Текст книги "Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»"

– Разумно, поедем.

В Государственном ассигнационном банке их встретили приветливо. Когда Лязгин представился и объяснил цель визита, их привели к товарищу председателя.

– Чем могу быть полезен, господа?

Лязгин снова представился и объяснил, что самой государыней не далее как сегодня отдан приказ о поиске фальшивомонетчиков, печатающих поддельные ассигнации.

– Да, мы и сами этим чрезвычайно обеспокоены. Пробовали проводить расследование, но – увы!

Банкир развёл руками, пыхнул трубочкой.

– Чем могу помочь?

– Нам бы поглядеть на настоящие и поддельные ассигнации.

– Это можно.

На звон колокольчика вошёл секретарь. Банкир объяснил, что требуется, и вскоре на подносе стопка ассигнаций была доставлена.

Банкир виртуозно разложил на столе пачку разноцветных ассигнаций.

– Пожалуйте взглянуть, господа! Перед вами все выпущенные ассигнации номиналом пять, двадцать пять, пятьдесят, семьдесят пять и сто рублей. Извольте-с!

Андрей с Иваном подошли к столу, осмотрели ценные бумаги. Почти квадратные, размером ладонь в высоту и чуть поболее в ширину.

– Вы знаете, господа, что ещё со времён Петра для фальшивомонетчиков введена смертная казнь? Тем не менее подделок меньше не становится. Монеты чеканят на Сестрорецком оружейном заводе, на Петербургском и Московском монетных дворах. Их тоже подделывают, но большой угрозы государству фальшивки не создают. А с ассигнациями – другое дело. Стоимость просто несоизмерима. Кстати, молодой человек, вы держите в руках подделку.

Андрей удивился. На его взгляд, ассигнация, которую он держал в руке, ничем не отличалась от других, лежащих на столе.

Заметив его недоумение, товарищ председателя вложил Андрею в левую руку другую ассигнацию.

– В этой руке – настоящая, а в правой – подделка. Попробуйте найти разницу.

Легко сказать! Андрей видел и держал ассигнации в первый раз, и как выглядят настоящие – не знал.

Ассигнации в двадцать пять рублей были белые, пятирублёвые – голубые, семидесятипятирублёвые – тоже белые. На бумаге были водяные знаки, образовывающие рамку, расположенную рядом с рамкой узорчатой, напечатанной чёрной краской. Такой же краской печатался текст ассигнаций. В рамку были заключены надписи: вверху – «Любовь к Отечеству», внизу – «Действует в пользу оного». По бокам, слева и справа, располагались одинаковые надписи: «Государственная казна». По углам рамки под коронами – гербы четырёх царств: Астраханского, Московского, Казанского и Сибирского. На каждой ассигнации – два сенатора – директор правления банков и директор местного банка проставляли собственноручные подписи чернилами.

Ассигнации печатались при Сенате в Особой экспедиции господина А. Вяземского.

Вверху на ассигнациях печатался номер. А сам текст гласил: «Объявителю сей государственной ассигнации платить ассигнационный банкъ пять рублей ходячею монетою».

Андрей был удивлён – лёгкая бумажка, а стоит больше, чем всё его жалованье. Ну – это он не о пятирублёвке, а о пятидесяти рублях.

«Интересно, а по новому классному чину, что сегодня высочайшим повелением жалован, сколько он будет получать?» Мелькнула мысль и пропала.

– Вот, господа, извольте посмотреть – подделка из самых простых. Злодеи берут ассигнацию в двадцать пять рублей, чернят тушью низ цифры «два», немного белилами подрисовывают, и получается…

– Семьдесят пять рублей! – воскликнул Иван.

– Абсолютно точно! Но кассиры наши различают подобное сразу. Вот попробуйте сами, поскребите ногтем.

Иван осторожно царапнул ногтем; тушь осталась на пальце, и подделка стала видна.

