Текст книги "Любовь как наваждение"

– Как красиво! Спасибо, Джонатан, – сказала Натали, когда капитан оставил их в салоне одних.

– Пожалуйста. – Джонатан подошел к шампанскому в ведерке со льдом и начал снимать фольгу с бутылки. – Наше время заканчивается, и я хотел, чтобы путешествие стало незабываемым.

«Он уже думает о том, когда закончится наш роман».

Натали понимала, что ей не следует удивляться. Джонатан очень резко высказался о продолжении отношений с ней после отъезда из Галвестона. Но Натали было любопытно, как сложатся их отношения, когда они вернутся в Ройял. Как они станут относиться друг к другу? Должны ли они равнодушно смотреть друг на друга, словно незнакомцы?

Натали сомневалась, что сможет игнорировать Джонатана, но, если он не хочет продолжать их роман, так тому и быть. Ей нужен мужчина, который стремится быть с ней. Она знала, каково чувствовать себя нелюбимой и нежеланной. Она была не нужна собственной матери.

– Натали!

– Хм… – Она поняла, что Джонатан говорит с ней.

– Я спросил, будешь ли ты шампанское.

– Немного, спасибо.

Он наполнил бокалы. Как только Натали сделала глоток, Джонатан вышел из-за бара и обхватил ее талию большими сильными руками. Ей нравились его прикосновения. Так она чувствовала себя в безопасности. Жаль, что это скоро закончится.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил Джонатан, глядя на нее сверху вниз. – Ты такая задумчивая.

– Да? – Натали заставила себя улыбнуться. Она не сможет сказать ему правду, потому что в таком случае он сбежит от нее.

– Я сделал что-то неправильно?

Она услышала сомнение в его голосе.

– Нет, все хорошо. – Натали понимала, что их время вместе истекает, но ей все равно было обидно, потому что Джонатан не хотел бороться за их отношения. Она помнила, как он избегал ее в Ройяле. Она не дура, чтобы сильно привязываться к нему.

– Я хотел, чтобы ты знала, как мне понравилось проводить с тобой время, – сказал Джонатан. – Ты стала для меня самым большим сюрпризом или, лучше сказать, откровением в этом вынужденном отпуске, который организовали мои родители.

– Потому что нельзя все время только работать, Джонатан. – Натали натянула улыбку, хотя на душе у нее было неспокойно. – Тебе надо выстроить баланс между работой и личной жизнью.

Он смотрел на нее сверху вниз, и от его взгляда в ее жилах забурлила кровь.

– Ты и есть тот самый баланс, который мне нужен.

После этих слов он страстно и соблазнительно припал к ее губам и стремительно запустил язык ей в рот. Его поцелуй был требовательным и убедительным, поэтому из головы Натали вылетели все негативные мысли.

Джонатан первым отстранился от нее:

– Что ты со мной делаешь, женщина?!

Натали прижала руку к своей груди:

– Что ты имеешь в виду?

– Давай переоденемся и искупаемся, – предложил Джонатан. – Я думаю, нам обоим надо остыть.

– Наверное, я с тобой соглашусь.

Натали пошла за Джонатаном вниз по трапу в главную спальню, где он оставил их сумки. Пока она снимала сарафан, Джонатан отправился в ванную комнату.

Натали взяла кремово-черное полосатое бикини с высокой талией, которое долго не носила. Она никогда не надевала раздельные купальники, потому что стеснялась своей пышной фигуры. Но сейчас она наедине со своим возлюбленным, а вокруг нет посторонних глаз, поэтому отважилась надеть бикини, а сверху черную накидку. Взяв солнцезащитные очки, она вышла из спальни и направилась наверх.

Яхта уже плыла по заливу. Вдалеке виден Галвестон, а вокруг океан.

Она нашла Джонатана на палубе, он был с обнаженным торсом, в плавках и солнцезащитных очках. От вида его тела захватывало дух, и Натали обрадовалась, что он не увидит ее взгляд под очками. Он наблюдал за ней, пока она приближалась к нему. Хотя он был в темных очках, она заметила, как его сияющие глаза осматривают каждую частичку ее тела. Внезапно смутившись, Натали не решалась снять накидку.

