Текст книги "Сборник. Химеры техномира. Все 5 книг"

«Аделина, моя Аделина…» – я будто услышала голос Риса наяву. Он звал меня так, как в последний раз называла лишь мама. В тот день, когда умерла.

Черт! Это не должно повториться. Я не смогу… не выдержу… не переживу! Я припустила быстрее. Сильные лапы отталкивались от земли почти беззвучно. Лишь слабый хруст напоминал, что мы все еще на Южном полюсе, в мертвой белой пустыне.

Далекие снежные холмы пришли в движение. Шапками приподнялись барханы, и… я увидела Риса, Лайгилара и остальных наших мужчин-агентов. Они метнулись навстречу дергаными, рваными скачками. И только мой лельдис по-прежнему двигался с невероятной пластикой дикого кота.

Мы встретились в погодном куполе. Я даже не подумала, что сейчас в облике зверя, Рис может не узнать, не догадаться, не сориентироваться. Но не тут-то было. Он прильнул, прижался, прошелся шершавым языком по морде, потерся головой о висок. Стало уже не тепло – жарко. Лельдис задышал чаще, быстрее. Тем временем Навист обнюхивал спасенных – одного за другим, выясняя – в каком они состоянии. Остался более-менее доволен. Махнул лапой, привлекая внимание, и стремительно порысил назад.

Мы с Рисом неслись, не чуя ног. Ощущая лишь одно – мы вместе, рядом и оба живы. Внезапно пришло понимание – лельдис страшился за меня не меньше, чем я за него. С ужасом думал о кровавом бое с осколками мощных заклятий. Он ведь надеялся помочь, а в крайнем случае – увести из-под удара. Но оказался не у дел. Я кожей чувствовала – каково было Рису понимать, что я подвергаюсь смертельному риску и сделать ничего нельзя. Наверное, нечасто этот властный, сильный мужчина попадал в такие передряги, переживал такие ситуации.

Мы рысили в ногу, синхронно и четко, будто не раз тренировались. Навист уверенно выбирал направление по запаху машины. Теперь и я учуяла его. Слабый, едва заметный аромат слив и персиков. Оборотням давались знакомые до боли ориентиры. Чтобы даже в бреду, в ужасном состоянии смогли добраться до спасительной машины. Похоже, тот, кто послал нас, предполагал и не очень хороший исход. Готовился к худшему.

Мы запрыгнули в салон один за другим, как дрессированные цирковые животные. Дверца закрылись, и мы с Ниной замерли. Мужчины обратились и ждали. Рис осторожно гладил по гриве, касался морды, носа. Я понимала – надо попробовать сменить ипостась так, чтобы не растерять последние силы. Энергии мы вбухали в предприятие немало. А если учесть потери во время сражений, исцеления, обращение может стать почти фатальным. В лучшем случае, мы потеряем сознание, в худшем – впадем в кому. Откуда я все это знала? Просто знала, и все тут.

Рис догадался, прижался, зарылся лицом в гриву. Отступил, замотал руками в воздухе, умоляя одуматься.

– Тайна. Мы довезем вас до медблока. Там вам помогут. Не обращайтесь! – почти прорыдал он. Было так странно, неожиданно слышать в голосе Риса столько отчаяния, мольбы. Он больше не приказывал, не убеждал, как привык, не давил авторитетом и знаниями. Просто умолял.

Я посмотрела на Нину, Нина на меня. И мы молчаливо решились. Мужчины отступили, понимая, что нас уже не остановить. Процесс пошел. Обращение оказалось медленным, болезненным, тяжелым. Все тело заныло, колени подогнулись сами собой. Я рухнула на пол и поняла, что теряю сознание, уплываю в небытие.

– Тайна! Хватайся! – завопил Рис.

– Нина! Держите! Не отпускайте! – прорвался сквозь пелену полудремы вопль Нависта.

Я ощутила энергетический удар. Очередной уже за последние сутки. М-да… Не лучший способ восстановиться, скорее уж – временно обрести форму и заработать новую неприятную отдачу. Взять ли? Отказаться ли? Моя аура вопила о желании поглотить долгожданную магическую подачку. Но разум твердил, что это неправильно.

