Текст книги "Берсерк забытого клана. Боги и Демоны Захребетья"

– Что? – я оглядел себя.

– Так ты не знаешь о этом месте, и даже не слышал ничего? – демонесса искренне удивилась от своего прозрения по поводу меня. – Э-хе-хе, – склонила голову девушка-птица и посмотрела в огонь. – Это всё объясняет! – подытожила собеседница и поправила угли, которые моментально вспыхнули с новой силой.

Меня же заинтересовал ответ на другой вопрос, который родился давно. Например, как я из этого города выберусь?

Но вслух я ничего не сказал и не спросил, а продолжил терпеливо ждать от демонессы ликвидации своего огромного провала в знаниях местных мифов и легенд, на тему с грифонами и чёрными городами. То что речь идёт о каком-то народном летописном сказании, я не сомневаюсь ни грамма.

– Город основан был Рюриком, – заговорила Алайси задумчиво, как-бы промежду прочим, и не глядя на меня, а продолжая смотреть на костёр, наблюдая за игрой язычков огня. – И вообще! – она взмахнула рукой в красочном жесте, словно прогоняя надоедливые мысли. – Я, вообще-то, посчитала что ты забрёл сюда из-за него, – демонесса кивнула на щенка грифона. – Ну и, конечно же, из-за мамаши, чтобы избавить долину от скверной напасти, – Алайси озвучила свои мысли по поводу моего появления тут. – Кстати, так сделал твой предок, после чего и город этот основал, – добавила демонесса и замолчала, явно расстроившись из-за своего заблуждения, и опять же по поводу меня.

– Так получается, что мой предок тоже охотился за самцом грифонов? – созрел я до вопроса. – Точнее, это я понял, что он забрал себе Стража, но зачем он ему понадобился? А тебе зачем?

– Н-да, Рюрик, – повела она головой изображая снисхождение ко мне. – Дурной ты, какой-то. Наверное, потому что ты молод и зелен, в отличии от своего предка, – сделала она заключение и внесла пояснение о своём выводе.

– Вот и помоги с ответом, раз уж затронула тему, – попросил я слегка обнаглев.

Крылатая демонесса даже бровью не повела по поводу моей требовательной интонации.

Она только улыбнулась краешками губ и хитро прищурилась, бросив в мою сторону короткий и выразительный взгляд. А потом Алайси снова занялась созерцанием языков пламени костра.

Мне показалось, что она просто играет со мной. Её забавляет ситуация с моим откровенным непониманием того, во что я вляпался. И меня напрягает её явное нежелание делиться всей информацией.

Кстати, очень похожая ситуация складывается при моём общении с призрачной фурией. Той самой, которая жить не может без лавок и качелей.

Они что? Богини и демонессы здешние – все придерживаются определённых правил поведения с вечными загадками и недосказанностями?

– Ну хорошо, – демонесса решилась на что-то. – Предок твой знал, что без Грифона, Стража небесного, невозможно найти Скипетр и Державу Владыки Захребетья. Это такие магические артефакты, сила которых может в одночасье сделать из Тёмной сущности Светлую и наоборот, – донесла она для меня интригующую информацию. – Всё зависит от личности, точнее от содержания душевного того человека, который решится владеть этими атрибутами. Кстати, застрявшими где-то посередине между Тёмной и Светлой половинами одной сущности Владыки Захребетья.

Она завершила своё пояснение и я понял, что это последнее из информации услышанное от демонессы по интересующей меня теме.

– Спасибо, конечно, – я поклонился. – И мне теперь предельно ясно, что ничего не понятно. А где Скипетр с Державой искать, не подскажете? – добавил я в голос горечь с иронией. – Я догадался, что не расскажете, раз вам самой Грифон понадобился, но почему вы так быстро сдались? Или вам ненужны эти артефакты, которые Страж поможет найти? – засыпал я её вопросами, не надеясь на ответы.