– Скажу вам по секрету, господа. По договорённости с Сенатом мы изменяем цвет двадцатипятирублёвой ассигнации. Совсем скоро она будет розоватой, и подделывать её станет невозможно. Хуже другое. Ассигнации стали печатать в какой-то типографии, причём довольно высокого качества. Вот, полюбуйтесь!

Товарищ председателя выложил перед розыскниками две ассигнации в сто рублей. И как ни осматривали их Иван с Андреем, разницу увидеть не смогли.

– А вы на просвет поглядите. Водяных знаков на подделке нет, и бумага не того качества.

Каждый взял по ассигнации и, повернувшись к окну, рассмотрел её на свет. И в самом деле – на одной ассигнации не было рамки из водяных знаков. Помяли в руках. Настоящая ассигнация была напечатана на более тонкой бумаге и шуршала в руке не так, как фальшивая.

Андрей с Иваном переглянулись. Чем больше тонкостей им рассказывал и показывал банкир, тем яснее им становилось – дело очень сложное.

На прощание банкир подарил им несколько образцов поддельных ассигнаций разного достоинства.

– Желаю удачи и успеха, господа! Очень надеюсь на вашу помощь!

И проводил их скептической ухмылкой.

Они уселись в пролётку. Оба молчали, переваривая информацию.

Кучер обернулся, зевнул.

– Иван Трофимович! Мы едем или будем спать?

– В экспедицию!

Лошадь тащилась еле-еле: кучер понял, что оба пассажира погрузились в свои думы, и спешка ни к чему.

В экспедиции уже прознали откуда-то – скорее всего, из юстиц-коллегии – о присвоении новых классных чинов сослуживцам. Бросились было поздравлять, да глядя на задумчивые лица Ивана и Андрея, отошли.

Запершись в кабинете Ивана, розыскники стали обмениваться идеями.

– Давай сразу отбросим подделки двадцатипятирублёвок в семидесятипятирублёвые. Всё равно эту ассигнацию печатать не будут, подделать её легко – кассиры на местах сами подделку обнаружат. Иначе половину России хватать можно.

– Принимается. Ещё?

– Я вот о чём подумал. – Андрей откинулся на спинку стула. – Для того чтобы печатать ассигнации, нужно три вещи: бумага, краска и станок печатный.

– В самую точку. Я об этом же думал.

– Бумага – это одна ниточка к злодеям, краска – вторая, станок – третья. И все ниточки должны сойтись в одном месте.

– Логично. Где все ниточки в клубок завяжутся, там злодей.

– Так вот, полагаю, для начала надо у лавочников да купцов разузнать, кто у них бумагу и краску типографскую покупает. Уже определится круг подозреваемых. Со станком сложнее. Его в открытую для чёрных дел никто не купит. Или из-за рубежа привезли, или старый станок купили, скажем – из разорившейся типографии.

– А вдруг сами злодеи сделали?

– Сложно самому – литьё нужно, разные шестерёнки. На коленке не сделать.

– Принимается. Кое-какие идеи появились – это хорошо, теперь проверять их надо. Вот что, подпрягу я под это дело людей из экспедиции. Всё равно горящих дел нет никаких, а поручение императрицы исполнить быстро надо.

– Быстро – понятие расплывчатое. За три дня не управимся.

– А никто такого срока не ставил. Я людей пошлю по лавочникам да купцам – пусть по краске да бумаге поспрашивают. А ты займись станком. Если найдём печатный станок, то считай, половина дела сделана.

– Я бы не зарекался. Представь: нормальная типография, днём работает вполне добросовестно, а ночью печатник без ведома хозяина делает чёрное дело. А владелец вообще ни при чём, поскольку ничего не знает. Тираж-то невелик, за час-два напечатать можно сотню ассигнаций.

– Принимается, как вариант. Ты когда-нибудь был в типографии, видел, как печатают?

– Один раз, давно и мельком. Друг у меня там работал.

– Вот и сходи – посмотри, как это делается, может, что умное в голове и мелькнёт. Тут недалеко – в Солдатском переулке да на Захарьевской улице типографии есть. Прогуляйся.

