Текст книги "Черный омут зависти"

12:40. 26 декабря 2016. Орвингтон

Дерек был вне себя от счастья. Снова работать с Птахой, как в старые добрые времена! Воистину, вселенная опять избрала его своим любимчиком!

Он уверенно лавировал в своей маленькой Тойоте по центральному Лондону. Продираться сквозь пробки было все труднее и труднее. Полное просачивание сквозь все больше уплотняющийся поток машин закончилось на Пикадилли-серкус, где Дерека намертво зажали на перекрестке. Рождественские распродажи привлекли в центр столицы, где опять устроили неповторимую праздничную атмосферу, столько народа, что трафик двигался еле-еле, пропуская полмашины за смену светофора.

«Ну и что? Вот и прекрасно, больше времени проведу с любимой женщиной в замкнутом пространстве», – весело подумал Дерек.

– Виконт, может на метро?

Вот так всегда, только настроишься, так эта железная Птаха долбанет между глаз клювом или чем похуже.

– Дорогая, ну как ты себе это представляешь? Я сейчас брошу машину на перекрестке, и мы почешем в подземку?

– Ну, я думала, может, ты здесь постоишь до завтра, а я быстренько на метро туда-сюда, допрос-обратно?

– Я боюсь, что не получится. Ты – консультант, а не офицер полиции, так что допрос должен проводить я.

Рыжик-пыжик взъерошился. Как всегда, когда что-то происходит не по ее хотению, изъявлению или соизволению.

– Ну хорошо, детектив. Тогда предлагай стратегию допроса. Куковать нам здесь пару часов, за это время даже ты что-то внятное родишь.

Стратегия была простая – задать несколько вопросов о конфликте из-за газеты и свалить обратно в «Аквариум».

– На вертолете, – язвительно протянула Анна. – К вечеру эти пробки из адских станут вселенскими.

В это время у нее затренькал телефон. Рыжеволосая богиня подняла трубку и застрекотала на одном из своих птичьих наречий. Отложив телефон, она обратилась к Дереку.

– Есть встречное предложение. После допроса из Челси выпрыгиваем на М4, потом на М25 и катим меня обратно в Орвингтон. Пока разберемся с Александром Вторым, как раз конец рабочего дня будет. Бекки озаботилась, чтобы сделать меня внештатным консультантом Бюро и притащить в «Аквариум», но, естественно, ей наплевать как я буду добираться обратно домой. Вот ты меня и отвезешь. По дороге обсудим, что будем делать завтра. А в Орвингтоне обещаю накормить тебя обедом и познакомить с прекрасной женщиной.

– Ну, с тобой я уже знаком, глубоко и страстно.

– Ну вот и познакомишься с еще одной. Даша – прекрасный кандидат в няньки такому малышу как ты.

– Даша? И что мне делать с рождественским оленем33
  Dasher – один из оленей Санта-Клауса. Произносится как «даша».


[Закрыть]?

– Не паясничай. Кататься будешь. В отличие от меня она почти не замужем.

И бросив эту загадочную фразу, госпожа Браун уставилась в окно, за которым бушевала рождественская распродажная метель. Дерек даже не спорил – он давно понял, что это бесполезно. Как-то Анна попыталась объяснить ему уловки Шопенгауэра из книги, которую она знала практически наизусть, но он не слишком понял суть. Зато усвоил основное – рыжая дьяволица неизменно всегда и в любых условиях выигрывала все споры, поэтому пререкаться с ней было пустой тратой времени.

Он включил радио.

«Из-за плохих погодных условий, связанных с ураганом Нина, многие международные и внутренние рейсы отменены. Sony Music в понедельник опубликовали на своем сайте извинения за ложное сообщение о смерти певицы Бритни Спирс, которое ранее появилось в официальном твиттере компании. Отметивший Рождество на Гавайях президент США Барак Обама решил посвятить часть понедельника занятиям спортом. На следующий день после праздника он прибыл в спортзал на базе морской пехоты на острове Оаху, недалеко от дома, который семья президента сняла на время рождественских каникул. Радио „Маджик“, оставайтесь с нами».

Из спикеров загнусавил Эд Ширан.

Анна хмыкнула, но ничего не сказала. Трафик неожиданно тронулся.

