Текст книги "Наш друг человек"

Пудинг-спасатель

Кошка – карликовый лев, который любит мышей, ненавидит собак и покровительствует людям.

Оливер Херфорд

Рыжий, пушистый, десятикилограммовый котик с вкусным именем Пудинг большую часть своей жизни скитался по различным приютам, пока его не забрала к себе домой Эми Джанг.

Эми жила с сыном Итаном, вместе с которым они и собирались заботиться о толстом и милом коте, как о новом члене семьи, но она не могла и подумать, что в один прекрасный день кот спасет ей жизнь.

Дело в том, что Эми страдала сахарным диабетом. Однажды вечером наша героиня забыла принять лекарство, и ночью во сне у нее начался приступ.

Должно быть, кот ощутил характерный ацетоновый запах и поспешил на помощь. Он прыгал по постели, кусал потерявшую сознание женщину за уши и лицо, бил лапкой по щекам, тщетно пытаясь разбудить ее. Наконец больная открыла глаза и слабым голосом позвала сына. Но тот спал и не услышал мать. Тогда умный кот бросился в комнату Итана, где не успокоился до тех пор, пока до мальчика не дошло, что Пудинг не предлагает поиграть, а упорно зовет его куда-то.

Поняв, что с матерью случилась беда, Итан вызвал врачей, и те спасли Эми.

Алан и высокая договоренность

КОШКА: Мой величайший враг – собака.

СОБАКА: Мой – тоже.

Карел Чапек

– Какого лешего твой пес вечно носится по моему участку? – Голос соседа отвлек Валерия от чистки картошки. – Скажи ему, чтобы не бегал, у меня грядки, парник, картофель вот только-только посадил, а он лапами…

Валерий невозмутимо пожал плечами. «Лапами»! Можно подумать, что пес чем иным мог наследить на чужом участке, например, кирзовыми сапогами сорок шестого размера.

– Вот я и говорю тебе по-хорошему: прими меры, – не унимался сосед.

– Так что ты все это мне говоришь? – развел руками Валерий. – Ему и скажи. – приглашающий жест в сторону комнаты, где на лежанке отдыхал виновник происшествия – пес породы боксер Алан.

– Ему? – не поверил услышанному сосед.

– Ну, он наследил, с ним и разбирайся.

Сосед почесал в затылке, пожевал ртом, но, видя, что Валера не собирается с ним препираться и спорить и даже не улыбается, вдруг действительно подошел к Алану и, внимательно осмотрев сверху вниз здоровенного пса, присел на табурет напротив лежанки и, глубоко вздохнув, начал свой монолог.

Валерию сделалось интересно, и он выглянул из кухоньки и какое-то время наблюдал, как сосед медленно и обстоятельно, даже без улыбки, объяснял собаке, где ему не годится бегать и почему.

Было удивительно видеть обычно вспыльчивого, готового скандалить по любому поводу и без оного соседа, которого здесь называли просто Витьком, как тот сетует на свою жизнь, на сварливую жену, детей, которым на фиг не нужна эта дача, и на Алана, который носится яко конь по чужим грядкам и в ус не дует, каково одному мужику поднимать все это сельское хозяйство в рамках своих законных шести соток.

При этом пес тоже не клевал носом: не отворачиваясь, он внимательно слушал то, что говорил ему сосед, иногда склоняя большую умную голову с торчащими ушами набок, как бы обдумывая услышанное, и иногда даже кивая и кряхтя в знак согласия.

Мол, кто же спорит, понятно, тяжко одному все делать, тем более когда от больной жены только ругань и попреки. А тут еще и соседский пес…

Выговорившись, Витек потрепал Алана по загривку и ушел к себе.

Как объяснить, что произошло? А ясно что – нужно было человеку хотя бы раз в жизни кому-то душу излить, выговориться и успокоиться. Хорошо.

Но самое интересное в этой истории другое. С того самого дня Алан перестал топтать соседские грядки. То есть в гости заходил, но передвигался при этом аккуратно, по тропинкам и дорожкам.

