Текст книги "Творцы миров"

Глава 14

Аллодис вдруг резко встал со своего места и направился к нам с весьма воинственным видом, как ледокол на кучку сгрудившихся льдин, что посмели загородить дорогу. По лицу видно, что готов к спору и возражению. Ворпед только хмыкнул, Николай толкнул Скоффина, тот раздраженно проворчал, но не оторвал взгляд от монитора.

И только Секира сказал с благожелательной ехидцей:

– Ну давай-давай, генератор. Что еще?

Аллодис игнорировал его реплику, обратился ко мне:

– Ваше Преосвященство, меня интересует главное, да-да, главное… как это будет отражено?

Скоффин поинтересовался со слоновьей тяжеловесностью:

– Главное – это графика или гэймплей?

Аллодис сказал, повышая голос:

– Когда я говорю о главном, я говорю о главном!.. Непонятно только тем, кому это недоступно. При чем здесь графика? Хотя и графика нужна, да, нужна…

Я спросил мирно:

– Ты имеешь в виду эротику?

– Я имею в виду секс, – ответил Аллодис раздраженно. – Ты бросил эту идею, как шуточку, и сейчас все и заглохнет. А зря, зря… Это далеко не шуточка. Будто для всех новость, какое место секс занимает в Интернете! И в играх! Да только одиночные игры мобильнее… Вы смотрите, как только выходит какой-нибудь простенький стрип-покер, как его моментально раскупают!.. А популярность Симса?

Ворпед хмыкнул, но сделал вид, что впервые слышит эту идею и вообще ошарашен отвагой Аллодиса.

– Должен поддержать нашего генерального программиста, – сказал он. – Идея настолько, что и не подумаешь, что программист! Я бы скорее решил, что стаканист! Он ошеломляюще прав, прав. Продажи симсов возросли, как только удалось убрать ню-цензуру. А еще больше увеличились, когда пошли хакерские добавки. Ну вы знаете, где персонажи не только целуются, но и трахаются во всех позах.

– Голыми персонажей научились делать почти во всех играх, – возразил Скоффин. – Именно это был первый шажок. А хакерские вставки – уже второй шаг…

Кулиев поинтересовался со своего места, но достаточно громко, чтобы услышали:

– А есть здесь люди, которые верят, что вставки были хакерские?

Мы переглядывались, улыбались. Хакерскими называем потому, что презумпция невиновности, да, рулит. Хотя нет сомнения, что сами разработчики создают веселые, а то и просто разнузданные сценки, но в продажу выпускают без них, мол, игра строгая, только гонки да стрельба. Потом через пару недель на каком-то хакерском сайте появляется патч, которые вводит в игру все эти сценки. Все это подается как заслуга безымянных хакеров, которые в считаные дни разобрались в коде игры и сумели дописать вот такое… да.

Я постучал карандашом по столу.

– Тихо-тихо. Я думал над этим, но… мы еще не выстроили концепцию всей игры. А сцены с сексом – это потом…

Аллодис прервал:

– Прошу простить меня, Ваша Гносеологичность, но здесь вы ошибаетесь.

– В чем?

– Эпоха сценок прошла, – отрезал он. – Да, прошла. В компьютерных играх время идет быстро. Прошла, едва начавшись. Я имею в виду, что секс в онлайновых баймах должен занимать такое же место, как и в жизни. Ты сам же подкинул эту идею, а потом как-то стушевался, ушел в сторону, как демократ какой-то. А то еще хуже – политкорректник… не скажу какой, сам знаешь. А это странно: в баймах целый виртуальный мир, в них живем годами, там общаемся, заключаем союзы, сотрудничаем, воюем, торгуем, устраиваем рейды для зачистки от монстров… да и вообще делаем все… кроме секса! Знаете ли, сейчас игры прошли гигантский путь от диггеров и тетриса, но, выросши в гигантов, остались с умом и запросами десятилетнего ребенка, реагирующего только на стрелялки, леталки и бродилки.

