Текст книги "Конструкт"

Глава 5

– Хранитель Итан, позвольте к вам обратиться? – тихий, но настойчивый голос R-0 вывел Итана из равновесия, в котором тот пребывал. Он нехотя перенёс свой сразу ставший тяжёлым и раздражённым взгляд на индивида.

– Что ещё? – Тон голоса Итана не сулил ничего хорошего.

– Есть небезынтересное дело, хранитель, – ничуть не смутившись, продолжил R-0. – Индивид женского пола, вторая возрастная группа, анализ данных, полученных из «Eye», показывает существенные интеллектуальные отклонения от нормы в восемь баллов по шкале Векслера в её вербальном сегменте и в двенадцать в невербальном сегменте. Последнее регулярное тестирование на эмоциональную лояльность пройдено на семь баллов, что превышает норму для второй возрастной группы на четыре балла, первичная оценка психологического состояния показывает наличие элементов девиантного поведения на достаточно коротком промежутке времени в данном периоде. Согласно данным Управления статистики, индивид обучается в учебном заведении № А2.Е3.2.1241, – завершил краткий доклад R-0.

Итан внимательно посмотрел на R-0. Вся его раздражённость быстро прошла. Он был сосредоточен и готов к действиям, так как очень хорошо умел контролировать свои эмоции.

– Немедленно направьте файл данного индивида мне. – Итан на мгновение замолчал, как будто что-то вспоминая, и потом буркнул: – Хорошо, принято, продолжайте работу!

«Этот R-0 действительно знает своё дело», – мелькнула мысль в голове Итана. Полный отчёт уже был размещён в его виртуальном пространстве, а личное дело было открыто на интерактивном экране перед ним.

Увидев результаты анализа, руководитель особого отдела почти моментально забыл о своём подчинённом, а тот, привыкнув к подобной реакции, спокойно вернулся к своей работе.

Результаты и вправду выглядели ошеломляюще. Подобных показателей Итан не видел, пожалуй, за всё время своей работы, с момента, когда сам стал личностью. Он прокрутил один лист, второй. Затем даже разместил аналитический отчёт R-0 на отдельном виртуальном экране, выведя на основной личное дело индивида.

«Итак, что мы видим? – Итан любил рассуждать про себя, чтобы ни одна деталь не ускользнула от его пытливого ума. – Индивид женского пола, Анна Рауш, вторая возрастная группа, третий год обучения, девятнадцать полных биологических лет. Физические показатели в норме, выращена в инкубатории № Б.1932, индивиду присвоен идентификационный номер 12-NJ13.9027.АА3, распределена в социальную ячейку № 190.160.14.14 – Эпсилон. Руководитель ячейки, индивид Виктор Гудроу, осуждён за преступление против Общества двенадцать лет назад, подвергнут смирению. Женская особь ячейки, индивид Аркадия Вайс, уличена в преступлении против порядка, осуждена три года назад, подвергнута смирению».

«Хм… Что ж, индивид Анна Рауш уже, очевидно, входила в группу риска, – рассуждал про себя Итан. – После инкубатория, достигнув первой возрастной группы, она попадает в учебное заведение № Б3.О2.1.03, получив достаточно низкий балл за начальный интеллектуальный уровень – всего лишь Б3, и при таком низком интеллектуальном балле её, по негласному правилу, а ещё и учитывая группу риска, должны были распределить в сферу обслуживания или питания, – Итан с интересом продолжал прокручивать на дисплее файл Анны, – однако при сдаче итогового интеллектуального теста при переходе во вторую возрастную группу индивид Рауш превзошла сама себя: она сдала интеллектуальный тест на А2, что сродни чуду, а результаты психоэмоционального состояния показывали отклонения в рамках нормы».

Итан категорически не верил в чудеса. Он верил в порядок, а чудеса – это явный хаос, поэтому он тряхнул головой, будто отгоняя назойливых мух и стряхивая некое оцепенение, и продолжил читать.

