Текст книги "Военная авиация Второй мировой войны"

IAR-80

САС CA-12 «Boomerang»

В конце 1942 г. истребитель собственного производства поступил и на вооружение частей ПВО Австралии. На фоне возрастающей активности японского флота компанией «Коммонвелф Эйркрафт Корпорэйшн» под руководством Л. Уэккета на базе американской учебно-тренировочной машины NA-33 был создан истребитель CA-12 «Бумеранг». Хотя оснащенный 1200-сильным двигателем «Твин Уосп» фирмы «Пратт энд Уитни» самолет не отличался особо выдающимися скоростными характеристиками (скорость не превышала 490 км/ч), он имел превосходную маневренность и скороподъемность, кроме этого, нес мощное вворужение – от двух до четырех 20-мм пушек и четыре пулемета винтовочного калибра. Основной задачей «бумерангов» являлось патрулирование и штурмовка наземных целей. Во время боев на Новой Гвинее самолеты осуществляли целеуказание, уничтожали колонны войск, орудийные расчеты и даже боролись с японскими снайперами. Всего было выпущено около 250 «бумерангов» различных модификаций; эти самолеты использовались до конца войны.

Убийцы и телохранители бомбардировщиков

Особенности боевого применения авиации на советско-германском и Западном фронтах сказались на предъявляемых к ним требованиях и, соответственно, на приоритетах в развитии их конструкции в различных странах. Если на Восточном фронте преобладали легкие истребители, предназначенные в первую очередь для ведения маневренного боя на малых высотах, на Западе предпочтение отдавалось тяжелым, хорошо вооруженным высотным машинам с большим радиусом действия, способным как сопровождать свои дальние бомбардировщики, так и бороться с налетами авиации противника.

Примером такого самолета стал самый массовый американский истребитель Второй мировой войны «Рипаблик» P-47 «Тандерболт» («Удар грома»). История его создания связана в первую очередь с именем Александра Картвели. Уроженец Тифлиса, А. Картвели (Картвелишвили) в 1919 г. эмигрировал из Советской России во Францию. В 1927-м Картвели перебрался в США, где сначала работал в «Фоккер Американ Компани», а в 1931 г. занял должность главного инженера в компании «Северский Эйркрафт Корпорейтед». После смещения А. Прокофьева-Северского с поста президента фирмы Картвели был назначен вице-президентом и руководителем конструкторского бюро компании, получившей наименование «Рипаблик Авиэйшн Корпорейтед», или просто «Рипаблик».

«Republic» P-47С «Thunderbolt»

В числе требований, выдвинутых к новому самолету, значились скорость не менее 640 км/ч на высоте 25 000 футов (7500 м); вооружение, состоящее из 6—8 крупнокалиберных пулеметов; наличие бронезащиты и протектированных топливных баков; запас топлива 315 американских галлонов (1192 л). Справедливости ради нужно отметить, что при создании машины были широко использованы идеи А. Северского. В отличие от Картвели, первоначально придерживавшегося концепции легкого истребителя, Северский настаивал на приоритетности скорости, высоты и дальности полета при конструировании современного истребителя. Опыт боевого применения авиации США подтвердил первостепенность именно этих параметров для специфики войны в воздухе на Западном фронте. В облике P-47 было немало сходства с предыдущей машиной компании «Рипаблик» – P-43 «Лансер». Самолет имел такую же характерную носовую часть овальной формы – объединение воздухозаборников компрессора, маслорадиаторов и входа для охлаждения цилиндров двигателя обеспечило хорошие аэродинамические качества, несмотря на большую площадь сечения. Унаследовал от P-43 самолет и конструкцию фонаря, переходящего в длинный тонкий гаргрот. В качестве силовой установки был выбран мотор «Пратт энд Уитни» ХR-2800-17 «Дабл Уосп» мощностью 1960 л. с.

