Текст книги "Непрощённые"

Натянув поглубже капюшон куртки, шенни последовал указаниям Ри и свернул от постоялого двора направо. Он быстро нашел добротный большой дом целителя и, надеясь, что тот не проводит сейчас время в «Перевале» за кружкой пива, постучал в крепкую дверь.

– Кого там Рун принес? – услышал Мэйр недовольный голос, – Входи.

В просторной передней никого не было. Шенни огляделся. Большой очаг, заставленный горшками стол, несколько грубых стульев. У очага расположилось совершенно роскошное мягкое кресло, которое тут смотрелось диковиной. Дощатый пол плотно укрывали пушистые волчьи шкуры – непривычное и дорогое убранство для селянского дома. Ну, может у целителя ноги мерзли…

– Да кто там? – снова раздался голос из-за неприметной двери, ведущей вглубь дома. – Сюда иди.

Мэйр толкнул дверь и оказался в комнате поменьше. Запах трав, медвежьего жира и крови тут ощущался очень сильно. Посредине стоял большой стол, на котором лежал человек с перевязанной головой и лицом в кровоподтеках. Над ним склонился невысокий стройный мужчина с длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост на затылке по нодарскому обычаю. Он быстро глянул на Мэйра, продолжая оттирать тряпкой окровавленные руки, и пробурчал:

– Зря пришел, парень. Я Старших не лечу.

– Отчего ж так? – поинтересовался Мэйр, – Разве Дааб не велел оказывать помощь любому пришедшему в твой дом, целитель Грем?

– С Даабом мы как нибудь сами разберемся, – фыркнул Грем. – Указывать он мне будет. Ступай себе. Видишь, тут в помощи поболее твоего нуждаются. Ты-то вроде цел.

Мэйр привалился плечом к косяку двери и скрестил руки на груди. Целитель смерил его возмущенным взглядом, но промолчал. Он наклонился ниже над лежащим на столе человеком, закрыл ладонью его лицо и замер. Потом недовольно покачал головой.

– Не приходит в себя, – пробормотал он и снова перевел взгляд на шенни. – До утра не придет – помрет.

– Драка? – спросил Мэйр равнодушно.

– А! – Грем раздраженно махнул рукой, – Со стражей сцепился, дурень. Ну и получил по роже. А под конец и по голове стукнули. Пошли, расскажешь чего тебя принесло сюда. Что здоров и не ранен – и так вижу.

Они вернулись в большую комнату. Целитель опустился в кресло, вытянул ноги, а Мэйру небрежно указал на один из стульев. Шенни с интересом рассматривал человека, которого обвиняли в убийстве королевы Арталии и в измене короне Гаргоса. Выглядел он очень даже неплохо. Гладко выбритое, надменное лицо с тонкими чертами могло бы показаться очень привлекательным, если бы не длинный шрам, пересекающий левую щеку от виска до угла рта, и недобрый взгляд необычно ярких зеленых глаз под тяжелыми веками. Грем, в свою очередь, разглядывал неожиданного гостя. Спокойно и молча, ожидая когда шенни заговорит первым.

– Меня послал к тебе Ри, – сказал Мэйр, рассудив, что эту битву взглядов ему не выиграть.

– Вот как? – холодно отозвался Грем.

– Ри нужна помощь, – Мэйр выжидающе смотрел на него.

– Какого рода? – целитель, казалось, вообще не был удивлен и уж, тем более, заинтересован.

– Информация, прежде всего. Возможно, ты осведомлен о том, почему в Сорене полным-полно сианской стражи? Что вообще слышно… с обеих сторон перевала.

Грем задумчиво принялся разглядывать свои руки, на которых кое-где еще виднелись следы крови. Он либо вел привычную игру, либо действительно не особенно стремился помочь. Возможно маг ошибся, полагая, что Грем считает себя его должником. Во всяком случае, лицо целителя было по-прежнему холодным и бесстрастным.

– А почему господин Ри сам не пришел ко мне?

