Текст книги "Иной. Мир демонов"

– Ага… – тяжело выдохнул я. – Все оставшиеся две недели буду днём и ночью устраивать ритуалы… надо кого-то обучить за себя, вдруг получится.

– Попробуй Старшую, – без толики сомнений сказала Элиз. – Она хоть ещё молода, но довольно умна, и у неё невероятно сильный магический дар. Не без твоей помощи, конечно, но всё же. Думаю, она сможет продолжить твое дело, как старший маг нашей фракции. Ей можно доверить секрет этой магии.

– Есть одна ма-а-аленькая проблема, – усмехнулся я, глупо посмотрев на мою собеседницу. – Она хоть и маленькая… но у неё много трудностей.

– Говори давай.

– Я не знаю, как передать этот дар, – поджал я губы, одновременно улыбнувшись, а Элиз тем временем хлопнула себя ладонью по лбу. – Что?!

– Ты – Иной, у тебя всегда получалось что-то невероятное, – нахмурилась она. – Так что это для тебя не проблема. Вообще. Ты каким-то боком смог себе расу сменить и пяти сотнями ящеров, так что… и тут найдёшь выход из ситуации. А теперь всё, пошли на люди, полоскание мозгов окончено. Раз ты устроил праздник, то без его виновника нельзя, чтобы он проходил.

– Я не виновник! – в шутку сказал я, выставив перед собой ладони. – А вообще да, ты права. Надо бы присутствовать на празднике в честь дня Возвышения!

– Боги… – подняла она голову к потолку, закатив глаза. – За что мне такой придурок попался?..

– Ты сама меня выбрала, – подколол я её, после чего на скоростях умчался из нашей комнаты, чтобы не огрести от неё.

Глава 16

После праздника, посвященного моему и ещё пяти сотням везунчиков Возвышению, я работал не покладая рук. Как сражаться с демонами я знал, уже три раза точно с ними в прямой схватке участвовал, так что я полностью проникся другим видом занятий… в качестве учителя.

Первые два дня я проводил по три ритуала за раз, каждый проходил примерно по два с половиной часа. Потом, когда мне начала помогать Старшая, все же она догадалась, как можно кровью манипулировать, как она сказала: «Ведь кровь, это та же вода, просто внутри организма!», принимали по три пары в сутки. От этих заявлений мне стало немного не по себе, но, по сути, она права. Под конец нам всё же удалось разогнаться до четырех пар за день, но все равно результат не особо утешал – слишком мало было обработано дам, которых мы успели «пропустить через ритуал».

В конечном итоге Старшая приняла решение, чтобы все оставшиеся гномы, кто не успел пройти процедуру, сдали кровь. Решение рисковое, кровь может… испортиться в каком-то смысле, потерять свои качества, но у неё была какая-то идея, чтобы возможность продолжать ритуалы дальше осталась. Я лишь это сообщил старшему гному, после на следующий и наш последний день перед убытием почти все мои маги принимали гномов, готовых сдать кровь.

Эльфы, как и ожидалось, прибыли через неделю после нашего разговора с Лемаэлем. Ровно три тысячи воинов и стрелков. Тысяча передовых, с щитами в руках и очень острыми клинками и копьями, вторая тысяча – яростные воины с двумя мечами, они были интересно изогнуты, были очень легки, но при этом прочны и смертоносны. Последняя тысяча, как и ожидалось – стрелки. В яблоко попадали более чем со ста шагов, в тыкву более чем со ста пятидесяти шагов, а бегущего человека могли поразить за двести шагов. Как так получалось, я не понимал, но они могли стрелять на огромное расстояние с феноменальной точностью.

– Тебе есть, чему у них поучиться, – толкнул я локтем в бок Леголаса, который вместе со мной и Элиз проверял готовность войск за десять часов до нашего выступления в пустоши.

– Зато у них нет такого лука, какой есть у меня, – усмехнулся ящер, доставая из колчана свой лук, который первые пятьдесят метров бил ровно по прямой. – Так что, у нас с ними паритет. Но вообще жаль, что у них нет таких луков, это бы сильно помогло при боях на открытой местности или при штурме каких-то укреплений. Очень удобно стрелять в головы, которые выглядывают из-за бойниц.