В конструкции самолета было немало остроумных находок. В частности, Картвели оригинальным образом решил проблему, над которой бились конструкторы практически всех машин, имеющих турбокомпрессоры, – разрушение их турбин горячими выхлопными газами. Для предотвращения этого на P-47 компрессор был установлен в хвостовой части самолета. Кроме того, для краткосрочного увеличения мощности летчик имел возможность перекрыть створки сопел выхлопных газов двигателя; при этом они направлялись в компрессор и выходили через общее сопло под хвостовой частью фюзеляжа. «Тандерболт» стал одним из самых тяжелых (его взлетный вес в различных модификациях колебался от 6 до 8 т) истребителей Второй мировой войны. Кроме этого, он относился к числу обладающих наибольшей огневой мощью – масса секундного залпа восьми 12,7-мм пулеметов составляла около 5,8 кг. Мощное вооружение сочеталось с высокой живучестью – протектированный бак, расположенный в фюзеляже, вместе с кабиной пилота спереди был защищен двигателем, летчика защищали также бронестекло и бронеплита перед приборной доской спереди и бронеспинка сзади. Дополнительно пилота прикрывали от огня противника компрессор, туннель воздушного радиатора, выхлопная труба и воздуховоды. Уникальным элементом конструкции стала стальная лыжа, устанавливавшаяся в нижней части фюзеляжа на случай аварийной посадки на брюхо (с убранным шасси).

«Republic» P-47D-25

Картвели выбрал для машины эллиптическое крыло сравнительно небольшой площади, в итоге нагрузка на него оказалась весьма высокой. Это позволило самолету, несмотря на внушительный вес, стать и одним из самых скоростных истребителей – его скорость достигала 700 км/ч. Правда, платой за это стала крайняя неповоротливость, но высокой маневренности от тяжелого эскортного истребителя никто и не требовал. Обычно «тандерболты», действующие большими группами, заблаговременно встречали и отгоняли истребители противника подальше от своих бомбардировщиков, не давая возможности атаковать их. Одним из обнаруженных при боевой эксплуатации недостатков оказался высокий расход топлива. Если при полете в наиболее экономичном режиме дальность полета достигала 1500 км, то в случае ведения воздушного боя боевой радиус существенно сокращался, поэтому было предусмотрено использование подвесных топливных баков, увеличивших дальность полета до 2000 км. Самая распространенная модификация – P-47D – оснащалась двумя подкрыльевыми держателями, в итоге общий запас топлива достиг 2500 л, а дальность полета – 3000 км.

По мере того как господство в воздухе переходило к союзникам, «тандерболты» все чаще использовались для уничтожения наземных целей. Самолет мог нести до 1135 кг бомб, а также шесть ракетных установок типа «базука» (по три направляющих, имеющих форму труб, в связке под крылом).

Ракетная установка «базука» под крылом Р-47

До конца войны «тандерболт» претерпел ряд модернизаций. Начиная с серии P-47D-25 машина получила обеспечивавший пилоту круговой обзор каплевидный фонарь, конструкцию которого позаимствовали у британского истребителя «Тайфун» фирмы «Хоукер». В конце 1944 г. был начат выпуск P-47М. На этой модификации был установлен двигатель «Пратт энд Уитни» R-2800-57C «Дабл Уосп», имеющий взлетную мощность 2100 л. с., а в режиме форсажа – до 2800 л. с., что позволило машине массой 7 т развить скорость 770 км/ч.

Последней модификацией «тандерболта» стал P-47N. Он получил новое крыло большего размаха и профиля, в котором разместили топливный бак емкостью 700 л. В сочетании с подвесными баками запас топлива P-47N составил почти 4800 л. Максимальный взлетный вес машины превысил 9 т, но это позволило увеличить дальность полета до 3780 км, а продолжительность полета до 10 ч. В связи с этим на борту даже был установлен автопилот. Этот сверхтяжелый истребитель дальнего действия в основном применялся для сопровождения бомбардировщиков В-29 над Тихим океаном.

