Текст книги "Сказки на ночь. Пробуждение"

– Ты не спал? Что случилось? – Спросила Мэйт, проснувшись. Я мог бы сказать правду, но испугался, что она мне не поверит.

После завтрака сестра принялась мыть посуду, а я решил подремать, устав от ночного дежурства. В дверь постучали.

– Джил, открой, пожалуйста! – попросила сестра. Я исполнил просьбу. На пороге стоял Реми.

– Здравствуй! – прошипел он, будто змея.

Я дернулся, схватившись за крест на шее, пальцы предательски задрожали. Реми с настороженностью наблюдал за моими действиями, краем глаза, я успел увидеть, как его рука потянулась к кинжалу.

– Здравствуй, – холодно поздоровался я.

Он отвёл руку от кинжала.

– Как вам город? – Спросил Реми, потирая лицо.

– Не пытайся это скрыть, я всё видел, – произнес я. Он усмехнулся, словно не понимая, о чем идет речь.

– О, Реми! Я сейчас, – вмешалась сестра, появившись позади меня. Прикрыв дверь, я подошел к Мэйт.

– Мэйт, ты не должна встречаться с этим парнем, – я попробовал отговорить её, пока она искала платок, без которого не выходила на улицу.

Мэйт досадливо закатила глаза и спросила:

– Почему?

– Он не такой как все. Ты совсем его не знаешь. Реми плохой человек, – принялся я убеждать Мэйт.

– Я достаточно взрослая, чтобы самой решать.

– Ты никуда не пойдешь! – Закричал я. Кажется, впервые я повысил на неё голос. К глазам Мэйт подступили слёзы.

Мэйт оттолкнула меня и ушла из дома. Я принялся успокаивать себя, что всё закончится хорошо. Она придет домой и я поговорю с ней, но этому не суждено было случиться…

Время перевалило за полночь, и не вытерпев, я пошел искать их прямиком к лесному дому. Даже природа казалось настроенной против меня: то ветки били по лицу, то кустарники обхватывали ноги, не давая идти дальше, но я упорствовал. Я нужен своей сестре. Вскоре передо мной оказался тот злосчастный особняк. Пришлось снова пробираться внутрь. Десятки голосов что-то шептали, они предупреждали, велели уйти, но в другом конце коридора находилась комната, где вероятнее всего, Реми держит мою сестру.

Опустившись на колени, я посмотрел в замочную скважину. Легкий сквозняк неприятно щекотал лицо. На полу сидела Мэйт в черном платье, ее голову охватывал терновый венец с шипами. Шипы впивались в плоть, оставляя глубокие кровоточащие царапины на нежной коже девушки.

– Встань! – скомандовал Реми, и Мэйт послушно поднялась. Её глаза глядели на мир неживым, кукольным взглядом. Этот ублюдок управлял ею, как безвольной игрушкой.

– Ляг! – приказал он. Мэйт послушно опустилась на каменные плиты.

Он дал ей тот же кинжал, от которого вчера погибло ни в чем не повинное животное. Сестра послушно подняла лезвие над своей грудью. Я должен ворваться и спасти ее, но не могу сдвинуться с места. Тело окаменело, руки кажутся налитыми свинцом, по рту пересохло и только сердце, глухими, сильными ударами стучит изнутри по ребрам, будто силясь вырваться на свободу и убежать прочь от этого ужаса. Все, что я могу – безмолвно наблюдать. Положил руки поверх ее ладоней и медленно опускал кинжал все ниже и ниже. Вот лезвие плавно входит в плоть, будто не встречая на своем пути никакого сопротивления. Она продолжала убивать себя, пока предсмертные хрипы не остановили её. Мэйт умерла, повернув голову в сторону двери, а я ничего не смог сделать. Этот стеклянный взгляд куклы и тонкая струйка крови, текущая из её рта…я не забуду никогда.

Джил закончил рассказ, утирая слёзы с лица. Моё сердце колотилось в бешеном ритме. Казалось, я сам пережил эту ужасную историю.

– А что дальше? – с нетерпением спросил я.

– Я потерял сознание, а пришел в себя только дома. Рядом я обнаружил вот это, – он достал из кармана свёрток и протянул его мне.

