Текст книги "Врата"

Эпилог

Хронология инцидента была скрупулёзно расписана по минутам и отражена в полицейских отчётах и рапорте военных.

22:53 = покупатели спокойно покидают торговый центр или наоборот – заходят вовнутрь.

22:54 = перебои в работе камер наружного наблюдения у всех входов торгового центра.

22:55 – 23:34 = множество звонков поступает на телефоны экстренных служб примерно с одинаковыми запросами – в торговом центре «Врата» творится что-то неладное.

Молодой человек, одетый в униформу продавца магазина электроники и бытовой техники, вышедший на перерыв на крыльцо, докурил свою сигарету. На бейджике его одежды значилось: «Привет! Меня зовут Элвис!», снизу дописана должность – продавец-консультант. Родители слишком сильно фанатели по одному известному певцу, в честь которого и назвали своего сына. Он бросил окурок в специальную урну, выдыхая дым через нос, отправляясь обратно в магазин. «Проклятая работа!» – подумал Элвис. – «Нужно найти себе что-нибудь поближе к дому. Плевать, что в деньгах потеряю, зато нервы целее будут и добираться проще! Заколебали эти долбанные покупатели и начальство, чтоб они все сдохли!». Он ещё не знал, насколько его пожелание близко к исполнению. С такими мыслями он приблизился к дверям. Те услужливо разъехались в стороны, пропуская продавца.

– Что за чёрт! – выдохнул молодой человек, входя вовнутрь. Внутри было темно – освещение не работало. В проникающих снаружи лучах света фонарей он увидел, что часть витрин была разбита, лавки, урны перевёрнуты, на полу были засохшие тёмные пятна.

– Это что – кровь? – изумился Элвис, присев возле одного такого пятна. Он с опаской потёр его пальцем, посмотрев на оставленный след (похоже на кровь!), после чего осмотрелся. Никого поблизости не было. Как он мог пропустить такое, стоя всего в паре метров от дверей? Разбить витрины и пустить кому-то кровь неслышно и незаметно не получится при всём желании! А судя по её состоянию, прошло не меньше суток с тех пор, как кровь оказалась на полу! По телу пробежали мурашки, ноги затряслись, могильный холод сковал молодого человека. Желудок неприятно сжался, к горлу подступил рвотный позыв – что за смрад? До него донеслась жуткая противная вонь, распространявшаяся от одного из разорённых бутиков. «Не ходи туда!» – вопило подсознание во всё горло, но молодой человек, как загипнотизированный, двинулся в сторону источника неприятного запаха. Он достал свой смартфон и включил на нём фонарик, чтобы лучше разглядеть заброшенный магазин. Это был бутик элитной мужской обуви, большая часть полок была опрокинута, товар был рассыпан по полу. Касса стояла открытая прямо на стойке. Что направило Элвиса дальше – жадность при виде открытой кассы, или любопытство, он, в дальнейшем вспомнить не мог. За стойкой он увидел то, что будет сниться ему всю оставшуюся жизнь в страшных кошмарах. С громким воплем он устремился прочь, сбив с ног у дверей пару удивлённых посетителей, пытавшихся зайти вовнутрь.

– Бегите! – заорал им Элвис. – Бегите прочь скорее!

23:01 = приезд первой полицейской машины.

– Что там творится, чёрт подери! – выругался Джейкоб, глядя на толпу, собравшуюся у входа в торговый центр. Его напарник, пожилой грузный коп по имени Исайя, выругался.

– Опять застрелили кого-нибудь, а все перепсиховали! – высказал он своё мнение. – Зачем было гнать сюда всех патрульных – ума не приложу! Пару машин, детектива да коронера хватило бы за глаза!

Джейкоб аккуратно подрулил, останавливаясь прямо у входа. Толпа расступилась, пропуская полицейскую машину.

– Чёрт, да они сейчас все улики тут перетопчут! – возмутился Джейкоб, заглушив двигатель автомобиля. – Доставай ленту, Исайя.

Не успели полицейские покинуть машину, как их обступила испуганная толпа.