За годы войны пилоты «тандерболтов» совершили около 546 тыс. боевых вылетов, в которых было уничтожено более 7000 самолетов противника и свыше 15 000 наземных транспортных средств. Кроме ВВС США, Р-47 состояли на вооружении в целом ряде стран – Великобритании, Франции, Италии, Китае, Бразилии, Боливии, Доминиканской Республике, Эквадоре, Гватемале, Чили, Мексике, Перу, Иране, Турции, Югославии и на Кубе. 190 самолетов получил и СССР, но, подобно другим западным высотным истребителям, на фронте «тандерболты» практически не использовались.

Всего было построено свыше 15 500 машин, остававшихся в строю до 1948 года.

Одним из наиболее необычных истребителей Второй мировой войны из числа строившихся крупной серией стал созданный в 1939 г. американской компанией «Локхид» P-38 «Лайтнинг» («Молния»).

«Лайтнинг» стал одной из первых машин конструктора Кларенса Джонсона, впоследствии создателя ряда других столь же нестандартных машин (таких, как стратегический разведчик SR-71 «Блэкбёрд»). Решая задачу создания самолета, обладающего высокой скоростью, маневренностью и скороподъемностью, значительной дальностью полета и мощным вооружением, Джонсон не только сделал выбор в пользу двухмоторного истребителя, но и решил использовать двухбалочную схему. В двух хвостовых балках размещались два 1150-сильных двигателя с турбокомпрессорами «Аллисон» V-1710-27/29 и стойки шасси.

«Lockheed» P-38 «Lightning»

В центральной гондоле находилась кабина летчика, носовая стойка шасси (Р-38 стал первым в мире истребителем, имеющим трехстоечное шасси с носовым колесом) и вооружение, состоящее из 20-мм пушки и четырех 12,7-мм пулеметов.

С учетом опыта боевых действий в Европе цельнометаллический истребитель получил лобовое бронестекло, бронеплитки и бронеспинку, защищающие пилота. Прогрессивным элементом конструкции оказался и не бывший тогда привычным каплевидный фонарь. Для улучшения аэродинамических свойств на машине впервые была применена клепка впотай.

В бой «лайтнинги» вступили в середине ноября в Северной Африке. Руководство американских ВВС пришло к справедливому выводу, что для действий на Европейском театре военных действий Р-38 не приспособлен, так как на малых и средних высотах по большинству показателей уступал Bf-109 и Fw-190. Первоначально истребители использовались для сопровождения бомбардировщиков, но необходимость подстраиваться под тихоходные тяжелые машины существенно ограничивала возможности машины, лишая ее главного преимущества перед противником – способности вести бой на высоких скоростях на эшелонах 7000—10 000 м. В боях с опытными пилотами люфтваффе американские летчики несли ощутимые потери.

«Lockheed» P-38D «Lightning»

Ситуация несколько изменилась лишь весной 1943 г., когда «лайтнинги» начали активнее привлекаться к перехвату транспортников и бомбардировщиков противника. Всего за годы войны пилоты «лайтнингов» в воздушных боях над Европой и Северной Африкой записали на свой счет около 2500 побед, потеряв более 1750 своих самолетов.

Намного успешнее Р-38 противостоял японской авиации. 27 декабря 1942 г. американские истребители впервые провели бой с большой группой японских самолетов, вылетев на перехват бомбардировщиков под прикрытием «зеро». Пилоты «лайтнингов» доложили о 15 сбитых без потерь со своей стороны. На высоте порядка 6000 м американский истребитель превосходил один из лучших японских истребителей «Мицубиси» А6М «Зеро», не говоря уже о менее скоростных и слабее вооруженных Ki-27 и Ki-43.

Кроме того, двухмоторная схема «лайтнинга» спасла жизнь не одному американскому пилоту, вернувшемуся на аэродром на одном двигателе.

Помимо основного предназначения – самолета сопровождения или перехватчика – Р-38 выпускался в самых разнообразных модификациях. Выполняя функции истребителя– бомбардировщика, «лайтнинг» нес до 1500 кг бомб или шесть 114-мм реактивных снарядов (причем одновременно мог служить и самолетом наведения). Оборудованный радаром, самолет с оператором РЛС на борту нес службу в качестве ночного истребителя. «Лайтнинги» со снятым вооружением применялись в качестве разведывательных самолетов (на такой машине ушел 31 июля 1944 г. в свой последний полет французский писатель Антуан де Сент– Экзюпери). Порой «лайтнинги» выполняли совершенно экзотические функции вроде постановки дымовых завес или эвакуации раненых (для этой цели подвешивались специальные контейнеры).