Я смотрел, как у всех загорелись глаза, творческая энергия бьет ключом, все полны идей. Жаль, что сейчас и так утро. Эту тему лучше бы поднять поздно вечером, когда все измученные непосильным трудом готовились бы расползаться по домам, а кто-то устраивался бы на диванах… сразу бы откуда и силы бы взялись, сна ни в одном глазу, обсуждали бы и чертили эскизы до утра.

Николай сказал задумчиво:

– Только эта… нельзя, чтобы этим могли заниматься все время. Настоящие герои, понятно, трахнут раз-другой и пойдут мобов гонять, а чокнутые будут устраивать оргии прямо на городской площади…

Скоффин прервал мстительно:

– Ты чего? За это штраф!

Николай просиял, ничуть не обидевшись:

– За городом пусть трахаются, как хотят… ну там в роще, пустыне, в горах или в некрополе каком, а вот если в городе, то сразу же – штраф! Им это прибавит риску, мы не автоматом будем накладывать, а только если поймаем. И такой штраф, чтоб мало не показалось, а если поймаем, народу веселье и кайф, а нам в казну денежки…

– И само совокупление, – вставил Секира деловито, – нужно сделать не таким уж доступным. Если и в реале не всегда так уж и все тебе на тарелочке, то и здесь нужны рамки! Мы ведь реал копируем, так? Словом, за один трах должна тратиться вся мана – это раз. Восстанавливаться должна раз в пять медленнее, чем обычно. Нет, лучше в десять.

– Во-во, – поддержал Николай. – Чтоб не слишком, не слишком…

Секира сказал скромно:

– Ну, это у кого как восстанавливается…

– А ты, малолетка, молчи! Только перед зеркалом и умеешь.

– Я те дам малолетку…

Я подумал, сказал нерешительно:

– Осуществление возможно…

– Спасибо, шеф!

– И подать это надо будет как борьбу за чистоту нравов. Всякие безобразники нарушают правила приличия, трахаясь и на улицах, а городские власти бдят, пресекают! Вот если подать под таким соусом, то протащить такое сумеем…

Ворпед вмешался:

– Стоп-стоп, штрафы и потеря маны – мало. Чтобы снять вчера одну в баре, пришлось и за выпивку заплатить, и конфет ей купить, и на такси вез в ее спальный район к черту на кулички, и там уже за бутылкой коньяка бегал…

– Это если низколэвельная, – добавил Скоффин, загораясь. – А если хай, то расценки иные… Чтобы снять красотку шестидесятого лэвела, надо купить ей цветы сперва…

Аллодис буркнул:

– У меня сто восемь видов мечей, а вот цветы не предусмотрены. Это куда их?

– Заведешь новый раздел, – посоветовал Скоффин. – Добавь слот в инвентаре. Или пару, чтобы и колечко какое туда же.

– Двумя слотами не отделаешься, – протянул Николай. – Эти существа пострашнее мобов. Тот с тебя одну вещь дропнет, и то не всегда, а женщина расколет до самой задницы и всего до нитки… Меня на той неделе одна раскрутила и на шампанское, и на шоколад, и на стразы…

– А это еще что?

– Это такая блестящая фигня, что приклеивается на голое тело.

– Пирсинг, что ли?

– Пирсинг – прошлый век, – сказал Николай авторитетно. – Кожу прокалывать, то да се, это же дикари Полинезии и этой, как ее, где не счесть алмазов в каменных пещерах… А стразы приклеил – ходи сколько хочешь. А потом можешь отклеить и сменить. К тому же можно приклеить, скажем, на плечо целую ленту этих стразов. Вот моя и восхотела такую ленту… Одну на плечо, другую на пузо. Как самурай, от одного бока до другого. А пока это новинка – дерут страшно!.. Словом, не слоты, а отдельную панельку надо. Если, конечно, интимную жизнь планируем делать похожей на реальную.

– Планируем, – вздохнул Аллодис. – Теперь вижу, почему в других баймах ее нет вовсе… Эх, кто предложил эту дикую идею?