– Уже некогда решать этот вопрос, – тяжело вздохнул я, – нам уже сегодня вечером выступать. А надо ещё подготовить повозки с имуществом, подготовить запас еды, питья, снаряжения… я, конечно, знаю, что всё это было выделено, что часть уже стоит на складах в телегах, но всё же… никогда ещё не организовывал длительные компании.

– Все хорошо организовано, – повернулся ко мне мордой Леголас. – Не на высшем уровне, но не хуже, чем у Имперских легионов. Даже лучше, точно говорю, как тот, кто занимался пару раз лично уничтожением их обозов. Главное, не забывайте про охрану имущества, даже если выступаете всей армией, сотню воинов, но оставляйте! Это очень много проблем сулит незадачливым разбойникам.

– Попадался пару раз? – усмехнулся я.

– Было дело, – кивнул он. – И мы не без греха.

В конечном итоге ещё целый час, как мне казалось, отрабатывали различные формации, построения, с командирами от сотни и выше прорабатывали все возможные тактики, благо все были с мозгами. А самое главное, два народа друг с другом не собачились. Вообще. По ним было видно, что они недолюбливают друг друга, но никто не устраивал даже словесной перепалки.

Когда мы закончили, до начала похода оставалось шесть с половиной часов. Надо было отдохнуть, не столько из-за усталости, сколько из-за необходимости. Мне нужен трезвый ум, полные силы руки, быстрые ноги, а когда ты устал… всё немного тормозит, а сила не та. Так что я завалился в комнату и решил поспать четыре часа. Благо, в подземелье нет ни дня, ни ночи, всё воспринимается однобоко.

Проснулся я спокойно, словно меня нежно выпроводили из сна. Конечно, я понимал, что это заслуги системы, которая с каждым днём становится всё менее информативна, что я всё больше поглощаюсь этим миром, но всё же… это было удивительно. Встал, как оказалось, я самый первый, даже Элиз ещё спала и не проснулась, когда я покинул комнату. Нужно было ещё много чего проверить, например, как там начали организовывать колонну с обозом. Пять с половиной тысяч ртов кормить в течении минимум месяца не самое простое дело, но нам удалось собрать всё самое нужное и необходимое.

– Пять миллионов стрел… две тысячи топоров… пять тысяч мечей… эльфы плеваться будут, если их собственные клинки в негодность придут… тонна вяленного мяса… чёрт… – ругнулся Юрий, кладя на ближайшую телегу свои накладные, которые только что заполнял. – Сколько мороки, чтобы собрать один грёбаный поход… надо было себе заместителей искать.

– А что тебе мешало это сделать? – спросил я у него, подойдя так, что он даже не слышал моих шагов, из-за чего испуганно повернулся в мою сторону, а после со злым выражением лица сплюнул на землю.

– Твою ж налево, Иной, ну на кой хрен ты так вечно появляешься?.. – поиграл он какое-то время желваками, а потом улыбнулся и уже более спокойно ответил. – Есть у меня замы, есть, – усмехнулся он. – Думаешь, смог бы я торчать сразу на пяти местах, где ведутся стройки? Кстати, хотел представить тебе отчёт по постройке крепости, пока ты тут. Но, видимо, уже не успею, так как не имею права пустить на самотёк снабжение провиантом и имуществом твоего похода.

– Ответственный подход? – усмехнулся я. – Это похвально, не зря я тебя назначил тем, кто будет следить за моей фракцией. По факту, я тебя сделал прямым своим заместителем, если так подумать.

– Мы это уже со всеми обсудили, думали, что эта учесть достанется Элиз… но она оказалась даже рада, что на ней не так много ответственности будет лежать, как на мне, – снова тяжело вздохнул он. – Давайте там не долго только… я, конечно, соберу вам ещё провианта, через месяц к вам он должен будет прийти. Но всё равно, мы не сможем бесконечно вас снабжать. Точнее сможем, но слишком велики риски.

– Я всё это прекрасно понимаю, – положил я руку на плечо друга и пару раз слегка хлопнул по нему, – я всё понимаю. Постараюсь побыстрее. Я хочу, как можно скорее пробиться в сердце противника, найти их портал, откуда они лезут, спасибо дневнику Майна, в котором всё довольно подробно описано, и закрыть его к чертям. А с остатками уже пускай Империя разбирается, не моя это забота.

– Думаешь, у вас хватит сил? – с беспокойством спросил Юрий. – Все же там орды демонов, десятки легионов Империи не могут справиться с ними. А у нас даже двух легионов нет, чтобы это сделать.

