Текст книги "Шерше ля фам, или Возврату не подлежит!"

Глава 10

Ты – чудо, ты такое чудо, что просто не чудо, а чудище!

NN

Знаете, как началось мое следующее утро? Никак. Вернее, оно было из старой серии: «А какая это девушка? А уже никакая!»

Если бы не кипящее расплавленной лавой желание покарать обидчика, я бы вообще взяла бюллетень. На всю жизнь!

День прошел ни шатко ни валко. В утомительной рутинной заботе и плохом настроении.

Мой обидчик ни разу не попался мне на глаза, чем увеличил себе срок жизни и усугубил мое плохое настроение.

Я ползала травмированной черепахой и то удивлялась, почему на мне не осталось следов чужих ночных развлечений, то злилась на Грэга.

Вечером, окончательно озверев, направилась в библиотеку. Немного остыть. Говорят, что знания – сила, вот и буду в баронском спорткомплексе качаться!

В коридорах было темно и страшно.

Пробираясь в хранилище знаний, я захватила с собой свечку, но она освещала всего ничего – на пару шагов вперед.

Шла и тряслась. Мне все мерещились темные тени и прочие ужасы…

Если первые дни для меня пронеслись как в тумане, то теперь все чудилось еще хуже, чем было в самом начале. И мое попаданство теперь дико пугает хотя бы потому, что я не могу представить свое будущее. Вечно оставаться прислугой меня ничуть не привлекает, надеяться на помощь барона я особо не могу, и надо бы что-то делать. А что?

Вот за этим ответом я и отправилась, завернувшись в засаленный, немного потрепанный старый халат (местные такой гордо именуют – «капот»[8]8
  Капот – распашная женская одежда с рукавами и застежкой спереди. С 40 гг. XIX в. носили только дома.


[Закрыть]), подбитый ватой. Я все продумала! Глядя на него, любая любвеобильная нечисть скончается в муках, не добравшись до меня. И чего я спать в нем вчера не легла? Ага, и лишила бы себя такого развлечения? Фигушки! Хлеба и зрелищ! Хлеба с черной икрой, зрелищ с эротикой!

Так я думала, внушая себе глоток уверенности. Но как же я ошибалась!

Где-то скрипнула дверь, и я подпрыгнула от ужаса. Свечка вздрогнула, тени заметались по стенам.

Замерев, я сделала два глубоких вдоха и пошла дальше. В фойе было не так темно – через большие окна проникал свет лун и фонарей на подъездной аллее.

Я почти бегом пересекла гулкое помещение и вошла в правое крыло. Мягкая ковровая дорожка приглушила шаги. Мне оставалось совсем немного, всего несколько шагов, когда кто-то прикоснулся к моей спине.

– И-и-и! – выполнила я подскок на месте с разворотом. И чуть не скончалась от разрыва сердца.

– А, это ты, кастелянша, – дотронулся до моего плеча Грэг. Ядовито поинтересовался: – Какая необходимость тебя заставила среди ночи гулять по темным коридорам вблизи моей спальни?

Ну да, ну да! Звучит как типичное американское киношное заигрывание: «Что такая девушка, как вы, делает в таком месте, как здесь?»

И кстати, дотронулся Грэг той рукой, за которую я его теоретически укусила. Я скосила глаза. Рука казалась целой. Может, я некачественно укусила? Или что-то перепутала? Но хватать его за руки и притворяться, что изучаю линии жизни и количество детей, было как-то неудобно. Заявить: «Ты маньяк-самоучка!» – недоставало улик. И что делать в этой ситуации бедной девушке? Совесть предложила поиметь, а либидо – поиметь два раза, дальше же начали поступать та-акие предложения…

Я вынесла постановление: не рисковать – и стала вырываться, пока держащую круговую оборону в полном одиночестве сознательность не победили остальные. Не дали уйти, гады, с миром.

Мою попытку вырваться пресекли на корню. Пальцы на плече сжались сильнее и немножко встряхнули. Да. По шкале Рихтера – баллов десять. Я знаю, что их девять с половиной. Но тут было десять – клянусь!

– Последний раз спрашиваю, что ты тут делаешь? – сквозь сжатые зубы прошипел заместитель Мюллера.

– Бл… блю… био… биб-биб-биб… – честно сообщила я.

– Что ты бубнишь? – нахмурился маг, нависая надо мной. – Шпионишь?