Андрей нашёл маленькую типографию в Солдатском переулке. Находилась она в подвале и была невелика – располагалась в двух комнатах. Сам владелец и был печатником – молодой, лет тридцати мужичок славянской внешности: русый, нос картошкой, одет в чёрный халат, руки измазаны чёрной краской.

Андрей представился:

– Коллежский секретарь Путилов, из юстиц-коллегии.

– Чего господин хороший хочет? Да вы садитесь… – владелец убрал с лавки стопу бумаги.

– Хотел бы узнать, где берётся бумага и краска, где можно печатный станок купить.

– Подозреваете в чём? Так прямо и скажите! – насупился печатник.

– Ради бога, любезный! Не о вас вообще речь! Для дела мне потребно.

– А… – отмяк печатник, – бумагу заказчики приносят, а купить её в любой писчебумажной лавке можно. Как и краску. Только с краской беда, никак не приноровишься: то сохнет долго, то липкая, текст смазывается.

– А станок?

– Со станком мне повезло. На пристани у Биржи – ну, где шары гранитные, купил по случаю. Наших, русских, станков не выпускают. А иностранцы, когда к нам везут, сразу и шрифт привозят.

Андрей вопросительно поднял брови.

– Шрифт – это буковки русские, только в зеркальном отображении. Прежде чем печатать, сначала текст подобрать надо. Гляди.

Печатник достал из станка железную плиту с буквами.

– Вот здесь текст набран, закладываем его в станок, подаём бумагу и тянем эту ручку. Попробуй.

Андрей потянул ручку, станок захрустел шестернями, и плита с буквами опустилась на бумагу.

– Отпускай.

Андрей поднял рычажок, и печатник достал из станка отпечатанный лист бумаги. Остро запахло краской.

– Осторожнее, господин хороший, измажетесь.

Краска и впрямь пачкала руки.

– Значит, напечатать можно всё, что хочешь?

– В общем да.

– И ассигнации?

– Краска разная нужна, и бумага особая, с водяными знаками. Для этого дела лучше китайской рисовой ничего нет.

– А наша не годится?

– Толста слишком, тонкий рисунок на ней не напечатаешь.

– И где эту бумагу берут?

– В лавке. Вопрос только в цене.

– Спасибо.

Андрей откланялся и ушёл.

Тонкостей в работе оказалось много. Во-первых – шрифт. Андрей и слова такого раньше не слыхал. Он достал поддельную ассигнацию, присмотрелся. А ведь шрифт не такой, как у печатника! Стало быть, изготовили специально.

Он вернулся в типографию.

– А скажи-ка, любезный, шрифт вот этот – он одинаковый на всех станках?

– Нет, конечно. Даже для одного станка он может быть разным. Заглавные буквы побольше – для них шрифт один, крошечные буковки поменьше – для них другой.

Андрей достал из кармана ассигнацию.

– А вот такой? Получится он на твоём станке?

– Получится, если шрифт сделать. Но ведь на ассигнации не только шрифт – узор делать надо.

– А как его делают?

– Гравёр нужен. Он должен сначала форму сделать – чем рамку печатать. Их в городе не так и много: Варфоломей с Галерной улицы, Пётр с Лучного переулка, Иван со Знаменской, ещё один Иван с третьей Госпитальной, Генрих – немец с Итальянской улицы. Пожалуй, это и всё. Ну, может, и упустил кого.

– Спасибо.

– Никак подделки печатать решил? – не без ехидства в голосе спросил печатник.

– Если бы! – вырвалось у Андрея. – Наоборот, злодея ищу.

Андрей вышел из типографии. Его одолевали самые противоречивые мысли: «Что теперь делать? К Лязгину идти или к гравёрам? Сомнительно, что гравёр сами сознаются, что изготовляли форму для рамки. Доказательства нужны, а где их взять? Нет, надо к Лязгину идти – советоваться».

Лязгин сидел за столом, обложившись со всех сторон бумагами.

