! А ты даже бабушку любимую не навестишь. Очень некрасиво.

Дошли до хаты с провалившейся крышей. Дойка скрылась в доме, а через пару мгновений вернулась, держа в руках короткую лопату с отломанным черенком.

– Сгодится, – заявила.

Когда они вернулись в канаву, Лоскут лежал в том же самом положении.

– Лоскут? – закричал Виктор, сбегая по склону. – Лоскут, вставай. Я тебя прощаю.

Он не вставал.

– Сдается мне, твоему другу хочется еще полежать. Но чтобы он был в безопасности, надо его слегка прикрыть. Давай-ка, помашешь этим немного. Здесь, где мягко. Где грязь.

Виктор копал, слушая указания Дойки. Смотрел на спокойное лицо Лоскута и на его окровавленный живот. Небо начинало бледнеть на востоке.

– Ой, да хватит уже, – решила Дойка, глянув вниз. – Очень красивая яма, внучек. Просто прелесть. Твоему другу должна понравиться.

Мальчик не успел запротестовать, как она взяла Лоскута за ноги и столкнула в яму. Он согнулся в пояснице, будто хотел достать головой до колен.

– А теперь мы закопаем прелестную ямку. Раз-два. Шевелись, внучек, новый день настает.

Виктор закопал Лоскута, потом они на пару с Дойкой примяли землю ногами и накидали сверху сорванной травы и веток.

– Чудесно, внучек. А теперь давай рубашку. Бабушка сожжет.

Он сделал, как она велела.

– Я уже пойду домой, – проговорил, пожав плечами. Ему хотелось пописать.

Дойка смотрела на грудную клетку и ребра, плотно обтянутые белоснежной кожей. Где-то там билось белое сердце.

– Хорошо, внучек, беги к мамочке и папочке, – на этих словах она подошла так близко, что его чуть не стошнило от запаха. – Но помни о бабушке. Навести ее как-нибудь, она уже такая старая. Ладно, беленький внучок?

– Я не внучок, а Виктор, – сказал он, отстраняясь.

– А вот и нет, – возразила она и широко улыбнулась. – Ты крик, ты дрожь, ты капля в реке.

* * *

Он проснулся утром, и все было, как прежде, но ничего не было, как прежде. Родители не заметили, что ночью он убежал. Через окно, выглядевшее так же, но по-другому. Его форма была прежней, но оно напоминало картину, с которой медленно начинает слезать краска. Если смотрел долго, все возвращалось в норму. А потом видел это где-то рядом. Размазанная складка на подушке. Расплывающееся дно ящика. Крупные капли, висящие под потолком.

На улице было похоже. Вокруг лежавших во дворе котов разливались бесцветные пульсирующие лужи. По ветвям яблони текло что-то густое. В тени овина кружились длинные черные фигуры.

Виктор смыкал веки и тер глаза кулаками, но ничего не помогало. Он надеялся, что со временем это пройдет. Ждал целую неделю, целый месяц, целый год. Черные фигуры не исчезли. Зато все остальное изменилось.

Папа несколько раз в месяц уходил на всю ночь и возвращался пьяный.

Мама переключилась с чтения книг на написание писем, в которых последовательно излагала события дней и недель, а затем отправляла их родственникам папы, даже знаменитой тетке из Америки.

Глупышка перестала ночевать дома и порой не показывалась неделю.

В июне умер дедушка (легкие), в ноябре – бабушка (неизвестно отчего).

Казю начал встречаться с девушками.

Казю начал целоваться с девушками.

Казю начал водить девушек на сеновал.

А старая Дойка окончательно сошла с ума.

Однажды она вернулась из Радзеюва с крашеными волосами, уложенными в нечто, напоминавшее гнездо. Кривое, исхлестанное ветром гнездо. С той поры всю собранную милостыню она тратила на парикмахера.

После происшествия в канаве Виктор ни разу с ней не разговаривал. Он был, впрочем, поглощен совершенно другими делами.

Тетка из Америки – оказалось, ее зовут Саломея и она невестка брата покойного дедушки Вавжика, – взвалила на себя груз переписки с Иреной. В одно из долгожданных писем был вложен листок с именем адресата: «Виктор». Под ним красовалась изящная завитушка. К записке была приложена купюра.

Дорогой Виктор!

Нам не представилось случая познакомиться, но ты, вероятно, знаешь: я двоюродная сестра твоего папы и живу очень далеко. Я подумала, что, раз ты уже такой большой мальчик, тебе, возможно, будет приятно, если я тебе напишу.

Если ты еще плохо справляешься с чтением, надеюсь, кто-то из родителей тебе поможет.

Мне интересно, как ты поживаешь и стало ли лучше в школе (мама писала, что когда-то к тебе приставали). Знай, что завистливые люди способны делать разные неприятные вещи, но нельзя принимать их близко к сердцу.