– Ему не позволяют обстоятельства, – Мэйр развел руками. – Но на случай, если я вызову у тебя недоверие, он просил передать, что известные тебе документы перевезены из дома Ри в Аттибе в надежное место. И что тебе не стоит больше о них волноваться.

Целитель поднял глаза. Наконец-то, в его взгляде появилось что-то похожее на интерес.

– Вот хитрый лис, – чуть ли не с восхищением сказал он, – Ладно, будем считать, что я удостоверился в твоей честности, шенни. Итак, сианская стража. Говорят, что в здешних местах пропал принц Сингур, не слыхал? Вот они и ищут его, ну и на всякий случай в Сорене разместили отряд. А слухи из Сианы и Окуны – их много. Мне надо знать какие именно интересуют тебя. Ну и господина Ри, как я понял.

Мэйр пожал плечами и виновато улыбнулся.

– Да я и сам не знаю, может стоит начать с самых странных, на твой взгляд.

Грем присвистнул.

– Все интереснее и интереснее. Вообще, тебе повезло. Завтра ты бы меня уже не застал здесь. С рассветом я покидаю Сорен.

– Почему?

– Тут становится очень неспокойно, шенни. И я не имею в виду перевал. Вообще в Окуне и Сиане. Исчезновение принца… Тебе может что-то известно об этом?

Мэйр промолчал.

– Ну так вот, – Грем внимательно посмотрел в глаза шенни, – Если бы я встретил сейчас нашего будущего Императора, то очень бы советовал ему не соваться на перевал, да и вообще в Сиану.

– Отчего же? Разве это не король Брондал отправил на поиски сына сианских солдат?

Целитель поморщился. В какую бы игру он не играл, она, похоже, ему уже надоела, поэтому Грем заговорил прямо:

– Мы так с тобой далеко не уйдем, шенни. Давай-ка попробуем поговорить откровенно. Ты уж, наверное, и сам знаешь, что за столь короткое время король Сианы никак не мог успеть получить известие об исчезновении принца и снарядить сюда своих солдат. Отряд здесь разместился дней десять как. А всего лишь день назад в Сорен прибыл гонец из Дриммы. Так что, будь я принцем, я бы прежде всего, задумался об этом.

Мэйр почувствовал, как по шее поползли мурашки. Самые худшие его предчувствия начинали оправдываться. Он оказался прав, но эта правота совсем не радовала.

– Говорят еще, что король Брондал приболел, – продолжал Грем, не отводя глаз от лица шенни. – И будто бы даже тяжело.

– Слухи? – мрачно спросил Мэйр.

– Иным не располагаю. Но склонен доверять, – сухо ответил целитель. – Именно поэтому я принял решение покинуть эти земли. Не люблю, знаешь, жить там, где вот-вот начнутся перемены во власти.

– А они непременно начнутся?

– Кто знает? – Грем усмехнулся – Но лучше позаботиться о собственном спокойствии заранее. Чего, кстати, посоветовал бы даже самому принцу Сингуру, если бы его повстречал. Уходить отсюда и пробовать искать помощи в другом месте. Добавлю еще и то, что в сианском отряде очень ждут прибытия какого-то мага. То ли с вестями какими, то ли для лучшей организации поисков. Не знаю, важно ли это тебе, но сообщаю, на всякий случай.

Мэйр кивнул. И, подумав, добавил:

– Благодарю тебя. Но вот уж очень удивляет твоя осведомленность в деталях.

Целитель улыбнулся. На его лице на миг мелькнуло удовлетворение. Кем бы ни был этот Грем, он явно был тщеславен.

– Здешний народ очень доверяет своему лекарю. Со мной привыкли делиться многим. И многие. Даже жалко оставлять такое место.

– Уверен, ты будешь… вызывать доверие и в любом другом месте, Грем, – любезно сказал Мэйр.

Ох, и непрост был целитель. Вечно у этих магов все мутно, как в болотной воде. Ну да каких еще знакомых ожидать у бывшего Великого мага империи. Хотя Мэйру и приходилось сталкиваться с тайными играми придворных, однако, уверенно он себя с ними чувствовать не мог. А в Греме чувствовался большой опыт дворцовых интриг и витиеватых разговоров со скрытыми смыслами.