Она взглянула на Джонатана – он выжидающе ждал.

– Да ладно, не дразни, – пробормотал он. – Снимай!

Глубоко вздохнув, Натали сняла накидку и услышала резкий вздох Джонатана. У нее перехватило дыхание, когда он быстро выпрямился и повернулся к ней лицом:

– Ты чертовски сексуальна!

– Тебе не обязательно повторять это, Джонатан. – Она знала, что это неправда. Она всю жизнь боролась с лишним весом, и, хотя теперь ей было комфортно в своем теле, борьба продолжалась.

– Почему ты всегда так делаешь? – Джонатан нахмурился.

– Что я делаю?

– Зачем ты принижаешь себя? Ты делаешь это не в первый раз.

– Перестань, Джонатан! – Натали резко расхохоталась, удивляя Джонатана. – Я не слепая. Я знаю, как выгляжу в глазах людей.

– И как же?

– Как крупная девочка, – ответила Натали. – И я знаю, что мне важно любить себя, независимо от телосложения, но я смирилась со своей полнотой. Ты понятия не имеешь, каково мне было, когда люди хихикали у меня за спиной, а парни и мужчины, которые хотели со мной встречаться, считали, что толстуха согласна на все.

– Парни относились к тебе именно так?

Натали покачала головой, подошла к перилам и посмотрела на воду.

– Я не хочу об этом говорить.

Через несколько секунд она почувствовала, как Джонатан встал у нее за спиной. Он обнял ее за талию, и Натали прислонилась к его груди, на секунду вообразив, что они не просто любовники, а двое влюбленных, которые наслаждаются романтическим дневным круизом. Однако она нутром чувствовала, что это не так.

– Мне жаль, что ты так страдала, Натали. – Джонатан обхватил ладонью ее шею и заставил Натали повернуться к нему лицом. – Но это не значит, что я не считаю тебя привлекательной. Ты секси. Знай: ты красивая и желанная женщина.

– Спасибо.

– Это не просто похвала. Я хочу, чтобы ты в это поверила.

– Легче сказать, чем сделать, Джонатан.

– Тогда, прежде чем мы расстанемся, я должен кое-что тебе показать.

Именно этого и боялась Натали. Джонатан может так запасть ей в душу, что она никогда не захочет смотреть на другого мужчину, не говоря уже о том, чтобы влюбиться в него.

Глава 6

_Сидя в кресле в гостиной, Джонатан наблюдал, как Натали по телефону ищет в Интернете идеи о том, как преобразить два старинных предмета мебели, которые она нашла в антикварных магазинах на этой неделе. Он не понимал, как Натали не видит того, что видит он. Великолепная женщина, которая любит морепродукты, умеет делать старые вещи новыми и страстно ведет себя в постели. Он все еще пытался понять, как оказался на яхте посреди залива с женщиной, которой сторонился годами.

Он не мог ею насытиться и уже думал обо всех местах на яхте, где они могли бы сегодня заняться любовью. Когда он сказал капитану, что им потребуется полное уединение, Джефф сразу его понял. Может быть, Джонатан наконец удовлетворит свое желание к Натали, потому что, как только они вернутся в Ройял, все изменится. Должно измениться.

Джонатан не хотел, чтобы весь город сплетничал о них, потому что он не собирался надевать ей кольцо на палец. А это именно то, чего все ожидают для такой фантастической леди, как Натали. Но брак, семья, дети не подходили Джонатану.

Он считал свой развод одним из самых крупных своих провалов. Ему не следовало жениться в таком юном возрасте. Он действительно плохо знал Энн. У них был отличный секс, она выросла в хорошей семье, и он думал, что влюблен, но это была просто страсть. Они поженились без благословения родителей, расписавшись в мэрии. Мать Джонатана обиделась, потому что не смогла устроить ему пышную свадьбу и пригласить на нее весь Техас. По крайней мере, она получит шанс организовать свадьбы Кейтлин и Алексы, потому что Джонатан никогда не женится снова. Он покончил с браком и серьезными отношениями и мог предложить Натали только короткий роман.