Из рассказов твоей мамы мне известно, что ты необыкновенный мальчик – как в плане интеллекта, так и внешности. Может быть, дурачки, с которыми ты ходишь в школу, не в состоянии понять, что твоя оригинальность – это достоинство, а не недостаток. Твой дядя и мой муж – врач, он выписывает разнообразные журналы, посвященные здоровью и человеку. В одном из них он недавно обнаружил статью некоего ученого (с немного смешной фамилией Фитцпатрик) про таких людей, как ты, и это подтолкнуло его подробнее изучить проблему так называемого АЛЬБИНИЗМА. Мой дорогой, оказывается, ты в самом деле исключительный!

Толек (мой муж) говорит, что в Америке такие, как ты, рождаются только в одном из двадцати тысяч случаев. Таких людей называют Альбиносами.

К сожалению, во многих странах их преследуют (видимо, там живут дурачки, подобные тем, что ходят с тобой в школу), однако не менее часто считают людьми, наделенными тайными силами, полубогами! Рыбаки вплетают в сети волосы Альбиносов, чтобы больше выловить. Знахари используют их слюну в качестве лекарства. Во многих странах господствует убеждение, что прикосновение Альбиноса обладает чудесными свойствами.

Толек просил передать тебе, что нужно быть аккуратнее с глазами: у Альбиносов это больное место, и уже с юных лет у них бывают серьезные проблемы со зрением (что тоже связано с так называемым пигментом).

Уверена, тебе предначертаны великие дела. Передай сердечные приветы своему брату Казимежу. В следующем письме я напишу отдельно ему и пришлю сувенир.

А пока высылаю вам обоим пятидолларовую купюру. Купите себе конфет или других сладостей. В жизни надо обязательно есть сладости и лакомства! (Хотя иногда это якобы вредно для зубов, как повторяет Толек, но не знаю, доверять ли ему в этом вопросе.)

Обнимаю!

Тетя Сальча

P.S. Толек просит передать, что Альбиносом, по легенде, был Ной из Библии. Ты наверняка слышал о нем: именно его Бог решил спасти в ковчеге, когда наслал на землю потоп. Так что ты в превосходной компании!

* * *

Он был Альбиносом.

Правда, мама проверила где-то, что вроде альбиносом – с маленькой буквы. Но приятнее было думать о себе как об Альбиносе с большой.

Альбинос. Точно какой-нибудь воин из книги. Точно богатырь или огромная говорящая птица. Как вариант, кто-то обычный, только из очень, очень далекой страны.

Но больше всего воин из книги.

«Толек просил передать тебе, что нужно быть аккуратнее с глазами: у Альбиносов это больное место, и уже с юных лет у них бывают серьезные проблемы со зрением».

Ему казалось, после этих слов он стал видеть размытые фигуры несколько реже. Будто они поняли, что он разглядел их насквозь.

Через месяц после получения письма он осмелился пойти к Лоскуту. Уселся в канаве и, хрустя твердой сладкой морковкой, говорил обо всем, что с ним в последнее время происходило. В завершение пересказал содержание письма от тети Сальчи.

С тех пор он приходил туда хотя бы раз в неделю и рассказывал. О старом велосипеде одной немки, который сам починил и на котором теперь катался по окрестным деревенькам и даже по Радзеюву. О новых девушках Казя. Об очередных унижениях в школе. О банках помидоров, о костюмах, о разноцветных рубашках и об игрушках, которые папа время от времени приносил домой. И о том, что убивать – пожалуй, все-таки не самая чудесная вещь на свете.

* * *

Он сидел на ступеньках, когда пошатывающаяся фигура отца вынырнула из темноты, откуда-то слева. Папа закряхтел, бросая на землю какой-то сверток.

– Шапки, зимние, носи на здоровье, – услышал Виктор.

Отец плюхнулся рядом. От него воняло по́том и сивухой. Приобнял сына и сразу же отдернул руку.

Сидели в тишине. Низко над курятником месяц выпячивал бледный живот. Где-то вдалеке лаяла собака.

Виктор хотел что-то сказать, но не совсем понимал, что именно. Он кусал губу и барабанил пальцем по коленке.

– Пойду спать, – произнес он, не выдержав, после чего встал и направился к двери.

– Виктор!

– Да?

– Подойди ко мне.

Он вернулся, сел.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – отец глядел куда-то вдаль.

– А что?

– Это я спрашиваю что.

– Не знаю.

– Виктор, я сейчас сниму ремень.

– Да я не понимаю, о чем ты!

– Убил, да? Все-таки убил.

– Я?

– А с кем я, черт подери, разговариваю? Не прикидывайся дурачком, умоляю!

– Папа, я правда… это…

– Что она тебе сделала, скажи? Ты что, ненормальный?

– Кто она?

– Как это кто? Где она? Ты задушил ее, так? С котом не вышло, но теперь ты добился своего.

Молчание.

– Ты задушил Глупышку?

– Глупышку?

– Я что, ядрена вошь, неясно выражаюсь?! Что тебе сделала эта бедная птица? Сердца у тебя нет?