«Lockheed» P-38 «Lightning»

Самая известная операция с участием P-38, оказавшая существенное влияние на весь ход войны на Тихом океане, была проведена 8 апреля 1943 г. По данным американской разведки, в этот день командующий японским Объединенным флотом адмирал Исороку Ямомото должен был вылететь для инспектирования баз японского флота. Группа из 16 «лайтнингов» в 885 км от базы на Гуадалканале перехватила и уничтожила бомбардировщик G4M, на котором летел адмирал. Кроме того, был сбит один из шести сопровождавших бомбардировщик истребителей «Зеро». Американцы потеряли в бою, навязанном им японскими истребителями уже на обратном пути, один самолет.

Немцы назвали этот самолет «Двухвостый дьявол», а в Японии его обозначили иероглифом, переводящимся как «два самолета – один летчик».

Двухместный ночной истребитель Р-38М

«Лайтнинг» не являлся самым многочисленным истребителем американских ВВС, и репутация его была достаточно противоречивой. Тем не менее именно на Р-38 летали лучшие асы американской истребительной авиации. 40 побед значилось у майора Ричарда Айры Бонга, упрямо поднимавшегося в воздух даже после того, как ему, переведенному на инструкторскую работу, категорически запретили участвовать в боевых вылетах.

Американский ас № 2 – майор Томас Мак-Гуайр – имел на своем счету 38 сбитых.

Всего с 1941 по 1945 г. было выпущено чуть менее 10 000 машин, которые оставались в строю до 1949 г. (а отдельные экземпляры дожили до начала XXI века, поднимаясь в воздух во время различных авиашоу).

Самым тяжелым истребителем Второй мировой стал «Нортроп» P-61. Кроме того, он был едва ли не единственным самолетом, изначально проектировавшимся в качестве ночного истребителя (как правило, для этой роли переоборудовались уже существующие серийные самолеты иного назначения). Работу над тяжелым скоростным ночным перехватчиком, способным осуществлять длительное патрулирование и обнаружение противника с помощью бортового радара, президент и главный инженер созданной в 1939 г. компании «Нортроп Эйркрафт» Джон Нортроп начал в 1940 г. К этому времени вопрос о необходимости создания самолета такого типа встал как перед британскими, так и перед американскими ВВС. 21 мая 1942 г. прототип нового самолета XP-61 поднялся в воздух. Своими параметрами самолет напоминал скорее бомбардировщик, нежели истребитель, – он имел размах крыльев более 20 м, длину 14,8 м и взлетный вес 13,5 т. При этом, как и в «лайтнинге», в новом истребителе использовалась двухбалочная схема – удлиненный фюзеляж был расположен между двумя мотогондолами, переходящими в хвостовые балки, соединенные стабилизатором большой площади.

«Northrop» P-61А «Black Widow»

В фюзеляже размещался экипаж из трех человек: пилота, воздушного стрелка и оператора РЛС, сам радар, носовая стойка шасси и вооружение, состоящее из четырех неподвижных 20-мм пушек и четырех пулеметов калибра 12,7 мм во вращающейся дистанционно управляемой турели в верхней части фюзеляжа. Впрочем, вскоре выяснилось, что изменение положения турели вызывает явление бафтинга (англ. buffeting от buffet – ударять, бить) – колебания хвостового оперения. Поэтому чаще всего турель закреплялась зафиксированной в переднем положении, а на многих машинах вообще отсутствовала (в этом случае стрелок оказывался не нужен, и экипаж самолета сокращался до двух человек).