– За кем? – вытаращилась я. – Кто-то родину продает? Почем? А кто? И где? Покажете? Я никогда не видела!

– КУДА. ТЫ. ШЛА? – с таким спокойствием отреагировал на мой монолог Грэг… я прям обзавидовалась.

– В библиотеку, – размяла я лицевые мышцы. – Почитать захотелось. Там у вас «Плейбой» не завалялся?

– Кто? – не поддержал моего энтузиазма маг. – В библиотеке не принято лежать на полу, и я не знаю никого с таким странным именем. Кто-то новый приехал?

Я на минутку задумалась.

– Уехал, – вздохнула я. – Моя крыша! У нее синдром неуверенности в себе. Она то уезжает, то возвращается. Уже надоело ловить за хвост. У вас так бывает?

Судя по выражению его лица, у него бывает и не так, а гораздо хуже! Например, сейчас.

Но он мужественно сдержался от перечисления своих диагнозов и моих достоинств и выдавил:

– Я тебя провожу. Мы уже почти пришли.

– Ой, спасибо! – обрадовалась я. – А вы за какую команду играете – Серого Волка или Охотников?

– Зачем это тебе? – прошипел Грэг, притягивая меня к себе за талию. – Что ты замышляешь?

– Ничего, – еще честнее растопырила я глаза. – Просто соображаю, как выстраивать линию защиты. Когда я в Killing Floor дошла до шестого уровня берсеркера и подрывника…

Мужчина закатил глаза и потащил меня практически на себе.

– …И еще не каждый может так быстро такого прогресса достичь, – заливалась я, просчитывая в уме варианты, как бы его заловить… раздеть… ой! Разглядеть руки и вот тогда с чистой совестью… дать…

– Мы пришли, – заявил Грэг, впихивая меня в библиотеку.

– …Дать пощечину – закончила я мысль.

Меня поставили на ноги и развернули лицом к арке, ведущей в книгохранилище. Здесь было светлее, чем в коридоре, и я увидела последствия случившейся тут катастрофы. Мягкие диваны и так понравившийся мне ковер исчезли, шторы больше не являлись преградой для лунного света. Комната казалась еще больше, и когда маг заговорил, его слова эхом отразились от стен. А ведь он даже не повысил голос, почти шептал мне в ухо, продолжая прижимать меня к своему боку:

– Так какую книгу ты собиралась почитать?

Звучало как неодолимый зов Мефистофеля. Ну прямо либретто оперы «Доктор Фауст». А меня теперь – на роль Маргариты?

– Э-э-э?.. – озадачилась я, соображая, что осталась с ним наедине в достаточно удаленной комнате. – Кажется, уже никакую… Темно тут.

И зачем я намекнула?

– Свет тебе будет, не волнуйся…

Слава богу, не понял! Может, еще раз попробовать?

Его дыхание обожгло мое ухо, вызывая непроизвольную дрожь во всем теле.

– Чего ты дрожишь? Расслабься… Давай начнем с этого стеллажа. – И ка-ак сжал мое бедро!

Это теперь так называется?!! Стеллаж?!! А грудь тогда что? Полка? И я вся – архитектурное излишество?

Пока я пыхтела от возмущения, переваривая оскорбление, этот кабаняра умудрился переместить меня одной рукой.

– Фуфти мефя! – выдохнула я, расправляя ребра. Это раньше застряло и только сейчас вышло.

Послушался. Когда донес куда хотел.

Запишем: тугодум, дрессировке поддается умеренно!

Грэг немного ослабил нажим, позволяя мне дышать, и свободной рукой провел по верхнему краю ряда талмудов с серыми корешками, едва касаясь их длинными ухоженными пальцами.

– Смотри – здесь все знания мира, собранные в Большой Королевской Энциклопедии от «ами» до «шин», – назвал он первую и последнюю буквы местного алфавита. – Тебя это интересует? – А сам вторую руку сдвигает к задним «розеткам»[9]9
  Выпуклая деталь архитектуры.


[Закрыть], если следовать его логике.

Всю жизнь мечтала изучать Большую Энциклопедию, особенно в такой обстановке – ночь, луна, таинственный полумрак и загадочный незнакомец на закуску! Подсвечник, укус, вставная челюсть, перелом основания черепа…

– А дальше еще интереснее… – Не дождавшись ответа, он вновь придавил мои ребра, намереваясь тащить меня дальше.

