Текст книги "Тайны Чароводья. Логово изгнанных. Книга 3"

– Сам-то ты не раз нарушал с нами ту самую дисциплину.

– Я нарушал только тогда, когда другого выхода не было, – защищался Ривт.

– Поверь мне, я всегда именно так и делаю.

– А мне кажется, что ты делаешь это просто для удовольствия.

– И это, конечно, тоже! – заржал Ниром.

– Хватит спорить! – прервала их Чижик. – Нам надо решить, что делать дальше.

– Я считаю, сначала надо самим разобраться с этим браслетом, понять, как он работает, – сказал Ниром. – Но осторожно. Не нравится мне, что изганы хозяйничают в Камнесаде, как у себя дома.

– Что ты имеешь в виду?

– В Камнесаде полно шпионов. Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал, что у нас есть ключ.

– Шпионов? – переспросила Чижик.

– Ну да. Откуда изганы всегда всё знают? У них точно есть осведомители среди нас.

– Среди учеников? – спросил Ривт.

– Не обязательно. Например… Вчера тебе ничего не показалось странным? – спросил Дрюш.

– Харрин.

– Да! Ты тоже заметил.

– Я был так напуган, что не сразу понял. Но вот потом, прокручивая в голове все события, стал понимать, – признался Ривт.

– Да объясните же, что случилось? Что не так с Харрином? – разволновалась Чижик.

– Вчера мы столкнулись с ним, когда покидали Энград.

– И?

– На нас были такие же маски, какие носят изганы. Не спрашивай почему.

– И что же Харрин?

– Он не испугался и не удивился, он просто смотрел. А потом сказал…

– «Я вас не узнаю», – подхватил Ривт.

– Представляешь? Перед ним два изгана в масках, а он такой: «Я вас не узнаю».

Чижик ахнула.

– Вы подозреваете, что он может быть как-то связан с изганами?

– Именно! – Ниром многозначительно поднял указательный палец. – И это он обнаружил разбитую повозку и сообщил всем, что девочек сожрали ратхли. А мы теперь знаем, что это не так. Он мог уничтожить все следы в замке, если они там были. Посадить кусты в месте пробоины. Ему всё это сделать проще простого.

– Подожди! Это может быть просто недоразумением.

– Может, и так. Но всё равно надо держать ухо востро. Особенно с Харрином. И не болтать лишнего. – Ривт многозначительно посмотрел на Дрюша.

– А как мы разберёмся с браслетом? – спросила Чижик.

– Пффф, – отозвался Ниром. – У меня есть идея, но я уверен, что она вам не понравится.

– Говори уж.

– Надо поймать изгана!

– Кхм. – Ривт чуть не поперхнулся кваснем и закашлялся. – Ты совсем сдурел?

– Я ж говорил, вам не понравится. Но нужен изган, чтоб узнать, как работает эта штука.

– Ну, предположим, поймаем мы изгана, хотя вероятность этого стремится к нулю. Что ты потом будешь с ним делать? – спросил Ривт, вытирая салфеткой со стола квасень. Чижик заметила, что делает он это автоматически.

– Предоставь уж это мне, – подмигнул Ниром.

Чижик откинулась на стуле, сложив руки на груди, и произнесла:

– Чтобы поговорить с изганом, нам не обязательно его ловить. Изганы есть на территории Лечебницы в отдельном корпусе.

Парни вытаращились на неё.

– Гениально!

– Но они оглушённые, – добавила девочка.

– Значит, надо снять оглушение.

Казалось, что для Нирома не существует никаких препятствий.

– Давайте попросим Марису попробовать, она же у вас целительница.

– У целой толпы целительниц ничего не получилось, а у нашей Марисы получится? – Чижик с сомнением покачала головой.

– Надо попытаться.

– Но кто-то из драгонщиков должен пойти с ней, чтобы защитить. Изганы опасны.

– Кому-то надо проникнуть в Лечебницу, – сказал Ривт.

– Можно симулировать болезнь, – предложил Ниром.

– Ничего не получится, – покачала головой Чижик. – Белые сразу чувствуют ауру. Никакое притворство не поможет.

– М-да… Это проблема. – Дрюш внимательно посмотрел на приятеля. Так пристально, что тому сделалось не по себе.

– Что ещё?

– Придётся тебя травмировать, Ривт.

Ривт чуть снова не поперхнулся.