“НЕ ИЩИ МЕНЯ. ТЕЛО ТВОЕЙ СЕСТРЫ НАВСЕГДА ОСТАНЕТСЯ СО МНОЙ, И ДА – ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ!” – От прочитанного по спине пробежал холодок.

Джил встал со своего места и неуверенной походкой сделал пару шагов в сторону двери.

– Что же ты будешь делать? – я с беспокойством повторил вопрос.

– Вернусь в Толедо. Вступлю в ряды инквизиции и найду этого ублюдка. Эх, а ведь когда-то я любил этот город, когда-то да, любил…– Грустно проговорил он и шаткой походкой направился к выходу.

Лесник

– Неужели я все-таки заблудился… – оглядываясь, пробормотал Ярослав. Он пробирался по лесу, ломая ветки и цепляя колючки. Парень совсем измучился, и комары с удовольствием впивались в такую легкую добычу. Солнце уже садилось, и темные очертания деревьев выглядели устрашающе. Ярослав достал мобильник уже, наверное, в сотый раз, но сети по-прежнему не было.

– Ну как обычно, в такой глухомани вообще ничего не ловит.

Он был простым московским парнем – студент МГУ, обычный человек. Что он забыл в лесу? На этот вопрос легко ответить: приехал к своему деду и заблудился во время вечерней пробежки – просто не туда свернул.

Внезапно, в сгущавшейся темноте блеснул свет фонаря, и парень облегченно вздохнул. Фонарь стоял рядом с небольшим домиком.

– Очень надеюсь, что тут есть нормальный сигнал, ну или хотя бы другой телефон.

Пока Ярослав продирался сквозь кустарники к заветному дому, в его голову лезли весьма неприятные мысли. Кто может жить один в таком месте? Каннибалы, сбежавшие из лечебницы психи, какие-то нелюди?…

Парень, наконец, вылез из леса и принялся стряхивать колючки и листья с одежды. Ярослав постучал и тут же едва не отпрыгнул от испуга. Дверь открылась моментально, как буд-то его там уже ждали.

– Эй, проходи, что стоишь-то? – послышался голос из соседней, светлой комнатки, и в дверях появился старик. Ярослав оглядел его с ног до головы и сразу обратил внимание на спецодежду и значок – “Охранное лесничество”. Теперь он почувствовал себя в безопасности.

– Извините, я тут заблудился. У вас нет, случайно, телефона позвонить? – с надеждой в голосе пробормотал Ярослав.

– Разумеется, заходи, – улыбнулся лесник. Парень неуверенно перешагнул порог дома.

– Не хочешь перекусить?

– Нет-нет, спасибо. Мне бы просто позвонить, – ответил Ярослав. Он окинул комнату взглядом и сразу заметил вокруг чучела животных…

– Ну, хорошо, сейчас принесу телефон, – вздохнул старик и вышел из комнаты, шоркая тапочками.

Ярослав теперь уже внимательно осмотрелся. На стене висела огромная карта леса. Судя по всему, она была составлена и даже расписана самим лесником. Рядом, на полочке лежало ружье. Ярослав подошел по ближе, провел рукой по длинному стволу. Потом дотронулся до спускового крючка. Они с отцом каждую осень ездили охотиться на уток. Парень с детства любил оружие. Пока Ярослав ностальгировал, в комнату вошел лесник со спутниковым телефоном. Он протянул его парню. Тот повертел в руках необычный аппарат и набрал номер сотового деда. Не было даже гудков.

– У вас тут что-то не так с ним, – разочарованно сказал Ярослав.

– Наверное, связь плохая, – пожал плечами дед.

– Но это же спутниковая мобила!

Лесник перебил парня.

– Как деревня-то твоя называется?

– Дивное. Я к деду приехал, – пробормотал он недовольно в ответ и глянул в окно. Темнота почти совсем поглотила лес. Виднелись только тонкие лучики света заходящего солнца. Ярослав мог бы пойти сейчас и искать свою деревню, пока совсем не стемнело. Но он знал: на охоту выходят волки.

– А можно мне переночевать у вас?

– Будь как дома, путник, я ни в чем не откажу, – сказал старик, потирая руки.