– Я немного постарше, чем все Рюрики и другие люди, пытавшие счастья стать обладателями атрибутов Владыки Захребетья, – начало ответа прозвучало с нотками безразличия. – Несколько раз я готовилась владеть ими, но всегда вовремя останавливалась, или меня останавливал случай, – Алайси ухмыльнулась и взмахнула крыльями, отчего снег поднялся с камней. – Например, как с тобой или с предыдущим Рюриком, – уточнила она.

– Так это хорошо или плохо? – не выдержал я её недосказанного монолога.

– Думаю что для меня это не важно, а вот для тебя… Х-хм, а ты сам догадайся. И кстати, а тебе не пора? – она резко свернула дебаты по теме Владык и Грифонов со скипетрами.

– Ты хочешь сказать, что разговоры окончены? – не поверил я.

– Ну ты же сам постоянно думаешь о возвращении, – она намекнула на осведомлённость о моих беспокойствах.

– Допустим, – не стал я отнекиваться. – И как мне вернуться, да ещё и из города этого выйти, правда города я не увидел, кроме развалин старого здания.

– Феликс Игоревич, – она сменила тон на строгий. – Не придумывай проблем там, где их нет!

С этими словами он взмахнула крылом и из него выпало красивое перо, которое приземлилось прямо мне в руки. Я посмотрел на это диво и отметил, что оно имеет надписи на непонятном языке. Подняв глаза на демонессу, я открыл было рот для вопроса, но…

– Погоди, – крылатая девушка подняла ладонь. – Представь свою келью, что в бастионе находится! – резко скомандовала она.

Я послушно закрыл глаза и представил, как сижу на диванчике за столиком. Вроде мягкость обивки даже почувствовал.

– Знаете, Алайси, – заговорил я начав открывать глаза. – А зачем это предст…

Тут я осёкся и вперился взглядом в обеспокоенное лицо Ефима.

– Феликс! Князь? – денщик опешил и выронил из рук какую-то ношу, которая звякнула об пол.

Глава 5. Предвестники разборок и смены приоритетов

Сказать, что я обалдел от столь неожиданного перемещения – это ничего не сказать. Как не сказать и об удивлении Ефима, так и продолжившего стоять с отвисшей челюстью.

Кроме вскрика, прозвучавшего с моим появлением в кельи, он не в состоянии вымолвить ещё что-нибудь. Никаких дополнительных реплик старый солдат не подаёт, и только округлившиеся глаза денщика отражают испуг с одновременным изумлением, по поводу моего неожиданного возникновения на диванчике.

Вот меня нет, и бац – вот он, тутачки я!

– Ефим, – дернул я денщика за рукав. – Теперь отомри, и чаю хотя-бы налей, будь ласков, а? Ефи-им? – протянул я и чуть сильнее потормошил старого солдата.

– А-а? – невнятно среагировал он и плюхнулся в кресло.

– Только не говори, что вы меня тут уже схоронили, – продолжил я диалог, стараясь выглядеть бодро. – А может как раз в процессе, это грустное мероприятие? Где гостьи, кстати, и новые соседки?

Я повернул голову и бросил короткий взгляд в сторону бывшей подсобки, а с недавнего времени комнаты, ставшей жилой и занятой дамами. Элеонорой Врангель и Серафимой Саровской.

Ефим так и продолжает сидеть и пялиться на меня не верящим взглядом. Не выдержав, он помотал головой, словно прогоняя видение, и следом протёр глаза кулаками.

– Свят-свят, Пресветлые духи! Господин Феликс, дык, а-а-а это точно, ВЫ? – отрешённо выдохнул он, проигнорировав мою просьбу о чае, вместе с вопросами о похоронах, и о подселившихся девушках.

– М-да, неожиданно! Ну и вопросец!? – недоуменно среагировал я на такое заявление. – Может пощупать хочешь? – съязвил я в качестве заявки на неуместность его неверия.