– Все, хватит! – выкрутилась я у него из рук и на всякий случай потуже затянула пояс капота, продавливая то, что перло изнутри, но почему-то снизу. – Я вам не кукла!

Грэг красноречиво хмыкнул и протянул руку.

– И нечего меня таскать тут. И трогать тоже! – громче добавила я, звучно шлепая по протянувшейся в мою сторону руке. – Я сама в состоянии выбрать то, что мне хочется! Ваша помощь мне для этого не нужна! – И вытащила ближайший ко мне том, ориентируясь на толщину.

Мужчина засмеялся и развел руками:

– Ну вот, хотел девушку поразить своей эрудицией, и не вышло. Как тебя зовут, недотрога?

«Что в имени тебе моем?»

– Александра, – буркнула я. Съехидничала: – А вас?

– Грэгор, – чуть склонил голову маг.

Так мало?! А фамилию назвать? Семейное положение? Размер зарплаты? Увлечения? Вредные привычки? Марку коня? Упс, увлеклась…

– Не могу сказать, что приятно, – потерла я ребра. – И на будущее хотелось бы донести до вашего внимания – если вы видите две руки, две ноги и голову, то это человек, а не мешок с песком! А если впереди есть капот – то это девушка! В смысле грудь!

– Ну, мешок с песком немного тяжелее, чем ты, – как-то по-доброму усмехнулся Грэг. – А если девушка, но груди нет? Тогда как?

– Тогда представить, что есть, и обращаться как с девушкой! – буркнула я, прикусив язык, чтобы не посоветовать в этом случае раскошелиться на имплантаты и не путать людей дальше.

– Для этого нужно воображение, – притворно вздохнул хитрец, беззастенчиво разглядывая мою грудь.

– Маг – и без этого? – скривилась я. – В жизни не поверю! Ваши эти штучки-дрючки…

О чем это я? Ой, а если сейчас покажет?

– Когда это ты могла видеть? – удивился мужчина.

– Когда вы коня отмывали, – хитро улыбаясь, призналась я.

– А ты где в это время была? – еще сильнее удивился маг.

– Под конем, – потупила я глазки. Шаркнула ножкой. – В ведре сидела.

– Так это была ты? – Его приятный грудной смех больно резанул по моему самолюбию. – Никогда бы не подумал! Какая впечатляющая перемена от замухрышки до вполне миловидной девушки. Тебе понравилась магия?

Я насупилась. Чего-то тут нечисто! Но мне нужно осмотреть его ладони и кисти, так что будем идти по лезвию бритвы…

– Полезная вещь, – кивнула я. – Раз-два – и никаких ведер! Научите?

– За небольшую плату, – прищурил бесстыжие глаза наглец, протягивая руку.

О как! Воспользоваться беспомощностью или сразу отказать? Но на руку я все же выпялилась. Блин, ничего не видно!

Я рискнула и схватила его ладонь, поднося поближе к глазам. Маг понял все не так и притиснул меня к себе. В общем, поза… закачаешься. Я, клещом вцепившаяся в длань, которая маячит в районе моего лица и еще мотается, зараза! – и этот Казанова, оглаживающий мне задницу.

Мне уже было, честное слово, все равно – укушенный он или нет, потому что если нет – то сейчас будет!

– Ты меня тоже боишься, как все эти дурочки служанки? – нашептывал он мне на ухо. – Не стоит… поверь, я умею быть ласковым.

И тут до меня доперло! Шепоты были разные! Не знаю, как объяснить, – но разные! Это не он! А кто? Ладно, сначала разберемся здесь, а потом я вернусь туда! И развернусь!

– Я?!! – озверела. – Боюсь? – Я уперлась руками в его грудь. Как в бетонную стенку. Где моя клин-баба[10]10
  Клин-баба – устройство, которым разрушают дома, огромный металлический шар на цепи.


[Закрыть]? За экскаватор я сама сойду!

– Не ломайся, кошечка, – не принял меня в расчет Грэг, продолжая экскурсию.

– Кто еще счас сломается! – пыхтела я. – Отпусти меня немедленно! Я кричать буду!

Кричать не позволяла гордость, но разозлилась я знатно.