Ярослав отправился вслед за лесником в другую комнату. Тут была только кровать и больше ничего. Здесь и предстояло переночевать парню. Интернет не работал. Телефон почти разрядился. Ярослав долго еще лежал в темноте. Вдруг он почувствовал приятный запах.

Грибы с жареной картошкой. Парень сильно проголодался, и теперь у него просто потекли слюнки. Но вот на кухню выйти он постеснялся. Ярослав перевернулся на бок, как вдруг услышал шаги. В комнату вошел лесник.

– Парень, хочешь есть?

Ярослав промолчал. Он был слишком застенчивым.

– Нет, я просто еще не сплю.

– Пошли, поужинаем вместе. Составишь мне компанию, – одобряюще сказал старик. Ярослав поднялся с кровати и вышел на кухню. Стол был накрыт как на праздник. Нарезанное сало, бутылка самогона, а посередине стола – огромная сковорода с картошкой и грибами. Лесник сел за стол, хлопнул в ладоши, и с улыбкой сказал:

– Будь как дома, путник, я ни в чем не откажу. Множество историй, коль желаешь, расскажу.

Ярослав сел за стол. Выпив по стакану самогона, они принялись за еду. Лесник рассказывал о том, что происходит в лесу. Прошел всего час, а они уже прикончили картошку. У парня поднялось настроение.

На улице окончательно наступила ночь. Лесник все также без умолку рассказывал о том, что у него нет среди животных врагов, и ему нравится подкармливать волков. Почти целый час старик повествовал парню про их образ жизни, и о том, как ему удалось вырастить восьмерых волчат, оставшихся без матери. Ярослав глянул в окно и дернулся. За стеклом проскользнул силуэт, и послышался волчий вой. Лесник заулыбался.

– Успокойся ты.

Старик встал и подошел к стене, на которой висело ружье. Сняв ремешок, на котором оно висело, лесник покинул дом. Ярослав стал смотреть в окно, стараясь увидеть старика. Мужчина держал в руке фонарь. Волки завидели его и принялись прыгать, видимо, от счастья, что их кормилец явился к ним.

“Наверняка это те самые волки, что старик сам смог вырастить,” – подумал Ярослав. Вскоре в дом возвратился лесник, и дуло его ружья уже было направлено на парня.

– Друзья хотят покушать… пойдем-ка, приятель, в лес, – прохрипел старик с ехидной улыбкой.

В этот момент Ярик проснулся. За окном было по-прежнему темно.

– Наконец-то ты проснулся. Пошли, поужинаем вместе. Составишь мне компанию, – воскликнул старик ободряюще. Ярослав удивился.

“Это был всего лишь сон…” – подумал парень.

Поднявшись с кровати, он вышел на кухню. Стол был накрыт как на праздник. Нарезанное сало, бутылка самогона, и посередине стола – огромная сковорода с картошкой и перемешанными в ней грибами. Лесник сел за стол, и хлопнув в ладоши, сказал:

– Будь как дома путник, я ни в чем не откажу. Множество историй, коль желаешь, расскажу.

История о мёртвый женщине

Помню, летом приехал я на свою дачу. После смерти жены, мне было одиноко, и дела в огороде могли бы помочь отвлечься мне от грустных мыслей.

Сын живет и работает за границей. Изредка прилетает, чтобы проведать своего старика. Каждый вечер я часто прогуливался пешком до Волги, чтобы освежиться в ней после долгих часов пребывания на огороде, под палящим солнцем. С продуктами проблем не возникало – ходил в местный ларек. Так и прошло все мое лето.

К концу августа все соседи, которые тоже проводили здесь весь жаркий сезон, собрали урожай и разъехались по домам. Я же не спешил ехать назад. Меня там никто не ждал.

В один из последних дней лета, вскопав участок, я побрел на речку. Погода стояла пасмурная, и пришлось просто подышать речным воздухом, погрузившись в свои мысли. Людей на пляже не было, лишь слышался приятный тихий шум ветра. Увлекшись своей прогулкой, я дошел до незнакомого мне места. Пляж остался далеко позади, а тут был “дикий” пляж.

Не было того мягкого желтого песка, как и следов пребывания людей. Лишь изредка можно было увидеть старые собачьи следы. Пройдя еще подальше, я учуял легкий запах гнили. Подумал, может рыбу выбросило на берег. Я хотел повернуть назад, но любопытство сыграло свою роль. Чем дальше я шел, тем сильнее становился запах. Наконец, я увидел тело….

