Текст книги "Аська и Лихо"

Глава 11
Демоны? Демоны! Демоны…

Ася с тоской глянула на почти бесцветный, призрачно-голубой отпечаток браслета гейса, поскребла его ногтем. Если «татушка» с момента нанесения и потемнела, то лишь самую малость и конца-края не видно было трудам и поискам, а значит, и компании Лихаэля с его игрушками и закидонами.

Да, Лихо дурной, дурнее некуда, достал до печенок всего за пару дней, но ведь могущественный! Помогает, развлекая себя, и разбирается в том, что они делают, тогда как она, что называется, ни ухом ни рылом. Полный ноль. Даже добраться до нужного места, чтобы найти проблемные объекты, и то у самой не получается.

Верить первопредку не хотелось совершенно, не верить пока со скрипом, но еще получалось. Откровенно Лихо вроде как никогда не врал, только разыгрывал ее и измывался. Сволочь!

Глубоко вздохнув, Ася прикрыла глаза и постояла так несколько секунд, пытаясь просто слушать тишину. Что удивительно, она прекрасно понимала, что Лихаэль тут, даже как-то ощущала его присутствие, словно жар и свет солнца сквозь закрытые веки. Но предтеча, когда того желал, был тих, будто призрак, не слышно было ни шороха одежд, ни дыхания. Может, он не только ел, а и дышал тоже исключительно по желанию и не кислород при этом потреблял, а закись азота, потому и пробивало его вечно на ха-ха.

Время, наверное, приближалось к обеду, после скачек по мирам и нервотрепки уже немного хотелось есть, но, вспомнив утренний скандал, Покрышкина решила промолчать. Пока чокнутый древний не-эльф настроен ради развлечения поискать очередное важное место, тревожащее Великий Лес и богиню, надо пользоваться случаем. Ведь завтра ему может резко надоесть привлекательная сейчас забава. Возьмет и бросит, и что тогда делать Аське?

– Куда мы теперь? Лес снова отведет? – стараясь изо всех сил думать о деле, а не о ворохе проблем, главная из которых сияла безумной улыбкой рядом, уточнила Ася.

– О да, отведет! А куда? Ну-ка! Сюда, говоришь? Какая любопытная щель. Что там? – колокольчиком рассмеялся Лихаэль, прислушиваясь к чему-то не воспринимаемому Аськой. И снова дернул ее за руку, выводя на тропу, окончившуюся… во тьме. Почему-то они сошли не на очередную поляну или иное живописное местечко на лоне природы, а туда, где был лишь густой сумрак, запах холодного камня, расплавленного воска и еще чего-то неуловимого, оставляющего привкус меди на корне языка.

– Ты куда меня завел, Сусанин-герой? – прошипела Аська, мгновенно начиная мерзнуть.

Причем это был не заурядный озноб тела, чувствовавшего себя вполне комфортно в уникальных вещицах от незримых духов-помощников из древо-дома первопредка. Холод начал колоть, казалось, саму душу и сжимать незримыми ледяными пальцами сердце.

– Пока не знаю, но интересно! Мир совсем рядом с Лесом! – вдохновенно признался непрошибаемый и непришибаемый, наверное, тоже зараза. К гадалке не ходи, он предвкушал очередное приключение, а лучше заварушку.

Цензурного ответа на это заявление у бедной попадании не нашлось. А потом стало не до внутренних разборок. Вспыхнул багряный свет в высоких подсвечниках-чашах. Да уж, недаром Асе не понравился запах этого места, выглядело оно еще хуже, чем пахло.

Огромный зал, весь из какого-то зелено-серого камня с несколькими громадными плоскими глыбами черного цвета по периметру, через одну запачканными чем-то бурым и ржавым, сияющая тошнотворным багрянцем замысловатая геометрическая фигура на полу, слева от центра которой, собственно, и оказались «гости».

– Демоны! – возопил кто-то тощий и грязнобалахонистый, неопределённого пола. Создание выпрыгнуло из-за дальнего негрязного камня, попыталось было куда-то убежать, споткнулось на ровном месте, запутавшись в подоле, и растянулось, гремя костями, прямо у светящегося рисунка. Вдобавок жертва собственной паники расквасила нос.