– У них нет таких воинов, какие есть у нас, – искренне улыбнулся я. – Самые меткие стрелки, самые ловкие бойцы, самые стойкие воины. Ты видел шеренгу пикеров гномов? Такие маленькие, но сильные мужики, держат такие огромные копья. Они способны остановить даже самого огромного демона, проверили с помощью заклинателей. А как мечники эльфов разбираются с толпой демонов? Красиво и очень кроваво… реально очень кроваво, даже я не ожидал от них такой жестокости и ярости.

– Скорее всего на генетическом уровне где-то у них заложена ненависть к демонам, – пожал плечами Юрий, после чего схватил свой документ, и мы вместе медленно пошли вдоль всего обоза, продолжая общаться, в то время как он проверял все по накладным, которые сам придумал, сам ввел в систему работы и сам же вел сейчас.

– Не просто же так у них природная устойчивость к демоническому влиянию, – согласился я с доводом Юры. – Тут можно бесконечно рассуждать, но верный ответ мы можем получить только от них самих, а я их допытывать не хочу, и так рад, что они так спокойно бок о бок с гномами стоят.

– Это мировое событие, – усмехнулся главный тыловик. – Такое только в книгах или фильмах можно было увидеть, в играх обычно такое не приветствуют. Если только эти игры не были сделаны по тем книгам и фильмам.

– Ну да, – кивнул я.

Мы так и дошли до начала обоза, где уже шли просто пустые телеги с лавками. Юрий позаботился даже о хоть каком-то комфорте, сделал мягкие лавочки. За это ему воины не раз спасибо скажут, я в этом уверен. Плюс они были достаточно широкими, чтобы на них можно было уложить раненых. Но на всех в любом случае не хватит, многим придется идти пешком, примерно половине всего войска.

В конечном итоге мы еще минут десять поболтали о том, что меня может ждать впереди. Тут уже была чистая философия, гадали, как говорила жена человека, чья память мне досталась, на кофейной гуще. Хорошая, наверное, женщина, когда начинаю копаться в памяти, то всегда тепло как-то становится, когда ее вспоминаю. Но тот человек – не я. Я уже совершенно другая личность, я был создан и сразу брошен в бой, многое не понимал, очень многое… но спасибо Сергею за то, что он не сразу сказал о том, кто я на самом деле. Наверное… тогда бы я не выдержал, а сейчас я это воспринимаю как факт. Хреновый, но все же факт. А еще это может послужить поводом для борьбы за права искусственного интеллекта, если про меня узнают. Что не есть хорошо для человека, но есть хорошо для развития технологий. Наверное. Но если верить старым фильмам, то после этого нас ждет апокалипсис!

Через двадцать минут весь этот обоз из столицы направился в сторону крепости, а я, чтобы не ходить своими ногами, улегся на лавке в самой первой телеге и смотрел на звездное небо. Тут были другие звезды, не те, что в реальном мире, но все равно разработчики взяли несколько основных, которые человек знал и мог спокойно угадать. Вон видно большую и малую медведицу, рядом с ними созвездие в виде буквы М, не помню, как называется. Где-то за горизонтом есть стрелец, тоже видал его разок, видел водолея, видел близнецов. В общем, основные созвездия тут есть, от этого подсознательно человеку как-то спокойнее.

Когда обоз доехал до крепости и растянулся от города до самого ущелья, все войско уже стояло. Элиз каким-то образом умудрилась тут оказаться раньше меня, что меня порядком удивило, так как она спала, когда я уходил. Видимо, пока я смотрел на звезды, она спокойно обошла нас, построило войско и начала предпоходовый смотр. Я присоединился к ней, уточняя, на что именно надо обращать внимание.

– Броня и оружие самое главное, – кратко она ввела меня в курс дела. – Так же у каждого десятого должны быть с собой рюкзаки с медикаментами, зельями, бинтами и так далее. Магов с нами много не будет, благо у эльфов они вообще оказались, так что часто придется раненых лечить традиционными методами.

– О, у них есть маги?.. – удивился я, после чего начал также ходить, как и Элиз, как и Дорбор, как и Лемаэль со своим отцом.