Андрей подробно рассказал о посещении типографии.

– Гравёры, говоришь? У меня вон уже не один лист исписан – кто бумагу продаёт. Людей нагрузил, землю носами роют, да пока ничего ценного. Мне думается, что бумага и гравёры ничего нам не дадут.

– Это почему же?

– Бумагу эту рисовую многие покупают. Купил небольшую стопку у одного, другого – и всё. Подделки печатают-то не такими большими объёмами, как банк. Из одного листа четыре ассигнации получаются. А гравёры, у которых рыльце в пушку, сразу не сознаются. Ведь по Указу за подделку денег – смертная казнь.

Андрей уселся на стул.

– Я чувствую, у тебя другая идея возникла. Поделись.

– Старый дедовский способ – надо танцевать от печки.

– Не понял.

– Со сбытчиков. Это самое слабое и уязвимое место. Надо хотя бы одного-двух взять. Разговорятся субчики – это я обещаю.

– И где же этих сбытчиков искать? По-моему, это непросто.

– Непросто, – согласился Иван. – Предлагаю человека, а может, и двух в банк поставить. Как придут с подделками, кассир знак подаст – сразу и хватать злодея.

– А может, он и не злодей совсем. Представь: купцу за товар ассигнацию дали, а она поддельная.

– Хм, может такое случиться. Только ассигнациями за большую партию товара платят. А таких покупателей купцы в лицо и по имени знают.

Андрей задумался.

– Пожалуй, можно попробовать.

– Вот завтра с утра и займёшься. Всяко быстрее получится, чем гравёров этих искать. В напарники себе любого бери.

– Михаила возьму.

Иван улыбнулся:

– Не забыл подельника, с кем переодетым ходил?

– Я в нём уверен.

С утра оба отправились в Ассигнационный банк, объяснили управляющему ситуацию. Тот был только «за». Вызвав кассиров, управляющий растолковал им задачу – при обнаружении подделок дать знак розыскникам.

– А какой знак? – спросил пожилой кассир.

– Ну, скажем, покашляйте. Только не насторожите злодея – не делайте удивлённое лицо и не смотрите на нас.

Кассиры отправились по местам, а Михаил с Андреем – в общий зал, нашли место на лавках.

Время тянулось медленно. В банк постоянно приходили и уходили посетители. И от постоянного мельтешения незнакомых лиц Андрей устал.

Они едва досидели до закрытия банка. Уж лучше по городу бегать – даже в женской одежде, чем сиднем сидеть на одном месте.

И второй день прошёл бесполезно… и третий…

И лишь на пятый день, когда Андрей почти разочаровался в идее Лязгина, им наконец повезло. Один из кассиров кашлянул, потом ещё и закашлялся всерьёз – даже лицо побагровело, и слёзы выступили. То ли перестарался кассир, то ли на самом деле кашель одолел – вдруг у человека простуда?

Однако перед окошком кассира стоял человек – мужчина в дорогой накидке, из-под которой выглядывали забрызганные грязью добротные сапоги, и шляпе. Стоял он спиной к розыскникам, и лица его видно не было.

Андрей насторожился, оглянулся на Михаила. Проклятье! Его не было на месте. По нужде ли отошёл, или ещё что, но помощника не было.

«Брать его в зале или на улице, чтобы посетителей не пугать? Или проследить за ним до дома? – лихорадочно просчитывал в уме варианты Андрей. – Пожалуй, на улице возьму. Если за ним идти, вдруг случайно в толпе затеряется, тогда ищи-свищи».

Мужчина отошёл от стойки и направился к выходу. Навстречу ему шёл Михаил. Встретились они в маленьком тамбуре – между двумя дверьми со стеклом. Андрей сделал зверское лицо и взглядом показал Михаилу на мужчину.