Морис-коллекционер

Собака прыгает к вам на колени, потому что любит вас, кошка – потому что ей так теплее.

Алфред Уайтхед

Молодая супружеская пара находилась на грани развода. Жена обвиняла мужа в изменах, тот отпирался, хотя свидетельства были против него, доказательная база собрана и, казалось бы, все понятно, к чему юлить и отпираться. Но муж протестовал, уверяя, что на этот раз был чист как ангел. Но можно ли было такому поверить, ведь под их супружеской постелью жена обнаружила чужой лифчик, а под ванной еще и трусики! И это не в первый раз! Развод!

Муж только и мог, что удивленно разводить руками, пытаясь доказать супруге, что все эти вещи им подбросили тайные недоброжелатели.

Как можно подбрасывать вещи в частный дом, дверь которого запирается и находится под сигнализацией? Когда в прошлый раз год назад в доме точно так же обнаружилось чужое белье, над уличной дверью висела камера видеонаблюдения. И что бы вы думали? Ни одного постороннего. Впрочем, если бы муж действительно приводил домой женщин, камера зафиксировала бы их визиты.

А тут оставалось гадать: либо муж решил троллить жену, для чего приносит чужое женское белье в карманах и затем разбрасывает его по всему дому, либо она сама притаскивала в дом чужие вещи с целью обвинить мужа и развестись. Согласно брачному контракту, который пара заключила перед свадьбой, в случае развода дом и все имущество доставались пострадавшей стороне, в то время как виновник развода должен был уйти ни с чем. Так что подозревать можно было обоих.

Пока супруги препирались на кухне, мимо них важно прошествовал их сомалийский кот Морис, держа в зубах длинный чулок.

– Морис, вот проказник. Опять лазил в мой бельевой ящик! В прошлый раз колготки закогтил, до этого трусики… Я же тебе уже показывала, там ничего твоего нет. – Женщина взяла на руки кота и аккуратно высвободила из его пасти свой чулок.

Супруги переглянулись. А что, если чужие вещи притаскивает неравнодушный к женскому белью кот?

В тот же день муж снова прикрепил камеру, но если прежде она была установлена таким образом, чтобы запечатлеть лицо входящего человека, теперь камеру установили у самой земли, чтобы она фиксировала кошачью дверь, и уже на следующее утро перед супругами оказался первый результат. После своей ночной прогулки кот возвращался домой, волоча за собой какую-то тряпку.

Наблюдать за проделками Мориса были приглашены журналисты из кошачьей передачи, и те также не остались без видеоулова. Каждую ночь Морис возвращался с каким-нибудь трофеем. Телевизионщики буквально напичкали камерами дом, и в результате им удалось-таки отыскать воровское логово – в нем оказалось шестьдесят различных предметов женского туалета!

Журналисты были удивлены, не обнаружив в коллекции мужских вещей, на что хозяин, поглаживая шерстку любимца, заявил: «Ничего удивительного, Морис – мужик».

Охота Лешего

Если бы собаки умели говорить, они бы не казались такими умными.

Сергей Савватеев

Демьян Демьяныч нашел своего кота в лесу. Сначала услышал в кустах какой-то писк и решил, что там страдает подраненное животное. Сам Демьяныч был заядлым охотником: с самого детства отец приучал его ходить на зайцев или уток, впрочем, среди его трофеев случались и кабаны, и лисицы, и даже один волк. Хотя последний скорее по случайности, что называется, оба оказались не в то время и не в том месте, а Демьяныч к тому же и не так, как положено, вооружен. Тем не менее волку в тот день повезло меньше, так как охотник выжил, а серый – нет.

Говорят, пуля – дура. Дура она и есть: не всегда убивает наповал, зачастую животное еще мучается, принимает никому не нужные страдания, поэтому охотник всегда должен быть готов к тому, что одного выстрела на расстоянии может не хватить, и тогда придется добивать собственными руками. И вот тут уже нельзя сплоховать, дать слабину. Потому как легко убить, когда глаз жертвы не видишь, когда стон боли, просьбу о помощи не слышишь, и совсем другое дело, когда вот он, ни в чем не повинный, еще не успевший пожить на свете зайчонок смотрит на тебя полными боли и ужаса глазами…

Поэтому подранков всегда следует находить, как бы трудно это ни было. Не то прогневается на тебя лес, не пошлет желанной добычи.