– Где? – испуганно взвизгнула Ася. Монстры вчера были, только демонов ей сегодня для полного счастья и сердечного приступа по совокупности не хватало!

– Где демоны? – гораздо более заинтересованно уточнил Лихо, спокойно переступая светящийся контур громадной фигуры, чтобы подойти поближе к истерящему источнику информации.

– В-вы, – прозаикался единственный помимо гостей живой обитатель каменного мешка.

– Ты демон? – неожиданно заинтересованно справился Лихаэль, обернувшись к Асе.

– Нет, конечно, сам же меня человечной обзываешь, – огрызнулась та, пожимая плечами. – С чего бы я вдруг в демона переквалифицировалась при перемещении? Ты еще не разозлил меня настолько!

Неизвестный обладатель грязного балахона в стиле унисекс жалобно всхлипнул разбитым носом, утер его рукой и попытался то ли отползли подальше от девушки и от страшного Лихо, то ли просто встать.

Недаром, ой недаром столько внимания уделялось и уделяется сотрудниками любых контор важнейшему разделу – технике безопасности труда. Перепуганный местный житель то ли не читал строгих инструкций, то ли подзабыл, да только случилось то, что случилось.

Грязной рукой, которой он машинально вытер сопливый и разбитый нос, мелкий адепт неизвестного Аське культа оперся о пол и ненароком задел одну из неприятно светящихся линий причудливого чертежа. Раздался грохот, звон, лязг, рык и вой. На бедную Асю обрушилась такая ударная волна чудовищных звуков, что она не устояла на ногах и тоже упала, как скулящий от ужаса типчик в несвежем балахоне. Впрочем, тот уже не скулил, а пребывал в глубоком, как Марианская впадина, обмороке.

Аська в обморок никогда не падала, о чем в данный момент, признаться, от всей души пожалела. Потому что прямо в полыхающем чертеже, полном странных символов и будто меняющихся на глазах загогулин, разверзлись врата в очень громкое, жаркое и зловонное, как открытый общественный сортир на трассе летом, место. Содрогнулся пол, стены, сама реальность, куда шагнуло нечто багряно-черное, чудовищно-массивное, полыхающее раскаленной мартеновской печью и одновременно обжигающее арктическим хладом.

Издав восторженный клич, безумный Лихаэль ринулся навстречу этому гостю, как пятилетка к Деду Морозу, прибывшему на праздник с мешком подарков за спиной. В руках предтечи возникли два изогнутых клинка цвета закатного солнца. Подпрыгнув, древнейший врезался, врубился в… наверное, демона. Не брызгами, не жарким веером – водопадом хлынуло нечто. Раздался разъяренный рев зверя. Бой начался.

Следовало бы Аське отползти за какой-нибудь камень, скорчиться в комок, закрыть глаза и заткнуть уши, надеясь только на то, что Лихо победит эту кошмарную громадину. Но поединщики не стояли на месте, а на полу валялся чудик. В каком-то странном оцепенении Ася вцепилась в край его балахона обеими руками и попятилась, волоча за собой. Вовремя, спустя несколько секунд на то место, где была голова обморочного типа, грохнула гигантская когтистая лапа, высекая искры из плит пола.

Худой балахонщик оказался неожиданно тяжелым, но Аська справилась, волоком потащила его прочь. Первый же черный стоячий камень подходящих габаритов почему-то осыпался крошевом, стоило только ей до него дотронуться. Пришлось, пока сражались Лихо и демон, волочь беспамятного еще. К массивному и чистому серому камню подальше от буйных. За запачканный прятаться ни за что не хотелось.

Первопредок звонко хохотал, гость из преисподней ревел так, что закладывало уши и хотелось сглотнуть, как в самолете, при перепаде давления. Наконец, транспортировка успешно завершилась, и Аська бухнулась на ледяной пол, переводя дух.

Рядом застонал, приходя в себя, местный чудик, оказавшийся, как показал свалившийся с головы капюшон, молоденьким брюнетистым юношей. Он был даже помладше Аськи и куда более худосочной комплекции, хоть она и сама никогда не была толстушкой.