На первых серийных машинах устанавливались 2000-сильные двигатели «Пратт энд Уитни» R-2800-10, на более поздних модификациях – «Пратт энд Уитни» R-2800-77, способные развить мощность до 2800 л. с., что позволяло самолету поднять скорость с 580 км/ч у первых модификаций до 690 км/ч у более поздних.

Машины в соответствии с их предназначением окрашивались в черный цвет, за что получили имя «Black Widow» («черная вдова» – обитающий в Северной Америке ядовитый паук-птицеед).

На вооружение новые самолеты поступили летом 1944 г. 30 июня Р-61А одержал первую победу над Тихим океаном, уничтожив бомбардировщик «Мицубиси» G4M, а ночью 16 июля 1944 г. «черные вдовы» открыли свой боевой счет и в Европе, сбив над Ла-Маншем «Фау-1». Борьба с самолетами-снарядами стала позже одной из основных задач перехватчика. В целом за годы войны экипажами P-61 было сбито 127 самолетов противника и 18 «Фау-1».

«Northrop» P-61В

Помимо основной функции, P-61 также применялся в качестве ночного бомбардировщика. На четырех пилонах самолет мог нести до 2900 кг бомбовой нагрузки, баки с напалмом или «базуки».

Еще одной модификацией машины стал разведчик, получивший индекс F-15.

Всего было выпущено 706 P-61. Самолет находился на вооружении до 1950 г., а несколько машин, попав в частные руки, все еще летали и в 60-х годах. Некоторые машины привлекались для ведения метеоразведки, другие использовались картографическими компаниями, а часть была оборудована для борьбы с пожарами.

Необходимость противодействия бомбардировочной авиации вызывала беспокойство и в Великобритании. В 1935 г. был выпущен ряд спецификаций на истребители, состав вооружения которых позволял бы успешно бороться с современными скоростными хорошо защищенными бомбардировщиками противника. В том числе было предусмотрено создание скоростного перехватчика, на борту которого должна была быть установлена батарея из четырех 20-мм пушек. Неожиданно для многих победу в конкурсе одержала небольшая молодая компания «Вестленд Эйркрафт Лимитед». Ее президентом и финансовым директором являлся сэр Э. Петтер, а должность главного конструктора фирмы занимал его сын Уильям Петтер (впоследствии создатель ряда самолетов, поступивших на вооружение британской авиации). Созданный в октябре 1938 г. опытный образец представлял собой двухмоторный самолет с вооружением, размещенным в передней части фюзеляжа, и килем большой площади с высоко поднятым стабилизатором. Конструктор ставил перед собой задачу максимально уменьшить вес и габариты самолета, в результате тяжеловооруженный двухмоторный истребитель имел взлетную массу 4,6 т и развивал скорость 580 км/ч, при том, что мощность двигателей «Роллс-Ройс» «Перегрин» равнялась всего 885 л. с.

Серийное производство самолета, получившего имя «Уорлвинд» («Вихрь»), началось в июне 1940 г. Первую официальную победу он одержал 8 февраля 1941 г., когда пара истребителей уничтожила немецкий разведчик «Арадо» Ar-196. 6 августа состоялся самый крупный воздушный бой с участием «уорлвиндов»: четверка английских истребителей была атакована превосходящей их по численности группой «охотников» Bf-109. Британские летчики сбили три «мессершмитта» и повредили один без потерь со своей стороны.

В то же время в процессе боевой эксплуатации выявился и ряд недостатков машины. Так, боезапаса 60 снарядов на ствол хватало буквально на 10 секунд боя. Слишком мал был радиус действия – всего 240 км. Компактность же компоновки самолета привела к тому, что внести какие-либо изменения в его конструкцию (в том числе разместить дополнительные топливные баки) было невозможно. Кроме того, двигатель «Перегрин» оказался достаточно капризным в эксплуатации, а его производитель – компания «Роллс-Ройс» – все усилия направила на совершествование иных, более востребованных моторов.

Летом 1942 г. на самолеты стали устанавливать бомбодержатели и привлекать их для ударов по наземным объектам. «Уорлвинд» Mk II мог нести две 113-кг или 227-кг бомбы. В этом качестве самолет преимущественно и использовался до 1943 г. А с конвейера последний из 114 «вихрей» сошел в январе 1942 года.