– Да ты и предложил!

– Не-е-е-ет, меня спровоцировали. Меня, как буриданова осла, привели к валаамовой ослице, а там я и брякнул… Это все шеф наш так умело руководит, ребята! На нас отрабатывает приемы, как страной рулить, когда президентом изберется.

Некоторое время работали молча, потом к моему столу подошел Ворпед.

– Не будет ли, – спросил он страшным шепотом, – диспропорции?

– В чем?

– В соотношении полов, – объяснил он.

До меня еще не дошло, в нашу сторону оглядывались Секира и Скоффин, и они не врубились, судя по их лицам, я спросил с нетерпением:

– Давай не говори загадками. Мы уже знаем, что ты гений, а мы дураки да еще круглые и набитые.

– В некоторых играх, – сказал он педантично, – многими женскими персонажами играют мужчины. Причины разные… Кто потрусливее, тот надеется, что женщин будут меньше обижать, а кто хоть с маленьким сдвигом, то… понимаете. Уникальная ситуация в Л-2, там женские чары настолько хороши, что многие мужчины играют ими только потому, что те безумно эротичны и даже сексуальны. Ничего такого в байме нет, но просто как они стоят, бегают, танцуют, приветствуются и прощаются, садятся на отдых… Все поняли?

– Нет, – ответил я.

– Я имею в виду, – сказал он терпеливо, словно разговаривал с детьми из школы для дебилов, – одно дело – бегать красоткой и стрелять из лука, другое – когда тебя за сиськи хватают, на четвереньки ставят. Поневоле себя пидорасом почувствуешь. Нет, количество игроков, играющих женщинами, резко сократится. Если кто и станет из мужиков играть за девку, то уж точно повернутые…

Кулиев спросил осторожно:

– А в самом деле, не станет ли женщин в игре меньше?

Николай сказал браво:

– А что, останутся одни женщины, настоящие, неподдельные!

Скоффин бросил от своего стола:

– Диспропорции не будет совсем по другой причине.

– Какой, объясни.

– Снисхожу. Это когда-то играли только мужчины. В любые игры – мужчины, и только мужчины. Но мы все начинаем первыми, так было и с играми, куда сейчас толпами пришли женщины. В онлайновых сейчас пять к восьми, неплохая пропорция? Когда мы выпустим Реальный Мир, будет десять на десять. Так или не так, шеф?

Я отмахнулся:

– Так-так, но это все семечки. Главная проблема любой баймы – чем занять хаев. Вот над этим подумайте! Пока лоу, игрок старается прокачаться выше, исследовать карту, побывать во всех городах, а если их слишком много, то в самых интересных, ведь туристы тоже не все места на Земле посещают!.. Но вот наконец-то купил, выбил или скрафтил доспехи, заимел оружие топ-класса, а лэвел приблизил к самой планке… Что дальше? Уходить из баймы?

Я видел нахмуренные лица, никому не хочется, чтобы уходили игроки, это же кошельки с деньгами, путь даже тощие. Аллодис пробормотал:

– В ВоВ все еще играют… Да и в Ультиму…

– В ВоВ – семь миллионов игроков, – сказал Аллодис, – в Ультиме – семь тысяч. Кстати, в разработку ВоВ вбросили семьдесят миллионов долларов! Правда, уже получили полтора миллиарда в виде чистого дохода…

Все оживленно заговорили, запах больших денег в последнее время будоражит инстинкты, я повторил громче, не давая уйти в сторону:

– Чем займем? Не секрет, что даже из ВоВ часть хаев, достигнув потолка, уходит.

Скоффин заметил ворчливо:

– Их удерживают аддонами. Надо сказать, очень красочными. Там обязательно новые города, локации и даже новые расы.

– Часть остается, – согласился я, – так что аддонам быть обязательно. Но часть уходит, справедливо рассудив, что движок тот же…

Аллодис хитро и таинственно улыбнулся, вид победный, и это раздражает, насточертели малолетки, что начинают пыжиться только от своих задумок, еще не понимая, насколько тернист путь к воплощению и что почти никто из них до победы не дойдет.