– Ну и напоследок. Самое необычное, на мой взгляд, – произнес Грем, выдержав достаточную паузу – Вместе с отрядом сианцев в Сорен прибыли двое Погонщиков ветра. Не жрецы, просто воины, но тем не менее.

Мэйр с недоверием переспросил:

– Погонщики? С сианской стражей? Как такое возможно?

Грем ухмыльнулся, явно довольный произведенным впечатлением.

– А я о чем толкую? И это дополнительно говорит мне о том, что в Сиане совсем не все в порядке.

Мэйр молчал, пытаясь осознать полученные сведения. Погонщики ветра – так называли себя люди, поклоняющиеся Мого, повелителю бурь. Непрощенному богу, проклятому порождению хаоса. Во всех известных землях, среди людей и Старших служение Мого всегда считалось преступным. И как могло случиться, что двое из служителей спокойно приезжают в пограничный Сорен вместе с королевской стражей Сианы. Пожалуй, что начатая кем то игра грозила всему Эльвейну новой войной, может быть даже, похлеще предыдущей. Невозможно же в самом деле представить, что служители Мого прорвутся к власти в империи, и все входящие в ее состав земли покорно примут такое. Только если новый Император и короли имперских государств не поддержат такие изменения…

– Я пойду, пожалуй, – тихо сказал Мэйр и встал.

Грем тоже поднялся с кресла.

– Иди с добром, шенни. И передай уважаемому господину Ри, что Дом Ласки в Нодаре готов всегда открыть двери для него и его друзей.

Мэйр слегка поклонился в ответ и выскользнул за дверь. На улице уже начинало темнеть, и шенни надеялся без помех уйти из селения. То, что он узнал от Грема заставляло его быть вдвойне осторожным. Мэйр без излишней спешки, чтобы не привлекать внимания, продвигался к северному выходу, стараясь оставаться в тени домов. Патрули стражников уже зажгли свои факелы, и заметить их издалека было тоже теперь несложным делом. Обойдя стражу стороной, шенни вскоре оказался на дороге, и, уже не таясь, поспешно направился в обратный путь.

В лагере, несмотря на поздний час, было шумно. Еще издалека Мэйр услышал громкие голоса, в основном Сингура и Ри. Он незаметно приблизился к месту стоянки с наветренной стороны и стал наблюдать.

– А тебе стоило бы не орать, а выслушать Рани! – громко высказывался Ри. – Она, на мой взгляд, приняла единственно верное решение.

– На твой взгляд! – возмущенный голос Сингура дрожал от гнева. – Это был Заан, я тебе говорю – я узнал его!

– Надо дождаться Мэйра, – Ри, похоже, повторял это не в первый раз. – Если все хорошо, твой Заан никуда не денется. Что за детское упрямство, принц?

– Дождались, – сказал Мэйр, выходя в круг света от костра. – Вы нарочно тут орете, чтобы вас издалека слышно было? Отличный способ оповестить всех о своем прибытии.

Он недовольно оглядел стоящих друг напротив друга мага и принца, угрюмую Рани и мрачно спросил:

– Что стряслось?

Сингур демонстративно отвернулся.

– Принцу надоело сидеть тут, и он изволил к дороге пойти, – пробурчал Ри. – Рани, конечно, пошла за ним. На дороге он увидел сианскую стражу и, видите ли, узнал одного из стражников. Говорит видел его во дворце в Сиане, и даже будто бы знает его. Ну и чуть не выскочил на дорогу.

Мэйр покачал головой.

– И что же дальше?

Ответила Рани:

– Да ничего! Зажала ему рот, повалила на землю. Некогда было церемонии разводить и объяснять что-то. Вот теперь злится, ругается и слышать ничего не хочет.

Мэйр понимающе кивнул. С усмешкой глянул на разозленного принца и мирно спросил:

– Так на что ругается-то? Злится на себя, что потерял терпение и чуть не подвел всех или на то, что ты так непочтительно с ним обошлась?