«Westland» «Whirlwind»

В конце 1939 г. на вооружение Королевских ВВС поступил еще один достаточно необычный самолет. К этому времени в Великобритании имела хождение концепция двухместного истребителя, вооружение которого было бы сосредоточено во вращающейся турели, с разделением функций пилота и воздушного стрелка. Ее воплощением стал созданный конструктором компании «Боултон Пол» Полом Дж. Д. Нортом самолет «Дефайент» («Непокорный»).

Внешне машина несколько напоминала «Харрикейн». Самолет имел цельнометаллическую конструкцию, большое внимание уделялось аэродинамической чистоте, что было особенно актуально для компенсации эффекта, производимого турелью, в которой были установлены четыре 7,7-мм пулемета «Браунинг». Рассматривался и вариант установки двух 20-мм пушек, но, как показали испытания, пушечное вооружение для турельной установки оказалось чересчур тяжелым. Самолет развивал скорость до 480 км/ч на высоте выше 3500 м при взлетной массе 3770 кг (почти на 700 кг тяжелее «харрикейна» с тем же двигателем).

Дебют «дефайентов» подтвердил опасения скептиков, утверждавших, что самолет подобного типа не способен вести воздушный бой с истребителями противника. 11 мая 1940 г. шестерка «дефайентов» атаковала группу Ju-87, сбив 4 немецких пикировщика, но подоспевшие «мессершмитты» уничтожили пять из шести британских истребителей. Более успешной операцией с участием этой машины стало прикрытие эвакуации британских сил из Дюнкерка, когда за период с 28 по 31 мая ими было сбито 57 немецких самолетов, причем 37 из них (включая два Bf-109E и Bf-110) – за один день, 29 мая. В одном из эпизодов на руку «дефайентам» сыграло их сходство с «харрикейнами» – строй истребителей был атакован с тыла восьмеркой отбомбившихся Ju-87, которые и были уничтожены стрелками английских машин за считанные секунды. Но немцы достаточно быстро сделали необходимые выводы, в дальнейшем атакуя британские самолеты из непросматриваемой и непростреливаемой зоны снизу-сзади. Вести же воздушный бой на равных «дефайентам», помимо специфики вооружения, не позволял и недостаток скорости и маневренности.

«Boulton» «Defiant»

«Boulton» «Defiant» на стоянке

Тем не менее применение самолету было в конце концов найдено. Осенью 1940 г. «дефайенты» были переведены в категорию ночных истребителей, и в декабре над Лондоном был сбит первый He-111. Эффективность их применения стала особенно высока с появлением радиолокационной установки (сначала А1 Mk IV, затем усовершенствованной A1 Mk VI). «Дефайент» оставался основным ночным истребителем британских ВВС до конца 1942 г., пока требования к боевой машине такого класса не возросли.

В Европе в 30-х годах стала особенно популярной идея стратегического истребителя, своеобразного воздушного крейсера. Одним из первых воплощений этой теории стал самолет, созданный в 1936 г. французской компанией «Анри Потэ». Руководитель проекта Р-63 Луи Королье выбрал схему двухмоторного моноплана с разнесенным оперением. Самолет стал базовым для целого семейства боевых машин, включая легкий бомбардировщик, разведчик и самолет взаимодействия. Первыми в этом ряду были истребители «Потэ» Р.630 и «Потэ» Р.631. Машина летала со скоростью до 448 км/ч, вооружение состояло из оборонительного 7,62-мм пулемета и двух 20-мм пушек или 7,62-мм пулеметов, стреляющих вперед (позже дополнительно устанавливали еще четыре пулемета в специальных подкрыльевых обтекателях). К началу войны на вооружении французских ВВС состоял 271 самолет. Чаще всего «потэ», отличавшиеся большой продолжительностью полета, использовались для патрулирования и наведения истребителей – противостоять одномоторным немецким истребителям самостоятельно они все же не могли (хотя и на их счету значилось около полутора десятков побед). Последние «Потэ» Р.631 выполняли задачи по прикрытию позиций союзных войск в Тунисе до конца 1942 года.