– Успокойтесь! – привычно начал командовать Исайя. – Что случилось?!

– Там, там! – люди тыкали в сторону входа в торговый центр, испуганно озираясь.

– Что «там»? – переспросил пожилой коп. Он вытащил оградительную ленту, в то время как Джейкоб начал опрашивать людей, пытаясь узнать, кто обнаружил труп. Люди ткнули пальцем в сидящую на земле девушку, которая безостановочно нервно смеялась, теребя подол своего платья.

– Похоже, истерика, – заметил грузный коп, присаживаясь рядом с несчастной на землю. – Иди вовнутрь и займись делом, я сам её расспрошу. Если смогу привести её в чувство.

Он передал своему молодому коллеге моток ленты, а сам мягко заговорил с девушкой, пытаясь её утешить и успокоить. Джейкоб отправился к входу, услышав в след: «Офицер! Будьте осторожны!». Он подошёл к дверям торгового центра и понял, что так испугало людей – прямо на пороге внутри лежало несколько гниющих трупов, вонь от которых ощущалась даже за десяток метров. Следы разложения указывали на то, что умерли эти несчастные не менее недели назад. Света внутри не было. Те помещения, до которых доставал проникающий снаружи свет и луч фонаря Джейкоба, выглядели так, словно там буйствовала шайка мародёров или произошла хорошая драка. Лента выпала из рук удивлённого и испуганного полицейского и откатилась по земле в сторону. Но это оказалось не самым страшным – где-то в глубинах торгового центра раздался жуткий рёв, долетевший до выхода довольно приглушённым. Рука Джейкоба сама потянулась к кобуре, доставая пистолет. Похоже, что-то, что убило этих людей, было ещё внутри! Полицейский в страхе оглянулся на людей, стоявших поблизости, но те, похоже, ничего не услышали.

23:08 – 23:33 = все входы и выходы торгового центра опечатаны полицией. Полицейские дежурят у каждой двери, отгоняя всех любопытных, держа оружие наготове. Дан приказ не приближаться к дверям торгового центра, так как в деле может быть замешано биологическое или химическое оружие.

23:34 = отряды полиции заменены армейскими спецподразделениями. Начата установка шлюзовых установок у каждого выхода, обеспечивающие возможность обеззараживания.

00:21 = вся охрана экипирована в соответствии с возможностью контакта с химическими веществами и биологическими агентами. Создана зона отчуждения вокруг торгового центра радиусом в один километр, охраняемая полицейскими и армейскими спецподразделениями.

1:14 = вовнутрь торгового центра отправлены четыре спецподразделения, призванных прояснить ситуацию. Одной из групп дано задание восстановить освещение в торговом центре, второй – пробраться в центр наблюдения и извлечь все жёсткие диски с записями камер наблюдения. Третьей группе был дан приказ найти отделение Эмпайр банка в торговом центре и извлечь всю документацию, так как накануне инцидента инкассаторскими службами была перевезена огромная сумма денег, заботливо сложенная в сейф. Возможно это событие связано с инцидентом? В случае, если деньги обнаружатся в сейфе, их поручено извлечь и вынести наружу в специальных контейнерах. Последняя группа должна посетить особо людные места торгового центра в поисках любых выживших. Все солдаты слаженно проникли вовнутрь.

1:38 = потеря связи со всеми солдатами, находящимися внутри торгового центра.

– Отряды, подтвердить готовность!

– Отряд Альфа готов!

– Бета готов!

– Гамма готов!

– Отряд Дельта готов!

– Надеть противогазы! Вперёд!

Солдаты спецподразделений, оснащённые по последнему слову военной техники устремились к дверям торгового центра, входя вовнутрь через разные входы в разные корпуса комплекса. Всё происходящее записывалось на камеры, закреплённые на шлем-масках бойцов и сразу же передавалось на мониторы мобильного центра быстрого реагирования, развёрнутого возле места проведения операции. Командующие следили за обстановкой с мониторов, отдавая приказы по рациям в случае необходимости.

