Текст книги "Лимб"

23

Лукавый очнулся в больничной палате. В воздухе витали запахи хлорки и спирта. Медсестра проверяла приборы.

– Что происходит? – спросил он. Медсестра вышла, и к нему подошел врач.

Лицо, скрытое за медицинской маской, склонилось к нему слишком близко. Выскочив из своего тела, Лукавый выбежал из палаты. В ближайшем туалете он вгляделся в зеркало. Отражения не было.

– Эй! – крикнул Лукавый, выглядывая в коридор. Его голос запрыгал по стенам больницы как мячик для пинг-понга.

– Доктор, когда он проснется? – голос матери звучал приглушенно.

– Боюсь, что мы можем только наблюдать. В случае с комой нельзя дать точный прогноз.

– Он… он умрет? – спросил отец.

– Готовьтесь к худшему, – молодой врач учтиво склонил голову и вышел из палаты, пройдя сквозь Лукавого.

«Я в больнице, опять в больнице… Что происходит?.. Мама, папа, скажите мне!» – он тянул руки, пытаясь обратить на себя внимание, но ни врач, ни медсестра не чувствовали его прикосновений.

– Это твои воспоминания, – сказал кто-то.

Лукавый повернулся. Перед ним стояла Ева. В той же одежде, что и при первой встрече.

– Откуда ты знаешь? – его голос задрожал. – Кто ты такая? Кто?!

Ева подошла к нему, взяла за руку. Ладонь охватило холодом.

– Ты правда хочешь знать? – спросила она.

Лукавый кивнул.

– Я помогла тебе выйти из комы, – шепнула Ева.

* * *

Он проснулся с криком. Футболка прилипла к телу, волосы были мокрыми от пота. В комнату вбежали перепуганные родители.

– Сынок! – Мать кинулась к нему. – Что с тобой?

Лукавый не смог ответить. Тело ломило, мысли путались.

– Ему приснился кошмар, – сказал отец. – Видишь, как вспотел?

– Простите, что разбудил, – пробормотал Лукавый. Джульетта лизнула его в щеку. – Я не помню, что мне снилось.

Успокоив родителей, он забрался в душ. Сидя в одежде под струями холодной воды, Лукавый осмысливал сказанное Евой.

«Я помогла тебе выйти из комы».

«Сначала голос с того света, теперь это… – Лукавый вцепился в волосы. Руки сами потянулись к шрамам. – Лучше бы тот осколок меня добил».

Когда он вышел из душа, часы показывали пять утра. Спать не хотелось, поэтому он надел чистую футболку с эмблемой Linkin Park, натянул спортивные черные штаны. На кровати завибрировал телефон Дэна.

«У вас новое голосовое сообщение!»

Лукавый приложил «раскладушку» к уху.

– Не думай о суициде. Я тебе запрещаю, – голос брата перекатывался внутри черепа от одного уха к другому, взрывая мысли.

– Дэн… ты жив? – шепотом спросил Лукавый.

– Нет.

– Тогда как ты общаешься со мной?

– Моя душа застряла в телефоне.

Лукавый сел на кровать. Рой вопросов норовил слететь с его языка, но он не мог им пошевелить.

– Пообещай, что не станешь делать глупости, – сказал Дэн.

– Не знаю, попробую, – голос Лукавого прозвучал отстраненно. Он нахмурился, постукивая пальцами по кровати. – Ты умер из-за меня. Мне так жаль…

– Если бы не я, умер бы кто-то другой, – сказал брат. – Выполни мою просьбу. Навести Катю. Я знаю, что она пишет мне каждый день. Знаю, что трудно оставить меня в прошлом, но… Сделаешь это ради меня?

– Конечно. Куда я денусь?

– Спасибо.

Здравый смысл говорил одно, но происходящее невозможно было игнорировать. Лукавый включил компьютер и стал читать статью за статьей, форум за форумом; изучал мистические видео на «Ютьюб» и не знал, чему верить.

«Брат. Застрял. В телефоне. – Он потер зудящие от напряжения шрамы. – Можно ли его оттуда вытащить?»

До аварии Лукавый не увлекался мистикой. Ужастики его смешили, мысли о привидениях не пугали. Любые разговоры в компании на тему загробной жизни он сводил к шутке, высмеивая тех, кто верит в подобное. Теперь же ему было не до смеха.