Демьяныч обычно с собаками на охоту ходил. Верный друг завсегда выручит, отыщет в зарослях ли, в озере ли упавшую утку, зайчонка или лису. А если жертва еще трепещет, то по-простому сам и прикончит.

Но в этот раз с Демьянычем не было друга. Пиратка месяц уже как помер, любезный, от ран, нанесенных тем самым единственным волком. И охотник никак не мог решиться подобрать тому замену. О какой замене могла идти речь, когда его Пират был идеальной охотничьей собакой породы дратхаар, или, как еще говорят, немецкая жесткошерстная легавая. Сколько у Демьяна Демьяныча до него было собак, а Пират им бы всем фору дал. Так что Демьяныч охотился теперь в одиночестве.

Так вот, услышал охотник писк из кустов, подошел и аккуратно заглянул. А там котенок, совсем еще крошка, едва глазки открылись. Откуда в лесу котенок? Не иначе, злые люди выбросили, да не просто так выбросили, а специально отнесли подальше в чащу, чтобы мама-кошка не отыскала и чадо свое любимое обратно не вернула.

Кошек у Демьяна Демьяныча отродясь не водилось, как младенца выкармливать, имел самое смутное представление, тем не менее не мог просто мимо пройти. Протянул руку, а малявка как зашипит на него, как ощерится – ну просто не кот, а тигр презлющий.

Удивился Демьяныч, а так как он в своей жизни разного зверья повидал, то, недолго думая, схватил кошачью мелочь за шкирку да и запихнул ее в рюкзак и завязку накрепко завязал, чтобы пострел не выбрался.

Дорогой домой завернул к соседке Марье Михайловне, которая коровенку держала, испросил у нее банку молока, да еще творога домашнего и простокваши.

Надо же чем-то найденыша выкармливать.

Всю дорогу котенок в рюкзаке ворочался, коготочки в ход пустить пытался, но в конце концов смирился и затих.

Демьян Демьяныч сразу решил, что, если котейка пожелает помереть, пусть помирает. Никакого особенного корма или ухода он ему предлагать не станет. Так и повелось, кот, получивший за свою косматость, злобный нрав, огромные лапы и привычку по каждому поводу и без оного шипеть и вздымать шерсть на загривке, получил имя Леший.

Он ел то же, что ел Демьяныч, и если в самые первые дни тот и баловал найденыша молочными продуктами, то делал это исключительно из сострадания к крохе. Было понятно, что малец утратил мать и, буквально оторванный от титьки, был безжалостно брошен в холодном сыром лесу, где, скорее всего, погиб бы.

Но, немного оклемавшись и обжившись в доме охотника, Леший получал то же, что ел его хозяин. По наследству малышу достались миски Пирата, и только спать на его лежанке Лешему не понравилось, так что Демьян Демьянович по первости принес из сарая ящик, положил в него старую подушку – получилась мягкая постелька.

Когда котенок закончил свой первый в новом доме ужин, Демьяныч осторожно подхватил его под животик и посадил на подушку. Котенок привычно зашипел, выпустил когти и даже попытался кусить человека, но тут же почувствовал под собой мягкое и, сменив гнев на милость, уснул.

Через две недели Леший ходил за Демьяном Демьяновичем, признавая в нем лидера, но при этом ни разу даже не попытался приласкаться или забраться в хозяйскую постель.

Свои дела он делал строго вне дома, но Демьяныч решил про себя, что к зиме нужно будет установить в сенях емкость с песком, чтобы коту не приходилось лишний раз выходить на мороз.

Первую свою крысу – не мышку, а именно здоровенную матерую крысу – Леший поймал аккурат через месяц после своего спасения и воцарения в доме Демьяныча.

Когда Демьян Демьянович рассказал об этом подвиге своего питомца соседям, те ему не поверили: где же это видано, чтобы котенок, которому от силы два месяца, справился с взрослой крысой? Уж скорее наоборот.