– …движок тот же, – повторил я, – а разработчики могут предложить только количественное расширение. Ультима – да, они все еще стригут купоны, такому можно только завидовать, но… мы же хотим чего-то большего?

Все молчали, думали, а Кулиев сказал дипломатично:

– Сразу не решить, но мы все это запишем себе и будем думать.

Аллодис ходит в последнее время с таинственным и донельзя гордым видом. Нечто распирает его, но я вижу, как старательно задавливает в себе тщеславие, чтобы не проболтаться. Аллодис и тщеславие – раньше это было несовместимо, так что явно выкопал что-то очень оригинальное.

Я знал, что у него есть некая крутейшая задумка, но продавать саму идею он не хотел, а самому даже начать все некогда и некогда. Да и вроде бы незачем. Теперь, как понимаю, появился тот самый шанс, который раз в жизни бывает у каждого. Он сам себе поклялся работать круглыми сутками, прерываясь только на сон, что при его всегдашней лени вроде бы немыслимо, но, чудны дела твои, Господи, в самом деле пашет без перерыву, спит здесь же на диване…

Время от времени, когда он полагал, что я тревожусь, туманно заверял, что все путем, движок будет революцьённый. Я кивал, соглашался, ничуть не сомневаясь, что движок будет в самом деле круче движков предыдущих игр. И не потому, что мы такие уж крутые, просто все компьютерные игры развиваются стремительно, почти каждая круче предыдущей, хотя бы по графике – обязательно, стыдно на таком железе делать игры, подобные прошлогодним…

Сегодня он снова заверил, что потрясем мир, я наконец терпеливо напомнил:

– Алексей, круче других – это мало. Ты соревнуйся не с теми баймами, что уже вышли и захватили первые места в рейтингах! Ты соревнуйся с теми, что разрабатываются в крупных компаниях.

Аллодис окрысился.

– Думаешь, не знаю? Я слежу за всеми разработками.

– А там что, все секреты выкладывают?

– Я не юзверь, мне хватит намека. Как Кювье, по одной косточке могу восстановить все, что задумали. Ну, почти все. Так что говорю, будем круче. Только бы железо к тому времени подоспело…

– А нынешнее?

Он покачал головой:

– Не потянет… Четырехъядерные процы – это минимальные требования. А лучше – восьмиядерные.

– Ого!

– Что делать, всю прелесть крутой баймы можно увидеть только на крутом железе.

– Ну ты зажрался!

– Сам знаешь, как быстро стареет железо. Вчерашняя круть – сегодня отстой. Но моя фишка совсем не в графике или световых эффектах…

Вид у него был такой таинственный, в то же время он умолял всеми телодвижениями, чтобы я спросил, что такое он придумал, и я спросил:

– В чем фишка?

Он огляделся по сторонам и, снизив голос до свистящего шепота, что слышен и на улице, сказал загадочно:

– В обновлении!

Я хлопнул пару раз глазами, не сразу дошло, спросил:

– Обновлении? В смысле, аддоны будут? Патчи?.. Или… ты что, насчет обновления самого движка?

Он сказал с торжеством:

– Ну, допер наконец! Хотя мог и не допереть. Все-таки до такого еще никто не додумался.

Я потряс головой, переспросил:

– Погоди, погоди… Хочешь сказать, что с твоим движком можно было бы не делать Варкрафт-1, Варкрафт-2, Варкрафт-3, а все время менять первый?

– Молодец, шеф, – сказал он покровительственно. – На лету хватаешь! Не зря всем делом рулишь ты.

– Да знаю, что я замечательный. Ты нашел, как это сделать?