К оживлению мертвецов никаких инструкций в интернете не прилагалось. Лукавый бродил от группы к группе, смотрел видео за видео, пока наконец не перешел на какой-то странный сайт.

«Для перерождения мертвого возьмите: человеческое сердце, кровь козы, голову петуха, – бормотал Лукавый, читая строчку за строчкой. – Что за фигня?»

Взглянув на адрес сайта и его название, он спешно выключил браузер. С черной магией ему связываться не хотелось.

Одевшись, Лукавый оставил матери записку с просьбой выгулять Джульетту и ушел из дома. Он сел в автобус, ехал около часа, вышел на знакомой остановке. В шесть утра улицы пустовали, а ветер бил в лицо колющей прохладой. Лукавый поежился, пригляделся к одинаковым домам. Он не сразу вспомнил, где Катин подъезд.

В ее доме жили миловидные старушки, следящие за порядком. Жильцы выходили покурить на улицу, в специально отведенный для этого уголок. Бычки скидывали строго в урну, чтобы маленькие дети или бродячие животные их не съели.

«Просто рай на земле, – рассказывал ему Дэн. – Когда повзрослеешь, поймешь, почему я хочу жить в ее доме».

Лукавый поднялся на второй этаж и ткнул в звонок. Катя занималась фрилансом и зарабатывала, рисуя трогательные иллюстрации к чужим книгам. Она мечтала написать собственную детскую книгу и опубликовать ее в крупном издательстве.

Сонный голос спросил из-за двери:

– Кто там?

– Это я.

Зашумели защелки, звякнула цепочка, повернулись замки. Катя распахнула дверь и крепко обняла его. Он почувствовал, как ее живот уперся в него.

– Ты очнулся! – отстранившись, она заплакала.

– Предки тебе не сказали?

– Нет, мы не общаемся. Я не могу смотреть им в лицо. Везде вижу Дениса. – Катя промокнула глаза. Лукавый взглянул на живот, выпирающий из-под халата. Его брови недоверчиво дрогнули. – Я беременна.

Катя впустила его в квартиру. Стоило ей закрыть дверь, как Лукавый рухнул на колени.

– Прости, это все из-за меня. – Он расплакался как ребенок. – Если бы не я, он был бы жив.

Катя поглаживала его по голове, ее не пугали его шрамы.

– В этом нет твоей вины, – мягко сказала она, когда они перестали плакать. – В аварии виноват тот, кто ее спровоцировал. Много людей погибло.

– Почему не сказала родителям?

– Не знаю. Боюсь, что они не примут меня.

– Чушь какая! – Лукавый взял Катю за руку. – Ты скоро станешь мамой. Родишь им внука или внучку от любимого сына. Никто не прогонит тебя. Пойдем со мной.

– Я пока не готова, – Катя мягко опустила его руку, грустно улыбнулась: – Не могу смириться с тем, что Денис ушел навсегда.

24

Распрощавшись с Катей, Лукавый вернулся домой за шапкой. Он решил приодеться перед встречей с Алиной: надел черную рубашку с черными джинсами и теперь стоял перед зеркалом, застегивая пуговицы.

– Скорее бы вы отросли, чтобы я стал похож на человека, – сказал он волосам. Шапка примостилась на голове. Из-под нее выглядывали черные пряди.

– Ты куда? – поймала его мама. – Не в школу?

– Хочу пропустить денек. Ты же сама предлагала, – Лукавый жалобно вскинул брови. Мать согласилась и поцеловала его в висок.

– Куда пойдешь?

– В одно кафе. Давно в людных местах не был.

– Если станет плохо, обязательно позвони мне! – Джульетта тявкнула, соглашаясь со словами хозяйки.

Лукавый потрепал собаку за ухом и, попрощавшись с матерью, надел темно-синий плащ. Он не грел, зато выглядел эффектно.

* * *

Ярко-зеленая вывеска с надписью «Лайма» сразу привлекала внимание. Рядом с буквами примостилась забавная лама, машущая посетителям копытцем.

Лукавый оставил плащ на вешалке и осмотрелся. Из кухни пахло свежей выпечкой.

– Вам помочь? – к нему подскочила официантка с прозрачными брекетами и спутанными соломенно-рыжими волосами, на кончиках которых виднелись остатки краски. Она улыбнулась. На бейдже значилось «Лиля».