Но соседи не видели Лешего, так как охотник жил не в самой деревне, а в сторожке в лесу и гостей к себе не звал. Кроме того, Демьян Демьянович не говорил им, что в свои два или около того месяца его питомец достиг размеров взрослого котяры.

Потом, когда Леший переловил всех грызунов на участке и каждый день Демьян Демьянович находил у дома крылья или лапки птичек, которыми кормился его «малыш», до охотника наконец дошло, что его питомец не простой кот. Не простой, а лесной – по определению хищник.

Когда начался очередной сезон утиной охоты, Демьян Демьянович начал брать кота с собой в лес, где учил того, так же как когда-то натаскивал собак, найти и принести добычу.

На удивление, кот постиг охотничьи премудрости даже быстрее, нежели достопамятный Пират. Правда, Леший жулил. К примеру, если Демьяныч промахивался и утка не падала, Пират просто сидел, поглядывая на хозяина и ожидая, что будет дальше. Леший же опрометью бросался якобы на поиски упавшей тушки. И несколько раз действительно возвращался с добычей. При этом в тельце принесенной котом птицы не обнаруживалось ни входного, ни выходного отверстия, зато имелись следы кошачьих зубов.

В тот самый первый раз они с Лешим проплутали по пустому холодному лесу чуть ли не до сумерек – эта пойманная котом утка оказалась единственной добычей. Что же, у охотников есть обычай добычу, пойманную собакой, считать чем-то вроде божьего дара. Если в охоте принимали участие несколько человек и собаки, такую добычу следует разделить между всеми участниками, не обойдя никого. Потому что даже самый крохотный кусочек этого мяса имеет волшебную силу. Поэтому Демьяныч не стал ругать кота за самоуправство, а похвалил, и дома они съели утку тет-а-тет.

Кот вообще своим поведением сильно напоминал собаку. Он был сильным, мог подолгу бродить вместе со своим человеком по лесу, он видел, куда падает добыча, и приносил ее. В отличие от собак, Леший отлично лазал по деревьям, но не любил воды: хотя и умел плавать, но потом долго приводил в порядок свою шубку.

Так бы и жили человек и кот, мирно охотились в лесу, рыбачили на озере, да и мало ли чем еще можно заняться с задушевным приятелем. Да хоть книжку почитать или телек посмотреть. Чем не развлечения?..

Но вот однажды на охоте произошел случай. Все начиналось вполне обычно. Демьяныч приметил зайца, выстрелил, косой заверещал, отпрыгнул в сторону, кот сорвался с места, унесся в заросли и пропал.

Долго Демьяныч всматривался в заросли – никого не было видно. Даже не понял, в какую сторону убежал кот: сначала прямо, он успел заметить, как мелькнул хвост, а потом?..

Демьяныч позвал кота, и еще, и еще раз.

Сначала ничего не было слышно, а потом охотник разобрал слабый шелест, затем треск. Должно быть, кот пробирался через валежник, волоча за собой добычу. Кот, конечно, крупный, но и заяц не мелкий. Демьяныч пошел на звук, продолжая подзывать Лешего, когда вдруг тот сам вышел ему навстречу, волоча… Демьяныч остановился, протер глаза.

Кот подошел к своему человеку и наконец разжал пасть. К ногам Демьяна Демьяновича упал задушенный пуделек.

– Мать моя женщина! – только и смог вымолвить охотник. А потом подхватил под брюхо ничего не понимающего кота и быстрыми шагами покинул место преступления.

И дело даже не в том, что русский человек не станет есть собачатину или что собаки наши друзья. А просто ежу понятно: у такой породистой собаки обязательно должен быть хозяин, а дальше история может развиваться в двух направлениях. Либо хозяин или, скорее, хозяйка обвинит Демьяна Демьяновича в убийстве их любимчика, и тогда кота усыпят. Либо хозяин или хозяйка пытались защитить питомца и теперь лежат где-то в соседних кустах с перекушенным горлом.