– Я тебя сам сейчас так травмирую, что мало не покажется.

– Нет, не надо никого травмировать, – возразила Чижик. – У нас же есть Витанис. Он и так каждый вечер в Лечебнице. Думаю, ему будет проще всего пробраться в особый корпус. Тем более они подружились с Марисой, им вдвоём будет легко всё это провернуть. По крайней мере, легче, чем кому-нибудь другому.

– Хм, а это идея… Я его лично проконсультирую, – сказал Ниром.

– Вот и решили.

– Здорово мы всё это решили, – захихикал Ниром. – Осталось только Витану с Марисой рассказать, что они опять идут нарушать школьные правила и общаться с изганами.

– Представляю, как они обрадуются, – буркнул Ривт.

– В прошлый раз эти двое пострадали больше всех, – нахмурилась Чижана. – У Витаниса всё лицо в шрамах, а Мариса вообще чуть не вылетела из ордена.

– Чему быть, того не миновать, – философски бросил Ниром и захрустел шариком сливаги. – Пока другого выхода я не вижу.

Они просидели в кафе до самого вечера, обсуждая всевозможные варианты. И только когда сигналка скомандовала: «Библиотека закрывается!» – с неохотой поднялись со своих мест.

– Твои подружки точно живы, я не сомневаюсь! – на прощание сказал Ниром и подмигнул Чижане. – Мы их найдём.

– Спасибо, Ниром, это для меня важнее всего!

Она спрятала браслет Эльды подальше от посторонних глаз. Её чаронит чувствовал, что от браслета идёт поток силы, но он был какой-то чужой, непонятный. Скорее всего, там было сразу несколько разных потоков. Неудивительно, что силы её призрачного чаронита не хватало, чтобы открыть его.

Чижик очень хотела разгадать его тайну. Она решила, что в самое ближайшее время поговорит с Марисой.

Глава восьмая
Прощание с Волимиром

Эльда прошла через пещеру с пространственными окнами. Там что-то обсуждала небольшая группа людей.

– Пространственные окна опять барахлят, – услышала она краем уха.

– Это Ферра…

– Что мы будем делать, если она не сможет больше контролировать Лучезар?

– Совсем обессилела наша старушка.

– Что ты такое говоришь!

Заметив Эльду, люди понизили голоса. Рядом, разложив камни полукругом, прыгала на одной ножке Алейн. Наверное, у неё такая игра. Детей в Логове было совсем мало, они перемещались обычно дружной и говорливой стайкой, но Алейн почему-то держалась особняком. Она подняла голову и широко улыбнулась Эльде. Она всегда улыбалась.

Эльда махнула рукой в знак приветствия, но останавливаться не стала. Надо было идти. Куда-нибудь, всё равно куда. Можно в родительскую спальню, но там сейчас никого нет. И там она сойдёт с ума в ожидании решения Ферры. Можно пойти в свою комнату, но и там никого… Шани собиралась в Грибницу, скорее всего, её можно найти там. Поговорить. Спрятаться от тревоги.

Не раздумывая больше, Эльда направилась на поиски сестры. В очередной раз порадовалась, что они могут перемещаться по пещерам свободно. Пленников надёжно контролировали световые браслеты. По ним время от времени пробегали точно такие же огоньки, как и по волосам Ферры в Светозале. Интересно, что световой браслет нельзя было спрятать под одежду. Стоило только чем-то его прикрыть, как он изменял форму, расширялся и вновь оказывался на виду.

Навстречу Эльде из Грибницы на обед шли люди. Ну да, сейчас самое время. Шани среди них не было, а сама Эльда даже думать не могла о еде.

Она вошла в пещеру, наполненную гигантскими узорчатыми шляпками съедобных грибов – кружалей. Они были почти лишены цвета, белёсые, полупрозрачные, похожие на кружевные юбки танцовщиц. Эту красоту изганы выращивали как основной источник пищи в Логове. Конечно, у них росли и фрукты, и овощи, но теплицы были совсем маленькими по сравнению с Грибницей. Из кружалей делали муку и пекли хлеб, их жарили, варили, сушили впрок и даже готовили из них десерт.

Некоторые продукты изганы выменивали у жителей прибрежного городка в Лигардии: чай, сахар, соль, крупы. Но обмен иногда срывался, а Грибница выручала всегда. Изганы давно привыкли к сильному запаху грибов, хотя девочкам он поначалу казался невыносимым. Вот и сейчас, входя в Грибницу, Эльда прикрыла нос рукавом туники.