– Я пришел поговорить с Алиной, – сказал Лукавый.

Глаза Лили округлились. Она растерянно оглянулась, повернулась к нему и шепотом спросила:

– А вы ее не преследуете?

– Нет. – Лукавый улыбнулся. На ее лице промелькнуло облегчение.

– Пройдите чуть влево, она за стойкой сбоку сидит. Отсюда не видно, – объяснила Лиля.

– Спасибо, – улыбнулся Лукавый, проходя мимо.

В кафе было двое посетителей: девушка с круглыми щеками, уплетающая тортик, и дедушка с газетой, попивающий чай. Они сидели на большом расстоянии друг от друга и никому не мешали.

– Алина, – Лукавый позвал ее, легонько постучав по стойке.

– Добрый день. Хотите что-то заказать? – Она подошла к стойке. Лукавый разглядел ее темно-серые глаза.

– Типа того. Хочу узнать о февральской аварии…

Алина хлопнула по деревянной стойке, из-за чего Лиля вздрогнула и спросила, все ли у них в порядке.

– Я не собираюсь давать интервью, – процедила Алина. – А теперь либо закажите что-нибудь, либо свалите в туман.

– У меня в той аварии погиб брат, а я пролежал два месяца в коме. Я ищу людей, которые могут помочь мне вспомнить события того дня.

Алина прищурилась.

– Если поможешь мне, я тебе заплачу. Сколько хочешь?

– Не нужны мне деньги, – выдавила Алина. – Если выполнишь мое задание, тогда я тебе расскажу, что знаю.

– Что за задание?

– Устройся сюда на работу.

– Без проблем. Где кабинет? – Лукавый повернулся вполоборота, показывая готовность.

– Лиля тебя отведет. – Алина подозвала ее жестом. – Этот парень претендует на место бариста.

Лукавого пригласили внутрь. Он зашел, поздоровался и пожал директору руку.

– Слабоватое у тебя рукопожатие, – заметил Ян Михайлович. – Присаживайся.

– Я левша, – ответил Лукавый. – Насколько я знаю, у нас не принято здороваться по-другому.

– Верно. – Ян протянул ему левую руку. Теперь рукопожатие Лукавого стало крепче. – Отлично. Мне нравится твоя раскрепощенность. Зачем пришел?

– Решил устроиться на работу. На полную ставку, – выпалил Лукавый.

Он хотел исправиться, но передумал. Работать два дня и два дня ходить в школу – то, что нужно.

– У нас есть одна вакансия. Слышал что-нибудь о бариста?

– Конечно! Обожаю эту возню с кофе. – Лукавый облизнулся, чем позабавил Яна.

Директор сделал в блокноте заметки, перевернул страницу и написал ему адрес поликлиники на другом листе.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать. В ноябре будет восемнадцать.

– Отлично. Значит, я найму тебя на полную ставку, поэтому тебе нужно принести паспорт и трудовую книжку. Разберешься, где ее приобрести?

– Да.

Директор рассказал ему о заработной плате, посменной работе и напоследок добавил:

– Устраивает?

– Более чем.

– Тогда приходи сразу, как пройдешь медосмотр. – Ян протянул Лукавому аккуратно оторванный листок.

Тихая

25

– И зачем ты его послала к директору? – Лиля вернулась взволнованной. – Знаешь же, что он парней не нанимает…

Тихая хмыкнула. Лиля спрятала улыбку за ладонью.

– Ничего себе ты хитрая! Но это жестоко… Бедный парнишка.

– Будет знать, как предлагать мне всякое, – Тихая вернулась на свое место и посмотрела на входную дверь. Она надеялась, что этого наглеца прогонят взашей из кафе и он больше никогда с ней не заговорит.

– Ну, коллега, принимай новичка, – вернувшись из кабинета директора, незнакомец сверкнул улыбкой.

Официантки переглянулись.

– Не может быть! – воскликнула Лиля. – Ян Михайлович тебя нанял?

– Ага.

– Кем?!

– Бариста. Осталось пройти медосмотр. – Новичок подмигнул Лиле.

– Ты, наверное, сжульничал? – спросила та, покраснев и приложив ладони к щекам. – Наш директор обычно только девушек нанимает.

– Ему мое рукопожатие понравилось. – Парень взглянул на Алину. – Так что, расскажешь мне об аварии?