– Сейчас как… Ой! – Наверное, очень сильно пожелала освободиться, потому что мои пальцы, прижатые к его груди, вдруг стали горячими и засветились. Фосфоресцирующий мертвенно-зеленый свет жутко напугал и меня и его.

Маг разжал руки, я от неожиданности отлетела назад и приземлилась на твердый пол своей многострадальной задней частью. И там и осталась, с интересом разглядывая свои пылающие кисти.

– Дура, гаси немедленно – сожжешь руки! – рявкнул Грэг. Простонал: – Вот послала Пресветлая! – и процедил еще кое-что сквозь зубы. Из категории того, что в приличном обществе именуется обсценной лексикой.

– Как?!! – уже чуть не плакала я, махая руками. Начала скулить: – Делай же что-нибудь! Быстрее! – Пригрозила: – А то я тоже кого-нибудь куда-нибудь пошлю. Поверь, я умею!

И тут он сделал такое… О-о-о!

Глава 11

Так свезло мне, так свезло, просто неописуемо свезло.

Телефильм «Собачье сердце»

Грэг упал на колени. Неотрывно глядя мне в глаза, поднял руки и осторожно, едва касаясь, погладил мою шею. Прошелся невесомо кончиками пальцев под рубашкой вдоль спины, задевая чувствительные места вдоль позвоночника. Я невольно затаила дыхание. Пламя на моих руках пульсировало в такт биению сердца.

Глаза Грэга в потемках казались совсем черными, лицо бесстрастным. На какой-то миг я увидела отблеск пламени в его глазах, но и он пропал. Волнение сказывалось только в учащенном дыхании и напрягшихся скулах.

С тихим возгласом:

– Молчи! Только молчи! – он больше не дал мне ни секунды на размышление. Притянул меня к себе, обхватывая и наклоняя голову, и поцеловал. Сначала он осторожно пробовал краешек губ, но потом, застонав, обрушил на меня океанский прилив жадного поцелуя изголодавшегося мужчины.

Это было настоящее! Не та унылая пародия, жалкая подделка, которая меня напугала и разозлила предыдущей ночью. По моим венам гулял жидкий огонь. Каждый удар сердца отдавался эхом в ушах. В голове образовалась воронка, куда благополучно всосало все мои сознательные действия, опасения и правильные, добропорядочные мысли. Грэг разбудил во мне такое… такое…

Когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша, то некоторое время не могли ничего сказать. Потом он прохрипел:

– Таласс! Никогда не знал, что гасить чужую магию так приятно…

– Да уж… – словно эхо отозвалась я.

– Повторим?

Я глянула на свои кисти, которые больше ничем не светились и стали вполне обычными. Моя здравомыслящая часть чуть было не отозвалась: «Но нам уже ничего не грозит!» Но вторая, более древняя и мудрая женская половина быстренько заткнула первую, и я шепнула почти беззвучно:

– Ага. Повторим…

Я протянула руку, дотрагиваясь до его груди. Провела пальцами по могучим плечам, бугрящимся мышцами. Он закрыл затуманенные глаза и, опустив руки и сжав кулаки, позволил мне свободно изучать свое тело. Но когда я коснулась его лица, Грэг сильно вздрогнул и попытался отстраниться.

Мне не пришлось по нраву подобное своеволие. Почти забравшись на него верхом, я коснулась его губ своими. До крайности обнаглев, осторожно прикусила нижнюю губу зубами, запуская в его спину короткие коготки. Он ощутимо напрягся. Простонал:

– Не играй со мной!

Играй? Играй?!! Какой там! Если он не вспомнит в ближайшие пять минут свои прямые мужские обязанности, я его сама изнасилую! И будь что будет. Даже если это будет первое и последнее изнасилование мужчины в этом подлунном мире!

Я желала этого мужчину! Хотела до смерти! Здесь. Сейчас. Немедленно!

Мало того! По всем признакам уверена – он совсем не будет против. Парень дошел до кондиции: зрачки то расширяются, то сужаются, дышит словно догонял поезд, руки конвульсивно сжимаются-разжимаются. Все тело колотит, будто у него тропическая лихорадка.

Я выдохнула ему в рот:

– Поиграем?..

И вот когда мы уже собрались в подходящей эротичной обстановке позволить себе то, что могут позволить себе взрослые свободные мужчина и женщина, к нам с большими голубыми глазами пришел дядя Облом со свечой в виде его милости господина барона, черт бы его побрал!