Да, это было мертвое человеческое тело. Подойдя поближе, я зажал нос от резкого запаха разложившийся плоти. Это было полуголое тело женщины. Она лежала ко мне спиной. Ночная сорочка задралась до пояса. Её ноги были белые, и местами кожа стекала. Наверняка её выбросило на берег волною. Я уже подумал о том, чтобы побежать домой и вызвать полицию, но зная, как работают наши правоохранительные органы, я на следующий день ел бы похлебку в КПЗ (камера предварительного заключения).

Развернувшись, я побежал от этого места, и вдруг меня осенило, что мои следы – единственные на этом диком пляже, и, если тут кто пройдет, то мои следы приведут прямо к этому трупу, и тогда я тоже рискну стать главным подозреваемым. Я резко развернулся, и побежал к телу мертвой женщины. Добежав туда, я увидел, что тело было перевернуто.

Я подошел к ней, подумывая, что она жива еще в столь ужасном состоянии, но я ошибся. Я присмотрелся к ее лицу, а вернее, к глазам. Чем больше я смотрел, тем сильнее мне казалось, что её взгляд становится неодобрительным, словно обвиняя меня в том, что с ней стало. Не выдержав, я от страха упал, и, кое-как собравшись, взял её за босые холодные пятки и потащил в воду, пока не почувствовал течение. Тело подчинилось потоку, и его понесло прочь. Отпустив её, я вновь уловил взгляд.

Мои руки были в желтой жидкости, которая вытекла из её тела. Вымыв руки, я поскорее убрался прочь. Дойдя до ларька, я купил водки, чтобы так сказать успокоить свои нервы и выпить за упокой несчастной. Я собрал на огороде огурцов и зелени под закуску. Закрывшись в доме, я стал выпивать в одиночестве. Выпив пару рюмок, забрался на второй этаж и закрыл за собой дверь на ключ. Подумал включить телевизор, но света не было. Обычно, его отключают перед дождем, и единственным источником света остаются уличные фонари. Я решил завтра же с утра уехать отсюда домой. Несмотря на то, что время доходило до половины шестого, я лег спать.

Проснулся я от резкого хлопка калитки, хотя я отчетливо помню, что закрыл её. Я не спешил вставать проверять, вместо этого я вслушивался в ночную тишину. По крыше стучали капли дождя. В комнату проникал свет, от уличного фонаря. Больше никаких звуков, я не услышал. Окна моей комнаты выходили на калитку, и, если бы это был вор, то я бы услышал шаги, пусть даже и тихие. Топор лежал под кроватью.

Собравшись с мыслями, я не дал себе заснуть, и, со сна опухший, подошел краю окна, и отодвинул слегка шторку. Я не мог пошевелиться, мурашки пробегали с головы до пят, отдаваясь дрожью. Под окном стояло размокшее тело той несчастной мертвой женщины с пляжа. Она смотрела на второй этаж, зная, где я нахожусь.

Протерев глаза, в надежде, что это галлюцинации с паленой водки, я снова посмотрел вниз. Она все также стояла под окном и, почему-то, опустила голову. Я безмолвно стоял и наблюдал, как вдруг она пошла в сторону входной двери дома, а я ведь оставляю её в ночь открытой, чтобы не было так жарко в доме. Я услышал, как она громко топала ногами по первому этажу, полы неприятно скрипели, что только усиливало мой страх. Я не знал, что мне делать. Появилась мысль выпрыгнуть в окно. Вроде как второй этаж и невысоко, но вспомнил, что снизу лежат железные балки. Уж больно я люблю тащить всякий хлам с помойки.

Я, достав топор из-под кровати, закрылся в своей крохотной комнатке под крышей и стал просто молиться, стараясь вспомнить давно забытые слова. Она продолжала ходить по комнате, что была прямо подо мной, а потом я услышал, как разбилась ваза. Я точно знал, что именно ваза – она принадлежала моей жене. Мертвая женщина стала кричать, словно её режут и убивают, как это странно не звучит. Мои коленки предательски тряслись и топор выпав из рук, с грохотом упал на пол.