Тихая велела ему дождаться, пока закончится ее смена. Все это время незнакомец просидел в кафе, съев пару булочек и запив их крепким кофе. Он выглядел счастливым, беззаботным, и Лиля часто отвлекалась, чтобы с ним поболтать. Если бы про нее рисовали мультик, то вокруг вовсю летали бы сердечки с крылышками.

Тихая наблюдала за новичком в перерывах между заказами, протиранием столов и обслуживанием гостей. Она не поверила ему. Слишком много людей после смерти брата пытались подобраться к ней, чтобы получить эксклюзивный материал для новостей. Слишком многие хотели втиснуться между ней и воспоминаниями о брате.

Когда рабочий день закончился, Тихая силком вытащила Лукавого через черный ход. Схватив биту, Алина замахнулась.

– Эй, полегче! – Парень прикрыл голову руками.

– Если ты решил меня разыграть, я тебя прикончу! – заявила Тихая.

Новичок вздохнул, осторожно снял шапку и повернулся к ней спиной. Тихая увидела проплешину, охваченную по краям редкими черными волосами. Шрамы на затылке парня бугрились белыми полосами. Она ощутила их, даже не прикоснувшись.

– Ну? Поверила? – Парень повернулся.

– Допустим. – Алина опустила биту.

– Я Лукавый, кстати. – Он надел шапку.

– Тогда я – Тихая.

– Отлично! Хоть у кого-то кличка есть. У меня предложение: я провожу тебя до дома, а ты расскажешь то, что знаешь, – сказал Лукавый.

– Если начнешь ко мне приставать, я тебя битой тресну, – пригрозила Тихая.

* * *

В «Макдоналдсе» Тихая купила кофе. Лукавый последовал ее примеру. Они шли, отпивая из одноразовых стаканчиков.

– Я не так уж много знаю, – призналась Тихая, когда кофе закончился. – Мой брат ехал в машине с друзьями. Сидел на пассажирском сиденье. – Она поджала губы.

– А я вылетел через лобовое стекло, – сказал Лукавый. Тихая кинула на него затравленный взгляд. Он заметил у нее синяки под глазами, но они были непохожи на те, что от недосыпа; они словно были частью ее лица.

– Зачем ты вообще копаешься в прошлом? Мало ли на свете аварий.

– Ну… – Лукавый замялся. – Сейчас про это рано рассказывать. Ты мне не поверишь. Ты и так довольно мнительная. Может, знаешь кого-то из пострадавших?

Тихая покачала головой.

– Черт, как иголку в стоге сена искать, – Лукавый кинул стаканчик в урну, не промахнувшись. – Раз уж наше знакомство не задалось, не хочешь ли ты пойти со мной в выходные на вечеринку?

– Боже! – Тихая закатила глаза. – Я не встречаюсь с парнями. У меня есть дела поважнее.

– Я не предлагаю тебе встречаться. Просто я там буду как лох, если приду один. Все типа с подружками. Подыграй мне, я заплачу, если понадобится.

– Откуда у тебя деньги, если ты только сегодня на работу устроился?

– Копилка у меня дома большая, – подмигнул Лукавый.

– Оставь-ка свою копилку на черный день, – хмыкнула Тихая. – Расплатишься, когда начнешь работать в «Лайме».

Деньги были нужны ей для дела, поэтому отказаться подзаработать, ничего не делая, Тихая не могла. Они обменялись номерами и договорились встретиться в семь у его дома.

26

Тихая надела красную клетчатую рубашку-тунику и темно-синие джинсы. Скромно накрасилась. Лукавый не сказал ей про дресс-код, а она не спрашивала. После смерти брата она хотела только одного: заработать побольше. С каждой зарплаты она откладывала часть денег в тайник, о котором родители не знали. В нем же хранилась мечта Эмиля съездить в Америку и посмотреть настоящий бейсбольный матч.

Тихая распустила волосы, надела куртку с капюшоном, обрамленным пушистым искусственным мехом, и вышла из дома. Прокатилась несколько кварталов на автобусе, оставшиеся два дошла пешком. Скинула Лукавому СМС: «На месте».

Вечерний воздух холодил щеки и нос. Тихая вглядывалась в окна дома: больше половины из них отбрасывали во двор уютный свет.

– Долго ждала? – Лукавый выскочил из подъезда, натягивая шапку.

– Только пришла, – Тихая пожала плечами.