Обе ситуации были в одинаковой мере неприятные, и Демьяныч решил не любопытствовать и не рисковать, а уйти, пока кто-нибудь не обнаружил трупы и не догадался, что произошло.

Кот Леший прожил у Демьяна Демьяновича пятнадцать лет и успел множество раз осчастливить деревенских мурок, дав отменное потомство.

И лишь когда Лешего не стало, Демьян Демьянович поведал эту историю пришедшим почтить память славного охотника.

– Собаку, говоришь, задавил? – когда Демьяныч закончил свое повествование, первым подал голос старик Никитич, служивший сторожем на лодочной станции в соседней деревне. – Собаку? Скажешь тоже; если кот задушил, не собака и была.

– Верно говоришь, – поддержала молочница Мария Васильевна. – Леший знатным котом был, во всей округе мышей и крыл ловил. Зато с собаками дружил. Так что и печалиться тут не о чем. Если кот задавил, стало быть, не собака и была! Крыса, пускай и большая.

– Ага, курчавая и с ошейником, – хмыкнул Демьяныч.

– Ну… чего на свете только не бывает, – подытожил Никитич. И все выпили не чокаясь.

Себастиан – кот с золотыми зубами

Невинного выражения их мордочки достаточно, чтобы занять большую часть места в вашем сердце.

Марк Твен

«У дворца лежали сфинксы, / На клыках сияли фиксы», – написал как-то раз поэт Александр Смир. Фиксы – золотые или позолоченные коронки на зубы – устаревший блатной термин. Понятно, что скульптурам никто не стал бы делать золотые зубы, а если бы и сделал, таковые пропали бы через минуту после установки. Как это относится к нашей следующей истории и относится ли вообще? Давайте посмотрим.

Черный как ночь перс Себастиан, у которого из-за особенного строения челюсти нижние зубы выступали вперед, как у бульдога, выглядел – точь-в-точь сказочный злодей. Впрочем, хозяева к своему зубастому пушистику давным-давно уже привыкли и даже считали его симпатягой. Хуже другое: с годами зубки начали портиться, доставляя Себастиану известные неудобства.

На счастье, хозяином кота был дантист Дэвид Стил, который решил сделать для своего любимца коронки, да не простые, а золотые. Согласитесь, пушистый черный кот с золотыми зубами – это что-то!

Получив слепки, Дэвид отправился в лабораторию, к своему другу, попросив изготовить золотые коронки. Осмотрев заказ, тот пришел в неописуемый восторг. Еще бы: не каждый день предлагают изготовить коронки для кота! Он тут же принялся за работу.

Отдавая заказ, техник так и сказал Дэвиду: «Коронуй своего Себастиана. Он того достоин. А денег я с тебя ни за работу, ни за материал не возьму. Лучше загляну к тебе через недельку и устроим фотосессию».

Вся работа делалась, когда кот спал под действием наркоза, когда же проснулся, то вместо благодарности жутко обиделся на своего хозяина. Три дня коронованный кот ходил по квартире мрачнее тучи, обижался на все на свете и отказывался от еды, а потом ничего, привык.

Когда о коте с золотыми зубами узнала пресса, Себастиана стали приглашать на фотосессии, и он еще и заработал на своей популярности.

Сынок

Для того чтобы считаться другом человека, мало быть собакой.

Данил Рудый

Всё в этот день происходило как-то не так, не по правилам, или правила поменялись. Целый день Наташа чувствовала себя из рук вон плохо: то ли заболевала, то ли изменение климата так на нее подействовало, хотя в Японии, особенно летом, еще тот климат, не для чувствительных северных девушек.

Недомогания, связанные с погодой, могут происходить где угодно, но одно дело, когда тебя «штормит» дома, где по определению и стены помогают, а совсем другое дело – в совершенно чужой стране, где ты не отдыхаешь, а работаешь в ночном клубе, а значит, просто обязана выглядеть на все сто и излучать флюиды радости и доброжелательности, живое «добро пожаловать!».

Маленькие люди в чужой стране вдруг могут укрупниться до размеров горы или, уменьшившись, вообще пропасть.