– Капитан Джефф остановил яхту. Ты готова искупаться в океане? – спросил Джонатан, стараясь не думать об окончании их романа и своем разводе.

Натали подняла глаза от телефона:

– Конечно. – Она встала, и Джонатан не мог отвести от нее взгляда. Натали была очаровательна, и, хотя ей не нравилось выставлять себя напоказ, она сводила его с ума. Как только они вернутся в Ройял, она прикроет свою соблазнительную фигуру элегантными свободными костюмами.

– Ты не намажешься солнцезащитным кремом? – спросил он, потому что ему не терпелось прикоснуться руками к ее телу.

– Ах да!

Натали полезла в пляжную сумку, вынула оттуда крем и протянула его Джонатану. Он вылил немного крема на ладони, а Натали развернулась к нему спиной. Как только Джонатан дотронулся до Натали, он понял, что зря это сделал, но уже не мог остановиться. Он наносил солнцезащитный крем на ее плечи, спину и ягодицы.

– Джонатан… – промурлыкала Натали.

– Да?

– Ты намазываешь меня кремом или ты занимаешься чем-то другим?

Джонатан поднял руки, сдаваясь:

– Я просто хочу, чтобы ты была как следует защищена от солнца.

– Я закончу сама.

Натали взяла у него крем и стала наносить его на ноги. Потом она провела руками по груди Джонатана и посмотрела ему в глаза. Оба молчали. Он наклонился и коснулся пальцем ее нижней губы. Она резко вдохнула и принялась посасывать его палец.

Внезапно Джонатан убрал палец, и на лице Натали появилось опустошенное разочарование, однако она ничего не сказала. Повернувшись, она, к огромному удивлению Джонатана, нырнула с яхты в океан.

Он оглянулся в тот момент, когда Натали вынырнула.

– Как водичка?

– Освежающая. Ныряй!

Джонатан нырнул, потому что хотел немного охладиться. В противном случае он бы начал заниматься любовью с Натали и уже никогда не остановился. Из-за нее он полностью терял самоконтроль. Если он не будет осторожен, то решит продлить их роман после того, как они вернутся в Ройял.

* * *

Лежа на надувном матрасе, Натали мечтала о том, как Джонатан отдает ей свое сердце. Иногда она задавалась вопросом, не зациклен ли он на своей бывшей жене. Не поэтому ли отказался от серьезных отношений с другой женщиной? Ей хотелось найти мужчину, который будет любить только ее. Наверное, именно поэтому ей неприятно осознавать, что Джонатан никогда не испытает к ней подобных чувств. Но Натали не станет его умолять.

Поплавав в океане, они пообедали блюдами, которые приготовил для них капитан. На столе были бутерброды, салат из макарон и свежие фрукты.

– Выглядит аппетитно, – сказала Натали, вытираясь пушистым полотенцем, потом села и положила еду себе на тарелку.

Джонатан сделал то же самое и расположился напротив нее. Они молча обедали и пили искристое белое вино. Натали устраивало, что ни ей, ни Джонатану не хочется нарушать тишину. С другими мужчинами она постаралась бы придумать что-нибудь остроумное, чтобы поддержать разговор, но с Джонатаном это было не нужно.

Пообедав, Натали надела шляпу с широкими полями и устроилась на шезлонге. Она решила почитать книгу на своем планшете, но у Джонатана были другие идеи, потому что, прежде чем она успела возразить, он перетащил ее на свой шезлонг.

– Джонатан, что ты делаешь? – произнесла она, когда он погрузил пальцы в ее волосы, притянул к себе ее голову и жадно поцеловал в губы.

Она смутно услышала собственный стон, когда он положил руки ей на бедра и крепко прижал к себе. Их губы и языки закружились в восхитительном чувственном танце, и Натали едва осознала, что Джонатан лежит на ней.

Он обнажил ее грудь, а потом стал поглаживать ее напряженные соски. Она закрыла глаза под натиском изысканных ощущений. Его пальцы скользнули вниз по ее ноге и коснулись верхней части ее бедра. Когда он снял с нее трусики, она раздвинула ноги, позволяя себя ласкать.