Однако Ефим моего сарказма не оценил и на полном серьёзе протянул ко мне руку. Потрогал за плечо, и даже температуру проверил, прислонив к моему лбу тыльную сторону ладони.

– Да ты, совсем уже, что ль? – не выдержал я и откровенно возмутился.

В этот момент мой питомец, спрятавшийся за пазуху во время перемещения, недовольно рыкнул и начал вылезать наружу.

Наверное, крылатому щенку мой эмоциональный всплеск показался подозрительным, и он решил познакомиться с источником раздражения, ну и заодно осмотреться на новом месте. Так сказать, воочию.

Преодолев складки меховой накидки, мелкий грифон вылез наружу и занял своё любимое местечко на моём плече. Правда он покрутился ещё немного и недовольно поурчал, подыскивая удобное положение. И только после завершения всех манипуляций с размещением, кутёнок взглянул на Ефима, лицо которого стремительно побелело.

– Э-э-э… – денщик протянул руку и направил указательный палец на зверя. – Э-это же… – Ефим стал судорожно хватать ртом воздух, что изрядно помешало договорить заключение предложения.

– Это грифончик, – завершил я за него и потеребил пальцем грудь малыша.

Крылатое создание, пришедшее к нам из мифов, довольно заурчало и тяпнуло меня за палец. Играючи, естественно. Хотя, зубы у него – ой какие не детские, если посмотреть чуть внимательнее к мелкому.

– Да-да, Ефим, – продолжил я перестав играться со зверёнышем. – Это грифон, но он добрый… Ну-у, пока-что, так как видит во мне папу, – проговорил я тоном спокойствия. – А теперь, отомри и давай уже, рассказывай по порядку, что я пропустил? Н-да, – я ещё раз оценил разладившееся, и несоответствующее обыденному, состояние денщика.

В этот момент с денщиком случилось озарение и по его щеке прокатилась скупая слеза счастья. Ефим раскинул руки в стороны и бесцеремонно обнял меня, чем озадачил грифона, сперва не понявшего замысла старого солдата.

Однако всё разрешилось миром, и Ефим окончательно пришёл в себе, ну или принял ясным сознанием моё неожиданное появление в келье.

– Ой князюшка, – он отпрянул от меня и покачал головой, сокрушаясь чему-то. – Что же будет-то теперича, я даже не представлю, – проговорил он вступление к назревшему прояснению ситуации в бастионе, меня касающейся.

– А что будет-то? – я изобразил непонимание и неуместность считать трагизмом произошедшее. – Подумаешь, переместился свитком портальным к себе, а до этого плутал по лесам, – я сразу выдал свою официальную версию произошедшего, рассчитывая опустить подробности про демонессу Алайси.

Договорив, я поднялся с диванчика и приобнял Ефима по-дружески.

Проинспектировал столик на предмет попить водички, и выбрал графин с хмельным квасом из трёх полных сосудов на столике, что рядом с диванчиком находится.

– Три дня? – изумился Ефим, чем слегка сбил меня с оптимистичного настроя.

– Ну да, – отмахнулся я, продолжив изображать обыденность произошедшего. – Правда, холодно было, немного голодно, но я справился, – добавил я и разлил квас в два бокальчика. – Вот, и питомца завёл. Ну-у-у… да по случаю, так сказать, – я подёрнул плечом с сидящим грифоном. – Его одного нельзя выпускать на прогулки, – ляпнул я, чем усугубил положение с реакцией Ефима на крылатого щенка.

Старый солдат вздрогнул, словно не видел животинку до этого, ну или считал её своей галлюцинацией. Или свято надеялся на это.

Однако, бывалый солдат, прошедший горнило предыдущих войн в Порубежье, довольно быстро взял себя в руки и, даже, слегка улыбнулся, рассматривая диковинное существо.

– Теперича, Феликс, барин, послушай-ка, что я поведаю, – очень серьёзно заговорил Ефим и залпом осушил свой бокал с напитком. – Только не перебивай, по возможности, князь! – он со стуком поставил ёмкость на столешницу, и вперил в меня строгий взгляд.