Я расслабилась, перестала думать о том, что может случиться, страшиться неведомого – немощи, болезни, комы… Просто ощутила потоки энергий вокруг. Они вихрились, вились вдоль ледяной пустыни внизу. Поднимались столбами, будто стремились дотянуться до неба. Южный полюс больше не выглядел мертвым. Все-таки не зря белые верберы так быстро его оккупировали, не позволив больше никому поселиться в царстве вечных снегов и льдов.

Просто они знали… Чуяли, скорее всего. Действовали наугад, повинуясь звериному шестому чувству. Теперь и я познала его мощь, правоту.

Я отбросила сомнения, растерянность и впитала в себя энергию. Она влилась в тело как родная. Чистая магия, не замутненная остатками аур живых существ, что страдали, жили и умирали в плодородных землях. Энергия в исходном ее виде… У-ух!.. По венам стремительно потекла кровь, забурлила в артериях сила. Мышцы пришли в тонус быстрее, чем от всяких техномагических примочек и чужеродных подачек. Я отразила энергетический выброс Риса, вернула ему и приоткрыла глаза.

Лельдис рухнул рядом, прижался, абсолютно голый. Он даже одеться не успел, не подумал. Хотя Навист первым делом достал для спасенных свежую униформу. Мы лежали рядом, на полу, чувствуя, что живы и принадлежим друг другу от макушек до пяток. От носов до кончиков хвостов.

Нам было неважно, что вокруг столько народу. Мы просто прижались, слились, соединились. Страсть потекла по венам так, как еще недавно в спальне. Мы больше не сдерживались, не оглядывались на ситуацию, на невольных свидетелей нашего праздника жизни и страсти. Рис взял меня – упоительно властно, невыносимо нежно, быстро и настойчиво. Мы задвигались в унисон, ощущая, что наше слияние – не просто секс после бурной встречи, ужаса перед потерей дорогого существа навеки. Это нечто космическое, невероятное…

Я выгибалась, царапала спину лельдиса, льнула к нему, ощущая, как растекается внизу живота жар, охватывает все тело. Мы дрожали в нетерпении, стремились соединиться снова, как только чуть расставались. И целовались так, словно пытались высосать жизненную энергию друг из друга досуха.

Обменяться ей полностью…

Сумасшедший час звериной страсти и нежности. Животных инстинктов, помноженных на сильные человеческие чувства, переживания. Этого мне не забыть никогда. Только теперь я поняла, что такое «остаточные ощущения второй ипостаси», о которых столько слышала и читала. Казалось, я не человек и не зверь, не химера и не женщина. Я вобрала чувства и желания обеих сущностей. Они взвинтили порывы и страсти до предела, повысили градус ощущений до небывалых высот. Каждое касание обжигало огнем страсти, каждый поцелуй сводил с ума, лишал самоконтроля. Каждая ласка заставляла тело сгорать от желания, нетерпения, удовольствия.

И было нечто невыносимо чистое, правильное и честное в этом состоянии. Мы больше не могли скрывать своих чувств и желаний. Сдерживать их глубоко внутри, под толстым слоем наносного хладнокровия, наигранного спокойствия. Вести себя, как положено цивилизованному существу, плотно упакованному в униформу культурного поведения, этикета и правил приличий. Мы одичали и наслаждались упоительной дикостью. Именно тем, о чем предупреждали смертных – от мала до велика. Советуя не делать резких движений, не спорить и не смотреть прямо в глаза двусущим сразу после превращений. А лучше – в течение нескольких часов после этого.

Очнулись мы на полу, все еще нагие, едва дыша. Рис убрал с лица волосы, погладил по щеке и произнес:

– Я хотел выжить лишь затем, чтобы узнать, как ты. И не собирался лечиться, брать энергию, чтобы восстановить тело после мороза, если ты… с тобой…

Он замолчал. Скупая мужская слеза скатилась по щеке. Чувственные губы тронула слабая улыбка. Рис коснулся моего рта губами – осторожно, словно боялся сделать больно, а затем впился изо всей силы. С минуту мы не отрывались друг от друга. А затем наконец-то немного пришли в себя и обнаружили, что остальных оборотней отделили от нас синие перегородки. Непроницаемые для звуков, взглядов и запахов.