Солдаты, действуя слаженно, словно единый организм, стали входить в торговый центр. Света внутри не оказалось, поэтому они включили приборы ночного видения, а командование перевело их камеры в режим ночной съёмки.

– Боже! – воскликнул один из операторов, сидящих у мониторов. Почти сразу командир группы отрапортовал:

– Отряд Гамма! У входа обнаружены трупы. Двое мужчин, три женщины, один ребёнок. Один труп не опознать. Ориентировочная дата смерти – не менее месяца! Указания, центр?

– Причина смерти?

– Установить затруднительно. Проведу осмотр при свете. Отряд! Прикрывайте меня!

Все бойцы берут командира в круг, выискивая опасность. Тот отключает прибор ночного видения и осматривает трупы, подсвечивая их лучом тактического фонаря, закреплённого на стволе его винтовки.

– Следы от пуль! – выдаёт командир в эфир. – Центр, причина смерти – огнестрельные ранения, как минимум у четверых объектов. Причина смерти других не установлена, но также присутствуют повреждения. Возможно – избиты до смерти или затоптаны в панике!

– Внимание всем отрядам! Обнаружены трупы со следами насильственной смерти! Всем удвоить бдительность! Разрешаю огонь на поражение на упреждение! Всем отрядам продолжить выполнение установленных задач!

– Продвигайтесь вперёд! Задача прежняя!

– Принято!

– Центр! Отряд Дельта! Продвижение по намеченному маршруту невозможно – впереди баррикада, как поняли?

На мониторах с камер солдат этого отряда командование увидело циклопическое сооружение, состоящее из разнообразных материалов – лавки, продуктовые тележки из супермаркетов, разнообразная мебель. Весь проход был загорожен, насколько длинным был этот завал, сказать было невозможно. Взрывать его смысла не было, поскольку в данном месте коридор был узким и деваться обломкам в случае взрыва было некуда.

– Отряд Дельта, разрешаю отклониться от маршрута, задача прежняя!

– Вас поняли! Задействуем резервный путь!

– Центр, приём! Отряд Альфа! Вы это видите?

На мониторах под разными ракурсами видно с десяток висельников, висящих на уровне второго этажа торгового центра. Верёвки прикреплены к перилам ограждения на третьем этаже. Покойники эти также со следами разложения, заметными даже в условиях ночной съёмки. Слышно, как один из солдат шепчет слова молитвы, а другой тихо матерится.

– Отряд Альфа! Вас поняли. Картинка отчётливая. Продолжайте движение к цели.

– Так точно!

– Центр! Отряд Бета! Проход в служебные помещения закрыт, замок заклинен. Применяем взрывчатку.

– Понял вас. Приём

На мониторах видно, как сапёр устанавливает заряд на замок двери, пока остальные прикрывают его.

– В укрытие! – сапёр и прочие солдаты отходят на безопасное расстояние. Следует негромкий взрыв и дверь распахивается, зияя дырой на месте замка. Солдаты слаженно проникают вовнутрь служебных коридоров. Мелькают одинаковые двери, но отряд уверенно идёт вперёд, выучив план своего маршрута на зубок.

Раздаётся испуганный возглас одного из солдат – он смотрит на обрубок руки, лежащий у стены на полу.

– В чём дело, сержант? Ни разу не видели оторванной конечности?

– Она вся обглодана!

– Вероятно, крысы, – прервал его старший. – Следуем дальше!

– У крыс не бывает человеческих зубов! – пробубнил в ответ сержант, но его уже никто не слушал – сослуживцы спешили вперёд.

– Отряд Альфа центру! Похоже, что в этом супермаркете произошла крупная битва или пожар – все витрины разбиты, возле них баррикады и подпалины повсюду. Вы это видите?

На мониторах видно помещение торгового центра, напротив разбитых витрин которого находятся те же висельники, которых командование и солдаты уже видели раньше. Пол в супермаркете усеян сломанным оружием и разобранными баррикадами, повсюду пятна засохшей крови и копоти. Похоже, что тут был пожар. Трупов нет. Вероятно – их унесли отсюда. Пока командир отряда вместе с радистом изучают картину, остальные солдаты прикрывают их.