Видимо, очень занятые друг другом, мы не услышали тихие шаги по коридору за дверью. Но зато увидели!

Явление хозяина народу вышло предельно эффектным и неожиданным. Добавлю – и нежелательным! Скрипнула дверь, в комнату вплыла свеча, и раздался спокойный голос:

– Кто здесь?

Я бы с агромадным удовольствием спряталась, как та мышь под веником. А еще лучше – не одна, а с учеником мага. Одна беда: НЕГДЕ!

Грэг мигом вскочил. Он переместился, заслоняя сидящую на полу даму, и вызвал огонь на себя. Все еще хриплым голосом отозвался:

– Это я, господин барон. Пойдем в гостиную, я бы хотел обсудить с вами лично некоторые вопросы… – И решительно увел барона за собой, оставляя меня с дрожащими ногами и кружащейся головой добираться до спальни самостоятельно.

До своей спальни! Потому как спустя каких-нибудь десять – пятнадцать минут моя падчерица-здравомыслие отпинала мачеху основного инстинкта и заняла привычное господствующее положение.

Вот так всегда заканчиваются любые мои интересные начинания… А жаль.

Хуже того, только я подошла к своей двери, вся из себя злая, как голодная тигра, и жутко неудовлетворенная, – меня окликнула Милка:

– Саш, у тебя радость!

– Да ты что?!! – «обрадовалась» осчастливленная я. Ко всему прочему, мне только довеска не хватало! – И какая?

– Их милость велели нас разбудить. Тебя с господином Грэгом завтра в Мирту отправляют! – поведала мне подруга, подтанцовывая.

– Зачем?! – вылупилась я на нее, резко останавливаясь на пороге. – С глаз долой – из сердца вон?

– Не знаю, – озадачилась Милка. – Краем уха слышала, что вроде как тебе чему-то учиться надобно… вроде бы, чтоб никто не пострадал. – Недоуменно покосилась в мою сторону. – Дурь какая!

– Ага, – отупело кивнула я. – Тогда понятно. Спасибо!

– Тебе помочь собраться? – поинтересовалась девушка, блестя глазками.

Видно, новые сплетни послушать хочется! А вот и нет! Фигли. Я вам не желтая пресса! Секретов не выдаю.

– И чего мне там собираться? – пожала я плечами. – Сложить две тряпочки в третью?

– Не скажи! – не отставала Милка. – Все нужно еще раз пересмотреть…

– Что ж вам всем неймется! – раздался вселенский стон пролетариата, и в конце коридора показалась скрюченная Аннита, груженная одеждой. – Что ж вы старым людям по ночам отдохнуть не даете?!

– Сударыня, вам помочь? – не тронулась с места подруга.

– Естественно! – фыркнула домоправительница. – Тут его милость меня средь ночи подняли, чтобы тебя в дорогу собрать. – Хмыкнула, скроив недвусмысленную гримасу: – Облагодетельствовали голодранку!

– Спасибо! – поблагодарила я желчную старушку, принимая из ее рук стопку одежды и сапожки. – Благодарю покорно.

– Не мне говори, – скривилась бабуля. – Их милости баронесса с бароном расщедрились. А еще его милость велел тебе перед отъездом к нему зайти.

– Хорошо, – согласилась я, прижимая к себе шмотки.

Старушку перекосило. Она буркнула, ни к кому прямо не обращаясь:

– Бесстыдница!

Я спокойно пропустила мимо ушей. Не до нее.

– Говорят, в столицу намылилась с господином Грэгором? – не утерпела госпожа Аннита.

– Говорят, – не опротестовала я тезис. – Учиться.

– Как юбки задирать? – вызверилась «добрая» бабуля. И пошла поливать помоями: – Уж больно ты шустро прыгнула из грязи ко мне в помощницы! Сейчас еще выше пойдешь?

Нет, ну как вам нравится, куда ни плюнь – везде соглядатаи! Еще и черноротые: чего не увидят, то сами выдумают!

Вообще-то в другое время и в другом месте уже была бы дикая драка в женском туалете, натуральные бои без правил. Действовала я в таких случаях жестко, и со мной без нужды по-плохому на ровном месте не связывались. Даже те, у кого были для защиты крепкие мужские спины папиков и кошельки прочих активно двигающихся мужчинок.