Смотр провели за час, смотрели мы не так долго, на каждого бойца не больше минуты тратили. Пару раз гномы убегали обратно в крепость, кто-то впопыхах забывал на себя нацепить какой-то элемент брони. Благо, мы решили проверить, а то так бы мог кто из-за этого погибнуть, а виноваты были бы мы – не досмотрели!

Пока мы проверялись и выстраивались, из города вышла огромная толпа людей и не только, множество разумных решили нас проводить. Среди воинов и мирного населения не было родных, они даже не знали друг друга лично, если не считать гномьих женщин, но всё же они понимали, зачем мы идём в поход.

Старики различных рас смотрели на нас с гордостью и уважением, мужики, которые не могли с нами пойти, говорили, кричали, чтобы мы задали жару этим демонам, почти все женщины еле сдерживали слёзы, эмоции брали всё же верх над ними. Не каждый же день пять с половиной тысяч душ из такого маленького государство, как наше, отправляются в дальний поход на помощь практически враждебному государству.

И правда, это был парадокс. Столько существует королевств, столько различных рас, а откликнулись на помощь только мы. Да, я смог на это подбить эльфов и обязал пойти с собой остатки гномов, за что моя совесть меня хочет прикончить… но почему только мы? Мы же не единственные, кому угрожают демоны, те же орки, которые живут на холмах и горах севернее великой пустоши, те же наги, что живут на южных реках и болотах. Но пошли в бой только возродившиеся драконоиды, последние гномы и эльфы.

Я шёл впереди всей колонны, я не боялся помереть, не боялся опасности, меня отговаривали два других лидера, пыталась отговорить и Элиз, но я упрямо сказал, что пойду первый. Иначе, какой я лидер? А я им хотел быть, я хотел, чтобы за мной шли, чтобы меня ставили как пример не потому, что я – такая значимая фигура, а потому, что я поступаю правильно.

По правую руку от меня шла Элиз, которая вечно смотрела на вершины гор ущелья. Несколько раз, во время разборок завала, что я тут устроил, были обвалы, пара рабочих погибла. Юрий предупреждал родных этих работников, что такое может произойти, но пообещал, что каждая травма, тем более смерть, будет компенсирована. И он реально всё компенсировал. Да, это мало утешало, но когда такое было, чтобы обычному народу выплачивали за что-то просто так деньги? Не было такого никогда. Вот и полюбили нас довольно быстро.

Позади нас уже шла мешанина из драконоидов, гномов, эльфов. Все были расставлены так, чтобы в случае нападения на наш обоз, на нашу колонну, можно было спокойно ответить на атаку противника. В самом центре шли мои новые сородичи, самая мощная ударная сила. Два раза я с ними отрабатывал внезапное нападение, где их главной задачей было быстро набрать высоту и уничтожить противника с воздуха. Я даже уговорил Сову выдать нам множество взрывоопасных смесей. Она выделила нам, а потом и рецепт дала. В случае чего, мы сами могли во время передышек и стоянок пополнять наш запас гранат. Демоны точно будут в восторге.

– Переживаешь? – заметила моё лицо Элиз, нежно обвив своими пальчиками мою ладонь.

– А как тут не переживать? – посмотрел я на неё. – Можно сказать, сейчас от этого похода может решиться судьба всего мира. Наша помощь может оказаться той самой песчинкой, что перевесит чашу весов, склонит её на сторону человеческого, так сказать, мира. Плюс там где-то есть игроки, которые помогают Империи. Как минимум Миркос, которого я отправил с заданием, который до сих пор не объявился. А значит… там пока реально какая-то подозрительная стабильность.

– Ну, знаешь, – усмехнулась воительница, – два легиона демонов не так-то просто уничтожить, а зная этого придурка, я уверена, что он попытается самых сильных убить, чтобы показать, какой он крутой. Думаю, легион он точно за месяц успел нарубить, на сче-ёт двух… сомневаюсь.

– И всё равно меня не покидает чувство того, что где-то есть подвох, – продолжал я размышлять вслух. – Сначала демоны так активно старались прорваться, столько проблем создавали… а сейчас такая стабильность на фронте. Они не могут так спокойно стоять и ждать, не в их природе. Либо у них просто не хватает сил, как и у Империи, для наступления, либо у них крайне хитрожопый лидер, который что-то замышляет. В любом случае, у Империи тоже хитрости не отнимать, демоны явно не знают о нас всё. Мы – неизвестный фактор, что может положительно сыграть эту партию. А что, если всё же нас прикончат? Что будет с нашим государством? Что будет… ну ты поняла с чем.