– Отряд Альфа! Продвигайтесь дальше!

– Вас поняли, приём!

– Отряд Бета! Дошли до пункта назначения. Занимаемся оценкой повреждений. Беглый осмотр показывает, что оборудование цело. Пробуем подать напряжение и подать энергию в торговый центр.

– Вас понял! Отряд Бета, предупреждайте о моменте, когда будете включать свет!

– Так точно!

Дальнейшие десять минут ничего особо интересного не выявляют – солдаты занимаются своей работой, продвигаясь к пунктам назначения. Лишь один отряд Бета, прибывший к своей цели, начинает окапываться, занимая круговую оборону возле оборудования, около которого уже вовсю колдует техник с помощником.

– Центр! Отряд Альфа! Достигли пункта назначения! В центре наблюдения металлическая дверь выбита вовнутрь, оборудование повреждено. Приступаем к изъятию жёстких дисков согласно инструкциям.

На мониторах видны следы погрома, вероятно в центре наблюдения произошло побоище. На полу лежат одиночные пистолетные гильзы. Все мониторы оплавлены или разбиты, пострадала также и панель управления. Массивная металлическая дверь лежит внутри помещения на полу. Следов взрыва или сварки на ней не видно.

– Её что, выбили тараном? – спрашивает у товарищей один из солдат.

– Похоже на то, судя по вмятинам с наружной стороны.

– Кто мог выбить такую дверь?!

– Не знаю. Продолжай наблюдать за проходом.

– Центр! Отряд Гамма! Обнаружен источник света впереди! Он перемещается! У нас контакт!

– Проверьте его! – последовал приказ из центра.

После этого сообщения командир отряда Гамма указал двоих бойцов, которым следовало проверить источник света. Те кивнули, переключившись с приборов ночного видения на фонари, прикреплённые к стволам их винтовок и нагрудным карманам. Они выдвинулись вперёд, в то время как их товарищи отступили поглубже в тень, чтобы оставаться незамеченными, прикрывая разведчиков. Те двигались нарочито громко, чтобы помочь остаться своим товарищам незамеченными в темноте.

– Стой! – прокричал один из разведчиков, когда увидел, что источник света стал удаляться от них, после чего неизвестный и вовсе выключил фонарь. Солдаты быстро переключились обратно на приборы ночного видения, чтобы свет не выдавал их. Отряд быстро поспешил к тому месту, где погас фонарь неизвестного человека. В визоре одного из солдат промелькнула какая-то фигура и он выстрелил навскидку.

– Не стрелять! – заорал командир. – Возможно, это кто-то из выживших!

– Не стреляйте! – донеслось из темноты. – Я сдаюсь!

Из мрака, на свет включенных солдатами фонарей, выступил вперёд неопрятный человек в изорванной одежде. Он весь зарос неухоженной бородой, волосы его были спутаны. На шее у него был шрам от укуса, левый глаз отсутствовал. Выживший бросил пожарный топор, которым был вооружён, на пол, под ноги к обступившим его солдатам. Когда он выставил пустые руки вперёд, показывая, что безоружен, то стало видно, что у него не хватает двух фаланг указательного пальца на правой кисти. Приблизительный возраст этого человека определить было сложно.

– Как зовут? – спросил его командир отряда.

– Это неважно! – выживший говорил с трудом, словно забыл все слова или давно не общался. – Нужно уходить отсюда, пока на нас не напали! Выведите меня отсюда, и я всё расскажу вам снаружи. Внутри смертельно опасно! От этой заразы противогазы вас не защитят, так что можете снять их. Зато оружие и свет – вполне могут помочь.

– Никому противогазы не снимать! – предупредил своих подопечных командир отряда, после чего стал засыпать незнакомца вопросами. – Кто нападёт?! Почему оставаться опасно?!

– Всё расскажу, но только снаружи! Пожалуйста, быстрее!

– Центр, вы слышали выжившего? Какие будут указания? Центр, ответьте! Приём! – командир чертыхнулся, отключив рацию. – Нет связи. Кори, проверь свою.