«Дальше – больше. Индивид Анна Рауш попадает в учебное заведение № А2.Е3.2.1241, где мало того что прыгает явно выше головы, забираясь на совершенно новую интеллектуальную ступень, так ещё и меняет профиль обучения с О (общественно-полезного) на Е (естественнонаучный). – Итан в очередной раз поморщился: ему всё больше не нравилась эта история. – Два года Анна Рауш обучалась профильным дисциплинам, не хватая звёзд с неба, однако в начале третьего года её будто вновь подменили. Мало того что индивид в течение всего двух декад трижды проявила излишнюю эмоциональность, а один раз откровенно вспылила – это ещё можно объяснить тем, что индивиды, не достигшие третьей возрастной группы, иногда отличаются незначительными проявлениями девиантного поведения, а также некоторой нестабильностью эмоциональной сферы. Здесь работают законы физиологии, которые до конца не может урегулировать даже „Eye“. Однако с такими особями проводится ранняя профилактика эмоциональных преступлений, организуются регулярные тестирования, начиная с инкубатория, которые позволяют на раннем этапе диагностировать отличную от нормы эмоциональность и снизить риски проявления отрицательных эмоций в будущем. Ведь кому интересно тратить ресурсы на тех индивидов, которых позже придётся передать в отдел смирения? – так рассуждал Итан.

Существует достаточно высокий процент тех, кого приходится подвергать смирению уже в первой возрастной группе в том случае, когда индивид проваливает первый серьёзный психоэмоциональный тест при переходе во вторую возрастную группу. Для таких индивидов даже пришлось создать учебные заведения с префиксом С (смирение) и отдельно заниматься с ними, чтобы дать им минимальный набор необходимых навыков для полезной службы на благо Общества. Из таких получались прекрасные рядовые сотрудники центра смирения, охранники, члены групп оперативного реагирования и служащие Управления безопасности. Индивиды без каких-либо эмоций, готовые выполнить беспрекословно любой приказ личности, которой их подчиняют на уровне перепрограммирования их нейроинтерфейсов, исполнительные и бесстрастные». – Руководитель особого отдела Управления безопасности молча скользил взглядом по экрану.

Итан всегда их недолюбливал: уж слишком обезличенными становились индивиды, и находиться рядом с ними было неприятно.

«Эти индивиды сами виноваты! Есть порядок – следуй ему, и Общество позаботится о тебе!» – продекламировал про себя Итан постулат № 6, заученный ещё со времён обучения в образовательном учреждении.

«Но ведь проблема Рауш не только в эмоциях, – продолжил свою мысль руководитель, – результаты учебных тестов резко пошли вверх, пробив опасный порог интеллектуальных девиаций в семь баллов, и продолжали расти. Этому не было и сейчас нет адекватного и логичного объяснения, – окончательно решил для себя Итан. – Кто-то или что-то явно подталкивает Анну и нужно с этим делом разобраться, пока индивид Рауш не совершила глупостей, а быть может, удастся выйти и на что-то более серьёзное, чем на одну, пусть вышедшую из строя, но всё же ничтожно маленькую деталь огромного механизма», – постановил Итан.

– R-0, это дело действительно стоящее. – Итан не скрывал удовлетворения. – Здесь явно слышен запах новой должности, ещё более важных задач, и, быть может, меня удостоят чести выступить с отчётом перед Верховным Советом! – мечтательно проговорил он.

R-0 молча посмотрел на руководителя, едва заметно склонил голову в коротком кивке, как всегда делал, когда ощущал свою полезность для Общества, и с удвоенной энергией принялся за работу.

Визит к Анне Рауш, индивидуальный идентификационный номер 12-NJ13.9027.АА3, назначили на следующее утро.

Глава 6

«Индивид 4Е добилась своего, – с небольшим раздражением резюмировал Марк, просматривая через свой нейроинтерфейс назначения учителей на новую декаду. В класс к ним назначили Альберта Колфилда из новой партии учителей, прошедших курсы повышения квалификации при Управлении безопасности и распределённых в их школу. Это означало, что, согласно Регламенту, с ними была проведена определённая работа, призванная повысить их профессионализм, параллельно были обновлены прошивки их нейроинтерфейсов. – Теперь они ещё лучше осознают, кто какое место занимает в структуре Общества», – невесело размышлял Марк.

«Мне крупно повезло, что рассмотрение моего дела не привело к принудительному направлению на эти курсы немедленно», – с облегчением подумал Айзен. Согласно его личному графику, ему следовало прибыть в соответствующий отдел Управления безопасности только в конце учебного периода, о чём его нейроинтерфейс не забывал напоминать каждый день. Марк каждый раз с содроганием вспоминал своё первое повышение квалификации.