– Ой, смотри, это же «Уотерстоунс44
  Крупнейшая сеть книжных магазинов Великобритании


[Закрыть]»! – воскликнула Анна.

– И что?

– Там моя книга на витрине, смотри!

Она ткнула пальчиком в нужном направлении, но Дерек даже не посмотрел. Движение внезапно рвануло в карьер, и уже через десять минут Дерек припарковал машину на стоянке «Шератона». Дом, где располагалась квартира Александра (или Александров?), прилегал прямо к гостинице. Удобненько, хотя и недешево.

То, что произошло в последующие пятнадцать минут, Дереку очень не понравилось. На порог своей квартиры Скворцов-младший их так и не пустил, сухо предложив выпить кофе в фойе «Шератона». У Дерека и Анны не было выхода кроме как согласиться – ордера на вход в квартиру подозреваемого у них не было.

– Теряем территориальное преимущество, – процедила женщина сквозь зубы.

Наконец появился он, Александр Второй. Дерек узнал его сразу, так как ранее утром уже налюбовался на его фотографию. Не обменявшись рукопожатием и не заказав кофе, он быстро задал свои вопросы, в то время как Анна сидела сбоку кофейного столика и мрачно наблюдала за происходящим.

Весть о смерти Чечеткиной Александр воспринял со смешанными чувствами.

– Черт, вот это некстати, – бросил он по-английски.

– Почему некстати? – моментально среагировал Дерек.

– В принципе, мне эта газета нужна как собаке пятая нога. Да, думал получить за ее продажу какое-то количество денег. Как вы понимаете, – Александр недобро зыркнул на Анну, – у нас сейчас несколько стесненные финансовые обстоятельства. Кроме того, я так понимаю, за неимением лучшего подозреваемого вы меня подозреваете в убийстве? Или все-таки имеете на примете лучшего козлика отпущения?

Дерек задумался. Наблюдатели, которые мониторили Сан Саныча уже подтвердили, что молодой Скворцов в момент совершения убийства находился дома, но так как папаша подозревался в организации серии убийств с помощью наемного киллера…

– Я не могу разглашать факты на этом этапе расследования. Могу вас уверить, что вы – не подозреваемый, иначе бы мы с вами разговаривали в другом месте и в другом составе.

Скворцов-младший опять посмотрел на Анну и ухмыльнулся еще гаже.

– В таком случае больше не смею вас задерживать, – бросил он Дереку и поднялся, показывая, что разговор закончен. Детективу это совсем не понравилось, так как это ему надлежало закончить беседу, но по содержанию он был согласен: действительно, все сведения Скворцов передал, а инициативу он изначально держал в своих руках. Ну и что? Бить его за это?

Дерек поднялся и протянул руку для рукопожатия. И на этот раз Скворцов проигнорировал широкий жест детектива. Он повернулся к Анне и очень внятно произнес по-английски:

– Я надеюсь, но не уверен, что в вашей жизни больше не произойдет никаких кардинальных изменений, – после чего, не прощаясь, развернулся и вышел из гостиницы.

– Что это было? – не понял детектив.

– Сама не поняла, то ли предостережение, то ли угроза. По-любому Бекки – умная тетка.

– При чем здесь Бекки?

Анна посмотрела на Дерека как на идиота.

– Господи, виконт, как же ты дожил почти до сороковника с таким инстинктом самосохранения? У тебя ангел-хранитель, наверное, каждый день корвалол литрами глотает.

И бросив эту загадочную фразу, она зашагала по направлению к стоянке. Дерек поплелся за ней, мучительно пытаясь отгадать, что же она имела в виду.

Вырулив на улицу, он не удержался.

– И все-таки, объясни.

– Объясни что?

– Что ты имела в виду?

– Виконт, давай конкретно. Подумай и задай вопрос.

Вот так всегда, с этой женщиной разговаривать невозможно.

Съехав на М4 и нацелившись на Орвингтон, он наконец-то решился.

– Хорошо, вот вопрос. Почему ты считаешь, что последняя фраза Скворцова может быть угрозой?