– Тоже самое, – ответил боец.

– Неужели вы ещё не поняли, что это западня?! – подвывал сумасшедший выживший. – И сейчас она захлопнулась!

– О чём это он?!

– Отряд! К бою! – командир потерял всякую надежду докричаться до центра, похоже, что связь временно пропала. Он также не мог связаться и с другими отрядами, и это было странно. Его отряд ощетинился стволами, готовясь к отражению любой атаки, но к последующему нападению оказались не готовы.

– Бежим к выходу, что вы встали?! – закричал им незнакомец, хватая свой топор с пола. Никто из солдат даже не попытался возразить или остановить его. Тут и вправду творилось невесть что, а этот человек был единственным, кто мог хоть что-то знать. Кроме того, что он мог сделать один со своим топором против шести вооружённых профессиональных солдат?

Рядом с ними во тьме что-то пролетело, отчего солдаты стали водить стволами своих винтовок, пытаясь засечь врага. Лучи фонарей хаотично мелькали, отчего в глазах у всех пошла рябь. Командир пошатнулся и с глухим стоном упал на пол. Пока остальные прикрывали, медик склонился над ним, пытаясь понять, что случилось со старшим. Он направил свет фонаря на командира и обомлел – только что того покрывала какая-то странная вуаль тьмы, которая словно всосалась в человека, когда на него попал свет. Никаких видимых повреждений не было.

– Что за чёрт?! Командир, вы целы? – обратился к нему медик, пытаясь заглянуть пострадавшему в глаза.

– Это больше не ваш командир! – засуетился лохматый незнакомец, нервно сжимая топор в руках и медленно приближаясь к беспамятному командиру отряда. – Тьма захватила его тело и подчинила себе его разум! Пристрелите его, пока есть такая возможность! Иначе потом будет поздно!

– Ты чего несёшь! – взвился один из солдат, взяв безумного человека на прицел. – А ну стой! Не смей к нему приближаться!

– Хорошо! – человек послушно отступил назад. – Только не говорите потом, что я вас не предупреждал!

В этот момент командир начал приходить в себя. Он застонал и стал медленно садиться.

– Что со мной произошло? – спросил он у своих подчинённых.

– Вы потеряли сознание, сэр! – доложил медик, пытаясь пощупать пульс очнувшегося человека.

– Я в порядке! – оттолкнул тот его руку. Командир встал, приготовив свою винтовку к бою.

– Где выживший?! – спросил он. Все солдаты стали озираться вокруг, но безумный человек как сквозь воду канул.

– Только что был рядом с нами!

– Найти! – рявкнул командир. – И уничтожить! Ну что за олухи! Почему за ним никто не следил?! Всем выключить свет! Переходим на приборы ночного видения.

Солдаты переглянулись между собой, прежде чем выполнили приказ. Командир и раньше бывал не в духе, но чтобы его настроение изменилось так резко… Если бы солдаты смогли заглянуть сейчас под маску своего командующего, то ужаснулись бы произошедшей перемене – его глаза были чёрными как тьма, окружавшая их отряд, а лицо растянулось в хищном оскале. Демон хорошо просчитал момент, когда лучше всего появиться, и чьё тело себе подчинить. Одним действием он убил сразу нескольких зайцев – захватил себе тело командира отряда, переведя и его товарищей к себе в услужение, незаметно для них. Кроме того, последний из выживших людей теперь будет в ещё большем отчаянии. Казалось бы – вот оно, спасение! Но нет. Демон демонстративно для него захватывает власть над отрядом, и, теперь, одинокий человек будет лёгкой мишенью для одержимого, командующего вооружённой группой людей!

– Сэр, движение на семь часов! – отрапортовал штурмовик. – Похоже, что это наш беглец!

– Огонь! – скомандовал одержимый, вскидывая винтовку и выпустив в указанном направлении длинную очередь. Четверо солдат поддержало его огнём, в то время как медик прикрывал отряд с тыла. Когда грохот выстрелов утих, кто-то спросил: «Попали?».