Воцарилась тишина, но через пару минут я услышал, как она ходит около лестницы и всхлипывает. Не помню, сколько прошло времени, однако она затихла. Полы не скрипели. Решив проверить, я громко топнул, но ничего не произошло. Я открыл дверь и с топором аккуратно стал спускаться вниз. Каким же я был наивным дураком, когда подумал, что она ушла. Ведь через пару ступенек она схватила меня за ногу. Все это время, она молча в темноте стояла под лестницей. Её холодная рука крепко сжала мою ногу. От такой неожиданности я полетел с лестницы вниз, упал на спину и почувствовал неприятную боль. Покойница вышла из-под лестницы и бросилась ко мне. Она повалилась на меня и своими холодными руками вцепилась мне в волосы.

– Спаси! – громко прокричала она. Я плакал и кричал от страха. Сердце мое было готово разорваться в любую секунду. Она посмотрела на меня и снова крикнула

– Спаси! – она выдрала клок моих волос. Я взвыл от боли. Из её рта потек гной и струйкой растекся по моему языку. Я ощутил соленый и горький привкус. Мне пришлось это проглотить и я не захлебнулся. Сердце стало неприятно покалывать, и я потерял сознание.

…

Пришел в себя только к утру. Я все также лежал в коридоре. Сперва я подумал, что все приснилось, но засохшая кровь на голове и прядь выдранных волос опровергли мое мнение. Наведя порядок, я стал поспешно собираться домой…

В дверь постучали. Это была полиция. Они спрашивали меня, не знаю ли я семью Кораблевых, или не слышал ли я чего-либо неделей ранее. Дело в том, что неделю назад пьяный муж задушил свою жену и сбросил тело в реку, а после скрылся. Однако он забыл про своего маленького сына, который умер от голода в своей кроватке. Теперь я понял, кого она просила спасти, но я не смог. Даже не попытался. Я собрал все вещи и уехал. Второй год уже боюсь возвращаться на свою дачу.

Продавец кошмаров

New York times от 19.07.15

Череда таинственных исчезновений набирает оборот. За последние трое суток бесследно пропали еще четверо: Боб Блэк, Тина де Нил, Мартин Лорел и Ричард МакГи. Если вы имеете информацию о них, незамедлительно сообщите в ближайшее отделение полиции или по телефону горячей линии ***-***-**-**. А мы еще раз предупреждаем Вас о мерах предосторожности: не выходите в темное время суток на улицу, старайтесь держаться в людных и хорошо освещенных местах, не разговаривайте с незнакомцами и сообщайте в полицию о любых подозрительных личностях.

***

Эрик Корт был обычным офисным планктоном, замкнутым и необщительным человеком, проживающим большую часть своей жизни на рабочем месте, или же в дороге от и до него. Постоянная работа за компьютером значительно повлияла на его осанку и зрение. Друзей у него в данный момент не было, не считая, конечно, его кота Тинки и матери, звонившей своему незадачливому сыну раз в месяц в лучшем случае. Отца же Эрика вот уже семнадцать лет держали в отделении для особо буйных в местной психиатрической клинике.

Спешить Эрику особо было некуда, вот и в сегодняшний душный июньский день он остался в офисе до полуночи. Охранник крупнейшего в городе многоэтажного комплекса уже не удивлялся и лишь искоса с сочувствием поглядывал на паренька.

Выйдя из дверей, Эрик вдохнул полной грудью спертый, загрязненный выхлопами воздух. Следующий автобус, следующий по маршруту до одинокой квартиры парня, обещал подъехать через добрых сорок минут, и тесниться в грязном автобусе с алкоголиками, проститутками и бомжами совершенно не хотелось. Оставался привычный пеший путь – несколько кварталов не беда, можно и пройтись.

Идя через подворотни и забредя в одну особенно тёмную, Эрик внезапно остановился, заметив впереди странное свечение. Дороги назад не было, обходной путь уже какой месяц был заполнен дорожными рабочими, обогнуть которых не представлялось возможным. Он двинулся вперед, осторожно перебирая ногами. Уже подойдя вплотную, парень смог разглядеть небольшую сцену и высокого мужчину в черном плаще и маске, закрывающей большую часть лица. «Откуда, чёрт побери, в подворотне взялась сцена?» – подумал парень, намереваясь пройти мимо постройки и подозрительного типа.