– Джонатан!

Она вздрогнула и погрузилась в сладкое забытье. Натали все еще была в чувственном тумане, когда Джонатан вошел в нее и начал двигаться медленно и уверенно. Натали знала, что он сломает любой барьер, который она воздвигла, чтобы не влюбиться в него. С каждым движением он наполнял ее, становясь с ней единым целым.

Натали выгнулась, проводя ногтями по напряженным мышцам его спины, и поцеловала в шею, слегка ее покусывая. Под напором его страсти она почувствовала себя опустошенной.

Потом они покинули палубу и спустились вниз, чтобы вместе принять душ. Джонатан снова обнял ее обнаженное тело и прижал его к холодной плитке в ванной. Они занимались любовью, пока не обессилели. Джонатан подхватил ее на руки и отнес на кровать.

Натали потребовалось несколько минут, чтобы открыть глаза и понять, что она одна в спальне. Она знала, что должна волноваться из-за того, к чему приведут интенсивные занятия любовью, но желание быть с Джонатаном оказалось сильнее доводов разума. Когда они были вместе, ей приходилось напоминать себе: не стоит увлекаться Джонатаном, потому что он никогда не ответит ей взаимностью.

Ей грозила опасность всерьез влюбиться в этого мужчину. Она знала: он не хочет слышать о ее чувствах и отказывается увлекаться ею. Поэтому она держала эмоции при себе вместе со всеми словами, которые хотела сказать Джонатану.

Через несколько мгновений в дверях появился Джонатан.

– Привет, соня! – Он страстно уставился на нее.

– У меня нет сил.

– Ты не хочешь посмотреть закат и поужинать? – спросил он. – Капитан Джефф сообщил, что солнце сядет через пятнадцать минут, поэтому, если мы хотим увидеть закат, нам лучше подняться наверх.

– О да, я с удовольствием.

Обнаженная, Натали откинула одеяло и встала с кровати. С другими любовниками она завернулась бы в простыню, но не с Джонатаном, который любил каждый кусочек ее тела.

Когда она проходила мимо него в ванную, он шлепнул ее по заднице.

– Джонатан! – Она обернулась.

– Что? – Он пожал плечами. – Я не удержался.

Натали быстро оделась в макси-платье с узором пейсли и легкими складками на талии, которые подчеркивали ее грудь. Через несколько минут они поднимались наверх, на балкон, где капитан смотрел за горизонт.

Он обернулся, услышав их шаги:

– Идите сюда. Это надо видеть.

Натали поспешила к перилам. Джонатан подошел к ней сзади и положил руки по обе стороны от нее, заключая ее в объятия. Закрыв глаза, Натали пожалела о том, что не сможет остаться здесь навсегда с Джонатаном.

– Ты всегда смотришь на закат с закрытыми глазами? – спросил Джонатан, глядя на ее опущенные веки.

Глаза Натали распахнулись. Она посмотрела прямо перед собой, смущаясь от того, что Джонатан заметил, как она витает в облаках.

– Обычно нет. Я просто наслаждаюсь.

Он рассмеялся.

– Все в порядке, Натали, – прошептал он ей на ухо. – Я тоже наслаждаюсь моментом.

– По-твоему, капитан Джефф слышал, как мы с тобой?.. – Она не договорила.

–…занимались любовью? – подытожил Джонатан. – Надеюсь, что нет, но, даже если и слышал, он ничего не скажет.

Шли минуты. Ярко-желтые и оранжевые оттенки солнца сменялись темно-розовыми и фиолетовыми. Закат быстро заканчивался. Точно так же вскоре закончатся их отношения.

– Ну вот и все, ребята, – сказал Джефф. – Через несколько минут я подам вам ужин, а вы пока наслаждайтесь видом.

– Отлично, капитан, – ответил Джонатан, и пожилой мужчина покинул балкон. Потом обратился к Натали: – Почему ты молчишь?

– Просто размышляю, – ответила Натали, когда наконец рискнула повернуться к Джонатану лицом.