На свое несчастье, бедолага сразу услыхал и осознал, что где-то поблизости творится нечто сокрушительно-опасное, чуть приподнялся, увидал танец демона с Лихаэлем и опять обмяк. Он сполз за камень на грани обморока, хватаясь за какой-то ремешок на шее. Кажется, там болтался серо-голубой камешек. Может, амулет какой или символ веры?

– Отсюда как-то смыться можно, пока они бесятся? – первым делом практично уточнила Аська, чуток встряхнув за плечо перепуганного собрата по пряткам. Когда вокруг такая жуть, что вот-вот концы отдашь, страх куда-то исчезает, оставляя место только желанию жить и энергичным поискам выхода.

– Н-н-нет, демон явился, защита храма не выпустит никого вовне, пока он жив, – почти осмысленно пояснил с совершенной безнадежностью парень. Кажется, он считал секунды до своей гибели.

– Тогда будем надеяться, что Лихо его прикончит, – пожала плечами Ася и шепотом спросила: – Вам чего, больше делать нечего было, кроме как адские врата чертить? Жить надоело или острых ощущений захотелось?

– Храм демонского культа Нгаграша опустел после крушения их ордена два столетия назад, но ни один из жрецов светлых богов не смог погасить пылающих врат. Они завязаны на кровь и жертву последних адептов Нгаграша. Мы могли лишь охранять эти места, установив меж камнями жертвы камни покоя, и надеяться, что врата погаснут сами, исчерпав силу, дабы никто не смог отворить их ни снаружи жертвенной кровью невинного, ни изнутри непомерной демонической силой.

– Ну что ж, походу, тебе или демонам (пока неясно точно кому) несказанно повезло, – цинично резюмировала Ася. – Кровь невинного из разбитого носа на светящийся чертеж попала. Это, конечно, минус, но тут случился Лихаэль, жаждущий хорошенько поразвлечься, читай, подраться, и это плюс.

При этих словах собеседник, невольно сыгравший роль жертвенного барашка, всхлипнул и с ужасом уставился на свои окровавленные ладони:

– Я… я сам распахнул врата в Бездну?

– Да они, кажется, тут особо качественно закрыты не были, иначе бы мы сюда из эльфийского края, который ни разу ни Бездна, не угодили бы, – пораскинула мозгами Аська, хоть и принимала во внимание причину попадания – только что разрушенный черный камень, похожий оттенком на те, за которыми они охотились с Лихо. – После разгрома ваших демонопоклонников такое случалось?

– Были попытки, мы бились и защищали проклятые места. Поставили стражей, сотворили маяки-указатели, чтобы ведать о случившейся беде. Но нынче все может рухнуть, и демоны снова будут гулять по нашей земле.

При упоминании маяков-указателей худенькая рука машинально ткнула в стену, где искрил вовсе не орнамент, как мимолетно подумала Аська, а нечто вроде магической интерактивной карты, где маленькие камешки-маячки сверкали оранжевым и лишь один полыхал зловещим багрянцем.

– Красный – здешний? – проформы ради уточнила Ася.

Собеседник лишь содрогнулся всем телом и осторожно выглянул из-за большого камня.

– И что ваши предпримут? Будут молиться? – со скепсисом уточнила Аська.

– Если камень не погаснет за три тысячи ударов сердца, то они призовут божественный гнев Альгаза Огненного. Врата закроются, но жар неистового светлого бога уничтожит всякую жизнь на много дней пути окрест.

– И нас заодно, – ухватила главную мысль попаданка, вовсе не обрадовавшись этой перспективе: если ее случайно не уничтожит чудовище, то добьют здешние борцуны с тьмой.

Кстати, демон и Лихаэль все еще вели поединок. Монстр ревел, полыхал, раскачивал, кажется, саму реальность вместе со стенами храма. А предтеча смеялся! И внезапно Ася поняла – пока она мучительно подсчитывала утекающее сквозь пальцы время и искала способ уцелеть, Лихаэль развлекался. Он легко мог убить демона практически сразу, но он играл с ним, как кот с мышью, играл, когда они с парнем в балахоне помирали от ужаса и ожидали неизбежного конца. Разозлившись и испугавшись за саму себя, она сердито завопила:

– Хватит! Убей уже его!