Так или почти так случилось с двадцатилетней Натали, работающей в Японии официанткой-хостес.

Это была ее первая поездка в Страну восходящего солнца, и эта поездка с самого начала не заладилась: во-первых, Наташа не нашла общего языка ни с одной из работающих там русских девушек, а филиппинки казались ей такими далекими, что, наверное, с инопланетянами было бы легче.

«Вот и сиди теперь одна-одинешенька, трать деньги на звонки в Россию, чтобы хоть с кем-то поболтать». Язык учить одной не то что сложно, а просто засада: пусть даже клиент сто раз повторит одно и то же слово, четко артикулируя, да даже если напишет иероглифами, понятнее ведь не станет, потому что нужно, чтобы это самое слово тебе нормально перевели. А как просто это представлялось дома в Питере. Показать, например, на яблоко, а в ответ тебе «ринго», или на виноград – «будо». Но если с существительными еще как-то ладилось, глаголы упорно не давались, и в результате получалась полная нелепица. Как без перевода распознать, например, разницу между «не нравится» и «ненавижу»? И где взять слово «нежность», «я задыхаюсь от нежности»? Вот бы сказать это по-японски.

Натали столько раз представляла, что явится однажды молодой и красивый японец и она расскажет ему о певице Земфире и ее песне. Только без языка как расскажешь?

Девушка потянулась, оправила коротенькую юбочку и обвела взглядом порядком уже обрыдший ей зал клуба. Несколько тяжелых, но маленьких столиков с прозрачными графинами и перевернутыми донышком вверх стаканами. Несколько гостей и шумные, говорливые филиппинки, все как всегда. Сегодня должен прийти старик Накамура, Натали ждала его прихода, как ждут чего-то светлого и доброго.

Накамура в прошлом был то ли старпомом, то ли боцманом на каком-то торговом судне. Жил один в домике за рынком, Натали один раз была у него в гостях, и все прошло более чем прилично, никаких приставаний, даже в щечку не поцеловал. Просто поели купленных по дороге пирогов. Просто посидели, просто представил ее сыну, а сына – ей.

Еще раньше, когда Накамура оказался в клубе в первый раз, рассадив на диване девочек, старый моряк загадал им загадку.

– У меня есть сынок. Я его очень люблю. Сын все-таки, – рассказывал Накамура. – Он вот такого роста, – показал себе по грудь. Действительно, не слишком большой рост для мужчины, даже ниже Наташи получился; впрочем, кто сказал, что это мужчина, может, мальчик, и не беда, что отцу уже за семьдесят, любви все возрасты покорны; к примеру, у Накамуры вполне может оказаться молодая жена. – Ладно, дальше. Его руки, – Накамура провел по своим рукам, чтобы было понятнее, о чем он, – серые, – ткнул ногтем в пепельницу, прямо в неубранный пепел, – вот такого цвета у него руки, а ноги – черные.

Девочки начали переглядываться. Что за сынок такой? Урод, наверное.

– А вы его к нам приведите, в клуб, – предложила Олеся.

– Сюда нельзя, он дома заперт, – кивнул своим мыслям Накамура.

– Ну точно идиот, – шепнула Наташе Олеся.

– А голова у него умная и зубастая, а…

– А какой у него хвост? – Наташа не знала, как будет по-японски хвост, и попросила Олесю перевести, а сама взяла в руки салфетку и покрутила ею у своих ягодиц. Получилось очень даже мило.

– Хвост?! – от души хохотал Накамура. – Ты отгадала, собачий у него хвост, какой еще! Колечком, – форму хвоста нарисовал в воздухе руками.

Теперь все встало на свои места. За отгаданную загадку в тот вечер Натали получила в подарок шоколадку, и с тех пор они с Накамурой подружились и время от времени выезжали на берег моря купаться.

Вчера Накамура в первый раз заявился с приятелем, который сразу же начал задавать Натали вопросы на таком скверном английском, что лучше бы говорил по-японски. К тому же приятель вел себя развязно и несколько раз даже пытался приобнять новую знакомую, хотя отлично понимал, что, раз Накамура сам представил ее как своего друга, лезть к ней не стоило.