– Мне следует начинать переживать, или нервничать? – я демонстративно открыто улыбнулся, попробовав сбить серьёзный накал в прозвучавших словах денщика.

Но и в этот раз он проигнорировал мои попытки разрядить атмосферу перед предстоящим докладом.

– Знаешь, княже, – начал он. – Я тебе враз поведаю, как всё тут складывалось, а ты уж решай, что далее предпринимать надлежит. Кх-кх-м, – Ефим прокашлялся, массируя голосовые связки. – Так вот, почитай, что сутки прошли, как вы с Вольниками на зов отправились в тот городишко, что нашим… Э-ээ, – он замешкался, приложив палец к виску. – Тот, что к светлым относится, – договорил он и мотнул головой, сам не соглашаясь со своей формулировкой. – В общем, в тот городок, что на нашей стороне Патоквожа располагаетси, – он поправился, наконец определившись с вводными данными по населённым пунктам.

– Уже интересно, и я понял, о каких городках речь идёт, – я кивнул и налил себе рюмку крепчайшего, предварительно понюхав горлышко графина. – Тебе капнуть граммульку? – я отвлёк денщика, готовящегося к продолжению повествования.

– А? Дык, – он сфокусировался на наполняемой мной рюмке. – Пожалуй, что к месту будет, – он подставил вторую ёмкость.

Я завершил разливать крепчайшее, мы чокнулись посудой и выпили.

Ефим крякнул, прикрыв глаза от удовольствия, и, подкрутив ус, отставил рюмку подальше от себя на столешнице. Типа, он больше не будет.

Н-да ладно, послушаем, что там далее. Чёрт! Я ж обещал его не перебивать…

– Как уже ранее говорено, через сутки те, – Ефим вернулся к своему повествованию. – Вернулись маги вольные, во главе с Черепом, но без твоей Светлости. И что удивило меня несказанно, – у Ефима красноречиво поднялись брови. – Так то, что сразу в клубе закрылися маги. Для совещания, али с какой иной оказией, – он прервался и облокотился ладонями на колени.

– Продолжай, – меня такое начало заинтриговало.

– Потом, значится, они вышли. Все скопом, и разные все какие-то, на предмет настроений своих, – Ефим не стал томить меня ожиданием продолжения. – Одни вольнонаёмные, радость испытали, а иные опечалились сильно. Далее, значится, группа собралася, и вновь отправилися маги в леса. По твою душеньку, значится, – денщик вновь откинулся на спинку стула и покосился на крылатого малыша, внимательно следящего за его движениями.

– Дай угадаю, – я прервал его молчание. – Радостным среди прочих, оказался и сам капитан-поручик, Мозг?

– Да, княже, – кивнул Ефим. – Он самый радостный, кстати, и не отправившийся за тобою, а оставшийся. Сослался на хворь, твоим скакуном доставленную, – пояснил Ефим и замолк на минуту, собираясь с продолжением рассказа. – Вернулись Охотники Вольные и закручинились над твоею судьбою, что разбудило в княжнах злость, – он снова заговорил. – Тех молодых госпожах, что с Главами Кланов прибыли, да и задержались в гостях.

– А сейчас, Ефим, где они? – я вновь обернулся на дверку в жилую комнатку других девушек. – И Элеонора с Серафимой, как тут обжились?

– ОЙ! Княже! – Ефим всплеснул руками. – Сложно придётся тебе с компанией такою совладать, – прозвучало явное предостережение. – Ну, княже, не об том сейчас речь, – он отмахнулся, прогнав тему с девушками. – Все маги вольные заседали долго, решали-решали что-то, да и решили, – он вдруг замолчал и опустил голову.

– Продолжай, – подбодрил я старого солдата, а сам почти догадался о решении благородных магов.