– Как скажешь, – снова расхохотался предтеча и двумя замысловатыми росчерками клинков нашинковал демона на несколько частей. Рев твари оборвался, тяжело и влажно в лужи крови шмякнулись куски секунду назад еще жившего мяса.

Клинки испарились из рук Лихаэля. Он, продолжая весело и совершенно безумно скалиться, сунул руки в груду багряно-черного месива и вытащил два еще трепыхающихся громадных комка – сердца. Впился острыми зубами в одно и принялся жрать.

Заметив взгляды парня и Аськи, прикипевшие к нему, расщедрился и предложил исключительно девушке:

– Хочешь?

Аська затрясла головой и тяжело сглотнула, давя подступающую к горлу тошноту, паренек оказался желудком слабее. Его принялось выворачивать прямо за камнем, пока Ася боролась с тошнотой, пытаясь смотреть куда угодно, только не на мясо и Лихо, и неглубоко дышала через рот. Тяжелая невозможная вонь крови демона висела в воздухе, как отравляющий газ, усугубляя ситуацию.

Зато медленно угасал багрянец камешка на карте. Вот он мигнул и совсем потух. Стал не оранжевым, как прочие, а серым. И вслед за ним мигнул и погас еще один камешек, и еще, и еще… А потом потрескались и осели грудой грязных обломков замаранные камни в круге периметра.

– Эй, кончай блевать, глянь, кажется, ваша сигнализация отключилась, – Аська тряхнула парня за плечо.

– Все врата окончательно заперты пролившейся кровью демона, – превосходно расслышав все, что говорила Ася, довольно или, что верней, самодовольно провозгласил первопредок.

Закончив жрать сырую демонятину, он с удовольствием облизнулся. Чтобы отмыть руки, ему понадобился лишь взгляд. Кровь исчезла с кожи, или, возможно, впиталась, как хороший увлажняющий крем.

– Блеск! Не знаю уж, как мы попали сюда, вместо того места, нужного Лесу, или это место ему тоже было надо за каким-то лядом, а только я хочу убраться отсюда поскорее. Для демонов врата закрыты, а мы уйти можем? – мрачно уточнила Ася, передернув плечами. Почему-то ее никак не покидало ощущение нарисованной на спине мишени.

– Почему нет? Давай, – расхохотался точно пьяный, или воистину пьяный от битвы, крови и плоти демона, Лихо. Он, словно мигнув в пространстве, оказался рядом с Асей и впавшим в ступор от всего происходящего бледно-зеленым в багряную пятнышку от брызг парнем. На Аське, кстати, не было ни единой крапинки. Словно даже в сумасшедшем угаре свары Лихаэль ухитрился защитить ее. Вряд ли осознанно, скорее сработал какой-нибудь эгоистичный рефлекс из разряда «моя игрушка неприкосновенна».

Тонкая рука предтечи, с невинной беспечностью расчленившая громадного демона, легонько толкнула девушку в спину. Аська не успела даже заорать, как полетела вверх тормашками куда-то в черное ничто.

Несколько секунд дезориентации, и Аську окутал не банальный сумрак, а полное безмолвие и абсолютная мгла. Она еще ощущала собственное тело, дышала, когда ущипнула руку, почувствовала боль, но оказалась не в силах расслышать даже звука собственного напряженного дыхания. Крикнула, и ни звука не коснулось ушей.

Беспричинная паника начала захлестывать Асю. Она ничего не ощущала, не осязала, не обоняла. Словно была в совершенном нигде. Кажется, когда-то она читала, что изолированные таким образом люди очень быстро сходят с ума. Мысли путались, но одна была особенной яркой: «Зачем Лихо это со мной сделал?»

Слезы навернулись и потекли из широко распахнутых, но ничего не видящих глаз. Никакие иллюзорные вспышки цвета и света нуждающегося в раздражителях мозга не скрашивали этого совершеннейшего ничего. А потом все заполнил звук чьего-то тяжелого медленного дыхания, нахлынуло ощущение близкого жара и в ноздри ударил аромат раскаленного металла.

– А, вот ты где! – спустя вечность или миг оглушительно заорал, разрывая тьму, безмолвие и ощущение чуждого присутствия Лихаэль. Знакомые пальцы, почему-то сияющие закатным золотом, ухватили Аську за плечо и с привычной бесцеремонностью дернули.