– Вечер добрый, путник, – прозвучало из уст мужчины.

От неожиданности Эрик подпрыгнул.

– Если бы, – ответил он коротко.

– Мое имя Продавец, – бархатным, густым голосом произнёс незнакомец. – И я обладаю великим даром – видеть чужие страхи, а ваш идет верным знаменем впереди вас. Узнаете, коли не испуганы? За символическую плату я открою двери в глубины вашего разума и вытяну все самые жуткие кошмары, которые не дают уснуть.

– Бред и провокация. А что будет, если ты ошибешься?

– Я верну деньги в десятикратном размере.

«Была не была», – подумал Эрик. – «Что я теряю?» – и кинул десятидолларовую купюру в коробку Продавцу.

– А сейчас просто идите туда, куда шли, – своим таинственным голосом сообщил незнакомец и скрылся в темноте, растворившись в тенях.

Парень лишь усмехнулся тому, как ловко его развели, и направился домой, сожалея об утраченных по глупости деньгах. Безлюдные улицы давно не напрягали Эрика, ему даже нравилось идти по ним, не глядя вперёд, не боясь наткнуться на случайного прохожего. Неожиданно парень наткнулся на забытую кем-то газету на автобусной остановке. Любой нормальный человек прошел бы мимо, но только не он. Эрик относился к людям, которые могут брать бесхозные вещи и относить домой, посчитав, что там они будут нужнее.

Эрик развернул газету и осмотрел первую страницу. На обложке был запечатлён искореженный автомобиль, а ужасный заголовок гласил: «Страшная авария из-за неисправности колес унесла жизнь нескольких студентов».

Рядом были изображены фотографии погибших: три парня и одна девушка. Парень прекрасно их знал, более того – они учились вместе, и какое-то время он даже встречался с погибшей красавицей.

– Но ведь быть такого не может, – пробормотал вслух парень, ведь авария произошла десять лет назад по вине самого Эрика. В тот раз, правда, доказать ничего не удалось.

Перечитывая статью, парень перешел дорогу и свернул за угол.

Неожиданно на ошеломляющей скорости навстречу ему вылетел автомобиль. Эрик от страха вжался в стену. Водитель что-то кричал, барабаня ладонями по приборной панели, и за несколько метров до Эрика машину занесло, она ударилась о фонарный столб и превратилась в груду дымящегося металла.

Эрик аккуратно подошел к машине, из которой уже исходили горелые запахи. Откинувшись на спинку, за рулем сидел блондин. Кевин Бёрт – так его звали, вечно издевался над Эриком в студенческие годы. Парень узнал его, собственно, из-за Кевина все и началось. Эрик посмотрел на заднее сидение. Там находились трое: Тревор – его бывший лучший друг, Амелия – бывшая девушка, изменившая ему с Тревором, и какой-то еще один незнакомый парень с университета.

Страх почти одолел парня, но он вспомнил сделку, совершённую в подворотне, и решил, что это проделки какого-то сурового реалити-шоу. Наверное, вокруг лишь розыгрыш. Сейчас, должно быть, выбегут операторы с камерами, засверкают объективы, защёлкают вспышки…

Эрик поспешно отправился домой, но заблудился в лабиринтах улиц, которые теперь казались ему незнакомыми. Как такое может быть? Плутания привели его обратно к машине. Скорой нигде не было видно, как и полицейских.

“Надо вызвать 911” – подумал парень и достал мобильник. Сети нет, время почти пять утра, но где же тогда рассвет? Почему так темно вокруг?

Эрик хотел уйти, но заметил, что дверцы машины открыты со всех сторон. Подойдя к автомобилю, он никого не обнаружил внутри.

Парень попятился задом, прочь от дымящейся колымаги. На плечо его с силой хлопнулась чья-то рука.

– А мы ведь не желали тебе зла, – прошипел знакомый до ужаса голос.

Эрик обернулся и увидел Кевина, а вернее, то, что от него осталось – скелет в рваном костюме с золотистыми растрепанными волосами.

Парень рванул со всех ног прямо по переулку, как вдруг на него вышел еще один оживший мертвец, с которым Эрик был незнаком.