Надо отдать должное – Михаил сообразил сразу. Он что-то спросил у мужчины, загораживая выход. Андрей вошёл в тамбур и, схватив мужчину сзади за руку, попытался заломить её. Но мужчина был физически силён, он вырвал руку и оттолкнул Михаила, пытаясь пробиться к двери. Андрей, не мешкая, выхватил из-за пояса пистолет и рукоятью его ударил мужчину по голове. Тот упал на пол.

– Бери его слева – и в комнату охраны, – скомандовал Андрей.

Мужчину подхватили с обеих сторон и затащили в комнату охраны, рядом с входом в банк. Захват произошёл молниеносно, и никто из посетителей ничего не понял. Мало ли, может, плохо человеку стало?

Мужчину уложили на лавку.

– Тебя где носило? – осерчал Андрей. – В самый нужный момент пропал.

– До ветру бегал – живот скрутило.

– Ни раньше, ни позже. Ладно, снимай с него ремень, вяжи руки. Я карманы проверю.

Михаил стянул с мужчины ремень и стал связывать ему руки, Андрей наконец-таки взглянул мужчине в лицо – видел-то он его только со спины. Лицо было ничем не примечательное – лет сорока, бритый, кожа загорелая – видимо, под солнцем часто бывает. Хотя какое сейчас солнце – холодно на улице, промозгло, дождь льёт.

Во внутреннем кармане верхней одежды Андрей нащупал что-то плотное, вытащил. Нечто вроде портмоне. Открыл – ого! Да там ассигнаций полно! Прихватив кошелёк, Андрей на ходу бросил Михаилу:

– Присмотри за ним, я сейчас!

А сам – к кассиру:

– Чего кашлял?

– Знак давал – вы же сами просили…

– Ну так не до синевы кашлять-то!

– Получилось так. Мужчина этот две ассигнации сдал для обмена, обе – подделки. Вот они.

– Ну-ка, вот эти посмотри.

Андрей достал из кошелька ассигнации. Кассир внимательно осмотрел их.

– Подделка! Хорошая подделка!

– Что – все?

– До единой!

Андрей в душе возликовал. Не промахнулись! Ведь поддельная ассигнация могла быть единственной и попасть к человеку абсолютно случайно. И сразу встал вопрос: а почему мужчина пошёл с подделкой в банк? Для пробы? Мол, если эти пройдут, так и другие сбыть можно? Одни только вопросы. Ничего, злодей взят с поличным, и значит, на все вопросы скоро будут получены ответы.

Андрей пошёл в комнату сторожей. Ещё за дверью он услышал возню. Распахнул дверь – по полу катались двое мужчин. Михаил боролся с задержанным. Что за неуёмный тип?!

Андрей улучил момент и сапогом сильно ударил задержанного по почке. Мужчина взвыл и затих.

– Поднимайся! – Андрей подал Михаилу руку. – Что это ты с ними решил силами меряться?

– Как ты ушёл, он очухался, да как лягнёт меня ногой! Я упал, он на меня прыгнул.

– Злобный какой-то. Ладно, иди пролётку или телегу ищи. Не вести же его пешком по городу – больно прыткий.

Михаил вышел, Андрей достал пистолет и взвёл курок.

– Ежели шевельнёшься, ногу прострелю, – пообещал он задержанному.

Лицо мужчины скривилось в злобной ухмылке.

– Всё равно ничего не скажу.

– А я и не спрашивал. Вот начальник мой спросит, ему ты и ответишь.

– Это мы ещё посмотрим, – процедил мужик.

– А мы послушаем. Заткнись!

Вошёл мокрый Михаил.

– Нашёл пролётку.

Андрей направил пистолет на задержанного.

– Иди, только помни про мои слова.

Михаил пошёл первым, за ним мужчина, Андрей с пистолетом в руке – сзади, слегка приотстав.

Михаил с Андреем уселись на сиденье, задержанного положили на пол. И не для того, чтобы власть свою показать, покуражиться. С пола вскочить или ударить труднее. Мужик был силён, и Андрей проявил благоразумную осторожность.

Извозчик, узнав адрес и увидев потом здание экспедиции, денег не взял.