– Проверить! – командир указал бойцам порядок движения, и отряд выдвинулся вперёд. Дойдя до угла, за которым исчез человек, они увидели край стены, испещрённую пулевыми отверстиями и выбоинами. Крови, ровно как и трупа, не было.

– Центр! Говорит отряд Гамма! —одержимый командир для вида попытался связаться с командованием, заранее зная, что ничего путного из этого не выйдет. Он сделал это для того, чтобы продолжать казаться солдатам обычным человеком.

– Связи нет!

Выглянувший за угол штурмовик вскинул винтовку, и выстрелили пару раз.

– Сэр, – доложил он. – Выживший укрылся в одном из магазинов!

– За ним! – одержимый хищно улыбнулся под своей маской противогаза. Прямо настоящее сафари с охотой на крупную дичь в виде человека. Отряд поспешил в указанном направлении, приближаясь к разгромленному супермаркету.

– Стойте! – прервал всех сапёр. – На входе растяжка!

И правда – у самого пола рядом с дверным проёмом была натянута небольшая нить. Куда вели её концы, видно не было. Для этого нужно было зайти вовнутрь.

– Заходим аккуратно по одному! – распорядился одержимый, указав порядок проникновения. Сапёр, которому досталась почётная обязанность первопроходца, кивнул. Держа своё оружие наготове, он осторожно и медленно приблизился к опасному месту. Его осторожность ему и насолила. Поскольку всё его внимание был обращено на растяжку и на магазин, он не понял, что перед дверью наступил на нажимную панель. С ужасным грохотом о его голову разбилась вдребезги многострадальная помятая касса, бросив оглушённого солдата на пол. Во все стороны брызнули вылетевшие из своих гнёзд кнопки, поддон для мелочи и пригорошня монет, с весёлым звоном раскатившаяся во все стороны. Оглушённый техник упал прямо на растяжку, порвав связующую верёвку. Отряд в ужасе отпрянул назад, но ничего не произошло. Это была обманка, призванная отвлечь внимание от настоящей ловушки, которая сработала на отлично.

– Займись им! – бросил одержимый медику, после чего ворвался вовнутрь, держа винтовку наготове. За ним последовали ещё двое солдат, оставив снаружи пострадавшего и двух человек прикрытия, которым велено было помочь технику и прикрывать вход. Магазин был большим, поэтому бесноватый приказал группе разделиться, велев стрелять на поражение.

– Этот паразит доказал свою враждебность! – бросил он своим подчинённым. – Так что не миндальничайте с ним!

Солдаты принялись прочёсывать супермаркет, стараясь не терять друг друга из виду. Около десяти минут у них ушло на то, чтобы закончить беглый осмотр.

– Сэр! – позвал штурмовик. – Вам стоит на это взглянуть!

Когда одержимый подошёл к нему, тот топтался возле поваленной на стену полки. Между стеной и полкой оказался небольшой зазор, достаточный для того, чтобы пролезть там на четвереньках.

– Смотрите! – штурмовик указал пальцем на это узкое пространство. Одержимый присел, разглядывая через прибор ночного видения, что же там могло быть. А там скрывался прорубленный в стене проход высотой около полуметра в соседний магазин. Похоже, что выживший не тратил времени зря в торговом центре, неплохо изучив его и построив замаскированных проходов и расставив тут ловушек. Бесноватый выругался про себя, отметив, что ушедший наружу Владыка оказался прав. Этот странный человек по имени Андрей действительно оказался крепким орешком и достойным соперником! Практически все люди, которые ещё были живы на момент, когда полностью отключился свет во всех помещениях, были быстро обращены рыскавшими во тьме демонами в одержимых. Уцелело лишь несколько самых везучих. Среди них оказался и Андрей. Перед тем, как Владыка покинул торговый центр «Врата» с избранными людьми, он строго-настрого приказал уничтожить всех выживших, после чего одержимые должны были покинуть это место раз и навсегда. Выходить из торгового центра наружу он своим подчинённым запретил, зная, что те не посмеют ослушаться. Также он запретил сдаваться людям в плен, приказав по выполнении задания или угрозе захвата покинуть тело, предварительно лишив носителя жизни. Оставшихся в живых нескольких человек Владыка отдал на растерзание своей своре, после чего покинул это место, а время снова возобновило свой ход. Теперь судьба торгового центра полностью зависела от того, умрут эти несчастные выжившие раньше, чем люди попытаются вернуть себе торговый центр. А в том, что они попытаются, сомнений не было. Тут одержимый встрепенулся, поняв, что к нему уже давно обращаются.