– Потому что русские отличаются от англичан. В вашем разговорном этикете это нормально пожелать удачи, здоровья и вселенского благополучия собеседнику, даже если он вас переимел во всех позициях. Русские в такой ситуации посылают по матушке, – Анна взглянула на Дерека и спохватилась. – Ну, грубо говоря, проклинают. А этот субъект пожелал мне, чтобы у меня не было больше никаких кардинальных изменений. Вот, блин!

Дерек чуть не свернул на обочину, таким неожиданным возгласом разразилась Анна.

– Что такое?

– Тони исчез. Не Сашеньких ли это рук дело?

– Кто исчез? Твой муж? Как?

– Собрал вещи сегодня утром и пожелал адью.

– У вас какой-то конфликт с ним произошел?

– С точностью наоборот. Еще вчера вечером уплетал индейку за обе щеки и нахваливал. А утром проснулся и счемоданил в синюю даль.

– Так вы расстались? – Дерек не сумел скрыть ликования в голосе.

– Виконт, обуздай нежелательные возвышенные чувства. Я разберусь. Тебе в этой области ничего не светит. Вопрос другой, что значит «больше не случится»?

– Ты боишься, что они тебе что-то сделают? Я могу попросить Бекки об охране.

– Мне – кишка тонка, а вот окружающим могут напакостить потихоньку.

– От пули никто не застрахован, – напомнил Дерек о событиях полугодичной давности.

– Это да, но я не думаю, что даже если у них есть деньги и желание меня физически уничтожить, они выберут способ столь похожий на тот, в котором их подозревает полиция. Да и за что им меня убивать? Никакой вселенской пакости я им не сделала. А чтобы наказать за маленькую неприятность, им надо быть поближе к моей сиятельной особе. Другое дело ударить по близким, вот это и эффективно, и чрезвычайно больно. Надо убедиться, что с Тони все в порядке.

Она несколько раз безуспешно набрала номер мужа. Отключен.

Дерек вел машину и проклинал себя за гадостность чувств, которые всколыхнулись у него в душе – несмотря на то, что Птаха выглядела реально расстроенной из-за исчезновения супруга, он с трудом скрывал великую радость. Это был его шанс получить обратно эту чертову жар-птицу. Дерек уже настолько освоил русский фольклор, чтобы знать, что это такое – сказочная, прекрасная птица, горячая и неуловимая, но приносящая наивысшее счастье. Точь-в-точь как эта женщина, сидящая рядом с ним на пассажирском сиденье.

– Слушай, Птаха. А что, если Скворцовы действительно каким-то образом обидели твоего мужа?

– Ну тогда, виконт, у тебя в карьере будет одним нераскрытым убийством больше.

Рождество 2011. Лондон. Холборн

Все-таки знакомить Птаху с Маргарет было не слишком удачной идеей.

Бабушку Дерек любил до ужаса, но считал, что формула «сила любви пропорциональна расстоянию между объектами» в случае с его взаимоотношениями с бабушкой работает на все сто процентов. Но после того памятного случая с немым поляком, во время которого он познакомился с женщиной своей мечты Анной, в жизни будущего детектива произошли определенные события, из-за которых пришлось принимать некоторые решения. Одним из таких решений было представление своей чудесной девушки своей не менее сказочной бабушке.

Как говорится, против жилищного вопроса не попрешь – капиталы семьи контролировала Маргарет. Она и решила, что любимый, ибо единственный, внук на время обучения в полицейской академии будет жить с ней в ее квартире на Холборне, которая и так записана на его имя, так что нечего и экспериментировать. Места в шикарной пятикомнатной квартире хватит на всех.

Единственное, что останавливало Дерека представить Анну бабушке, было сильное предчувствие, что две такие сильные и умные женщины могут и не договориться. Прецедент уже был. Мама Дерека, еще одна очень умная и красивая женщина в жизни будущего детектива, довольно-таки знаменитый режиссер документальных фильмов, очень быстро не выдержала характер матушки, и как только Дереку исполнилось восемнадцать, вышла замуж за американца и с тех пор счастливо жила в Голливуде.

Сам Дерек слился от бабушки уже шесть месяцев спустя, справедливо решив, что лучше прозябать констеблем в пригородном Слау, чем куковать наследным принцем на территории Маргарет.