За грибами нужно было ухаживать: расправлять многочисленные оборки, чтобы лучше росли, подкармливать удобрениями, направлять тепловые лучи. А ещё – осторожно рассаживать особо пышные экземпляры, чтобы они не задушили друг друга. Как раз этим и занималась Шани: натянув защитные перчатки, она сосредоточенно разделяла два гриба.

– Почему ты не пошла обедать? – спросила Эльда, глядя на её усилия.

– Надоело, что на меня все пялятся! Потом поем. – Шани с силой тянула гриб, но он не хотел рассоединяться. – Упорный какой! А ты чего тут?

– А я тоже… – Эльда громко чихнула. – Не важно. Помочь?

– Да ну. Думаешь, мы не справимся? – Шани кивнула на Полумрак, светящийся хищным красным цветом. – Просто не хочу лишний раз ему потакать. Но в этом случае, думаю, надо уступить.

Шани сосредоточилась, Эльда по привычке переключилась на призрачное зрение. «Скоро я уже не смогу так делать», – мелькнуло у неё в голове. Силовой поток вырвался из чаронита Шани, словно лезвие, и мгновенно рассёк тело гриба. Сестра чуть не упала, так сильно она тянула за одну половину. Силовое лезвие прошло дальше и резануло тонкий слой почвы, а заодно и каменную стену, на которой крепился гриб. Маленькие камешки градом посыпались на пол.

– Змеев хвост! – выругалась Шани. – Перестаралась.

Эльда подняла один из каменных осколков, серый в зеленоватых прожилках. Красивый, но мёртвый. Не то что Волимир. Она рассеянно покрутила камешек в руках. Присела рядом с сестрой, пока та пересаживала отделённый гриб на свободное место.

Призрачным зрением Эльда видела множество силовых потоков – это была сила ордена энергетиков. Всё пространство кругом, словно паутиной, было опутано тонкими световыми нитями. Среди этой паутины Эльда видела швы в пространстве, закрытые дороги в другие миры. Вот те, которые ведут в мир призраков, можно позвать Мирта. Вот те, которые запрещено трогать: тётя Корини сказала, что за ними может скрываться что-то такое, с чем Эльда пока не справится. Вот самые интересные, бархатные, так и притягивающие взгляд. Тут их гораздо больше, чем в Камнесаде. И ещё… очень странный шов, который будто бы движется… ускользает…

– С тобой всё нормально? – спросила Шани. Эльда перевела взгляд на неё. Сила Полумрака была так велика, что силуэт девочки почти терялся в искрящемся красном облаке, Эльда уже это видела во время сцепки с сестрой.

– Да, я просто… Смотрю.

– А-а, своим третьим глазом?

– В смысле?

– Ну, вы ж трёхглазые, и вид у вас такой… отсутствующий.

– Знала бы ты, какой у тебя вид!

– И какой же?

– Кровавый, – сказала Эльда и тут же пожалела о своих словах, потому что Шани сразу перестала улыбаться.

– Ну да, я же смертница. Мы такие, кровавые монстры в обличье девочек.

– Ты не монстр.

– Ага.

Шани снова занялась грибом, а Эльда стала рассказывать ей про встречу с Феррой.

– Подружиться, значит, она хочет. Ну-ну. А сама на нас наручники надела. – Сестра кивнула на световой браслет. – Я пыталась взломать его, но Полумрак не справился.

– Не хватает сил?

– Силы полно. Непонятно, как найти подход. Сила энергетиков совсем другая, чем наша. Это как пытаться солнечный свет разрушить, понимаешь? Можно сколько хочешь кулаками размахивать, ему от этого ничего не будет.

– Интересно.

– Очень! Мы уже который день бьёмся, но пока всё без толку.

Эльда попробовала направить силу Волимира на свой световой браслет. Но, как и сказала Шани, поток просто прошёл насквозь.

– Наверное, их можно снять только с помощью чаронита энергетиков.

– Думаю, что так.

Эльда снова уставилась на пространственные швы вокруг. Один из них, самый длинный, так и притягивал её взгляд. Она встала и подошла поближе.

– Ты никогда не хотела заглянуть в другие миры? – спросила она у Шани.