Глава 12
Совещание на высшем уровне

Вернувшись обратно в Лес, Ася лишь моргнула, даже не пытаясь осознать, что отпечаталось на сетчатке глаз при свете руки первопредка: нечто черное, чешуйчатое, громадное, застывшее в безмолвном бесцветье так же, как секунду назад она. Нафиг!

Прочь кошмары! Она вернулась туда, где есть жизнь, и яростно набросилась на Лихаэля:

– Зачем ты меня туда сунул? Что я тебе сделала?!

– Эй, чокнутая человечка, уймись, – Лихо удивился настолько, что даже не делал попытки отбиться. – Понятия не имею, в какую дыру ты провалилась из храмовых врат, вместо того чтобы в Лесу оказаться. Я ее даже отследить не могу.

Внезапная агрессия, страх и возмущение Аси чем-то таким, что он вовсе не делал, пробудили любопытство предтечи. Легонько прихватив оба запястья мстительницы одной рукой, Лихо с интересом разглядывал бушующую особу.

Потом нагнулся и обнюхал ее. Аська брыкалась и даже попыталась боднуть пленителя головой в нос, но первопредок чуть заметно отклонился. Попытка его укусить тоже ни к чему не привела. А кусок туники, угодивший в рот, никак не годился в объекты, достойные возмездия. Ася с ожесточением выплюнула мягкую ткань.

Лихаэль присмотрелся к ней повнимательнее, легонько вздохнул, неожиданно сгреб в охапку и обнял крепко-крепко. Аська чуть дернулась, а потом неожиданно для себя затихла в надежном кольце рук и заплакала навзрыд.

– Ты принесла причудливый запах силы, боли, небытия… – принялся размышлять вслух Лихаэль. – Гиаль не зря просила помощи. Что-то странное творится в мире. Паутина путает нити силы, дороги. Я не вижу ее целиком изнутри, лишь отдельные нити снаружи. Надо присмотреться внимательнее. Мне нужно возвратить мое прежнее могущество. Но, возможно, эта паутина – часть того, что сдерживает меня…

Пожалуй, впервые Лихаэль говорил с Асей серьезно, без своего вечного безумного оптимизма и безрассудной тяги к забавам. И Ася поверила, что он не повинен в том кромешном ужасе, который ей довелось пережить. А поверив, чуть-чуть успокоилась и попыталась высвободиться из рук Лихаэля. Тот не отпустил, продолжая держать и ерошить ее короткие волосы, будто, размышляя, машинально поглаживал кошку.

– Как по мне, ты и так могущественен настолько, что дальше просто некуда, – буркнула Ася и попросила: – Хватит мне волосы электризовать, уже потрескивают, скоро начну бить молниями!

– Правда? – восхитился Лихаэль, обнаружив новую отличительную особенность своей человечки.

– Шучу, – отрезала Аська, все-таки выпутываясь из объятий предтечи, – но, если бы смогла, ты стал бы первой мишенью! Уже говорила, порой жутко бесишь!

Вместо ответа предтеча еще разок потрепал Асю по волосам. Она чуть вывернулась и щелкнула зубами, что вызвало заливистый смех невозможного красавца.

– Кстати, в том храме тоже был щекотный большой камень. Чуть тронула – рассыпался, – припомнила и сообщила Аська.

– Потому и щель из Леса к подобию возникла, – задумчиво согласился древнейший, от чьего внимания этот факт не ускользнул, пусть Лихо и был плотно занят дракой с демоном.

– Что будем делать дальше? Планы меняются, нет? – неуверенно поинтересовалась Ася.

– Нам надо наведаться к Гиаль, – рассудил Лихо.

– Ты ж ее терпеть не можешь, – выпалила удивленная Аська.

– Почему? Она обычная богиня, не лучше, не хуже многих, – беспечно отмахнулся предтеча. – Я просто не люблю богов, но мы можем действовать сообща, если на то будет необходимость.

– О… хм… ага. Вроде дружить против кого-нибудь – распространенная практика, – Покрышкина не знала, как вообще отреагировать на такое амбициозное заявление древнейшего, несколько выбивающее почву из-под ног. Да уж, Лихо ни разу не преувеличивал, когда походя говорил о своем былом могуществе и потерях.