Мама объяснила характер матери в своей единственной короткометражке, которая чуть не получила «Оскар». Фильм назывался «Бабушка-вампирша» и описывал страдания близких, бабушка которых всегда знала как, с кем и в каких позициях лучше жить. Данный фильм был о некоей абстрактной женщине в возрасте выше среднего (приближающимся к 70-ти), которая всю жизнь провела в постоянной борьбе за существование и которая, выйдя на пенсию и наконец-то обретя некую финансовую стабильность, терроризировала всю окружающую среду. Просто по привычке.

– Ну не может быть твоя бабушка такой страшной, – с недоверием сказала Анна, когда они подходили к красивому особняку в центральном Лондоне.

– А она и не страшная, просто рядом с ней невозможно существовать, у нее мозги наперекосяк, – ответил Дерек, с усилием удерживая огромный букет роз. – Развал империи, восьмидесятые, потеря семейного состояния, двое детей, рожденных от разных отцов, которые моментально испарились из жизни бабушки, так как «она всегда лучше всех все знает», создали прекрасные условия для того, чтобы Маргарет стала выдающимся экземпляром нереализованной тетки – матери одиночки. В свои преклонные года она лихо махала молотком, создавая из досок подобие мебели, ремонтировала унитазы и исполняла остальные мужские функции (потому что, как все знают, у мужиков руки из жопы растут, а нанимать сантехника слишком дорого). Разогнав мужей, вырастив детей и став классической разочаровавшейся по жизни теткой, она с удовольствием перекинула кладезь своего жизненного опыта на младшее поколение, присосавшись к моей матери, так как «младшенькой еще жизнь устраивать».

– То есть у тебя еще и тетя есть?

– Ага, она уже тридцать лет благополучно загорает в Монако, вышла замуж за нефтяного магната. С тех пор со своей маменькой, то бишь моей разлюбезной бабушкой, она не общалась никогда. Почему старшенькая, то есть моя мать, не была освобождена от этого бремени, господь знает. Как бы там ни было, мои родители и бабушка поначалу стали жить вместе. Каким-то чудом маме удалось родить ребенка, то есть меня. Вот здесь-то бабушкин потенциал был раскрыт полностью. Так как моя мать была почти официально признана «потерянным поколением», вся нереализованная любовь обрушилась на меня. Родителей даже не подпускали к новорожденному, только покормить, так как мои папа и мама, естественно, ничего не понимали в детях. В результате к 10 годам я не умел ровно НИЧЕГО – бабушка кормила меня с ложечки, одевала в школу, причесывала волосики и в прямом смысле подтирала попку. К родителям я не испытывал ровно никакого пиетета, так как бабушка прямым текстом объявляла несколько раз на дню, что «твои родители – дебилы». Мама несколько раз пыталась сопротивляться, но была довольно-таки агрессивно поставлена на место, ибо «не хрен и начинать».

Анна завороженно слушала.

– Да, круто. Ситуация патовая – с одной стороны, должно и обязано присутствовать такое чувство как уважение и помощь родителям. С другой стороны, твоя бабуля, видимо, распоясалась по полной программе. Знаешь, есть такая польская пословица «Любите ваших внуков – они за все отомстят вашим детям».

– Ну вот, что-то вроде. Бабушка у меня, конечно же, женщина незаурядная, но выдержать с ней больше пятнадцати минут сложно. Особенно без подготовки.

Анна выдержала ровно четыре с половиной. Маргарет она решительно не понравилась. Но ради гостьи, которую любимый внук представил как подругу («в мое время это называлось в лучшем случае любовницей, ну а в настоящее время надо называть грязь своими словами – потаскухой» – было объявлено внуку сквозь зубы театральным шепотом), бабушка включила режим чрезвычайной вежливости с великосветскими подколами.

Разговор начался, естественно, с погоды. Через тридцать секунд все собравшиеся дружно согласились, что на снег в это Рождество рассчитывать вряд ли придется. Затем тема себя исчерпала и наступило торжественное молчание.

– Может, я пойду заварю чай? – предложил Дерек.

Атмосфера в комнате была такая, как будто они обсуждали условия завещания перед принудительной эвтаназией Маргарет.