– Не отдаляйся. Побудь со мной еще немного, – сказал Джонатан, отводя ее косы на спину. – Ты можешь это сделать?

– Можно попробовать.

– Хорошо. – Они стояли рядом друг с другом, пока небо не стало багровым, а потом Джонатан взял ее за руку. – Поужинаем?

Натали поняла, что солгала Джонатану. Она не сдержит своего слова, потому что уже думает о завтрашнем дне и обо всем, что он принесет.

Глава 7

_Следующим утром Джонатан проснулся позже обычного и сразу понял: что-то не так. Перевернувшись на бок, он взглянул на пустую кровать, где прошлой ночью лежала Натали. Там была только записка.

Он вскочил и взял сложенный пополам листок бумаги. Развернув его, прочитал:

«Джонатан, ты не представляешь, как мне понравилось время в Галвестоне. К сожалению, мне пора работать. Береги себя.

Натали».

И все? Так она закончила шесть лучших дней его жизни? Почему она не разбудила его, чтобы он с ней попрощался? Вчера они провели удивительный день на яхте. Если бы Натали его разбудила, он наверняка попытался бы отговорить ее от возвращения домой. Однако она поступила правильно, а он должен признать, что испытывает странное чувство. Что-то вроде сожаления о том, что ему не удастся насладиться последним днем своего отпуска с ней.

Возможно, так лучше. Но он будет очень скучать по ее милым выходкам и великолепному, сексуальному телу. Они идеально подходят друг другу. Она как будто создана для него!

У Джонатана никогда не было такой любовницы. С Натали он всегда получал удовольствие. Всякий раз, когда они были вместе, он не мог насытиться ею. Вчера вечером после ужина на яхте они снова занимались любовью.

Джонатан улыбнулся, вспоминая. Он усадил Натали на стол и поднял ее платье до талии, а потом стал ласкать ее между ног…

Откинув одеяло, Джонатан пошел в ванную и открыл кран с холодной водой. Он надеялся, что холодный душ поможет ему успокоиться. Он страстно желал Натали – женщину, которая за короткое время заполнила в его душе пустоту, о существовании которой он не подозревал. И что делать теперь?

Сердце подсказывало ему, что Натали прекрасная девушка и он наверняка поступил несправедливо, прекратив с ней отношения в Галвестоне. Но они заранее договорились об этом, потому что он не мог на ней жениться. И если бы Натали действительно знала его, то поняла бы, что он холодный и бесчувственный ублюдок, каким его считала Энн.

– Натали, я ценю, что ты прервала отпуск, чтобы вернуться и разобраться с делами. Когда отправлял тебе сообщение, я не ожидал, что ты сразу прилетишь. Но я рад, что ты это сделала, – сказал Брент Уайт, партнер Натали по бизнесу, пока она вместе с ним изучала текущую маркетинговую стратегию для одного из крупнейших клиентов – сети бутик-отелей в Хьюстоне. В отеле сделали многомиллионный ремонт и теперь ему требовался бизнес-план развития.

Натали и Брент решили заняться бизнесом после того, как оба поработали в Америке и поняли, что это не для них. Через пять лет после открытия компании они наконец получили прибыль, поэтому Натали побаловала себя отпуском.

– Конечно. Моя работа – мой ребенок, – ответила Натали. – Мы работаем над этой маркетинговой кампанией несколько месяцев. Я не хочу, чтобы что-то пошло не так.

– Отпуск удался? – спросил Брент, глядя на нее снизу вверх.

Натали вспомнила вчерашний день, когда они с Джонатаном занимались любовью на обеденном столе, потом в баре, а затем в постели, прежде чем высадиться на берег.

– Да, удался. – Она не сдержала улыбку.

– Похоже, ты была не одна, – заявил Брент.

Натали покачала головой:

– Девушке не следует о таком рассказывать.

Брент усмехнулся:

– Твой ответ говорит сам за себя. Вернемся к работе.