– Пффф, другие миры – это ваша тема, – фыркнула та. – Меня больше интересует грань между смертью и жизнью. Я уже говорила, помнишь? Если мы можем разрушать с помощью чаронитов, то можем и созидать. Я верю в это.

– Разрушители – созидать?

– Да! Я это чувствую! Но почему-то наш орден развивает только одну сторону способностей, а это неправильно.

– Знаешь, Призрачный орден тоже открывает окна лишь в мир призраков, а остальные для нас под запретом.

– Что? Какие остальные? – Шани насторожилась.

– Сейчас я вижу несколько проходов в разные миры, и я могла бы открыть любой из них. Но нам нельзя.

– А кто запретил?

– Твоя мать.

Шани закатила глаза.

– После всего того, что она тебе сделала, ты прислушиваешься к тому, что говорит моя мать?

Эльда помолчала.

– Я знаю, что она сильна и уже многому научила меня. И могла бы научить большему, если бы мы не оказались здесь… Может быть, я смогла бы добиться разрешения открыть окно в другой мир. Очень интересно, что скрывается по ту сторону.

Эльда провела рукой в том месте, где она видела шов. Пространство вокруг завибрировало, будто в предвкушении. Шани задумчиво посмотрела на неё, потом откинула со лба заплетённую в косичку прядь:

– И кто тебе запретит? Матери тут нет. Времени, чтобы спросить разрешения, у тебя тоже нет. Попробуй прямо сейчас, если хочешь. Мне тоже интересно посмотреть, что у тебя получится.

– Ферра сказала, что мне надо попрощаться с Волимиром. Погрузиться в его силу.

– Вот как раз и попрощаешься. Если хочешь заглянуть на ту сторону – загляни, я никому не скажу.

И Эльда поняла, что очень хочет использовать свой последний шанс. Она протянула руку и ухватилась за нить. Только дёрнуть, и шов разойдётся. Нить, словно бархат, ласкала её кожу, почти сливалась с ней. Звала.

Шани не видела ни шва, ни нити, только Эльду, рука которой зависла в воздухе и будто держала что-то двумя пальцами. Но Полумрак вдруг забил тревогу. Он редко это делал – обычно ему нравились происходящие вокруг хаос, неприятности и разрушения, но сейчас он не на шутку взволновался.

– Слушай… А может, не надо? – вдруг спохватилась Шани, но Эльда уже потянула за нить, и посреди Грибницы возникла пространственная дыра. Это было совсем не похоже на разрыв в пространстве, который ведёт в мир призраков. Перед девочками разверзлась чёрная безжалостная воронка, готовая затянуть внутрь всё, что подвернётся. Оттуда веяло ужасом.

Эльда отпрянула. Шани вскочила на ноги. Обе они закричали. И тут же почувствовали, что их неумолимо тянет, засасывает внутрь.

– Что это?

– Я не знаю!

– Закрой, я тебя умоляю! – кричала Шани, испугавшись не на шутку. И вдруг из чёрной воронки показалась чья-то огромная когтистая рука. Зеленоватая, сухая, вся в лоскутках отслаивающейся кожи, она медленно вылезла из кружащейся черноты и хищно шарила вокруг в поисках чего-нибудь, что можно схватить. Огромные кривые когти скребли по полу пещеры, оставляя жуткие полосы.

– Что это? – снова завопила Шани, хватаясь за сестру.

Эльда не ответила, она сама была в ужасе. Волимир настойчиво бил её в сердце, требуя закрыть проход. Ну конечно, надо закрыть! И как можно скорее!

Эльда в отчаянии поняла, что надёжно закрывать проходы у неё получалось лишь с помощью друзей. Дважды ей помогал Сержен, потом – Чижана, а на уроках – всегда взрослые чары.

– Закрывай его, Эльда! – кричала Шани, стараясь устоять на ногах. Воронка подтягивала их всё ближе, а когтистая рука шарила всё неистовее. На счастье, ей подвернулись шляпки грибов. Вот она вырвала целый пучок кружалей, жадно ощупала их, сминая тонкие узоры, и утащила в дыру. Но тут же появилась снова. Ещё немного, и она ухватит кого-нибудь из девочек.

– Ну! Проглоти тебя Змей, очнись же!

Эльда сосредоточилась. Шов разошёлся неровно, было непонятно даже, с какого конца его штопать. И эта мерзкая рука, слепо шарящая кругом, к разрыву даже не подойдёшь. Если бы избавиться от руки… Но как?