– Что ты сказал? – переспросил он у штурмовика, который сейчас в ожидании ответа смотрел на своего одержимого командира.

– Я говорю, что, скорее всего, – заговорил тот. – Выживший покинул супермаркет через этот проход. Теперь он уже далеко от нас.

– Вижу, – хмуро согласился с ним одержимый. – Давай туда!

– Но, сэр, там могут быть новые ловушки! – возмутился штурмовик. – А наш сапёр без сознания.

– Да, – с досадой согласился тот. – Тут ты прав! Возвращаемся к остальным!

Когда штурмовик развернулся и направился в сторону выхода, то одержимый вскинул свою винтовку и выстрелил солдату в основание черепа, между каской и воротником. Штурмовик улетел вперёд, раскинув руки и выронив оружие.

– Что происходит? – поспешил на звук выстрела другой солдат, который также принимал участие в обыске супермаркета. Одержимый командир перевёл оружие на него и выпустил в человека целую очередь, сказав лишь одно слово: «Ничего!». После убийства солдат он поспешил к выходу, где оставался медик, ухаживающий за бесчувственным техником и ещё один солдат прикрытия. Когда он приблизился к дверям, то почуял, что впереди находится ещё один одержимый. За то время, пока командир рыскал по супермаркету в поисках Андрея, очередной демон успел вселиться в медика. Рядом с ним лежал мёртвый солдат, из шеи которого торчал нож. Коротко кивнув новоявленному обращённому, командир указал на техника:

– А этот почему до сих пор жив?

– Жду, возможно, вблизи окажется ещё один из наших, способных занять это тело. Что с беглецом и остальными?

– Человек ушёл. Солдаты мертвы.

– Центр! Это отряд Альфа! Ответьте! Чёрт! Что со связью?! – выругался командир отряда. – Чарли, ты закончил извлекать жёсткие диски? Чарли?!

Все посмотрели на солдата, который уже десять минут копался у сложного оборудования. Но сейчас он лежал на полу без чувств.

– Что с ним?!

– Не знаем, мы наблюдали за подступами. Внутри никого не было – мы проверяли. Мимо нас никто не проходил!

– Медик – проверь его!

Без лишних слов тот наклонился над бесчувственным товарищем, переворачивая его на спину, чтобы иметь возможность осмотреть его. Он снял с пострадавшего противогаз, поскольку тот мешал осмотру.

– Центр! Ответьте отряду Альфа! Приём, – безуспешно пытался докричаться до командования лидер отряда.

– Движение! – раздался возглас часового из коридора. – Стоять!

После чего последовал грохот выстрелов. Командир поспешил наружу, оставив медика вместе с бесчувственным техником и одним из бойцов.

– Что тут у вас происходит?! – спросил он у часовых, оглядывая пустой тёмный коридор.

– Сэр, в пределах видимости что-то появилось и бросилось на нас. Мы открыли огонь, и непонятное создание исчезло.

– Что это было? Вам точно не показалось? – спросил их командир.

– Никак нет, сэр! – ответил один из бойцов. – Мы оба это видели!

– Что за чертовщина тут творится?

В этот момент внутри раздался рёв, вопль боли и выстрелы. Командир и один из часовых бросились вовнутрь, оставив одного солдата охранять подступы к центру наблюдения. Не успели они зайти, как раздались новые выстрелы и пули стали впиваться в косяк двери, влетать в сам проём. Одна из них попала в бронежилет командира, отбросив его назад в коридор. Оказалось, что в них стрелял их техник, который сидел на полу, прикрываясь телом мёртвого медика как щитом. Ещё один солдат, остававшийся в центре, также был мёртв – вероятнее всего – застрелен обезумевшим товарищем.