– Скоро тут будет мой кореш, он нас и отвезет. У него спорткар.

Она ничего не ответила.

– А где твоя бита? – нарушил молчание Лукавый.

– Дома. – Они переглянулись. Тихая хмыкнула: – Думаешь, я ее везде таскаю?

– Я бы не удивился. Ты и эта бита смотритесь как одно целое.

К ним подъехал темно-синий «мустанг». Лукавый открыл дверцу, отодвинул кресло и предложил Алине сесть сзади; сам забрался на переднее сиденье.

– Здорова, Вик. – Они стукнулись кулаками.

– Наконец-то ты с нами! А кто твоя прекрасная леди? – Вик посмотрел в зеркало заднего вида.

– Моя знакомая. Не приставай к ней, окей?

Пока они болтали, Тихая смотрела в окно. Сквозь тонированные стекла она отчетливо видела окружающий мир. Салон обдувало теплым воздухом. Несколько раз они проскочили на красный.

– Вик, осторожнее, – напрягся Лукавый.

– Никто не заметит. Да и камер тут нет, – отмахнулся Вик. – Машин тоже нет, че мне теперь время тратить на какую-то необязательную ерунду?

Когда они подъехали к ресторану, он остановил машину.

– Идите, найдите Марка, я припаркуюсь и приду.

Лукавый протянул Тихой руку, чтобы помочь, но она проигнорировала его жест.

– Я ведь могу заниматься тем, что интересно мне? – уточнила Алина, выбравшись из автомобиля.

– Конечно. Только не уходи слишком быстро. Лучше кинь меня посреди вечеринки, чем до ее начала, – ответил Лукавый.

* * *

Вовсю играла громкая музыка. За дальним столиком в укромном месте сидела шумная компания. Они успели заказать выпивку. Один из парней помахал Лукавому.

– Смотрите-ка, кто пришел! – Он стиснул друга в объятиях, отчего тот едва мог вдохнуть. – Лукавый, ну засранец! Заставил же ты нас поволноваться.

– Да, было нелегко, – признался Лукавый. – Это моя подруга Алина. А это мои друзья: Марк, – Лукавый показал на здоровяка, который только что его обнимал, – Нина, его невеста, – девушка с блестящими зелеными глазами и короткой стрижкой широко улыбнулась, – Макс, – брюнет в очках кивнул, не поднимая головы и продолжая переписываться в смартфоне, – Лиза и Марго, – первая девушка задорно тряхнула рыжими косичками, вторая оглядела Тихую с головы до ног, прищурившись.

Они поздоровались с Алиной и подвинулись, освобождая место для нее и Лукавого.

– А где Вик? – спросил Марк.

– Машину паркует, – ответил Лукавый.

– Опять все уши прожужжит о том, что наши дороги не созданы для спорткаров, – фыркнула Лиза.

– Да плевать. Давайте выпьем.

Тихая покачала головой, когда Лукавый предложил ей бутылку пива.

– Мне шестнадцать.

– Понял.

Клубы Алину не привлекали. Она любила проводить время с людьми в максимально интимной обстановке. Традиция сложилась из-за вечно работающих родителей и брата, обреченного быть для Тихой сиделкой. Он устраивал для нее представления: в один день сооружал шалаш под столом, в другой доставал из чулана палатку и включал внутри лампу-проектор, отбрасывающую на брезент звездочки. Иногда Эмиль читал для сестры сказки, меняя голос под персонажей. С тех пор Алина считала клубы и прочие многолюдные места пустышками, ведь с любимыми людьми хочется строить собственные вселенные.

Хоть Лукавый и старался помочь ей влиться в компанию, она все равно чувствовала себя изгоем и наконец решила проветриться.

– Я отойду. – Тихая встала и направилась в коридор. В ее голове пульсировали отголоски раздражающей музыки.

Слева был выход, справа – туалеты. Алина зашла в женский туалет, увидела огромную очередь нетерпеливо пританцовывающих девушек, развернулась и зашла в мужской. Там она юркнула в кабинку, собираясь закрыть дверь.

Кто-то с силой дернул ручку. Не удержав равновесия, Тихая подалась вперед и ткнулась лицом в грудь незнакомцу. От него пахло знакомым парфюмом. Тихая отстранилась, морща нос и потирая его рукой.