– Мне не подойти к ней! – в отчаянии крикнула она сестре.

– А-а-а, чтоб тебя! – Полумрак на Шани светился красным огнём и пульсировал, словно бьющееся сердце. – Сейчас!

Шани собрала силу в кулак, как тогда, в сцепке, – Эльда вспомнила, что уже видела его – огромный кулак ярости Полумрака.

– Бей! – крикнула она.

И Шани ударила. От удара когтистую лапу скрючила судорога, и она втянулась в дыру. Они услышали жуткий яростный вой откуда-то из черноты. По сравнению с этим воем даже рычание ратхли в лесу звучало почти не страшно.

– Быстро! – закричала Шани. – Закрывай, штопай, или что вы там делаете. Давай!

– Держи меня! – Эльда подскочила к воронке, Шани обняла её за плечи, упёрлась в пол, широко расставив ноги. Эльда лихорадочно схватила один край разрыва, другой, попыталась стянуть их руками, сопротивляясь притяжению другой реальности. Но как же это оказалось тяжело!

– Ну что ты медлишь? – Шани была почти в панике. – На второй удар меня не хватит.

Эльда делала, что могла: пыталась соединить края, – но сил не хватало. Сержена бы сюда! Но Сержен далеко, а рядом только напуганная Шани.

Надо попробовать по-другому. Она создала силовую иглу, протянула в неё обрывок нити – так делала тётя Корини – и принялась шить. Получилось! Шани держала её изо всех сил, Эльда шила. С каждым стежком притяжение становилось как будто слабее, но и её силы таяли. Пространственное зрение начало сбоить.

Быстрее, быстрее. Пока она видит края. Ещё стежок. Ещё.

Осталась лишь маленькая щель на уровне лица, когда Эльда увидела, что с той стороны на них надвигается нечто страшное. На этот раз не рука. Другое! Огромный, налитый яростью глаз. Кто-то решил взглянуть на них из чужого мира. Шани крепче стиснула плечи сестры.

Стежок. Ещё. И последний. Дыра закрылась, остался лишь неровный шов, по-прежнему бархатный и хорошо заметный. Но теперь он не привлекал. Теперь-то Эльда знала, что ТАМ такое. Обе девочки выдохнули и обессиленно свалились прямо на рваные вонючие останки кружалей.

Некоторое время они молчали, пытались восстановить дыхание.

– Прости, – выдохнули они одновременно и переглянулись.

– Кажется, в кои-то веки моя мама оказалась права, – сказала Шани. На лице её было написано искреннее недоумение. Искры в Полумраке померкли. Волимир тоже истратился и очень хотел отдохнуть.

Эльда посмотрела на сестру.

– Спасибо за помощь.

– Спасибо, что сумела закрыть эту дыру.

– С моей стороны было ужасно глупо открывать её, – покачала головой Эльда.

– Согласна. Мы обе сглупили. Интересно, что было бы, выпусти мы эту тварь в наш мир? Судя по её размерам, нам всем пришёл бы конец.

Эльда поёжилась.

– Надеюсь, мы этого никогда не узнаем.

– А все из ваших такое могут? Ну, открывать двери в другие миры?

– Думаю, нет. Тётя Корини говорила, что не все чары из нашего ордена видят даже швы в мир призраков, а их увидеть проще простого. Так что думаю, что нет – не все.

– Какое счастье, – выдохнула Шани и хихикнула.

Эльда посмотрела на неё и хихикнула тоже. На неё навалилось чувство огромного облегчения. Да, она, конечно, сглупила, сунув нос туда, куда не следовало, но как же ей повезло, что рядом оказалась Шани! Всё могло быть гораздо, гораздо хуже.

Эльда взяла Шани за руку и сжала её:

– Я рада, что ты у меня есть.

– Хм. Думаю, что это у нас взаимно, – немного смущённо ответила Шани. – А ещё знаешь, что я думаю?

– Что?

Сестра приподняла кончиками пальцев кусочек гриба и сморщила нос.

– Мы уже никогда не отмоемся от этого жуткого запаха!

И они снова нервно засмеялись.

* * *

Госпожа Ферра пришла в себя и дала разрешение на передачу Волимира. Теперь он должен был официально перейти от дочери к матери по праву первого носителя и по взаимному согласию обеих сторон.