– Вилли, ты что творишь?! – крикнул командир своему сошедшему с ума подчинённому, быстро поднимаясь на ноги в коридоре. – Совсем ополоумел?!

В ответ тот выстрелил ещё пару раз, не давая солдатам заглянуть в дверной проём.

– Что там у вас происходит?! – спросил часовой, который всё это время находился на своём посту в коридоре.

– Вилли сошёл с ума. Он убил Хигса и Бишопа!

– Может нам стоит кинуть туда к нему гранату?

– С ума сошёл? Там же серверная! Повредим все жёсткие диски к чёрту!

Словно прочитав их мысли, к ним в коридор вылетела граната и закружилась на полу. Не раздумывая, солдаты бросились в разные стороны. Одного из них изрешетило осколками в момент взрыва, второго, который попытался укрыться в помещении вместе с одержимым, Вилли, который был начеку, сразу же пристрелил. Оставался один лишь командир отряда, лежавший в коридоре. Контузия серьёзно ошеломила его. В ушах стоял непрекращающийся звон, дышать было тяжело. Стянув с лица маску, командир стал с усилием втягивать воздух через нос и рот, закашлявшись от гари и копоти. Последнее, что он увидел в своей жизни, была абсолютно чёрная непонятная тварь, склонившаяся над ним. Она ощерилась и бросилась к человеку. Выпущенные из пистолета пули не оказали на неё никакого эффекта, и тварь прижалась к командиру, обдав его волной страха и могильного холода, который сковал человека, лишив его любой возможности к движению.

Вышедший из центра наблюдения Вилли, увидевший эту картину, лишь рассмеялся, но человек, в тело которого сейчас активно внедрялся демон, ничего не слышал. Все чувства моментально отказали ему, а тело перестало слушаться.

– Центр! Ответьте! Это отряд Бета! На нас напали! Монстр! Огромная гусеница! Центр! Как слышите! Внимание всем отрядам! Меня кто-нибудь слышит?!

– Оставь их, Чарли! Связи нет! – штурмовик потянул техника за руку. – Готовься, эта тварь где-то поблизости!

– Что это за монстр такой?! Он убил троих наших, просто свалившись на нас с потолка!

Из темноты раздался многоголосый рёв – это мутант кричал всеми своими головами одновременно.

– Берегись! – воскликнул штурмовик, посылая во тьму заряд из подствольного гранатомёта. Тот вылетел с лёгким хлопком. Солдаты упали на землю, закрываясь от взрыва. Помещение было больших размеров, сейчас мутант находился на другом его конце, поэтому гранате хватило пространства для активации взрывателя, а риск для солдат быть задетыми взрывом был минимальным. Грянул взрыв, на момент высветив в темноте чудовищную гусеницу, слепленную из множества человеческих тел, конечностей и голов. Отвратительный монстр возопил всеми глотками, когда граната взорвалась, ударившись ей в бок. Сила взрыва была такой, что монстра разорвало на две неравные части, которые со звучным гулом шлёпнулись на пол. К ужасу людей, оба обрубка почти сразу же зашевелились, поднимаясь на свои многочисленные ноги. Кровь хлестала из множества ран, одну из человеческих голов, крепившихся на кошмарном создании, оторвало взрывом, как и несколько конечностей, которые теперь неподвижно лежали на полу. Две половины раненой гусеницы начали расползаться в разные стороны, стараясь окружить солдат.

– Целься им в головы! Твой левый! – закричал штурмовик, вскидывая свою винтовку и открывая огонь, стреляя короткими очередями. Тварь ловко извернулась, уходя от огня.

– Получай! – техник также открыл огонь, но его половина монстра также оказалась очень ловкой. Пули впивались в плоть твари, не причиняя ей видимого ущерба. Монстры стремительно приближались к людям. Один из них прыгнул вперёд и подмял под собой кричащего техника. Штурмовик закинул разряженную винтовку за спину, доставая гранаты.