– Всё будет хорошо, – улыбнулась она, крепче сжав мою руку. – Твоё государство в надёжных руках и лапах, а я себя в обиду не дам. Миллионы демонов прикончу, но не дам себя убить. Плюс, я уверена, ты всегда придёшь мне на помощь, всегда будешь где-то рядом и незримо следить за тем, чтобы со мной всё было хорошо. Это в твоём характере прописано.

– А первое время я вообще забывал про жену этого человека, от которого мне досталась память, – нахмурился я. – Сам тогда этому часто удивлялся, мол, как я могу забывать свою жену. Потом понятно стало, как и почему. У меня не вся память, нет той эмоциональной привязки, я – слепок на основе того человека. А вот вы… вы – уже другой разговор. Ну да ладно, это уже всё философия. А нам ещё воевать. Смотри, вторая крепость. Её же покинули, как и третью?

– Да, – кивнула Элиз. – Третья, кстати, стоит на самой границе с пустошами. Предлагаю в ней остановиться и отдохнуть, всё же сотня километров – немаленькое расстояние даже для таких выносливых воинов, как мы.

– Как подойдём, устроим привал, а пока… продолжаем идти.

Глава 17

Первых демонов мы встретили неожиданно в замке, который ближе всего располагался к пустошам. Там было не особо много особей, всего около сотни, зато это был реальный шанс опробовать наши силы в реальных условиях. Чем мы, конечно же, и воспользовались.

Первой вступила в дело наша «авиация» под моим руководством. Все пять сотен драконоидов взмыли в небо, прихватив с собой немного огненных бутылей, после чего устроили химический ад демонам в крепости. Все, кто не был внутри помещений, оказались сожжены, так как их тела всё же состоят из плоти и костей, как ни крути, а алхимический огонь особенно хорош тем, что даже у демонов нет к нему иммунитета.

Потом, когда бушующее пламя ослабло, в дело вступили эльфы – быстро проникли внутрь крепости и устроили резню. Гномы же с лучниками эльфов остались снаружи крепости, полностью перекрыли все входы и выходы, не позволяя самым трусливым тварям бежать. Но… сбежать ни у кого не получилось, все были мертвы.

Когда все тела демонических тварей были вынесены и сожжены окончательно, мы начали располагаться в замке. Особо сильно мы вещами не разбрасывались, внутри были койки на три тысячи бойцов, крепость, оказывается, уходила на несколько уровней вниз. Те, кому не повезло, спали в палатках возле крепости, а я же с Элиз и командирами воинств двух народов собрались на оперативное совещание, чтобы выбрать путь, по которому мы завтра двинемся.

Зайдя в большое помещение за металлической дверью, мы наткнулись на огромный, хоть и немного испорченный стол. На нём мы и разложили имеющуюся карту пустошей, которую нам составляли картографы Леголаса. Она была не полная, что понятно, пустоши раз в несколько десятилетий незначительно менялись, так что полную карту рисовать было бессмысленно.

– Сейчас мы находимся тут, – указал я пальцем на окончание ущелья, через которое мы прошли, выходящее ровно в преддверие пустошей. – А нам надо добраться до Слезы, там сейчас основной лагерь Императора. Примерно шесть сотен километров пешим ходом. И это по прямой. Предложения, как лучше пройти?

– Да пока можно особо не заморачиваться над маршрутом, – пожала плечами девушка. – Всё же демонов по эту сторону фронта не так много должно быть, так что любой путь относительно безопасен. Но тут… всё же есть актуальность в выборе пути, смотря какие цели ты преследуешь.

– Скрытность, – ответил я ей на незаданный вопрос. – Демоны не должны понять, что мы движемся на подмогу, а в небе их довольно много. Силы драконоидов распылять я тоже не хочу, слишком опасно это, потери новой расы недопустимы, хотя я и понимаю, что они будут.

– Можно пройти низинами, – склонился над картой эльф, проведя пальцем по системе каньонов, что была довольно близка к нам и носила название Паутинный Каньон. – Но тут есть пара нюансов. Если верить составленной карте, то точка выхода из каньонов будет довольно далеко от Слезы, также мы будем сильно уязвимы для всяческого рода засад. Но при этом у нас будет огромная скрытность, а также есть вероятность того, что под сводами свободного пространства больше, чем кажется. Так мы сможем преодолеть около четырёх сотен километров, дальше только быстрым марш-броском по открытой местности.