В тот же вечер церемония состоялась. Это произошло в Светозале, чтобы глава Объединённого ордена могла засвидетельствовать законность перехода чаронита от одной хозяйки к другой. Чара Ферра была всё ещё слаба, поэтому все нужные слова произносила чара Палария.

Народу было немного. Эльда увидела отца, Грёза и ещё несколько человек.

Шани, конечно, не пригласили, да она и не рвалась.

– Держись там, – сказала сестра сочувственно.

И Эльда держалась.

Среди драгонщиков мелькнуло ещё одно знакомое ей лицо. Скито, один из помощников чара Грёза, смотрел на неё неприязненно и даже злорадно. Или это только показалось Эльде. Она отвернулась. Ей и так было не по себе.

– В присутствии членов совета Объединённого ордена и по взаимному согласию мы проводим обряд передачи чаронита от ученицы Призрачного ордена Камнесада Эльдеи Грейн Сатерры её матери Лиэни Сатерре. Основание для передачи – право первого носителя.

Собравшиеся стояли молча, говорила только Палария. Световые сгустки Лучезара медленно бродили по натянутым прядям волос Ферры. Мама держала Эльду за руку, чтобы не было так страшно. Но рука всё равно дрожала – не от страха, а от нервного напряжения. Искры в Волимире тоже тряслись. «Скоро всё закончится», – твердила сама себе Эльда.

– Прошу подтвердить ваше согласие, уважаемые стороны. Эльдея Грейн?

– Согласна.

– Лиэни?

– Согласна.

– Прошу главу ордена подтвердить законность церемонии.

– Подтверждаю, – еле слышно прошелестела Ферра.

– Прекрасно. Нет ли среди присутствующих тех, у кого есть возражения относительно законности происходящего?

Чара Палария подождала несколько мгновений, чтобы желающие могли высказаться. Эльда обвела взглядом лица всех людей в зале. Присутствующие были невозмутимы, все, кроме Грёза, который хмурился и сжимал кулаки. Мгновение она думала, что он сейчас что-то скажет, но стоящая рядом с ним молодая темноглазая женщина положила ему руку на плечо. Грёз ничего не сказал.

– Итак, возражений нет. Прошу, снимите с себя чарониты.

Палария протянула мягкую подушечку, на которую Эльда положила Волимир, а её мать – простой чаронит в глухой оправе. Мир вокруг смазался, сделался неустойчивым. Эльда не знала, сможет ли она сделать хоть шаг и не упасть. Мама снова взяла её за руку. Шепнула: «Держись».

– Обменяйтесь.

Эльда надела на шею пустой камень, а Лиэни взяла живой и светящийся Волимир, в котором бились, словно три маленьких сердца, искры. Когда она надела цепочку через голову, Волимир радостно вспыхнул у неё на груди. Лиэни закрыла глаза, счастливо улыбнулась, отпустила руку дочери и прижала камень к груди.

– Ну, здравствуй, бродяга, – прошептала она. – Я так тебе рада!

– Переход Волимира состоялся, – объявила чара Палария. – Теперь законная носительница Волимира – Лиэни Сатерра. Напоминаю тебе, Эльда, что отныне ты не можешь прикасаться к чарониту своей матери. Это будет расценено как нарушение закона о неприкосновенности чужого чаронита и наказано соответственно. Не забывай об этом. Это больше не твой камень. Спасибо всем за то, что приняли участие в церемонии. А теперь, прошу вас, оставьте Светозал, госпоже Ферре нужно отдохнуть.

– Мы что, даже не приставим к ней охрану? – вдруг спросил Грёз.

– К кому?

– К Сатерре! У неё теперь камень с тремя искрами!

– Она на нашей стороне, командир Грёз!

– Так, может, вы и световой браслет на ней разомкнёте?

Все смолкли. Грегор шагнул вперёд, но тут Лиэни подняла голову и спокойно посмотрела на Грёза:

– Прошу вас, госпожа Ферра, снять с меня и Грегора световые браслеты, чтобы мы могли осуществить наш общий план и начать восстанавливать отношения между Объединённым орденом и Камнесадом.

– План? – сразу насторожился Грёз. – Общий план? Почему я ничего не знаю?

– Мы уже не раз обсуждали всё это, командир Грёз, – мягко сказала Палария. – И сейчас не самое лучшее время для споров, госпожа Ферра нездорова.