– Это же ты меня тогда битой долбанула? – спросил он. Глаза Вика блестели как у льва, готовящегося загнать лань. – Где же теперь твоя бита, крошка? – Он зашел в кабинку, закрыл дверь на защелку. Снаружи зеленый маркер сменился красным.

– Отвали, – сказала Тихая.

– Или что? – Вик навис над ней, расставив руки. – Закричишь? Ударишь меня? Для начала можешь вернуть мне те пятнадцать тысяч.

– А если не верну?

– Будешь расплачиваться со мной как с кредитором. Проценты набежали немаленькие. К тому же ты меня унизила, лишила частички человеческого достоинства! Я такое не прощаю.

Тихая стояла в углу за унитазом, задевая ногой подставку для ершика. Из нее разлилась чистящая жидкость и намочила подошву ее дешевых кед.

– Я не собираюсь платить тебе, – отрезала Тихая.

– Жаль. Я думал, что ты исправишь свою ошибку. – Вик взял мобильник. – Что ж, тогда я позвоню в полицию и сдам тебя за грабеж. Официантка из кафе ограбила честного человека средь бела дня, возмутительно, – он приложил телефон к уху.

Тихая услышала гудки. Живот скрутило. Перед глазами пронеслось лицо Эмиля, стремительно отдаляющееся от нее.

– Стой, – потребовала Тихая.

Вик проигнорировал ее. Алина схватила Вика за уши и толкнула на унитаз. Он приложился головой о бачок и выронил мобильник, застонав. Подобрав его телефон, Тихая бросилась на улицу и бежала, пока у нее не закончились силы. Спрятавшись за углом, она трясущимися руками выключила звук на телефоне Вика.

Лукавый

27

Друзья остались такими же, какими он их помнил. Никто не говорил про аварию, не спрашивал Лукавого про кому. Словно он не лежал два месяца без сознания, прикованный к постели. Словно все это ничего для них не значило.

Кто-то положил руку ему на ногу. Марго придвинулась, как ластящаяся кошка.

– Я скучала по тебе, – прошептала она ему на ухо. – Все ждала, когда ты придешь.

– Да? Зачем? – удивился Лукавый, почувствовав, как она обняла его за шею. От Марго сильно пахло алкоголем.

– Ты такой болван. Так и не пригласил меня в кино! Неужели сложно было сказать всего пару слов?

– Ты напилась. Марк! – Лукавый привлек внимание друга. – Твоя сестра в хлам. Может, такси вызвать?

– Не, рано еще, – отмахнулся тот. – Брось ее, скоро заснет и не будет тебе мешать.

– Забери меня домой, – прошептала Марго.

Когда к столу, пошатываясь, подошел Вик, она уже спала, прислонившись щекой к плечу Лукавого.

– Эй, нам надо срочно поговорить! – Вик прижимал к голове пакетик со льдом.

Оставив Марго на диване, Лукавый выбрался из-за стола и подошел к другу. Вик отвел его туда, где музыка играла не так громко.

– Что за телку ты привел?

– А что с ней не так?

– Посмотри! – Вик убрал пакетик, открывая шишку, вспухающую на лбу. – Она меня не только ударила, но и обворовала! Второй, блин, раз!

– Не понял.

– Я ходил с друганами в кафе, а она там работает! Официанткой! Я попросил вытереть столик, а она говорит: «Пойдем выйдем». Ну, я вышел, и эта стерва меня битой по ногам долбанула. Обещала выбить зубы! Я ей сдуру отдал пятнадцать тыщ налички!

– Что? Почему ты мне об этом не рассказал?

– Я и не думал, что снова встречу эту больную.

Лукавый захихикал, потом рассмеялся в голос.

– Вик, тебя грабанула шестнадцатилетка! Дважды! – он согнулся, держась рукой за живот. – Как так получилось?

Вик стоически выждал, пока друг успокоится, и с наигранным вздохом сказал:

– Вот поэтому-то я и не могу дать ей уйти. Ты знаешь, что для меня дело не в деньгах и мобильнике, это все мелочи. У бати попрошу, не откажет. Видишь ли, тут задета моя гордость. Я должен ей отомстить! Давай сходим в то кафе, прикроешь меня.

– Вообще-то я там собираюсь работать, – сказал Лукавый, утирая выступившие от смеха слезы. – Так что никакого разбоя. Только разговор. И при мне. Идет?