Задержанного ввели в экспедицию.

Андрей вошёл в кабинет Ивана и положил на стол чужое портмоне.

– Здесь поддельные ассигнации. Предъявителя взяли в банке. Резвый, убечь хотел – связали.

Иван не смог сдержать радости.

– Во! Я же говорил – от сбытчиков начинать надо. Заводи!

Андрей приоткрыл дверь, и в кабинет ввели задержанного мужчину. Зашёл и Михаил.

Андрей и Михаил уселись на лавку, задержанный остался стоять.

– Как звать? – Иван поднял голову и, слегка привстав со стула, опёрся обоими кулаками о столешницу.

– Селивёрстов Тимофей.

– Где поддельные ассигнации взял?

– На-кось, выкуси! – Мужчина дёрнул руками, видно, кукиш хотел показать. – Ничего я не скажу.

– Зарекалась девка, да бабой стала. Это ты сейчас такой смелый. А как на дыбу попадёшь, да захрустят суставчики, да юшкой кровавой умоешься – не то что заговоришь – запоёшь, как соловей.

Мужик молчал.

– Ну и чёрт с тобой! Тебе же хуже будет. В камеру его!

Михаил ушёл и вернулся с надзирателем.

– В железа его, и смотреть в оба!

– Сделаем, Иван Тимофеевич!

Надзиратель и Михаил, сопровождая задержанного, ушли.

– Чего делать с ним будем? Он ведь сбытчик. Если молчать будет, как типографию найдём?

– У судейских палач есть, мастер своего дела. Попытаем немного – всё и скажет. Он сбытчик, птица небольшая, а нам головку, главаря взять надо. Потому, даже если он и умрёт под пытками, должен сказать всё. Это повеление императрицы, а мы, как её подданные и государевы служащие, должны его исполнить.

С палачом и его работой Андрей допреж не сталкивался.

– Завтра приходи не в самой лучшей одежде. Мы с тобой при палаче будем – надо же допрашивать с умом да записывать.

– А без меня нельзя?

– Как классный чин получать, так он приглашённый явился. Нет, брат, наша служба бывает и опасной, и грязной, и неприятной. Думаешь, я удовольствие получаю, когда палач человека пытает? А нужно! Он ведь добровольно говорить не хочет.

Радость от задержания сбытчика погасла. Предстоящее завтра уже заранее вызывало у Андрея неприятие – вплоть до тошноты.

Спал Андрей плохо, ему снились кошмары – тёмные фигуры, кровь, крики. Несколько раз он просыпался в поту.

Утром по совету опытного Лязгина он надел старенькую одежду, едва поел и, забыв побриться, пошёл в экспедицию, как на казнь.

Иван же, напротив, был в настроении.

– Чего нос повесил? Сбытчика же взял? Стало быть, ухватились за конец ниточки. Глядишь, и весь гнусный клубок размотаем. А сбытчик что? Сам виноват! Никто не заставлял его поддельные ассигнации сбывать, и что они поддельные, он знал – иначе не убегал бы. И к палачу я его не тянул – сам говорить отказался. Человек сам волен выбирать дорогу, по которой идёт. Ведь ты же не стал бандитом?

– Так я из дворянских детей. Мне никак не можно!

– А тысячам других мужиков, которые тянут солдатскую лямку или на верфях суда строят? Они же тоже в злодеи не пошли? Нет, брат, стержень у человека быть должен. Не убивать, не красть, не подличать. Как в библейских заповедях. Ладно, пошли, палач в подвале ждёт – подъехал уже.

Они спустились в подвал.

Андрей здесь как-то уже был. Ничего примечательного – коридор, по обе стороны решётки с узилищами.

Прошли в самый конец коридора, за закрытую дверь. Сводчатые потолки, казалось, давили. Окон не было, помещения освещались факелами.