– Она всегда нездорова! – вспылил драгонщик. – Если не сейчас, то потом может быть поздно.

– Но…

– Не возражай, Палария, – раздался усталый голос Ферры. – Я объясню. Подойди, мой мальчик. Подойди ближе, Грёз.

Драгонщик приблизился к ложу, бросив ненавидящий взгляд в сторону всех Сатерра, стоявших рядом друг с другом.

– Моя госпожа. Я хочу знать, что всё это значит.

– Чара Лиэни Сатерра и её супруг будут нашими парламентёрами в Камнесаде.

– Да вы с ума сошли!

– Нет, я абсолютно разумна. Теперь, когда на нашей стороне Волимир, мы можем чувствовать себя увереннее и диктовать условия Камнесаду. У нас здесь и Полумрак, и Лучезар. А у них остался только Пересвет, самый мирный камень из высших. Мы теперь сильнее, мой мальчик. Мы так ждали этого момента. Другого шанса может не представиться, а мне… осталось не так уж долго.

– С чего вы взяли, моя госпожа, что Волимир на нашей стороне? – не унимался Грёз. – Она может предать нас, едва покинет Логово. И все мы, вся наша жизнь здесь не будет стоить и тухлого яйца шнырка!

– Я так и думала, что ты опять будешь против, – устало сказала Ферра. – Мы это уже обсуждали, не так ли? Но пойми, я долго не продержусь, а Алейн ещё слишком мала, чтобы управлять Лучезаром. Если он уснёт, то всё, что мы здесь создали, разрушится. Мы в одном шаге от гибели, мой мальчик. Мы должны рискнуть.

– Кем рискнуть? Всеми нами? Нашими детьми?

– Мы с Грегором не подведём вас, командир Грёз, – вмешалась Лиэни. – Если Камнесад откажется выслушать меня, мы всё равно останемся на вашей стороне.

– Да неужели кто-то поверит в это! – с досадой выкрикнул Грёз.

– Здесь останутся моя дочь и племянница! – сурово ответил Грегор. – И что бы ни случилось, мы вернёмся за ними, можешь не сомневаться.

– Вы ещё никуда не ушли, чтобы обещать вернуться!

Эльда вся сжалась. Кажется, взрослые забыли, что она всё ещё здесь. Но она не хотела слышать всего этого. Мама с папой уходят, забрав её Волимир, а она остаётся здесь, в плену. Хоть и не одна, с Шани, но… Почему ей никто об этом не сказал?!

Она почувствовала себя преданной.

Мир вокруг неё обрёл резкость, но потерял смысл. Никаких потоков силы, никакой связи между ней и чаронитом. Тот, что теперь висел у неё на груди, был беспомощным, как и она сама. Она больше не чувствовала, что Светозал переполнен силовыми потоками, просто видела разбегающиеся по волосам Ферры огоньки. Она помнила, что сила повсюду, но больше её не ощущала. Она выпала из поля. Она теперь никто. И родители опять хотят её бросить…

Спор не прекращался, Эльда не знала, уйти ей или остаться. Никто и не заметит, если она уйдёт.

Не успела она решить, что делать, как Светозал содрогнулся, раздался далёкий гул, будто камни обрушились в пропасть, а потом донеслись крики. Госпожа Ферра выгнулась дугой, казалось, её пронзили невидимые стрелы, волосы натянулись, огни заметались туда-сюда, сливаясь в один бесконечный поток. Лиэни вскрикнула и схватилась за чаронит, падая на каменные плиты пола. Грегор поймал её. Чара Палария пыталась удержаться, но не сумела и рухнула на колени. На лице её был написан ужас, как будто она увидела что-то своими незрячими глазами.

– Ложитесь все! – крикнул Грёз. – Снова трясение!

Эльда стояла как вкопанная. Она помнила трясение, которое пережили они с Шани перед началом учебного года. Сейчас она не чувствовала силового удара, как тогда. Но Шани! С ней тогда случился настоящий припадок, а сейчас она где-то совсем одна!

– Ложись! – крикнул ей Грегор, прикрывая собой Лиэни.

Снова тряхнуло. Эльда покачнулась, упала на пол.

– Прикрой голову!

