Текст книги "Двойники"

Глава тринадцатая

Мастер Ри открыл глаза. Странник Фью уже сидел перед костром и натужно раздувал еле тлеющие угли. Здесь, на вершине этого небольшого холма он ухитрился соорудить под ветвями одинокой, истерзанной ветрами и непогодой сосны нечто вроде навеса.

Хорошо лежать на сухих ветках и смотреть на безудержный ливень, разгулявшийся над мрачной равниной. Мастер Ри любил дождь.

Он смотрел на колышущуюся завесу воды и слушал негромкое бормотание ливня. «Полежи еще, Мастер Ри, подремли, пока я смою пыль с дороги, по которой тебе идти, – уговаривал дождь. – Сейчас я умою мхи и травы, листья и ветви, камыш на болотах. Подремли, я скоро…» Так говорил ливень.

Спокойно было лежать, слушать сырой напев капель да пыхтение странника над углями.

– Ага, проснулся, – отдуваясь, повернулся странник к Мастеру Ри. – Слушай, рыцарь, может нам сегодня никуда не выступать? Смотри какой дождище. Еще до тропы не дойдешь, а уж до нитки промокнешь. Переждем?

Мастер Ри повернулся на бок, посмотрел на фигуру странника, на костер, от которого уже тянуло теплом, на туманную занавесь дождя. «Я скоро, я уже скоро. Вот только эту травинку омою, вот только с этой ветки пыль уберу, вот только…», – озабоченно бормотал ливень.

– Фью, – сел Мастер Ри. – Чем же мы займемся?

– Есть чем заняться, – ответил странник.

Он извлек из-под вороха веток и поставил перед рыцарем ларец, который вчера Мастеру Ри вручил посыльный от магистрата гиперборейского града.

– Древняя вещь, – с уважением сказал он. – Эта вещь тебе дадена самими гипербореями. Теперь я вижу, они многое предусмотрели, тысячелетия назад. Открывай.

Мастер Ри не спеша рассматривал ларец. Крепкий был ларец, хорошо сработанный и не без изящества. По окантовкам серебристого металла проступал тонкий узор. В крышку была вделана отлитая из настоящего червонного золота древних пластина. «Манускрипт Верных» – было начертано на ней древнелатинскими буквами. А на месте замка был просто квадрат гладкого металла. Без всякой замочной скважины.

– Вижу, дело это мудреное, – истолковал молчание Мастера Ри странник. – Пока суть да дело, заварим чаю. В такую сырость даже рыба в пруду начинает день с доброй кружки крепкого чая.

Иканиец возражать не стал. Они занялись завтраком. А дождь всё шел да шел. Время на этой равнине, казалось, остановилось. И лишь в двух путниках оставалось его биение.

Странник отставил чашку и вновь вернулся к ларцу.

– Рыцарь, ты попробуй приложи к этому замку палец, что ли.

Мастер Ри последовал совету странника, приложил палец к металлическому квадрату на месте замка – щелкнули пружины и крышка приоткрылась. В ларце оказался увесистый том в деревянном, убранном в серебро переплете. Пыль, эта вездесущая, всепролазная злодейка тонким слоем лежала прямо на фолианте. И больше ничего.

– Так я и знал, что там книга, – обрадовался странник. – Дай-ка сюда.

Мастер Ри взял в руки небольшой, но тяжелый манускрипт. Протянул страннику, но тот возразил:

– Сперва раскрой, погляди.

Иканиец открыл манускрипт на первой странице – перед глазами возник странный орнамент, начертанный вьющимися цветными линиями по желтому пергаменту. Он улыбнулся и начал читать:

– Здравствуй, дорогой Мастер Ри. Давно собиралась тебе написать это письмо, но никак не находила времени. Всю весну стояла прекрасная погода, и многие травы уродились на славу…

Мастер Ри поднял голову – странник беззвучно смеялся.

– Бери, Фью, может, ты сумеешь разобрать это письмо древних.

Странник долго изучал манускрипт, неспешно перелистывал страницы, иногда возвращался к уже просмотренным.

– Писано в сто седьмой год со дня основания Града Городов Гиперборейских, – сказал он и вновь умолк, всматриваясь.