– Ты ослабил болты в колесах…зачем, для чего? – устрашающим голосом вопросил костлявый.

Парень свернул за угол и увидел как два скелета обнимают друг друга. Амелия и Тревор посмотрели своими пустыми глазницами на парня.

– А ведь он лучше, чем ты, – сказала девушка. Её когда-то прекрасные черные волосы уже не были столь ухоженными – скомканные и грязные, они развевались по ветру.

– Зачем ты ослабил болты, друг? – Спросил Тревор. Эрик упал наземь, закрывая лицо рукой. Скелеты двинулись к парню, окружая его.

– Нет, это все неправда! Вы мертвы! – воскликнул Эрик, бросив в одного из костлявых свой рабочий кейс. Тот упал и даже не рассыпался.

Эрик вскочил и понёсся прочь, выбегая из узких улочек прямо на дорогу, где желтый свет автомобиля, несущегося прямо на него, резко ударил в глаза…

Парень пришёл в себя в темном странном помещении. Откуда-то из-за спины его вышел продавец кошмаров.

– Вы ублюдок! Я мог умереть от страха, – начал ругаться Эрик, – Как вы это сделали?

– Опыт, мой друг. Прохожих изучаю, и знаете… Я очень люблю театр, поэтому стараюсь сделать все по постановке, – ответил незнакомец и вновь скрылся во тьме.

Эрик хотел догнать его, но очнулся уже в совершенно ином месте. В полицейском участке. За столом напротив Эрика сидел внушительной формы мужчина в форме.

– Что я здесь делаю? – спросил парень.

Суровый полицейский, не отрываясь от рапорта, заявил:

– Вы бегали по улице, как оглашенный, видели каких-то скелетов. Кто-то из жильцов вызвал полицию. Когда вас начали окружать, вы оказали сопротивление, кинув в одного из сотрудников полиции свой кейс. Когда мы везли вас в участок, вы случайно признались в умышленном преступлении. Сейчас мы принесём детектор лжи, и будем играть в «правду или ложь».

Полицейский приковал Эрика наручниками к своему столу и вышел.

– Продавец, зачем ты так со мной? – спросил парень вслух.

Из полицейской рации, что лежала на столе полицейского, немедленно послышался ответ:

– Когда-то давно не признали меня! Но всё равно – я не пал духом.

Подворотня моя как театр для меня…кошмарами торгую я, и деньги требую с тебя.

– Я заплачу, назови сумму, – прошептал Эрик.

– Нет, ты мне больше не интересен, но выход есть, – рация отключилась.

Парень хотел было попросить ключ, и в это мгновение свет погас на пару секунд. Вместо ключа в руку Эрика слабо ткнулась опасная бритва.

Когда полицейский вернулся в кабинет, Эрик, обмякнув в кресле, бормотал что-то про скелетов, про аварию, нёс какую-то несуразицу. Завидев мужчину, парень вскинул голову.

– Во всём… – в горле его булькнуло, с губы побежал кровавый ручеёк. – Виноват… Продавец… Кошмаров.

Тут он уронил голову на грудь и остался сидеть в такой позе. Из раны на горле бежала кровь, забрызгав всю одежду Эрика и стекая по креслу на пол, образовывая широкую лужицу.

Из руки Эрика Корта выпала опасная бритва

Хороший пират– Мёртвый пират

Карибское море. Наши дни.

Проклятый червяк никак не хочет насаживаться на крючок.

Почему меня не отправили в летний лагерь? Дед мне, конечно, обещал незабываемый отдых, да и против рыбалки я ничего не имею, но почему ночью?

Смотрю на дедушку и пытаюсь понять, как ему, человеку в возрасте, не лень выбираться куда-то в столь позднее время. Он делает пару глотков пива, поправляет катушку на удочке, и наконец снимает кепку, чтобы утереть пот со лба. Мой старик прослужил на флоте тридцать лет, сейчас же он в отставке, но бороздить по морям и океаном не разлюбил, даже изредка помогает морской полиции в поимке браконьеров.

– Могли бы сходить в кино, – предлагаю я, – Всяко лучше, чем зябнуть здесь.

Мой старик только усмехается.

– Дай себе время привыкнуть, и ты войдешь во вкус, познаешь все прелести ночной рыбалки, – сказал он.