Бабушка по-королевски кивнула. Дерек испарился на кухне, зашумел чайник.

Госпожа Враттен моментально скинула личину цивилизованной британки.

– Я так понимаю, ты лет на десять старше Дерека? – спросила она без обиняков.

Анна была неприятно удивлена. Обычно ей давали лет на пятнадцать-двадцать меньше, чем она выглядела. Да, Маргарет еще та штучка, глаз-алмаз. Но правды не скроешь.

– Нет. На девять.

– Ну и как вы планируете семью, детей?

– Пока мы ничего не планируем. Дереку надо закончить академию, мне тоже – определиться с будущим.

– А позволь тебя спросить, а чем же ты занимаешься сейчас? Дерек говорил, что ты вроде переводчик в полиции?

– Да, но сейчас наступили изменения в профессии, мне придется переквалифицироваться.

– В кого, если не секрет?

– Я начала изучать юриспруденцию в Метрополитальном университете.

Маргарет хмыкнула и перешла на формальный английский.

– Милочка, я вас огорчу. С вашим происхождением высот в юридической профессии вы не достигнете никогда. В лучшем случае будете за копейки копаться в иммиграционных клоаках или уголовных отстойниках. Приличных денег вы не заработаете никогда, а засим я делаю вывод, что вы рассчитываете на деньги моего единственного внука, который тоже выбрал профессию, от которой толку мало. То есть жить вы будете на остатки нашего родового капитала. Не скрою, когда внук найдет подходящую девушку с развитой детородной функцией, я с удовольствием передам капиталы в его пользование. Но в вашем случае вы абсолютно не подходите ни по экстерьеру, – Маргарет презрительно окинула взглядом тщедушную фигурку девушки внука, – ни по другим параметрам.

Анна задумалась. Интересная старушенция. Теперь понятно, откуда эта червоточинка в виконте, которая очень мешала самой женщине увидеть совместное будущее с этим еще несмышленышем. Гены не врут.

– То есть, уважаемая миссис Враттен, насколько я понимаю, вы ищете для Дерека кобылу покруче – и чтобы жеребилась здоровым потомством, и чтобы скачки выигрывала?

Маргарет посмотрела на нахальную девку.

Умна. Даже жаль, что не повезло, не из нашего круга.

– Именно так, милая девушка.

В этот момент в салон вернулся Дерек, держа в руках поднос с чаем. Анна с достоинством поднялась.

– Ну, я думаю, мы уже закончили знакомство и попрощались, – сказала она спокойно. Смысла спорить со старухой не было. От слова совсем. С основными позициями Анна была согласна.

– Как, Анна, ты уже уходишь?

– Да, Дерек, твоя бабушка считает, что таким плебеям как я не место в твоей постели.

– Какая глупость, бабушка. Ну скажи, что это не так! Скажи что-нибудь хорошее!

Господи, да он ведет себя как маленький щенок! Я права, не следует отдавать его на растерзание этой девке! Она его с косточками проглотит и не подавится!

Маргарет хмыкнула и повернула в пол-оборота голову к Анне, которая уже стояла у порога.

– Ну что же. Мне очень нравится ваш народ.

Офигеть.

– Это какой же?

– Ну, поляки – прекрасный народ.

Анна вдруг развеселилась и вступила в игру. Интересно, что было бы, если бы Дерек озвучил ей всю правду, что, несмотря на польский паспорт, Анна принадлежала к главному противнику Англии времен холодной войны? Старушенция явно зациклена на стереотипах!

– И почему же вы считаете, что поляки такой замечательный народ?

Маргарет на секунду задумалась, придумывая аргумент.

– Ну, вы в состоянии ассимилироваться.

Анна развеселилась еще больше:

– И с чего, глубокоуважаемая леди, вы сделали такой вывод?

Маргарет соизволила повернуть голову до конца и внимательно посмотрела на рыжеволосую растрепку.

– Мне Дерек рассказывал, что семь лет назад, когда вы только начали прибывать толпами в Великобританию, у английской полиции с вами были просто ужасные, ужасные проблемы. Пьянство за рулем. Ужасная проблема, – повторила Маргарет, явно наслаждаясь грассированием «р-р-р» в слове terrible55
  анг. ужасный


[Закрыть]. – Каждый день по крайней мере десять человек арестованных за вождение машины в нетрезвом виде. А теперь все изменилось!