Посередине камеры, в которую они вошли, лежало бревно на козлах, и к нему был привязан вчерашний пойманный – Селивёрстов Тимофей. Справа в углу стоял допотопный, но крепкий стол, рядом – два стула, помнивших, наверное, ещё Петра Великого. Из тёмного угла слева навстречу им шагнул человек в тёмных одеждах и кожаном фартуке поверх них.

– Здравствуй, Иван Трофимович! Давненько не виделись.

– И тебе доброго здоровья, Пантелей! Приступай. А ты, Андрей, пиши.

Андрей уселся за стол. Чернильница с запасом перьев и стопка бумаги здесь уже были на столе.

– Пиши: «Сего дня, осьмнадцатого ноября…»

– Сегодня уже девятнадцатое.

– Тогда пиши: «…девятнадцатого проводится допрос злоумышленника Селивёрстова Тимофея, уроженца… Тимофей, ты где родился?

– В Твери, – глухо ответил Тимофей.

– …уроженца Твери, пойманного на сбыте… записал? – обратился он к Андрею.

– Пишу.

– …на сбыте поддельных ассигнаций в сумме восемьсот двадцать пять рублей».

– Вот это деньжищи! – удивился Пантелей. – Это же сколько лет мне надо работать, чтобы иметь столько?!

Иван невозмутимо продолжил:

– Поскольку вышеуказанный добровольно сообщить сведения о главаре и подельниках отказался, допрос проводится с пристрастием и применением устрашения… Тимофей, ты не передумал? Не поздно ещё.

– А не пошёл бы ты, господин хороший… – Тимофей витиевато выматерился.

– Не хочет. Пантелей, приступай.

Пантелей развязал большую сумку и выложил на железный поднос свои инструменты – разные щипчики, шило.

Андрей отвернулся.

Пантелей подбросил поленьев в камин, что едва тлел в углу. Сухие чурки вспыхнули, едва осветив камеру. Остро запахло дымом и смолой.

Пантелей сунул в огонь железную кочергу, подождал, пока не накалится конец, вынул её и плюнул на железо. Зашипело. Палач деловито подошёл к Тимофею и ткнул кочергой в живот. Злодей дёрнулся, заорал.

– Это только начало. Лучше всё расскажи сам.

– Всё равно по указу царскому мне смертная казнь положена, – стиснув зубы, проговорил Тимофей.

– Даже если и повесят, к эшафоту сам подойдёшь. А до суда ещё дожить надо, не мучаясь. Подельники твои небось казённую пьют да девок тискают. А ты тут лежишь. Если умрёшь, думаешь, они о тебе вспоминать будут? Другого дурака найдут!

– Не было у меня подельников! Я сам!

– Тогда адрес назови. Мы посмотрим – что за станок, где подделки держишь. Ежели не врёшь, пытать не будем.

Тимофей, не ожидая, что сказанное им будет проверяться, замолчал.

Иван кивнул.

Пантелей взял с железного подноса щипчики и откусил ими мизинец на руке Тимофея. Пытаемый заорал так, что у Андрея мурашки по коже побежали.

Тимофей замолк и стал материться.

– Ты кроме мата других слов не знаешь? – укорил его Пантелей. – Кабы от тебя признание не было нужно, я бы тебе язык отрезал.

И деловито откусил щипчиками ещё один палец. Брызнула кровь, Тимофей снова заорал.

– Можешь орать, но тебе это не поможет. Лучше говори, – невозмутимо посоветовал наблюдавший за допросом Иван.

– Жалко – до Москвы да до Питера Пугачёв не добрался. Всех бы вас под нож, ненавижу!

– О! Уже интереснее. Емелька твой в Москву уже доставлен в кандалах да железной клетке. Вскорости суд будет, четвертуют, должно. И ты за ним отправишься. Так что не поможет тебе Емелька!

– Не скажу ничего!

– Пантелей, продолжай.

Палач достал из сумочки деревянное приспособление – вроде столярной струбцины, приладил его к стопе пытуемого и закрутил винт. Тимофей застонал. Пантелей затянул туже. Злодей завыл, и палач крутанул винт ещё. Тимофей кричал и бился на бревне.