– А чего продолжать-то, – Ефим развёл руками. – Погиб мол, так да этак. Нету более Рюрика на белом-то свете и пора грамоты рассылать, значится, с уведомлением близких, – он оправдал все мои догадки по поводу себя.

– Вполне предсказуемо, – я хлопнул себя по бёдрам. – Пойдём, развеем всеобщее заблуждение? – предложил я и констатировал округление глаз у Ефима. – Чего?

– Да то, Феликс Игоревич, что умер ты, – он вернулся к предыдущей теме всеобщего заблуждения.

– Так, Ефим? – я остановился в своём желании встать и выйти из помещений. – Ты всё рассказал? Ну это же заблуждение! Подумаешь, ну не нашли меня в лесу, – продолжил я высказываться. – Выдали догадку о смерти…

– Дык, они доказательства представили! – огорошил он меня.

– В смысле? – я откинулся назад на спинку дивана, и откровенно изумился от такой информации о себе. – Череп, они с магами что, ногу притащили отгрызенную от меня?

– Нет, просто от Мёртвых Шатунов, местных выродках тёмного сумрака, ещё никто не уходил, – заявил мой денщик. – Они коготь его принесли, – заявил он.

Я же не понял, как коготь какого-то местного исчадия смог послужить доказательством моей гибели. Ничего не сложилось в голове. Или тут встреча с этим косолапым мертвецом считается окончательным и бесповоротным приговором к смерти? Возможно и такое.

Но я же – вот он! И нужно обрадовать всех заинтересованных, ну и горюющих об утрате меня. Братана успокоить… Роксанку подразнить, да и Марфу Шуйскую в аппетитную щёчку чмокнуть…

Тьфу-ты! Заносит меня, а я же помолвленный!

Пока мысли проносились потоком в моей голове я вспомнил о подарках из Ставрополя, присланных моими друзьями и верным поверенным.

Я не вижу коробок, мешков и ящиков, как и не наблюдаю изменений вокруг, связанных с ощутимыми прибавлениями в количестве вещей и мебели. Сомневаюсь я, что всё, недавно сгружённое по центру комнаты, смогло уместиться в сундук. Ну и, частично, в ящички секретера. Э-ээ, и в шкаф.

– А вещи где? – выдал я вопрос, как итог своих наблюдений.

– Дык, э-мм, княже, – Ефим как-то замялся, не естественно для себя. – Тут, что приключилось то… – он потупился и опустил голову.

Я обратил на это внимание и сосредоточился на своём денщике, показывая всем своим видом нетерпение в ожидании продолжения. Даже каблуком начал постукивать.

– Э-хе-хе… – Ефим начал ответ с тяжёлого вздоха. – А случилось, княже, вот что, – старый вояка покачал головой, но набрался мужества и поднял на меня глаза, наполненные тяжестью от предстоящего доклада. – Забрали всё тебе присланное, да и на личное рот разявили армейские-то, во главе с капитаном и с Мозгом, что Вольников представлял. Сущее безобразие вытворили окаянные, и назвали его словом заковыристым, – Ефим нахмурил брови и проговорил в уме то, что собрался озвучивать. – Ко-н-три-бу-ци-я, во! – выдал он по слогам. – Фух!

Он закончил, а я уже закипел. К его выдоху в финале объяснения я уже проверял каморы первого из трёх своих револьверов, имевших глушители.

– Феликс? – денщик вытаращился на меня. – Ты чего это затеял?

– А ты как считаешь? – поинтересовался я занявшись каморами барабана второго револьвера. – Они и на Братана пасть разявили, – продолжил я проговаривать деяния, вытворенные со мною и моим имуществом. – Это я так, Ефим, мыслю вслух. Ты можешь не поддакивать, и не кивать!

Я завершил все проверки и крутанул барабан последнего из своих револьверов, прежде чем убрать его в кобуру.