– Папа, это не я! Я не знаю, что случилось с Глупышкой. Казю говорил, что недавно видел ее издалека. Может, она только ненадолго улетела.

– Казика в это не впутывай.

– Но это не я, говорю же.

– Если узнаю, что ты задушил птицу, ты у меня попляшешь.

Виктор хотел еще что-то сказать, но отец неуклюже поднялся со ступенек и скрылся в доме. Мальчик продолжал сидеть в тишине, прикусив губу.

На лестнице перед ним ползали размытые очертания.

* * *

Ян пробудился от умоляющего крика Фрау Эберль.

Сел на кровати. Дрожащий. Вспотевший. Больше всего ему хотелось исчезнуть. Он посмотрел на Ирену, укрытую одеялом, а потом на валявшуюся в углу сумку, набитую шапками, до отказа набитую гребаными шапками.

Шапки. Костюмы. Банки помидоров, которые он видеть не мог. Уже несколько недель все обсуждали только бижутерию, якобы попавшуюся нескольким парням из Осенцин.

Почему ему никогда не попадалась бижутерия?

Состояние такое, будто кто-то напихал ему в голову колючих тряпок.

Потащился в кухню, достал самогон. Огонь в живот, прямо из бутылки. И еще раз. Уже лучше.

Оделся, вышел из дома.

– Шапки гребаные, – пробормотал и пересек двор.

* * *

Казю уже приобрел сноровку.

Прыжок в окно, ботинки на ноги, обойти вокруг дома и в овин, оттуда через поле с велосипедом на плечах и на дорогу, а дальше уже легко. До Крыси двенадцать километров. До Гени восемь, но у Крыси сиськи больше. Еще ему очень нравилась Аня, но ее трудно было развести на что-то, кроме разговоров, а как раз болтовню Казю не особо любил.

Сегодня он условился с Крысей.

Млечный Путь задевал верхушки придорожных деревьев. Пахло сиренью. Казю сорвал несколько веток и засунул за пояс. В овине подвернул правую штанину и подкатил велосипед к двери. Тихий, смазанный, как надо. Викторек. Викторек позаботился.

Вдруг послышались шаги.

Он быстро отставил велосипед и присел за бороной. Дверь тихо заскрипела, под потолок взлетело сизое облачко. Казю наблюдал, как темная фигура приближается к месту, в котором он сам только что стоял, а потом выходит на улицу, медленно и пыхтя.

Он осторожно прошел по земляному полу и выглянул наружу. Желудок превратился в камень. Прощай, двенадцатикилометровая поездка, прощай, грудастая Крыся.

Сдерживая слезы, он смотрел на рассыпанные по небу звезды и на отца, который увел у него из-под носа велосипед.

* * *

Старый велосипед Фрау Эберль, тот самый, на котором он когда-то вез задушенную свинью, будучи уверенным, что лишится ноги, на этот раз вообще не скрипел. Он плыл сквозь ночь, будто не касаясь земли. Ах да, Виктор его смазал.

Ян чувствовал, как кровь подступает к ляжкам и раскаляет их изнутри. Он помнил ту ночь, когда возвращался с убитой свиньей к Ирене, тогда еще Иренке, и как потом несколько дней лежал в постели, думая, что умрет. Не умер – остался только шрам в форме вопросительного знака.

Сейчас он ехал медленнее, позволял ветру вздымать волосы и рубашку. Добравшись до места, ощутил приятную усталость и неприятную трезвость. Вытащил из штанов бутылку и опустошил ее одним махом. Вытер рот. Бутылка полетела в кусты.

Два первых состава пропустил – думал, вырвет. Держался за шероховатое качающееся дерево и ждал, пока все замедлится. Когда замедлилось, глубоко вздохнул и произнес:

– Будет бижутерия.

Он продаст ее и поедет в Германию, найдет там Фрау Эберль, извинится перед ней, вымолит прощение и сможет жить, наконец-то жить по-человечески.

Прыгнул на вагон, ухватился за поручень, то есть хватается, то есть ухватится, вот уже, сейчас ухватится, но нет, пальцы лишь касаются металла, второй рукой цепляется за край вагона и переворачивается, стараясь удержать равновесие, и у него почти получается, почти, поскольку ноги уже болтаются между вагонами, поэтому он кричит, пытается за что-то схватиться, за что-нибудь, Господи Боже, за что-нибудь, что-нибудь, но нет, ударяется ногами о рельс, а перед глазами – резкая вспышка. Он кричит, когда река с шумом протекает рядом и предлагает ему поплыть вместе с ней, но он не хочет плыть, он хочет кричать, поэтому кричит, кричит на женщин в халатах и мужчин, подобных богам, а потом ползет, рыдая, но все еще кричит, ибо видит его, видит, хотя думал, что уже никогда не увидит, и продолжает кричать, распластавшись на собственном поле под съеденной луной, он кричит.