Просто все знали: в драке я страшна и беспощадна. И всегда держу слово. А сломанная челюсть, свернутый на сторону нос и выбитые зубы ни одну, даже самую популярную красавицу не красят, верно?

– Фу-у! – брезгливо отказалась я, но это утверждение навело меня на интересную мысль – поймать и прикопать!

Поскольку я уже выяснила, что ночной маньяк и Грэг абсолютно разные личности, душа громко требовала удовлетворения, любопытство – тоже чего-то там требовало, а все остальное соглашалось наведаться к магу и закончить… В общем, я решила себя занять!

Для начала я попрощалась с Милкой и заодно с истекающей желчью обиды и зависти Аннитой. Затем водворилась к себе, закидывая тряпки на кровать…

Если я завтра, вернее – сегодня, уезжаю, то у меня только эта ночь, чтобы выяснить личность нарушителя моего покоя. И я выясню!

Итак, приступим…

Эту ночь я приготовилась встретить во всеоружии. Так и не узнав, откуда ночной гад, сиречь сексуальный маньяк, появляется, решила обезопасить все возможные пути.

Это дверь, окно и камин. Кто его знает, может, он через трубу просачивается, как привидение? Хотя пахло от него вполне по-мужски… И действовал он так же.

Поймаю – сразу объясню политику невмешательства! Физическими доводами.

Начала с окна. Натянула пояс от халата и замаскировала оконный проем занавесками и геранью.

Но этого мне показалось мало. Я наполнила водой тазик для умывания и поставила его под окном. Сначала хотела использовать ночной горшок, но это показалось мне слишком жестоким. Еще застрянет ногой в горшке и так и останется. И уйдет с ним. Или еще хуже – ко мне полезет, вот красота!

Нет. Такой аксессуар в постели излишний. И вообще, вдруг горшок мне понадобится для дела? Сбегала в безлюдную гостиную и приволокла канделябр. Я его давно облюбовала, этот улучшенный подсвечник!

Отряхнула руки и гордо распрямилась. Теперь пусть только попробует сунуться в окно! Уж я его встречу! С распростертыми объятиями и увесистым канделябром.

Второй рубеж обороны проходил возле двери.

– Подпереть ее сундуком? – Я с сомнением посмотрела на дубовый сундук со ржавыми железными уголками и пудовым замком. Попробовала сдвинуть с места. Сдвинула. На два сантиметра. Фу, чуть не надорвалась.

Мы простых путей не ищем, мы их прокладываем. Телом. Прошу одного – пусть это будет не мое!

Ладно, сделаем проще…

Дверь в моей комнате открывалась внутрь. И это давало шикарный простор для опытов над моим таинственным любителем стриптиза для слепых. Ага. На ощупь. Простор шикарный – жаль, выбор подручных средств весьма скромный.

Безумным взглядом окинула комнату. Взгляд зацепился за мыло! Точно!

Я налила лужу около двери и, разделив кусок мыла на три части, аккуратно разложила на равном расстоянии друг от друга.

От меня так просто не уйдешь, халявщик до чужого тела и женских прелестей!

– М-дя-я-я! – застыла я около камина. – И что туда засунуть? Если только себя…

Но я выкрутилась – забила камин дровами по самое не балуйся. Хрен пролезешь!

Полюбовалась на свою работу, потерла руки и пошла делать мумию. Куклу то бишь.

Ополовинив сундук, слепила из старых вещей почти точное подобие себя – даже бюст из носков воссоздала. Эх, жаль, парика нет. Подумала и нацепила чепчик. Вполне сойдет за неимением лучшего.

Накрыла сестру-близняшку простынкой, потом одеялом и порадовалась – если уж я не отличаю, то ночной гость и подавно не поймет!

Осталось найти место для засады, и все.

Прижав к груди пламенно любимый канделябр, мое главное секретное оружие, присела на сундук. Не-э, место хорошее, но из окна видно. Переместилась к двери. Села на край кровати, ближе к стенке. В принципе это место лучше всего – от окна далеко, к двери близко. И сидеть мягко, что для засады немаловажно. Покрутилась… нет, меня снова видно. Забилась в дальний темный угол. Жестко, неудобно… Но для дела можно и потерпеть.

Задула свечу и стала ждать. Вечерняя птичка, возможно даже соловей, на улице поет-заливается, луна светит, ветерок шторки слегка колышет…

– Саша! – раздался стук в дверь.