В тот день в отделе переквалификации Управления безопасности в назначенное для посещения время не было никого, кроме него. Он пришёл точно в срок. На входе в нужный кабинет он приложил указательный и большой пальцы правой руки к специальной сенсорной панели. Компьютерная программа мгновенно считала все данные о нём, и холодный искусственный женский голос предложил ему проследовать в кабинет, предупредив о том, что регистрация пройдена успешно и через 4 минуты 30 секунд его пригласят в процедурный кабинет по соседству.

В помещении сидел индивид мужского пола, который даже не поднял взгляд на вошедшего. Марк Айзен привык к такому отношению: он ведь был всего лишь учителем.

– Индивид, идентификационный номер 7-AK22.1466. BG2, Марк Айзен, – голос оператора за столом был холоден, – оборудование будет готово через три минуты. Выношу вам официальное предупреждение: если при квалификации в вашем «Eye»-интерфейсе будет обнаружена информация, которая может быть классифицирована как угроза Обществу, порядку или личности, то вам могут быть предъявлены обвинения в соответствующих преступлениях, и вы будете направлены в отдел смирения незамедлительно, – голос индивида звучал монотонно и сухо, ему приходилось повторять это официальное предупреждение по полтораста раз за сутки. Это предупреждение было неким архаизмом, так как за последние несколько лет квалификация выявила, вероятно, только с полсотни случаев нелояльности в нейроинтерфейсах «Eye» при её прохождении. – Вам понятно предупреждение, индивид? – Только в этот момент оператор оторвал взгляд от виртуального дисплея на столе и поднял его на Айзена.

Марк внимательно посмотрел на человека, который сидел перед ним, и неожиданно узнал в нём того, с кем вместе учился тринадцать лет назад. Он присмотрелся, и действительно, на нарукавной нашивке было имя – Тайлер Нетт. Раньше они тесно общались, затем Тайлер был переведён указом Оракула в другое образовательное учреждение, а о его последующем обучении и распределении в Управление безопасности Айзен не знал. Он увидел, что бывший одноклассник его тоже вспомнил, однако оба не подали виду. Опыт личного общения из прошлого не имел никакого отношения к текущей рабочей ситуации двух индивидов в этой комнате.

– Я понимаю свою ответственность перед Обществом и порядком, – заученной формальной фразой Марк поставил точку в этом нехитром диалоге.

Следующие две минуты прошли в тягостном молчании. Оператору нечего было больше сказать, а Марку, расположившемуся в кресле для посетителей, было не до разговоров – он отсчитывал про себя мгновения до вызова.

Секунда в секунду в назначенный срок в нейроинтерфейс Марка поступило приглашение прибыть в процедурный кабинет. Он встал и вышел из операторской, не говоря ни слова. Айзен немного волновался, так как это была первая регламентная процедура после распределения из Первого педагогического института.

На входе в кабинет Марк приложил два пальца к сенсорной панели, вновь обозначив своё присутствие, и всё тот же искусственный голос пригласил его пройти внутрь. В процедурном кабинете не было никого. Стены кабинета представляли собой стеклянные матовые панели, на первый взгляд казавшиеся шершавыми, пол был выложен светлой кафельной плиткой. В центре комнаты находились две скреплённые между собой гладкие титановые балки, которые образовывали крест высотой чуть больше двух метров, а также небольшое углубление в стене, и больше внутри ничего не было. Кабинет наполнял приглушённый искусственный флуоресцентный свет, который исходил, как казалось, сразу и от стен, и от потолка.

Голос предложил Марку снять одежду, оставить её в углублении в стене и пройти к оборудованию в центре комнаты. Айзен обратил внимание, что внутри почти не было эха от звучащего голоса – стены явно поглощали бóльшую часть звуков. Марк судорожно стянул с себя нехитрую одежду, аккуратно сложил её в углубление и проследовал в указанное место. Холод плитки мгновенно передался через рецепторы ступней в мозг и отозвался гусиной кожей по всему телу мужчины. Он зябко поёжился и обхватил плечи руками, будто пытаясь удержать тепло, стремительно покидающее его. Марку было не по себе, он не чувствовал себя уверенно и защищённо, оставшись один на один с холодным компьютерным голосом и неизвестным аппаратом в комнате. Внизу на полу красным цветом высветилась квадратная зона, и всё тот же металлический голос предложил встать на указанное место лицом к входной двери, что он и сделал незамедлительно.