– И что же изменилось? – Анне стало реально интересно, что же выдаст старая каракатица.

– Ну а теперь, внучек, подтверди, – Маргарет чуть ли не пнула Дерека изящной ножкой, – от силы один пьяный поляк в неделю. Так что твой народ в порядке – вы учитесь на своих ошибках, принимаете наши традиции, ассимилируетесь.

Анна вздохнула, набросила курточку и сказала:

– Может быть, тогда, семь лет назад, вы у нас просто права отобрали?

Дерек хихикнул. Его девушка, уже бывшая, обратилась к нему:

– Не веселись. По-любому выходит, что с твоей бабушкой мы не договоримся, моя кобылинность не соответствует ее ожиданиям. Так что решай, виконт, ты со мной или с Враттенами. Вот такая пошлая сцена из французского романа.

Дерек заканючил, обращаясь к бабушке:

– Ну бабуленька, ну что же ты творишь, милая? Анна – прекрасная девушка, вы с ней еще подружитесь, только вот выпейте чайку вместе, и все уляжется. Ты же любишь умных людей, вот и поговорите.

Маргарет нежно посмотрела на внука, но слова, которые она произнесла, были обращены к Анне:

– Теперь вы видите, что я имела в виду? Милая девушка, идите в жизнь без этой обузы и у вас всё получится.

Анна застегнула молнию на курточке.

– Спасибо, Маргарет. Очень ценный совет. И прощайте, – развернувшись, она, не взглянув на Дерека, исчезла за дверью.

В тот день будущий детектив Метрополитальной полиции допил бабушкин чай в полном молчании. Возвратившись в комнатку, которую они с Анной снимали на первых порах после переезда в Лондон в предвкушении переезда в шикарные бабушкины хоромы на Холборне, он обнаружил, что вещи девушки испарились. Ее телефон тоже не отвечал. В тот момент он решил забить на все это. Анна – человек горячий, когда остынет, сама выйдет на связь, еще и мириться придет. С чего это, в самом деле, она так психанула? Ну прогнулась бы немного, сказала бы старой карге пару комплиментов, подружились бы, все бы и решилось.

Потом начались занятия в академии, которые оказались неожиданно тяжелыми и поглощали все время будущего детектива. Несмотря на то, что в глубине души у него постоянно ныла гноящаяся ранка под названием «Птаха», мысли о ней возникали все реже и реже. В конце концов, бабушка права, надо держаться с людьми собственного сословия. Слишком уж экзотической стала жизнь в Великобритании сегодня.

На Рождество следующего года Маргарет познакомила Дерека с приличной девочкой Эмили, с которой Дерек провел несколько приятных, но не сказочных месяцев. Девочка была умненькой, но какой-то бесхребетной, и это Дерека устраивало донельзя. С Анной он уже натерпелся ее постоянного превосходства по всем вопросам. Еще год спустя Дерек с отличием закончил академию и будущий тесть с тещей устроили его и доченьку в элитарный отдел Скотленд-Ярда – Центральное криминалистическое бюро, отдел по расследованию особо сложных преступлений в мире бизнеса.

И тут грянул гром: маленькая, бесхарактерная Эмили вдруг встала на дыбы по одному абсолютно важному, но не глобально принципиальному вопросу – она забеременела и наотрез отказалась даже думать о том, чтобы оставить ребенка.

Напрасно и Дерек, и Маргарет, и ее собственные родители уговаривали ее рожать, обещая полную поддержку. Дерек даже сделал официальное предложение и дело катилось к свадьбе.

Но Эмили сама организовала и сделала аборт, после чего ее отношения с Дереком просто распались. Она съехала с шикарной квартиры на Холборн и с тех пор между ней и Дереком были просто деловые отношения – аналитиком она была бесподобным. Маргарет из-за всех этих печальных событий хватил удар, причем, как ни печально, в прямом смысле. Она скончалась, оставив внуку остатки достояния Враттенов.

А потом неожиданно в его жизнь опять ворвалась Птаха. Помолодевшая, счастливая и с еще более ядреной перчинкой, чем раньше.