Рис перекатился на бок, подпер голову ладонью и спросил:

– Вы их одолели?

Я кивнула.

– Я знал, что ты сможешь обратиться, – спокойно сообщил лельдис, как факт. – Я чуял, что ты очень близка к этому. Но нужен толчок. Пытался дать его. Но не смог.

– Смог… – едва выдохнула я.

Он удивленно приподнял брови и несколько секунд изучал мое лицо, всматривался в глаза. Понял, слабо кивнул, издал облегченный вздох и… промолчал.

Не стоило поднимать скользкую тему. Возвращаться в мгновения, которые не хотелось никогда вспоминать, рассуждать о пережитом. Я не нуждалась в жалости. Даже в жалости Риса. Я пережила этот длинный день, и все закончилось. Потери близких, проигрыш в войне, а затем – победу и воскрешение надежды.

Хотелось просто оставить все позади и жить дальше. Вместе с мамой и Рисом…

Тем более война еще не закончилась. Отголоски ее еще пройдутся по Земле. Армии заговорщиков схлестнутся с нашими. Но я чувствовала вкус победы так, как животное слышит ультразвук или чует недоступные человеку запахи.

А машина летела к офису Бриолиса. Туда, где нам позволят восстановиться, передохнуть, чтобы вернуться к прежней жизни.

Чувствую, работы предстоит немало. Особенно химерам, особенно теперь, когда мы вошли в полную силу.

Только сейчас я поняла – почему Рис ни разу не предохранялся. Знание появилось само собой. Скорее всего, вместе с подключением второй сущности высшие оборотни сами решали – когда стоит завести детей, а когда еще рано. Никаких случайных беременностей, залетов, как говорили в моей далекой молодости. Все получалось лишь тогда, когда лельдис хотел этого. И понимал, что половинка не против.

Надо же! Как многое я упускала в этой жизни, вместе с обращением, со второй ипостасью. Словно часть меня долго спала летаргическим сном. А вот теперь наконец-то пробудилась.

Мир расцвел всеми красками, обрел новые звуки и запахи.

Химера – сказочное чудище и женщина в одном лице – зажила в ладу с собой.

Эпилог

Угол высотного дома, с металлическими барельефами и кружевами по всему фасаду, маленькое уютное кафе под прозрачным пластиковым козырьком, тихая музыка.

Мягкие диванчики у стен, пластиковые голубые столики, светильники в виде тюльпанов. Все как обычно…

Мы входим. Я под руку с Рисом и мама… Неспешно занимаем любимое место – столик на троих, с пышным диваном, обитым синим бархатистым флоком. Голубые лебеди из салфеток чинно плывут по металлическим вазочкам. Мама устраивается напротив. Мы с Рисом – рядом, близко-близко. Мы все еще не в силах насладиться друг другом. Даже просто присутствием близкого существа, его дыханием в унисон, теплом его тела.

Высокая Кэтлин в традиционном оранжевом платье подходит, улыбается профессионально широко, но одновременно тепло и восторженно.

– Вам как всегда? – уточняет она.

Мама кивает первой. Рис хмыкает на ее торопливость и соглашается следующим.

– Как всегда, – повторяю я.

Официантка не сдерживается – расцветает настоящей, счастливой улыбкой.

– Тайна. Позвольте сказать, – в ее голосе прорезаются торжественные нотки. – Мы счастливы принимать вас у себя сегодня бесплатно. За счет заведения, – поправляется она так, будто сказала что-то обидное. – В благодарность за ваш подвиг на Северном полюсе. Позвольте, я еще принесу блюдо от шеф-повара? Он специально для вас готовил, полдня у плиты пропыхтел.

– Спасибо, – смущенно произношу я.

Кэтлин несется выполнять заказ почти вприпрыжку. А Рис деловито смотрит на маму и распоряжается:

– После обеда вам нужно подъехать в тренировочный центр. Раз уж мы вживили вам магический дар, надо проверить – как он работает. Спецмедики уже делали подобное. Но очень редко. Так что хотелось бы убедиться, что все прошло гладко и без сюрпризов.