– Различается немногое, – наконец оторвался от книги старец. – Нелегко читать гиперборейские книги. Речь идет о городе. Великий город, прообраз первых городов, что строили эти странные, называвшие себя гипербореями. Легенда говорит – вокруг их городов возникали первые княжества и королевства. Но гипербореи строили не королевства, а свои города. Знаешь, что на их языке значит слово «город»? «Улитка, ползущая по горе». Соединение миров, – странник бережно перевернул страницу. – Вот, рыцарь, слушай:

«Город этот выстроен был третьим. Место избрано для него было – пологий склон высокой белой горы». Тогда, во времена Первых городов, все горы были белые. «Когда смотришь на него от подошвы – перед глазами город-гора, в небо устремленная. У зрящего с вершины – крыши домов ручьями стекают в долину реки…» Дальше две страницы про то, что видится, что скрыто в городе. Планировка, архитектура, смысл ее. Я ищу линии предсказания – да только поди отыщи.

Странник склонился над книгой и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.

– Эх, старый дурень. Вот же они, эти линии, в философском слое спрятались! Теперь слушай внимательно.

«Иной город перед собой видишь. Обойди стороной город сей, усталый путник, ибо не найдешь там достойного ночлега и приюта, а будешь обманут. Если, движимый храбростью или безумством, войдешь – тогда берегись. Всё здесь обман и всё ложь. Город сей – суть зеркало: отражение живого в мертвом, истинного в ложном. Дома и площади – зеркало, окна и крыши – зеркало, плиты мостовой и самое небо – всё суть зеркала, и не разбить их, не пересилить злого чародейства. Горе дерзнувшему всмотреться. Этого и ждет одинокое, в тоскливой злобе затаившееся за зеркалами существо. Оно незримо и бессильно в мире, оно обречено на созерцание зеркал, а зеркала эти – его паутина. Его скудная доля – ждать, пока некто не войдет в город. Он войдет и глянет на стены города, и стены отразят всмотревшегося, и хозяин города вберет в себя сущность всмотревшегося и сам явится из зазеркалья, одев телесный состав всмотревшегося во всех сущих мирах».

– Ага, – прервался странник.

И вновь неторопливое перелистывание.

– Вот, рыцарь, еще: «Воистину печальна участь всмотревшегося. Канет он в бездну зазеркального навеки. Вошедший же в мир – безвозвратно ввергнет мир в пучину Ужаса». Так гласит предсказание, сокрытое в философском слое. Но, рыцарь, философия в предстоящем деле тебе не очень-то поможет. Сейчас разыщу линии предсказания в слое сражений. Вот они идут-вьются. Их три. Вот первое – белое. Я не буду его тебе читать, рыцарь. Это тебе ни к чему заранее. Вот – серое. Это я тоже читать не стану. Оно сейчас и мне не ко времени. Гипербореи пометы оставили особые – для чьих глаз писано. Для тебя, рыцарь – черное. Уж не обессудь, не мне перечить указаниям гипербореев.

Странник положил манускрипт в ларец, поднялся с камня и стал рассматривать размытый горизонт. Дождь всё не стихал.

Встал и Мастер Ри, огляделся – всюду простиралась серая равнина, и не было на ней даже силуэтов исполинских башен. Рольнодора не было.

– Города нет, – сказал он.

– Нам надо идти туда, – странник показал в сторону, где на горизонте смутно маячили то ли очертания гор, то ли сплошные свинцовые тучи.

– День пути, – прикинул расстояние Мастер Ри.

– Можем выступать, рыцарь. Ты готов?

Мастер Ри глянул на странника и усмехнулся – тот выглядел неважно, как давеча с черным всадником.

– Ты хотел устроить сегодня привал. Я согласился. Да и выступать лучше с рассветом. А пока побеседуем. Расскажи, что знаешь о Железном Гроне.

– О Гроне? Можно. Не единожды мой путь пересекался с путями подвластных ему существ. Кто для меня Железный Грон? Я вижу его как судьбу. Такова уж природа моего зрения: судьба – самый интересный путь, путь путей. Железный Грон – судьба, но судьба не его, Грона, а того, на кого обратились его черные помыслы. Несчастный и не заметит, как избудется его настоящая судьба, заменится подменой судьбы. А тот, кто войдёт в город Железного Грона, станет воплощением самого Железного Грона. Но покуда этого не произошло.

– Об этом и говорит Манускрипт Верных?