– За птенцом присмотри, – я снял с плеча притихшего грифона и всучил его денщику. – Я мигом, замучу господам контрибуцию, да такую, чтобы икалось Порубежью всему, а младенцы от пересказа какаться начинали!

Они оба обалдели от такого резкого поворота в общении, ведь они толком ещё не знакомы. Однако, мне наплевать на всё это, так как планка моя – тупо упала. Если образно выражаться по поводу своего взвинченного состояния.

Прежде чем Ефим что-то высказал, и не дав птенцу среагировать, я резко нацепил перевязь со своей рунной шпагой, и отворив дверь вылетел в коридор. Здесь в меня врезался Митроха и заорав бросился наутёк к выходу. Мне нужно в том же направлении, но бежать я не стал, а зашагал быстрым шагом. Вот и выход во внутренний двор Бастиона, у которого я немного замешкался, решая мне сразу оружие доставать или подождать?

Да и ладно! А снаружи послышался вопль!

– Де-е-мо-о-он!

– В ружьё!

– К бо-ою – то-ов-сь! – раздалось напоследок и тишина воцарилось вновь.

Мне до жути захотелось миновать этот выход, предсказуемо посчитав его взятым под прицел множества карабинов. Я осмотрел коридор и вспомнил, что выходов тут несколько. Прошёл до следующего и выглянул в приоткрытую створку двери.

Совсем о тепле не беспокоятся, держат двери открытыми! Пришла в голову дурацкая и неуместная мысль.

За мгновение я успел оценить диспозицию солдат, отметив важный факт присутствия Капитана Разумовского Нестера и Мозга на балкончике главной цитадели. Это хорошо, что они вместе, а плохо то, что по открытому пространству я рискую до них не добраться.

Полог защитный я установил и зацепил его за несколько источников магической энергии. За те, что снаружи находятся и принадлежат нескольким магам-вольникам. Пускай отведают на себе мой секрет.

Нагнетание поля я почувствовал всеми фибрами души. По всей видимости, господа слишком напуганы проникновением потустороннего исчадия за стены бастиона, считая меня им. Вот и нервничают, помогая своей энергии адреналиновым скачком, что мне на руку вышло.

Ну вот и всё! Время «Ч» и пора выходить…

Я резко вышел и направил дула револьверов ровнёхонько на балкончик, где двое командиров, армейский и магов-вольников, с тревогой смотрят в то место, откуда выскочил Митроха. Х-м? Меня что, не видят? Точно! Вот идиоты!

Я даже чуть не похлопал по спине солдата, целившегося куда-то туда, где нет никого и дверь закрыта. Отлично! Ну что же, я продолжил движение дальше, мимо него.

Естественно, я нахлобучил капюшон от накидки, и уставился в землю скрывая лицо полностью. Морок ещё усилил, что взгляд отводит, но не переусердствовал, чтобы черты человеческие просматривались. А-то, поднимут служивые панику заподозрив во мне шпиона.

Так и прошёл до входа в цитадель, где спокойно протиснулся между бойцов, а следом и поднялся по лесенке на балкончик.

И вот они, спины обоих командиров!

– Господа, только тихо, – произнёс я и приставил набалдашники глушителей к их затылкам. – Да, это я, Феликс Игоревич, которого вы решили обворовать, пользуясь военным положением, – мне пришлось надавить на оружие, чтобы не дать господам обернуться. – Очень хочется мне послушать, как вы будете обосновывать свою контрибуцию и подтасовку фактов о моей кончине, – продолжил я, не давая им возможности вставить свои реплики. – Считаю до раз! И…

– Князь! Феликс Игоревич. Право, не стоит! – раздался сзади отдалённо знакомый, спокойный голос, заставивший меня не стрелять, а последовать прозвучавшему совету.

Я снял курки с боевого взвода и еле сдержался, чтобы не шарахнуть каждому по голове рукоятями. Но я переборол себя, и несколько раз вздохнул полной грудью, дабы хоть чуть-чуть успокоиться, прежде чем обернуться на голос…