– Хороший план, – кивнул я, а потом повернулся лицом к гному. – Может, у тебя есть какие-нибудь знания того, как нам можно пробраться мимо взора демонов?

– На земле я не помощник в этом плане, – пожал плечами гном. – Но если на глаза попадутся старинные глубинные тропы, а если верить форме каньона, то это как раз они и есть, только потолочные перекрытия обрушились… то, может быть, смогу проводить как можно ближе к Слезе. Там должны быть выходы на поверхность, а если нет, то наше подземное чутьё поможет нам выбраться в нужной точке.

– Значит, в любом случае идти лучше через каньон, – сказал я, сворачивая карту. – Тогда проверьте, чтобы бойцы были готовы, скорее всего, мы очень сильно растянемся, из-за чего связь между впередиидущими и замыкающими будет очень долгой. Я бы применил уже знакомое мне заклинание… но нужен маг телепат, который согласится пустить меня к себе в голову. Секретов воровать не буду.

– Я могу тебя к себе пустить, – сказал предводитель эльфов, – и мне не особо страшно, я свои знания держу под надёжным замком. Только тогда мне придется идти замыкающим, из-за чего большей частью эльфов будет руководить мой заместитель Яив.

– Пускай, – дал добро я. – Главное – соблюдать связь между первыми и последними. Самое ценное будем держать в середине колонны, а именно пропитание и тёплую одежду. Согласно рапортам моего разведчика, ночи тут очень холодные, а дни невыносимо жаркие. Сейчас более-менее погода сносная, но всё же мы с собой взяли на всех бойцов запасы.

– Вот и славно, что так быстро решили этот вопрос! – стукнул кулаком по столу предводитель гномов. – Пойду к своим парням, спрошу, как они себя чувствуют, а то близость… демонов, всех нас напрягает. Да, мы не восприимчивы к их манипуляциям, так как в нас нет даже капли магии… но наше нутро ноет, ибо они искажают саму землю.

– Согласен, – кивнул я, – боевой дух – у нас сейчас самая главная составляющая, без него мы не сможем победить в этой войне. Лемаэль, тоже проверь своих, всё же вы больше не в своих Великих Лесах, тоже у некоторых, может, что с психикой из-за этого не так.

– Обязательно, – изобразил лёгкий поклон эльф.

– Вот и славно. Отдайте приказы, чтобы организовали сытный ужин, на завтра сытный завтрак. Обедов у нас не будет, весь день будем идти. Приёмы пищи перед маршем и после марша, всех оповестить, нам нужно как можно быстрее добраться до Императора. Не знаю, как вы, но у меня чутьё подсказывает, что нужно готовиться к чему-то очень хреновому.

Без слов все разошлись, даже Элиз куда-то пошла по своим делам. Останавливать я её не стал, у меня не было настроения с ней заигрывать, не было настроения отговаривать её от этой безумной идеи, чтобы она вернулась домой. Она понимала все риски, она знала, что может с ней произойти, и всё равно шла со мной, так как я ей был дороже жизни.

Привязалась она ко мне, это радует и печалит одновременно, боюсь не оправдать всех тех ожиданий, что от меня ей хочется. Боюсь, подведу её, и она расстроится ещё больше. Да, у неё жизнь в том мире была не сахар, а тут она себя ощутила свободной… но всё же, горя хватает везде, тут тем более.

Подойдя к одному небольшому окну в зале, я взглянул на довольно близкую пустошь. Над всей землей нависали тяжёлые тёмно-красные облака, иногда вдали били молнии, а по земле гуляли сильнейшие ветра. Не понимаю, как легионы Империи так долго сражаются в таких условиях, это же реально ад, тут просто сложно выжить, а они ведут относительно успешные боевые действия.

Завалился спать я вместе с бойцами, а Элиз оставил ночевать в крепости. Мне нужно это было, мне хотелось показать свою веру во всех них, показать нашу близость, что я – лидер, а не диктатор. И это в какой-то мере помогло. Когда я шёл среди палаток лагеря, то иногда слышал, как обо мне шептались. Говорили, что я – странный для лидера государства, что сам лезу в бой, что разделяю с бойцами походный котелок. Так говорили и эльфы, и гномы, только мои над этим тихо посмеивались, зная, что я всегда лезу вперёд, на передовую.