Посчитав обсуждение планов законченным и даже хихикнув над формулировкой «дружить против», предтеча снова вцепился в Аську. Он шагнул вместе с девушкой прямиком на полянку-храм, где, собственно, и был недавно заключен договор между попаданкой и богиней. Никаких гонцов, предварительных уведомлений и звонков Лихо делать не стал. Пришел и все. После чего бесцеремонно разлегся на травке, как на диване, и позвал (ладно хоть не посвистел, как дворовой собачке):

– Гиаль, надобно побеседовать.

Что удивительно, его не только не проигнорировали и не шибанули развесистой молнией сверху или каменными кольями снизу, а откликнулись и явились.

Широкий солнечный луч оформился изящной лестницей, и по ней сошла сияющая блондинка. К вящему разочарованию Аськи. Почему-то она хоть убей была уверена, что дама по имени Гиаль будет брюнеткой или темной шатенкой, на худой конец рыжей, а та оказалась настолько светловолосой, что цвет прядей колебался между платиной и бледно-желтым. Красиво, но как-то заурядно красиво, что ли.

Одежды богини повторяли одеяния эльфиек, виденных Асей при дворе Владыки Леса с непроизносимым именем, хотя, скорее всего, это здешний бомонд копировал свою богиню. Не может же быть наоборот? Правда? Наряд Гиаль составляли летящее, нежнозолотистое и голубое одеяние, тронутое едва заметной вышивкой, да драгоценные украшения, стоимость которых Ася даже прикидывать не стала, не умела.

Светло-голубые, как небо по осени, глаза богини остановились на безмятежном первопредке. Аську она вообще словно бы не заметила. Встать при появлении божества, чтобы галантно приложиться к ручке и шаркнуть ножкой, Лихо даже не подумал. Валялся на траве и лениво следил за приглашенной на беседу Гиаль. Та неодобрительно поджала губы. Казалось бы, лежащий Лихаэль должен был выглядеть поклонником, падшим ниц у ног прекрасной небесной девы. А ничуть не бывало! Он, зараза, выглядел хозяином положения, а Галя – просительницей, неловко мнущейся в передней.

Чтобы исправить ситуацию, богиня повела пшеничной бровью и материализовала на поляне нечто вроде сверкающего трона из солнечных лучей. Царственно опустилась на сиденье, замерев в дивной позе и… Облом! Снова у нее ничего не вышло. Теперь она смотрелась, как школьница, явившаяся с визитом вежливости к беспечному дядюшке. Аська подавила смешок и куснула губу, чтобы согнать с лица улыбку. Лихо-то по хрену метель, а на ней Галя и отыграться может.

Лихаэль перекатился на бок, подпер рукой голову и начал разговор с официального вопроса:

– Что происходит с твоим миром, Светозарная Гиаль?

– Не вижу причин ни для беспокойства, ни для вопросов, ни тем паче для столь бесцеремонного зова, Лихаэль Аэрдан, – прохладный мелодичный голос украсил поляну-храм.

– Даже так? Что же тогда это? – не размениваясь на разговоры и уговоры, предтеча как-то по-особому сложил пальцы и метнул в богиню комок-образ – чего-то с перекрученными черными нитями, больше всего похожего на клубок, вымазанный в черной краске. Аське он вообще снежком из дегтя показался.

Гиаль в ответ на «антрацитовый гостинец» от первопредка распахнула глазищи и испуганно икнула, разом растеряв не меньше половины всей надменной светозарности.

– Что это? – шепнула богиня пересохшими губами.

– Хотел спросить у тебя, – жестко ответил Лихаэль, несмотря на вольготную позу ставший выглядеть строже и значительнее. – Почему твой мир выглядит так? Откуда эти сети или путы?

– Я не… не ведаю, – пролепетала Гиаль, вцепившись пальчиками в подлокотники.

– Возможно, Шеардин знает. Где он? – продолжил форменный допрос Лихаэль, заодно касаясь и интересующего его вопроса.

– Он бесследно исчез, – скорбно уронила богиня, подтверждая слова первопредка о пропаже незнакомого Аське типа.

– Давно ты не получала от него вестей?

– С тех пор, как ты уснул под покровом трав, – неохотно проронила богиня.