– Да, – сказал он с торжеством. Тут же добавил деловито: – Правда, с варкрафтами такое не пошло бы, Железо, увы… Этот качественный скачок, на который я вышел, требует мощнейших видеокарт и суперпроца. Не знаю, додумается ли кто еще…

Я молчал, в черепе сразу тысяча мыслей, голова закружилась от перспектив. Беда разработчиков в том, что, какую бы качественную игру ни сделали, сколько бы сил и таланта в нее ни вложили, все равно она очень скоро устаревает. Остановился бы прогресс в железе – можно было бы играть по двадцать лет в одну и ту же игру, онлайн – есть онлайн. Но стремительный прогресс железа дает такие возможности, что и бесталанные разработчики на современном железе выдают нечто небывалое для старых игр. И вот игроки начинают покидать обжитой мир, в котором им уютно, ведь на горизонте замаячил мир еще более обширный, еще более красочный, с наворотами и возможностями…

И приходится снова разрабатывать качественно новый движок именно под новое железо. А предыдущая игра, на которую ухлопали три года каторжного труда и пять миллионов долларов, выброшена. Ну, не совсем выброшена, в нее еще некоторое время играют, но это уже чудаки, которые никак не расстанутся с нажитым виртуальным добром…

Но если удастся в самом деле менять движок…

– Слушай, – сказал я, – если удастся задуманное, мы на коне! У нас будут не только квартиры и мерседесы.

– Гм, надеюсь. Я вообще-то надеюсь на большее.

Он хмуро скалил зубы. Я промолчал, про себя сплюнул через левое плечо, правое и вообще поплевал во все стороны. И даже перекрестился, благо никто не видит. Ставки слишком велики. Мы замахнулись на такое, что если выиграем, то отхватим в самом деле жирный кус. Если проиграем… что ж, все останутся при тех же картах, только потеряют пару лет. Но как будто все равно не потеряли бы! А я потеряю уже достроенный дом, где продаю одну за другой квартиры, чтобы было чем платить зарплату…

Глава 15

Ворпед не намного старше нашего юного Секиры, но, подобно человеку старшего поколения, с легкостью перемножает в уме двузначные цифры, складывает и делит, помнит номера телефонов десятков знакомых, в то время как все мы совершенно беспомощны без калькулятора и мобильника, где не просто номера телефонов, а еще и имена, а если нужно, и фамилии.

Всякий раз он опережал нас, потому что еще нужно вытащить из кармана калькулятор, а он, поморщив лоб, выдавал нужную цифру чуточку раньше. Думаю, эта постоянная работа мозга даже над такой ерундой, что легко делает калькулятор, позволяет держать мозг в прекрасной спортивной форме и даже без крепчайшего кофе работать сутками, не теряя ясности мышления.

Странно, но именно он работает там, где совершенно не требуется математического дара: рисует скины заказанных нами профессий и классов. Я к его столу подхожу гораздо чаще, чем к Скоффину или Аллодису: у тех непонятные руны на черном фоне, он же дос, а здесь все весомо и зримо, как у Маяковского, плюс безразмерные каталоги, натасканные со всего инета, воины собраны от питекантропов, которых реконструировали каким-то макаром, и дальше все хеттские воины, месопотамские, египетские, гиксосы… До Древней Эллады и Рима листать сто тысяч альбомов, а до собственно рыцарского вооружения никогда не добраться, если просматривать все.

Но Ворпед во всем собранном богатстве ориентируется как рыба в воде, легко и быстро делает наброски, на каждый класс не меньше сотни движений, что называются основными, а задумано еще по тридцать-сорок добавочных на каждого…

За моей спиной остановился Николай и, так как я рассматриваю молча, сразу сказал предостерегающе:

– Эй-эй, слишком красивыми рисуешь рыцарей!.. Где ты видел такие пропорции? Только у Шварценеггера и Тимоти Зана?

– Ты еще Колмена не видел, – буркнул Ворпед.

– А что с ним?

– Его фигуру я приберег для берсерков.

– Тем более, – сказал Николай авторитетно. – Слишком эффектны. Все ломанутся в рыцари, и что за байма получится?

Ворпед ухмыльнулся, сказал злорадно:

– А чего тебя не взяли в клан «Прайд»?