С ним бесполезно спорить. Что он, что отец – оба невероятно упрямы, а я, видимо, пошел в мать, так как вообще не умею отстаивать свои интересы. Все мои друзья сейчас в летних лагерях стреляют из лука и плескаются в озерах, а, быть может, даже…

Мои мысли обрывает неприятный прерывистый писк со стороны штурвала нашей яхты.

– Энди, посмотри, пожалуйста, что там, – сказал дед, обмахивая себя газетой трехлетнего выпуска, где на обложке красуются победители мировой серии по бейсболу, команда “Сан-Франциско Джайентс”.

Подбегаю к штурвалу и нажимаю кнопку подачи питания на бортовую панель. Первым загорается экран GPS, отображая наше текущее местоположение, следом включается локатор. Зеленая точка неподвижно мерцает в семистах морских узлов от нас, оповещая, что некое судно вошло в наш канал.

– Что там? – громко спросил дед.

– К северу от нас должно пройти судно, – неуверенно ответил я, поглядывая в сторону, где покажутся огни корабля.

Дед кладет удочку на пол и направляется ко мне. Я же отхожу от панели управления, чтобы не мешать. Он смотрит на монитор, а вернее, вглядывается. Его выражение лица Выражение его лица вмиг стало задумчивым.

– Что-то не так? – спрашиваю я, но дед вместо ответа потянулся к рации.

– Люси, к северу от нас, сейчас должно пройти какое-либо судно? – спросил дед.

– На сегодня канал чист, однако объект все-таки отмечен. Высылаю патруль, конец связи, – проговорила девушка механическим голосом из-за искаженных радиоволн.

Дед отложил рацию в сторону и повернул ключ, а значит… Впереди самое интересное.

Яхта трогается с места, мой старик и вовсе забыл про рыбалку. Удочка так и качается из стороны в сторону. Неожиданно дед нажимает на одну из кнопок, и свет на яхте полностью отключается.

– Чтобы не заметили, – тихо прошептал дед, чтобы я не задал опережая мой вопрос.

Яхта плыла тихо, двигатель почти не шумел. Зеленая точка все так же неподвижно стояла в своем квадрате.

Наконец мы приблизились к позиции, где невооруженным глазом могли бы разглядеть судно, но его не было. Лишь непроглядная тьма обволакивала глубокое чёрное море.

Дед поднимается на мостик, и я за ним. Он поворачивает большой прожектор в сторону объекта и нажимает на кнопку.

Яркий свет моментально осветил волны, и судно на них. Моё сердцебиение учащается, а дыхание становится прерывистым. Это самый настоящий пиратский фрегат с тремя мачтами. Правда, центральная мачта стояла ровно, а вот две покосились в стороны, отчего создается впечатление, что рука невообразимого монстра выпирает из судна.

Со стороны послышался шум катера, видимо, приближался морской патруль, что послала к нам Люси. Дед спустился на палубу, чтобы поприветствовать его. Я же пытаюсь как можно детальнее рассмотреть корабль. Всё судно обросло мхом, даже невозможно разглядеть название фрегат.

Возле нас останавливается катер морской полиции. Молодой полицейский, не отрываясь, смотрит на судно, что пугающе покачивается на волнах в свете прожектора.

– Приветствую, мистер Роджерс, – обратился он к деду, заглушив двигатель.

– Привет, Брэд. Видимо, декорация для фильма, – сказал тот и махнул рукой.

– Вряд ли! – Оспариваю я, – Сейчас век технологий. Можно было прямо на студии построить декорацию и оживить через хромакей.

Дед посмотрел на меня с непонимающим взглядом, пытаясь понять, что я сказал.

– По закону я должен проверить судно, да и уведомление о том, что оно будет находиться в этом квадрате, нам не поступало, – обратился к нам полицейский и снял с себя кепку, Над козырьком которой красовался символ морской службы.

– Мы тебе поможем, – сказал дед. Полицейский кивает в ответ, и натягивает на себя бронежилет.

Пересев к Брэду в катер, мы аккуратно подплыли к кораблю. Я так разволновался, что чувствую, как мое сердце готово вырваться наружу. Полицейский берет из крошечного отсека веревку с железным крюком на конце и ловко перебрасывает за палубу судна.