– Поссорились? – в лоб потребовал ответа Лихаэль.

– Да, – выкрикнула Гиаль с неожиданной злобой. – Ему не понравились чары, которыми мои дети укрепили твой сон. Он требовал, чтобы я сняла их и разбудила тебя! Требовал!!!

– Хм… даже если Шеар озлился на тебя, не думаю, что он стал бы творить в мире такое, тем паче что я-то по-прежнему спал здесь. Скорее перенес бы меня в иное место, а тут просто все сокрушил, – логично рассудил предтеча, не выказывая внешне возмущения от косвенной причастности Гиаль к своему долгому сну. Может, уже подозревал или даже знал нечто подобное, да и никаких иллюзий касательно отношения богини к себе не питал.

– А у вас всех может быть общий враг? – осторожно уточнила Аська, присевшая на травке поодаль от Лихаэля и внимательно следящая за разговором.

– Что ты понимаешь в строении миров и делах богов, смертная?! – с презрением бросила Гиаль.

– Ничего, – согласилась Ася. – Но не само же собой все это случилось. Кому-то же это все выгодно, если не выгодно вам. Мы столько всякой пакости в твоем Лесу и окрестных мирах за эти дни раскопали. Такое случайностью не объяснишь. И… – Аська хотела ляпнуть про жалобы предтечи на утрату части силы, но язык прикусила. Если Галя не любит Лихаэля, так, может, это она все устроила? Потому Аська продолжила о другом: – Они, эти пакости из миров, вроде как связаны с дрянью в твоем. Иначе бы мы туда не попадали, наверное.

– Паутина или заклинание, растянутое в пространстве между мирами, – прищелкнул пальцами Лихо, резко присаживаясь на траве. Кажется, предтечу осенила неприятная догадка. – Эти камни с частицами силы, которые мы разрушали. Надо рассмотреть весь узор, чтобы понять смысл плетения.

Мановением руки Лихаэль отобрал свой угольный снежок у Гиаль и принялся мять его, как сквиш, так и эдак, но, кажется, ничего разглядеть не мог, потому лишь сильнее раздражался.

– Может, тут как с пазлом, если многих деталей нет, общую картинку не только не сложишь, а даже и ее смысла не поймешь, – подкинула идею Аська, пока Лихо не выкинул чего-нибудь катастрофического, и спросила сумасшедшего родственника: – А ты сам этого Шеардина найти не можешь? Расспросили бы.

– У меня нет частиц его сути, никогда не думал, что сгодятся, а простой зов уходит в пустоту, рассеиваясь, – поморщился Лихаэль, недовольный собственной слабостью. – Если только Гиаль что-то сберегла.

Лихо кинул не особо ожидающий взор на богиню. Та прикусила губку, помялась, но таки разродилась информацией. (Кажется, безумного предтечу она вообще не воспринимала как мужчину или того, кого стоит сильно стесняться, как не стыдятся нормальные женщины мужчину-доктора вне зависимости от его профиля.) Ну а Аську высокомерная фифа не стеснялась и вовсе. Какая неловкость может быть перед домашней зверушкой, даже если она двуногая?

– У меня есть кровь, семя и слюна.

– Ха, запасливая! Давай, – чуток оживился Лихаэль, вставая с травы, и простер руку.

Гиаль нехотя поделилась неким длинным шарфиком, в шоколадных переливах ткани которого никаких визуальных следов заявленных продуктов Ася не разглядела, но поверила богине на слово. Конкретно и только в этом, конечно. Таким вредным могущественным бабам в чем-то верить вообще целиком и полностью – это непроходимым дураком или дурой быть.

Лихо подбросил скомканный шарфик вверх и резко дунул, выбивая этим простым трюком странную взвесь бело-красного оттенка. Пока взвесь не унесло ветерком, предтеча хлопнул в ладоши и выругался, когда ему на ногу в качестве финального аккорда свалился большой антрацитово-черный камень. Точь-в-точь такой по цвету, как уже виденные и разрушенные тандемом Лихаэль – Ася в эльфийском лесу и мирах сопредельных.

– Упс, знакомые все камушки, – ляпнула Аська, оглядев шипящего не столько от боли, сколько от неожиданной и странной атаки Лихаэля.