Николай сразу помрачнел. В самом деле новички обычно в любой игре берут класс человека с мечом, с удовольствием развиваются, а потом приходит время вступать в кланы, и тут оказываются, что в кланы их не берут: своих меченосцев девать некуда! Вот если бы хилеры, бафферы, спелсингеры, торговцы, искатели, охотники, крафтеры, фермеры, лесорубы…

Сложность обычно в том, что соло качать легко на низких уровнях, а дальше волей-неволей приходится идти в клан, но в любом клане количество членов ограниченно, там предпочитают укомплектовывать равномерно: один танк – два дамагера, три хилера и три баффера, два гнома-спойлера, один крафтер, три лучника, два некромансера, четыре охотника… И хотя во всех баймах по-разному, но обычно в клан требуется всего один-два рыцаря для танкования, а приходит проситься человек сорок-семьдесят… Вот и приходится рыцарям заводить другого чара, уже такого, который востребован обществом…

– Ладно, – буркнул Николай недовольно, – если удастся создать саморегулирующую систему, то флаг в руки. А если нет?

– Создадим, – мирно ответил Ворпед. – Я тут спихнул заказ моим знакомым художникам, им подработка кстати, ребята клянутся, что сделают все в срок и как в аптеке. Но ты еще не видел другие классы…

Он расстелил по столу листы, и Николай ахнул. Я помалкивал, уже видел эскизы. Если бы Ворпеду немножко больше честолюбия, выживаемости в этом мире, где даже свободные художники топят друга, чтобы вскарабкаться по трупам выше, он стал бы звездой, но художник – это тот же предприниматель, подверженный спадам, крахам, падениям, дефолтам и форс-мажорам, а Ворпед предпочитает жить без усилий и риска, что значит – на минимальной зарплате на бюджетной должности. И если бы не наша затея, его талантище никогда бы не развернулся с такой мощью.

Вечером дважды звонила Кларисса. Родители ее, увы, дома, однако отпускают с подругами к однокласснице: та живет в настоящем особняке, представляешь, у нее собственный мерс, бриллиантовые серьги, а вместо шкафа с одеждой целая комнатка! Так что цени, я отказалась, чтобы провести эту ночку с тобой, свинья равнодушная…

– Еду, – сказал я наконец. – Ты где?

– Уже час мерзну на углу под вывеской, где ты меня за сиськи хватал! Там девица намалевана с широким ртом… Если не будешь здесь через десять минут, отцом моего ребенка станет кто-то другой!

– Ух ты, – сказал я, – обожаю современные отношения…

Через четверть часа я остановил машину у перекрестка, Кларисса подбежала, сама открыла дверцу и со вздохом облегчения рухнула на сиденье рядом.

– Пришлось выйти раньше, – объяснила она сразу, – я же вроде бы с подругами поехала? Вот и пришлось их проводить и… ждать тебя, бесчувственный.

– А чего не поехала? – спросил я.

Машина плавно набирала скорость, дорога бросается под колеса, мы с мягким шелестом начинаем обгонять другие машины, что женщинам такого типа всегда нравится.

Она отмахнулась.

– А чего я там не видела? Как включу жвачник, все эти богатые, что тоже плачут… бриллиантами. Когда-то и у меня будет особняк! С собственным бассейном.

Я поглядывал в зеркало на ее милое, еще детское лицо, с нахмуренными бровями и пухлыми сочными губами, которым не нужны никакие впрыскивания силикона или боттокса.

– Мечтаешь?

– Будет, – отрезала она твердо. – Ты видел фотографии Памелы Андерсон, когда она еще школьница? И вообще до того, как начала делать те операции?.. Самая обычная девчонка!.. Но у нее была цель, и на что она только не пошла, чтобы ее достичь!

Я сказал тепло:

– Ты молодец. Большинство девчонок просто плывут по течению. А у тебя цель…

– Я добьюсь, – отрезала она все еще сердито. – Я не буду рохлей, как мои одноклассницы.