– Еще один, – проворчал Сингур недовольно. – А тебе есть, что дельное рассказать или будешь дальше зубоскалить?

– Ну если орать больше не станете, будет и дельное. Только, боюсь, вам это не понравится.

Стараясь говорить как можно спокойнее, Мэйр рассказал все, что узнал от Грема и увидел в Сорене. Он видел, как мрачнеют лица его спутников, как нервно подрагивают руки мага, как порывается что-то сказать, но молчит, Сингур и как темнеет взгляд Рани. Нелегко приносить плохие вести, поневоле чувствуешь себя виноватым.

– Так что, в Сиану идти нельзя, теперь я в этом не сомневаюсь, – закончил Мэйр и замолчал.

– Согласен, – Ри бросил быстрый взгляд на принца, – Мы попросту не сможем обеспечить твою безопасность, Сингур. Полагаю, что мы и перевал не пройдем.

Тяжелое молчание повисло у костра. Каждый, вероятно, думал и решал что-то свое и для себя, а может просто досадовал на еще одну потерянную надежду. Мэйр не брался судить. Как и решать чего либо ему не хотелось. Он просто смотрел на Сингура и ждал.

Принц поднял глаза, заметил прикованные к нему взгляды и беспомощно развел руками.

– А вы чего уставились-то? – спросил он. – Я не знаю, что делать.

Мэйр вздохнул, посмотрел на Ри и, заметив легкий кивок мага, сказал:

– Тебе решить надо, принц. Сейчас решить.

– Что решить?

– Ну смотри, у тебя сейчас всего два пути. Первый – пойти через перевал в Сиану, открыться страже и надеяться, что все не так скверно, как кажется. Второй – продолжать бороться за свое право стать Императором по собственной воле. Это нужно решить, Сингур. Сейчас. Потом выбора может уже и не оказаться.

Принц удивленно посмотрел на шенни. В его взгляде возмущение смешалось чуть ли не с восхищением.

– Во дает! Ну, допустим, решил я пойти вторым путем, и что? Если мы даже в Сиану попасть не можем. Сдаваться на милость Богов, думать, что все, что творится – случайности, и меня ждет теплая встреча во дворце моего отца – я не настолько наивен. Но и как я буду «бороться» тоже совершенно не представляю.

– Это детали, принц, – сказал Ри терпеливо. – Нам важно знать чего ты хочешь. Дальше будем думать, так, Мэйр?

– Да, – шенни одобрительно кивнул. – Мы будем с тобой, Сингур, столько, сколько потребуется.

– Жаль, что не очень долго, – проговорил принц, скрывая смущение. – Учитывая всю безрассудность этой затеи.

– Тебе ли привыкать к безрассудным поступкам, – ехидно заметила Рани. – Я вот подыхать в ошейнике не собираюсь, так что мне без разницы кто из вас – Император ли, Великий маг, в конечном счете, освободит меня. А значит надо вас доставить в столицу, прямо на Совет империи.

Сингур сидел, опустив голову. Наконец, он тихо и с некоторой неловкостью произнес:

– Ну я решил уже…

– Ну и хорошо, – Мэйр хлопнул его по плечу. – Значит теперь будем думать, что делаем дальше. Рани, у нас поесть чего осталось? Или эти все умяли, пока меня не было?

Принц внимательно посмотрел на него, явно собираясь что-то сказать, но промолчал. Поднялся и все также молча, направился в лес.

Можно бодриться сколь угодно долго, шутить и делать вид, что все не так уж и плохо, пока ты знаешь, что за тобой наблюдают. Что нельзя позволить себе показать свою неуверенность, страх, сомнения, потому, что если ты сдашься, остальным будет еще сложнее. А что им будет намного сложнее, Мэйр не сомневался. Сингур – еще мальчишка совсем, маг лишился Силы и только-только начал приходить в себя, Рани растеряла надежду на скорую свободу. А тут еще впереди полная и беспросветная неизвестность. Таинственные преследователи и перевернутый с ног на голову мир, где Старшие творят магию и убивают жрецов, где можно ночью встретить Непрощенного, а королевскую стражу сопровождают презираемые и гонимые ранее служители проклятого бога.