От неожиданности я подскочила. Скривилась от боли в закаменевших за ночь мышцах. Обманул, зараза, девичьи мечты – взял и не пришел! Вот и верь после этого мужчинам!

– Александра! – выламывал мою дверь Грэг. – Открой немедленно!

Вот так, блин, всегда! То дверь открой, то глаза!

Я, кряхтя, разгибалась, но не успела нормально встать, как деревянная створка, призванная охранять мое уединение, хрястнула и распахнулась. В комнату ворвался взбешенный Грэг в маске и застыл на пороге…

– Ты все еще спишь?!! – заорал он, наступая каблуком на мыло.

Я честно хотела предупредить, но только открыла рот, как он уже ко мне ехал скоростной электричкой. Ну-у, не совсем ко мне… Вернее, совсем не ко мне.

Грэг встретился с мумией. Оба остались в шоке.

Правда, спустя пару минут маг заорал, а мумия до сих пор молчала. Обиделась, наверное.

– Что это такое, я спрашиваю? – Маг как-то нелогично тряс куклу. Надеялся, что ответит? Зря. Она с незнакомыми мужиками не разговаривает.

Пришлось отвечать самой:

– И чего так кричать?

– Саша? – повернул он голову в мою сторону. – А это кто?

– Доброе утро, – проявила я вежливость. – Капкан.

– На кого? – Мужчина отодвинулся от мумии, не рискуя стянуть одеяло и посмотреть.

Я вспомнила размеры ночного гостя. Померила руками. Подумала:

– На лося.

– Он тут водится? – Грэг решительно встал с кровати и направился ко мне.

Маг, лицо которого сегодня на две трети закрывала черная атласная маска, сложил руки на груди и навис надо мной, будто скала Рока. По-моему, новоявленный Зорро сейчас меня изучает словно подопытного кролика.

Грэг переспросил, раздраженно похлопывая кулаком о штанину:

– Так что лось?..

– Сегодня ночью не пришел, – честно призналась я. – Но я не теряю надежды.

– Понятно, – сообщил мне маг с подозрительным выражением лица. Так в кинофильмах в психушках санитары больных встречают.

Я передернулась и сменила тему:

– Чем обязана твоему визиту?

По-моему, я что-то не то сказала. Он снова разозлился:

– Мы уже час как должны были выехать!

– И что? – не согнулась я, испытывая его терпение и свою стойкость. – Что помешало?

– Ты!!! – рявкнул Грэг. – Ты помешала! – Он пускал пар ноздрями, как породистый жеребец. – Потому что ты все еще тут! А должна быть там! – И ткнул рукой в окно.

– Я предпочитаю использовать дверь, – призналась я, печально рассматривая повисшую на одной петле створку.

– Я тоже!!! – не остался он в долгу.

– Заметно, – согласилась я, переступая босыми ногами на холодном полу.

– Почему ты до сих пор не собралась?! – вспомнил маг о цели визита. Хитренький! Это чтобы не получить ответную выволочку за вынесенный рубеж обороны?

– Потому что не совсем понимаю – куда и зачем я должна ехать! – демонстративно сложила я на груди руки. – А самое главное – почему с тобой!

Мы оба тяжело дышали, но маг первым взял себя в руки:

– Так… давай попробуем для начала успокоиться.

– Давай, – хмыкнула я. – Сначала ты!

Он меня не услышал, начиная метаться по комнате.

– Сильные эмоции магам противопоказаны, а ты… Ты обладаешь силой.

– Приятно слышать, – влезла я. – И что по этому поводу можно сказать?

– Добро пожаловать в наши ряды! – с кислым видом огорошил он меня. В серых глазах промелькнуло сочувствие. А восторга ни на грош! Вздохнул: – Беда с этими одаренными!

Я чуть не обиделась. Вообще-то я на комплимент напрашивалась! Чурбан бесчувственный!

Господин ученик мага взлохматил пятерней свои волосы и взглянул на мою персону, словно видел собеседницу в первый раз.

– Ты как себя чувствуешь?

– Еще не поняла, – откровенно призналась я. – А что?

– Никогда не видел такого яркого свечения, как у тебя! – восторженно заявил Грэг. – Ты вчера так горела!

– И не одна я, – с намеком пробурчала себе под нос, приподнимая бровь. Громче спросила: – Если я правильно понимаю твой экстаз, то у меня проявились способности к волшебству… магии?