– Именно Манускрипт я тебе и трактую. Манускрипт, рыцарь, описывает город в разных смысловых слоях. Так вот, покуда этого не произошло, Железный Грон проявляет себя в нашем мире как бестелесная сила, орудующая щупальцами – искаженными судьбами смертных. Но не только. Он искажает природу разных сущностей. Вспомни лес, где тебя скрутило. Грон насылает призраки и наваждения, или таких, как тот железный монстр, что хотел меня зарубить топором.

– Что ты скажешь о Короле Артуре? Он держался странно. Я выступил в поход, лишь вняв голосу Иканодзу. Король же показался мне безумным.

– Да, это и есть искаженная судьба. Благородный рыцарь, спаситель бретонских земель от свирепого дракона, Король Артур превратился в жалкое существо. Он пытался заколдовать тебя, рыцарь?

– Наверное пытался. Но не смог и приставил ко мне чародейское создание.

– Означает это, что Железный Грон давно тебя высмотрел и послал за тобой государя Камелота. Дурная весть, рыцарь. Но из твоих же уст я услышал и добрую новость – сам дух Иканои предвидел твой путь, рыцарь, и приготовил тебя. Теперь я точно знаю, что веду того, и Манускрипт Верных – твой.

– Скажи еще, странник, как может существовать Железный Грон, не имея тела?

– Рыцарь, зришь в корень. В Манускрипте говорится про зеркало и про зазеркалье. Но я тебе проще скажу – есть темная сила, она разумна и она действует. Одно скажу, рыцарь, помни о белом предсказании. Оно есть. И на него все мои надежды, что не одолеет тебя Железный Грон. Ну а что будет тогда с ним самим – о том умолчу, извини, рыцарь.

– Фью, почему ты не пошел в Рольнодор?

– Потому не пошел: чувствовал, тебе будет дан выбор. Я же тебе говорил, не для меня этот город, на моем пути его нет. Да вот, рыцарь, заболтался я, устал. Может, пообедаем? Самое время.

После обеда странник лег подремать под непрекращающийся шелест дождя. Казалось, ничего его на свете больше не интересует.

– Фью! Мне придется тебя потревожить, – растолкал его через некоторое время катанабуси.

– Ну, – сонно заворочался странник. – Ну?

– Расскажи мне о гиперборейских городах.

– О городах? Знаю немногое. Строили они города. Их назначение было – соединять несоединимое. Гипербореи в них не жили, потому что строили для людей. Но люди в тех городах жить не смогли. А почему не смогли? Это я могу понять. Судьбы людей оказались омрачены. Да и сами люди с тех пор измельчали. А хороши были города, поверь мне, рыцарь. Каждый имел свой смысл, свое предначертанье. Каждый мог изменить жизнь народов. Понимая, что очистить омраченные судьбы не в их власти, гипербореи ушли. Перед уходом они построили два последних города. Один ты видел – это Рольнодор, город Последней Надежды. А в черных скалах стоит Инод-Истон – город Роковой Битвы. О нем-то и повествует Манускрипт Верных, ибо они стояли у истоков этого замысла.

Странник встал, отряхнулся и сказал:

– Завари напитка катанабуси, иканиец. А я буду читать Манускрипт.

Странник снова долго листал пожелтевшие страницы. Снова искал нужный слой, сочетания узорчатых линий. Наконец зачитал:

– «Он будет без судьбы. Он подлинный хозяин города. Город будет его. И став Хозяином, он, без судьбы, оживит город. Город сдвинется, разовьет свои витки. Станет всей землей. Шагнет в иные земли и станет больше земли. Станет многими землями и посягнет на небеса. Как Великая Улитка, из мириад земель он взрастит свою раковину, заключит в себе целиком мир миров. Так из не-судьбы обратится во все-судьбу. Велики будут его мощь и неделимая ни с кем радость».

Странник закрыл книгу:

– Даже сейчас еще не поздно вернуться, рыцарь.

– Так сказать, тебе Верные пометы оставили?

– Много миль мы с тобой прошли, иканиец, но как увидел я тебя у Хозяюшки – тайной, так ты ею и остался. Ты в точности угадал то, что прочли мои глаза, но о чем умолчали мои уста, словно тебе открыта дверь в земли гипербореев…

Проснулись рано утром. Стояла промозглая сырость; дождя не было. Изо рта валил пар. Заварили настоящего чайного напитка катанабуси. Выпили по чашке и наполнили фляги. Свернули лагерь.

Спустились с холма и устремились едва заметной неверной тропкой, петляющей в болотах. Под ногами чавкало и хлюпало.