Балки мгновенно автоматически отрегулировались по росту Марка, а появившиеся магнитные захваты накрепко приковали стоящие рядом ступни Марка к вертикальной балке. Холодный голос предложил ему поднять руки горизонтально и разместить тыльную сторону кистей в небольших углублениях, которые мгновенно откалибровались по длине рук Айзена. Три магнитных захвата мягко, но настойчиво зафиксировали положение рук и шеи квалифицируемого. Марк почувствовал себя абсолютно беспомощным, не имея шансов прикрыться от возможной угрозы.

Свет погас. Айзен, не ожидавший этого, непроизвольно вздрогнул и рефлекторно попытался пошевелить руками, но не преуспел в этом – захваты крепко удерживали его. Стены, потолок и пол в долю секунды приобрели другой вид: повсюду появилась беспорядочная мелкая чёрно-белая рябь, которая заполняла, казалось, всё пространство вокруг. Его обуял животный ужас, раньше ему никогда не доводилось видеть подобного. Тело пробила крупная дрожь. Он не мог сосредоточиться на чём-то определённом, все мысли убегали от него, словно стайка рыбок от пловца. И тут его тело пронзила невероятная боль – будто балки, составлявшие крест, за доли секунды раскалились добела. Айзен изогнулся всем телом, пытаясь избавиться от невыносимой боли и спрятаться. Извиваясь ужом, он старался вырваться из этой западни, но захваты надёжно удерживали его тело. И как неожиданно быстро боль появилась, так она и прошла, будто и не было ничего. Айзен мгновенно почувствовал необычайное облегчение. Захваты незамедлительно вернулись на свои места, Марк рефлекторно сделал шаг вперёд и, обессиленный, рухнул на холодную кафельную плитку пола.

Всё ещё содрогаясь от пережитого ужаса, измотанный, он свернулся на полу в позе эмбриона, стараясь защититься от металлического кошмара, уже совершенно не обращая внимания на пронизывающий холод кафеля, пытаясь мысленно забиться в миллиметровую щель между двумя соседними плитками.

– Благодарим вас за содействие и за службу на благо Общества и порядка, – продекламировал всё тот же бесстрастный женский голос. – Вам присвоен новый квалификационный Уровень 1-гамма, следующий визит назначен…

Но Марк не слушал, да и не слышал. Его закрытые глаза слегка подёргивались, тело всё ещё не слушалось его, а в голове был только белый шум, который (видимо, благодаря его воображению) приобрёл не только визуальную, но и звуковую форму. В голове шумел океан, волнами накатываясь на скалистые утёсы, разбиваясь о них в белую пушистую пену, сглаживая острые камни и скрывая в бездонной глубине то, что ещё недавно казалось таким важным.

И только где-то вдалеке, казалось, что на другом конце бескрайнего, покрытого белой пеной океана, звучало: «Благодарим за содействие… Благодарим за содействие… Благодарим за содействие… Ждём вас снова… Ждём вас… Ждём…»

Глава 7

– Эмоции возникли в процессе эволюции для лучшей адаптации живых организмов к различного рода ситуациям, с которыми каждому развитому биологическому существу приходилось сталкиваться за время своего существования, – учитель взвешенно и неторопливо излагал материал. – Эмоции всегда были двувалентны и имели как положительные, так и отрицательные проявления, которые напрямую связывались с удовлетворением или неудовлетворением интересов живого существа. – Марк Айзен активно демонстрировал на фронтальной интерактивной панели презентацию по биофизике сложных систем.

Перед Марком был совершенно новый класс индивидов № 6, его он получил в результате перераспределения после неприятного инцидента с индивидом 4Е на прошлом уроке. В этом классе тоже было двадцать пять разнополых индивидов, и сегодня он читал им первую лекцию по природе эмоций живых организмов и влиянии эмоций на эволюцию жизни на Земле.