Мама смотрит на меня и хмыкает. Намекает, что лельдис опять за свое. Раскомандовался не в меру.

Я медленно перевожу взгляд на Риса. Он улыбается так, словно говорит: «Есть такой грех! Но ведь за это вы меня и любите…»

– Еще раз будешь так требовать, не дам согласия на ваш брак, – притворно грозится мама. Смешинки затаились в глубине карих глаз. Маленькие пальцы теребят крылья бумажного лебедя.

Рис поднимает руки вверх, делая вид, что сдается. Мы смеемся, а я все же добавляю:

– А еще я пожалуюсь Нине. Видал нас химерами? Попрошу Леру помочь.

– Ну да, ну да! – отмахивается Рис и хитро щурится на мой притворно-возмущенный взгляд. – Она скорее поддержит меня, чем тебя. Вон уже месяц бьется, чтобы Рамина с Лайгиларом помирились. Уверен, в конце концов, они не устоят. Между этими двумя просто искры летят.

– А Навист все же признался Нине в чувствах? – спрашиваю я.

Рис пожимает плечами.

– Они встречаются сегодня, после большого совещания у Бриолиса. Надо продолжать зачищать Землю. Спецтюрьмы уже ждут остальных клиентов с распростертыми объятиями. Хватит им коптить небо свободы.

Он собирается добавить что-то еще, но возвращается Кэтлин. Накрывает на стол так быстро, будто нас ждали и готовились загодя.

Уфф… Жизнь идет своим чередом. У меня снова есть семья – те, к кому хочется вернуться с очередного задания. Есть, правда, и надзиратель-лельдис. Он внимательно следит, чтобы очередной мой выезд не закончился плохо. Но, думаю, так и должно быть. Мы присматриваем друг за другом и… за мамой.

А еще… Я нашла в ее старых вещах фотографию. На ней улыбается мужчина с изуродованной половиной лица. Голубой глаз его словно подмигивает даже со снимка. Я узнала его, мужчину из сна. Колдуна, что пропал без вести, если верить сетевым новостям… Он появился на Земле задолго до слияния, женился и родил… дочку. Мою маму. Этот мужчина из моего сна – мой дед. Я уверена, он еще жив. А пока он жив, есть надежда…

Надежда, что однажды мы встретимся.

Химера по вызову. По острию жизни

Пролог

Жарко, как жарко… Желание сводит мышцы внизу живота болезненным спазмом. Я чувствую себя животным. Не химерой-Тайной, по большей части человеком, хоть и с уникальным даром, а самкой, что встретила подходящего альфу.

Передозировка феромонов, отравление, вот как это называется…

Дарлий приближается – медленно, неторопливо смакует мою реакцию и растерянность. Мысли путаются, сердце колотится, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Я дрожу от нетерпения и неприязни к самой себе, к этой нелепой, отчаянной ситуации. Мысленно призываю Риса. Его синие глаза – глубокие, как озера, его страсть, забота и терпение – вот то единственное, что еще останавливает, тормозит инстинкты, помогает вернуться к реальности.

Пальцы в отчаянии сжимают одеяло, ткань отвечает неприятным скрипом.

Кровать кажется крохотной, а я, на самом ее краю – беззащитной, безвольной.

Перекрестья лучей, тени, блики на темном деревянном полу напоминают решетки… И я думаю о темнице, в которой сейчас очутилась…

Взгляд скользит по обнаженному телу сфинкса. Высший оборотень шикарен без вопросов и сомнений. Бронзовая кожа, литые мускулы, едва заметные шрамы, словно розовые символы испещряют могучее тело. И он хочет меня – очень сильно, сию минуту, не раздумывая.

Замутненные страстью зеленые кошачьи глаза смотрят почти без единой мысли. Дарлий делает еще шаг, замирает, оценивая взглядом, ощупывая и соблазняя. Выпрямляется, демонстрируя желание так, как еще ни один мужчина не делал. Я заставляю себя отвести взгляд и вспоминаю… вспоминаю…

Северный полюс, закованная в вечные льды земля, морозный ветер за границами погодного купола, белая змейка поземки, что стремится в него заползти. Но я вижу лишь Риса. Он несется навстречу в своей звериной ипостаси. Громадная птица-дракон, черная, как ночь, в белоснежной пустыне.