Следующие несколько часов они упорно работали, выясняя, как им скорректировать кампанию. Маркетинг резко изменился с тех пор, как Натали поступила в университет. Поскольку социальные сети становились все популярнее, ей приходилось отслеживать тенденции и подходы к маркетингу у своих клиентов. Она даже вернулась в университет и окончила вечерние курсы по социальным сетям, чтобы убедиться, что она на высоте. В таком элитном сообществе, как Ройял, была жесткая конкуренция. Именно поэтому их фирма отправилась в соседние города – Хьюстон и Даллас, где они добились прогресса.

К тому времени, когда Натали подъехала к своему коттеджу и затащила внутрь большой чемодан, она была смертельно уставшей. Оставила чемодан у двери и сбросила туфли. Пройдя на кухню, взяла рюмку и штопор. Налив себе вина, она прошла в гостиную и плюхнулась на диван.

Она была так занята днем, что у нее почти не было возможности проверить свой телефон. Она получила сообщение от Челси с вопросом, когда вернется домой. Ей надо многое рассказать подруге о том, с кем она провела отпуск. Сообщений от Джонатана не было.

Натали уставилась на телефон в руке. Хотя они с Джонатаном договорились, что их отношения начнутся и закончатся в Галвестоне, она ждала чего-то другого. Он мог хотя бы спросить, как она добралась до дому. Но нет.

По крайней мере, сообщение от Брента об их маркетинговой кампании дало ей повод уйти от Джонатана с достоинством. Пока Джонатан мирно спал, она написала короткую записку и положила ее на кровать рядом с ним, чтобы он прочел ее, когда проснется. Потом улизнула из его номера. Ей пришлось так поступить. Не только ради бизнеса.

По сути, Натали сбежала от Джонатана из чувства самосохранения. Если бы этого не сделала, она бы сильнее влюбилась в Джонатана и наверняка призналась бы ему в своих чувствах. Натали вздохнула и отхлебнула вина.

Прошедшая неделя изменила их отношение друг к другу. Джонатан перестал быть для нее загадкой и героем, в которого она влюбилась. Он сильный, добрый, талантливый и страстный мужчина, который любит играть на фортепиано, умеет рассмешить ее и раскрепостить. Пока они были вместе, их страсть не могла сравниться с тем, что когда-либо испытывала Натали. Ей хотелось продлить их отношения, но теперь, встречаясь с Джонатаном, она должна вести себя так, словно их роман был бессмысленным.

Глава 8

_Джонатан встал до рассвета. Вместо того чтобы идти в офис и помочь Алексе разобраться с требованием на залежи нефти, он помогал своим работникам на ранчо кормить и ухаживать за лошадьми. После того как лошади были приведены в порядок, он планировал отправиться в родительский дом и позавтракать там, потому что обожал жареный бекон и блины, которые готовила его мать, но потом передумал. Съев дома бутерброд с колбасой и яйцом, налил воду во фляжку и вышел за дверь.

Он оседлал красивую арабскую лошадь по кличке Красавица и, убедившись, что подпруги затянуты, запрыгнул в седло. Джонатан собирался помочь работникам своего ранчо найти коров, которые паслись на открытой местности далеко вокруг. Свежий воздух и открытые поля дадут ему возможность проветрить голову и возвратиться к работе после недели в Галвестоне. Джонатану нужно быстрее вернуться в прежнее русло, потому что прошлой ночью он мучился от бессонницы. Он приехал домой два дня назад и чувствовал себя не в своей тарелке. Что-то изменилось, и он не понимал, что именно. Радость, которую обычно испытывал на ранчо, исчезла, и он загрустил.

Чем больше Джонатан размышлял, тем отчетливее понимал, что скучает по Натали. Внезапно он представил, как она мило и соблазнительно улыбается ему и смотрит на него широко раскрытыми доверчивыми карими глазами. Джонатан одернул себя. Они установили правила своего романа: их отношения продлятся только во время отпуска, а потом их пути разойдутся. Он не искал серьезных и долгих отношений. С тех пор как его брак с Энн распался, Джонатан не хотел снова страдать. Он усвоил урок и знал, каким становится любящий человек. Он становится слабым и беспомощным. Джонатан убедил себя, что влюбился, поэтому не понимал, подходит ли ему Энн.