Она не демонстрировала, как будет добиваться цели, но и не скрывала. Если лет пятьдесят тому, когда «ни поцелуя до свадьбы» и новобрачная должна быть обязательно девственницей, женщине достаточно было просто лечь, как получала преимущества над остальными своей доступностью, то теперь, когда все спохватились и пустили в ход это оружие, чтобы не давать соперницам преимущества, для победы нужно потрудиться больше, чем просто раздвинуть ноги.

У Клариссы дивное сочное тело: уже созревшее, но и абсолютно юное, что продержится недолго, если не принимать меры. Когда-то просто наличия такого тела было бы достаточно, чтобы всего лишь доступностью к нему вскружить голову любому мужчине. Но, дитя начала двадцать первого века, она владеет и техникой секса, доведенной до совершенства… хотя какая женщина, желающая с помощью своего тела урвать какой-то кусок от жизни, ею не владеет… она уже успела прочесть все нужные книги по мужским комплексам, фобиям, полной или частичной импотенции, постоянно чутко прислушивается к тебе, стараясь уловить, что говоришь искренно, а что чувствуешь в этот момент, чтобы начать делать именно то, что ты хотел бы на самом деле.

Я свалился с нее, тяжело дыша и приходя в себя, она великолепна, а Кларисса со словами «Да ты жеребец, прямо всю меня замучил!» соскользнула с постели и побежала голенькая в ванну, а потом я услышал, как на кухне зажужжала кофемолка. Я пью кофе постоянно, даже перед сном, а Кларисса – идеальная женщина, если она как-то почуяла, что я хочу кофе… а еще я к кофе всегда беру пачку печенья…

Конечно, я не сексуальный жеребец, всего лишь унылая статистическая середина, но Кларисса знает пока что по книжкам, что мужчин нужно подбадривать в этом плане особенно. Те и преисполнятся уверенности, а главное, ощутят благодарность к ней, которой так нужно побыстрее выкарабкаться из дешевой двухкомнатной квартирки, где живет с осточертевшими родителями. И начать восхождение к вершинам богатства с помощью мужчин, ибо, в отличие от подруг, природа одарила ее изумительной внешностью. Она не только телом, но и лицом, как все в один голос говорят, вылитая юная Мэрилин Монро…

Она вошла в комнату, свеженькая, вся как спелая вишенка, покрытая капельками росы, улыбаясь во весь рот, в руках чашка с дымящимся кофе и блюдцем с печеньем. Именно тем, которое люблю. Как-то учуяла или с прошлого раза все запомнила. Может быть, даже деловито записала. Полная грудь, тонкая талия и широкие бедра, но, подходя к постели, не двигает игриво из стороны в сторону, знает, что пока у меня еще не восстановились силы, сейчас она просто подруга, просто друг в женском теле.

Я принял чашку, Кларисса осторожно села рядом, чтобы я не расплескал, блюдце держит в руках, улыбается, лицо счастливое. Как жаль, что я, прожженная скотина, никак не могу полностью отдаться моменту и просто наслаждаться, а трезво анализирую, что девочка молодец, все делает правильно. Будет кому-то прекрасной образцовой женой.

Жаль, не мне…

– Знаешь, – сказала она, – ни одна моя подруга не поверит, что ты все это время на работе торчал!

– Что делать, – пробормотал я. Кофе с каждым глотком вливал ману в обезманенное тело.

– Я-то верю, – сказала она с жалостью. – Нет, ни за что не стала бы предпринимателем! Так я отбыла бы семь часов на рабочем месте и – фьить! Только меня и видели. А ты не только с утра до ночи, но и выходные пашешь, как миносский бык!

– Миносский уже издох бы, – возразил я. – Они там на Миносе нежныя. Это только наши могут тянуть и тянуть… даже жрать не спросят.

– А вам хоть жрать дают?

– Ни жрать, ни плакать не дают, – пожаловался я.

– Так из-за чего все эти мучения?

Я посмотрел в ее ясные глаза.