Однако, сам Мэйр тоже не представлял, что делать дальше и как хотя бы попытаться довести принца до Лемата и оттуда уже в Аттибу – столицу. Предстоящий путь казался невероятно долгим, а количество возможных опасностей можно было даже и не пробовать считать. Безрассудная затея – так сказал Сингур. Но видимо он и сам не понимал насколько.

Бесцельно бродя по ближайшим к стоянке лесам, – спать он так и не смог, Мэйр пытался придумать что-то, хотя бы отдаленно напоминающее план, чтобы утром было что сказать остальным. Но в голову приходили только рисунки старых карт, где от Широкого хребта в Окуне до столицы империи, если не идти через Сиану, лежали обширные и малознакомые земли Нодара. Чужие земли. Хоть и имперские, но всегда живущие наособицу, своим укладом. Нодар был первым королевством, заключившим союз с Лематом, союз равных. В том числе и по силе. Да сам по себе путь через Нодар будет очень нелегким, даже если не брать в расчет возможное преследование. Без денег, без какой либо помощи. Вот и получается, что остается только хорохориться перед своими спутниками, а самому втайне просчитывать насколько далеко от «никакие» находятся их возможности. Впрочем, почему же совсем без помощи… Мысленно отругав себя за неумение заметить главное, Мэйр развернулся и порысил в сторону их стоянки.

– Ничего не поймал? – равнодушно поинтересовался Сингур, пока Мэйр натягивал сырую от росы одежду.

– А ты чего не спишь? – спросил шенни. – Рано ж еще.

Принц зябко повел плечами.

– Дежурю вот. Рани сказала, что надо.

– А, ну с ней лучше не спорить.

Он подмигнул Сингуру, поежился и бросил в костер охапку сучьев.

– Ночи все холоднее становятся, осень скоро.

Сингур сидел нахохлившись, грея ладони над костром и время от времени посматривал на шенни.

– Мэйр, – он явно пытался подбирать слова, – Насколько все плохо, как ты думаешь? Скажи только, как есть.

Мэйр смотрел в тревожные серые глаза Сингура и тоже искал нужные и правильные слова. Не нашел, махнул рукой и ответил:

– Думаю, что плохо, принц. Врать не хочу, шансы добраться до Лемата невелики. Но есть и хорошее.

– Что?

– А выбирать особо не из чего. Значит придется постараться.

Принц недоверчиво хмыкнул.

– И ты вправду веришь, что стоит? Стараться?

Мэйр пристально посмотрел на него.

– Встань! – резко сказал он.

Сингур медленно поднялся. Мэйр обхватил его за плечи, развернул по направлению к Широкому хребту и тихо сказал прямо в ухо.

– Вон там тебя ждут. Там ты будешь жив, здоров, накормлен и обласкан. И, возможно, очень скоро станешь Императором. Для этого нужно только поверить, что все, что случилось, нам пригрезилось. Тогда действительно не стоит и стараться спорить с судьбой. Готов?

Принц дернулся, но шенни держал его крепко. Развернул в обратную сторону.

– Там, за границей Окуны лежат земли Нодара. Там неизвестность, трудности и, возможно, гибель. Но я верю, что там и твоя свобода. И твой трон империи. Только твой, понимаешь?

Сингур, уже не делая попыток вырваться, прошептал:

– Я не идиот, шенни. Я хочу услышать то, что думаешь ты. Почему ты веришь и собираешься идти со мной, возможно даже на смерть? Ведь в Сорен ты бы со мной не пошел, правильно?

– Правильно. Потому что я иду за Императором, который сможет принимать верные решения. Который не допустит новой войны, который не будет подчинен чужой воле. За другим я бы не пошел. И да, я верю, что надо стараться. Если боя не избежать, не стоит заранее опускать меч. Даже если кажется, что поражение неизбежно, всегда надо хотя бы попытаться победить. Я думаю так.