Она соответствовала почти всем его требованиям. Красивая, умная, из уважаемой семьи. Но ей нельзя было доверять, и он узнал об этом слишком поздно. Пока она не совершила немыслимое. Энн обвинила его в том, что он заставил ее сделать это, а он обиделся. Вскоре последовал развод, и с тех пор Джонатан избегал отношений с обязательствами. Так было проще.

Но Натали…

Нет, он не хотел этого для Натали. Она хорошая, порядочная женщина, милая и доверчивая. Он не хотел обижать ее. Она верит в счастливый брак, а Джонатан эгоист, одержимый работой, которому наплевать на то, что происходит в его собственном доме.

Натали с радостью встретила уик-энд. Последние дни на работе были напряженными, но в воскресенье у нее появилось время на любимое хобби.

После часового занятия пилатесом, смузи и душа она отправилась в антикварный магазин, принадлежащий Райне Паттерсон. В магазине была студия для людей, которым нравилось делать свечи и мозаики, но Натали охотилась за еще одной вещью, которая подошла бы под две замечательные покупки, сделанные в Галвестоне. Весь набор станет ее свадебным подарком Челси.

Припарковав машину, Натали пошла к большому красному дому с белой отделкой. Она просматривала ассортимент старых столов и книжных шкафов, когда наткнулась на красивую кленовую конторку со скосом. Она склонилась над ней и подумала о том, как ее преобразить.

– Понравилась? – услышала она за спиной. Ей не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто говорит.

Натали глубоко вздохнула:

– Джонатан? – Он шикарно выглядел в джинсах, накрахмаленной белой рубашке на пуговицах и ковбойской шляпе.

– Натали. – Его глаза улыбались ей, но она смотрела на него серьезно. Он не удосужился позвонить или написать ей. – Странно встретить тебя здесь.

– Я могу сказать то же самое. Не припоминаю, чтобы ты увлекался антиквариатом. – Она постаралась говорить спокойно, хотя на душе у нее кипели страсти.

– Возможно, я изменился после отпуска. – Он ухмыльнулся.

Натали не клюнула на его удочку:

– У Райны есть несколько хороших вещиц. Ты наверняка найдешь то, что тебе понравится.

– Натали, я пришел не для того, чтобы что-то покупать. Я привез мебель, которая больше не нужна моей матери.

– О, ладно. Была рада с тобой повидаться. – Натали направилась к двери.

– Ты ничего не купишь? Натали, подожди! – Джонатан догнал ее на улице. – Почему я должен бегать за тобой? Ты можешь просто притормозить?

– Зачем, Джонатан? – прошипела Натали и огляделась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. – Мы больше не в Галвестоне.

Он прищурился:

– Я знаю это.

Натали наклонила голову набок:

– Умница.

Он нахмурился:

– Что это означает?

– Ты отлично меня понял, Джонатан Латтимор. А я поняла тебя. – Натали щелкнула пультом сигнализации на своем автомобиле. – Хорошего дня! – Она запрыгнула в машину и завела двигатель.

Она не покажет ему, как расстроилась после того, как он небрежно проигнорировал все, что между ними произошло. Ей будет лучше без него.

Джонатан не понимал, что происходит. Он уставился на машину Натали, мчащуюся по дороге. Увидев Натали в антикварном магазине, он захотел возобновить их роман. Умом он понимал, что должен держаться подальше от Натали. Она плохо его знает, и ей невдомек, что он редко показывает свои эмоции или говорит людям о своих чувствах. Если бы она знала об этом, отказалась бы его любить.

Чего она ожидала от него? Что он будет звонить и писать ей, как одурманенный страстью школьник? Они оба взрослые люди, которые решили вместе провести отпуск. Она не заставит чувствовать его виноватым, будто он сделал что-то не так. Они все обсудили в Галвестоне.

И вот теперь Натали ведет себя так, словно он ей что-то должен. Он обязан относиться к ней вежливо и с уважением, вот и все. Неужели неделя в Галвестоне так вскружила ей голову? Наверное, она понадеялась на большее, хотя он сказал ей, что не ищет серьезных отношений. Она, должно быть, вбила себе в голову, что он передумает. Ей не на что рассчитывать. Джонатан пережил неудачный брак и винил себя за то, что не стал примерным мужем. И поэтому он считал, что недостоин любви.