В тот раз всё окрасилось в фиолетовый, но сейчас Эльда ничего такого не видела, лишь лучи чары Ферры. Тело старой женщины тряслось, словно она находилась в центре большой паутины и не могла вырваться на свободу. Ложе под ней перекосилось и обрушилось куда-то вниз, а тело осталось висеть в воздухе. Чара Палария ползком пыталась приблизиться к госпоже, но двигалась с трудом, будто сквозь густой воздух.

Что же это такое?

Опять качнуло. Сверху посыпалась каменная крошка. Эльда сжалась, ожидая новых толчков. Но их не последовало, внезапно всё прекратилось. За дверью слышались крики. Где-то в глубине пещер затихал гул.

– Он не проснулся, – вдруг еле слышно произнесла Ферра и обмякла на руках у верной Паларии, которой наконец удалось добраться до госпожи. Световые сгустки погасли, оставив лишь редкие искры, собравшиеся вокруг Лучезара. Сам чаронит выглядел безжизненным. В Светозале стало темно.

Дверь распахнулась, и внутрь ворвались двое встревоженных драгонщиков.

– Все живы?

– Беда на площади! Скорее!

Эльде показалось, что она слышит голос сестры. Девочка бросилась к выходу.

– Что случилось?

– Пространственные окна! Трясение почти разрушило их!

Эльда выскочила в коридор. Надо найти Шани! Вдруг с ней случилась беда? Это ведь она кричала? Или нет?

Промчавшись по коридору, Эльда выбежала на Оконную площадь. Там вокруг бассейна собралась толпа, многие сбегались из других коридоров. С первого взгляда было ясно: случилась беда. С окнами происходило что-то страшное. Сила Лучезара, поддерживающая их, иссякла, защитные сферы истончились и были готовы порваться.

– Все, кто может, создавайте защитный экран над чаропортом! – это командовал Грёз, выскочивший из Светозала ещё раньше Эльды. – Надо защитить порт! Мы не можем потерять его, восстанавливать некому!

Люди, мужчины и женщины, все, у кого была сила, собрались в центре и попытались создать один общий силовой щит. Эльда потянулась к чарониту, чтобы переключиться на призрачное зрение, но Волимира больше с ней не было. А тот, который висел на шее, никак не отзывался.

– Эльда! – Шани, чуть прихрамывая, шла ей навстречу. Сестра выглядела ошалело, её волосы торчали во все стороны, но ранена она не была.

– Шани, с тобой всё нормально?

– Не сказала бы. Полумрак сходит с ума. Но бывало и хуже. А ты… – Она взглянула на Эльду и осеклась. – Они его забрали, да?

– Угу.

И тут одно из пространственных окон лопнуло. То самое, за которым плескалась тёмная вода. Через открывшуюся щель в бассейн хлынула мощная струя. Он стал стремительно наполняться. Ещё немного, и вода перельётся через край. Но это было не так страшно, как угрожающий скрежет другого окна прямо над чаропортом, над головами людей.

– Держите! Ещё одно окно рвётся.

– Там каменные глыбы!

– Мы не удержим, оно вот-вот… Надо спасаться.

– Держать щит! – командовал Грёз. – Порт не должен пострадать.

– Я помогу! – бросилась к нему Шани.

– Ты?! Разрушительница?!

– Я тоже умею создавать щиты, – сквозь зубы зашипела она.

– Тогда хватит болтать! – рявкнул Грёз. – Делай!

Шани обхватила Полумрак левой рукой, а правую выбросила вперёд – направила по ней силу. Щит над головами сразу заметно окреп. Гул одобрения пробежал по толпе.

Но только все вздохнули с облегчением, как в окне, заваленном камнями, образовалась брешь. Оттуда посыпались мелкие камни. С высоты они падали, будто снаряды.

– Осторожно!

– Змеев хвост!

«Я тоже могла бы помочь! – думала Эльда, видя искажённые лица людей вокруг. Они держали защиту изо всех сил, но не справлялись. – Если бы Волимир был со мной!»

Но теперь он у мамы. А где же она?

Эльда осмотрелась и увидела её. Лиэни стояла вне общего щита, обе её руки были направлены вверх. Туда, где вот-вот грозило лопнуть ещё одно пространственное окно. Эльда была уверена: если бы она могла увидеть эту сцену призрачным зрением, она увидела бы, как поток силы, исходящий от маминых рук, восстанавливает истончившуюся оболочку. А Грегор держал над женой силовой щит, защищая её от камней и воды.