После завтрака мы оперативно свернули лагерь, ещё раз утвердили проработанный вчера план, «настроили» связь между мной и Лемаэлем, после чего довольно спешно выдвинулись вперёд. Когда последние воины нашей огромной колонны выдвинулись, командир эльфов сразу дал об этом знать. Растянулись в общем итоге мы на пять километров, что охренеть как много!

До каньона мы дошли быстрым маршем примерно за два часа, после чего начали аккуратно спускаться, точнее спускались гномы, создавая для остальных спуск, по которому можно было перемещаться без риска убиться. Это заняло ещё около двух часов времени, большая часть воинства за это время уже успела подойти, кто-то даже хотел начать разбивать лагерь, но его пыл резко поубавили.

Первые три часа, а это уже семь часов от потраченного времени, мы шли довольно спокойно, смогли преодолеть в ускоренном темпе, погрузив гномов в телеги, более двадцати километров. Да, мы уставали, но условия и моя чуйка заставляли нас спешить, что-то назревало, что-то очень страшное и опасное. Но всё же из-за иллюзии спокойствия я, как и многие бойцы, начал расслабляться, хорошо, что впереди летел головной дозор из пары драконоидов.

– Противник! – спикировал ко мне один воин, второй продолжал летать где-то впереди. – Три километра дальше по каньону, весьма большая численность, точно сказать боюсь, но точно больше тысячи демонов различной масти, от самых мелких до огромных тварей. Двигаются в том же направлении, что и мы, вероятнее всего, вышли сюда по подземным тропам, иного варианта не вижу. Доклад закончил.

– Молодец, – улыбнулся я. – А теперь пролети над всем строем, скажи приготовиться к бою, нам нельзя, чтобы эти твари ударили в тыл нашим временным союзникам.

– Есть! – стукнул он себя кулаком в грудь, после чего взмыл в небеса и, крича: «Всем приготовиться к бою», устремился в тыл колонны.

Сейчас я был в облике воина, драконоида, но решил перевоплотиться в человека, мне казалось, что мои магические способности сейчас очень сильно пригодятся, ведь вокруг столько возможностей устроить пакость этим уродам. Через тридцать минут воин головного дозора вернулся ко мне и доложил о выполнении поставленной задачи. До его прилёта со мной связался эльф и уточнил, в чём именно причина подготовки к бою, что подтверждало слова драконоида.

– Отлично, а теперь взлетай, и продолжайте с небес следить за демонами, мне необходимо знать, на каком они от нас расстоянии. Будет меньше пяти сотен метров, сразу лети ко мне и говори, устрою им веселье.

– Есть! – снова он ударил себя кулаком в грудь и взмыл в небеса, только на этот раз он летел в сторону фронта.

– Хочешь ударить по ним чем-то особенно сильным? – уточнила у меня рядом идущая Элиз.

– Именно, – кивнул я со злорадной улыбкой. – Всё хотел опробовать свои новые магические силы, да не выходило, а тут такой удобный шанс! И цель не разбежится в разные стороны, только если от меня побежит. Может, прикончу с одного удара сотни две вражин. Если так, то нам будет куда проще, тогда так и будем начинать каждую последующую битву в каньоне.

– Только смотри, не завали нам проход, – пригрозила мне воительница. – А то потом лишние пару сотен километров не хочется землю топтать… плюс… я слышу какой-то непонятный шёпот, что меня очень сильно напрягает. Только он не злой… я раньше ощущала на себе присутствие демонов… тут что-то иное… словно кто-то просит помочь, плачет, предостерегает.

– Не будем это списывать со счетов, – сделал я себе заметку. – Но сейчас лучше приготовиться к бою, тебе тоже. Лишний раз в драку не лезь, нашим воинам ещё надо научиться друг с другом сражаться, не мешать друг другу… руководи, ты у нас – самый лучший стратег и тактик.

– Есть, мой командир, – кровожадно улыбнулась Элиз. – Постараюсь свести на нет наши потери… жаль, магов нет, а то был бы демонам сюрприз.

– Им и так достаточно сюрпризов сегодня на голову свалится, – усмехнулся я, придумывая, чем бы таким мощным ударить, чтобы демоны даже опомниться не успели.