Узнал, понял, догадался. Внутри все ликует, сердце заходится от счастья, смех рвется наружу рваными выдохами вперемежку с огненным дыханием химеры.

Он жив! Он со мной! Я нашла его! Я его спасла!

Душа горит от сладких воспоминаний, но тело резко охлаждается. Дарлий останавливается, принюхивается и хмурится. Понимает – мое настроение поменялось. Он больше не властен над моими инстинктами. Действие феромонов небезгранично… Нас соединяет всего лишь мгновение похоти, любовь – вот что живет в сердце долго.

Один прыжок Дарлия, мой опасливый выдох, и воздух застревает в легких. Сфинкс опускается передо мной на колени, берет мое лицо за подбородок и касается рта губами…

Сильно, властно, требовательно. Я замираю, думая лишь об одном. Надо его оттолкнуть, просто необходимо… Но желание опять сводит низ живота, томление и напряжение сотрясают тело.

Дарлий… Рис… Дарлий… Рис…

Меня разрывает на части. Сердце набирает бешеную скорость, дыхание обрывается, касания сфинкса обжигают кожу…

Дарлий не торопится, но и не останавливается. Не настаивает, но и не отступает… Действует так, чтобы я прочувствовала, сама сдалась на волю инстинктов.

И я трепещу, ощущая его волю. Надо мной, над моим телом и звериным нутром… Мысленно зову Риса… Но с каждой минутой зов все слабее. Дарлий рядом, а Таврис где-то в другом мире. Сфинкс приютил меня, здесь его дом, и его власть в племени безгранична. Лельдис же тут бесправен – совершенно и полностью. Даже если бы он пришел, возмутился, вступился… Я обнимаю себя руками и жду… Чуда, прозрения, Риса…

Глава 1

Тайна

Колдовская потасовка отбрасывала яркие протуберанцы энергий на многие километры вокруг. Обрывки заклятий кружили по всему полю. Обожженная магией трава желтела на глазах и скрючивалась, превращаясь в обугленные спирали. Деревья рассыпались пеплом, и лишь черные пальцы корней в бессильной злобе впивались в землю. Сложный вызов… Очень сложный… Я бы сказала – фатальный…

Машина сделала крутой разворот в небе – с этой высоты только химера могла разглядеть такие подробности. Нина, моя замечательная начальница, взяла меня за руку. Ее эльфийские раскосые глаза сияли решимостью. Короткие светлые волосы чуть вздыбились на макушке смешным хохолком. Даже в эту минуту каждое движение Нины сквозило уверенностью, грацией танцовщицы.

Я взглянула в окно с синим напылением. Изнутри мы видели все, снаружи ни один даже самый мощный маг не разглядел бы пассажиров. Что уж говорить о простых смертных. Но сейчас я смотрела не в поле, где не на жизнь, а на смерть схватились маги – на свое отражение в темном стекле…

Мда… Видок у меня тот еще. Перепуганные карие глазищи. На детском личике химеры, что разменяла не одно столетие – напряжение и страх. Нервно поправив рыжую косу, я вцепилась в ладонь Нины, как в спасательный круг.

Пульс взвился до небес, предчувствие скорой беды стиснуло грудь покрепче стальных тисков.

– Тайна, – начальница повернулась ко мне всем корпусом, изящная ладонь приподняла голову за подбородок, серо-голубой взгляд почти загипнотизировал, подчинил. – Тайна, все будет хорошо. Слышишь?

Я кивнула, потому что ничего другого сделать не могла.

Машина пошла на снижение, и я захлебнулась наплывом энергий. В последние недели я только и делала, что училась приглушать аурное зрение. В каждой схватке сильных колдунов оно «перегревалось», перед глазами плясали черные точки, в висках пульсировало, в голове гудело. Но даже мизерным процентом прежнего аурного зрения я видела пестрые всполохи энергий. Они взвивались почти до неба, и десятки, сотни осколков мощных заклятий только и ждали любого, кто «подвернется под руку».