– Изначально живые организмы были вынуждены бороться с различными внешними угрозами и инстинктивно демонстрировали различные эмоциональные переживания, – продолжал Марк. – В древнем мире индивидам приходилось бороться за пищу с дикими хищниками, а негативные эмоции были побочным эффектом этой борьбы. Зачастую ненависть и злоба шли рука об руку со страхом. – В этот момент на экране появились анимированные картинки, демонстрирующие страх индивида перед огромным хищником с зубами, больше похожими на заточенные клинки, и перед выглядевшим угрожающе природным катаклизмом. – Однако потом индивиды нашли научные обоснования своих страхов, усмирили опасных хищников, разместив их ограниченные популяции в специальных биосферных заповедниках, – завершил мысль Айзен.

– Были и другие причины для ненависти, – Марк сделал небольшую паузу перед следующими словами. – Иррациональная ксенофобия, которая проявлялась по отношению ко всему неизведанному и непонятному. – Как будто пробуя на вкус эти слова, Марк кончиком языка коснулся передних зубов, и в этот момент на всех интерактивных панелях начали появляться картины прошлого, наглядно демонстрирующие различные виды ксенофобии, социального и гендерного неравенства, религиозной нетерпимости и территориальных войн. Среди сюжетов были известные полотна: «Герника» Пабло Пикассо и «Апофеоз войны» Верещагина, «Отрубленные головы» Теодора Жерико и «Сад земных наслаждений» Босха, апогеем же презентации стали фотографии Джорджа Роджера, сделанные в день освобождения концлагеря Берген-Бельзен, а также архивные документальные кадры, снятые после бомбардировки Нагасаки.

Марк усилием воли отвёл взгляд от леденящих кровь кадров на интерактивных панелях и перевёл его на класс, но, встретив несколько пар совершенно безразличных холодных глаз, поспешил опустить голову.

– Однако шестьдесят лет назад Общество нашло решение всех проблем разом. – Марк сделал небольшую паузу и вывел на интерактивные панели сменяющие друг друга диаграммы, демонстрирующие статистику преступлений в Обществе за последние шестьдесят лет. – Решение оказалось на поверхности. Все проблемы были от тьмы неведения в головах индивидов, от невежества и варварских порядков старого мира.

Но в тот самый момент, когда цивилизация оказалась на краю гибели, Великий Оракул принёс свет в тот мир, раздираемый противоречиями, как Прометей, спустившись с Олимпа, передал в дар людям огонь, согласно античной истории. – Марк остановился на мгновение, чтобы перевести дух. – «Eye» позволил индивидам в максимально сжатые сроки пройти весь путь к живительному свету. Позволил познать разницу между порядком и хаосом, открыл нам глаза на добро и зло, на правду и ложь и создал фундамент для идеального Общества, свободного от предрассудков и стереотипного мышления, от неконтролируемой ненависти и злобы, от корысти и алчности, от жестокости, блуда и всех остальных пороков старой цивилизации. Того Общества, в котором живём все мы сейчас, – Марк вдохновенно завершил свой рассказ, а на всех интерактивных панелях разом загорелись восьмилучевые звёзды, символы порядка. Глаза большинства индивидов в классе остались безучастными. Его «Eye» услужливо подсказал, что индивид 2Б желает задать вопрос.

– Мы слушаем ваш вопрос, индивид 2Б, – обратился Марк, не отрывая взгляда от виртуального дисплея перед собой, к индивиду, пожелавшему через нейроинтерфейс поучаствовать в уроке.

– Меня зовут Анна Рауш, и впредь прошу вас обращаться ко мне только так, учитель, – негромко, но отчётливо проговорила девушка.

Марк изумлённо поднял взгляд на место «2Б», откуда донёсся этот тихий женский голос, и пристально всмотрелся в лицо нарушительницы спокойствия. Девушка улыбалась одними уголками рта, а в глазах цвета весеннего неба, которые искрились и переливались, словно голубые жемчужины в лучах солнца, читалась явная, но незлобная насмешка. Прошло ещё мгновение, и она, будто бы призывая Марка к более активным действиям, вдобавок приподняла тонкую бровь в знак удивления.

– Мы вас поняли, индив… ээ… эм… Как вы сказали, простите? – переспросил учитель неуверенно.

– Анна Рауш, – спокойно повторила девушка, в её голосе не было ни толики раздражения.