– Да, – кивнул он. – И достаточно сильные. Это оставлять без контроля опасно. Ты должна поехать со мной в столицу. Учитель наверняка захочет с тобой работать! – Вдохновенно: – С первого раза – и так!

Конечно, захочет. Кто бы сомневался. А вот захочу ли я?

– Э-э-э… – замялась я, переступая с ноги на ногу. – По поводу вчерашнего…

– Ты можешь стать магом! – перебил он меня, не дав ни высказаться, ни выяснить его отношение ко мне. Похоже, на данном этапе мага волновала только моя сила. Вот спасибо большое!

– И что? – осторожно поинтересовалась я, пытаясь справиться со жгучим разочарованием.

– Тебе нужно учиться! В столице! – Он опять заскакал по комнате. – Я даже представить себе не могу масштабов происшедшего.

– Мм… – вытаращилась я на него. – Если ты о вчерашнем поцелуе…

– При чем тут это? – небрежно отмахнулся он от меня. – Произошло настоящее чудо! Накопители зарядились за один день! А что творится по всей стране!

– А что творится? – отодвинулась я в угол, пока не смели. Теперь уже Грэг напоминал буйнопомешанного.

– Весь мир теперь станет другим! – заверил он меня с горящими глазами.

– Здорово! – без особого запала порадовалась я непонятно чему.

– Отец… – вдруг замер Грэг. – Отцу надо сообщить. Срочно! Жаль, Спящую не нашли…

А мне совсем не жаль!

– …но об этом позаботятся и без меня, – закончил он фразу.

И я тоже позабочусь, чтобы меня не нашли. Вот такая я эгоистичная!

– И вообще, – маг чуть ли не подскочил на месте, – сейчас все, кто имеет склонность к магии, испытывают трудности!

– Это какие же? – попыталась я сообразить. Соображалка взяла выходной и настойчиво требовала обновить драйвера, а заодно с ними и райдер.

– Ты вчера чуть было не сожгла и себя, и все вокруг, – осуждающе уставился на меня Грэг. – Или память настолько девичья?

– Пусть лучше девичья, – сладко улыбнулась я, – чем старушечья. Иначе целоваться тебе будет не так приятно.

– Ой, да ладно! – беззаботно махнул он рукой. – Нашла о чем беспокоиться! Тут вопрос жизни мира…

Я уставилась на него, потеряв дар речи. Нет, ну надо же какой всеядный! Шок! Просто шок! Так, делаем выводы. Пусть в следующий раз где-нибудь в другом месте свой основной инстинкт чешет!

– Ты лучше подумай и представь… Сейчас по всей стране тысячами возникают стихийные очаги магии! – возбужденно метался мужчина по комнате, хаотично размахивая руками.

От идеи массовых магических пожаров и самосожжений мне стало слегка дурно. Все еще в состоянии обалдения я проводила взглядом двуногий метеор, а он талдычил с горящим взглядом революционера:

– Какие перспективы, какие горизонты! Но и огромная опасность…

Пришлось пламенного агитатора перебить.

– Может, тут пересидим? – практично спросила я, нервно почесывая темечко. Пояснила: – Пока все устаканится.

Он посмотрел на меня с таким упреком, что пришлось оправдываться:

– Чтобы под раздачу не попасть. От меня толку мало, а ты только поцелуями глушить и можешь. – Добила морально: – А если потребуется заткнуть дядю?

– Э-э-э? – непонимающе взглянул на меня Грэг.

Я набрала полную грудь воздуха и разумно посоветовала:

– Ну-у… Если ты, как прекрасный принц, будешь лизаться со всеми, кому нужно помочь, то хотя бы бери деньги. – И присовокупила к основному тезису: – Потому что комплексные услуги всегда дороже.

– А ты… – гневно начал его магичество. В этот момент нас прервали.

В комнату заглянула Милка и, окинув ошалелым взглядом изнасилованную дверь, тихо спросила:

– К господину барону сейчас пойдете, или передать, что вы… мэ-э… заняты?

– Сейчас пойдем, – посмотрела я на Грэга. – Потому что для «заняты» нам понадобится гораздо больше времени.

Мужчина против обыкновения протестовать не стал.

Никак кроме магии в округе еще и динозавр сдох? Надо бы проверить…