«Потэ» Р.631 не отметился особыми успехами в бою, но тем не менее вошел в историю как один из первых многоцелевых тяжелых истребителей. Характерно, что создаваемые в разных странах машины такого класса не только имели схожие параметры, но и внешним видом нередко мало отличались друг от друга.

Из общего ряда выделялся, впрочем, созданный Э. Шацки истребитель «Фоккер» G.I «Фоше». Для своего самолета Шацки избрал двухбалочную схему – два двигателя «Бристоль» «Меркюри VIII» мощностью 830 л. с. обеспечивали машине массой почти 4,8 т скорость 475 км/ч, а в фюзеляже располагалось до восьми 7,92-мм пулеметов (еще один того же калибра служил для защиты задней полусферы).

«Potez» Р.631

«Fokker» G.I «Faucher»

В течение двух лет – с апреля 1939 по апрель 1941 г. – был выпущен 61 самолет, достойно проявивший себя в боях с люфтваффе. Уже 10 мая 1940 г., когда Германия начала боевые действия против Нидерландов, в первом же бою пара G.I сбила три Не-111, третий поднявшийся в небо «фоккер» свалил еще два бомбардировщика. По мере наступления немецких войск голландским пилотам пришлось просто бросать поврежденные машины на оставляемых аэродромах, поэтому к моменту полной оккупации Нидерландов немцам досталось всего несколько исправных машин. Гитлеровцами они некоторое время использовались в качестве учебных, один из самолетов двум голландским пилотам удалось угнать, перелетев на нем в Англию.

Самым, пожалуй, удачным и известным из самолетов, созданных в соответствии с концепцией воздушного крейсера, стал «Мессершмитт» Bf-110. Согласно требованиям, одобренным лично рейхсмаршалом Германом Герингом, будущий «Кампфцерштёрер» («Боевой разрушитель») должен был быть способен: уничтожать авиацию противника над его территорией перед ударами бомбардировочной авиации; осуществлять сопровождение своих бомбардировщиков и перехват бомбардировщиков противника; самостоятельно наносить удары по наземным объектам. Конструктивно новый самолет должен был представлять собой двухмоторный цельнометаллический трехместный моноплан, имеющий пушечное вооружение и оснащенный бомбоотсеком.

Стоит отметить, что только вмешательство симпатизировавшего Вилли Мессершмитту Эрнста Удета помогло «Байерише Флюгцойгверке АГ» получить контракт на изготовление прототипа, ибо Вилли Мессершмитт сделал упор на летные характеристики, присущие «чистому» истребителю, принеся в жертву требования, выдвигавшиеся к будущей машине как к ударному самолету. Однако в итоге он оказался прав. Проекты конкурентов – компаний «Фокке-Вульф» и «Хеншель» – были признаны несостоятельными, в то время как самолет Мессершмитта Bf-110, поднявшийся в воздух 12 мая 1936 г., хотя и оставлял желать лучшего в отношении маневренности, развивал скорость 520 км/ч.

«Messerschmitt» Bf-110С

Однако ввод новой машины в строй затянулся в связи с многочисленными претензиями к двигателю DB-600A. Первая партия предсерийных машин получила моторы «Юмо-210Ga» мощностью всего по 700 л. с., в результате скорость упала до 450 км/ч. В конце 1938 г. наконец был доведен до серийного выпуска двигатель DB-601A-1 мощностью 1100 л. с., и в январе 1939 г. первая партия истребителей, получивших обозначение Bf-110C, поступила в войска. Двухмоторный истребитель имел характерные очертания – вытянутый фюзеляж, двухкилевое оперение, нес мощное вооружение, состоящее из двух 20-мм пушек, четырех наступательных 7,92-мм пулеметов и одного такого же на турели для защиты задней полусферы. Летные данные машины были сравнимы с показателями одномоторных истребителей – максимальная скорость достигала 538 км/ч, крейсерская – 485 км/ч. Истребитель имел дальность полета 1100 км (с подвесными баками – до 1400 км).