– Тайна. Бриолис сказал, что это последняя масштабная битва. Наши добивают остатки армии заговорщиков. Давай же! У нас получится! – приободрила Нина, напомнив, что здесь мы по личной просьбе незабвенного главы спецслужб Земли. Бриолиса Лейна, лельдиса, как и мой жених-оборотень.

Я хотела ответить, но слова не шли с языка. Пересыщенный магией воздух комом вставал в горле, мешал глотать и даже говорить.

Машина спустилась на обугленную часть поля.

Два отряда колдунов осатанело таранили друг друга разного вида магией.

Двадцать с небольшим заговорщиков и чуть больше наших, агентов спецслужб, изощрялись в колдовских методах уничтожения друг друга.

Десятки трупов валялись повсюду, напоминая сломанные манекены, выброшенные из ближайшего бутика. Крови почти не было. Ее поглотила магия. Зато пахло ей так, словно все вокруг: воздух, земля, останки ни в чем не повинных растений пропитались железом и солью.

Машина остановилась, автопилот распахнул двери, и мы с Ниной выпрыгнули наружу почти одновременно. Я споткнулась и посмотрела под ногу…

Мышка – маленькая, серая, пушистая лежала вверх лапками и чуть дергалась в агонии. Колючий ком застрял в горле. Бросилась в глаза обугленная бабочка на черной спирали мертвой былинки. Она собиралась взлететь… Но не успела.

Я сглотнула. Во рту пересохло и неприятно саднило.

Кулаки сами собой сжались. Нина похлопала по плечу. Пора в бой. Остальные химеры задействованы в местах других колдовских заварушек. Там тоже жарко, страшно и опасно.

А здесь… Здесь в разы ужасней… Но кроме нас больше некому. А значит – пора в бой.

Остатки заклятий заметили нас сразу же, устремились к легкой, как им казалось добыче.

Я торопливо принялась за работу. Смастерила сразу три энергетические сети, упрочнила, добавив магии, замахнулась. Раз, два, три… Попались голубчики!

Четыре, пять, шесть… Пытаешься улизнуть? А вот дудки!

Адреналин забурлил в крови, вытеснил страхи, сомнения. Бешеный стук сердца стал размеренным, спокойным. Я опять превращалась в машину. Каждое движение выверено, каждый шаг просчитан, каждая атака в нужный момент – ни секундой раньше, ни мгновением позже.

Магические осколки трепыхались в сетях, как громадные рыбины, рвались на волю, сотрясая все тело. Я закручивала ловушки. Заставляла магию смешиваться, превращаться в чистую энергию, без злобы, без желания убивать, без цели атаковать.

Минуты капали, а я продолжала работать. Не расслабляться, не паниковать, не пропустить ни единой атаки. Все выглядело вполне сносно. Тяжело – магически и физически, утомительно и долго, но не особенно сложно для химеры, что зачищала города, леса, поля уже почти год.

Отголоски войны между властями Земли и бунтарями, сильными магами, докатились до Мейлимира, моего города. Но мирных жителей пока не затронули. Спецназу, полиции, агентам спецслужб удавалось сдерживать мятежников на подходе. Силы мятежа иссякали, запасы заклятий были почти исчерпаны. Нам оставался один лишь шаг, один рывок – и восстание подавлено. Мир и спокойствие воцарятся на улицах городов и поселков.

Но почему-то именно тогда, когда совсем расслабишься, пожелаешь толику приятной, размеренной жизни, случается непредвиденное. Словно судьба не позволяет нам, пешкам на ее шахматной доске, предвидеть будущее, планировать жизнь наперед…

Я ничего не успела понять. Лишь услышала, как сзади закричала Нина.

– Тайна! Прыгай, вправо! Тайна!

Я оглянулась, застыла в нерешительности и шоке.

Сине-зеленая флуоресцирующая пасть бродящего портала разверзлась прямо перед нами.