– Идет. – Вик убрал пакетик, потрогал шишку и заохал: – Сильно опухло?

– Прилично.

– Твою налево! У меня завтра фотосет с Марго!

– Что? – Лукавый недоверчиво взглянул на друга. – Ты же говорил, что она тебе курицу напоминает.

– Давно было. Сейчас она выглядит лучше. К тому же это не я ей предложил встречаться. Она говорила, что ей одиноко и грустно. Ну я и утешил ее пару раз.

Лукавый обернулся, посмотрел на друзей, весело о чем-то болтающих. Никто не обращал внимания на спящую Марго.

– Твое право встречаться с кем хочешь, главное – не насильно, – сказал он, похлопал Вика по плечу и вернулся к столику.

Сев на свободное место, Лукавый достал мобильник и написал Тихой, что ей не о чем волноваться и он все уладит. Она ответила ему не сразу. Ее СМС была короткой: «Он псих».

* * *

Все только и делали, что обсуждали предстоящую свадьбу Марка. Друзья веселились, шутили о том, о чем Лукавый не знал, и он постепенно потерял нить разговора. Его внимание привлекла Марго, дремлющая на диване.

«Похоже, им нет до нас никакого дела», – Лукавый подсел к подруге и аккуратно потряс ее за плечо.

Она открыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд; села, приложила руку к виску и тихо застонала.

– Хочешь уйти отсюда? – предложил Лукавый.

– Да. Мне плохо. – Марго схватила его за руку.

Он помог ей подняться. Друзья за столом ничего не замечали, обсуждая проблемы, ставшие для Лукавого далекими и непонятными. Они уже переросли школьный возраст и вовсю предвкушали взрослую жизнь, тогда как он сам будто замер в одной точке.

– Я отведу Марго домой, Марк, – крикнул Лукавый. Тот отмахнулся, не глядя на них, и рассмеялся над чьей-то шуткой.

– Захвати мою сумочку, – попросила Марго, отпустила его и неровной походкой ушла в туалет.

* * *

До ее дома они ехали на такси. Лукавый рассматривал знакомые улицы, мелькающие за окном, а Марго спала, приложив голову к его плечу.

Расплатившись, Лукавый перебросил ремешок сумки через плечо, а саму подругу держал под руку. Он завел ее в квартиру и уложил на кровать. Когда он повернулся, чтобы уйти, Марго поймала его за запястье.

– Не уходи, – прошептала она, – побудь со мной немного.

Лукавый сел на пол, застеленный дорогим ковром, и сжал ее пальцы. Он включил ночник на прикроватной тумбе, и комнату залил светло-медовый цвет. На потолке крутились полумесяцы.

– Прости, что не дождалась. – Марго закрыла глаза. – Нам говорили, что твое состояние тяжелое. Я боялась, что не выдержу и сойду с ума.

По ее щеке скатилась слеза и упала на подушку.

– Ты все сделала правильно. Надо было жить дальше. – Лукавый погладил ее пальцы. – Ты оставила ночник.

Он подарил ей его, когда узнал, что Марго с детства боится темноты.

– Ага. Только он меня и спасает ночью… Прости меня. Я должна была первой признаться. Может, тогда ты не попал бы в аварию.

– Просто мы оба были слишком трусливыми, чтобы быть вместе, – отшутился Лукавый.

Марго нежно улыбнулась и приоткрыла глаза. Они смотрели друг на друга, держась за руки.

– Забудь о них, – сказала она вдруг. – Забей на Марка, Вика и остальных. Они – плохая компания. Ты всегда был лучше них. Не возвращайся в это болото.

Лукавый промолчал. Он и сам начинал задумываться, что его с друзьями больше ничто не связывает. И каждый раз от этой мысли становилось безумно пусто на душе, будто из нее выдрали целый клок дорогих сердцу воспоминаний.

– Уходи. – Марго вытащила свою руку и повернулась к нему спиной. – Спасибо, что помог дойти до дома. Никто из них никогда такого для меня не делал. Даже Вик. Ему, похоже, совсем плевать на меня.

Лукавый поднялся и погладил Марго по волосам.

– Ну ты же его знаешь, – он неловко помолчал. – Ты будешь в порядке?

– Да. Мне просто нужно поспать. Иди.

– Оставить ночник включенным?

– Да. Спасибо. – Марго назвала его по имени. – Я счастлива, что ты жив.