Накамура нравился Натали своим спокойным характером, он вообще предпочитал молчать и никогда не лез с сальными шуточками – в общем, сокровище. Да еще и при прощании еще в самом начале знакомства сунул ей тысячу йен (приблизительно 10 долларов). Это были первые чаевые, которые Натали получила в клубе, и так обрадовалась, что от избытка чувств кинулась ему на шею. Русские девочки сделали недовольные гримаски, а менеджер – так тот просто был белым от гнева. А что в этом, если разобраться, плохого?

Натали отлично знала, что филиппинки зачастую подрабатывают проституцией, что они этого не скрывают, а даже наоборот – выпячивают: мол, смотрите и учитесь, какие мы сексуально востребованные и в материальном плане независимые. Судя по тому, что хозяева клуба эту похвальбу отлично слышали, но ничего против обнаглевших девиц не предпринимали, Натали сделала вывод, что филиппинки делятся прибылью с клубом.

А раз так, Натали была кандидаткой на вылет, ибо не приносила клубу никакой дополнительной выгоды и не собиралась; кто такую станет держать?

Ну, где же Накамура, ясно же сказал: «Ашта» – завтра. Значит, надо ждать.

Натали посмотрела на часы и тут же поймала на себе вечно недовольный взгляд менеджера. Хотя, если разобраться, ему-то, Коту, как его здесь называли, какое дело? И к клиентам он ее редко подсаживает – когда совсем никого нет, и вообще строжит.

«Надо же, такое русское слово – “строжит”».

В это время дверь растворилась, и под радостные «Ираша имассе» (добро пожаловать) в клуб вошел тот самый приставучий приятель Накамуры-сан.

Натали автоматически пригладила волосы. Менеджер застыл с заученной улыбкой на лице. Около нового клиента крутился молодой официант, выбирающий для дорогого гостя самое хорошее место.

«Ну почему же он один?» – напряженно гадала Натали, стараясь заглянуть гостю в глаза и почему-то необычайно волнуясь. Наконец приятель Накамуры поймал ее взгляд и сказал что-то официанту, кивая на нее. Девушка напряженно застыла, и тут же менеджер попросил ее пройти к гостю.

– Добрый вечер, – чуть запинаясь, проговорила она, улыбаясь, – ты меня помнишь?

Фраза заученная, Натали повторяла ее всякий раз, когда видела знакомое лицо.

– Охае (здравствуй). – Клиент устало похлопал по дивану рядом с собой. Натали отметила, что он выглядит уставшим и бледным.

– Извините, а Накамура-сан придет?

Подсевшая с другой стороны филиппинка принялась хлопотать с выпивкой, бросая на Натали удивленные взгляды: это же ее работа, раз ее первую посадили.

– Накамура-сан… – Клиент говорил долго, то и дело отпивая из стакана разбавленный бренди и смотря то на Натали, то на филиппинку, которая после первых же слов начала охать и стонать.

– Что же? Что же случилось? – даже не пытаясь перевести вопрос на японский, лепетала по-русски Натали.

– Накамура-сан… – Филиппинка выхватила палочку для размешивания льда и несколько раз, сжав зубы, ткнула ею себя в живот.

– О боже! Он жив? Госпиталь?! – неожиданно громко вскрикнула или даже взвизгнула Натали.

– Госпиталь най, – грубо отрезала островитянка и, с минуту подумав, показала пантомимой, как копают землю. – Росья (Россия), – со знанием дела добавила она, потом щелкнула зажигалкой и показала руками вверх, как будто бы дым поднялся в небо. – Нихон (Япония).

Потом филиппинка с клиентом еще долго обсуждали разницу в похоронных обрядах и религиях. Натали послушно отвечала на вопросы, чувствуя, как проваливается в липкий бессвязный сон.

«Вот и всё, Накамуры нет, теперь я уже совсем одна».

В этот момент словно почувствовавший ее отчаяние злюка менеджер засмеялся на другом конце зала. Натали с трудом отсидела положенный час и, добравшись до гримерной, долго не могла отпиться водой.