– Тебе бы речи перед строем произносить, – раздался насмешливый голос Ри. – Но я с тобой полностью согласен.

Сингур фыркнул, пихнул локтем в грудь Мэйра, высвобождаясь.

– Значит мы все-таки идем в Лемат? – спросил маг, – В столицу? И, как я понял, в обход, через Нодар.

– Да, – Мэйр присел к огню. – Думаю, единственно верным будет идти сразу в Аттибу и предстать перед Советом империи. Не надеясь на каких либо посредников. И вот тут как раз нам на руку, что нас так мало – легче затеряться. Поди, побегай по всему Нодару за горсткой беглецов. Просто будем предельно осторожны. А теперь с тобой, Ри… Насколько я понял, твой целитель-отравитель, известен в империи еще и под именем Ласка?

– Откуда ты, – Ри запнулся, – А, ну да…

– Я сомневался, но твой приятель выдал себя сам, сообщив, что Дом Ласки открыт для тебя. Но это неважно. Ответь сейчас на самый главный вопрос – как сильно тебе задолжал Грем, и можно ли надеяться на то, что про свой долг он не забудет.

Ри потупил взгляд. Говорить об этом ему явно не хотелось, но и не ответить он тоже не мог.

– Сильно, шенни. Сильно должен. А что касается забыть про долг… Это невозможно в тех кругах, где привык обитать Грем.

– Отлично, – довольно сказал Мэйр, – Значит, прежде всего, в Нодаре нам стоит навестить Дом Ласки, ты так не думаешь?

– Видят Боги, шенни, ты прав, – Ри восхищенно прищелкнул языком. – Если где мы и сможем получить самую достоверную информацию, так только там.

– Очень интересно, – протянул Сингур, – Особенно, когда ничего не понятно. Вы вообще о чем сейчас?

Мэйр улыбнулся и охотно пояснил:

– Оказывается у нашего мага в приятелях ходит не просто беглый преступник, гаргосский отравитель Грем, а сам Ласка – шпион, покровитель всякого сброда и самый известный, со времен Ниссена Шепота, наемный убийца. Не будем выпытывать у колдуна отчего такой знаменитый разбойник сидел тихо в захудалом Сорене, но зато теперь мы знаем куда пойдем вначале.

– А в чью пользу шпионит этот Ласка? – спросил Сингур.

– Кто больше заплатит, – задумчиво ответил Ри и с удивлением посмотрел на Мэйра. – Вот я одного не понимаю, откуда ты-то это все можешь знать, шенни? Ласка известен, но известность его распространена либо в самом низу, либо на самом верху. И там и там, кстати, предпочитают помалкивать о нем. А ты так вдруг осведомлен, оказывается.

Знал бы маг, сколько можно услышать разговоров и слухов, обзавестись новыми знакомыми и нажить новых врагов, если годами странствовать по миру, нигде особенно не задерживаясь. Хоть и поневоле, а станешь разбираться в том, в чем вроде и не должен.

– Долго живу, много хожу, – Мэйр развел руками – Вот и понахватался всего понемногу.

– Ну да, ну да, – с улыбкой согласился Ри. – Так или иначе, шенни прав. Нам теперь главное добраться до Бланнэ – это город в Нодаре, где расположен Дом Ласки. А уж там люди Грема соберут нам все слухи и все новости со всей империи. Уж на эту услугу я смогу рассчитывать.

Рядом тихо засмеялась Рани, до этого молча слушавшая остальных.

– Стало быть колдун не так уж бесполезен оказался. Даже и без своей магии. А я тебе говорила, Ри, – твои знания нам еще пригодятся, помнишь?

Маг нахмурился, но промолчал, видимо не желая в очередной раз вступать в перепалку. Или, быть может, не хотел вспоминать о собственной слабости, когда казалось, что раздавлен и полностью лишен всего за что стоит держаться.

– Ладно, – сказал Мэйр, – Собирайтесь, пора выдвигаться.