К полудню приблизились к первым безобразным отрогам. Обедали в камышах озерца, растекшегося бледным зеркалом у подножья черных скал.

Черные скалы встретили тоскливым предчувствием сумерек и тяжелым шорохом ветра. То были вздохи, жалобы, бормотанье и безысходные тяжелые удары, как будто узник бьется в глухую стену острога.

Они стояли в расщелине между двух черных глыб. Этой расщелиной начинался подъем наверх. Мастер Ри поднял голову и негромко заметил:

– Он как в Манускрипте Верных.

– Железный Грон? Да, он и есть – первозданный хаос.

– Нет, город.

– Город? – удивился странник и обвел взглядом россыпи скал. – Скалы кругом. Ничего боле. – Идем.

Выбравшись на плато, Мастер Ри разглядел город. Он действительно напоминал огромную улитку, ползущую по склону. Ползла ли она вверх или, за много сотен лет достигнув вершины, спускалась вниз, к подножию?

Город – серое пятно среди однообразного сумрака черных скал. Казалось, настойчивая и точная рука прошлась тупым долотом по контурам гор – и на их месте образовалась иззубренная дыра, путь в никуда.

Шли по-прежнему молча. И только когда подошли к черным воротам, странник остановился, словно мог их видеть, и сказал:

– Вот и всё, рыцарь. Дальше твоя дорога лежит вверх по склону, среди мертвых камней, к славе или забвению. А моя дорога здесь заканчивается.

– Прощай, Фью.

– Не знаю, прощаться ли, или, может, еще встретимся. Если вернешься собой – Мастером Ри.

Запертые наглухо ворота дрогнули, створки разошлись в стороны. Мастер Ри вошел в город.

Дальше его движение нам проследить невозможно. Два мира сошлись в нем – мир Солнца и не-мир. Что-то незримое и недоступное возникло, проявилось в Мастере Ри. Возник воин Солнца.

Солнце. Сквозь листву деревьев – живой солнечный свет. Он струится на поляну. Снопы света в кронах деревьев.

Учитель только что закончил биться на мечах со своим товарищем. А сейчас говорит:

– Это не искусство, Мастер Ри. Оно ничто. Ты ничто, я ничто, все мы ничто в этом мире перед его Солнцем. Солнце Мира вторгается своими потоками, струится сквозь нас. Смотри, как потоки его лучей вихрятся, охватывают нас, играют с нами. Разве мы не дети в потоках света? Не сила нашего духа ведет нас в бою. Здесь, на земле нашего – ничего. Ибо всё – Солнце.

Учитель обратился к друзьям:

– Покажите, что есть на самом деле.

Они сошлись в поединке.

– Смотри. Это двое, объятые Солнцем.

Мастер Ри смотрел как зачарованный малыш. Это были двое незнакомых существ, двое неведомых детей. Они ступали по снопам света, свет струился сквозь них. Они были погружены в живой шар света. Объятые Солнцем. Они были частью играющих солнечных вихрей. Солнце было изобильно, оно почти растворило их собою. Они сливались с вихрями света.

– Невозможно человеку совершенствовать и укреплять себя – всё это ничто перед Солнцем Мира. Оно тут же растворяется, стоит Солнцу глянуть на человека. Только познание сути, несомой Светом, истинно созидает наши души – Солнце превращает нас в иных, новых существ. Смотри, эти двое сейчас в Солнце, в познании. Сейчас они непостижимы для нас, стоящих в стороне. Есть единственная реальность – Солнце Мира. Оно светит во все миры. Оно светит в тебя. Если ты это видишь – значит, Солнце уже в тебе. Ты – луч Солнца. Ты будешь ступать по снопам Света, сквозь шар Солнца. Всю жизнь сквозь Него, всё ближе к центру. Солнце пронижет даже самые простые твои дела. Лучи потекут сквозь тебя, откроют тебе истинный смысл каждого события. Они станут твоим пониманием. Ты будешь просыпаться – свет будет переполнять тебя. Ты будешь встречать людей – свет будет заливать вас. Ничего не останется здесь смертному человеку. Всё будет у Солнца. Солнце выхватит тебя из буден, одарит полнотой вихрящегося света. Человек будет изможден этим. Но воин будет им дышать и жить. Смотри на этих детей, объятых Солнцем. Они радуются как никто на этой земле.