Марк Айзен оказался настолько потрясён, что потерял дар речи и пристыженно замолчал, понуро опустив голову и не зная, как отреагировать на новые обстоятельства.

– Уважаемый учитель, можем ли мы сказать, что являемся следующей ступенью эволюции, раз мы научились контролировать свои эмоции и полностью избавились от негативных проявлений человеческой сущности? – Анна на одном выдохе произнесла свой вопрос и с интересом посмотрела на Марка.

Тот внимательно выслушал девушку, и от него не ускользнула практически неприкрытая нотка сарказма в её голосе.

– Что ж, Анна, мы считаем, что судить об этом возможно будет по прошествии более длительного периода времени, однако официальная наука признаёт, что нынешний вид Individuum Optimus является следующей ступенью эволюции Homo Sapiens.

– Но вы, я вижу, считаете иначе? – Анна с хитрым прищуром продолжала наблюдать за реакцией Марка Айзена.

«Ну, вот и всё, опять попал, – промелькнула в голове Марка горестная мысль, – сейчас я уже не отверчусь и отправлюсь прямиком на улицу. Второй раз мне уже не простят конфликт с учеником».

– А впрочем, ваше право сохранить своё мнение при себе, учитель, – добавила она, увидев смешанные чувства, очевидно проявившиеся на лице Марка.

– Скажите, учитель, я могу говорить ничего не скрывая? – задала вопрос Анна.

Марк, не выдержав её взгляда, ставшего откровенно лукавым, перевёл глаза чуть выше и теперь упрямо пытался мысленно определить длину коротко остриженных светло-русых волос девушки.

– Да, разумеется, мы считаем, что в учебном заведении нужно и дóлжно говорить искренне, ибо честность – есть основа порядка, – машинально проговорил Айзен.

– В таком случае я бы хотела не согласиться с вами, учитель, – голос Анны зазвенел, словно капель весной, было видно, что тема для неё очень важна и интересна.

– Эмоции действительно полярны по своей природе, однако нельзя настолько категорично утверждать, что отрицательные эмоции лишь деструктивны! – с напором продолжала девушка. – В том мире, о котором вы, учитель, рассказываете и о котором практически не осталось доступных данных, было место и подвигу, и самопожертвованию, совершавшимся во имя таких эмоциональных категорий, как добро и любовь, свобода и мир. Однако совершались эти деяния в том числе и благодаря негативным эмоциям! – Анна на секунду остановилась и перевела дух. Щеки её зарделись от явного эмоционального всплеска, она нервно облизнула ставшие сухими губы и продолжила:

– Судить человека по его эмоциям – это словно идти вслепую по тонкому льду: никогда не знаешь, будет ли твой следующий шаг правильным или ложным. – Анна опустила глаза, тяжело вздохнула. В воздухе повисла гнетущая тишина. – Я из семьи, в которой и отец, и мать принадлежат к смиренным, – тихо произнесла она спустя пару секунд.

Марк, пристально смотревший всё это время на девушку, понял, что крепко сжимает в правой руке электронную указку, да так, что у него от напряжения начала дрожать кисть. Он слегка расслабил правую руку, левой потерев затёкший сустав. Растерянно обведя глазами аудиторию, он осознал, что все учащиеся с удивлением смотрят на Анну Рауш.

– Мой отец двенадцать лет назад был обвинён в преступлении против Общества лишь за то, что его нейроинтерфейс определил его научную работу по исследованию прошлого как угрожающую Обществу. Его забрала специальная команда, и он всего через сутки был подвергнут смирению. Я даже не успела с ним проститься, – сквозь плотно сжатые зубы процедила Анна. – Моя мать три года назад была подвергнута смирению, когда нарушила порядок. По официальному заключению специальной экспертной комиссии отдела смирения, она проявила излишнюю агрессивность, набросившись на служащего Управления безопасности. Причина этой эмоции была лишь в том, – в голосе Анны отчётливо прозвучала горечь, – что автомобиль, который управлялся автопилотом, потерял управление и сбил насмерть мою младшую девятилетнюю сестру в пешеходной зоне. Управление признало виновной маленькую девочку, которая находилась в неположенное время на тротуаре. – Лицо Анны стало мрачнее грозовой тучи, глаза светились холодным и жёстким голубым светом, руки крепко сжимали полы синего платья.