«Сто десятые» начали боевую карьеру при нападении Германии на Польшу. В первом же бою с поднявшимися на перехват польскими истребителями осуществлявшие прикрытие бомбардировщиков Bf-110C сбили пять PZL P.11. Менее удачным оказался бой над Лодзью, где ценой за уничтожение двух польских истребителей стали три «мессершмитта». Еще один был потерян над Варшавой (в этом бою немецкими летчиками было сбито еще пять польских P.11). В общей сложности над Польшей немцы потеряли 12 истребителей Bf-110.

«Messerschmitt» Bf-110D

Хотя с явно устаревшими польскими истребителями «сто десятые» справлялись без особого труда, недостаток маневренности в бою с одномоторными истребителями давал себя знать. Особенно это проявилось в боях над Западной Европой, где они встретились с более современными машинами. Несмотря на мощное наступательное вооружение и даже на установку новых, более мощных (1200 л. с.) двигателей DB-601N, маневренность Bf-110 оставалась недостаточной для единоборства с вражескими истребителями, а один пулемет винтовочного калибра и проигрыш в скорости делали его крайне уязвимым при атаке сзади. Но в качестве перехватчика самолет был более чем эффективен. 18 декабря 1939 г. тридцать два Bf-109 и шестнадцать Bf-110 люфтваффе вылетели на перехват группы в составе 24 британских бомбардировщиков «Веллингтон» в районе Гельголандской бухты. Экипажами Bf-110 было уничтожено 9 самолетов из 12 сбитых в этом бою.

Со второй половины 1940 г. самолеты начали переводить в подразделения ночных перехватчиков. Обнаружение целей производилось с помощью либо бортового теплопеленгатора, либо систем наведения «Химмельбетт», использующих локаторы «Вюрцбург». Дальнейшим развитием концепции ночного истребителя стал Bf-110F-4. Вооружение было усилено до двух 30-мм пушек MK-108 в подфюзеляжном обтекателе, а дополнительные баки стали подвешивать на подкрыльевых держателях. Позже для борьбы с бомбардировщиками была применена установка пушек MK-108 под углом 15° от вертикали за кабиной пилота. Подобная установка позднее стала достаточно распространенной в люфтваффе и получила название «Шрэге музик» (нем. Schräge Musik дословно переводится как «неправильная музыка»; так называли запрещенный в Третьем рейхе джаз). Во второй половине 1942 г. Bf-110F-4а получил радиолокатор FuG-202 «Лихтенштейн», четыре антенны которого устанавливались в носовой части.

Ночной истребитель Bf-110G

В 1942 г. был начат выпуск Bf-110G, основным отличием которого стали двигатели DB-605B-1, развивавшие мощность до 1475 л. с. С функциями ночного перехватчика «сто десятый» справился вполне успешно – потери тяжелой бомбардировочной авиации союзников стали настолько ощутимы, что в начале 1944 г. британское командование было вынуждено на некоторое время отказаться от практики массированных ночных ударов по Германии.

Bf-110 выпускался до конца войны, всего было изготовлено более 6000 машин.

Еще до начала войны в Европе немецкое руководство задумывалось о создании многоцелевой машины нового поколения, лишенной таких недостатков Bf-110, как недостаточная маневренность и малый радиус действия. Первой попыткой создания такого истребителя стал появившийся в конце 1939 г. «Мессершмитт» Me-210. Решение о запуске в серию откровенно сырой машины в значительной мере было принято в результате влияния, которое имел профессор В. Мессершмитт среди высших должностных лиц в руководстве люфтваффе. В итоге нарекания на летные качества Me-210 оказались столь серьезны, что привели даже к возобновлению уже прекращенного было выпуска Bf-110. В результате после многочисленных доработок в январе 1942 г. с конвейера сошла уже фактически новая машина, получившая наименование Ме-410 «Хорниссе» («Шершень»).