Страшное явление поглощало магию, живых существ и все, что попадалось на пути, и забрасывало в неведомые дали. Хорошо еще, если в наш мир, не в соседний… Я слышала, в параллельном мире, на планете Сварайя, сейчас главенствовали бандитские шайки. Все, кто не нашел себе места в новом Земном государстве, подались туда. Грабили, убивали, насиловали. Беззаконие, страх и разбой воцарились в тех землях…

Паника заставила жадно глотать воздух. Я лишь подумала: «Боже! Рис! Как мне тебя не хватает!» Вспомнила своего защитника, любимого оборотня, что ради своей избранницы шел на любые смертельно опасные приключения. Помог воскресить маму… Вернуть ее из затяжной комы длиной в несколько столетий.

Последняя мысль потянулась к нему. Мощному, красивому, непобедимому лельдису, который столько мне дал за этот неполный год отношений. Мы ведь собирались пожениться, как только закончится война…

Черт! Всегда говорила себе! Нельзя откладывать счастье на потом. Нельзя говорить себе: «Я порадую близких завтра!» Ведь завтра может не наступить…

Парализованная, лишенная магии на мгновения контакта с порталом, я замерла. Нина схватила за руку… Портал дернулся, выгнулся, как кобра перед броском, и всосал нас…

Таврис

Мы уже почти закончили обезвреживать очередную группу бунтовщиков, когда вдруг… Я ощутил это всем телом. Казалось, в грудь вонзился раскаленный прут, голова стала чугунной, гулкой. Внутри что-то взорвалось, и появилось ощущение неотвратимости беды. В последний раз я чувствовал подобное, когда погибли мать и бабушка. На заре объединения миров мы только-только думали перебираться из Сварайи на Землю. На родине творилось невообразимое. Колдуны сражались прямо на улицах, бандиты прятались за каждым углом, в любой момент можно было схлопотать удар боевой магии. Даже просто прогуливаясь или отправляясь на работу. В городах и поселках царили голод и разруха.

Объединение миров каким-то образом повлияло на наши силы. Земляне не знали, да и не в курсе по сей день, что раньше наше колдовство было гораздо слабее. Оборотни обращались в течение нескольких минут, а не мгновенно, как происходило сейчас. Энергия магов в разы уступала нынешней. Получив в руки незнакомую прежде силу, многие распоясались. Решили захватить власть. Президент и его советники задействовали все отряды боевых магов: полицию, спецназ, даже регулярную армию. Но помогало слабо.

Вскоре прежний спокойный колдовской мир стал похож на зону, населенную опасными преступниками, куда лучше не попадать без оружия и хорошей защиты. Тогда и началась вторая волна миграции на Землю.

Первой волной мигрировали слабые маги. Почти никто в своем мире, на родине смертных, рожденных без толики магии, они чувствовали себя превосходно.

Но затем на Землю хлынули их сильные собратья. А куда деваться, если на Сварайе стало опасным даже просто отсиживаться дома? Того и гляди тебя снесут вместе с постройкой. Или крыша обрушится на голову.

Мы почти добрались до спасительного портала. Последнего, что смогло предоставить правительство для мирных граждан, и тут случился магический взрыв.

Я помню все, словно это случилось вчера.

Помню глаза близких. Синие глаза матери – даже в последнюю минуту она желала мне счастья и здоровья на новой родине. Испуганные, расширившиеся глаза бабушки. Помню ее крик, отчаянные махи руками в воздухе… И тишину…

С тех пор я понял самое главное. Страшно не ругаться с ближними, не слушать их несправедливые обвинения, горькие слова, что болью отдаются в сердце… Самое ужасное – это когда ты больше не можешь услышать даже их голоса. В такие минуты ты готов к ссорам, к брошенным в лицо оскорблениям, к словам, за которые потом становится стыдно. Ты готов слушать крики и обвинения часами, лишь бы не внимать этой тишине… Беззвучию, что говорит лишь об одном. Их больше нет…

И вот сейчас я ощущал примерно то же самое. Опять, спустя многие столетья. Рвалась энергетическая связь между мной и родным существом, трещала аурная пуповина. Я хорошо запомнил эти ощущения. И вот теперь они появились вновь.

И это могло означать лишь одно… С Тайной беда… Такая, что даже я уже не в силах помочь.