Но это не означало, что он не хочет вернуть Натали в свою постель. Глядя на пустую дорогу, Джонатан задавался вопросом, смогут ли они с Натали вернуться к тому, что было между ними до Галвестона.

Натали позвонила Челси по дороге домой из машины, но ее лучшая подруга не взяла трубку. Ей хотелось ругаться, но она понимала, что сама загнала себя в угол. Она предложила Джонатану провести вместе отпуск, зная, что это единственный способ удержать его в своей постели, несмотря на неприятные последствия. И хотя она не ожидала финала голливудского фильма, в котором Джонатан внезапно понял, что она женщина его мечты, она надеялась на его звонок или сообщение.

Он не торопился связываться с ней, и Натали поняла, в каком дурмане живет. Джонатан был с ней только ради секса и общения, а теперь, когда отпуск закончился, она ему не нужна. Ей было крайне неприятно осознавать, что он больше не хочет иметь с ней ничего общего. Однако она видела, с каким желанием он смотрел на нее в антикварном магазине. Наверное, ему опять захотелось с ней переспать.

Ну, она не сделает этого снова. Секс ради секса больше не обсуждается. Она устала исполнять желания Джонатана и не собирается извиняться за то, что хочет любви.

Глава 9

_Джонатан и его младшие брат и сестры, Джейден, Алекса и Кейтлин, собрались в родительском доме во второй половине дня. Их мать обожала играть роль наседки. Она была в восторге от того, что Алекса навсегда вернулась домой. Первоначально сестра Джонатана приехала на похороны Виктора Грандина-старшего, но после того, как Лейла Грандин попросила Алексу задержаться и помочь с иском Хита Терстона, она осталась в городе. Именно тогда она встретила и влюбилась в своего бывшего одноклассника Джексона Строма. Теперь она и генеральный директор пиар-компании по уши влюблены друг в друга и сыграли помолвку. Джонатану не верилось, что обе его сестры поражены стрелой Купидона. Интересно, чем занимается Натали?

Черт побери, ему не надо думать о ней, а следует наслаждаться общением с семьей!

!

Когда все разошлись, Джонатан решил поговорить с матерью. Он размышлял об этом после возвращения в Ройял и был уверен, что поступает правильно.

– Джонатан, я думала, ты ушел, – сказала его мать, входя на кухню и замечая, что он копается в банке с печеньем.

– Ты же знаешь, я не устою перед твоим овсяным печеньем с шоколадной крошкой.

Она просияла от гордости:

– Никто не знает, что секрет потрясающего вкуса печенья с шоколадной крошкой заключается в дополнительной порции овсянки. – Она подошла к большому холодильнику, достала оттуда кувшин с молоком и налила себе и Джонатану по стакану. – Но что-то мне подсказывает, что ты здесь не только по этой причине. – Она протянула ему стакан.

– Спасибо. – Он сделал большой глоток молока, не обращая внимания на то, что испачкал верхнюю губу. – Ты права.

– Что у тебя на уме? – Она вытерла молоко с его губы большим пальцем.

– Ты выбрала маркетинговую фирму, которая поможет представить твои кулинарные продукты широкой публике? – Несмотря на холодный прием, оказанный ему недавно Натали, он все еще верил в ее талант.

Мать покачала головой:

– Еще нет.

– Я могу тебе кое-кого предложить.

– Я вся внимание.

– Натали Гастингс. Она и ее деловой партнер владеют маркетинговой фирмой здесь, в Рой-яле, – сказал Джонатан и посмотрел на спокойное выражение лица матери. – Если ты ищешь местную фирму, то лучше компании Натали тебе не найти.

Его мать наклонила голову набок и пронзила его взглядом:

– Правда?

– Ты сомневаешься?

– Не из-за фирмы Натали. Я слышала о ней, и я бы с радостью с ней поработала. Меня больше интересует, почему ты рекомендуешь ее фирму.