Конечно, Накамуру жалко, но, если разобраться, это всего лишь один из гостей и будет другой, не может такого случиться, чтобы никого не было.

– Натали-сан хэлпу, – раздался над самой ее головой вкрадчивый голос официанта. Девушка послушно поднялась и направилась к зеркалу; косметику, конечно, хорошо бы подновить, но и так сойдет.

– Натали-сан! – торопил официант.

– Куда? – спросила она уже на бегу.

Оказалось, что ее ждали за пятым столом, – в умат пьяная компания, во главе которой восседал огромный очкастый японец.

– Добрый вечер, меня зовут Натали. – Она улыбнулась и начала протискиваться на предложенное ей место в самой гуще копошащейся пьяни. Где первым делом ее больно схватили за грудь, но едва она «со смехом», как и положено девочкам-хостес, вырвалась, как получила хороший шлепок по заднице.

«Ну, с почином!» – мрачно поздравила она сама себя, метнув гневный взгляд на сделавшего было шаг в ее сторону, но остановившегося менеджера. Будет он помогать ей, в самом деле, или нет?

– Ты дура! Ты не понимаешь по-японски! – выдохнул ей в лицо винные пары здоровяк. – Я вас всех ненавижу! Ненавижу!!!

– Да?.. – Она снова посмотрела на менеджера и, не дождавшись хоть какой-нибудь подсказки, кивнула клиенту. – Извините, но я действительно не понимаю по-японски.

– Ты дура! – подытожил клиент.

В тот вечер ее больше не подсаживали, и Натали отдыхала, приходя в себя.

Накамура умер: погиб, покончил с собой – неважно. Главное, его больше нет. А как же его сынок?! Мысль обожгла, Натали моментально собралась, уже не чувствуя усталости. Конечно, в Японии гуманные законы, и осиротевшего пса непременно заберут соответствующие службы, пристроят в приют и затем найдут ему новых хозяев.

Вопрос: а они точно найдут его сейчас, а не через месяц?

Натали четко знала: у Накамуры никого нет, никого, кто мог бы прийти в его отсутствие и хотя бы налить собаке воды.

Интересно, кому госпиталь должен был сообщить о смерти одинокого человека? И как быстро это делается?

После работы она переоделась в джинсы и худи с капюшоном и выскочила из дома. Конечно, в Японии очень низкая преступность и полиция на высоте. И если она, даже из самых добрых побуждений, залезет в чужой дом и ее поймают, ее ждет неминуемая кара. И тут, скорее всего, обыкновенной высылкой из страны не отделаться. Посадят в тюрьму, а тюрьмы в Японии ужасные, она об этом где-то читала. Но, с другой стороны, если ничего не делать, Сан (Сынок) может просто умереть в запертом доме.

Конечно, у Накамуры есть приятели, например этот, что передал печальную новость, но знают ли они о запертой собаке?

«Ладно, подойду к дому, а там по обстоятельствам».

Наверное, следовало просто обратиться в полицию, но Натали прекрасно понимала, что ее японского не хватит для того, чтобы обрисовать ситуацию. Во-первых, она не знает, точно ли Накамура носил эту фамилию или это просто псевдоним посетителя клубов. Ночные клубы в Японии содержит местная мафия, поэтому посетители обычно называют девочкам придуманные имена и фамилии. Во-вторых, она должна четко назвать его адрес, и опять закавыка: Натали знала только, как добраться до его дома, то есть чисто визуально, и, если бы дело происходило в России, она бы с легкостью все объяснила. В-третьих, согласно ее трудовому договору, она не имела права посещать своих друзей-японцев, да и вообще встречи вне клуба категорически запрещены. Филиппинки с их дополнительными доходами не в счет, у них свои правила и свои финансовые отношения с администрацией. Следовательно, если руководству клуба станет известно о таком ее проступке, ее вышвырнут, возможно, даже не заплатив положенного.

Доро́гой Натали раздумывала над ситуацией так и эдак, несколько раз хотела повернуть и вернуться в апартаменты, но в результате сама мысль о страдающем животном перевесила мелочные доводы рассудка.