– Ты – враг государства, стало быть, и мой личный. Жалеть тебя я не собираюсь, – жёстко сказал Иван. – Или говори, или такие муки перенесёшь – не рад будешь, что родился. Только умереть раньше времени мы тебе не дадим, не надейся.

Но Тимофей, похоже, не слышал. Он то орал, то стонал, дёргался и извивался на неудобном ложе.

– Крути ещё!

Пантелей затянул винт, раздался хруст костей, Тимофей дёрнулся и обмяк.

– Без сознания, – спокойно констатировал палач. Он ослабил зажим и снял струбцину с ноги. В углу комнаты взял ведро с водой, плеснул в лицо Тимофею. Тот вздрогнул и открыл глаза.

– Ну вот, ожил, – почти ласково сказал палач. – Одну ногу-то я раздробил тебе, сейчас за другую примусь.

Андрея затошнило, но он смог побороть приступ дурноты, несколько раз глубоко вдохнув ртом. А палач деловито наложил струбцину на другую щиколотку.

– Не надо, не надо, – запротестовал Тимофей.

– Твоя воля, не надо – так не надо, – покладисто согласился Пантелей. – Тогда говори! Видишь, господа ждут!

Иван подошёл к Тимофею поближе.

– Говори всё как есть, врать не думай – будем проверять. Кто главарь и где он?

– В Москве. Староконюшенный переулок, четвёртый дом от лавки купца Анкудинова.

– А имя и фамилия у него есть?

– Полупан Игорь.

Иван выразительно посмотрел на Андрея – далеко от столицы связи идут.

– Пишешь ли?

– Успеваю.

– А где печатают богомерзкие подделки?

– То мне неведомо. Я лишь сбываю ассигнации. До этого только купцам за товар, а тут – как чёрт под руку толкнул. Дай, думаю, попробую в банк. Если пройдёт, так всю пачку на монеты и поменяю.

– Ещё подельщики есть?

– Есть, я не один. У Полупана помощник есть – я его видел. Воды можно испить?

– Пантелей, напои человека.

Тимофей напился, перевёл дух.

– А ещё кого знаешь?

– Вроде меня сбытчики есть. Двоих точно видел: один из Пскова, другой – московский.

– Откуда знаешь, что он из Пскова?

– Один раз мы с ним в трактире сидели – покушали, казённой выпили, поговорили. Звать Сергеем, а где живёт – не говорил, да я и не спрашивал.

– Как к Полупану попал?

– Сына в солдатах до смерти запороли, вот я и решил власти мстить. На рынке познакомился со шпаной, они меня на Полупана и вывели. Вид, говорят, у тебя почтение вызывает, рожа не разбойничья – как раз для таких дел.

– Ну вот, молодец. Сказал бы сразу, и нога была бы цела. Про что ещё забыл сказать?

– Про что спрашивали – сказал.

– Тогда всё на сегодня. Тебя в камеру твою отведут, покормят. Отдыхай. А впредь будь поумней – целее будешь. Пантелей, спасибо за работу.

– Да мы завсегда рады помочь.

Иван с Андреем поднялись в кабинет.

– Как думаешь, не врёт? – поинтересовался Иван.

– Не уверен, проверять надо.

– Не только проверять. Если обнаружим доказательства, сразу в железа брать надо. Ты же сам видишь – шайка целая, да ещё в разных городах действуют. Чуешь, к чему клоню?

– Нет пока, Иван Трофимович.

– Ехать нам в Москву надо – там главарь, там типография. Вот что, я такие дела решать не вправе, власти у меня такой нет. Сейчас пойду к генерал-полицмейстеру, доложу всё – пусть он и решит. Ты пока можешь отдыхать, а утром – ко мне.

Андрей посмотрел на часы, стоявшие на полу – большие, деревянные, с боем и двумя медными гирями. А время-то уже за полдень перевалило. Можно и к Василисе зайти, тем более что предстоял отъезд, и похоже – надолго.