– Ну… из-за большого куса. Даже из-за очень большого.

– Но можете и обломиться?

– Да, – ответил я.

– Риск большой? – поинтересовалась она деловито.

– Да как-то не задумывались, – ответил я. – Ну так, примерно один к ста, что получится. А то и один к тысяче.

Она ахнула, широко распахнула глаза:

– Так зачем же… Вы все сумасшедшие?

– Точно, – согласился я. – Но не слишком. Просто нам нечего терять, кроме собственных цепей.

Она покачала головой:

– Как это? Это ж три года коту под хвост! Три года. За это время сколько раз можно сходить на дискотеку, побалдеть, оттянуться, поразвлекаться, словить кайф… Нет, вы в самом деле чокнутые!

Я улыбнулся:

– Клариска, Клариска… Ты говоришь не по адресу. Я ж уже сказал, а ты все не врубишься… Я такой же, как и ты… да-да, меня не устраивает моя жизнь. Это тебе кажется, что если трехкомнатная квартира, хорошая машина – то все, конец, осталось развлекаться! А я вот, как и ты, хочу большего. Тебя ж не удовлетворит парень, у которого всего лишь такая квартира и машина?

Она смотрела несколько озадаченная, на лице проступило удивление, интерес, затем уважение.

– Правда? А то я встречала пока козлов, которым бы только побалдеть и оттянуться. Даже без квартир и машин… У кого квартира, к тому всех девчонок водят. А у тебя… да, у тебя запросики…

Я доедал печенье, она ловила блюдцем крошки, очень исполнительная и услужливая малышка, смотрит в глаза, как щенок, что готов счастливо броситься выполнять любое пожелание хозяина.

– У тебя больше шансов, – сказал я откровенно. – Мне нужно вовсю использовать свои мозги, чтобы снова начинать мучительное восхождение… да и то нет гарантии, что не сорвусь снова в штопор. В пятый раз могу вообще в лепешку… А тебе нужно всего лишь использовать тех, кто уже добился своего. У кого уже коттеджи с бассейнами, собственные яхты и счета в швейцарском банке.

Она смотрит очень серьезно, дивное сочетание взрослости и невинности на детском личике. Я передал ей чашку, взяла механически, не отрывая взгляда от моего лица.

– Да, – ответила она, подумав. – Мне просто повезло с моими генами. Дура буду, если не выжму из них всех, что вообще можно.

– Ты хорошо танцуешь? – спросил я.

Она кивнула, ничуть не удивившись неожиданному вопросу.

– Да, конечно. Я еще в школе подрабатывала на подтанцовках. Но там пробиваться трудно. Все только трахают, но дальше обещаний продвинуть дело не идет… А в стриптизерши сразу вот так не хочу.

– Почему?

Она объяснила со взрослой рассудительностью:

– Тогда дорога в леди будет отрезана.

– Вряд ли, – сказал я.

– Затруднена, – поправила она себя. – Моя цель – появляться с молодым… или не очень миллионером на светских раутах! А для этого надо, чтобы никто не видел меня голой… на публике. Где-нибудь в туалете или в лифте пусть трахают сами или даже с шоферами, но чтоб без всяких папарацци.

Я сказал с натужной веселостью:

– Что ж, будем надеяться, что еще встретимся и на каком-то светском рауте! Ты – жена миллионера, я – удачливый бизнесмен…

Она рассмеялась, весело и звонко, с благодарностью чмокнула в щеку, а потом, забрав чашку и поставив аккуратно на столик рядом, набросилась, как игривый котенок, щекоталась и покусывала жемчужными зубками, наконец мы снова сплелись в жарком объятии. Возбуждение быстро нарастало, но в глубине мозга оставалась мысль, что малышка отрабатывает на мне технику, которую применит уже без сучка и задоринки на том миллионере… Отрабатывает на мне и подобных мне.

И не исчезало чувство обиды, что меня не рассматривает в качестве претендента на ее руку. Я не только беден, но и не похож на человека, который чего-то добьется.