Решение мчаться в агентство я принял мгновенно. Вызывал машину, едва попадая по экрану сотового дрожащими пальцами. Мог, конечно, и позвонить. Но по телефону мало что узнаешь. Тем более, в нынешние смутные времена сильные химеры почти не сидели в офисе. Большинство мотались по городам и окрестностям. Даже неизменная секретарша агентства Моргана большую часть времени работала вне офиса. Значит, надо бежать самому.

Наверняка, сидит там какая-нибудь «попка». Девочка-химера со слабыми способностями, что едва начала осваиваться с работой. Начнет мямлить в трубку, рыться в бумагах, путаться в показаниях. Не-ет! Я должен выяснить все сам!

Слава богу, операция подходила к концу. Ульдрих – сфинкс, агент Бриолиса, который руководил нашим отрядом, понял все без слов. Потасовка магов закончилась, зачинщиков обезвредили. Сейчас собирали свидетелей, чтобы везти в офис.

Серебристое авто, только для личных целей, прибыло в течение десяти минут. За это время я успел нервно оббегать опушку леса и ее окрестности. Надышаться насыщенным кислородом воздухом так, что голова закружилась. И передумать невесть что.

Что с ней могло случиться? Допустим, ранили. Осколки заклятий, свирепые и вечно голодные, как гиены, атаковали так быстро и беспощадно, что иногда задевали химер. Что ж… у меня есть знакомства в медблоке спецслужб. Да и у Тайны, в принципе, тоже. Ее маму лечили именно там. Че-ерт! Что я скажу Мили? Раньше, много столетий назад, когда Земля еще не соединилась с магическим миром, маму Тайны звали Ольга. Потом случилась невероятная цепочка событий. Ольга умерла от рака, а Тайна вернулась за ней, в прошлое, спустя столетия и утащила в колдовское будущее.

Здесь Ольгу фактически воскресили, дали новое имя и документы. Не без помощи Нины, начальницы Тайны и поверенной во всех делах. Теперь Ольгу звали Милисента. Маги энергии жизни из секретного медблока спецслужб исцелили ее не без моей помощи, превратив в среднюю ворожею. Теперь она экстерном обучалась магии – тому, что настоящие, урожденные ворожеи практикуют с малолетства. Ежедневно брала уроки у Юлианны, знакомой Тайны. Я хотел устроить Мили в специальный центр по обучению магов, у которых внезапно открылся дар. Это явление еще будоражило научные умы. Некоторые смертные внезапно открывали в себе талант к магии. Видимо, пробуждались спящие древние гены. Их собирали по всей земле и привозили в центр, где обучали, тренировали, объясняли, как использовать дар.

Но Тайна настояла, чтобы Мили учила Юлианна. Сама ворожея не возражала, напротив, энергично взялась за дело. Насколько я понял, их с Тайной связывала если не крепкая дружба, то хорошие приятельские отношения.

Невеста много раз выручала ворожею со срочными зачистками. А один раз вообще спасла жизнь Юлианне и ее клиенткам. Тогда все только начиналось. Восстание сильных магов, война и беспорядки…

Я решил пока ничего не сообщать Мили. Ее психика еще только подстраивалась под новую ауру и могла дать сбой. Истерика, депрессия, нервный припадок, а в худшем случае и исчезновение способностей – вот к чему приводили такие сбои. Зачем? Возможно, все еще удастся исправить. Предотвратить.

Я постарался продышаться, но воздух царапал горло наждачной бумагой, на грудь будто бетонная плита навалилась.

Я сел в машину и машинально пристегнулся. Инстинкты – это очень хорошо, правильные привычки – тоже неплохо. Они выручают, когда голова занята другим, а эмоции зашкаливают, лишая здравомыслия.

Внизу замелькали знакомые пейзажи. Окраины Мейлимира – замки под старину, коттеджи-новоделы, готические башни, центр города с постройками-фантазиями. Они то извивались волнами, то выгибались тонкими арками, а то и вовсе растягивались по улице диковиной пестрой паутиной. Магия помогала творить с металлом и камнем то, чего не позволяли технологии, а технологии – то, чего не могла магия. Вместе они создавали настоящие архитектурные абстракции, похожие на картины сюрреалиста.