– И вы, досточтимый учитель, будете и дальше рассуждать об эволюции? – девушка с горечью произнесла эти слова. – О вреде негативных эмоций и кромешной тьме в головах наших предков? – теперь в голосе Анны Рауш звучала неприкрытая угроза, несмотря на то, что вопросы явно были риторическими.

Марк впервые в своей жизни столкнулся с подобным проявлением эмоций и замер на месте, не шевелясь и практически не дыша, ожидая грома.

От дальнейшей эскалации конфликта спас сигнал об окончании урока. Привычно зажглись интерактивные панели, и ученики один за другим вставали, поправляя подолы платьев и оправляя туники, и направлялись к выходу из квадратной комнаты.

Последней к выходу направилась Анна Рауш, лицо её было спокойно и сосредоточенно. Когда она поднялась со своего места, то оказалось, что девушка довольно невысокого роста. Проходя мимо Марка, она пристально взглянула на него ещё раз, пытаясь добраться через его глаза, как казалось, до самых дальних уголков его души. И, вероятно, найдя где-то глубоко внутри учителя то, что искала, она слегка смягчила взгляд своих выразительных глаз.

– Спасибо за урок, учитель, – промолвила Анна.

Она уже прошла мимо Марка, когда тот, повинуясь какому-то непонятному внутреннему чувству, резко рванулся к ней, сделав два стремительных шага, и неловко схватил её правую руку в районе запястья.

Анна опешила от подобной реакции учителя и остановилась как вкопанная, глядя на Марка и пытаясь найти ответ в его глазах.

– Если вы, Анна, думаете, что мы не понимаем вас, вы очень сильно заблуждаетесь, – отрывисто проговорил Марк, стиснув зубы, затем помедлил ещё секунду, отпустил руку девушки, которую он сжал так сильно, что на ней остались белые следы от пальцев.

Она начала нервно растирать чуть затёкшую кисть другой рукой.

– Вы должны быть осторожны, Анна… мы знаем, о чём говорим, – перешёл на шёпот Марк.

Анна выразительно посмотрела на Айзена, медленно склонила голову в едва заметном кивке и направилась к выходу из класса.

В тот момент, когда до выхода оставалась лишь пара шагов, сенсорная панель двери сдвинулась с места и за доли секунды скрылась в специальном углублении в стене, пропуская внутрь двоих в форме особого отдела Управления безопасности. Один из них был индивид мужского пола, с аккуратной причёской и стальным холодным блеском серых глаз. Второй вошедший оказался не просто членом Общества. Это была личность.

В голове Марка промелькнула неуместная в данной ситуации мысль о том, что ему, пожалуй, ни разу не доводилось видеть личность так близко.

Личность была грандиозной, ростом разве только чуть-чуть меньше двух метров, мощная фигура выгодно отличалась на фоне сопровождающего её тщедушного индивида-исполнителя. Прямой волевой подбородок, заострённый крупный нос и холодные чёрные глаза, в которых почти не разглядеть было зрачков. Губы были сжаты в презрительной усмешке, голова без единого волоска чуть наклонена вперёд, как у коршуна, с высоты высматривающего жертву. Ни намёка на второй подбородок, ни одного несовершенства на этом впечатляющем лице не оказалось. За ухом был нанесён символ порядка небольшого размера, свидетельствующий о достижении его носителем пятой возрастной группы. Но самым ярким штрихом его внешности, по которому однозначно и мгновенно можно было понять, кто находится перед тобой, была татуировка на правой части лица в виде двух вертикальных линий: широкой вдоль височной области и более узкой, начинающейся чуть выше правой брови, прерываемой глазницей и заканчивающейся на середине щеки, – всем и каждому с рождения известным символом личности.

Это были Арнольд и Итан.

Итан презрительно взглянул на учителя, который немедленно повернулся к вошедшему правым боком, чтобы были хорошо видны символ порядка за ухом и опознавательные знаки на форме, и смиренно склонил голову. Руководитель особого отдела бегло взглянул на индивида женского пола, который повторил регламентированное приветствие.

– Этот индивид едет с нами, – сухо бросил он в сторону Анны Рауш и, не проронив более ни слова, резко развернулся и направился к выходу из кабинета.