Мастер Ри смотрел, слышал звон мечей и видел. На поляну хлынул океан света. Мастер Ри смотрел – Солнце струило сквозь него, сквозь его руки, глаза, тело ярчайшие вихри. Оно светило в глаза и не слепило, оно грело и не было жарко. Его тепло было столь легким, что Мастеру Ри казалось – он парит, без веса, без усилий. И земля парит под ним, такая же невесомая, как он. И они связаны одной радостью.

Двое вложили мечи в ножны и поклонились Мастеру Ри. Солнце было по-прежнему здесь, в них, всюду. Но привычное вновь вступило в свои права.

– Воин всегда в Солнце, – произнес один из товарищей учителя.

Мастер Ри поднял голову и смотрел прямо на свет. Солнце било сквозь листву в глаза. И это земное солнце дышало ему в лицо так же полно, как и тончайшее и теплейшее Солнце Мира. Солнце Мира смотрело на Мастера Ри сквозь земное, из неведомых глубин. Он знал, что Оно его видит.

Перед воином Солнца стоял мрак – тени-армия не-мира. Сплошная масса угрозы. Она медленно стронулась с места и потекла на него, вязко, неумолимо. Он сделал шаг навстречу, и всё вдруг изменилось: стало светло, невероятно светло. Свет нахлынул, а мрака не стало.

И перед воином Солнца открылась тонкая, извивающаяся, пульсирующая черная нить. Нить, готовая вот-вот свернуться и исчезнуть. Воин Солнца ступил на черную линию и просто пошел. Нить дернулась, рванулась и обозначила одну-единственную точку проникновения. Воин устремился к ней. Что-то должно было произойти.

Этим и заканчивается битва Мастера Ри с многочисленным войском Железного Грона. И Мастер Ри уже стоит перед Белыми Воротами.

Но нам, конечно же, хочется увидеть события, что происходило на пути Мастера Ри к Белым Воротам. И хотя, наблюдая за Мастером Ри, а не воином Солнца, мы тоже ничего толком не разглядим в этой круговерти, всё же посмотрим, понаблюдаем.

…и едва он вошел в город, на него навалилась тяжесть. Черные улицы, черные дома, слепые окна. Грохот запираемых за спиной ворот.

Мастер Ри видел, что всё это ложь. Он уже «двигался сквозь пустоту», полный отрешенности. Падали капли дождя, но мостовой не достигали. Плыли навстречу человекоподобные силуэты, словно искаженные бредом декорации, расставленные здесь для него. И единственно, почему они его не касались, не замечали, проходили мимо и даже сквозь – Мастера Ри здесь не было, он был вне лжи.

Улица вывела на большую, вытянувшуюся овалом площадь. Здесь его ждали. Выстроившись полумесяцем, на площади стояла шеренга конников. Черные плащи, наброшенные поверх зеркальных доспехов, колыхались на ветру. Кони били копытами, готовые ринуть и растоптать.

Войско качнулось, единым движением опустились копья и алебарды, и кони получили свободу.

Мастер Ри не шелохнулся. Всадники пролетели сквозь него сухим ветром. «Призраки».

Его мысль услышали, и началось что-то иное. Всадники, проносясь насквозь, рассекали его субстанцию жизни на тончайшие ленты; ветер подхватывал эти кусочки жизни, сплетал, перекручивал, сбивал в клубок, а потом одним порывом раскидывал во все стороны; ленты уносились прочь, оставляя вместо себя одну лишь боль.

Схватка длилась долго: всадники уничтожали субстанцию жизни катанабуси, а жизнь всё прибывала и прибывала как вода из недоступного всадникам источника, и жизнь эту им было не исчерпать.

Кто-то, кто направлял всадников, понял – так с рыцарем не совладать, и ветер тучей утянул войско в переулок.

Только катанабуси хотел сдвинуться с места, как на площадь упало покрывало, окутало его плотной материей вихрей. Воздуху не стало, вместо него – тяжкое колыхание и полынная горечь.

Исподволь, прячась в вихрящихся складках, кто-то стал переписывать истины, слагающие душу Мастера Ри. Это как вырывают сердце – железная хватка дробит кости, рвет жилы, лопаются артерии, нервы, и сердце захлебывается собственной кровью, ибо в крови этой уже не жизнь, а смерть.

Душа застонала колоколом, сброшенным с колокольни наземь. Надрывный звон отразился от земли и устремился в небо, в то небо, где не угасает ни глас колоколов, ни единый вздох души.

С неба спустился воздух, пронизал вихрящуюся ткань мрака – железная хватка на сердце разжалась. И душу отпустило. Мастер Ри дышал, и сердце билось.

Кто-то понял, что и так ему не совладать.

Мастер Ри отер пот с лица, ноги ослабели, и он опустился на мостовую. С удивлением посмотрел на побелевшие пальцы и полез в заплечный мешок. Не сразу сообразил, что лезть в мешок лучше и удобней, если его снять со спины. Вытащил флягу с чайным напитком и принялся пить – одним долгим глотком. Половины содержимого фляги как не бывало. Он заткнул флягу и повесил ее на пояс. Надо было двигаться дальше.

Вскоре черный цвет остался позади: Мастер Ри оказался у стены, преградившей путь серым кольцом застывшего сна. И в стене небольшие ворота. Они раскрылись перед Мастером Ри с мягкой беззвучностью фантома и так же бесшумно затворились за спиной.

Серые стены и крыши. Нет, они не имеют цвета; бесцветные, смотрят они безучастно на унылое переплетение улиц; а мостовая недвижно уставилась на плоскую фольгу небосвода. Под этим недвижным тусклым взглядом всё превращалось в тоску: прошлое и будущее, мир и Мастер Ри в нем, и мир в Мастере Ри.

Лес, когда-то живой осенний лес, рассыпался серым пеплом; гиблые вонючие болота со своим вечным дождем превратились в пустые бесформенные образы никогда не существовавшего; Рольнодор? да полно, был ли Рольнодор? – пустой звук. Удаляющийся вниз по склону странник Фью – обманчивый призрак, тень. И всё прошлое – тень, всё растворялось в безысходной серости и тоске. Тоска ни о чем и пепел никогда не случившегося. Тоска и пепел.

Возник и стал приближаться гул, как от далекого землетрясения. Снова на него скачет войско, снова всадники и кони. А видится лишь серый вал, да стоит гул в ушах.

Вал приблизился, и гул превратился в частые сильные толчки – под ногами вздрагивала мостовая. И в ответ напряженно и мощно толкнуло изнутри, словно воздух в груди, настоящий и живой воздух истинного мира встретил напор серого наваждения; и Мастер Ри ощутил волю к сопротивлению.

Воля Мастера Ри призвала на помощь «стихию движения» – сидзеноугоки.

В сидзеноугоки словно медленно, неторопливо плывешь по реке, точнее, тебя просто несет вода. Каждое движение законченно и безукоризненно. Нет никого, кто сделал бы движение точнее и правильнее, чем само движение. Ты как бы смотришь на свои движения со стороны. Не на себя смотришь, а на само живое движение, вполне к тебе равнодушное. А стихия движения делает свое дело, то, для чего она была призвана.

Словно человек отделил от себя свое тело и отдал его в руки стихии движения.

И сидзеноугоки встретила удар серого войска. Всё вокруг закипело и забурлило, словно гейзер ударил.

Меч катанабуси мелькал сверкающими зигзагами; а со всех сторон неслись всадники, наседали, торопили друг друга механическими голосами. И, едва успев взмахнуть алебардой, разлетались рваными фрагментами. Перекресток заваливало металлическим хламом.

Отовсюду, с улиц и из переулков вылетали всё новые и новые отряды, но удивительная сила сидзеноугоки превращала их всё в те же разъятые куски металла.

Топот, грохот, скрежет раздираемого металла, механические выкрики всадников и трубный вой лошадей.

Когда под мечом Мастера Ри рухнул последний механоид, оказалось, что рыцарь стоит на вершине небольшого холма. Холм поблескивает, переливается металлическими поверхностями в лучах неожиданно пробившегося солнца.

С вершины холма хорошо была видна стена белого города и белые ворота в ней.

И эти ворота с готовностью распахнулись, когда Мастер Ри приблизился к ним. Взору Мастера Ри открылся внутренний город.

– Ну, здравствуй, здравствуй, странствующий рыцарь Мастер Ри, – посреди короткой улицы, полого ведущей на площадь, стоял невысокий, щупленький, странно одетый человек в очках. – Давненько я тебя ожидаю. Да ты проходи, проходи.

– Ты – Железный Грон? – спросил Мастер Ри.

– Да, – сокрушенно развел тот руками и отступил в сторону, как бы приглашая войти. – Так уж меня называют.

Мастер Ри вошел в ворота.